Таралиэль. Адвокат Его Темнейшества (СИ)

— Ага — я продолжала прокручивать нож в его груди — оттуда клокотало и лило, и меня уже мутило от запаха — только не тогда, когда ножики закалены в драконьем пламени.

Глаза вампира раскрылись в ужасе — закаленная драконьим огнем сталь была одним из немногих средств убийства детей Тьмы, стоила невероятно дорого и слыла редкостью, Мне она досталась удивительным случаем, но только сегодня я впервые воспользовалась этим преимуществом. Несмотря на все наши сложности и активные похождения, убила я впервые. Сперва магией, теперь ножом. Сердце колотилось так сильно, что меня саму подбрасывало — я стала убийцей!

Но от этих мыслей меня отвлекли крики: к нам снова бежали вампиры.

Глак выругался. Видимо, это были те, что упали со скал и попали под обстрел. Регенерировали, очнулись и спешили на помощь. Помогать уже некому, но нас они убить смогут. Я выдернула нож из сердца Альгула, при этом меня обдало целым фонтаном крови, и бросилась вместе с друзьями к теряющему уже свои очертания порталу. Глак и Рекена успели, и я собралась скользнуть за ними, как краем глаза заметила движение. Альгул из последних сил швырнул в меня каким-то камнем.

Время замедлилось.

Я видела, как летит, раскрываясь, камень. Как останавливаются и начинают бежать в обратную сторону вампиры. Как падает Альгул и умирает, с довольной улыбкой на почерневшем лице. Как взрывается вокруг мир — артефакт рассеивания не оставляет шансов. Если бы он попал в меня, то меня бы просто разметало на мелкие клочки. Но он взорвался чуть раньше, и в мою сторону понеслась чудовищная сила, раскрывая огненный цветок на моей груди и сметая меня с плато в сторону обрыва.

В мире прошла всего одна секунда, а для меня последние мгновения жизни длились практически бесконечно.

И я лечу вниз, чтобы спустя мгновения упасть и разломаться на острых камнях.

Глазами нащупываю голубое небо и вижу головы вампиров сверху, которые убеждаются, что враг уничтожен и скрываются. Сколько секунд мне остается до смерти?

Как ни странно, жизнь не проносится у меня перед глазами. Я думаю о всяких глупостях: о том, что так толком ни с кем и не встречалась. Что интересно, стану ли я неупокоенным духом или меня таки призовет кто-нибудь из местных богов. Умирать оказалось не страшно — но очень обидно. Возможно, если бы не болевой шок, я бы и мечтала чтобы мои мучения закончились быстро, но больно не было, поэтому умирать совсем не хотелось. Но придется.

Или?

Я же выучила этот призыв, настроенный на печать — на всякий случай выучила, и вот случай представился… И дарил мизерный, но шанс. Я постаралась сосредоточиться и прошептала «Тернер сарде тернер гарсерин». «Прийди мой, приди во спасение». Сначала ничего не происходило, а потом я увидела прямо перед собой открывающийся черный портал и страшного взбешенного демона с огромными крыльями, извивающимся хвостом и крючьями когтей, проревевшего «Как ты посмела отвлечь!!!!» Он зло смотрел на мое распятое на камнях и разбитое в кровавое месиво тело. Я прошептала практически неслышно:

— Простите… Вы вправе убить…Но я должна была попробовать…

В последнее мгновение, перед тем как отключиться, я на краю сознания увидела второй открывающийся портал и выбирающегося оттуда серого ящероподобного.

И наступила темнота.

Глава 6

Волны качали меня и убаюкивали. Я нежилась в этих волнах и не хотела просыпаться. Совсем. Мне было так спокойно и тихо. И легко. Но что-то выталкивало меня из этого состояния. Сознание возвращалось, а вместе с ним — легкая боль.

Я поняла что лежу на кровати. Раз лежу и дышу — значит жива. Попробовала пошевелить руками и ногами — на месте. Открыла глаза — вижу, слышу, чувствую. Ура! И даже одета: на мне была какая-то синяя тряпка, напоминающая ночнушку. Я действительно жива и кто-то обо мне позаботился!

Это радовало.

Попробовала привстать на кровати — слабость была сильная и все тело болезненно ныло, но ничего ужасного, значит, можно начинать разбираться где я, и сколько времени прошло.

На помещение демонов не очень похоже — те предпочитали черный монохром, ну или черно-бело-красные сочетания, полумрак, старомодные свечи. Я нахмурилась — если это не демон меня спас и забрал, то кто меня сюда притащил?

В большой комнате было очень ярко, даже аляповато: малиновый балдахин над разноцветным покрывалом кровати, алое белье, монолитная каменная мебель с налепленными сверху узорчатыми пластинами с драгоценными камнями, стены, покрытые яркими гобеленами с различными сценами. Я подошла осторожно поближе: сражения, мрачные пейзажи мира Ядра, какие-то жуткие ящеры в небе. Многочисленные магические светильники. Окон в моей комнате не было — только две двери. Одна заперта, наверное, входная. Вторая вела в небольшую, вполне современно устроенную ванную, ярко-зеленого цвета с вкраплениями золота. Я обрадовалась — это мне и нужно. Сделала все дела, попила воды из под крана, поискала в шкафу еще какую-нибудь одежду — ничего, и вернулась на кровать ждать прихода моего спасителя. Или тюремщика?

Я уже почти снова уснула, как входная дверь начала отворяться.

Темный. Невысокого роста, с кряжистым, чуть перекрученным телом, напоминающим старую корягу. Шипы, когти — все как положено. Серые кожаные крылья за спиной, грубое лицо с длинным носом, отвисшей кожей и желтоватыми клыками. Черные глаза внимательно и чуть иронично меня осматривают. Жуть жуткая короче.

Я ответила не менее внимательным взглядом.

— Ну ты и страшный, мужик… Или… мне стоит называть тебя «папочкой»?

Ну да, есть у меня особенность — когда я нервничаю, то начинаю «думать» вслух. Кое-кто кое-кого может сейчас и убить за мой длинный язык. Но сухр только засмеялся громоподобным смехом.

— Похожа, ох похожа!

Я дождалась когда он перестанет ржать и спросила

— Твой дом?

— Да

— А как тебя зовут?

— Тараэр

Хм. Вот это интересно. Не думала что меня назвали в честь отца. «Тара» между прочим на многих языках значит «жизнь». Он явно ждал ответного имени и тоже удивился, когда я сказала

— Таралиэль.

Ну да. Эльф, дающий жизнь. Из-за имени, не совсем соответствующим моей сути, надо мной тоже издевались.

Мы продолжали внимательно изучать друг друга. Не знаю, что видел Тараэр, но я довольна быстро привыкала к устрашающей внешности моего родителя. Конечно, ни мужественным, ни даже симпатичным для большинства рас он не был — не знаю, как выглядели их женщины, но внешность мужчин была довольно неприятная, а бронированная чешуя и клыки выглядели угрожающе. Но в целом — сухр и сухр. Глаза живые. Сожрать не пытается. Поселил в приличном месте — значит мучать не будет. Кажется. Не знаю, к сожалению, как сухры к детям относятся — но могу предположить, что если явился на зов, потому что из второго портала в горах вылезал именно он, то должен неплохо относиться. Вот это первым делом и выясним.

— Как ты зов услышал?

— Все дети сухров при зачатии получают нашу печать.

— Чтобы защитить или чтобы найти и убить, если что?

— И то и другое — Тараэр смотрел на меня внимательно. Называть его папой я все таки не могла, ни мысленно, ни вслух.

— Знал что я… существую?

Нахмурился и отрицательно мотнул головой. Значит печать не чувствуется, пока не призовешь. Пожалуй, преждевременно пока спрашивать, есть ли у меня братья и сестры — а вдруг, не дай Тьма, окажусь единственным ребенком и меня запрут в этих копях навечно? На сегодня достаточно потрясений.

Я, как ни странно, не боялась и не ненавидела его. Да, не искала когда выросла — лезть в Ядерные горы полуэльфу и расспрашивать там об истории, произошедшей пару десятков лет назад было чревато. Маму я в детстве пыталась расспросить, но она либо молчала, либо отделывалась общими фразами, что все было ужасно и она хочет забыть о произошедшем. Вот только она не подумала, что есть у светлых эльфинь одна особенность, о которой мне стало известно, когда я повзрослела. Зачать ребенка светлая может только тогда, когда этого захочет.

— На тебе очень много… блоков. Я убрать сначала хотел, но увидел что большинство были поставлены добровольно — вырвал меня из размышлений голос Тараэра

— Темная и светлая сила слишком…любят борьбу, особенно когда они равнозначны.

Кажется, я его сильно удивила.

— Но твоя мать не была сильна магически.

— А ты?

— Высший

Так, пытаюсь сообразить. Высшие есть у многих, в том числе у эльфов, демонов, вампиров и драконов. Значит и у сухров. Высшие — это иной уровень мага, изначально очень одаренного и обладающего к тому же определенными специфическими особенностями, в зависимости от расы.

— У мамы в роду был высший, ко мне от него сила перешла. Если честно, то лучше бы не переходила — так бы я просто была сильным темным магом, а так получилось ни то, ни другое — все силы уходили на борьбу… сил. Чем старше становилась — тем хуже.

Он ничего не ответил, только пожевал губу задумчиво.

— А вы, сухры… Это кто? Про вас мало что в книгах написано, только картинки видела.

— Удивительно что ты вообще знала, что я сухр

— Соседи просветили — поморщилась я. Это тоже осталось без комментария.

— Согласно нашим легендам, в момент столкновения миров, горы с драконьими гнездами провалились вниз в мир Ядра. Демоны встретились с драконами и появились сухры. Думаю, мы потом еще много кого… вобрали в себя. Поэтому такие…

— Страшные? — Тьмаааа, ну чего я прицепилась у его внешности

— Ну может для эльфиек и страшные — Он скривился. — Но мы магически одаренные, не очень многочисленные и с множеством… скажем так, возможностей. А у тебя есть вторая ипостась?

Я удрученно кивнула

— Страшная? — его глаза засмеялись. Я неуверенно улыбнулась:

— Ага. Только я с ней не могла управляться и пришлось… запечатать.

Родитель нахмурился.

— Это не очень полезно. Но мы поговорим на эту тему потом, ты устала, наверняка. Поспи, потом пришлю тебе какой-нибудь еды и прогуляемся.

Ого. Меня не будут держать взаперти. И даже все покажут — между прочим, живых свидетелей происходящего в Ядерных горах практически не было в верхних мирах. Или я тоже не буду потом живым свидетелем? Но важно было задать другой вопрос.

— Тот демон…

Черные глаза живо в меня впились и Тараэр опередил:

— Ты вообще как с ним познакомилась и печать получила?

— Случайно

Папочка недоуменно поднял брови, но я не стала пока объяснятся, самой было надо кое-что узнать

— Он что-нибудь сделал или… сказал?

— Он то тебя и вылечил в основном. Я так, по мелочам уже — сухры не сильные целители, я с твоими ранами не справился бы. А ты почти умерла, так что он… отдал довольно много энергии. А потом сказал…

— Что?

— Чтобы я забирал тебя и восстанавливал. Он сам потом тебя убьет.

Тьма. Кажется мои проблемы многограннее чем я думала.

Проснувшись снова, обнаружила в комнате почтительно ожидающую служанку, из бесов. Она помогла мне помыться и накрыла на стол: это было достаточно непривычно, но уж если родитель распорядился обращаться со мной, как с принцессой, возражать не стоило. Судя по разнообразию еды, принцесс здесь откармливают на убой. На завтрак подали любимые эльфами фрукты, муссы, и жареное мясо, яйца, какие — то тягучие водоросли, бурду весьма странного вида, которую не смогла идентифицировать, холодную нарезку из рыбы и мяса и даже сыры, распространенные в среднем мире. Я ограничилась омлетом и теперь с любопытством рассматривала одежду, которую целым ворохом вывалили на кровать еще две служанки.

Многочисленные объемные рубашки, широкие брюки, перехваченные на талии и у щиколоток завязками, палантины и шарфы выглядели довольно непривычно. Все из плотных, но гладких и блестящих тканей ярких цветов: изумрудной, синей, алой, ярко-желтой. Под них полагалось надеть шелковую штучку, похожую на квадрат ткани на тонких бретельках, с цветочной вышивкой. И мягкие кожаные полусапожки, также расшитые золотыми нитями. Я выбрала зеленую тунику, нижнюю тряпочку под цвет и ярко-синие брюки. Волосы мне заплели наподобие короны и украсили огромного размера заколкой с голубыми камнями. На ноги и запястья надели широкие серебряные браслеты; а чтобы я не потерялась во всем этом великолепии, подвели глаза и подкрасили губы красной помадой. Ну красота же! Дорого, богато. Главное, по размеру всё — рост у меня, видимо, как у местных, а система завязок на одежде позволяла легко менять ширину нарядов.

Меня проводили к отцу и представили его, наконец, должным образом, как главу Дома Сапфиров. В общем-то, я не зря думала на счет принцессы. Он взял меня под руку и повел по извилистому коридору, похожему на бесконечный лабиринт, выгрызенный в скале.

У каждого Дома была своя территория для проживания, а также собственные месторождения, в нижней части гор; Дому Сапфиров принадлежали все добываемые корунды. То есть, собственно, сапфиры, которые могли быть цветом от прозрачных и желтых до ярко-синих, самых ценных. И рубины всех оттенков красного. Добычу и управление месторождениями каждый Дом осуществлял самостоятельно. На что тратить полученные деньги также решал глава, и определенную долю вносил в общую казну, за счет которой существовали различные государственные организации.

— В том числе армия?

— Ну, — Тараэр усмехнулся — думаешь кто-то на нас рискнет напасть? Впрочем, несколько веков назад демоны из одиннадцатого Круга, самого близкого к нам по расположению, попробовали.

— И?

— Сухры — и мужчины, и женщины — сильные боевые маги, обладатели боевой ипостаси. И не менее любимы Тьмой, чем демоны. От нас не убудет тут же армию организовать. Так что напавших мы довольно быстро отбросили, а потом их свои же добили: никому не нужно это противостояние было, не разберется другая раса в особенностях Ядерных гор.

Мы вышли на поверхность и я застыла на несколько минут, открыв рот от удивления. Насколько хватало глаз, до самого горизонта стояли горы с изломанными вершинами. Был день, небо выглядело ярко — красным, и на этом фоне многочисленные острые пики казались черными, а четко очерченные линии напоминали гигантских существ, застывших навечно в самых прихотливых позах. Пространство между горами было заполнено провалами пропастей и серебристыми ниточками: я присмотрелась — это оказались широкие веревочные лестницы. Просто издалека они казались невесомыми и тонкими. Мы стояли на широком балконе на такой головокружительной высоте, что облака стелились под нами. Я задрала голову вверх: выше нас ничего не было, зато, перегнувшись через перила, поняла, что нахожусь в каменном городе, который длится бесконечно вниз по вертикали: пещеры с горящим огнем, лестницы и дороги, открытые окна с витражами и причудливые гигантские скульптуры, высеченные прямо в монолите, очертания залов и дверей. Соседние горы также были расцвечены всполохами пламени, то тут то там проглядывали барельефы и колонны, баллюстрады с огромными пустотами. И всюду порхали сухры — их перепончатые крылья могли довольно долго носить своего владельца между горами.

Суровый и очень… мужской мир.

— А женщинам у вас тут как? — спросила я смущенно.

— Не притесняем — рассмеялся сухр. — Физически они не сильно по мощи или магии от мужчин отличаются. Но не жаждут управлять Домами, всего три главы сейчас в Совете. Женщины больше любят заниматься ювелирным делом: мы ведь торгуем не только необработанными камнями, но и граненными, и драгоценностями.

Да уж, наслышана. Сколько историй и войн из-за этих невероятных камней! Например, «Алмазная слеза» Первого Императора: за него сухрам отдали порядка десяти тысяч существ в служение. Слезу эту потом не раз воровали у постоянно меняющихся владельцев, убитых самым изощренным способом. Вот только новым хозяевам камень удачи тоже не приносил. Алмаз изначально напоминал огромное яйцо абсолютной прозрачности, на пару тысячелетий он пропал в Темные времена, чтобы потом всплыть уже в разрозненном виде: один из кусков стал «Голубиным сердцем», размером с детский кулачок, осевшим в сокровищнице одного из эльфийских королей. Другой — впечатляющим квадратным бриллиантом с забавным названием «Печать доверия», за который вот уже несколько веков судятся несколько человеческих императоров. И, наконец, был создан «Кленовый лист», ставший королевской реликвией друидов: те, в общем то, к драгоценностям были равнодушны, но и они дрогнули перед красотой и мощью камня.

Или вот «Пламя души». Идеально круглой огранки, ярчайший рубин с мою ладонь. Существует легенда, что камень очень долгое время находился во владении драконами, а потом те великой милостью за особые заслуги подарили его мифическому Победоносному, архивампиру, прервавшему какие-то страшные войны и объединившему немало государств Мира Корон. Потом новая мировая война и новые владельцы — уже человеческая династия, здесь сведения становятся точнее. Около тысячи лет назад потомок этой династии, дочь слишком рано ушедшей императорской четы и вдова не менее рано ушедшего воителя, влюбилась в красивого юношу. Двадцатитрехлетняя императрица и не знала, что этот красавчик был заслан по распоряжению соседнего государства. Юноша должен был увлечь молодую вдову, получить престол и способствовать в дальнейшем объединению двух стран. В девушке пробудились нерастраченные чувства, и она, под влиянием порыва, сделала своему избраннику истинно королевский подарок: передала рубин, как символ любви. Тот же, однозначно, сглупил: забыл обо всех договоренностях, и, вместо того чтобы получить не только камень, но и прекрасную деву и империю в придачу, с камнем сбежал. Не так чтобы далеко, всего лишь на другой конец континента, где был убит, а камень долгое время считался безвозвратно утерянным. Безутешная поначалу императрица узнала всю подноготную этой истории и направила войска на подставившего её монарха. Что там точно произошло неизвестно, но спустя пару лет уже не воюющие, а влюбленные соседи поженились и весьма успешно правили объединенными государствами. И были весьма счастливы, причем императрица не раз говорила, что заплатила за это великое счастье великим соблазном. Камень снова всплыл спустя несколько веков: в одном из полуразрушенных замков на территории Мира Земли нашли тайную сокровищницу с золотом и драгоценностями. Драконы потребовали тогда камень назад, раз уж вампиры и люди не могут его удержать. И владеющий на тот момент замком монарх оказался весьма разумен: отдал «Пламя» и задобрил драконов, получив от них множество уникальных знаний и поспособствовал тем самым развитию своего государства. А рубин вернулся к драконам и сейчас он часть наследства Огненного Рода: камню нашли место в главном королевском венце.

Когда горы из верхних миров рухнули вниз, провалились не только драконьи гнезда; камни тоже оказались перемещены с места своего происхождения и за счет этого сконцентрировались в богатых россыпях. Так и получилось, что сухры завладели самыми ценными и уникальными месторождениями; несколько гораздо более бедных жил нашли в срединных мирах, там же вполне успешно осуществляли добычу золота и серебра. А Миру Грез остался только жемчуг из теплых морей, и добыча «драконьего стекла» — прозрачного, гибкого и очень прочного материала, из которого делались особые реликвии.

В Ядерных горах добычей занимались, в основном, сосланные преступники, и немного наемников по контракту.

— А восстановленные? — спросила я с опаской