Чудесная страна (СИ)

В наиболее ответственный момент размышлений, мысли лягушки были нарушены нарастающим свистом и грохотом, донесшимся с небес. Интуитивно пригнув голову-все тело, лягушка скакнула в сторону, от греха подальше от этого грохота и свиста. Совершенно случайно, видимо, из-за того, лягушка свершено потеряло разум и голову, она промахнулась мимо очередной нарождающейся болотной кочки и всем тяжелым пузом шлепнулась в быстрое течение стремнины лесной речушки, чтобы навсегда исчезнуть из нашей истории.

А на берег омута с небес свалилось какое-то ржавое ведро, из которого вышли очень красивая женщина в легком сарафане и отрок лет шестнадцати, по всей очевидности, ее сын. Отрок быстро скинул рубаху и в одних портах полез в воду, в три маха руками он доплыл до центра водоема, образовавшего из одного рукавов лесной реки. Там он немного побултыхался, видимо, пытался ногами нащупать дно. Затем еще пару раз нырнул, и только потом, видимо, там он наткнулся на мель, стал на эту мель выбираться.

Когда он встал на ноги, то воды на этом месте мели ему было всего по пояс, хотя местные люди, троекратно крестясь, утверждали, что этот чертов омут дна не имеет.

Отрок некоторое время простоял неподвижно, при этом что-то нашептал одними губами, странно помахивая руками, а затем божественным образом начал возноситься к небесам.

Нет, парнишка не увеличивался в росте и в размерах на глазах своей красивой матери, а он каким-то образом начал медленно подниматься из воды. Сначала из воды появились ноги отрока, а также стало видно то, что он стоит на какой-то платформе. Эта платформа сама по себе и поднималась-то из воды, одновременно вознося к небесам этого полуголого отрока. К этому времени над водой стала появляться какая-то черная коробка, которая своими общими чертами напоминала крестьянскую избу с небольшими крыльями по бокам.

Женщина все это время находилась на берегу и внимательно наблюдала за происходящими в водоеме событиями. Она заметно волновалась, все время рукой поправляла свои волосы, словно сильный ветер их сильно растрепывал, но вокруг не чувствовалось ни малейшего ветерка.

А изба с отроком на ее крыше продолжала медленно, но верно подниматься над поверхностью водоема. Причем, это действие подъема непонятной конструкции из воды проходило в такой тишине, что были слышны звуки множества ручьев, с тихим шепотом стекавшие по бокам этой конструкции. У слову сказать вся поверхность избы обросла тиной, ряскою и неведомо какими другими водорослями, которые клочьями отрывались и с резким шлепаньем сваливались в воду.

Но на глазах этой женщины при подъеме из воды эта изба видоизменялась и принимала незнакомые женщине формы, которые она ранее не встречала и не видела. Изба принимала овальные обводы, становилась сглаженной формы телом, с коротко обрезанными плоскостями по бокам. Поднявшись над водой, эта металлическая птица на мгновение застыла на месте, словно ожидая, когда стечет с нее вода, а затем очень медленно развернулась и каким-то плоским носом вперед по воздуху поплыла к берегу чертового омута.

Когда туша, Власта так окончательно и определилась, с кем или с чем можно было бы ее сравнивать, перелетела на берег и в полуметре от земли остановилась перед женщиной. Тут же послышалось негромкое шипение, из нижней части корпуса конструкции выдвинулись полозья и махина, вздрогнув, тяжко осела на эти полозья. С двух метровой высоты Ивэн, совершив в воздухе двойное сальто, эффектно приземлился перед Властой на одно колено и, как верный паладин, склонил перед ней свою лохматую отроческую голову. А сердце Власты разрывалось на части, если бы не ее долголетняя целительская деятельность, то эта дама ворожея с разрывом сердца слегла бы перед своим молодым рыцарем. Но Власта мужественно перенесла все невзгоды и психологические мучения, она тихо прошептала заклинание на поддержание и впрыскивание камфары в область своего стареющего и сильно изношенного сердца, и радостно улыбнулась, приветствуя своего рыцаря.

А Ивэн ничего этого не заметил, он был слишком взбудоражен тем, что его истребитель неплохо сохранился под водой, что с ним все в порядке.

Тем временем ИскИн истребителя принял решение и сжатым воздухом продул внешние обводы машины, чтобы удалить с ее поверхности конденсат воды, водоросли и тину. Послышался негромкий свист, струи сжатого воздуха прошлись по внешним обводам истребителя, во все стороны полетели брызги воды, тины, водоросли и песчаной грязи. Через секунду истребитель стал неузнаваем, с его поверхностей была удалена вся накопившаяся за пять лет болотная грязь, он вновь превратился в грозную боевую машину, а Власта только восхищенно разводила и всплескивала руками, и при этом заливисто смеялась.

Власта не ожидала от себя, что ей так понравятся эти материнские чувства, которые у нее возникли по отношению к Ивэну. Поэтому она постоянно и внимательно к нему приглядывалась и присматривала. Она сумела перехватить мысленный обмен, произошедший между Ивэном и этой непонятной ей конструкцией. Ей даже показалось, что эта махина каким-то странным тоненьким голоском мысленно переговаривалась с ее названным сыном.

— С возвращением, командир! Рад приветствовать тебя и твою гостью на борту. Истребитель к полету и бою готов! — Послышалось в голове Власты.

Она хотела спросить Ивэна, откуда здесь появился еще один голосок, но не успела, Ивэн вежливо взял по локоток свою названную мать и потянул ее за собой на пандус, только что опустившегося перед ними, чтобы подняться на борт истребителя. На борту он познакомил Власту с внутренним интерьером машины, показав ей пилотскую кабину и жилую каюту. Во внутренних помещениях машины ничто не говорило и не напоминало о том, что она пять лет пробыла под водой. Кругом было чисто, опрятно, ни одной пылинки, одним словом, идеальная чистота. Бортовой воздух был кристально-чистым, свежим и чуть прохладным. Здесь дышалось легко и свободно!

Первоначально Власта несколько опасалось всей новизны и непривычности этого места и окружающих ее вещей. Ведь, ворожея никогда ранее ничего подобного не видела и в таким местах ей не приходилось бывать, поэтому женщине здесь было как-то непривычно и не комфортно. Но женщина остается женщиной и тогда, когда они осматривали жилую каюту и Ивэн познакомил ее с пищевым синтезатором, то Власта ожила и стала задавать множество вопросов касательно того, что тут люди едят и из каких продуктов готовятся блюда. Но Ивэн особо не вдавался в кулинарные подробности, время сильно поджимало, поэтому он, принимая во внимание, что их появление в этом месте, наверняка, было замечено другими магами, предложил названной матери, игру в вопросы и ответы перенести на позднее время, когда они уже будут находиться в более безопасном месте.

В пилотской кабине он, вежливым жестом руки предложил женщине располагаться в одном из двух кресел-ложементов пилотов. Как только женщина присела в первое же находившееся поблизости от нее кресло, то пилотский кокон охватил тело Власты и начал приспосабливаться под формы ее тела. Деревенская колдунья в этот момент оказалась на грани отчаяния и паники. У нее перехватило дыхание и появилось яростное желание, сопротивляться и не поддаваться этой непонятной и затягивающей нежности со стороны какого-то кресла. Власта была уже готова волком завыть от охватывавшего ее ужаса, но в этот момент Ивэн обратил внимание на не адекватное состояние своей названной матери. Он ментально ее успокоил и морально поддерживал.

Когда пилотский кокон окончательно скрыл тело матери, оставив свободной одну только ее голову, Ивэн еще подождал немного и, заметив, что мать все-таки успокоилась, занял второе пилотское кресло. Когда кокон установил связь с ИскИном машины, Ивэн мысленно приказал запустить главный двигатель истребителя.

Мгновенно на его пульте и на пульте перед креслом с коконом Власты вспыхнули множество зеленых индикаторов, клавиш, кнопок и тумблеров, а на шкалах приборов появились показания о техническом состоянии машины. Пилотская кабина наполнилась зеленоватым светом от ламп подсветки приборов, шкал, сенсорных индикаторов, усыпавших приборную доску истребителя. А по всей пилотской кабине включились и заработали галовизионные панели, мониторы, дисплеи и экраны, на которые выводились показания о состоянии различных агрегатов и механизмов машины, а также выводились изображения окружающих истребитель окрестностей. Включился радар, который в автоматическом режиме просканировал окружающее в радиусе ста километров пространство вокруг. Тут же на его экране появилась надпись, в которой говорилось, что присутствия вражеских сил не наблюдается.

Но это чудо современной техники пока еще не научилось определять наличие враждебных настроений в головах людей на протяжении сканируемой местности.

Но, не смотря на все это, впервые за пять лет Ивэн почувствовал себя так, словно вернулся в родной дом, ему стало уютно и спокойно на душе. Поэтому он вполне спокойно наблюдал за тем, как на лесной дороге появилась большая конная колонна, которая явно направлялась к этой лесной поляне, где сейчас все еще находился его истребитель.

Но в этот момент Власта снова почувствовала себя совсем неуютно и попыталась вырваться из пилотского кокона, но тот и в этот момент не позволил деревенской ворожеи даже пошевелиться. А Ивэн взглянув на Власту, только тогда сообразил, что успокоить-то он успокоил перед этим свою ворожею, но ей так и не объяснил, что это такое и что с ней будет дальше происходить. Но в этот момент Ивэн должен был поднимать истребитель на высоту, а поэтому должен был не отрывать глаз от доски приборов, считывая показания приборов. Но мольба о спасении и страх в глазах Власты были настолько велики, что Ивэн бросил свое занятие, вылез из пилотского кокона и подошел к женщине. Положив обе руки на ее голову, отрок стал магически успокаивать колдунью, разхясняя ситуацию и объясняя, что далее с ними будет происходить. В этот момент Ивэн с удивлением вдруг осознал, что эта женщина, сельская ворожея, становиться ему все дороже и дороже.

Ивэн был пока еще никаким, вернее сказать, начинающим магом, поэтому не умел правильно соразмерить свои силы и способности при осуществлении магического контакта. Он не заметил, как, стараясь успокоить Власту, при магическом контакте перекачал в нее не только свое понимание магического спокойствия и уверенности, но и все свои познания в области магии, в свое время переданные ему матерью и бабкой. Эти знания, не имевшие особого значения для мира Желтого Карлика, где магия умирала и была слаба, на планете Аврора имели большое значение, так как это была планета истинной магии. Власта отлично поняла значения тех знаний, которые Ивэн так неожиданно ей передал, она хорошо знала, как ей следует распорядиться подобным богатством. Помимо переданных знаний по магии, отрок опять-таки раскрылся перед Властой.

Власта, наконец-то, окончательно успокоилась, только что ею полученная информация позволяла более или менее ориентироваться в происходящих событиях. Эта информация по магии автоматически Власту переводила из низшего разряда деревенских колдуний в разряд магинь наивысшего уровня планеты Аврора. Но, разумеется, она, по-прежнему, оставалась женщиной, которая тут же начала беспокоиться о своем новом облике и о том, чтобы ее новая приобретенная суть сохранила бы родственную связь, которая так неожиданно вдруг возникла между ней и этим отроком по имени Ивэн. А как женщина, Власта все же не удержалась и чуть-чуть подкорректировала бы свою фигуру и черты лица, чтобы выглядеть более похожей на погибшую мать этого отрока.

Ивэн, почувствовав, что эта женщина совсем успокоилась, оторвал свои руки от ее шеи и снова полез в пилотский кокон, чтобы продолжить подготовку к взлету.

Возвращаясь в свое пилотское кресло, Ивэн через остекленение фонаря пилотской кабины посмотрел на поляну, не появилась ли там колонна этих всадников, и случайно заметил валявшуюся неподалеку ступу колдуньи, которая была бабкой Властой забыта. В его голове начала формироваться мысль о том, что негоже в чужом месте оставлять без присмотра нужные вещи, которые всегда могут пригодиться. Как бы, отвечая на его мысли, ступа высоко подпрыгнула в воздух и, совершив двойное сальто, влетела во все еще открытый люк истребителя. Только вслед затем Ивэн мысленно передал ИскИну приказ импульс на подъем пандуса и герметизацию входного люка

— Истребитель к полету и бою готов! —

Тут же прозвучал слабый голосок бортового ИскИна, который получив мысленное подтверждение на взлет, мягко оторвал машину от грунта и она начала быстро набирать высоту.

Появившиеся на поляне всадники авангарда конной колонны успели заметить, как что-то большое и темное скользнувшее над их головой. Все это произошло так быстро, что ни верховые ящеры, ни всадники ничего не успели заметить и этому испугаться!

Ивэн повернулся к второму пилота, место которого занимала Власта. Движением руки он снял с парковочного крюка висевший над ее головой пилотский шлем и неожиданного натянул его женщине на голову. На этот раз со стороны магини Власты не последовало каких-либо возражений или женских протестующих визгов. Полученные Властой знания позволили ей достаточно быстро разобраться в роли и предназначении второго пилота истребителя, а также познакомиться с органами управления истребителем. Поэтому Власта, особо не раздумывая, подключилась к работе пилотского шлема. Через некоторое время деревенская ворожея уже самостоятельно пилотировала истребитель, продолжая набирать высоту.

Первое время истребитель, набирая высоту, двигался с ясно ощущаемыми рывками, но с каждой последующей минутой его полет становился все целеустремленным и плавным. Действия же старушенции, в качестве пилота истребителя, становились все более осмысленными и уверенными. Ивэн немного побаивался за общее психическое состояние этой пожилой женщины, он опасался, будет ли ее головной мозг в состоянии мозг выдержать такие сильные умственные нагрузки, не перегорит ли он и не сожжет деревенская ворожея свой головной мозг.

Но его страхи оказались напрасными, постепенно Власта все более и более входила в роль опытного пилота истребителя, она попыталась даже немного лихачить. Поднимала машину на большую высоту и с нее пикировала, на огромной скорости приближаясь к земле, чтобы практически от самой земли снова взбираться на высоту. Повторяя эти скоростные горки снова и снова. Внимательно присматриваясь к действиям Власты по управлению истребителем, Ивэн обратил внимание на то, что все эти свои проказы она осуществляла над лесом или над пустынной местностью. По всей очевидности, деревенская колдунья все-таки не потеряла полностью разума, а продолжала себя контролировать.

Вскоре Власта окончательно взяла себя в руки и, как опытный пилот профессионал, стала пилотировать машину на супер низкой высоте, над землей направляясь по одному только ей известному маршруту.

Глава 4

— 1 —

Весь дальнейший полет Ивэн не вмешивался в действия деревенской колдуньи, которая сейчас выступала в качестве второго пилота суперсовременного истребителя. Он расположился в кресле первого пилота и, полностью доверившись Власте, как пилоту, углубился в воспоминания о своей прежней жизни. Ивэн вспоминал о тех временах, когда вместе с отцом или когда они, отец, мать, бабка и дед, всей семьей располагались в пилотском салоне и жилой каюте этого истребителя летали на океанское побережье провести уикенд.

Как бы ему хотелось снова вернуться в те времена, но он прекрасно понимал, что возврата в прошлое не будет и что он будет строить новую жизнь в этом мире. Планета Аврора уже подарила ему много новых друзей, он встретил Леся, его родителей, капрала Жива и вот теперь Власту. которыми стали друзьями, на которых можно полностью положиться.

Истребитель, пролетев над небольшим перелеском, вынырнул над гигантской лесной поляной, которая в диаметре имела почти тысячу километров. Несколько минут полета над лесостепью и вскоре впереди по курсу полета показался двухэтажный из камня особняк с большим двором, окруженный двухметровым забором. По тому, как Власта резко снизила скорость машины и стала на малой скорости подползать к этому особняку, Ивэн догадался, что они прибыли к ней домой. Власта вывесила истребитель над центром двора, секунду висела без горизонтального движения, а затем быстро соскользнула с высоты к земле и, почти касаясь ее посадочными полозьями, которые выдвинулись из корпуса истребителя, скользнула под широкий дворовый навес. Навес был таким широким, что полностью принял под себя всю машину, скрыв ее от глаз возможный пернатых шпионов и летающих по воздуху магов.

Эта лесостепь оказалась пустынным местом на планете Аврора, ее не пересекала ни одна тропа или тропинка, нахоженная человеком или проложенная животными. Куда не бросишь взгляда, то повсюду видишь одни только земли, на которых росли одни небольшие и редкие деревца, а также слабый кустарник. Ни единого путника, ни единого животного в этих землях не было. Дом Власты располагался в безлюдном месте, чтобы ни один человек по собственному желанию не смог бы отыскать к нему дороги, найти этот дом. Власта была недосягаема в своем доме крепости.

Но, если случилась беда, требовалась срочная помощь людям или животным, деревенская колдунья Власта всегда вовремя получала информацию и всегда вовремя оказывалась там, где требовалась ее помощь и где она больше всего была нужна людям.

Власта родилась в простой крестьянской семье. До десяти лет она было простой деревенской девчонкой, в меру глупой и в меру разумной. Ее будущее было предсказано — раннее замужество, много детей и ранняя смерть. Но в ее семье случилась беда, непонятно чем заболела мать, ее бросало то в холод, то в жар, ломило все тело. Муж и дети боялись подходить к этой женщине, а вдруг ее болезнь заразная?!

Одна только Власта помогала своей матери, регулярно готовила и кормила ее, вовремя меняла компрессы. Когда в деревне появилась местная знахарка целительница, которая, осмотрев мать, сказала, что девчонка спасла ее от смерти, не накладывай она компрессы и не корми она вовремя мать, то та давно бы отдала господу богу душу. Целительница вылечила мать и в оплату за свои услуги увела с собой Власту. Восемь лет она вкладывала душу и свои знания в эту девчонку, учила ее травасбору и подолгу рассказывала о травах, какую траву и при какой болезни следовало бы принимать. Девчонка была не дурой и, словно губка, впитывала в себя получаемые от целительности знания. Она от корки до корки прочитала, вернее сказать, выучила наизусть две книги о народной медицине. В шестнадцать лет Власту стали приглашать крестьяне окружных деревень, лечить людей и домашний скот.

Но где целительство, там и магия!

В двадцать лет Власта превратилась в сильного мага, имеющего уклон в целительство. Последнее очень не нравилось простым крестьянам, им очень не хотелось в своей деревне заиметь мага, которому никто бы не доверял. Да, и к тому же красивого мага, в двадцать лет Власта расцвела, как женщина, все парни деревни боролись за ее снисходительность и любовь. Но ей так и не повезло с любовью в этой жизни, парня, которого девушка полюбила всем сердцем, убили степняки вовремя очередного налета на деревню. Девушка не могла после этого жить рядом с людьми и навсегда покинула крестьянские деревни. Вдали от людских жилищ она начала по кирпичику строить этот свой дом. Строительство продолжалось невообразимо много лет, когда оно закончилось и новенький дом, полный магических чудес, встречал свою хозяйку, то он был именно тем домом, о котором мечтала женщина магиня.

Власта степенно покинула пилотский кокон и со шлемом в руках вышла из-под навеса. Ивэн хорошо помнил, что перед вылетом на женщине был деревенский сарафанчик в горошек, а сейчас перед ним находилась женщина пилот в строгом сером летном комбинезоне с белым шарфом на шее. Она взяла Ивэна под руку и повела к входу в дом. Здоровенный черный котище, нехотя уступил им дорогу, от него так и веяло желанием подраться с незнакомцем, которого хозяйка пригласила на подворье. По всему ощущалось, что на этом подворье бывало не столь много гостей, поэтому коту так и не понравилось появление Ивэна. Власта нарушила свой принцип, прилетев в дом вместе с Ивэном, к которому, и так неожиданно для нее самой, у нее столь остро проявились материнские чувства.

Власта пригласила Ивэна в дом, чтобы он прочувствовал ее гостеприимство. Она пригнула голову, чтобы не стукнуться о низкую притолоку сеней, и прошла в дом.

Ивэн вслед за дамой шагнул за порог и оказался в большой гостиной, украшенной люстрами и канделябрами причудливых форм. Подобная гостиная могла бы существовать в большом доме-особняке имперского сановника, а не в сельском домишке деревенской знахарки. Гостиная была уставлена изысканной антикварной мебелью, экземпляры которой в прошлой жизни время встречались Ивэну в имперских дворцах и резиденциях деда и отца на Желтом Карлике.

Легкая и изящная мебель говорила о высоком вкусе ее хозяйки, которая в этот момент скромно стояла рядышком, позволяя Ивэну в деталях знакомиться с интерьером помещения. В душе Власта, как женщина и ценительница тонкого вкуса, ожидала от отрока много слов восторга, а Ивэн только по сторонам крутил головой, чтобы разобраться, куда же это он попал, а нужных женщине слов не говорил. Отроку было шестнадцать лет от роду, поэтому он и не мог вести светскую беседу об убранстве гостиной, делая соответствующие комплименты Власте. Колдунье пришлось ограничиться только теми словами, которые юноша с большим трудом из себя выдавил.

— Здесь, очень мило, мадам!

— Молодой человек, я полагаю, что вам хотелось бы принять ванну, постричь волосы. Да и вообще привести себя и свою одежду в порядок. В этом доме вы найдете все необходимое для этого. Если вам потребуется информация по дому, какая-нибудь вещь или безделушка, то мысленно произнесите «дом» и вам ответят. Вы можете не беспокоиться о своем летающей машине, это действительно умная и прекрасная машина. Сейчас ее никто не видит, а завтра специально для нее мы соорудим новую пристройку к дому, где ее глубоко запрячем. А сейчас, Ивэн, вы свободны, вам пора заняться приведением себя в порядок, а я займусь своими делами. Встретимся во время ужина, где я ознакомлю вас с распорядком дня на завтра и на каждый последующий день вашей учебы.

С этими словами Власта грациозно развернулась на каблучках туфель, которых до этого момента не было на ее ногах, и стала подниматься на второй этаж. Она внешне изменилась, словно сбросила с плеч целый десяток лет, превратившись в красивую тридцатилетнюю женщину. По всей очевидности, этот перелет внутри пилотского кокона чрезвычайно благоприятно сказался на ее возрасте и телосложении, талия стала значительно тоньше, а бедра приобрели изумительную округлость и притягательность. Ни один настоящий мужчина не смог бы пройти мимо Власты, но мужчин в этом доме сейчас не было.

Ивэн был и пока еще оставался деревенским мальчишкой, отроком, который остро нуждался в материнской ласке и поддержке. Власта не собиралась ему отказывать в выражении этих материнских чувств, которые ей пока еще не приходилось самой испытывать.

А сейчас она спешила наверх в большую ванную комнату с джакузи, ужк заполненной горячей водой.

Как только женская фигурка скрылась за одной из дверей второго этажа, Ивэн тут же направился в сторону двух дверей в углу гостиной. По его глубокому убеждению эти комнаты должны были быть ванной и туалетом, в которых он так нуждался, его мочевой пузырь был готов разорваться от перенапряжения. Светский этикет и постоянное пребывание рядом с женщиной тяжким бременем легли на отроческие плечи, он не мог, как часто делал это в деревне, выскочив во двор, тут же справить свою нужду, независимо от того, далеко или близко находятся домочадцы и его родственники.

Чутье не подвело парня, первая комната оказалась бассейном с тренажерным залом, а вторая — тем, что он искал.

После туалета, Ивэн сбросил на пол свою одежду, которая к этому времени превратилась в сплошное рванье, нагишом прямо с бортика бассейна нырнул в воду. Было великолепно на скорости носиться по бассейну взад и вперед, от чего приятно заныли мускулы тела, рук и ног. В душевой имелась горячая и холодная вода, мыло и даже небольшая баня сауна для того, чтобы отмыть въевшуюся в поры кожи грязь. Через некоторое время чисто вымытый, одетый в новую одежду Ивэн вернулся в гостиную, совершенно не зная, чем занять себя до ужина, он ходил из угла в угол помещения, в глубине души проклиная себя за то, что не спросил у Власты о точном времени ужина.

— В нашем доме обычно ужинают в семь часов тридцать минут. — Послышался в голове Ивэна чей-то дискант.

— А сколько сейчас времени? —

Тут же он спросил своего собеседника и стал озираться по сторонам в его поисках. Но, помимо него, в гостиной никого не было. Парень ущипнул себя за ухо и спросил.

— А кто ты такой, как тебя зовут?

— Сейчас пятнадцать часов три минуты. Власта появиться за пять минут до ужина, а меня ты можешь называть очень просто «дом». Если ты хочешь и у тебя есть свободное время, то мы можем прогуляться по дому, чтобы поближе познакомиться с ним.

Свободного времени у отрока было более чем достаточно, поэтому Ивэн охотно принял приглашение познакомиться с домом Власты.

Экскурсия получилась интересной и очень познавательной. Ивэн многое узнал, со многим впервые познакомился, но после этой экскурсии он уже не мог заблудиться или потеряться в этом доме. А главное он стал догадываться, что дом — это не просто комплекс различных помещений различного предназначения — гостиных, спален, комнат отдыха, просмотровых залов, но и большой комбинат здоровья человека, начальная школа, колледж и многое другое. Помещений в доме Власты было великое множество, в каждом из них приходилось проводить от одной до трех минут, вот и получилось, что экскурсия заняла достаточно много времени.

Когда Ивэн вернулся в гостиную, то в ней еще Власты еще не было, но из-за открытой двери в другое помещение доносилась негромкая, но очень приятная музыка. Он заглянул туда и увидел ярко освещенную залу, в центре которой стоял обеденный стол, сервирированный на троих человек. Ивэн не успел задуматься, кто же мог быть третьим гостем, как увидел Власту, входящую в обеденный зал.

Женщину было не узнать. Власта было во всем великолепии женской красоты и привлекательности. На нем было закрытое по горло вечернее платье, которое оттеняло великолепие женской кожи. Ивэн галантно склонил голову, чтобы приветствовать колдунью, освобождая ей проход в столовую. К этому времени у мальчишки проснулся голод, но он старался вести себя, как настоящий джентльмен.

Власта остановилась перед Ивэном, не пошла в столовый зал, чего-то ожидая от него. Тогда отрок преклонил колено и поцеловал протянутую ему руку женщины, от которой пахло различными лекарственными травами. Власта стала чуть выше ростом, тоньше станом, щеки лица были подведены румянами, что только подчеркнуло белизну и щелковитость ее кожи рук и лица. Она была одета в простенький деревенский ситцевый сарафан с васильками, который только подчеркивал красоту женщины, Власта приняла руку Ивэна и импозантная пара чопорно, точно следуя имперскому этикету и протоколу имперского двора, прошла к обеденному столу.

Ивэн был готов и дальше служить своей даме, как за его спиной снова распахнулась дверь, в обеденную залу ворвался капрал имперской гвардии короля Йозефа. Он подошел к Власте, поцеловал ее в щечку и, по ходу дела, небрежно рукой взъерошил волосы отрока, которые до этого Ивэн тщательно укладывал по последней имперской моде. До глубины души обиженный столь панибратским поведением гвардейца по отношению к Власте, да и с ним тоже, Ивэн замер в неподвижности, его ноги приросли к мраморному полу, он был не в состоянии сделать и одного шага вперед. А в это время ему из гвардейского мундира по-гусарски браво подмигнул Жив, деревенский старикан-приживала и деревенский учитель военного дела.

— Жив — мой супруг, мы уже давно живем вместе, с тех пор, как ему пришлось покинуть службу у короля Йозефа. Бог не даровал нам детей, вот Жив каждый день и бегает в деревню обучать их, как требуется сражаться с врагом. По ночам в его деревенской хибаре остается биоморф, который точно и во всем копирует манеру поведения и привычки мужа, а сам старикан во весь опор летит в свой дом. Мы будем твоими учителями Ивэн, я буду учить тебя гуманитарным наукам и магии, а мой старикан, — в этот момент Власта кокетливо посмотрела на своего супруга, который сейчас выглядел далеко не стариком, — научит тебя естественным наукам, а также стратегии и тактике военного искусства. Ужин получился великолепным, но все присутствующие за столом, были чрезвычайно голодны, поэтому внимание в основном уделялось подаваемым блюдам, а не светским разговорам.

— 2 —

С раннего утра следующего дня для Ивэна заработал новый распорядок дня — занятий в классах, спортивных тренировок и военного искусства. С этого момента жизнь парня была расписана по дням, часам и минутам.

Едва только край Материсвета показался над горизонтом, как в спальне Ивэна появлялся Жив, который железной рукой стягивал парня с постели и тащил за собой на утреннюю пробежку. Для утренних пробежек, занятий спортом и военным искусством Власта магически создала целый открытый стадион с беговыми дорожками и военным полигоном. На первый раз утреннюю пробежку в пять километров Жив ограничил бегом по трековым дорожкам этого стадиона. Следует признать, что Ивэн выдержал все тринадцать кругов бега. Только изредка он отставал от лидера, но каждый раз умудрялся его догонять. А лидер за завтраком стеснительно признался, что в это утро бежал в половину своей силы.

После завтрака Ивэн переходил в класс, где Власта знакомила его с лучшими произведениями литературных авторов в прозе и в стихах, а затем говорила о началах магии. На одном из уроков она и рассказала Ивэну, что он, спеша успокоить ее, случайно передал ей свои личные знания в области магии. При этом она клятвенно обещала парнишке, что не будет использовать эти знания во вред людям.

Обед продолжался чуть дольше, чем завтрак, но и во время перерыва на обед Ивэну не давали возможности расслабиться или насладиться свободной минутой, так как Жив тут же уводил его в тренажерный зал. Показав ученику новое упражнение, Жив требовал, чтобы Ивэн заучивал и повторял его до такого момента, пока тело Ивэна не начинало его автоматически применять в случае необходимости, только после этого, ученик и тренер переходили к изучению нового приема. Занятия теорией военного искусства вначале его мало интересовали, Ивэн скучал и мрачно поглядывал на своего учителя, который с указкой в руке по деталям разбирал сражения и битвы древности и недавних дней. По мнению отрока, любой человек, даже без специальной военной подготовки и образования, спокойно мог разобраться во всех этих хитросплетениях замыслов великих и не великих полководцев.

Но, когда преподаваемая теория стала поддерживаться практикой занятий на полигоне, то положение дела коренным образом изменилось, Ивэн увлекся военной стратегией и тактикой и теперь немало времени проводил в раздумьях над военными картами и описаниями баталий, сражений и битв. Особо много времени Ивэн вместе с Живом проводил на военном полигоне, где изучал различное стрелковое оружие, виды тяжелого вооружения, действия пехотинцев, десантников и штурмовиков на поле боя, бронетанковых сил и авиации в различных боевых ситуациях. Он участвовал в сражениях на полигоне рядовым, сержантом или офицером, детально разбирался в нюансах принятия решения рядовым бойцом или офицером различного ранга.

К слову сказать, биоморф «Дом» охотно подключался ко всем занятиям, проводимым как в классе, так и на полигоне, причем, неплохо справлялся с поручаемыми ему обязанностями.

Постепенно механизм образования заработал в полную силу, дни исчезли, растворились, превратились в один сплошной день учебы. Он бегал, дрался, стрелял, ходил в атаку или отступал, сидел за партой, обучаясь всеообразным гуманитарным и естественным наукам. Если знаний Жива или Власты не хватало, то они приглашали лектора, который чтением своего курса лекций восполнял лакуны в общем образовании Ивэна.

В его жизни исчезла новизна, дни ничем не отличались друг друга, только новые знания наполняли голову отрока.

В один из этих обычных дней внезапно вместе с ним за партой появился молодой лесной охотник Лесь, который к этому времени окончательно поправился от своих ранений, ничто не напоминало о его прошлых ранах. С этого дня Лесь вместе с Ивэном бегал по утрам, сидел за одной партой.

Год учебы пролетел незаметно.

Ивэн и его побратим Лесь многое узнали и многому научились. Внешне Лесь ничуть не изменился, а Ивэн накачал мускулы, превратившись в высокого и мускулистого подростка. Мало кто из людей мог бы сказать, что этому парню всего семнадцать лет, а выглядел он на двадцати пятилетнего парня.

Когда подошло время окончания учебы в школе Власты, то никаких экзаменов или особых торжеств не последовало. Власта и Жив поздравили своих учеников Ивэна и Леся с окончанием занятий, пожали им руки и истребителем отправили в деревню.

— 3 —

Семейство Леся и сама деревня русинов встретила вернувшихся с учебы парней, как будто они только вчера ушли на охоту, а сегодня вернулись с нее. Произошло только одно небольшое изменение в жизни названных братьев — Ивэну выделили отдельный дом для проживания. Совет старейшин все же обратил внимание на чужака, Ивэн не был русином и, честно говоря, особо не стремился им стать, он уважал быт и традиции этого народа, приютившего его, но одновременно считал, что пора вносить изменения в его устои.

Русины, как народ, сформировался несколько веков назад. Ранее они занимали богатые степные территории, но были вытеснены в леса южными степными племенами, которые на месте бывшей русиновской территории сформировали государство Ксанф. Отошедшие в леса русины резко сократили численность своего населения, попав в лесную местность. На новом месте они болели и умирали по любому поводу — из-за недостатка пищи, отвратительных условий проживания, нехватки солнца. Но со временем русины привыкли, изучили лес, и он сделался родным обиталищем этого народа.

Лес хранил, лелеял, кормил, одевал русинов, защищал их от врагов.

А русины стали проживать небольшими деревнями по сто семей или чуть более, так было легче прокормить народ. Быстрыми темпами стала развиваться охота, рыбная ловля, причем, русины охотники добывали столько лесной дичи, что излишки уходили ксанфянам на покупку муки и круп. Сами русины начали выращивать корнеплоды — картофель, репу, но почва в лесу была не столь богата черноземами, поэтому богатые урожаи быстро сменялись бедными, а почва быстро обеднялась минералами. Русины были ближе к оседлым племенам, но и это их ограниченное земледелие заставляло мигрировать русиновские деревушки с места на новое место. Если в прошлые время они мигрировали в центр леса, то сейчас русиновские деревушки передвигались к лесным окраинам, где земля приносила большие урожаи и неплохо восстанавливалась в зимние периоды.

Жители деревушки Леся занимались не только охотой и рыбной ловлей, но и специализировались на выращивании репы на небольших семейных наделах, в которые превращались лесные поляны и прогалины. Нововведения мало коснулись жителей этой деревушки, но она считалась богатой по русиновским меркам и уважаемой среди самих русинов. Соседи присматривались ко всему тому, что в ней происходило, чтобы затем все инновации повторить в своих деревушках. Совет старейшин деревни Леся иногда принимал решения, которые в той или иной форме повторялись советами старейшин других русинов.

За год отсутствия Леся и Ивэна отец Леся незаметно вырос в значительную фигуру в деревенской иерархии. Он еще не стал официально членом Совета старейшин деревни, но его все чаще и чаще приглашали на заседания этого совета, чтобы послушать его мнение по житейским делам. Получилось так, что старейшины не принимали окончательного решения, не выслушав того, что Антон, отец Леся, по этому поводу. Причем, авторитета Антона рос и потому, что он был отцом одного из самых удачливых охотников деревни, имел богатый двор, урожайный земельный надел и давал соседям умные советы, которые потом долго обсуждались всей деревней.

Именно Антон придумал и посоветовал своим соседям и членам деревенского совета старейшин, создать централизованную власть в среде русинов. До настоящего времени каждая деревушка русинов существовала сама по себе, один только общий разговорный язык объединял русинов. Да, и уважительное отношение соседних племен и государств к этому лесному племени, делало их великим лесным народом.

Антон предлагал, в качестве первого шага на пути централизации власти, создать собственное войско, а в этих целях провести деревенские выборы военного вождя, предоставив ему право формировать и командовать этим войском. Этот вопрос бурно обсуждался соседями, а старейшины собирались несколько раз для его обсуждения. Старейшины открыто признавали справедливость суждения Антона, но никак не могли прийти к единодушному решению этого вопроса, каждый старейшина опасался, что потеряет свою чащу власти в деревне. К тому же они не знали и никогда об этом не узнают, что в свое время мысль о создании централизованной власти среди русинов в душе Антона была посеяна Ивэном, который своими вечерними рассказами о прошлой жизни, часто выводил из себя главу семейства. Но Антон был умным мужиком, он хорошо запоминал все то, что ему рассказывал или советовал этот пришелец отрок.

Возвращение Леся вместе с Ивэном совет старейшин деревни воспринял, как знак свыше и, в конце концов, поддержал предложение Антона о выборе военного вождя своей деревушки. Никто не сомневался, что первый охотник деревни должен стать и первым военным вождем деревушки, хотя мало кто думал о том, какие конкретные функции придется исполнять этому вождю.

Когда совет старейшин официально предложил Лесю принять участие в качестве кандидата в выборах военного вождя племени, то парень особо не противился и не возражал. К тому же, в тот момент все мысли двадцати одного летнего парня в основном были заняты целительницей Вестой. Долгое время девушка не отвечала на знаки внимания со стороны Леся. Но после его ранения и длительного лечения, она с удивлением для самой себя обнаружила, что ей явно не хватает этого молодого охотника, без него она чувствует себя неприкаянной и брошенной, именно тогда Веста решила принять его предложение руки и сердца.

Выборы военного вождя решили надолго не откладывать и провести в торжественной обстановке, в присутствии старейшин и уважаемых людей деревни. На торжество пригласили ближайших соседей. В канун выборов, когда все приглашенные уже собрались в деревне, то ее численность возросла в два раза. Среди нужных и уважаемых гостей циркулировали слухи и велись тихие беседы о необходимости создании единого государства русинов. Разговоры велись на фоне веселящейся молодежи, которая отплясывала и танцевала у костров. Сам будущий военный вождь держал за руку Весту и не отводил своего взгляда от девушки, а Ивэн в этот момент разговаривал с маленькой, но расцветающей деревенской красавицей Альмой

Когда сумерки окончательно коснулись земли, за горизонтом скрылась первая луна Аврора, вторая луна взойдет на небосклон часа через два, перед полуночью и тогда все кругом будет залито лунным светом. На центральную площадь деревушки вышли все жители деревни и приглашенные гости, чтобы понаблюдать за выборами военного вождя деревни. По мнению большинства, кандидатура Леся наиболее удачно подходила для этой новой для всех русинов деревенской должности — он был лучшим молодым охотником, больше всех приносил добычи из леса, отлично владел рогатиной и луком, неоднократно принимал участие в боевых столкновениях с соседями, которые хотели угнать деревенскую скотину, или захватить чужой земельный надел.

Он был выдержанным и хорошо развитым парнем, легко устанавливал контакты с людьми, он не бросался сломы голову в схватку с неизвестным противником, а всегда старался изучить врага, найти его слабые стороны и только тогда его атаковать. Его хорошо знали и уважали жители деревни, и стар и млад, о нем слышали, его узнавали в лицо, но молодежь других селений русинов старалась с ним особо не связываться. Лесь был скор на расправу и имел железные кулаки.

Один из старейшин представил Леся собравшимся на площади людям, заявив при этом, что молодой охотник выставил свою кандидатуру на замещение новой вводимой должности военного стратега деревни. Любой желающий противостоять Лесу должен был открыто заявить об этом и вступить с ним в соревнование по стрельбе из лука, бегу, прыжкам в высоту и борьбе. Победитель становится военным стратегом. Старейшина подождал немного, ожидая лес поднятых рук конкурентов Леся, но ничего подобного не произошло. Желающих соревноваться с Лесем не было. Через некоторое время старейшина вновь повторил свое объявления, но охотников посоревноваться с Лесем не нашлось и после пятого подобного объявления, как этого требовал ритуал, русин охотник Лесь стал первым военным стратегом своей деревушки.

Теперь военному стратегу Лесю предстояло произнести клятву верности русинам своей деревни.

Лесь стоял перед кругом старейшинами, который расположился в самом центре площади, крепким молодым голосом произносил слова клятвы верности своему роду и племени. Такая клятва произносилась всеми русинами охотниками и воинами, когда военная опасность реально угрожала границам русиновских владений, когда враг наступал. Люди плотной толпой окружали старейшин и Леся и внимательно вслушивались в произносимые Лесем слова, а некоторые, особенно молодежь, даже нашептывали про себя эти слова. По торжественному случаю Лесь был одет в лучшие одежды и был при полном вооружении, короткий меч глаудис имперского солдата свисал с пояса, три дротика с железными наконечниками он держал в руке, а большой охотничий нож висел в ножнах на поясе.

Когда процесс принятия клятвы закончился, Лесь отошел в сторону и стал принимать поздравления друзей и знакомых.

Ивэну понравилась эта вечерняя торжественность избрания Леся военным вождем, но неугомонная Альма, четырнадцати летняя девочка из семьи одного из старейшин не давала ему покоя и сосредоточиться, чтобы в полной мере насладиться церемонией и гордостью за своего побратима. Когда Ивэн вернулся в деревню после года отсутствия, то она, как-то незаметно для самого Ивэна, превратилась в его верную тень, где бы он только не появлялся, там обязательно появлялась и Альма.

Девчонка не домогалась и не требовала специального внимания с его стороны к своей личности, ей просто хотелось, чтобы он постоянно находился рядом с ней. Всякий раз, увидев Ивэна, Альма долго кружила вокруг него, делая вид, что ей не до парня, чтобы затем в какой-то момент, словно случайно, подойти к нему и прислониться к его плечу.