Демоны милосердия

— Сам доберешься или помощь нужна? — поинтересовался Борзых.

— Сам. Спасибо.

— Тогда у лося тебя жду. Мы уже на месте.

«У лося» означало ничем не примечательную придорожную забегаловку с одноименным названием. Почти напротив входа с незапамятных времен помещалась искусно вырезанная из дерева фигура лося в натуральную величину. Зверь будто выходил из леса, раздвигая потрясающих размеров рогами ветки, и выглядел внушительно. Со временем лес отступил, и лось остался на ровном месте. Потом поблизости образовалась парковка, на ней возникла кафешка, лось малость потрескался от времени и непогоды и все еще величаво держал голову с могучими рогами. За ним трепетно ухаживали: украшали ленточками и флажками, красили копыта то в белый, то в золотой цвет, а саму фигуру во что придется. Сегодня лосяш предстал разукрашенным в горошек, ветер красиво шевелил полинявшие и новые ленточки на его рогах. Украшения, опять же с незапамятных времен, сделались частью свадебного ритуала, кортежи приезжали чуть ли не каждый день, и Денис подумал, что негоже нарушать традицию, надо и им со Светкой подарить лесному духу пару-тройку ярких лент.

«БМВ» Борзых стоял в стороне от кафешки, откуда доносился простенький навязчивый мотивчик песенки, грозившей стать хитом этого лета. Машин было немного, Денис быстро нашел себе место неподалеку, осмотрелся. Передние дверцы «бэхи» открылись одновременно, показался сам Борзых, невысокий, щуплый седой мужик в дорогом костюме, и быстро пошел навстречу Денису. Следом топал спокойный крепкий дядя в простых джинсах и мешковатой куртке, на голову выше Борзых, быстро нагнал того, как бы невзначай, оказался между ним и Денисом.

— Здоро́во, Вася! — улыбнулся Денис.

Вася хмуро кивнул, быстро оглядел его с ног до головы и отступил на полшага вбок. Борзых за ним совсем потерялся, как и полагается охраняемому «объекту». Вася числился то ли водителем, то ли курьером, а фактически был личным телохранителем руководства и не зря получал свою нехилую зарплату. Биографию имел мрачноватую, в тексте было много аббревиатур и регионов, где он «отметился» за свои тридцать с небольшим лет. Вася повсюду сопровождал Борзых, даже за границу с ним летал, а пару раз Денис видел его в деле. Первый — когда в офисе завелась «крыса», сливавшая конкурентам клиентов. «Крысу» вычислили, и Вася лично объяснял этому засранцу основные законы мироздания и правила взаимодействия с ним. Причем был предельно корректен и даже вежлив, голос не повышал, рук не распускал, не считая того, что «крысу» держал за грудки, отчего та в скором времени натуральным образом обделалась. Вася брезгливо прислонил «крысу» к стенке и пошел искать уборщицу, а Денис, стараясь не дышать, подсунул тому на подпись заявление на увольнение «по собственному», и он моментально подмахнул бумагу. Второй раз было посложнее, случай был похож на недавний, только подставщика нашли среди своих. Тогда дошло до «Скорой», но множество свидетелей показали, что пострадавший сам споткнулся и упал, ударился затылком о бордюр, а нос сломал о бампер в процессе падения…

Сейчас Вася отвернулся с равнодушным видом и, отойдя в сторонку, принялся разглядывать красавца-лося. Борзых на ходу расстегнул пиджак, подал Денису руку, потом осмотрел «Ровер».

— Сам как? Цел?

Денис кивнул, умолчав про ноющее плечо, и быстро доложил обстановку и свои предположения. Борзых рассеянно рассматривал усыпанную горошком фигуру лесного духа.

— Думаешь, проверка? — повернулся он к Денису, когда тот закончил. Выглядело руководство неважно: бледное, осунувшееся, взгляд отрешенный. Денис сделал вид, что все в порядке, и повторил:

— Скорее всего. Уж больно странно они себя вели. Это не подставщики, точно. Заказчик нас проверяет, больше некому.

— Ну да, ну да, — машинально проговорил Борзых, снова глянул на лося, на подъехавшую к кафе «Приору» и неторопливо направился вдоль бортика.

Денис пошел рядом, а следом, в паре шагов от них, топал Вася. Борзых молчал и смотрел вперед, щурясь от неяркого солнца, Вася тоже безмолвствовал. Таким образом добрались до серой «бэхи», и Борзых, привалившись к дверце машины, взглянул на Дениса и произнес:

— Может быть, ты и прав, время покажет. Отчет мне скинь сегодня-завтра, я еще подумаю. До сделки две недели, пока информации от заказчика нет. Ждал, наверное, и решение примет сегодня, если уже не принял. Съездишь к нему?

— Зачем? — оторопел Денис. — Какой смысл?

Смысла в поездке не было совсем. Во-первых, переговоры ведутся уже давно, и не на уровне заместителей, а во-вторых, нет сил заставить заказчика принять то или иное решение. Вернее, есть, но они находятся по ту сторону права, как уголовного, так и экономического, и даже выпадают из области понятий.

— Смысл? — повторил Денис. — Если что, в морду кому-нибудь из топов дать, чтоб быстрее соображали?

— Этими делами у нас другой департамент ведает. — Борзых мельком глянул на Васю, разглядывавшего газон у себя под ногами. — Есть у них один человек, он решения не принимает, но повлиять может. Надо с ним поговорить. Я скажу, что и как. Сделаешь?

Теперь Борзых в упор смотрел на Дениса, и от холодного взгляда светло-голубых глаз ему стало не по себе. Владелец конторы сам когда-то служил, и далеко не рядовым на пищеблоке, имел и звание, и погоны, и допуски и навыки многие сохранил. И наградной ствол у него имеется с благодарственной гравировкой, в сейфе лежит, Борзых его собственноручно чистит, причем регулярно и качественно, никому сие не доверяя. Макс сунулся как-то и таких «люлей» огреб, что до сих пор, наверное, помнит.

— Не могу, Михаил Петрович, — сказал Денис, — извините. Мы со Светой отдохнуть собрались, я ей давно обещал, и номер уже оплатили. И потом, мне дела передавать надо, вы сами сказали. Две недели осталось.

Борзых еще немного «подержал» Дениса взглядом и отвернулся. Сорвал травинку, прикусил ее и вдруг оскалился, обнажив крепкие желтоватые зубы:

— Не передумал, значит?

— Нет. Как договорились, ухожу с «постоянки», но если понадоблюсь, то в помощи не откажу. К тому же у вас специальный департамент имеется. — Он глянул на Васю, и Борзых чуть поморщился:

— Это не то. Ты ж себя заживо похоронишь, разве непонятно?

— Денег мне хватит, — отрезал Денис, — а жизнь одна, и я не хочу ее на ерунду тратить. И так кучу времени потерял.

— А книжки твои и шкафы старые не ерунда? — зло, как показалось, усмехнулся Борзых. — А деревня? Ты еще бороду отрасти, пчел заведи и корову, вот Светка твоя обрадуется.

Он уже открыто насмехался, говорил отрывисто, с издевкой, и Денису очень хотелось послать его куда подальше. Но он сдержался, достал из кармана ключи, нажал кнопку брелока — неподалеку тут же негромко мявкнула сигнализация «Ровера» — и сказал:

— Не ерунда. Если я вам больше не нужен, то поеду. Мне еще машину в сервис гнать.

Борзых отбросил травинку и, вытащив из внутреннего кармана пиджака несколько крупных купюр, подал их Денису:

— Это за машину. Заплатишь часть сначала, потом скажешь мне, сколько запросят. Счет возьми или наличными договорись, мне без разницы. И еще… — Он вдруг растерялся, застегнул пиджак, снова расстегнул, сунул руки в карманы и, наконец решившись, добавил: — Денис, я знаю, что тебе Иришка моя названивает. Ты поаккуратней с ней, пожалуйста. Я сам вопрос решу. Без матери сложно. Ира — это единственное, что мне от Марины осталось, — грустно улыбнулся Борзых. — Тебе сложно понять, но, может, когда-нибудь позже… Хотя нет, не дай бог, тебе такое пережить, не каждый справится. Молодость, глупость… Пойми Ирку и потерпи немного, она скоро от тебя сама отстанет. — Он сел в машину — Вася мухой метнулся к водительскому месту, — опустил стекло и с просящими интонациями произнес: — Потерпи, ладно? Совсем немного.

— Хорошо. — Денис отступил, «бэха» прошуршала мимо и, выехав на дорогу, пропала в потоке машин.

Он достал мобильник и неторопливо пошел к своей машине. Поглядел на нарядного лося, на цветные ленточки в его рогах, на помятый бок «Ровера» и сказал в трубку:

— Через полчаса у переезда. Но учти, времени у меня мало, я на работе.

Нажал отбой, не дожидаясь ответа, и поехал в город. Тащился в правом ряду и все прокручивал мысленно ситуацию, думая, как оформить в отчете свои сомнения. Непонятно было все: и способ проверки, если это была она, и методы «экзаменаторов», и, наконец, их бегство с места ДТП. Им явно дали понять, что слежка обнаружена, что груз под контролем и что ловить тут нечего. Так нет, поперли на рожон зачем-то, побили машины и молча смылись, хоть могли сделать это намного раньше и без потерь. Будто не проверяли, а посмотреть хотели на сотрудников конторы, как те себя поведут, скорость реакции, взаимодействие и прочее. Вот только зачем, спрашивается? Поколебавшись, он, в конце концов, решил вывалить все, как есть, наплевав на то, что Борзых об этом подумает. Главное — отчитаться, а там хоть трава не расти, благо, работать осталось две недели.

«У переезда» означало у торгового центра, почти на том самом месте, где когда-то помещалось поименованное сооружение, проклятье их небольшого города. Пробки временами растягивались аж до центра, народ зверел и искал пути объезда, коих было по пальцам перечесть. Времени и нервов убито было столько, что на две жизни хватит.

Журналист одной местной газетки как-то публично поклялся первым принести цветы к памятнику мэру, который ликвидирует это «нехорошее» место. И таковой нашелся, за три года построил-таки путепровод, теперь транспорт свободно летал под насыпью через тоннель, народ вздохнул с облегчением. В общем, мэр тот цветы честно заслужил и получил их в преизрядном количестве на свою могилу, будучи застреленным у подъезда собственного дома аккурат через месяц после окончания «стройки века».

Ныне о былом кошмаре почти ничего не напоминало, на пустыре неподалеку возвели многоэтажный торговый центр, а на месте будки дежурного по переезду помещалась остановка. Сейчас от нее как раз отъехала маршрутка, на остановке образовалась небольшая толпа, все торопились, толкались, слышались недовольные голоса. В середине появилось вдруг черное пятно, его выпихнули на край, едва на столкнув на проезжую часть. Невысокая девушка, вся в черном, в высоких ботинках на толстой подошве, колготках в сетку, в черном платье с пышной многослойной юбкой из жесткой прозрачной ткани и кожанке поверх наряда, неотрывно смотрела на дорогу. Денис включил поворотник, подъехал ближе и коротко посигналил. Ира мгновенно очнулась, подобрала черные шуршащие юбки и села на заднее сиденье. Села так, что Денис не видел ее глаз в зеркале заднего вида, в нем отражались только матово блестевшие серьги до плеч, чернющая пышная грива прямых густых волос с «ирокезом» на макушке, черные «стрелки» на веках, темная помада. В салоне запахло тяжелыми пряными духами, которые никак не подходили юной особе шестнадцати неполных лет от роду. Любимый поздний ребенок господина Борзых забился в угол салона и отвернулся к окну. Денис поехал дальше, изредка поглядывая назад. Разглядел в потрясающей Ириной прическе роскошный черный бант с темными крапинками, подумал, к чему бы это. Вдохнул, выдохнул короткими порциями и проговорил быстро и деловито:

— Привет! Говори, что случилось? У меня дел полно.

Поймал в зеркале Иркин взгляд, заметил слезы в голубых глазах и почувствовал себя полной скотиной. С трудом отвел глаза, понимая, что план рушится к чертям и разговора не будет. Вернее, не такой, как он себе представлял. Порыв жестко послать куда подальше сбрендившую на почве гормонального взрыва малолетку прошел, и Денис сказал, глядя на дорогу:

— Ир, ну что опять? Ведь говорили уже, сколько можно. Я старше тебя на двадцать лет…

И сам пришел в ужас от сказанного. Тридцать шесть, с ума сойти, «сороковник» надвигается, а толком ни пожить, ни сделать ничего путевого не успел.

— Ира, ты же красивая, ну, просто глаз не отвести! — Тут душой кривить не приходилось.

Он перестроился в левый ряд и прибавил газу. Помятый «Ровер» лихо обошел неторопливую «Ниву» и полетел вдоль отбойника по направлению к городу. «Отвезу ее домой, и в сервис», — подумал Денис, мысленно прикидывая, во что обойдется ремонт. Сумма выходила приличная, но беспокоиться не о чем: платит отец этой дурехи. Ира так и сидела носом к стеклу, прикрыв глаза.

— Ну зачем тебе такой старик? — улыбнулся Денис. — Вредный, нудный, противный. Ты готовить умеешь?

Она быстро глянула на него, ее голубые глаза странно блеснули. Затем опустила голову и принялась молча крутить на среднем пальце кольцо с большой розой.

— Вот, а кто мне будет готовить паровые котлетки и пюре из брокколи?

— Зачем? — хрипло проговорила Ира. — Зачем есть такую гадость?

— Я буду старый, дряхлый и беззубый, — веселился Денис, — и тебе придется кормить меня с ложечки. Готова?

Она не ответила, снова занялась кольцом, будто ничего интереснее на свете сейчас не было. Где-то в глубинах ее рюкзака зазвонил мобильник, потренькал и заткнулся. Стало тихо, по стеклу еле слышно постукивал дождь, мелкий и нудный, точно осень на дворе, а не разгар весны. Денис повернулся к Ире. Та подняла голову, и от ее взгляда в упор ему стало как-то не по себе.

— Давай договоримся, — нашел в себе силы улыбнуться он, — мы всегда будем дружить и помогать друг другу, и ты позовешь меня на свою свадьбу. Я напьюсь и устрою драку…

— Зачем драку? — недоуменно уставилась на него девушка.

— Так положено! — на полном серьезе заявил Денис. — Это традиция. Не нами придумано, не нам отменять. Нужна драка, деваться некуда. Какая свадьба без баяна…

— А на твоей свадьбе будет драка?

Денис, отвернувшись, ничего не ответил. Светофор зажегся зеленым, поток дружно тронулся с места. Позади послышалось легкое движение, шорох, Ира порывисто подалась вперед и обняла Дениса за плечи. Он замер, точно бабочку боялся согнать, а она прижалась щекой к его щеке и проговорила еле слышно:

— Поехали на море, вдвоем. Только ты и я. Или в лес. Там сейчас черемуха цветет, там хорошо.

Голова слегка закружилась, Денис обеими руками взялся за руль и аккуратно съехал на парковку возле фастфудной забегаловки. Ира так и сидела, не расцепив рук. Он шевельнулся и кое-как высвободился из объятий.

— Ир, извини, но мне ехать надо. Я машину разбил.

Ничего глупее придумать не смог, просто с языка сорвалось.

— Правда? — встрепенулась она. — Я не заметила, извини. Помочь тебе? Что мне надо делать?

«Домой иди, пожалуйста», — подумал про себя Денис и покачал головой. Тут в ее рюкзаке снова зазвонил мобильник. Девушка зло дернула застежку «молнии», вытащила телефон и отвернулась к окну. Бросила что-то злым шепотом, в ответ слышался мужской голос. Чуть картавил, говорил врастяжечку, Денис не разобрал ни единого слова.

«Может, жениха себе нашла? На единственную дочку владельца нехилой такой логистической компании очередь из желающих выстроится, стоит Ире этого захотеть. Так нет, вбила себе в голову непонятно что».

Он разглядывал аляповатую вывеску придорожного ресторана и проклинал свою слабость последними словами. Надо было сразу ей все вывалить, как собирался: ты мне никто, я тебе тоже, у тебя своя жизнь, у меня своя, отвали! Можешь жаловаться своему богатому папаше, но мне он через две недели тоже будет никто, так что катитесь оба…

— Денис, извини, мне уйти надо. — Ира кинула мобильник в рюкзак и стала торопливо прихорашиваться, глядя на себя в зеркало на лобовом стекле. — Если деньги на ремонт нужны, отец заплатит, я попрошу. Пока! — Она наспех чмокнула Дениса в щеку и выскочила из машины.

Он успел заметить, как девушка вбегает в дверь ресторана, и облегченно вздохнул. На сегодня все, но завтра все повторится по новой, и оба будут играть в эту игру, только один — всерьез, а другой — пока не пройдут две недели. Денис стер со щеки темно-вишневую помаду и поехал сдавать машину в ремонт.

Сумму запросили приличную, но он не расстроился и сразу отдал все полученные от Борзых деньги. Мастеров он знал, они его тоже помнили по другим случаям. Не сказать, что Денис был тут частым гостем, но заносило, и не раз, что уж скрывать.

— Сделаем, — пообещал серьезный парень в форменном комбезе, оглядев повреждения, — завтра готово будет.

— А сегодня? — Оставаться «безлошадным» ну очень не хотелось, и Денис был готов приплатить за срочность.

Парень глянул на заказчика, на покореженную дверь и капот, прикинул что-то мысленно и кивнул:

— К закрытию подъезжайте.

Вот и славно. Денис пожал парню руку и только собрался вызвать себе такси до офиса, как мобильник зазвонил на опережение. Это оказался Макс Борзых, и, судя по голосу, он куда-то очень торопился.

— Здоро́во! — выдохнул он с явно слышимой одышкой. — Слышал, проблемы у тебя. Сильно влетел?

«Ирка постаралась, — с досадой подумал Денис, — больше некому». Вряд ли папаша стал бы посвящать своего тюфяка-сыночка в подробности недавней спецоперации. Макс экстрима всегда сторонился, предпочитал цифры, обожал копаться в законах, выискивая лазейки, и тут ему равных не было.

— Нормально все, ничего серьезного, — ответил он в трубку.

— Ты где сейчас? — не отставал Макс и чертыхнулся под легкий металлический звон: то ли уронил что-то, то ли напоролся, не заметив преграды.

— Машину в сервис пригнал, — сказал Денис и направился к выходу из бокса, — скоро буду.

— Я заеду за тобой, — перебил его Макс, — жди через пятнадцать минут. — И тут же отключился, не слушая возражений.

Денис вышел из автомастерской и, перейдя дорогу, спрятался от мелкого дождя под козырек магазина и приготовился ждать.

Макс подкатил ровно через четверть часа, хоть время по нему сверяй. Обычно пунктуальностью он не отличался, хоть на пару минут, но опаздывал, влетал всегда с озабоченным видом, показывая, что задержался ну по очень уважительной причине. А сейчас подкатил минута в минуту к назначенному месту и даже посигналил Денису: мол, я тут, давай быстрее. И резко дернул свою красную «Тойоту» с места, когда Денис оказался в салоне.

— На сколько попал? — деловито поинтересовался он первым делом. И, когда Денис назвал сумму, скривившись, приподнял брови: — Нехило. А по-другому нельзя было вопрос решить?

По его виду было непонятно, волнует его жизнь и здоровье ведущего специалиста департамента безопасности или Макс Борзых таким образом экономит семейный бюджет.

— Нет, — отрезал Денис, — ситуация не та была. Да я сам разберусь.

Макс мельком глянул на Дениса, выпрямился, отчего явно обозначившееся над ремнем джинсов брюшко подобралось, глаза за стеклами очков чуть сузились.

— Дурак ты, — сказал он, выруливая на проспект, — при чем тут бабки? Я ж не о том… Куда прешь, овца, глаза у тебя где?! Ты на дорогу смотришь или в косметичку?!

«Тойота» рывком ушла вправо, откуда-то раздался возмущенный сигнал, еще один, завизжали по асфальту покрышки. В левый ряд, откуда ни возьмись, вклинился алый «Купер» с блондинкой за рулем. Второе неземное существо сидело рядом, барышни смотрели каждая в свой телефон и не обращали на окружающих ни малейшего внимания. Их пропустили, следуя старинному русскому обычаю УДД — «уступи дураку дорогу», Макс злобно выругался и с силой надавил сигнал.

— Чуть в бочину мне не въехала, курва! — Он шумно выдохнул, весь побагровел и покрылся испариной. Денис хлопнул его по коленке:

— Спокойно, товарищ гвардии сержант, не надо так нервничать! Подумаешь, овца на дороге… — Затем оглядел с ног до головы и спросил: — С Галкой, что ли, поссорился?

Макс поджал губы, пробормотал что-то невнятное, снял очки, снова надел, вытер лоб, выпрямился и принял, наконец, свой обычный вид, ну, или близкий к обычному.

— Тоже та еще гадина, — выдал он, — как и все эти… — ткнул он пальцем в сторону, где давно уже исчез «Купер». — Квартиру ей снял, за учебу платил, шмотки, салоны — все за мой счет. То массажист, то косметолог, то диетолог, то куратор по питанию….

— Кто? — Денис едва сдержался, чтобы не рассмеяться в голос.

— Специально обученный человек, который следит, чтобы клиент лишнего не жрал, — буркнул Макс. — Звонит, эсэмэс шлет каждые три часа и фотки жирных баб, вроде как мотивация. Убил бы!

Кого именно — диетолога или помешанную на похудании Галку, — Денис уточнять не стал, чтобы не разозлить приятеля еще больше. Похоже, очередной роман Макса подходил к концу, как и все предыдущие, тоже закончившиеся провалом.

— Тоже не то? — спросил он.

Макс покачал головой, пригладил редкую растительность на макушке и, чуть помедлив, ответил:

— Наверное. Дам ей еще один шанс, и пусть катится куда подальше. Я не могу только рис и вареную индейку жрать, это же сплошное издевательство!

Денис отвернулся к окну, пряча улыбку. Галка была ему безразлична, видел ее лишь раз, и она почти ничем не отличалась от двух девиц из «Купера»: мозгов ноль, апломб зашкаливает, Галка была не первой и, судя по тенденции, не последней.

— А Женя? — вспомнил он прошлую пассию приятеля. — Может, вам еще раз попробовать?

Макс покивал, глядя на дорогу, откинулся на спинку сиденья, сжав руль в вытянутых руках, и криво улыбнулся: