Ритм Карецкого

— Вечеринка — сыроедческо-веганская, — еще веселей рассмеялась Лера. — У меня две подруги очень увлеклись этой темой в последнее время. Стараются втянуться. А я… — Лера немного запнулась. — Я очень «мясная», если честно, а тут даже яиц или молочных продуктов нет. Г-о-олодно, несмотря на их фалафель, который мне все-таки сделали, — добавила она тише, словно по секрету ему одному.

Или боялась, что на нее толпа разъяренных веганов набросится?

Руслан и сам не смог бы объяснить, чему так широко ухмыльнулся.

— Могу представить, — посмеиваясь, согласился он. — Я и сам весьма далек от подобной философии. Да и все научные исследования доказывают, что разумная порция животного белка никому не мешает, а часто только улучшает работу всех систем и органов, — чисто с врачебной точки зрения заметил Рус.

— Да, мне тоже ближе такой подход, — поддакнула Лера, тяжко вздохнув. — Но соратников здесь не имею.

И это его дернуло. Вот с чего, казалось бы? Но…

— Могу подскочить и забрать с этой супермодной вечеринки, — удивляясь себе самому, предложил Карецкий. Вроде ж только пять минут назад радовался возможности толком отдохнуть, раз уж оказался раньше дома. — И даже стейком угостить…

Хм, разве он не напоминал себе, почему не стоит на личное переводить общение именно с этой женщиной? Напоминал. И не раз. Только язык и подсознание постоянно срабатывали раньше этих доводов.

Несколько мгновений на том конце связи длилось молчание. А потом:

— Мммм… — протянула Лера с легким вздохом. — Это огромное искушение — стейк. Просто невероятное. Как и бегство отсюда. Даже не ожидала от вас такого рыцарства…

— Мы на «ты» перешли, Лера, — вновь напомнил Карецкий, так и не поняв пока — согласна она или нет? И откуда взялось его собственное нетерпение услышать «да».

— Точно, — рассмеялась она. — Только меня не отпустят тут, Рус. Я девчонкам уже три месяца обещала прийти сюда. Да все повод уклониться находила. Так что сейчас они вцепились крепко. Однако, — вдруг добавила она до того, как он успел бы внутренне признаться, что испытывает разочарование. — Я вполне в состоянии буду съесть стейк завтра. После тренировки. Чтобы белок для постройки мышц восполнить. И тебе полезно будет… Мм?

Ее последний возглас явно подразумевал вопрос. А Карецкий, как ни странно, совсем не хотел отказываться от того, чему сам и положил начало. Даже если все и закончится только стейком в ее компании, так как он все же возьмется за ум. Ведь не исключено, что он ее еще возненавидит после той тренировки…

Да и сама Лера казалась очень разумной особой. Пока она держалась очень ровно, не переключаясь на личное. Если не считать ее цепляние к его здоровью и курению, конечно. Но Карецкого это даже забавляло.

— Заметано! — лихо подтвердил Руслан свое согласие на перенос гастрономической встречи на завтра.

В течение следующего рабочего дня они почти не пересекались, несмотря на то, что продолжали территориально обитать в одном кабинете. У Руслана был консультационный день, так что хватало дел с пациентами и сотрудниками на совместных обходах и приеме. Да и Лера носилась по этажам со своим вечным блокнотом, что-то в том чиркая; постоянно разговаривала по телефону, в том числе и по вопросу сайта, как он понял из пары услышанных слов. Русу даже совестно немного стало в какой-то момент, что он ее сподвиг на такое детальное изучение данного вопроса. Однако вспомнив, что она первая и завела об этом разговор, махнул рукой.

Только и того, что выпили утром, еще до его пятиминутки, вместе кофе, пока Валерия делилась с ним впечатлениями от вчерашней веган-вечеринки.

— Да нет, знаешь, даже вкусно, если честно, — Лера отпила свой кофе, смешливо поглядывая в его сторону. — Но мне вечером хотелось чего-то питательней. Мяса. Или хоть кусок рыбы на крайний случай, — со смехом рассказывала она.

Руслан понимающе хмыкнул. Он и сам белковую пищу уважал. Отпил из своей чашки.

И вдруг поймал себя на мысли, что утро-то прекрасное: и солнце не слишком жаркое, а в самый раз для хорошего летнего дня, и кофе сегодня вкусный, хоть он ни воду, ни зерна не менял. Да и вообще, настроение хорошее. Давненько у него такого ощущения не возникало, когда мелочам радуешься.

И оно, настроение это, целый день хорошим продержалось.

Правда, когда рабочий день подошел к концу и грядущая тренировка превратилась в ближайшее событие — настроение немного пригасло.

— Я вполне могу тебя потом проклясть, Лера. У меня бабка — сельской ведьмой была, — заметил Руслан, обреченно глядя на нависший над ними фасад спорткомплекса, перед которым они остановились. Перевел на нее взгляд.

— О-о-оу… — Валерия округлила рот в наигранном испуге.

— Просто предупреждаю на всякий случай, чтоб имела в виду, — хмыкнул он, вдруг поняв, что вообще не против поцеловать этот самый ее рот.

Что ж, оставалось надеяться, что предстоящая тренировка выветрит все дурное из головы.

— Ок, я поняла и учту, — рассмеялась Лера. — Только я не суеверная и в проклятия не верю. Это все в голове, — она легонько стукнула пальцем по его лбу. — Хватит стоять, Руслан Альбертович, и тебя, и меня ждут. А денег за пропущенную тренировку тут не возвращают, — смешав все формы обращения, она ухватила его за руку и потащила к дверям.

А он не желал признавать, что слабак, а потому не сопротивлялся. Да и ладонь у нее теплая, приятная на ощупь. Не хотелось выпускать из своей.

— Б… Блин! Я таки прокляну тебя, Лера. И плевать: веришь ты в это или нет! — пообещал Руслан, уперевшись руками в колени.

Особой зловещести его обещанию придавала сумасшедшая одышка и капли пота, стекающие и по щекам, и по затылку. Да и то, что он согнулся пополам после двадцати минут «завершающей» тренировку пробежки на дорожке, пытаясь хоть как-то вернуть контроль над своим телом, явно усиливало мрачный эффект.

Валерия же в ответ на его заявление запрокинула голову и искренне засмеялась. Да так, что он даже засмотрелся, на секунду отвлекаясь от попыток вернуть себе дыхание. И мышцы уже не так ныли в этот момент.

А ведь Лера тоже выложилась по полной. Тренеры здесь и правда оказались хорошие, спуску не давали. Хоть и мягко, с шутками да прибаутками, якобы с собственными переживаниями. Лера мокрая от пота была, как и он. И мышечная слабость в ней ощущалась. Да только она, явно, оказалась куда более привычная к тем нагрузкам, что им сегодня дали. Точно не врала про два года тренировок.

Не то что Рус…

Елки-палки! Он действительно был лучшего мнения о своей выносливости. А оказалось, что время идет и все меняется, если забросить физическую нагрузку и тренировки. Сколько бы часов ты ни торчал в операционной.

Кстати, об этом. Рус титаническим волевым усилием оторвал одну ладонь от колена и посмотрел на свои пальцы. Рука реально дрожала. И он ощущал дикую слабость. Словно и сжать в кулак сейчас пальцы не сможет. Хм, хорошо, что завтра суббота и операций у него нет. Да и дежурства тоже. Карецкий понимал, что это пройдет. И будет еще контрактура, и боль в мышцах. А потом, с каждой новой тренировкой (если он все-таки не плюнет на это все!), будет все легче и проще. Но сейчас с трудом себе представлял — как дойдет до выхода из зала. Не говоря уже о том, чтоб принять душ и как-то переодеться.

— А можно повременить с проклятием до вечера? Давай уже после стейка, а, Рус? — все еще слабо хихикая, уточнила Лера.

Было слышно, что и она дыхание еще не восстановила. Бежала рядом с ним на соседнем «орбитреке».

А Рус в очередной раз за последние полтора часа вспомнил нецензурное слово. Точно. Стейк. Они же еще собирались в ресторан. Как туда он доползет — воображение даже фантастических картин было не в состоянии нарисовать.

Перевел на нее взгляд: Лера устало завела выбившуюся из косы влажную прядь волос за ухо. Ее кожа блестела от испарины. Майка, да наверное, и топ под ней, тоже казались влажными. Но сидели на ней так же потрясающе, как и в начале тренировки.

Черт! Он ее когда в зале увидел, начал серьезно переживать за свой здравый смысл и все жизненные установки. Лера и в рабочей форме одежды всегда выглядела прекрасно, но подбирала как-то так, что та не отвлекала от ее веселого характера, настойчивости и ума. А вот тут… Формы его новая менеджер по развитию лечебного учреждения имела не менее потрясающие, нежели ее искристый характер и упорство.

Впрочем, тренер быстро отвлек Карецкого от любования открывшейся картиной тогда. А сейчас — нет, внутреннее восхищение осталось. Только вот физически он ощущал себя в клочья разорванной … даже не тряпкой, а марлей, наверное. Все-таки выложился до конца. Как-то стыдным казалось перед ней слабаком выставить себя.

— Хорошо. Прокляну после стейка. Договорились, — слабо хмыкнул он, поняв, что уже может говорить, не захватывая ртом воздух, как карп на берегу. — Главное, напомни мне об этом, а то я после мяса добрым становлюсь. Забуду.

— Думаю, ты и без напоминания вспомнишь о проклятиях. Когда завтра не сможешь с постели встать, — опять широко улыбнулась Лера и медленно побрела в сторону раздевалки.

Руслан потянулся за ней.

— Лучше не напоминай пока. Я не хочу об этом думать, — почти с искренним ужасом отмахнулся он.

— Игнорирование проблемы никогда не приводит к ее решению, — подмигнула Валерия, обернувшись через плечо.

— И все-таки, я пока предпочту закрыть глаза, — скривился Руслан.

Хотя на самом деле внимательно смотрел перед собой. И совсем не на затылок Валерии, если откровенно.

— Через двадцать минут встречаемся здесь? — вроде бы не заметив его взгляда, Лера остановилась у дверей женской раздевалки.

Карецкий все еще не представлял, как будет сейчас стягивать с себя потную одежду, ведь придется руки поднимать и ногами шевелить, а все конечности висели, словно плети. А еще душ… И уж тем более ему сложно было представить, что можно сейчас за двадцать минут управиться. Но уж если он на тренировке выдержал и не ударил в грязь лицом, то и теперь должен был справиться.

— Ага, через двадцать, — едва сумев невнятно кивнуть головой, Рус побрел дальше, к своей двери.

Это было так мило. Смешно, конечно. Но и мило. Или Лере казалось таким, во всяком случае. То, что несмотря на дикую усталость, которую Руслан не мог не чувствовать, да и она признаки замечала — он изо всех сил старался ей этого не выдать. И Леру это так цепляло почему-то. Именно в Карецком.

— Ну, как тебе первая тренировка? — поинтересовалась она, отрезая маленький кусочек от своего стейка.

Руслан как-то так измотанно глянул на нее, потом на тарелку перед собой, что Лере сразу все стало ясно. Тем более что Рус еще не начал есть вообще, хотя их заказ принесли еще десять минут назад.

— Нормально. Так, основательно, — медленно, словно подбирал слова, ответил Руслан. И улыбнулся. Но тоже устало.

Врун. Лере захотелось рассмеяться. Но она не собиралась этого делать. На самом деле, она была им восхищена. После своей первой подобной тренировки, Лера полчаса сидела на скамейке в раздевалке, пытаясь уговорить себя хотя бы раздеться, чтобы до душа дойти. А когда все же добралась до дома на такси — просто упала и лежала на кровати, не в состоянии переодеться.

А Рус не только собрался, переоделся, довез их обоих до ресторана, так еще и сделал это все почти с удачным видом, что не прилагает усилий. И даже ни разу не закурил. Только усталость из него словно сквозила. Но хорошая такая, правильная. А не выжатой до дна души, как она видела в нем пару раз после ночных дежурств, всматриваясь в глаза босса сквозь сигаретный дым.

Сейчас он просто был физически измотан. Тренер хорошо постарался.

А Лера оценила эту браваду и поведение Карецкого. И почему он сейчас не ест — тоже хорошо представляла себе. Так же прекрасно знала это состояние — когда, несмотря на дикий голод, четко понимаешь — не удержать вилки в руках. Про то, чтоб еще и ножом орудовать — и речи не идет.

— Ешь, Руслан. Через час после тренировки обязательно нужно есть, — мягко напомнила она то, о чем и тренер говорил, отпуская их. — Это не творог, конечно, но на первый раз простим себе такой грех, — подмигнула ему Лера.

— Ага. Я что-то не особо голоден, — вздохнул Карецкий. И посмотрел таким тоскливым взглядом на тарелку, что Лера не выдержала.

Правда, ей удалось ограничиться лишь улыбкой. А еще что-то такое порывистое и задорное ударило в голову…

Она отложила свои столовые приборы и, привстав, подвинула свой стул ближе до того, как сам Карецкий или дежуривший поблизости официант успели понять, что она придумала. Отмахнулась от помощи подбежавшего парня и начавшего тяжело подниматься Руса.

— Конечно, я верю, что ты вообще не голоден после рабочего дня и такой тренировки, — хмыкнула она, почему-то страшась сейчас глянуть на Руса.

Но вот руки ее, как в той поговорке, уверенно и без страха забрали его приборы, и Лера начала резать уже остывающий стейк на тарелке Карецкого.

— Я вообще, очень доверчивая, — с иронией заметила она, подняв вилку с этим кусочком мяса и протянув к его лицу.

Руслан помедлил пару секунд, похоже, даже немного оторопев от ее действий. А потом так же медленно, как и все за последние минут сорок делал, чуть наклонился и зубами снял угощение с вилки. Очень медленно, но с видимым удовольствием пережевал. Все это время внимательно и пристально глядя Лере в глаза. И что-то такое там появилось, что она свои уже отвести не могла, хоть и отрезала ему следующую порцию.

— Насчет доверчивости — не знаю. Но ты — опасная женщина, Валерия, сто процентов, — прожевав, тихо произнес Руслан.

Лера почему-то растерялась. Он уже говорил подобное. Но тогда это звучало шуткой. И атмосфера была иная между ними тогда. И все словно бы легче и не серьезно. А сейчас — слова Карецкого прозвучали по-другому. Более лично. Почти интимно. Как-то глубоко. С той серьезностью, которая и не нужна была вроде, и он намекал пару раз, что не ищет подобных вариантов. Только это что-то само как-то между ними простреливало.

Или ей казалось от того, как он продолжал на нее смотреть?

Валерии пришлось приложить усилия, чтобы сглотнуть.

— Здесь вкусные стейки, Рус. Будет очень жалко, если ты его не съешь, — попыталась отшутиться она.

Но голос дрогнул, выдав сумятицу души и мыслей. И она знала, что он это услышал.

Однако Лера все равно протянула ему вилку вновь. И он так же аккуратно взял очередной кусочек мяса.

ГЛАВА 4

Вообще-то, когда он вчера завел разговор о том, чтобы забрать ее со встречи с подругами, да еще и стейком угостить — Лера скорее растерялась. Не ожидала подобного, вот уж точно. Несмотря на то и дело проскальзывающие между ними двузначные намеки, которые Лера больше воспринимала как несерьезный флирт. Да и Руслан вроде бы неоднократно давал понять, что тоже таковыми их считает.

Но и эта растерянность вкупе с удивлением — не заставили ее отказаться от похода в ресторан. Возможно, потому, что и она ведь его вытянула в спортзал. Пусть и не факт, что стоило. Может, Руслану надо чувствовать, что он не отдал какую-то эфемерную инициативу в женские руки, самому добавляя акценты? А может, на самом деле Лера просто была совершенно не против провести с ним время и вне служебных стен, вот и воспользовалась первым предоставившимся случаем… Не самая разумная линия поведения…

Как и поход в ресторан с боссом. Да и в спортзал тоже, если здраво рассудить. Но после сегодняшнего вечера Лере меньше всего хотелось рассуждать здраво. А чего желалось — это просто жить. Жить так, как судьба предлагала, не упуская какое-то веселье и эмоции, какие-то мелочи и тот же вкус стейка в компании очень интересного и вовсе не простого человека, с которым точно было о чем поговорить даже тогда, когда Рус едва ворочал языком от усталости. Лера приняла это решение полтора года назад: наслаждаться жизнью, каждой секундой и мгновением, не поддаваясь страхам, сомнениям и всему тому, что зачастую не позволяет просто солнечному дню порадоваться, потому что некогда и надо неясно куда спешить.

Лениво приоткрыла глаза и глянула на часы — начало одиннадцатого ночи. Надо было вставать с кровати, поперек которой она валялась последние минут двадцать (все же тренировка и на ней сказалась), и идти пить таблетки. Пусть это давно были не те лекарства, пропуск приема которых грозил бы резким ухудшением состояния и осложнениями. Однако и эти, по сути, «добавки», как она предпочитала их называть, чтобы не вызывать ни у кого лишних вопросов, требовали ответственности и регулярности. И она это хорошо понимала. Да, не критично, если раз или два забудет, но сейчас-то помнит — и нечего лениться. Просто Лера все же прилично устала за день, вот и собиралась с силами, чтобы до кухни «доползти».

Хотя нынче такие эпитеты к себе были больше насмешкой, нежели правдой. И Лера даже мысленно употребляла их с иронией и какой-то тайной надеждой, что этим страхует себя от того, что происходило два года назад. Тогда она в самом деле «ползала». И на работе не столько свои непосредственные обязанности выполняла, сколько пыталась разобраться и найти истину: что же с ней творится? И хоть врачей знакомых вокруг имелась тьма-тьмущая, а никто толком не мог объяснить, почему здоровая до того тридцатичетырехлетняя женщина вдруг стала превращаться практически в «инвалида».

Откровенно говоря, сейчас Лере не очень хотелось вспоминать тот период. Но и забывать его она права не имела. Болезнь, а особенно поиск диагноза и способы лечения, очень на многое открыли ей глаза и заставили понять очень простые и при этом «до мороза в позвонках» важные истины, про которые и она, и все вокруг забывали. Жизнь конечна. И никто не знает, сколько ему отмерено. А в погоне за социальным одобрением, за попыткой выполнить все то, чего ждут от нас близкие, родные, а порою — вообще, совершенно чужие люди, — можно и не успеть просто жить.

И теперь она каждое утро просыпалась с такой мыслью. Что не позволит себе потерять ни минуты, раз уж ей выпал шанс все обнулить. Нет, Лера не пускалась во все тяжкие, не ввязывалась в сомнительные авантюры и не заводила случайных интрижек. Даже наоборот, еще разборчивей стала в общении. Однако она не упускала случая, если подворачивалась «горящая» путевка, не отказывала, если незнакомый человек искренне обращался с просьбой позвонить с ее телефона, например. Верила, что его аппарат разрядился. А ситуация — аврал. Бывает. И у нее такое раз случилось. И Лере дали позвонить, пусть и не первый, к кому она обратилась с просьбой. Она не отказывала себе в чашке вкусного кофе или шоколаде, если хотелось. Но и начала посещать спортзал, не считая себя теперь вправе запускать родное тело. А еще Лера стала куда меньше тратить время на раздумья или опасения по поводу: что другие люди думают о ее способе жизни? Как показала ей практика, когда становится действительно тяжело, вот этих вот «советчиков и оценщиков» рядом и не оказывается. Тогда какой смысл?

И она находила теперь свои цели и смыслы. Каждый новый день, начиная с маленькой идеи или желания, которые и стремилась воплотить в реальность.

Хотя, конечно, нельзя сказать, что Лера мечтала об ужине с боссом, если бы ее кто-то спросил. С гипотетическим боссом. Однако с Русланом… Отказываться не захотелось. И сейчас Лера вообще не жалела, что согласилась.

Она все-таки уговорила себя встать. Устало стянула джинсы и блузку, бросив все прямо на пол. И с той же усталостью побрела в кухню. Набрала воды, чтобы запить таблетки.

Руслан привез ее домой уже… Лера глянула на часы… Почти час назад. И этот вечер все еще казался ей одним из самых лучших за последние дни и недели, несмотря на то, что ничего такого, казалось бы, в их общении и не было. Ну, да. Она его кормила вроде бы. Но ведь иначе он и не поел бы из-за слабости в утомленных руках. У нее и в мыслях в тот момент флирта не было. Да и оба устали так, что едва доев — собрались и покинули ресторан. И в машине в основном молчали, не осталось сил на разговор. Только уже когда Лера выходила, он поймал ее руку и сжал пальцы своей рукой. Не сильно, однако ощутимо. Так, что Лера почувствовала легкую усталую дрожь рук Руслана.

— Спасибо, — негромко произнес Рус вместе со своим рукопожатием.

— За что? — улыбнулась она, не совсем его поняв.

— За эту встряску, — широко усмехнулся Рус, продолжая удерживать ее руку.

Еще секунд тридцать держал, наверное, ничего больше не добавляя. Теплая рука. Очень комфортная и приятная для ее пальцев. Так что и забирать не хотелось. И она просто улыбалась, глядя на Руса, пока он все же не дал ей волю, напоследок кивнув.

Даже сейчас, в полутьме своей кухни, Лера улыбнулась, вспомнив этот момент. И словно ощутила то же тепло руки Руса на своей ладони.

Глотнув последнюю капсулу, она с некоторым сомнением глянула на дисплей телефона. А потом мысленно отправила все сомнения очень далеко.

«Я уже проклята? Или могу укладываться спать, не боясь кошмарных сновидений?», — послала она сообщение Карецкому, продолжая улыбаться во все лицо. — «Спасибо, что пошел со мной на тренировку. И за стейк:-)», — уже серьезней, хоть и со смайлом, добавила она.

Отставила стакан и пошла в ванную умываться.

«Я просто не посмею проклясть руки, с которых ел. Какая бы крепатура завтра ни случилась;-) Ты меня заранее обезоружила», — ответ от Руса пришел буквально через минуту.

Похоже, он еще тоже не спал, несмотря на усталость. Она только ополоснуть лицо прохладной водой успела. Так и застыла, пялясь в экран смартфона с широкой улыбкой, да то и дело смахивая сползающие по щекам и бровям капли воды.