Помоги проекту - поделись книгой:
— Это ты уменьшилась. Посмотри вокруг.
Маша огляделась по сторонам и едва снова не упала в обморок.
— Где я?! Что со мной происходит?!
— Ничего страшного, — успокоил ее Гоша. — Просто у тебя на руке волшебный камень. Он может творить чудеса.
— Тебе-то откуда знать? — огрызнулся на него Борька. — Тебя же только сегодня подарили! Что ты вообще видел в жизни, кроме орехов?!
В голове у Гоши что-то звонко щелкнуло, глаза радостно засветились.
— Я видел! — воскликнул он. — Помню большой замок с флагами на башнях!
— Это был китайский завод по производству щелкунчиков, — охладил его пыл Борька. — Там, наверное, было много твоих братьев?
— Братьев… — зажужжал Гоша. — Да! Был один брат. Остальных не помню.
— Не хватает объема памяти, — тут же поставил диагноз Борька. — Надо будет докупить парочку гигабайт.
— Чего ты на него наезжаешь? — вступился за Гошу медведь. — У него еще шестеренки не притерлись. Вспомни себя в первый день после покупки. Дерево с ушами, и больше ничего!
— Дерево? Вспомнил! — Гоша нетерпеливо защелкал клешнями. — Мне нужно найти дерево!
Борька на всякий случай отодвинулся от него подальше и спрятался за спиной Михея.
— Орешник, что ли? — спросил медведь, но голова Гоши дважды отрицательно повернулась вокруг оси. Глаза его, словно прожекторы, обводили комнату по периметру.
— Дерево с дуплом! — лихорадочно бормотал он. — В дупле — потайной ход!
Борька многозначительно постучал себя по голове.
— Поздравляю, Маша, тебе подсунули сумасшедшего робота.
Повернувшись к щелкунчику, он указал ему на елку.
— Вон, видишь дерево? По-научному называется «ель». Оно в твоем полном распоряжении. Можешь искать свое дупло от корешка до самой верхушки, пока батарейки не сядут. А мы будем Новый Год встречать, правда, Маша?
— П-правда, — Маша неуверенно кивнула. Происходящее все еще казалось сном, но этот сон был на редкость интересным.
— А вы разве со мной не пойдете? — немного растерялся Гоша.
— Ищи дураков! — отмахнулся Борька. — У нас еще торт ненадкушенный!
— Ну, тогда я пошел, — Гоша развел клешнями и, повернувшись, направился к гигантскому дереву.
— Но имей в виду, — крикнул ему вслед Борька, — тебе придется карабкаться по скользкому стволу, прыгать с ветки на ветку и уворачиваться от колючих иголок!
— Я сумею, — сказал Гоша, не оборачиваясь.
— Никто не знает, что ждет тебя в дебрях этого гигантского дерева! — продолжал Борька. — А вдруг там опасности на каждом шагу? Встречи с неведомыми существами? Таинственные западни и ловушки?
— Я не боюсь.
— Не так-то просто будет отыскать дупло! Может быть, оно находится у самой вершины! А, может быть, его и вообще нет!
— Я найду, — в последний раз отозвался щелкунчик и скрылся в густой тени под ветвями.
— Смотри, какой деловой! Вот ведь неугомонный трактор, — покачал головой Борька. — Ну, мое дело — предупредить…
— А ты это серьезно? — спросил его Михей. — Насчет опасностей и ловушек?
— Да откуда мне знать! — Борька пожал плечами. — Я сроду на елку не лазил. Меня из березы выточили.
Он окинул взглядом устремленную ввысь, поблескивающую таинственными огнями громаду ели, прислушался к шороху ветвей и отчего-то вздохнул.
— А вам не кажется… — Михей почесал в затылке, — что мы дураки? Самое-то интересное будет не здесь…
— Похоже на то, — уныло согласился Борька.
— Так чего же мы стоим?! — всполошилась Маша. — Неужели такое приключение пройдет без нас?!
— Стой, терминатор! — обрадовано завопил Борька, бросаясь вслед щелкунчику. — Мы с тобой!
Маша и Михей припустили за ним.
Когда голоса их заглохли в еловой гуще, из-под дивана осторожно выбрались две серые тени. Если бы они попались на глаза Маше, визгу было бы на весь дом. По остреньким принюхивающимся носам и длинным розовым хвостам она без труда узнала бы в них кошмар всех девчонок — отвратительных подвальных крыс.
— Упустили, — злобно пискнула одна крыса. — Говорил тебе — хватай!
— А сам-то чего не хватал? — огрызнулась другая.
— Ну, да, схватишь тут, — дрожь пробежала по серой шкуре. — Видал, какие клешни у этого? Разделает под орех, так что мама не узнает!
— Ну, и трус же ты, Ник!
— А ты, Дик, можно подумать, храбрец!
— Да уж похрабрее тебя! А главное — поумней!
— Тогда догони их и отбери Кракатук!
— Зачем? Ты разве не видел, что они полезли на дерево?
— Ну и что?
— А то, что они сами доставят Кракатук, куда нужно!
— Дик, ты гений!
— Повторишь это на докладе у Императора!
— Ага, дожидайся! Кто первый доложит, тому и награда!
И обе крысы наперегонки бросились к ели.
Глава пятая, в которой описывается история охоты за Кракатуком
Дядя Коля был не единственным, кто наблюдал падение звездного ореха. В тот самый момент, когда яркая точка, покинув созвездие Орешника, направилась к Земле, за ней пристально следил огромный, как тракторное колесо, глаз телескопа. Телескоп находился в обсерватории, построенной высоко в горах, где никогда не бывает пасмурных дней, и звезды, что ни говори, чуточку ближе.
Оптический аппарат работал в автоматическом режиме, равнодушно щелкая затвором фотокамеры, фиксирующей появление на небосводе нового астрономического объекта. Дежурный астроном в это время мирно дремал в своем кресле, полностью доверяя умной технике.
Но не дремали Ник и Дик, давно уже тайно поселившиеся в обсерватории по заданию Крысиного Императора. Долгие месяцы они прятались в подвале среди ящиков с оборудованием и сгущенкой, которую, как известно, любят все работники умственного труда. Но твердые металлические банки были не по зубам Нику и Дику. Их рацион состоял исключительно из лапши быстрого приготовления, которую приходилось поедать всухомятку. От такого диетического питания характер разведчиков сильно испортился. Со злости они иногда разнообразили свой стол научной документацией, черновиками диссертаций и звездными атласами. Витаминов это не добавляло, но постепенно крысята стали неплохо разбираться в астрономии, надеясь со временем вернуться и к гастрономии. Для этого нужно было совсем немного — дождаться созревания Звездного Орешника, определить место падения ореха и доставить его любимому Императору. Награда была обещана сказочная — одного сыра в ней упоминалось пятнадцать сортов.
Неудивительно поэтому, что каждую ночь, дождавшись, когда уснет дежурный, Ник и Дик пробирались к телескопу и прилежно изучали снимки звездного неба. Проснувшиеся под утро дежурные не раз с удивлением обнаруживали, что глаз телескопа направлен на одно и то же созвездие. Один из них даже написал диссертацию о гравитационных волнах, исходящих от системы Орешника и притягивающих земные телескопы. Впрочем, этот факт не был подтвержден наблюдателями других обсерваторий.
В ту ночь ожидания друзей, наконец, увенчались успехом.
— Есть объект! — запищал Ник, едва не разбудив дежурного.
— Врешь! — не поверил Дик, выхватывая из его лап свежеотпечатанный снимок.
— Сам смотри! Вот он, в квадрате сорок восемь — тридцать два! А вот, — Ник протянул следующую фотографию, — уже в сорок восемь — тридцать три! Устойчивая отметка. Угловая скорость — триста, наклон к плоскости эклиптики — шесть с половиной градусов.
— Параллакс рассчитай, — проворчал Дик, еще боясь поверить удаче.
Коготки Ника застучали по клавишам компьютера. Дик нетерпеливо сопел у него над ухом.
— К Земле идет, — уверенно сказал Ник, разглядывая колонки цифр на экране.
Дик сплюнул и постучал по голове Ника — на счастье.
— Куплю себе домик в клубничных плантациях и женюсь, — лихорадочно бормотал Ник.
— Ты сначала координаты рассчитай!
Принтер с мягким шелестом выдал очередной листок с точно определенными значениями широты и долготы точки предполагаемого падения метеорита. Заглянув в него, Дик раскрыл географический атлас, сделал когтем отметку на карте и тихонько замурлыкал старинную песню которую любил напевать один бородатый астроном: «Ведь мы ребята — ого! Ведь мы ребята — ага! Семидесятой широты…»
— Ты это к чему? — спросил его Ник.
— К тому! Когда у нас ближайший самолет до Салехарда?
Ник вздохнул. Несмотря на однообразное питание, в обсерватории жилось не так уж плохо. Целыми днями крысята загорали на солнышке, наслаждаясь горным воздухом, порой катались по снежным склонам на сноубордах, сделанных из чертежных линеек, с помощью которых астрономы рисуют модели Вселенной, иногда даже спускались в долину — полакомиться свежими фруктами и шашлыком в туристическом кафе. Курорт! Но теперь спокойная жизнь заканчивалась. Снова погоня за призрачным Кракатуком, снова опасные приключения и нарушение режима питания…
— А, может, ну его? — осторожно спросил Ник.
— Кого? — не понял Дик.
— Да метеорит этот. Допустим, мы его не заметили. Подождем следующего созревания Орешника…
Дик задумчиво поскреб в затылке.
— Нет. Нельзя. А вдруг кто-нибудь другой найдет Кракатук и станет Властелином Мира? Император с нас шкуры поснимает!
— Тоже верно, — вынужден был согласиться Ник.
— Пошли собираться!
— Чего там собираться? — Ник со вздохом почесал еще не снятую Императором шкуру. — Голому собраться — только подпоясаться. Собственным хвостом…
Все это происходило задолго до Нового года. Пока Ник и Дик собирались в путь, дяде Коле тоже представился случай съездить в цивилизацию. Мимо зимовья как раз шел попутный вездеход, в кабине было одно место, и водитель предложил кому-нибудь из геологов съездить с ним за компанию в ближайший город, пока таежные просеки окончательно не замело, и есть возможность обернуться туда и обратно всего за неделю. Геологов это очень обрадовало: давно пора было пополнить запасы провизии, купить новые струны для гитары, свежих журналов за последние полгода, а заодно разослать открытки и посылки. Съездить в город хотелось каждому, поэтому они стали спорить. Обычные люди в таких случаях зажимают в руке три спички, отломав у одной половинку, и предлагают каждому вытянуть свое счастье. Но настоящие геологи привыкли спички экономить, и никогда попусту их не ломают. Поэтому они стали играть в «камень-ножницы-бумага», и играли долго. Повинуясь интуиции, дядя Коля всегда загадывал «камень», и наконец выиграл поездку!
В тот самый момент, когда дядя Коля приехал в маленький северный аэропорт, чтобы отправить с почтовым самолетом бандероль любимой племяннице, из здания аэровокзала через слуховое окно выбрались утомленные перелетом Ник и Дик.
— Ой, что-то меня укачало, — пожаловался Ник, жадно хватая зубами чистый полярный снег. — Никогда в жизни больше не буду летать на этих кукурузниках!
— Тсс! Тихо! — прошипел Дик. — Быстро под крыльцо!
Едва путешественники забились в узкую щель под крыльцом, над их головами тяжело протопали по ступеням огромные унты дяди Коли. В дверях аэровокзала он неожиданно встретил старого знакомого — летчика полярной авиации Петрова. Друзья горячо обнялись, похлопывая друг друга меховыми рукавицами по могучим спинам.
— Что, Николай, на большую землю собрался? — басом рокотал Петров. — По солнышку соскучился?
— Соскучился, — признался дядя Коля. — Но начальство пока отпуск не дает. Может, и вырвусь позже, Новый Год встречать. А пока вот племяннице бандероль с подарком отправлю. Представляешь, метеорит нашел! На моих глазах упал.
— Да ну! — удивился пилот. — Покажи!
Сквозь щели в половицах крысята увидели, как из кармана дяди Коли появляется небольшой, размером с орех, камушек.
— Еще теплый, — с гордостью сказал дядя Коля. — А был вообще раскаленный. Еле откопал в снегу.
— Это он, он! — Дик в восторге пихнул Ника в бок так, что тот едва не выкатился из-под крыльца.
— С чего ты взял? — поморщился Ник. — Может, это другой метеорит?
— А запах?! Неужели не чуешь? Зря, что ли, Император давал нам скорлупу нюхать?
Ник пошевелил острым носиком.
— Пожалуй, ты прав. Неужели нашли?!
— Везет вам, геологам, — с завистью вздохнул полярный летчик Петров. — Вечно что-нибудь откопаете. Ну, привет племяннице… Да, кстати, а где здесь у вас Геологическое Управление?
Ник и Дик не стали дожидаться окончания разговора и, юркнув обратно в слуховое окно подвала, направились прямо в посылочное отделение, чтобы перехватить орех там.
Прячась на почте среди ящиков, разведчики видели, как дядя Коля вложил драгоценный камушек в деревянную шкатулку и отдал ее приемщице вместе с письмом и фотографией. Умелые руки приемщицы вмиг обернули подарок красочной золотинкой, перевязали ленточкой, а затем упаковали в плотную почтовую бумагу. Дядя Коля написал адрес, и бандероль отправилась на полку — ждать самолета на Большую Землю.
— Делаем так, — шепнул Дик. — Когда приемщица пойдет пить чай, подтаскиваем вот этот ящик к полке. Ты становишься на ящик, я — на тебя…
Поделиться книгой: