Разлом во времени

–Мирела?

Она повернулась ко мне и немного приподняла тонкие брови.

–Почему вы ушли?

Вампирша смотрела на меня, а вернее даже сквозь меня, прижимая руки к груди. На секунду мне показалось, что она, может, меня и вовсе не услышала, но судя по тому, как дрогнул уголок ее губ, и она прикусила нижнюю клыком, Мирела о чем-то напряженно думала. Ее было легко понять. Стоило ли вот так вот открывать душу незнакомой нэйти, да еще и даэмону? Вряд ли.

Я шагнула вплотную в ней и придержала за локоть, когда она хотела отшатнуться. –Она слушает,– прошептала я и кивнула в сторону лестницы. –Делает вид что не хочет, но слушает. Она здесь только ради того, чтобы поговорить с вами.

Мирела моргнула. Потом еще раз, и еще. Смыл моих слов, казалось, никак не укладывался у нее в голове.

–Ай бы сделал так же,– слабо усмехнулась она, скользнув взглядом по лестнице.

Я отпустила ее руку и шагнула назад, краем глаза отметив тень магички в дверях и движение где-то в районе низа лестницы. Штефан негромко корябал ступени, которые были раза в два выше него, своими маленькими коготочками и неуклюже скатился вниз.

–Так почему вы ушли?

Мирела покачала головой и разжала ладонь. На ней лежал небольшой кулон в виде летучей мыши. –У меня не было выбора,– едва слышимо прошептала она. вампирша подняла руку, и кулон повис перед ее глазами. –Я понимаю ее,– сказала она уже громче, –меня невозможно простить. Я отлично понимала на что иду. Но… не смогла. Долго терпела, но не смогла больше.

Штефан дернулся, с трудом переворачиваясь со спины на свои маленькие лапки. Его глаза светились ярче обычного, а значит, я не ошиблась, и Вивиан и правда его использовала, чтобы подслушать наш разговор.

–Вампирша, вампирша…– Мирела вздохнула. –Я ведь и правда любила Айа, я все ради него бросила. Клан от меня навсегда отвернулся, я стала изгоем. Но была абсолютно счастлива… У меня была дочь и любящий муж… Я так думала…

Вампирша замолчала и прикусила губу. Отвернулась от меня и стала напряженно рыться в шкафчике.

–А потом?– шепотом спросила я.

Мирела уперлась руками в полку и опустила голову, из-за чего ее длинные волосы закрыли ее лицо. –А потом он нашел себе другую. Некромагичку. И еще одну. И еще одну. А они все смеялись за моей спиной, они так никогда меня и не приняли. Я шла по улице, и все в меня тыкали пальцем, я шла со своей девочкой, но все в меня тыкали пальцем. Вампирша. Вампирша.

Сверху послышался скрип двери, это Вивиан, позабыв об осторожности шагнула на лестничную площадку. Только вот Мирела и не заметила.

–И однажды я не выдержала, закатила ему скандал, кричала, что уйду и Виви заберу с собой. Но Ай лишь рассмеялся, сказал, что идти мне некуда. Понимаешь,– Мирела подняла голову, выпрямилась и повернулась ко мне, –вампир без клана, все равно что… я даже и не знаю… маг без дара или оборотень без зубов. Это вся жизнь.

Красные глаза вампирши потемнели. –Идти мне и правда было некуда, но хуже всего было то, что Ай стал опасаться, что я и в правду могу забрать Вивиан. Нанял эту Вайоллку якобы нянькой, хотя сам и не погнусился с ней потом переспать. Я больше не могла гулять со своей девочкой. А все стали смеяться мне уже прямо в лицо, тыкали пальцем прямо так. А этот подлец еще и имел совесть за мной следить.

–Маячок,– выдохнула я. –Вы знали? И вы… ушли?

–И я ушла. Оставила мою девочку. Бросила…– Мирела зажала рот ладонью и резко втянула носом воздух. –Все надеялась она вырастет и найдет меня.

Вампирша бережно провела пальцем по кулону. –Пожалуй, единственное, что у меня было. Оставила Виви, но Ай нашел первым. Почему вернул, а не выбросил, не знаю.

Сверху раздались шаги. Я глянула в сторону Вивиан и заметила, как некромагичка встала, до того, похоже, съехав на пол по стене. Мирела и я проводили ее глазами обратно в комнату. Штефан остался сидеть у первой ступени.

–Вот и все,– прошептала Мирела.

–Вот и все,– согласилась я. А на душе тяжело.

Мирела шагнула ко мне и, совершенно неожиданно для меня, обняла, бессильно падая на меня. Ее хрупкая фигура была очень легкой, поэтому я устояла и острожно погладила по ее спине. Вампирша не отстранилась, и я обняла ее в ответ.

–Говорят, в замок есть секретный проход,– зашептала она в ухо. –Я никогда его сама не видела, но знаю одну нэйти, что работает на королевской кухне. Среди прислуги ходят слухи, что под замком есть тайный проход, очень старый тоннель, выходящий в заросший обрыв. Я спрошу. Сейчас же пойду и найду ее. Если не получится, уговорю ее спрятать тебя в повозке с рыбой, завтра как раз маринованные бочки на закуски к балу повезут. Там, конечно, воняет ужасно, но…

–Спасибо,– выдохнула я ей в плечо.

–Я у тебя в долгу,– так же тихо ответила Мирела. –Маленький демон.

Глава 7

Я проснулась вместе с каким-то сладковатым запахом. Потянулась и с трудом перевернулась на бок, увидев, что Мирела суетилась у камина. Вчера вампирша, как и обещала, нашла свою знакомую-повариху, только вот та ничего толком про тайный проход и не знала. Так, только что все говорят, что он якобы есть да и все. Поэтому меня решено было спрятать в одной из бочек с маринованной рыбой, которые должны были доставить во дворец в повозке. За всем было велено проследить как раз таки той найнэн. Но вот как она согласилась на всю эту авантюру, я не могла и представить.

В общем, решено было, что мы с Вивиан останемся на ночь у Мирелы, а по утру вампирша отведет меня к воротам на дорогу в гору, потому что ближе к замку стража уже никого не пускала, хотя в то же время после ворот не проверяли больше и повозки. Так что мне даже на руку.

Мирела постелила мне в углу гостиной, она же кухня, она же единственная комната, которую она снимала. Вроде и более или менее в тепле, а не как последние несколько дней под открытым небом. Но, несмотря на усталость, спалось мне плохо: очень долго не могла уснуть, а потом часто просыпалась от кошмаров и снова долго не могла уснуть. Где-то в комнате моргала свеча, я вслушивалась в тишину, но лишь один раз услышала едва различимый шепот. Надеюсь, у этих двоих все же получилось поговорить. Хотя Вивиан и упертая. Как коза.

–Завтрак?– слабо улыбнулась Мирела, оборачиваясь ко мне от котла.

–Доброе утро.– Я встала и прошла к столу, пытаясь хоть как-нибудь зачесать назад в хвост растрепавшиеся волосы. На столе уже было накрыто, только три разные пустые чашки и стояли рядом с Мирелой. –Спасибо.

Вскоре неизвестно откуда в комнате появилась и Вивиан. Завтрак прошел в тишине. Я иногда бросала взгляд то на некромагичку, то на вампиршу, но если вторая смотрела только на дочь, первая была куда больше озабоченна собственным бутербродом, который, на удивление, все никак не кончался.

Когда мы вышли на улицу, меня обдало неприятным холодом, и я немного поежилась. В голове мелькнула одна деталь, я только тогда как-то и обратила на нее внимание. Почти догоревшая свеча стояла на окне, а у нее лежал тот самый кулон в форме летучей мыши, что мне вчера показала Мирела. Вивиан задержалась у него на пару минут, похоже, сомневаясь, но все же оставила его на месте.

Пройдя несколько узких улочек, мы вышли к площади. Мирела быстро шла впереди, ни на минуту не останавливаясь, видимо, дорогу знала очень хорошо. Постепенно двухэтажные обшарпанные домишки сменили трехэтажные и более ухоженные, с разноцветными черепичными крышами, а дальше и со статуями на карнизах. Ну вот это уже на картинки Альени больше походило. Разглядывать я их сильно не стала, потому что чем ближе становился чернеющий в тумане на горе силуэт замка, тем сильнее колотилось мое сердце. Вдох. Выдох. Ну же, раньше же всегда помогало, сила потусторонняя!

–Дабижа,– шепотом позвал кто-то из-за дома.

Я обернулась и увидела высовывавшуюся из-за угла найнэн, лет так сорока. На ней было простое коричневое платье с несколькими тяжелыми юбкам и перелатаное не одной заплаткой. Волосы убраны под платок, и только кудрявая коричневатая прядь и торчала на лоб.

Вампирша хотела было ответить, но найнэн шикнула на нее и прижала палец к своим губам. Мотнула головой влево, развернулась и пошла в обозначенном направлении, но, исчезнув за углом, тут же показалась снова и шикнула еще раз. Мирела кивнула, и мы проследовали за найнэн.

В переулке стояла крытая телега. Стражник, последний раз окинув ее взглядом, махнул найнэн и пошел к воротам, видневшимся между домами. Он небрежно переговаривался со вторым, который и вовсе лениво переваливался, покачивая в руке мечом. Мда, охрана здесь превосходная. Меня это заметно подбодрило. Может, все и обойдется.

Найнэн подбежала к телеге, кивнула пожилому троллю на козлах и махнула нам. Я метнулась к ней и прижалась к боку телеги, найнэн огляделась и подтолкнула меня внутрь, указав на дальнюю бочку. Проскользнув между других и едва сдерживаясь от ужасно крепкого запаха рыбы, я спешно сняла крышку и залезла в пустую бочку. Уже подхватила крышку, чтобы затащить ее сверху, как снаружи послышались голоса.

–Виви?

Я выглянула и увидела, что некромагичка тоже полезла в повозку. Мирела подскочила к ней и ухватила за руку. Найнэн замахала руками и шикнула, но ее явно проигнорировали.

–А вот и посмею,– фыркнула Вивиан и грубо вырвала свою руку.

–Вивиан!

Найнэн громко раскашлялась и якобы ненароком задела колесо, стараясь поднять как можно больше шума и отвлечь внимание на себя. Тут вон и лошадь меня, наконец, похоже учуяла, хотя вот как только через всю эту рыбу!? В любом случае, лошадь заржала и встала на дыбы, повозка дернулась, и Вивиан упала на пол.

Тролль забурчал что-то неразборчивое. –Залазь уже,– довольно грубо прикрикнул он на найнэн, похоже, никого больше и не заметив.

Она не стала ждать второго приглашения, метнулась и залезла на козлы рядом с ним. Тролль сразу же хлыстнул лошадь вожжами, и повозка тронулась. Мирела дернулась в нашу сторону, но не успела, и Вивиан самовольно ухмыльнулась и высунула язык. Тени, она на зло что ли!? Я вздохнула. Некромаги.

–А ну-ка двигайся,– заявила Вивиан, протискиваясь между бочек.

Я вжалась в бок бочки, но вот места в ней на двоих явно не было. Вивиан это, правда, озаботило мало. Она все равно влезла внутрь, хотя и придавив меня.

–Да подвинься ты, а!?

–Пытаюсь,– зарычала на нее я, уворачиваясь от ее локтя. –Здесь места нет.

Вивиан фыркнула.

–И вообще я не думала, что ты мне, ну, поможешь,– осторожно протянула я, прищурившись на некромагичку.

Она дернула плечом. –Ага, конечно,– хмыкнула, –как будто сама справишься. Ты же без меня никуда. Вон до столицы дошли, не бросать же мне тебя. Мариша.

–Мания.

–Ну да, Мания,– кивнула Вивиан, –а магистра все равно спасть надо, нечего им тут.– И махнула рукой, все-таки заехав мне локтем. –Ой, прости.

Я потерла щеку. –Ничего. Пройдет.– Кивнула на крышку. –Давай уже устраивайся, нам бы спрятаться.

–Да ладно,– отмахнулась магичка. –Как будто вот проверять еще кто будет. Ты видела этих увальней? Да мы тут армию демонов можем внутрь провезти, а они и глазом не моргнут.

Я покачала головой. Не нравилась мне ее беззаботность, все просто не могло быть вот так вот просто. Или могло? Но крышку я сверху все-таки затащила. На всякий случай. Оставила лишь небольшую щель, через которую при возможности можно было проглядывать через неплотно закрытую ткань, закрывавшую повозку.

По дороге замок удалось увидеть только один раз и то мельком – на повороте, но впечатление он производил сильное. Укрепленный, с несколькими башнями, наверное сотнями коридоров и даже страшно подумать сколькими комнатами…

Где-то через пол часа повозка остановилась у каменной стены, поросшей плющом. Вивиан заерзала, да и у меня все тело затекло и ныло, хотелось уже поскорей выбраться. Снаружи послышались голоса.

–А ну, покажи.– Грубый мужской. Я напряглась и затаила дыхание. Не того тролля ведь!

–Да что вы, там же все проверенное, клупеа, как заказывали,– засуетилась у повозки наша найнэн. –Хорошая рыбка, сама выбирала. Тойвонен отдала свои лучшие, все для его величества.

–Покажи,– рявкнул мужской голос, и створку повозки распахнули. Внутрь просунулась голова стражника.

Вивиан ойкнула и дернулась, ударив меня, и я уронила крышку, которую до того придерживала над нами.

–А там что еще!?– взревел стражник. Найнэн вскрикнула. –Отравить Короля вздумала, подстилка подтрепанная!?

Повозка накренилась, это должно быть стражник залез внутрь. С грохотом раскидывая остальные бочки в стороны, он направлялся прямо к нам. Вивиан выругалась себе под нос, а потом зашевелилась, как будто намереваясь встать.

Я дернула ее за руку и как можно тише прошептала, –Ты чего!?

Вивиан хмыкнула и стряхнула мою руку. –Тебя спасаю. Потом отблагодаришь.– Подмигнула. –Смотри у меня, чтоб своего в`Энера отсюда вытащила.

–Венатора,– не думая, поправила я. –Подожди!

Но было уже поздно, Вивиан уперлась рукой в мою голову, просто вдавливая меня во дно бочки, а сама откинула крышку и встала.

–Оп, а вот и мы!– известила магичка и подняла руки вверх. Быстро-быстро завертела ладонями. –Не ждали нас?

Стражник, мягко говоря, такого уж точно не ожидал, а Вивиан начала напевать какую-то очень странную песенку и направилась к стражнику, отгораживая его от бочки. Я вжалась в деревянное дно, закрыла голову руками и старалась и вовсе не дышать.

–Ты еще кто!?

Послышался шлепок. Да неужели она ему пощечину отвесила!?

–А я рыбка!– воскликнула магичка, судя по тону кося под дурочку.

–А тут…

Еще два шлепка. –А тут я плаваю. Со… со своими друзьями и родственниками!– Послышались шаги. –Эй, привет Фил, как поживаешь, Олаф?

–А ну прекратить!

–О, да это же Люд! Как поживаешь, старина? Как там Вольфи и икринки?

–Живо прекратить!– заорал стражник, похоже, уволакивая Вивиан из повозки. Стоит заметить, некромагичка сопротивлялась и продолжала косить под дурочку. –Прекратить эту вакханалию над едой его величества!

Надо же. Вакханалию. Я зажала себе рот, чтобы не хмыкнуть. Слова-то мы какие знаем.

–Я тебя разлюблю и забуду, ну и на что ты мне сперся такой, подайте на блюде!– завывая вопила Вивиан. –Голубые ирисы съем я на обед…

Я не выдержала и зажала уже уши, хотя рот тоже бы стоило, а то так и рассмеяться и выдать себя не долго. Решить было ли пение Вивиан смешным или ужасным у меня так и не получилось. Но стражник прервал ее самозабвенное выступление.

–Стоять здесь!– рявкнул он. –Сидеть и ждать!

–Ну нет, уж определись, а?– фыркнула Вивиан. –Мне стоять или сидеть на этом чудном пне? Мухоморы пятнистые, помню вина игристые…

–Молчать! А вы там хватит ржать и бегом бочки выгружать!– Вивиан рассмеялась, а стражник аж подавился от злобы. –Ты сидишь здесь, пока эти куски слизи выгружают бочки, потом залазишь в повозку, и этот волосатый отвезет тебя обратно в город. Там валишь туда, откуда пришла. Я. Понятно. Объясняю?

–Неа.

–Да я щас тебя!

–Что именно?

Вот чувствую, я бы прыснула со смеху, если бы бочки уже не начали выгружать. Когда вдруг подхватили мою, у меня все внутри так и похолодело.

–Папочка, забери меня отсюда! Я хочу обратно к дядюшке Олафу в речку!– завыла Вивиан.

Послышался грубый голос стражника, но я его уже не расслышала. Меня, в бочке, изрядно поврезавшись в стены и чуть не уронив, протащили вниз по лестнице и бухнули на пол. Рядом небрежно нагромоздили и другие бочки и под гогот горе-носильщики вышли.

Я подождала пару минут, но больше шагов не послышалось. Осторожно подтолкнула крышку и подождала, прислушиваясь. Ничего. Отодвинула ее и медленно высунулась. Я оказалась где-то вроде кладовой: вокруг стояло куча бочек, коробок и мешков, с потолка свисали пучки сушеных трав, а чуть дальше был стеллаж с металическими кастрюлями.

Выбравшись наружу, я на носках поспешила к арке и покосилась внутрь следующей комнаты. Кухня. У стола в дальнем от меня углу стояла нэйти и раскатывала тесто. Я нырнула на пол, спряталась за другим столом и поползла к двери. Хоть Миреле так и не удалось ничего выяснить про то, где могли Рима держать, но вот хотя бы из кухни мне выбраться нужно.

Я села и прижалась спиной к тумбочке, потому что нэйти направилась за какой-то приправой. Затаила дыхание и закрыла глаза, сжимая ледяной браслет. Ну же. Только вот ничего не почувствовала, кроме этого ужасного холода. Совсем ничего.

Тут нэйти и вовсе ушла в другую комнату, и я метнулась через всю кухню, вылетела через дверь и оказалась… надо же. На еще одной кухне. Только тут уже ни копоти, ни пылинки не было. Чистенько так. Стол, уставленный расписными фарфоровыми блюдами, чайные сервизы в стеллаже.

Послышались шаги, совсем близко, поэтому я не смогла ничего и сделать, только вжалась в стену. Меньше чем в метре от меня на кухню зашла нэйти в белом фартуке и платке. Она, с трудом удерживая гору посуды, прошла мимо. Я с облегчением выдохнула и уже через секунду взбежала вверх по лестнице. За моей спиной послышался оклик и звякнула посуда, но мне было уже все равно.