Разлом во времени

–Идем?

Вивиан кивнула, и мы пошли дальше, прямиком через поле. Ну а что? Я слабо усмехнулась, потому что дядя Рудольф мне бы за такое уши оторвал, а потом пришил назад, чтобы снова отодрать. Но урожай уже все равно собрали, так что не думаю, что местные фермеры на нас с Вивиан сильно обозляться.

Деревушка оказалась небольшой, так, пара одноэтажных домиков с соломенными крышами вдоль единственной широкой улицы. Вивиан остановилась посреди дороги и деловито огляделась по сторонам, явно ища что-то. Только вот ничего подозрительного я не приметила, все жители деревни еще спали, только один какой-то пьяница и шатался между домами, безуспешно пытаясь устоять на ногах.

–Мда, похоже, нам ближайшие пару часов еды не достать,– удрученно вздохнула я. А есть-то очень хотелось, только вот ждать, пока хоть кто-нибудь бы проснулся, мы не могли. Нужно было идти дальше.

–Вот еще,– фыркнула Вивиан. В утренней тишине раздалось кудахтанье, и магичка ухмыльнулась. –Как будто их кто-то спрашивать будет.– И с этим она направилась к ближайшему домику.

Я бросилась за ней, чтобы остановить, не понаслышке все-таки знаю, как в таких деревнях относятся к незнакомцам, да и еще утра так в пять. Но не успела, а Вивиан, к моему удивлению, перелезла через невысокий заборчик, спрыгнула на грядку и обогнула домик. Я поспешила за ней.

Стараясь не шуметь, мы острожно пролезли через грядки и вышли к деревянному сараю. Он был закрыт, а дверь подперта колышком. Изнутри доносилось громкое кудахтанье. Вивиан потерла ладони вместе, подошла к стене и наклонилась, заглядывая в щель между досок.

–Ну-с,– протянула Вивиан, но тут же ойкнула и отскочила назад, когда одна из хэнхен подпрыгнула и попыталась ее клюнуть.

–Птица проклятая! Да чтоб тебя тени сожрали!– скривившись, выругалась некромагичка. Повернулась ко мне. –Какого у них когтей столько? Да и нам что, с перьями эту курицу жрать!?

Я вскинула бровь вверх. –Курицу?

–Ну да, курицу,– фыркнула Вивиан и ткнула пальцем в корябавшую перекладину хэнхен. –Или ты решила с голоду помирать? Ну нет, так дело не пойдет, до Альени я тебя не потащу.

А, она про птицу. Я перевела взгляд с сарая на Вивиан и обратно, а потом подошла и между досок заглянула внутрь.

–Обычные хэнхен,– сказала я и пожала плечами. –Курицы в смысле,– тут же поправилась я, когда Вивиан скептически скрестила руки на груди.

Ну курицы, так курицы. Времени спросить по поводу названия нашего завтрака у нас точно нет. Я подошла в двери и острожно дернула колышко, дверь скрипнула и немного отворилась. Вот даже и неудобно как-то, может, монетку какую оставить, а то получается, мы ничем не лучше обыкновенных воров. Вздохнула. Только вот золотых у нас все равно нет, и как только Нора не подумала?

–Не знаю,– бросила Вивиан. –Обычно они такие лысые и с корочкой, а внутри набиты какой-нибудь запеченной краснотой или орузой.

Я невольно хихикнула, и Вивиан злобно уставилась в мою спину. Мда, значит, оставалось надеяться только на себя, Вивиан вряд ли раньше хоть раз живую хэнхен видела. Я прищурилась, вглядываясь в темноту сарая, в котором туда сюда шныряли птицы. Где-то так под десяток точно. Как бы только одну схватить, чтобы остальные шуму на всю деревню не подняли, и мы бы успели удрать? Все-таки в воровстве опыт у меня никакой.

–Держи.– Я обернулась, и Вивиан кинула мне черный металлический браслет со своего запястья. –Набросишь на шею, он шум поглощает.– Вскинула голову и уже самодовольно, –Папа сделал. Он мне с собой в академию своих лучших артефактов понадовал.

Я скользнула взглядом по рукам магички, и раньше замечала, что массивных украшений та носила много, только вот сейчас, оказалось, Вивиан ими была просто увешена. Она подошла ко мне, выпутывая с шеи, из-под плаща, один из медальонов. А цепочки как минимум четырех из них перепутались.

Но вернемся к нашим птицам. Я развернулась к сараю и медленно приоткрыла дверцу. Вивиан остановилась прямо за моей спиной, покачивая медальоном.

–А этот глушит.

Я кивнула и сосредоточилась на ближайшей к двери хэнхен, которая меня тоже заметила, но только глупо наклонила голову и кудахнула. Эх, жаль, что Нора с Джеффри нам побольше еды не положили, конечно, когда вся академия гудит, подозрительно было бы, да вот только как же воровать не хочется.

–Эй! Вы там!– раздался крик из распахнувшегося окна.

Ох ты ж сила потусторонняя! Птицы раскудахтались и заметались по сараю, я метнулась вперед и схватила первую подвернувшуюся, тут же бросаясь назад и утягивая Вивиан за собой.

–А ну положь!– В нашу сторону пролетело что-то, напомнившее мне цветочный горшок. Ну, разглядывать времени не было, а вот разбилось оно, как раз как и полагалось горшку. Хозяин исчез в доме, явно направляясь к двери.

–Валим,– хмыкнула Вивиан. Ее, казалось, все ситуация забавляла, но вот мне было не до веселья.

На шум из соседнего домика выглянула пожилая найнэн. Завидев нас, запустила водной струей из стоявшей в ее окне вазы. Я метнулась вбок, отталкивая Вивиан в противоположную сторону, и струя ударила в землю между нами. Хэнхен отчаянно кудахтала и корябала меня когтями. Когда же я попыталась все-таки натянуть ей браслет на шею, та меня и вообще клюнула и разоралась еще громче.

–Воры! Воры!– оживилась, похоже, вся деревня.

Кто-то выбегал на улицу и хватал вилы да мотыги, кто-то просто орал из окон. И вот такое чувство, что около половины жителей это все безумно забавляло, вторая же половина ныла и жаловалась на рань.

–Не воры, а одолжили,– фыркнула Вивиан на бегу. –А вы все назад!– Это она уже крикнула толпе и ткнула в них пальцем. –Не знаете, с кем связались!

Я глухо рыкнула и рванула вперед. Вот ведь сила потусторонняя! Зря она это крикнула, жителей деревни это только еще больше раззадорило, теперь за нами ринулись и недавние зеваки.

–А ну назад! Назад кому говорю!– злобно выплюнула Вивиан, выпутывая один из медальонов и одновременно замахиваясь левой рукой.

Так как магичка не смотрела, куда целилась, получилось, мягко говоря, не очень. Хэнхен сильно клюнула меня в руку, я едва удержала вырывающуюся птицу, но отшатнулась влево, из-за чего на меня налетела Вивиан. С ее пальцев сорвались белые искры, которые отразились от медальона и ударили в соломенную крышу ближайшего дома. Я схватила Вивиан за руку, поднимая на ноги, и толкнула ее вперед, до конца улицы оставалось всего ничего.

–Осторожно!– взвизгнула Вивиан, и я нырнула вниз, а горящий факел пролетел в сантиметре от моего лица.

Ну зря они это, вот тени зря. На даэмона да с огнем кидаться. Я зарычала и резко развернулась к отшатнувшемуся в ужасе фермеру. И тут с подвернувшейся под руку Вивиан крыши раздался страшный грохот. Послышался треск дерева, а потом утробный вой. Все деревня замерла и уставилась на чердак, все тянули шеи, чтобы заглянуть внутрь через дыру в соломе.

–Сваливаем!– крикнула Вивиан мне и рванула из деревни.

Прижимая все никак не смирившуюся со своей участью птицу к своему боку, я обернулась назад, но нас никто не преследовал. Снова послышался тот жуткий вой, а из дыры в крыше показалась черная волчья голова со сваленным облезлым мехом. Я невольно замедлилась, разглядывая оборотня. Если это все же был оборотень. Откуда он там вообще да еще и мертвый!? Вивиан дернула меня за руку, а волк зарычал и спрыгнул вниз – все жители тут же разбежались по домам с криками, громко захлопывая за собой двери.

–Умертвие?– все-таки не удержалась и спросила я.

–Ага,– самодовольно хмыкнула Вивиан, хотя и успела изрядно запыхаться и тяжело глотала ртом воздух. –А ты что думала… а… Мариш? У меня же… лучше всех на курсе получалось.

Я ничего не ответила. Через поле мы пробежали еще пару минут, нырнули за стога, а оттуда и вернулись обратно к краю леса. Я остановилась, облокотилась на дерево, пытаясь отдышаться, и все-таки смогла протолкнуть браслет этой глупой птице на шею. Вивиан набросила свой черный медальон следом, и хэнхен, наконец, перестала меня корябать и замерла.

–Фуф,– выдохнула магичка и, прижимаясь спиной к стволу, сползла на землю. –Я уже думала, никогда не заткнется.

Из ее кармана показался Штефан, пискнул, и Вивиан почесала ему шейку. Я отвернулась, потому что что-то у меня от Штефана каждый раз аппетит пропадал. Глазенки еще у него такие. Жуткие. Пустые глазницы, как и у всех умертвий, светились белым пламенем.

–А ты у меня просто прелесть, правда, Штеффи?– проворковала некромагичка.

Хомяк пискнул, а я покачала головой и посмотрела на обездвиженную птицу в моих руках. Хмыкнула. Умная животинка Штефан все-таки, хотя и выглядел противно.

Глава 4

Я обняла свои колени и уставилась в темноту. Повозка громыхала и, казалось, подпрыгивала на каждой кочке, коих оказалось уж слишком много. Ну вот как будто и не в столицу едем! А вон Вивиан, похоже, было все равно. Она мирно сопела напротив меня, откинувшись на нагромождение каких-то вещей и закутавшись в шаль. Телега в очередной раз дернулась, и я ударилась плечом. Беззвучно застонала и закинула голову назад. Хотя с отношением лошадей ко мне вообще хорошо, что эта старая кляча нас не учуяла, когда мы с Вивиан залезли. Может, на столько старая, что даже и обоняние отбило.

Только вот ноги неумолимо ныли, а выпрямить их было некуда. Пару часов назад мы подкараулили крытую повозку на дороге и на ходу запрыгнули внутрь. Кто бы мог подумать, что внутри уже окажется набито столько вещей, что нам еле нашлось место, чтобы сесть. Я уткнулась носом в шарф, перед глазами все так и плыло, и меня неизбежно клонило в сон.

Лошадь заржала и резко остановилась, и я отлетела в какие-то деревянные коробки. Вот ведь, чтоб ее тени сожрали! Вивиан встрепенулась.

–Хгося, ну шо ты встала, давай топай, стагхая!– раздался недовольный голос старичка. –Пошла!– Он хлыстнул вожжами по бокам кобылы, и та заржала, но тронулась. –Пошла, стагхая!

Вивиан скривилась, потирая ушибленную руку, но все-таки промолчала. Не стоило к себе лишнего внимания привлекать, мы, глядишь, так и вообще до Альени доедем. Ну по крайней мере пока что наши и старичка пути совпадали, слабое зеленое свечение кристалла некромагички упорно указывало вперед.

Я острожно выпутала ногу из куска веревки и села обратно между коробок. Оно хоть и узко, да хотя бы сидеть было где. Вивиан поправила очки и откинулась назад на мешки, я бы сказала, что с рапой или еще какими клубнями. Хотя вот какая мне-то разница, что старичок там вез? Я покачала головой и положила ее на руки, прижимая колени к груди. Зевнула. Никакой мне разницы.

Я было уже провалилась в тяжелый сон, как повозка снова подпрыгнула на очередной кочке. Ну сила потусторонняя! Я покосилась на Вивиан, но та спала, разве что вон очки с носа и съехали. Я села прямо и уставилась на нее, прищуриваясь в темноту.

–Хгося, шо с тобой сегодня такое? Как чумная, сил потустогхонних на тебя нема!

Послышались шаги, а я только сейчас и заметила, что повозка остановилась. Перебросила сумку через плечо, метнулась к Вивиан, спешно расталкивая ее, да уже поздно было. Ткань отодвинулась вбок, и внутрь просунулась круглая седая голова с проплешиной.

Стоит отметить, что нас старичок не ожидал увидеть так же, как и мы его. Глаза так и выпучил, разве что челюсть у него не отвисла, хотя все шло именно к этому. Я замерла, не в силах пошевелиться, и уставилась обратно на него, впиваясь ногтями в руку Вивиан.

Лошадь фыркнула, время шло, а мы все так и смотрели друг на друга и не шевелились. Мои глаза метались по стенам, ища хоть какую-нибудь лазейку. Но, похоже, единственный путь для побега был загорожен стоявшим в нем старичком. Мда. Ну не нападать же мне на него? Пожилой все-таки, да и подвез как-никак.

И тут, наконец, проснулась Вивиан. Некромагичка хрюкнула и дернулась вверх, а очки свалились с ее носа. Она в ужасе уставилась на меня, я мотнула головой в сторону старичка, Вивиан повернулась к нему, а он отшатнулся назад, вскидывая руки к небу.

Я не стала ждать ни секунды больше и рванула в освободившийся проход, дергая Вивиан за собой. Та спешно подхватила с пола свои очки, я отпустила ее руку и выпрыгнула на землю.

–Извините пожалуйста,– выпалила я, но старичок лишь отскочил с невообразимой для его сухощавого тела прытью.

Вивиан выбралась из повозки, врезаясь в меня. –Давай, валим уже!– фыркнула она.

Я невольно хмыкнула и слабо улыбнулась. Характер с недосыпом у некромагички окончательно испортился. А Вивиан тем временем уже рванула к лесу справа от дороги.

–Спасибо,– бросила я, разворачиваясь, и метнулась вслед за ней. Краем глаза заметила, как старичок вздрогнул и сцепил ладони вместе, наклоняясь к ним, чтобы помолиться. –Извините!– еще раз крикнула я, скрываясь за деревьями.

Пробежав еще пару метров, я хотела остановиться, все равно за нами бы старичок не побежал, он-то даже и шуму не поднял от страха. Но вот Вивиан все бежала вперед, петляя между деревьями.

–Вивиан! Вивиан, подожди!– окликнула я магичку. –За нами никто не гонится.

Но она не остановилась, а, освещая себе путь одним из перстней, который горел даже через перчатку, перемахнула через огромный торчащий корень. Я прыгнула за ней и врезалась в ее спину.

–Вивиан!?

Некромагичка не обернулась. Она жадно глотала ртом воздух, а потом и вовсе наклонилась вперед и закрыла лицо руками. Мы молчали, неуютно так молчали. Я шаркнула туфлей по опавшим иголкам.

–У… у тебя глаза красные,– как бы кстати протянула я.

Вивиан резко дернулась и развернулась ко мне. –А ты в темноте видишь!– ядовито выплюнула она.

Я поежилась под ее злым взглядом. Так, красные глаза, красные глаза… А, точно, разве красные глаза не у…

–Я – дампир!– сорвалась Вивиан. –Моя непутевая мамаша была вампиром! Понятия не имею, где она теперь, а мне вот от нее клычки достались,– она оттянула щеку вбок, обнажая короткий клык. Намного короче, чем положено вампиру, но и длиннее, чем у простого мага. –А мне мучайся теперь!

–Вивиан,– осторожно вставила я, шагая к ней.

–Не трогай меня!– завизжала магичка и отскочила назад, обхватывая себя руками. –Знаю я вас! Всех знаю! Вампиров недолюбливают, некромагов не любят! Для вампиров дампир так всегда второй сорт, тут чтобы я не сделала, а для мамаши навсегда останусь всего лишь грязным пятном в ее прошлом! Зачем вот она, а Мариш? Зачем!?

Вивиан сдернула свои очки с толстенными стеклами и уставилась на меня. –Вот ведь знала, что получится, а все равно с некромагом связалась… А потом и его и дочь бросила.

Она замолчала и опустила голову, а я стояла напротив и не знала, что и сделать. Ничего в голову не шло. Я просто подошла к ней и накинула край шарфа, положив руку на плечо. Вивиан дернулась, но меня не оттолкнула.

–Надо мной всегда она висела,– тихо призналась магичка через пару минут. –Репутация папочки. Не ударить в грязь лицом. Всегда лучше остальных, всегда умнее, всегда… сильнее. А иначе мне ее вечно припоминали. Мамашу-вампиршу. А я родилась некромагом по дару.

Штефан недовольно пискнул, но из кармана носа не показал. Вивиан подняла голову и посмотрела мне в глаза, а ее лицо исказилось презрением и болью.

–Просто хочу знать, за что она так со мной, так с папой.– Она тяжело выдохнула. –Мы были вроде как счастливой семьей, а одной ночью она просто исчезла, ушла в ночи, даже и не попрощавшись.

И тут я, кажется, поняла. –Она в Альени, да?– прошептала я.

Вивиан впилась в мои глаза. Прищурилась. И нерешительно кивнула. –Ну или последний раз ее кольцо там отозвалось.

–Маячок?– удивилась я.

Вивиан пожала плечами. –Папочкин подарок. Как не догадалась, тень ее знает.

–Хочешь… ее найти?

Вивиан кивнула.

–И поэтому пошла со мной?

Она опять кивнула и хмыкнула, нахлобучив очки на нос. –Как-то раньше случай не подворачивался. Из академии не уйдешь, а твой в`Энер такого шуму понаделал, что меня еще не скоро хватятся и папе не доложат.

–Венатор,– поправила я.

Мда. Значит мне Рима одной спасать. Я вздохнула и отвернулась к деревьям, разглядывая лес. Ну и ладно, до Альени доберемся, а там уже каждый своей дорогой.

–Пошли?– повернулась я к некромагичке.

Она кивнула и потерла кристаллик. Зеленый луч ударил в гущу деревьев, указывая нам путь до столицы. Я вздохнула и сжала кулаки. На Альени. За Римом.

Глава 5

–Мариша?

–А?

Я вскинула голову и устало посмотрела на Вивиан. Мы шли всего пару часов, но выспаться за краткий привал в лесу мне так и не удалось, поэтому чувствовала я себя ужасно. А вот Вивиан, на удивление, выглядела очень даже бодрой.

–Не боишься?– протянула некромагичка, остановилась и повернулась ко мне, хитро прищурившись.

–Чего?

Вивиан фыркнула и наклонила голову набок. –Меня.– Обнажила клыки. –Меня не боишься?

Я отрицательно мотнула головой и слабо усмехнулась. Вот еще. За последние пару дней выяснилось, я много чего боялась. Но вот никак не ее. Я сжала браслет на запястье.

Подошла к Вивиан, и она хмыкнула, –А вдруг укушу?

Я пожала плечами, обошла ее и продолжила идти вперед, как будто ничего и не случилось. Последние пол часа я безуспешно вглядывалась в туман, все казалось, что впереди чернел город на холме. Хотя, скорее всего это только из-за увеличившегося свечения кристаллика мне так и мерещилось. Я вдохнула. Надеюсь, хоть сегодня да выйдем к Альени.

–Эх, провинция.– Я глухо рыкнула. Не надо вот тут. Вивиан бросилась за мной, нагнала и пошла рядом. –Ну а вдруг и правда укушу? И кровь всю высосу, а Мариш?