Веха

     Разобравшись с причинами, изменившими мои планы и образ жизни в игре, я стал оценивать нанесенный моему персонажу ущерб. На первый взгляд придраться было не к чему, от всего произошедшего я только выиграл, но в этом и состояла опасность. Мои нейронные окончания были изношены за долгие годы работы. Для восстановления здоровья мне требовался покой и тишина, а не звон мечей и сверкание магических заклинаний. Попавшееся кольцо буквально губило меня, подспудно подталкивая к активным действиям.

     Пьяные мысли опять свернули в сторону. Я стал высчитывать, что нужно сделать, чтобы ничем не отличаться от уровня обычного игрока если продолжать пользоваться кольцом.

     Для шанса нанесения критического удара на любом уровне в 100 процентов, надо было вкладывать в значение "ловкость" по одному "свободному очку", каждый раз, когда персонаж достигал следующего уровня. Но используя кольцо "Ловкача", количество потраченных "очков" на ловку уменьшалось в два раза. И то, что будет оставаться неиспользованным, я смогу потом вкладывать в необходимые заклинания из ветки развития "телепортации".

     Черновой план поведения в игре до 50 левела был составлен и я почувствовал облегчение.

     "– Выделятся из толпы игроков явно не стоит, – я надолго запомнил девушку в голубой мантии, уподобляться этой сучке мне совсем не хотелось: - надо с утра все еще раз пересчитать и заготовить хорошую легенду!"

     Кое как поднявшись, я покинул таверну. Задний двор соседнего дома встретил меня как родного. Упав у забора, я подтвердил системе, что хочу спать.

     ==

     Я проснулся по внутри игровому будильнику и зевнул во всю доступную челюсти ширь. Еще накануне, я поставил опцию будить меня каждое утро в семь часов. Это было обдуманное решение, при подобном раскладе, времени оставалось достаточно для выхода из игры, гигиенических процедур и плотного завтрака. Пенсионеры начинали собираться во дворе в начале девятого, опаздывать как в прошлые разы мне не хотелось.

     В игру я вернулся свежим и с новыми идеями. Пересчитав на трезвую голову вкладываемые очки и получаемый на выходе ДПС, пришел к выводу, что внешне мой показатель урона никак не будет отличается от игрока, вздумавшего отыгрывать мага из школы "Призыва". В этом созвездии были начальные заклинания, позволявшие призывать предметы, в том числе и оружие. Факт обладания мной масштабирующегося кольца я решил так же не афишировать, скапливая излишки очков до момента достижения 50 уровня.

     Замаскировавшись таким образом, я решил посетить замок клана, в состав которого меня протолкнул ТимуриЩе. Качаться одному, при моем выборе школы магии "Цикла", без помощи и защиты сыгранной пати, становилось очень тяжело. Избрав легкий путь, я не стал множить сложности.

     Выйдя с заднего двора таверны, я отряхнул одежду на рефлексе, хоть и знал, что ничего прилипнуть или испачкать ее не могло. Путь мой лежал к гильдии магов, перед ее зданием стоял стационарный телепорт. Транспортная сеть в виртуальности игры Архаика была привязана к городам, позволяя игрокам не тратить время на путешествия. Неудобство заключалось в том, что перемещение стоило денег, и чем дальше совершался переход, тем большие суммы надо было потратить.

     Свитков телепортации в виртуальности Архаика не существовало. Мой план с выбором магии "пространства" основывался в какой-то мере и на эту особенность игры, лишний заработок для пожилых людей был одним из стимулов, склоняющим чашу сомнений в пользу программы о "виртуальных играх" для большинства престарелых игроков.

     Телепорты позволяли перемещаться из города в город, но это не решало всех транспортных проблем. Для того чтобы оказаться в локации удаленной от населенного пункта, героям приходилось передвигаться или пешком или используя спины призванных маунтов. Животные стоили больших денег и я пока не мог позволить себе подобные траты.

     Крепость клана "Арматур" находилась в двух часовой доступности от города. Пыльная дорога петляла, огибая каменистые поля. Высокая трава колыхалась под порывами ветра, донося до моего носа запахи луговых цветов. Солнце стояло в зените, припекая мою непокрытую голову с голубого небосклона.

     – Ты убит! - со спины раздался мужской голос.

     Вздрогнув от неожиданности, я обернулся и увидел игрока, одетого в мантию. Приглядевшись повнимательней, я сдержал готовые сорваться с губ плохие слова. Игрок, напугавший меня, состоял со мной в одном клане.

     – Привет! - сказал я.

     – Пух-пух, – оборачиваясь на очередной звук, я невольно улыбнулся.

     Слева из травы показалась девушка. На ней был кожаный доспех, руки умело держали ложе арбалета.

     – Тренируетесь? - я решил, что передо мной двойка будущих ПК-шеров.

      Удивления не было, в каждом крупном клане есть игроки, которые выполняют непопулярные приказы.

     – Не совсем, – сказал маг: - отрабатываем атаку из скрыта.

     – На землях клана встретить кого-нибудь вообще не реально, – пожаловалась девушка: - все игроки либо соклановцы либо друзья клана.

     – Да? - я удивился: - а как друзей клана определить? Я даже значок над головой соклана с расстояния двадцать метров вряд ли распознаю, что уж говорить о друзьях.

     – Если карту развернешь, то сокланы зелеными точками обозначены, а друзья желтыми, - объяснила девушка.

     – А у тебя заклы на двадцать метров бьют? - удивился маг.

     – Нет, это я для примера сказал, – я поспешил отвести от себя любые подозрения.

     – А насколько бьют? А как сильно бьют? - девушка заулыбалась, склонив голову на бок, длинная челка сползла с высокого лба набок.

     – Недалеко, но очень больно! - я вернул ей улыбку.

     – Ты ведь в первый раз в клан-холл идешь? - девушка легко шла на контакт.

     – Да, в первый раз, – согласился я: - иду к СержантуМать, а потом по ситуации.

     – А кто принимал в клан? - парень маг принял участие в разговоре.

     – Принимал Сальше, – признаться я не думал, что это важно и ответил как есть, начиная немного раздражаться от обилия вопросов.

     – Тоже нормативы сдавал, да? - девушка почувствовала смену интонаций в моем голосе и поспешила смягчить разговор-допрос.

     – Нет, вроде обошлось, – сказал я, беря себя в руки.

     – А ну как давай! - стремительно отбежав от меня на несколько метров, сказал маг, так и не заметивший моего эмоционального всплеска.

     – Что давать? - не понял я.

     – Попади в меня! - ехидно улыбаясь, парень начал окутываться каким-то магическим коконом.

     Вкинутое вчера по пьяному делу "свободное очко" в ловкость, подняло и без этого задранный параметр "выносливость" еще на несколько единиц. С новой цифрой я мог метать еще больше стрел. Не долго думая, выпустил по магу все что было, использовав стрельбу очередью.

     – Упс, – вырвалось из моего рта.

     Белые оперения замерли в теле упавшего игрока, не до конца развернувшийся щит так и не смог защитить мага. Урон от стрел был небольшим, но у мага и не могло быть много здоровья.

     – Нда-а, – протянула девушка.

     – Меня Леонид зовут, – я не нашел лучшего момента, чтобы свести знакомство с девушкой.

     Труп игрока из ее, а теперь и моего клана, лежал в пыли дороги, а она смеялась, утирая выступившие слезы.

     – Зачет! - через смех смогла выдавить из себя арбалетчица.

     – Странное у тебя имя, – я улыбнулся.

     – Не, меня Света зовут, – справившись со смехом, девушка убрала оружие в инвентарь.

     Подобрав то немногое, что упало после смерти с игрока, мы направились вдвоем к крепости клана.

     – Свет, а с какого уровня шмот из игроков при ПВП падает? - я все время забывал прояснить ответ на давно возникший вопрос.

     – Если вещи простые, то с пятого, – пояснила она: - а если куплены за реал, то после двадцатого.

     – А почему так? - чтобы поддержать разговор, спросил я.

     – Чтобы донаты с первых дней не разбежались, – высказала свое виденье экономики этого вирт мира девушка: - а после двадцатого игрок либо сам уйдет, либо останется в игре. Шансы пятьдесят на пятьдесят.

     – Слушай, а ничего что я парня подстрелил? - мне было не много не по себе от всего произошедшего.

     – Все нормально, – заулыбалась Света: - считай, что ты очень громко заявил о своем вступлении в клан!

     "– Собирался же не высовываться", – спохватился я.

     – Ты кстати почему в клановом чате всех игноришь? - чуть притормозив, девушка нахмурила в притворном жесте свои черные брови.

     – Никого я не игнорю, у меня чат-лист вообще свернут, – попытался оправдаться я.

     Не откладывая на потом, я развернул окна и перешел на вкладку клан-чата.

     "Всем привет! Клан-чат забыл развернуть! Сообщений не видел. Сори если кого задел!" - отбив текст, я запулил его в полет.

     "Ясно, тебе тоже привет!"

     "Молодца! Жупеля пробил! Респект!"

     Сообщения посыпались, я с трудом успевал их читать. Слово на "Ж" встречалось чаще всего.

     – Света, а что такое жупель?- спросил я

     – Это не что, а кто! - у девушки была замечательная улыбка: - Так зовут мага, которого ты убил. Ты смог пробить его защиту, а у парня уровень под восемьдесят!

     – Не, он просто щит не успел развернуть, – высказал я свое виденье случившегося.

     – Кстати, я бы на твоем месте подумала о том, как ты это будешь объяснять народу и офицерам клана, – видя мое непонимание, она добавила: - игрок Жупель состоит в большом отряде. Ребята играют вместе очень давно. Если ты подорвешь его репутацию, то подорвешь репутацию и всего отряда. После этого, о нормальной жизни в нашем клане можешь забыть. Будут травить и подгаживать где только смогут.

     Приоткрыв не афишируемую сторону жизни, Света сделала для меня большое одолжение.

     – Спасибо, – искренне сказал я: - наверно я наломал бы дров, если бы не ты.

     – Спасибом не отделаешься! За это пойдешь к ним в отряд, там как раз место мага вакантно! - девушка старалась играть, но откровенно говоря у нее это плохо получалось.

     – Да я не против, – пожав плечами, я выразил свое опасение: - только у меня третий уровень всего.

      -В игре Архаика это не важно, - удивила меня девушка: - навыки качаются за свободные очки, так что взяв 100 уровней за неделю, ты ничем не будешь отличаться от тех, кто играет больше полугода. Никакой монотонной прокачки, все быстро и весело!

     Моя собеседница смотрела на мир через большие розовые очки своей молодости. Для нее все было легко и просто. Общаясь по дороге на разные темы, мне удалось зарядиться ее оптимизмом наверное на пару лет вперед.

     Чем ближе мы подходили к стенам замка, тем меньший пиетет вызывало у меня это сооружение. Стена в лучшем случае достигала трех метров. Рва с водой вокруг замка не было, как впрочем и подвесного моста. Ни предвратных башен, ни капониров. Двухстворчатые ворота распахнуты настежь, охраны на входе не наблюдается.

     Пройдя под сводами арки, мы оказались на небольшой площади, выложенной брусчаткой. В центре стоял каменный двухэтажный донжон, по периметру виднелись хозяйственные постройки. Правее центрального здания была характерная конструкция часовни.

     – Жупель наверно уже здесь, – я кивнул на респ.

     – Минут через пять появится, пойдем встретим, - потянув меня за рукав, девушка направилась к кучке игроков у точки возрождения.

     В игре время возрождения было не мгновенным. Чем чаще умирал игрок, тем дольше приходилось ждать. Первая задержка была в полчаса, потом час, потом два и так далее. Если игрок не умирал 24 часа подряд, счетчик скидывался. Максимальной задержкой возрождения был период в восемь часов, достигнув которого, игрока принудительно переносило в безопасную зону ближайшего города.

     – О! Наш герой пришел! - повернувшийся ко мне, игрок улыбался: - расскажи, как ты смог Жупеля пробить?

     – Да! Что там у тебя за заклинание? - подхватили на перебой остальные.

     – Какое пробить? Вы о чем? - я успел продумать линию поведения.

     – Ты же магический щит пробил?!- полувопросительно сказал широкоплечий игрок с красноречивым именем ГрелкуРву.

     – Да не, – замахал я руками: - щита не было. Мы просто не поняли друг друга. Я сразу "заклы" кидать начал, а он щит еще не поднял, вот и улетел.

     – А-а, – разочарованно протянуло несколько игроков: - да ты просто криворукий нуб!

     – Я всего третий день в игре, не разобрался до конца, - немного оправдался я, о собственной репутации тоже не стоило забывать.

     – У магов здоровья ни о чем, – продолжилось обсуждение, прерванное, судя по всему, нашим появлением: - Без защиты их любой уделать может.

     За полупрозрачной пленкой цвета мыльных пузырей появился игрок. Механика игры давала ново-возрожденному время, чтобы оценить обстановку и подготовиться к выходу в локацию.

     "– Набери текст Жупелю, пусть будет готов", - послал я приват сообщение Свете.

      "-Уже", – прилетел быстрый ответ.

     Наблюдая как игроки общаются в чате, я невольно завидовал. Скорость с которой они реагировали на сообщения, читали их, писали ответы, при этом продолжали двигаться и разговаривать в виртуале, меня просто поражала.

     "– Я наверно кажусь им динозавром с ручным тормозом вместо мозга", – с грустью охарактеризовал я сам себя.

     Следующую четверть часа я стоял в толпе игроков и согласно кивал головой. Жупель распалялся на глазах у соклановцев, поднимая свой упавший авторитет. Он кастерил на все лады нубов, которые сначала стреляют, а потом спрашивают. Судя по поведению, игрок согласился по умолчанию с предложенным выходом из ситуации и теперь отрабатывал свою часть договора.   

     ==

     – Давай знакомится, – игрок носил рясу и был скорее похож на священника, чем на клирика.

     – Леонид, – сказал я, чувствуя, что протягивать руку не стоит.

     – Тиофан, – представился мужчина, умолчав о своем имени в реале, и добавил, обозначив дистанцию между нами: - лидер клана Арматуры.

     – Я Глеб, – воин, которого я видел у точки возрождения, тоже оказался здесь: - командир отряда в котором пока что еще состоит Жупель.

     – Женя, – четвертым в комнате был убитый мной и возрожденный системой маг.

     В присутствии двух первых, парень чувствовал себя не комфортно и заметно занервничал от последних слов своего командира.

     – Расскажи как все было, – дождавшись пока мы расшаркаемся, Тиофан начал допрос: - только не повторяй все тридцать три раза, как на площади.

     Событий на дороге было не много. По мере моего рассказа маг кивал головой, подтверждая мои слова.