Охотник (СИ)

Альрин прижал девушку к себе. По её лицу текли слёзы. Молодой маг не знал, что ей приснилось, но и спрашивать пока тоже не решился, лучше когда-нибудь попозже. Через несколько минут Аврора окончательно пришла в себя.

- Наверное, нам стоит отправляться в путь, - улыбнулся чародей, а крылатая волшебница лишь молча кивнула.

Через два часа они подготовились к продолжению своего небольшого путешествия и покинули этот маленький гостевой домик. Погода была просто замечательной, лес вокруг был совсем не похож на тот, в котором погиб Харгад Мрачный. Никакой опасности здесь не ощущалось, да и птицы начали щебетать, как только Лирия появилась над горизонтом. Сперва Альрин задавался вопросом, почему им говорили никуда не сворачивать, ведь никаких ответвлений на дороге не было, но на второй день пути данный вопрос отпал. Перекрёстки стали встречаться чуть ли не каждый километр, а на дороге всегда стоял камень с какими-то незнакомыми письменами. Как говорил старик и гном, они никуда не сворачивали. Уже утром третьего дня лес закончился и перед ними открылась большая долина, где находился город. Он впечатлил не только Аврору, но даже Альрина. Величественные стены возвышались на тридцать метров и тремя кольцами опоясывали основные строения, между стенами было достаточно большое расстояние, заполненное красивыми домами. В центре города стоял огромный замок с множеством башен, верхушки которых украшали длинные острые шпили. Вокруг этого дворца располагались строения, которые создавали красивый узор, напоминающий восьмиконечную звезду с острыми лучами. Перед первой стеной был ров с водой не менее двадцати метров в длину. Сейчас ворота были открыты, а мост из каменного дерева соединял берега. Народу было достаточно много, кто-то входил в город пешком, кто-то въезжал на телеге, но большинство использовали лошадей. Альрин смотрел по сторонам как обычный деревенский паренек, впервые попавший в город. Несмотря на то, что он уже был в Ареноте, он не мог отвести взгляда от искусных фресок на стенах изображающих битвы давно минувшего прошлого. Всё здесь было совсем не так, складывалось ощущение, что этот город не только крепость, но и произведение искусства. Гигантским усилием воли Альрин заставил себя не глазеть по сторонам и взял за крыло Аврору, чтобы она не потерялась в этом потоке людей. Но адепт Огня ошибался, здесь были не только люди. Много гномов в своих доспехах шастали туда-сюда, у некоторых из них были молоты, у других секиры, у третьих мечи и булавы, несколько таких отрядов бородачей сопровождали двух, на взгляд Альрина, важных персон. Два гнома с длинными бородами держали в руках кирки, у одного из них она была гранитная, а у другого из базальта, оба были экипированы по полной программе. Тёмно-серебристый цвет их доспехов совсем не был похож на гномью сталь, что говорило о высоком статусе, который занимали эти карлики в иерархии гномов, впрочем, об этом говорили и их кирки. Ещё адепт Огня увидел магов, наряженных не в роскошные мантии, как в Ареноте, а в доспехи и разноцветные плащи, у некоторых вместо шляп были одеты шлемы усыпанные кучей всяких символов и рун. Магия так и витала в воздухе, казалось, что весь город был пропитан ею, даже стены и дома источали светлую магическую энергию, но когда Альрин посмотрел в центр города истинным зрением, то у него сразу же заслезились глаза от столь яркого света. Объём энергии в замке был просто колоссальным, даже тысяча повелителей не сравнится с ним. Ещё тут находились и обычные люди, коих было большинство. Гончары ехали на телеге вместе, видимо возвращаясь в город с новыми изделиями или новым сортом глины. Крестьяне большим караваном везли припасы. Среди всей этой толпы выделялся достаточно высокий человек с молотом, который без особых проблем нёс десятка два мечей за спиной, и тут Альрин его узнал, это был Ардис, хотя раньше он не казался таким высоким. Пока он пробирался сквозь толпу, того и след простыл. Адепт Огня очень сильно хотел поговорить с этим человеком, хотя... что он тут делает и как он так быстро дошёл до сюда? Может быть, показалось или это кто-то похожий? Пока чародей задумался, он в кого-то врезался. Человек упал, но капюшон на его плаще не скатился и по-прежнему скрывал лицо. Адепт Огня не успел извиниться, как около него оказалось четыре длинных изогнутых меча. Перед ним были эльфы в точно таких же плащах, как и тот человек, с которым он столкнулся. Заострённые уши и длинные светлые волосы уживались вместе с зелёными глазами. Несмотря на кажущуюся хрупкость телосложения, Альрин знал, что каждый из них сильнее пятерых человек.

- Как ты посмел дотронуться до нашего лидера? - лицо эльфа не предвещало ничего хорошего.

- Я приношу свои извинения, я ничего плохого не... - попытался оправдаться чародей, не желая с кем-нибудь ссориться.

- Тебе слова не давали, ты должен лишиться руки, за свою неуклюжесть, - сказал эльф и уже хотел сделать взмах своим клинком.

Альрин уже хотел достать свой посох, чтобы как-то противостоять эльфам, ведь руки он не хотел терять, но их лидер махнул рукой главному из четвёрки.

- Но... ладно, - сдался старший телохранитель и вложил меч в ножны, после чего четвёрка окружила эльфа и ушла прочь, а лидер махнул Альрину рукой и на последок он успел заметить на руке одного из них светло-серебряного цвета кольцо, которое было отполировано до зеркального блеска.

- Вот тебе и раз, - злился чародей. - Нен не был таким высокомерным как эти. Город этот такой большой, что я даже не знаю, как нам найти здание этой гильдии.

- У нас города больше, только стен мы вокруг них не ставим, - сказала Аврора. - Зачем вам нужны стены?

- Ну мало ли кто-то решит напасть на город и уничтожить его, - ответил Альрин. - У вас такого не бывает?

- Нет, у нас подобного не бывало.

- А если армия другой страны нападёт на ваш город?

- Что такое страна?

- Эм... э... в общем это определённая территория, на которой живёт народ подчиняющийся одному правителю, наверное так, - попытался объяснить Альрин. - Хотя это конечно далеко неполное определение и наверняка там много всяких оговорок, но я думаю, так будет понятнее.

- Тогда у нас одна страна, - ответила Аврора. - И её территория - это вся планета.

- Ничего себе, - удивился Альрин. - Хотел бы я у вас побывать, наверное, у вас очень интересно.

- Наверное... давай подумаем как найти дорогу, может кто-нибудь знает, где находится здание гильдии, - сказала девушка и спросила у первого встречного. - Не подскажите, как пройти в гильдию охотников?

- О... так вы решили стать охотниками, - улыбнулся человек. - Тогда идите к замку, что в центре - его и называют главным зданием. Удачи.

Альрин не находил слов, он боялся за жизнь Авроры и думал, что ей могут причинить вред, но она спокойно смогла поговорить с человеком, несмотря на то, что ей рассказывали о них. Они последовали совету горожанина и отправились к замку, дорога заняла больше часа. У каждых ворот было много стражи, среди которой всегда присутствовали маги уровня Экселита облачённые в кирасы с серыми плащами, на груди у всех была эмблема, изображающая золотой меч на фоне пламени. Пройдя последние врата и затратив ещё немного времени, они наконец-то достигли своей цели. Вблизи замок поражал ещё больше. Весь он был сделан из какого-то камня неизвестного Альрину и казался монолитным. Стены, башни, брусчатка всё было покрыто резьбой, фресками, мозаиками, которые были созданы мастерами своего дела. Всё было сделано из камня, ни золота, ни драгоценных камней тут не было, впрочем, эта красота и без них поражала. Похоже, тут пыли изображены подвиги охотников со времён основания гильдии. Людей здесь было значительно меньше, но всё равно не понятно было, куда следует идти дальше. В принципе, если замок является главным зданием, то какая разница, через какую дверь идти, но нет, все оказались закрытыми. А потом Альрин заметил достаточно большую дверь из каменного дерева, которой ещё мгновение назад тут не было. Как ни странно, но она тоже была полностью покрыта резьбой, вот только тут были изображены монстры. Взявшись за лапу дракона, которая служила в качестве дверной ручки, чародей с лёгкостью открыл дверь, будто она была не из тяжелого каменного дерева, а из лёгкого дука. Они прошли внутрь, дверь с глухим звуком закрылась и исчезла.

- Вот те раз, - сказал Альрин, ощупав стену. - Неужели тут и ловушки есть?

- А зачем они нужны?

- Для того чтобы ловить таких любопытных как мы и... - волшебник ещё что-то хотел сказать, но услышал рык.

Из-за кустов (каких ещё кустов, ведь это замок?) выпрыгнул достаточно большой кварс с четырьмя рогами. Он очень нехорошо посмотрел на незваных гостей и уже решил прыгнуть. Альрин даже не успел понять, как в его руках появился посох с челюстями малоглада, который заставил кварса призадуматься, а стоит ли нападать на такую зубастую и в тоже время мелкую добычу. После недолгих раздумий он скрылся в тех же кустах, из которых выпрыгнул.

- Какое-то слишком странное место.

- Что это за существо? - поинтересовалась крылатая волшебница.

- А... это кварс, в моём лесу таких много было, правда, не трёхметровой высоты, - ответил Альрин. - Весьма странно, что тут так светло.

И действительно светло как днём, несмотря на то, что они находились в замке. Альрин просто похолодел, когда увидел, что это свет Лирии. Вместо потолка расположилось небо, а стены с дверью уже не было.

- Вот тебе и два, - вздохнул Альрин. - Неужели пространственная магия. Это очень плохо.

- Почему?

- Мы можем теперь находиться в тысячах километров от замка, - ответил чародей. - Похоже, я был прав, и это действительно ловушка, чтобы отсеивать новичков. Не волнуйся, доберёмся до замка ещё раз.

- А зачем мне волноваться, ведь ты рядом, - улыбнулась девушка, а в Альрина вселилась такая уверенность в своих силах, что он готов был горы свернуть, что виднелись вдалеке.

- Ну что ж, пойдём.

Несколько часов ходьбы познакомили их с ещё парочкой кварсов и стаей треусов, которые летали неподалёку и пели красивые песенки друг другу. Эти красивые птички с красно-серо-желтыми пёрышками не боялись никого, даже осмеливались садиться на рога кварсу, впрочем, тот не возражал, а вот длиннорукому френусу они страшно надоели и он, держась одной рукой за дерево, пытался отмахнуться от них. Потом на их пути показался небольшой квалис, маг не стал убивать его и лишь спугнул небольшим огненным шаром. Позже Аврору попытались укусить какие-то лианоподобные твари, которых она с лёгкостью откинула энергией Жизни. Магией пришлось пользоваться довольно часто, но иногда хватало ловкости и скорости, чтобы уйти от некоторых особо опасных гадов. Где они оказались, Альрин даже предположить не мог, особенно наличие различных видов монстров поражало воображение. Можно даже было сказать, что их здесь намного больше, чем в лесу острова Мирум и тут даже встречались совсем необычные, которые больше всего были похожи на тех, что были в городе древней расы. Сколопендра размером с парочку кварсов попыталась сцапать их целиком, так что пришлось побегать от неё, огрызаясь огненными шарами, которые не причиняли ей особого вреда и лишь изрядно злили. Крылатая волшебница решила применить более существенное заклинание, и тонкое ледяное копьё пробило чудище насквозь, а пока монстр пытался его вытащить, они скрылись у него из виду. Прошел день, и наступила ночь. Путники добрались до гор и когда они уже хотели отдохнуть и устроить привал камни сложились в трёх здоровенных големов. Альрин был так зол, что три сферических огненных бомбы разнесли этих монстров на тысячи маленьких камушков, ну может быть не совсем маленьких - один из них чуть не придавил Аврору, повезло, что щит Альрина был настолько силён, что камень треснул, ударившись об него, и девушка осталась невредимой, но всё же испугалась. Чародей не ожидал, что заклинание, впервые применённое на турнире, дастся ему так легко во второй раз. После этого события крылатая волшебница ни на шаг не отходила от чародея. Спустя полчаса они нашли небольшую пещеру, где и остановились на ночлег. Поставив защиту, Альрин провалился в сон от усталости, всё же они истратили сегодня слишком много сил. Вот только поспать они смогли всего три часа. Из глубины пещеры выбралась какая-то страшная гадость напоминающая помесь льва и слизня, однако в отличие от последнего двигался он достаточно быстро. Вращающийся огненный шар, заполненный пламенем, взорвался в пещере, и ненасытный огонь обглодал гранит слизав слизняка, не оставив от того ни единого следа. Альрин очень сильно злился до этого, но теперь он был в ярости, уже почти сутки они мотались по этим горам и он не спал, он мог бы потерпеть и ещё пару дней, но видел, что девушка сильно устала. Так много каменных тварей он не видел прежде. По правде говоря, он и не предполагал о существовании кого-нибудь каменного кроме големов, но здесь были шестиногие ящерицы из известняка, каменные птицы, летающие при помощи энергии стихии Воздуха, которые чуть не отцапали руку чародею, двухметровая кошка попыталась подкрасться и прыгнуть на Аврору со скалы, но и ей ничего не удалось. Чародей просто налево и направо разбрасывался мощными огненными копьями, которые в один миг превращали всех даже не в груду камней, а в пепел. Аврора обняла Альрина и потеряла сознание, только тут чародей заметил, что эти горы вытягивают энергию из них и по каким-то причинам энергия красавицы испарялась куда быстрее. Истинное зрение помогло чародею, он заметил очень тонкую зелёную энергетическую нить, прикреплённую к затылку волшебницы. Быстрым движением руки он с лёгкостью разорвал ее, и энергия сразу же стала испаряться значительно медленней. Маг и не думал, что здесь есть паразиты питающиеся энергией, и Альрин не мог понять, как эта тварь смогла пройти сквозь защиту звезды. Спустя ещё несколько часов он добрался до долины, через которую протекала небольшая речушка. Всё здесь заросло зеленью, и опасности совсем не ощущалось. Последнее очень обрадовало чародея и, подобравшись поближе к высокому дереву, он положил на мягкую траву Аврору, которая всё ещё была без сознания. Энергия по-прежнему покидала их. Он передал ей большую часть оставшейся у него силы, после чего отправился к реке, чтобы утолить жажду и наполнить фляги.

Аврора проснулась, когда солнце было уже высоко в небе, и растерялась. Она была совершенно одна, Альрина не было поблизости, и девушка испугалась, что с ним могло что-то случиться. Волшебница встала и начала прощупывать энергию стихии Жизни вокруг себя. Это не заняло много времени, и она наткнулась на слабый отголосок энергии, после чего поспешила к тому месту, где он находился. Река спокойно журчала, протекая мимо гладких камней, а на берегу сидел Альрин, облокотившись на большой валун. Рядом с ним были фляги, из которых уже вылилась вода. Глаза его были закрыты, а кожа стала бледной и могла посоперничать в белизне со снегом, который украшал горные вершины. Аврора кинулась к нему и увидела, что к его затылку прикрепилась какая-то гадость похожая на большого краба с кожистыми крыльями, но без клешней. Многочисленные ножки держались за шею, а основное тело упиралось в голову. Она хотела уже кинуть ледяной стрелой в эту тварь, но Альрин встал. Его глаза будто ничего не видели перед собой, но он уверено шагал навстречу Авроре. В его руке появился сгусток огня, который всё больше и больше насыщался энергией. Вспышка и заклинание Адепта Огня разбивается о чудом уцелевший барьер восьмиконечной звезды. Крылатая волшебница закрылась крыльями, чтобы хоть как-то защитить себя, но это ей не потребовалось. Ещё одно заклинание отправилось в её сторону.

- Рин, не надо, прошу, - пыталась она воззвать к разуму волшебника, но тот лишь молча, шел на неё, правда ноги стали идти не так уверенно как прежде.

Казалось, будто он идёт, находясь по пояс в воде, и к ногам привязали тяжелые гири. Все его движения были скованными и резкими. Шаг вперёд полшага назад рука возносится с готовой сферической огненной бомбой и резко сгибается в локте, ломая хрупкие связи плетения. Пламя охватывает ближайшую территорию, но Альрина не задевает. Вновь повторяется то же самое, и волшебник промахивается - огненное копьё пролетает в двадцати сантиметрах от Авроры, обдав её лицо жаром, а это значит, что звезда больше не защищает её. В сердце девушки возник страх, неужели люди бывают настолько страшными, ведь даже монстров она не боялась. Она медленно отступала назад, пытаясь что-нибудь придумать, чтобы выйти из данной ситуации и как-то помочь Альрину. Она понимала, что им управляет этот монстр, но задеть его прямыми атакующими заклинаниями не представлялось возможным. Опять заклинание адепта Огня прошло рядом с ней и раскололо стоящую сзади массивную скалу. Неужели так чувствовали себя те ангелы, которые спускались сюда раньше. Вот только сила крылатой волшебницы на несколько порядков превосходила силу Альрина, ведь она была Повелительницей Жизни, Мастером Льда, да ещё достаточно неплохо использовала Магию Разума, но ничего не могла сделать. До сознания адепта Огня было невозможно достучаться, будто оно было отрезано от неё массивной стеной.

- Рин не поддавайся этому монстру. Сопротивляйся ему. Прошу Рин остановись, - девушка начала плакать от безысходности. Альрин спас её от высших демонов и чуть не отдал за это собственную жизнь, а она не может помочь ему справиться с каким-то мелким монстром.

Маг вёл себя, словно зомби и его шаги стали ещё медленнее. Лицо исказила гримаса боли, из носа и рта начала капать кровь. Волшебница ужасно испугалась, она боялась, что монстр убивает самого близкого для неё человека. Не оставалось другого выхода, и медлить больше было нельзя.

- Прости меня Рин. - Сказала она и метнула в ногу чародея тонкую ледяную стрелу, которая по её замыслу должна была заставить адепта Огня упасть, а уже вторая бы прикончила монстра, но всё обернулось по другому - маг не упал, несмотря на то, что стрела пробила ногу насквозь и из раны текла кровь.

Альрин стоял на одном месте и больше не двигался, казалось, что он внимательно смотрит в глаза девушки и крылатая волшебница увидела, как слёзы текут из глаз чародея.

- Не-е-е-ет! - закричал Альрин и серая пыль, словно пелена окутала его и сзади образовалась сфера, которая готова была взорваться.

Монстр резко зашевелился и вспыхнул белым пламенем, которое уничтожило тварь в один миг не оставив от него следа. Серая пыль опустилась на землю и уничтожила всё, к чему прикоснулась, оставляя от себя небольшие ямки в земле, после чего исчезла. Маг опустился на колени, и девушка быстро оказалась перед ним.

- Никогда не говори больше так, - произнёс Альрин и потерял сознание.

Он не хотел больше слышать эти слова, ведь именно их он услышал в последний раз от Лилиан и отца. Девушка прижала его к себе и начала исцелять его раны, а их оказалось много. Рана, оставленная её стрелой исцелилась быстрее остальных, проблема была в другом. Из-за сопротивления Альрина, монстр повредил его мозг и нервные окончания в шейных позвонках, и это было гораздо труднее исправить. Когда девушка закончила исцеление, то уже не могла встать, поэтому так и осталась сидеть, обнимая волшебника. Но, несмотря на смертельную усталость, она была счастлива, что чародей теперь здоров, вот только сил у них почти не осталось и, наверное, теперь никто из них уже не проснётся.

Кто-то нарушил барьер, и сработало оповещающее заклинание. Пришлось бросить все дела и поспешить к месту проникновения. Каким образом в Реорионозиум гильдии смогли попасть извне, было просто уму непостижимо и попросту невозможно, ведь единственный вход есть только в апартаментах главы. С одной стороны достаточно опрометчиво пробираться внутрь через это место. Мало того, что оно просто огромное, так ещё и вытягивает энергию из тех, кто не умеет защищаться от подобного, а таких людей мало, и учить этому достаточно долго, даже не все мастера до сих пор овладели этим умением в должной мере. Ладно, если бы только это, хотя такого за глаза хватит даже повелителю, да ещё гигантское количество разнообразных монстров, которых собирали тут многие тысячи лет. Ох уж эти нарушители спокойно не дают посидеть за делами, а ведь их так много. Проанализировать документы там, поговорить о взаимовыгодном предложении гномов здесь, да ещё рассмотреть просьбу кого-нибудь. Остановить драку между мастерами, пока те не разнесли полгорода, отдубасить орков на юге Ардаля, присмотреть за Границей, чтобы демоны ни с того ни с сего снова не полезли проверять её на прочность, в общем полный завал, особенно с документами. В итоге настроение у того кто отправился за нарушителями было мягко говоря плохим. Оно стало ещё хуже, когда он наткнулся на трёх джаггернаутов, потеряв целых двадцать минут чтобы ото всех избавиться, человек нёсся к предполагаемому месту встречи, почти не обращая внимания на монстров. Хотя некеров он просто ненавидел и по пути убил парочку, кто вообще из глав был таким умным, что притащил их сюда. Подосадовав на глупость кого-то из давно ушедших в иной мир предшественников, он ещё прибавил скорости. Лес около входа быстро остался позади, равнина проскочила и того быстрее, хотя раза в три превышала площадь предыдущего препятствия, потом снова лес и наконец-то горы. Какая-то странная энергия ощущалась даже здесь, что-то похожее было, наверное, только от... хотя чего гадать, лучше увидеть всё самому. На пути по каким-то причинами не встретилось ни одного гранитного голема или каменной ящерицы, будто горы вымерли. Это было очень и очень странно, тут всегда было полно живности всех видов и размеров, такое состояние не характерно для этих мест, а значит, сюда забрался кто-то очень нехороший и очень сильный. Кто же это может быть? Кто-то из монстров решил овладеть новой территорией или же просто заплутал? Перебираться через горы было не впервой для охотника, но его скорость значительно уменьшилась - бежать вверх по камням, и прыгать на несколько десятков метров в высоту было несколько труднее, чем преодолеть равнину, но он даже не запыхался. С вершины двухкилометровой горы было видно многое, в том числе и небольшая долина, откуда разило непонятной энергией. Слетев с вершины, охотник прямиком двинулся в ту сторону. Он был одним из самых быстрых в гильдии и поэтому пятьдесят с лишним километров по столь сильно отличающейся друг от друга местности он преодолел за колоссально малое время. Ему потребовалось чуть меньше двадцати минут без учёта разборки с джаггернаутами. Спустившись в долину можно было не спешить, он почувствовал жизненную силу принадлежащую людям, правда она была очень слаба, и они не двигались.

«Всё же это место вытянуло из них много сил, повезло еще, что все монстры отсюда ушли иначе их бы уже давно сожрали, - размышлял охотник. - Хотя всё равно всё это очень странно».

Он раздвинул ветки кустарников и вышел к небольшой речушке, что тихо бурчала, пробегая по камням. На первый взгляд никого тут не было, но приглядевшись внимательней, охотник увидел защитное плетение достаточно высокого уровня, которое скрывало нарушителей от посторонних глаз.

- Решили затаиться, - ухмыльнулся охотник. - Вы старались, но у вас не получилось, так что выходите.

Никакого результата. Это весьма раздражало, но воин умел держать себя в руках, поэтому просто подошел к барьеру и без каких-либо усилий смог его разрушить. То, что он увидел и почувствовал, просто ошеломило человека, на левой руке которого был браслет с золотым мечом в огне.

- Чтоб я золотом подавился! Ангел! Да ещё энергия... эта энергия... К’саль’нар побери этот день! - выругался охотник. - Аниматроггон! Я думал, Призрак пошутил, с ним же попросту невозможно справиться. Та-а-а-ак. Потом буду разбираться, а в начале вытащу их отсюда.

Сила, которой обладал этот охотник, значительно превосходила ту, что принадлежала обычному человеку, поэтому он без труда взял Альрина и Аврору и с утроенной скоростью отправился в обратный путь. Всё же встретиться с этим существом, которое каким-то чудом (а ничем иным это быть не могло) смогли победить эти двое, ему очень не хотелось.

Глава 3

В этот раз инициатором собрания выступил Калигонебрис, который послал всем Зов. И уже спустя шесть часов малый состав был в сборе. Вместо разрушенного города охваченного пламенем был тёмный и спокойный лес. В такие дебри не заходил никто, даже К’саль’нар бы тут ногу сломал и заблудился бы не говоря уже обо всех остальных. Вокруг Владыки Туманов Смерти сперва открылись сразу три стремительных пути: один напоминал могилу, из которой лезут скелеты, другой выглядел так, будто водоворот из чёрной воды втягивал в себя саму реальность, а третий больше походил на трещину в черепе по краям которой были большие и острые клыки чёрного цвета. Из первого вышли сразу два человека, это был вечно смеющийся Кишигай и очень хмурый Ароурай, который на что-то или скорее кого-то злился, из второго величественно появился Ривеленд, а из третьего вывалился Белуарас. Окружающая обстановка не очень понравилась Ароураю, но на него не обратили особого внимания.

- Думаю, не стоит ждать остальных, при встрече передадим им информацию, - сказал Калигонебрис. - Пожалуй, начнём.

- Так для чего ты нас собрал? - спросил Ривеленд так, будто его оторвали от очень важных дел.

- О-о-о поверьте, информация очень важная и можно даже сказать хорошая, - ответил Калигонебрис и чуть ниже тёмных провалов глаз, появилась ухмылка.

- В пору мне начать удивляться, - сказал Ривеленд при этом, абсолютно не показывая на лице никаких эмоций. - Давно я не видел твоего лица. Боюсь даже предположить что за новости.

- А зачем предполагать, вы просто слушайте, - вновь улыбнулся демон.

- Не томи, давай рассказывай, - поторопил Владыку Кишигай.

- Да плевать, - махнул рукой Ароурай.

- Обладатель Белого Пламени погиб.

- Чего!? - на секунду потерял своё самообладание Ривеленд.

- Как такое возможно? - удивился Кишигай.

- Так ему и надо, - добавил Ароурай. - Он испортил все мои планы в Ареноте.

- Но каким образом он погиб, ведь не сам же он решил сдохнуть на радость нам, - сказал Кишигай.

- Для этого я позвал кое-кого важного в Саарторисе, - вновь ухмыльнулся Калигонебрис своей тёмной улыбкой. - Он вам расскажет всё в подробностях.

Владыка Туманов Смерти щёлкнул пальцами, и рядом с ним появилась дыра, из которой посыпались черепа, принадлежащие разным расам. Наступая на них, превращая кость в пыль, которая сразу же исчезала, вышел большерогий демон с черепом вместо головы. Он был несколько выше Калигонебриса, но уступал в росте Белуарасу. Массивное тело было покрыто чешуйками и чёрной шерстью, когти на его лапах были острыми как мечи и оставляли глубокие борозды в земле. Черепа перестали сыпаться и проход закрылся.

- Рад приветствовать Порождений Мрака, - сказал демон своим отвратительным голосом, который настолько не понравился Ривеленду, причём настолько, что хотелось руками раздавить черепушку, издающую подобные звуки. Вот только необходимо было подождать, чтобы узнать всю информацию от этой твари, по сравнению с которой даже Белуарас был не таким отвратительным.

- Мой старый друг попросил меня рассказать вам последние новости, которые наверняка заинтересуют вас, - продолжил рогатый, но его фраза была негативно воспринята Калигонебрисом, ведь он не просил, а приказал и к тому же он ему не друг, а слуга. Впрочем, все остальные и так это поняли, поэтому Владыка Туманов Смерти лишь выдохнул облако, чтобы справиться с гневом.

- Самый сильный, как бы не хотелось этого признавать, но он таковым и являлся до недавнего момента, Владыка Совета Девяти Вериор Верацен получил задание он нашего Повелителя, и я решил проследить за ним, чтобы в крайнем случае помочь своему другу, - говорил демон.

«Ага, конечно, или добить когда тот бы выиграл, а потом присвоить все заслуги себе», - ухмыльнулся Ривеленд, явно не собираясь скрывать свои мысли от такого ничтожества, что не ушло от внимания Олбинорха.

- Тебе, человек, - посмотрел он на Властителя Тёмных Вод. - Я бы не советовал так на меня смотреть, иначе это может плохо закончиться.

Демон допустил огромную ошибку, начав разговаривать с одним из сильнейших Порождений Мрака в таком тоне. Все остальные мигом активировали свои силы, чтобы не дать убить этого заносчивого владыку, но всё же Ривеленд был слишком силён.

- Лучше продолжай рассказывать, ничтожество, ведь твоя жизнь зависит от того что ты скажешь дальше и как ты это скажешь, - улыбался тёмный чародей подкидывая в своей руке большой рог демона, который он оторвал с такой скоростью, что тот даже не заметил. - А это я оставлю себе. И запомни, я намного сильнее всех здесь присутствующих вместе взятых.

Владыка Черепов явно не ожидал такого от какого-то человека. Насколько же он силён? Наверное, смог бы посоперничать с нынешним Владыкой Саарториса.

«Чёртовы люди, самые непредсказуемые твари, - мысленно злился демон. - Твою черепушку я с удовольствием бы добавил в свою коллекцию, и она заняла бы в ней почётное место».

Согреваемый этими мыслями Владыка Черепов продолжил, больше стараясь не обращать внимания на человека в тёмной мантии будто бы состоящей из воды, а также с грустью вздохнул, сетуя на потерю рога.

- Вериор сделал пять переходов в различные места, видимо, чтобы сбить хвост, и я чуть не заблудился в его лабиринте, но всё же он недооценил меня, - сказал демон, вновь потерев осколок рога на черепе. - Каким образом он узнал, где находится тот чародей и как подгадал именно это время мне неизвестно, но оказалось, что Обладатель Белого Пламени почти лишился всех своих сил. Сражение было очень интересным, но пришлось смотреть его со стороны Саарториса через разрыв, иначе досталось бы и мне. Даже не смотря на потерю почти всех своих сил, этот чародей победил сильнейшего Владыку Совета Девяти, но его поглотило собственное же пламя и он растворился в нём, после чего там полыхало ещё несколько дней.

- Этого просто не может быть, - взгляд Ривеленда мог бы убить кого угодно. - Какой-то демон не смог бы победить этого чародея.

- Это был один из самых сильных демонов, - старался вежливо ответить Владыка Черепов.

- Тот чародей был самым сильным воином Эхра и поубивал очень и очень много твоих высших друзей, а также раза два или три полностью уничтожал ваш совет, выходя против всех в одиночку. Неужели ты думаешь, что он проиграл бы всего лишь одному выскочке из совета, - взял себя под контроль Владыка Тёмных Вод. - Пожалуй, я услышал всё что хотел.

- Я бы не спешил, - вновь улыбнулся Калигонебрис и его рожа (если можно так назвать облако тумана с провалами глаз) уже надоела Ривеленду, но он решил остаться.

- Перед тем как сгореть в пламени я заметил, что с ним был какой-то мальчишка с неплохим клинком, который Вериор разломал Когтями Хаоса, - при упоминании последних слов Порождения Мрака переглянулись между собой. - Я был весьма удивлён, ведь демоны утратили возможность контролировать Хаос, но это плетение, которое осталось лишь в древнейших хрониках появилось перед моими глазами.

- Стоп. Какой ещё мальчишка, он же всегда в одиночку путешествует по миру, - задумался Ривеленд.

- Возможно это его ученик, - предположил Ароурай. - В Ареноте этот мальчишка одолел одного из моих слуг.

- И ты молчал!? - уже не в первый раз за собрание Ривеленд вышел из себя. - Почему ты не сообщил мне!?

- Я не думал, что это так важно, а на слуг мне плевать их и так море, - развёл руками Ароурай.

«Ещё бы ты подумал, твои мозги уже давно сожрали твои крысы, а их в свою очередь обглодал Мрак», - мысленно проклинал Ароурая Ривеленд.

- Он создал портал и куда-то отправил мальчишку перед смертью, - закончил демон.

- Можешь быть свободен Олбинорх, - сказал Калигонебрис.

- Но, а как же нагр... - не договорил Владыка Черепов, поймав взгляд тёмных глазниц Владыки Туманов Смерти и, поняв, что сейчас не стоит говорить о вознаграждении, удалился, исчезнув в окне своего пути.

- Найдите этого ученика, но даже не смейте его тронуть, иначе я очень и очень сильно разозлюсь, - предупредил всех Ривеленд. - Тебе нечего будет есть, Ароурай, если нарушишь мой приказ, я призову свой Тёмный Океан и утоплю в Тёмных Водах всю Арканию.

- Зачем ты так жестоко? Я и так всё понял, - сделал грустное лицо Повелитель Падали.

- Мне нужно подумать, - сказал Ривеленд и исчез в тёмном водовороте своего стремительного пути.

- Нервишки начали шалить даже у него, - вздохнул Кишигай. - Такими темпами, я тут единственный останусь нормальным, - посмеялся безумный маг.

- Заткнись уже, - зарычал Белуарас. - Надоел уже ржать.

- Ты бы следил за языком, а то я тебя быстренько по косточкам разберу и отдам их крысам Ароурая, - ухмыльнулся огненный маг.

- Сейчас ты огребёшь челов... - не договорил фразу демон.

Перед ним появилась воронка, состоящая из блёклого желтовато-белого света, из которой вышел человек с умиротворённым выражением лица, будто бы он нашел гармонию или просто выспался, как следует. По его лицу было понятно, что у него просто отличное настроение. Русые волосы выглядели очень ухоженно, желтовато-зелёные глаза с добротой посмотрели на всех присутствующих, а губы сложились в улыбку. Среднее телосложение не позволяло ему выглядеть опасным, но это было бы фатально для того кто бы подумал, что перед ним безобидный путник. Обычная непримечательная одежда без каких-либо украшений была просто идеальна для длительных путешествий. Облачение странника могло изменять свою форму, как заблагорассудится владельцу, а также при желании отводило от себя взгляд и обладало гигантским количеством плюсов, начиная от бездонных карманов и заканчивая самовосстанавливающимся покрытием, которое просто не могло испачкаться. Остальные достоинства можно было бы перечислять столь долго, что многие уже успели бы состариться, поэтому опустим их. За кажущимся добродушием и неприглядностью скрывалось ужасное чудовище, способное без проблем убить тысячу человек не моргнув и глазом. Сила этого Повелителя Жизни была настолько страшна, что он без особого труда мог смотреть в глаза Ривеленда, в которых плескались воды тёмного океана, при этом остальные не могли похвастаться таким достижением, разве что кислотный маг был способен на это. Этот чародей никогда ни с кем не спорил и не ругался, а также никогда не злился и почти не вступал в поединки, но его сила была известна остальным Порождениям Мрака, ведь он был одним из них. Использовать жизнь, чтобы нести смерть, так можно охарактеризовать этого чародея. За всё время существования Порождений, он занимал второе место по количеству унесённых жизней, на его счету много известных повелителей, которые стали жертвами его необычайной силы Совершенного. Любитель длительных пеших прогулок был добрым со всеми кого встречал, но большинство из встреченных умирали не самыми приятными смертями. Даже обычный деревенский старичок, который ехал по тракту со стороны тоннеля гномов и предложил подвезти двадцатипятилетнего невзрачного паренька до ближайшей деревни, но внезапный зов, будь он не ладен, был столь неожиданным, что испугал могущественного чародея и тот активировал свою силу. Убивать старичка не хотелось, он был очень приятным собеседником, и ехать было совсем не скучно. Колдун надеялся, что тот выкарабкается как-нибудь, ведь выглядел он достаточно крепким, а болезнь, которую он на него наслал, была не такой уж смертельной. Чародей любил поговорить с разными людьми, поторговать с гномами, или посоревноваться в стрельбе из лука с эльфами, а однажды ему посчастливилось побороться с арахнидами, в общем, он любил путешествовать и просто не мог сидеть на месте. Умение наслаждаться невероятно длинной фактически бесконечной жизнью из всех Порождений было только у него. Ведь за тысячелетия одно и то же место меняется много раз и поэтому, находясь в одном и том же месте через разные промежутки времени ощущаешь себя совершенно по-разному. Властитель Микроорганизмов стоял и ни на кого не обращал внимания уже несколько минут, переживая о том старике, стараясь вспомнить, что же всё-таки за болезнь он на него наслал.