Помоги проекту - поделись книгой:
Глава I
Марии Мамаевой
Асе Горяиновой
Оксане Ершовой
и каждому Одарённому, который помог "Героям" преодолеть их путь над бездной.
Безграничное белое пространство. Простой походный столик, раскладные стулья, и только один человек рядом на всю эту бесконечность.
Вернее, бог.
Ещё вернее – сам Хаос во плоти.
Невысокий, непримечательный мужчина неопределённого возраста. Кажется, шатен. Вроде карие глаза. Проблема в том, что когда ты смотришь на него – понимаешь, как он выглядит. Отводишь взгляд – и сразу забываешь.
Наверное, таким должен быть Хаос – одновременно всем и никем, сочетающим в себе возможные черты, и потому ни одна из них не может запомниться. Это было пугающе и любопытно одновременно.
– Каковы правила игры? – спросила Вероника.
Собеседник бесстрастно изучал её, и она успела запомнить, что глаза карие. Впрочем, в следующий миг он чуть склонил голову, и цвет изменился – стал серым. Внешность – вот что отличало его от всех знакомых и незнакомцев; в остальном Хаос Шаан’Далор напоминал обычного человека. Во всяком случае, его появление не сопровождалось штормом или землетрясением, а голос не гремел громовыми раскатами, отдаваясь в уголках сознания.
Обычный человек. Обычный голос. Обычная ситуация – божество, создавшее Вселенную и грозящее её уничтожить, предлагает три игры. На кону – мироздание.
Что может быть ещё обычнее?
– Мне это не нравится, – задумчиво протянул Шаан’Далор, и Веронике на миг показалось, что она слышит нотки снисходительности. – Игра с неполным человеком не может быть интересной.
Изумление на миг перекрыло остальные мысли и чувства.
– Что ты…
Договорить она не успела.
Глаза собеседника на мгновение осветились красным.
Воспоминания нахлынули гигантской волной, затопили всё вокруг, и Веронике на миг показалось, что она задыхается. Она с силой вцепилась в подлокотники неудобного стульчика, будто это могло помочь удержаться в яростном шторме.
Заснеженный мартовский лес в Дивеево. Огромный паук с толпой похожих крошек едва её не убили. Спаситель в бежевом плаще представился как дух по имени Кайл. Он слаб, ещё чуть-чуть – и исчезнет. Судьбоносное решение – принять его в тень и помочь выжить.
Затем был путь домой, на Священную землю, и бесконечные препирательства. Наверное, в те минуты они с «Кайлом» были готовы поубивать друг друга. А потом их чувства соединились благодаря Санни, и пришлось учиться взаимопониманию.
Ошибка в учебнике по истории и экзамены. Последний, на знание Дара – короткая битва и странное завершение. «Нет, правда. Ты отличный хранитель» – «Никогда не говори мне этого. Никогда, слышишь?»
Затем соревнования. Лабиринт. Кошмарные духи и уничтоживший их Дар огня. Ложь о происхождение и о смерти «Кайла». Жестокие слова: «Меня. Убил. Твой. Отец».
Вероника схватилась за голову. Вода захлёстывала всё сильнее, волны становились всё выше, обрушивались с новой силой. Ещё раз. Ещё. Всё это она и так помнила, но теперь к ней возвращалось то, что кто-то забрал.
Возвращался несносный «сосед».
Ночной разговор при полярном сиянии. Тогда «Кайл» пообещал рассказать всё, что она пожелает услышать. Сердце сжалось. А она заговорила об отце, о своих проблемах. И он выслушал. И оказалось, что они чудесно понимают друг друга…
Второе испытание. Воронеж. Ссора с Санни, в которой «Кайл» выступил третьей стороной. Мошенничество Алины, потеря подруги. Единственный раз, когда «Кайл» не нашёл слов поддержки.
Появление Воздающего свет. Просьба о помощи. Уход «Кайла». Всепоглощающее одиночество. Встреча с Джереми и затем с несносным «соседом». Разговор под дождём…
Третье испытание. Кровавый закат. Полчища духов. Смерть Джереми. Появление отца. Признание «Кайла» в том, что он и есть изгнанник, бог огня по имени Дарующий пламя Аден. Уход вслед за отцом.
Тайное убежище. «Сказание о боге-человеке». Предложение отца призвать Создателя к ответу. Отчаянное понимание того, что отец не тот, кем был раньше, хотя она его видела впервые. Страх, что Аден не вернётся.
Битва в Санктуме. Боги и люди смешались, нещадно поражали друг друга Дарами. Вместе с ними взбунтовалась само мироздание, обрушив на эти земли ливень и ураган…
Явление Создателя вместе с Элиотом и Санни. Затишье. Приказ убить. Короткая перепалка. Освобождение отца от Джины… и всего, что делало его Порождающим тьму.
И возвращение Адена. Сердце на мгновение сжалось. А что с ним сейчас? Где он? Наверное, с ума сходит от волнения…
Грандиозная речь Элиота. Два дня одиночества. Прощание с павшими. Задание от богов – спуститься в Туманный мир за Создателем. Предложение Деланея об обучении владению Даром. И само обучение – долгое, тяжёлое, изматывающее. И, как вознаграждение – бывший бог тьмы стал её отцом. Не сразу, нелегко, но всё потихоньку наладилось. Вернее, налаживалось до недавнего времени…
Кошмары. Невольное сближение с Аденом. И – сердце на миг замерло – и волшебный поцелуй, заставивший задуматься о том, что же между ними происходит…
И той же ночью им пришлось спуститься в Туманный мир.
Сердце заколотилось ещё быстрее, ещё пара десятков ударов – и оно точно выскочит из груди.
Спуск в Туманный мир. Хоровод внутренних демонов, из которого её вытащил Аден. Долгий проход через туман. Первозданные тёмные духи и… Вероника сжалась. И кошмарный сон, в котором она предстала неуправляемым чудовищем – Пылающей Тьмой. Которое уничтожило Воронеж, её родной город. Без жалости. Без разговоров. Без единого чувства. Просто потому, что Вероника там родилась.
И снова Аден сумел вытащить её оттуда, разбудить, привести в чувство…
Правда, было кое-что, от чего он не мог спасти свою подопечную. От бессилия, когда они вернулись вдвоём оттуда, куда ушли вчетвером. От безграничного разочарования, когда единственный человек, который им мог помочь, оказался злопамятным стариком. От потери себя тоже, когда та, которую Вероника считала подругой, вонзила нож в спину. Снова.
Аден не смог спасти её от появления Хаоса. Но…
С того момента, как бог огня появился в её жизни, она и шагу не ступила без него. Всегда вместе, с его поддержкой, с его помощью. Даже вздохнуть порой без него не получалось.
Теперь же всё иначе. Один на один с самим Хаосом.
Без Адена.
– Ну вот, теперь всё в порядке, – кивнул Шаан’Далор. – Можем поговорить и о правилах.
Всё в порядке? Вероника невольно ухватилась за эту мысль. С ней в той пещере были ещё Аден, Санни и Алина…
– С ними всё хорошо. Мы закончили с ерундой?
– Но…
– Ты всерьёз собираешься возразить мне?
Голос бога хаоса оставался бесстрастным, но угроза явственно пролетела лёгким ветерком и ледяными иголочками прошлась по коже. Вероника поёжилась. Быть может, это её разум, но Шаан’Далор стоит выше этого.
А его собственные слова?
– Ты же сказал, что я могу задавать любые вопросы, – дрожащим голосом сказала Вероника.
Бог хаоса на миг задумался. Улыбнулся, откинулся на спинку кресла и щёлкнул пальцами. Его глаза осветились красным.
– Верно.
– Я могу узнать, что с ними? – от волнения Вероника привстала.
– Конечно, – кивнул Хаос. – Ты сможешь даже увидеть.
Вероника не успела заметить, как часть бесконечного белого пространства растворилась, обнажая нечто вроде экрана размером со школьную доску. На нём мелькали картинки – ночь, длинная бетонная полоса, напоминавшая одновременно взлётную и набережную. Справа тянулось высокое здание вроде ангара, отделанное белым пластиком. Под крышей сиротливо висел фонарь. В его тусклом свете можно было разглядеть две фигуры.
Вероника вздрогнула. Красивый мужчина лет двадцати пяти в чёрном деловом костюме. Карие глаза, коротко стриженые каштановые волосы, вечно недовольное выражение лица… и как она могла его забыть? Рядом стояла красивая блондинка в лёгкой чёрной блузке и джинсах. Длинные волосы крупными локонами рассыпались по плечам.
Аден и Санни выглядели вполне здоровыми. Крови, синяков или ссадин не видно, держатся естественно. Вероника выдохнула. Наверное, можно не беспокоиться.
– Может быть, подслушаем немного? – бог хаоса щёлкнул пальцами. Окружающее пространство – сложно было назвать это помещением – наполнилось звуками родных голосов.
– Где Ника? – настойчиво спросила Санни.
– Понятия не имею, о чём ты, – раздражённо отозвался бог огня.
Веронике показалось, что она проваливается в бездну.
Не может быть. Такого просто не может быть. После всего, что было, всё вот так закончится? Он просто забудет её? Нет. Нет! Только не это!
– Такова цена моего призыва. Крепкая связь, – еле слышно сказал Шаан’Далор. – Двое людей, связанных сильными узами, забывают друг о друге, чтобы вернуть утраченную связь между разрушением и созиданием.
Вероника наблюдала за происходящим на «экране», не в силах найти подходящих слов. Мысли как будто разлетелись в стороны, напуганные неожиданной новостью.
– Для нас законы мира безлики до тех пор, пока не прикасаешься к разуму созданий, – продолжал бог Хаоса. – Я чувствовал всё, что чувствовала ты. Мне жаль, что мой закон так жестоко обошёлся с тобой.
В этом есть своя ирония, с горечью подумала Вероника. Жаль ему…
– Ты можешь вернуть всё как было? – прошептала она.
– Если я верну вашу связь, исчезнет моя, – бесстрастно отозвался Хаос, и Вероника вновь ощутила лёгкую угрозу. – Это не в моих интересах.
– А воспоминания?
– А есть ли смысл? – бог хаоса пожал плечами. – Он будет помнить всё, но не будет понимать, почему его к тебе так тянуло.
– Но…
– Кажется, мы собирались играть? – Шаан’Далор повысил тон, и это ощущалось физически – как волна недовольства, сметающая всё на своём пути. – Выбирай игру.
Но… Вероника оглянулась на экран и закусила губу. Аден и Санни склонились над испуганной Алиной. Кажется, там дело плохо…
– Выбирай!
Ни одной мысли в голове. Похоже, по-настоящему дела плохи у неё…
Поток бессвязных картинок и слов обрушился в разум бога огня, заслоняя происходящее в реальности. Аден пошатнулся и с трудом удержал равновесие.
Навязчивый женский голос то стихал, то становился громче. Неясные образы мелькали перед глазами. Невысокий мужчина неприметной внешности, столик, похожий на современный журнальный, бесконечное белое пространство… Усилием воли бог огня отстранился от этого и вернулся к реальности.
Санни схватила Алину за воротник и с силой встряхнула. В свободной руке красавицы из ниоткуда появился кинжал, сотканный из голубых светлячков. Воплощение боли, вспомнилось богу огня.
Он придвинулся ближе и склонился над девчонкой. От неё можно ожидать чего угодно, спутницу стоило подстраховать.
– Немедленно объясни что произошло, – потребовала бывшая королева школы.
Кончик светящегося кинжала почти касался обнажённой шеи Алины.
– Я…
Перед глазами вновь всё растаяло. Тот же незнакомец, то же белое пространство…
«Нет, только не это! Он не мог меня забыть!»
Женский голос уже не говорил – кричал, невыносимо громко, заслоняя собой звуки внешнего мира. Аден вновь отстранился от чужеродного создания внутри себя, и на этот раз потребовалось куда больше усилий.
Ну же. Сосредоточься.
– Ты совсем чокнутая? – послышался голос Санни. Перед глазами вновь расцвела реальность, в которой были она, Алина, промышленный порт Лондона и проклятый мелкий дождь, только подстёгивающий раздражение. – Как ты могла её послушать? Нет, не так. Как ты могла ей поверить?!
– Потому что это правда, – девчонка сжалась. – Я проверяла, читала книги, перешарила всю библиотеку, спросила у родителей… Она правда моя родственница.
– Стесняюсь спросить, откуда родители знают?
– Потому что мама…
Реальность опять растворилась.
Аден резко выпрямился. Колоссальным усилием воли отбросил в сторону чужие мысли. Обернулся, как будто та, что захватила его разум, могла находиться рядом.
– Заткнись немедленно! – потребовал он у пустоты.
Разумеется, та не откликалась. Разве что шелестом дождя, но в нём не было нужного ответа.
– О чём ты? – послышался изумлённый голос Санни.
– Если бы я сам знал, – пробормотал бог огня и обернулся к спутнице. – Не сочти меня за сумасшедшего, но я слышу…
– Ника! – охнула Санни и выпустила Алину. Вскочила на ноги. – Телепатия, ну конечно! Вы же не разрывали контракт!
– Какой ещё контракт? – бог огня покачал головой. Назойливый голос снова прорывался в мысли, но пока удавалось его сдержать.
Поделиться книгой: