Небесные драконы. Небесный Вейр

— Как сестра, — сказал Ксинна и улыбнулась. — Ты еще не знаешь нашу Госпожу Вейра: она использует друзей, как одеяло, и отдает любовь, как другие отдают тепло, — она остановилась на мгновение, затем добавила. — Когда она ушла в Айген Вейр, я думала, что она умерла. И когда она вернулась, я поклялась, что никогда больше не потеряю её. Но теперь она вернулась в Телгар, и я снова потеряла её, так же, как и её дети.

И, решительно выпятив челюсть, она поклялась, — Но до тех пор, пока они со мной, у Тионы и Кимара будут родители. И если что-то случится со мной, то Тария будет заботиться о них. Потому что мы всегда делаем это — как простые обитатели Вейра, так и всадники — мы заботимся друг о друге. Мы — это всё, что у нас есть.

Она посмотрела на Джепару и улыбнулась, — Теперь, когда ты одна из нас, ты тоже часть этого, — сказала она мягко. Джепара задумчиво посмотрела в ответ.

— Мы заботимся друг о друге, — продолжила Ксинна, — а это значит, что мы принимаем похвалу, а не хвастаемся своими успехами, мы помогаем, когда это необходимо, мы работаем, чтобы не упасть духом.

Она сделала паузу, чтобы её слова запомнились, прежде чем закончить, — Однажды, золотая всадница, ты можешь стать Госпожой своего собственного Вейра, и весь Вейр будет смотреть на тебя.

— Как сейчас все смотрят на тебя, — сказала Джепара. — Мы все смотрим на тебя.

Ксинна кивнула, не пытаясь отрицать очевидное, — Когда Фиона вернется, она будет Госпожой Вейра, и я стану намного счастливее.

Ненадолго в воздухе повисло неловкое молчание, затем Джепара сказала, — Я лучше вернусь к Р'нею. — её голос был намного теплее, чем раньше, — а то он подумает, что мы бездельничаем или что-нибудь в этом роде.

После возвращения в лагерь, верров наспех — и неумело — разделали и раздали двадцати хищным дракончикам. В итоге, четырех верров оказалось вполне достаточно, чтобы накормить их досыта.

— Нам нужна еще еда, — заявила Джепара, пытаясь вытереть кровь верра со своих рук о лист соседнего дерева.

— И что-нибудь, чем можно вытереть руки, — добавила Тария, затем подозвала Ксинну поближе и прошептала, — Нам нужна помощь.

— Мы должны справляться тем, что у нас есть, — сказала Ксинна.

— И как долго?

— По крайней мере, до тех пор, пока не сможем накопить достаточно запасов, чтобыТазит' мог хорошенько выспаться, — сказала Ксинна. Тария вопросительно подняла бровь, но Ксинна лишь покачала головой, сказав, — Потом.

Они провели остаток дня, подводя итоги и организовывая свой «Небесный Вейр». Ксинна до сих пор ненавидела это имя, предпочитая называть его просто «лагерь» и всё больше начиная понимать неприятие Фионой названия старого лагеря «Восточным Вейром». Им удалось найти достаточно фруктов, чтобы накомить близнецов до такой степени, что их сморил дневной сон, а тем временем Джепара занялась созданием разведывательного отряда для обследования окружающего леса.

Спустя три дня, Ксинна, Р'ней, Джепара, К’ниан и Ханна уже были готовой опытной поисковой группой, приносившей домой до шести верров с каждой вылазки. Тария, не желавшая разлучаться с Корант'ой, вызвалась остаться в лагере и присматривать за близнецами, но при этом сумела найти несколько плантаций ореховых деревьев, а также деревьев с разного рода съедобными листьями, которыми они уже лакомились в Восточном Вейре.

— Сегодня, я думаю, — сказала Ксинна Тарии, когда солнце село, и они начали свой подъём наверх, под полог, от очага, на котором они готовили свой ужин. Ф’денол нёс дежурство на нижней ветке. Ночью, после первого костра, они уже слышали Мяучел и других ночных воришек, и Ксинна хотела быть уверенной, что их не застанут врасплох какие-нибудь лазающие по деревьям хищники.

— Сейчас? — спросила Тария. Корант'а уже выздоравливала: они нашли растения, из которых получилась отличная мазь, и сумели прокипятить ткань, чтобы заменить её повязку из одеяла на бинты, но зеленой оставалось еще несколько недель до полного выздоровления. Если что-то случится с Тазит'ом, лагерь долго не протянет.

— Нам необходима помощь, — сказала Ксинна.

Тария неохотно кивнула, подошла ближе к Ксинне и крепко обняла её.

— Возвращайся.

— Я вернусь.

— Только не на три Оборота старше, — проворчала Тария, отпуская её.

— Присматривай за близнецами, — сказала Ксинна.

— Всегда.

Тазит' сделал круг над лагерем в быстро темнеющем небе.

Ты знаешь, куда идти? — спросила Ксинна, посылая дракону образ места.

Да, — ответил Тазит' и, с согласия Ксинны, ушёл в Промежуток.

Холодная пустота, которая и была Промежутком, длилась дольше, чем обычный счёт до трёх. Они вырвались в дневное небо и сделали круг над старым Восточным Вейром. Тазит' начал крутой спуск к месту, где они в последний раз видели K’дана и всех остальных.

Ксинна выдохнула, увидев, как K’дан и Бекка машут ей снизу, так и не поняв, что задерживала дыхание.

— Скорее, — крикнула она, — нам нужно уйти отсюда!

— Квинт'е очень больно, — сказала Бекка.

— Нити приближаются, — сказала Ксинна. — У нас совсем нет времени.

— Что ты предлагаешь? — спросил K’дан, глядя на сеть, закреплённую под синим драконом.

— Я заберу её первой, — сказала Ксинна, — вместе с Дж’ризом и Колфетом. Я уже перевезла остальных.

— Куда? — спросила Бекка.

— Когда? — угадал K’дан и довольно кивнул, увидев взгляд Ксинны. — Снова на три Оборота?

— Да, мы все разместились в прошлом, на Западном острове, — сказала Ксинна.

— Но Фиона запретила идти туда, — напомнил ей K’дан.

— Я думаю, Фиона сказала так потому, что мы пошли туда, — сказала Ксинна. K’дан задумался на мгновение, затем кивнул, и Ксинна продолжила, — Нам нужно спешить.

— А где Корант'а? — спросила Бекка.

— Она ранена, — ответила Ксинна, — её зацепил когтями Мяучело, когда мы забирали последнего птенца, — она печально покачала головой и добавила, — Вас не было здесь, когда я вернулась за вами.

— Потому что ты заберёшь нас сейчас, — сказал K’дан с ноткой опасения в голосе, которая обычно появлялась у него при знакомстве с очередной схемой Фионы. Ксинна почувствовала, что не может говорить, а может только кивать.

— Ну что ж, начнём, — сказала Бекка, отцепив сеть, и потащила её к раненой зеленой.

— Она не очень большая, я думаю, мы сможем поднять её, — сказала Ксинна Дж’ризу. — Если мы будем осторожны, мы не сделаем ей слишком больно.

Слишком было ключевым словом. Оба — и дракон, и всадник — стонали от боли, пока зеленую аккуратно переносили в сетку, а потом привязывали к упряжи Тазит'а.

— Я должен остаться здесь, — сказал Колфет, когда Ксинна жестом пригласила его забраться на дракона и сесть впереди неё.

— Нет времени, — возразила Ксинна, мотнув головой. — Мне нужен ты, чтобы сохранить лагерь.

Старый моряк удивленно взглянул на неё и угрюмо взобрался на синего дракона. Ксинна села и помогла Дж’ризу устроиться сзади неё. Он взрослел и превращался в юношу, но Ксинна до сих пор помнила его милым мальчиком, который всегда был готов помогать и приносить пользу; поэтому она была так рада и удивлена, когда он обнял её за талию и прислонился к её спине, когда Тазит' прыгнул в воздух.

Под ними Квинт'а всхлипнула один раз и замолчала.

Как она там? — спросила Ксинна у Тазит'а.

Она очень сильная, — ответил Тазит' с гордостью и любовью к юной зеленой.

Вперёд, — сказала Ксинна, представив свой лагерь.

Их прибытие встретили криками восторга, а Р'ней и С'ниан помогли Колфету и Дж’ризу отцепить раненую зеленую и мягко опустить её в тщательно продуманный вейр. Ксинна подождала немного, чтобы убедиться, что все хорошо, прежде чем вернуться снова сквозь время в Восточный Вейр.

— Я могу взять двоих, — сказала Ксинна, когда K'дан помог Бекке подвести её Пинорт'у к подвеске.

— Золотую и бронзового? — удивился K'дан.

— А у нас только такие и есть, — напомнила ему Ксинна, печально улыбнувшись, ведь Квинта была единственным птенцом, который не был золотым или бронзовым. — Нам это удалось в прошлый раз.

Пожав плечами, K'дан помог привязать своего Лурент'а, а затем подсадил Бекку, прежде чем сесть позади неё.

— Близнецы уже несколько дней не видели тебя, — сказала ему Ксинна, когда они набрали высоту, достаточную, чтобы Тазит' мог уйти в Промежуток, — Надеюсь, ты не планировал немного отдохнуть в ближайшее время.

— Нет, что ты, — ответил K'дан. — Спать, на самом деле, очень вредно.

Глава 3

Голоса в Промежутке

— Это всё временное, — сказала Ксинна, показывая лагерь Колфету и K’дану на следующее утро. Бекка, позеленевшая от непривычной высоты, слишком нервничала, чтобы разговаривать с кем-нибудь, и ушла спать, как только закончила кормление своей королевы.

— Я вижу, — сказал K’дан шутливо. — А что потом?

— Из-за ранения Корант’ы у нас не было времени на разведку, — ответила Ксинна. — Необходимо место на возвышенности, в котором мы будем в безопасности от Мяучел и туннельных змей.

— Это, безусловно, правильно, — согласился K’дан, по-прежнему не в силах скрыть веселье в голосе.

— Арфист, — прикрикнул на него Колфет, предостерегающе покачав головой.

K’дан спрятал улыбку и уже серьёзно сказал, — Ты всё сделала отлично, Ксинна, — его улыбка вернулась снова, когда он добавил, — Даже Фиона не сделала бы лучше!

— Это точно, — согласилась Ксинна, поймавшись на крючок K’дана. — Думаю, она будет немного ревновать.

— Только если она когда-нибудь узнает, — вступила в разговор Бекка со своего места. — Конечно же, — добавила она с воодушевлением, — я обязательно расскажу ей.

— Как только проведаешь Kорант’у и Kвинт’у, — сказала Ксинна. Бекка застонала, но начала — очень осторожно — вставать.

— Почему вы выбрали место для лагеря так высоко?

— Чтобы уберечься от Мяучел и туннельных змей, — напомнил ей K’дан.

— Я предпочитаю Вейр, — сказала Бекка, пробираясь к Kорант’е. Тария шагнула к ней с той грацией, которая приобретается при постоянной ходьбе по пружинистым верхушкам деревьев, и Бекка тут же остановилась, встревожившись, — Не сломаются ли они, и не упадём ли мы все на землю?

— Только не деревья-мётлы, — прозвучал откуда-то чей-то голос. Это был Дж’риз. — Они крепче в верхней части, чем внизу. А внизу они, как железное дерево.

С опаской Бекка позволила Тарии отвести её к раненой зеленой. Занявшись профессиональными обязанностями, Бекка вскоре забыла о высоте. Ей даже удалось сходить, не прибегая к посторонней помощи, к Дж’ризу и Kвинт’е без единого стона.

Закончив с ранеными, она проделала свой путь — медленно и осторожно — к K’дану и Ксинне.

— Нам нужно очень многое, — сказала она. — Нам нужны хорошие бинты и холодилка, чтобы облегчить боль Kорант’ы.

— Нужно найти холодилку, — сказал K’дан.

— Пешком, — добавила Ксинна, и, заметив его вопросительный взгляд, пояснила, — Только Тазит’ в состоянии летать прямо сейчас, так что он наш единственный источник пищи для молодняка. — и она рассказала, как им удалось ловить по пол-дюжины верров.

— Так и будем делать, пока мы не построим загоны для скота, — заявил K’дан.

— Нет, — сказала Ксинна, покачав головой. — Если мы будем держать скот в загонах, мы привлечём Мяучел. — K’дан начал протестовать, но она остановила его жестом. — Мы не знаем, умеют ли Мяучелы лазать по деревьям.

— О, — K’дан наморщил лоб, размышляя, — Значит, мы застряли здесь до тех пор, пока Kорант’а не сможет летать.

— Это самое малое, — подтвердила Ксинна. — Ну, разве что мы найдём достаточное количество фруктов или овощей или наладим поставку мяса верров, и это даст нам возможность кормиться достаточно долго, чтобы я смогла заняться разведкой.

— По моему, Тазит’у необходим отдых, — сказала Бекка, хмуро глядя на синего, — Что-то мне не нравится его цвет.

— Он говорит, с ним всё в порядке, — солгала Ксинна. Бекка долго и упорно рассматривала её, затем насмешливо фыркнула. Ксинна тяжело вздохнула и призналась, — Решает он.

— Нужно найти способ и дать ему отдохнуть, — вступила в разговор Тария. Ксинна беспокойно скосила глаза на несколько новичков, смотревших в их сторону.

— Можно организовать наземные партии, — предложила Джепара. — Мы могли бы разбиться на группы, чтобы искать скот или верров.

— А что мы будем делать, всадница королевы, если что-то случится с тобой?.. — спросила Ксинна.

— То же самое, что бы мы делали во время Падения Нитей, — сказала Джепара. — Мы должны рискнуть, Ксинна, — и остановилась, встретившись глазами с Ксинной, — ты же это понимаешь.

Тария подошла ближе и, встав на цыпочки, прошептала на ухо Ксинне, — Положись на неё. Ты знаешь, что она сможет.

Ксинна ответила нерешительным взглядом, на который Тария лишь легко пожала плечами, с вызовом подняв брови.

— Пошли меня, — заговорил Колфет. — Я разбираюсь в сетях и острогах.

— В самом деле, — сказала Ксинна удивленно, — почему бы нам не сходить на рыбалку?

— Потому что вокруг только земля, Ксинна, — напомнила ей Бекка.

Ксинна изобразила, как двумя руками удерживает удочку, и Колфет захохотал.

— Ловим скот или верров? — спросил моряк.

— Скорее, верров, — сказала Джепара, начиная понимать. — Они обычно предпочитают полянки, и, если мы подберём правильную приманку, я уверена, что мы сможем поймать несколько.

Джепара, Колфет и K’дан занялись этим, создав четыре отряда по три всадника в каждом, оставив остальных охранять лагерь. Ксинне было строго-настрого приказано Беккой, Тарией, K’даном и — что удивительно — Джепарой, отдыхать ей самой и её синему дракону.

K’дан подсластил пилюлю, вручив ей двоих плотно накормленных детей, и наказал, чтобы они ни в коем случае не пропустили свой дневной сон. Невозможно не уснуть самой, укладывая детей спать, поэтому Ксинна уже вскоре спала, положив голову на своего синего и обложившись спящими близнецами, по одному с каждого бока.