Дикий, дикий Норд

– Совсем ничего? – разочарованно спросил Титов.

– Совсем.

Вербов спрятал усмешку. Максим уже рассказал ему, что он делал в глубине моря помимо испытаний скафандра, но остальным членам экспедиции знать подробности было ни к чему.

– И как скафандр?

– Отличный аппарат! Корпус не боится давления в несколько тысяч атмосфер и выстрела из арбалета, компьютер управляет всеми системами, в нём можно плыть, гулять по дну и собирать ракушки. Особенно полезен скаф будет собирателям жемчуга.

Слушатели засмеялись.

– На больших глубинах моллюски не живут, – задумчиво сказал Ковалёв.

– А нам такие скафандры дадут? – спросил моторист батиплава Ваня Комов.

– Я предложил начальству, может, дадут пару экземпляров. Они довольно громоздкие, в наш аппарат много не уместится.

– Новый «Краб» на три метра длиннее, – сказал Пинчук. – Он даже спасательный модуль имеет.

– Буду просить.

Беседовали и на другие темы.

Об оружии.

Вербова на следующий день после прибытия в Видяево пригласили в оружейный грот базы, где предложили персональное оружие для подводников, и он со знанием дела выбрал автоматы АДС калибра 5,45 миллиметра, пистолеты СПП-2 калибра 4,5 миллиметра, а также арбалеты Omer Cayman и ножи-мономолики с особой молекулярной заточкой, режущие любой материал, которые можно было использовать и как метательные ножи.

Собравшимся в «Клубе» Денис рассказал о своём выборе, и все с интересом обсудили характеристики предлагаемых средств защиты, от личного оружия перейдя к вооружению подводных лодок и надводных кораблей. Сошлись на том, что «Грозному» достаточно того, что у него имеется на борту, однако ракеты «Циркон», предназначенные для вооружения подводных лодок пятого поколения «Хаски», и боевые лазеры не помешали бы.

– Говорят, американцы изобрели самонаводящиеся пули, – добавил в бочку мёда ложку дёгтя Володя Пинчук. – У нас таких нема?

– Разработки ведутся давно, – авторитетно заявил Вербов, – на крупных калибрах, не меньше 12,7 миллиметра. Патроны для них оснащаются оптическими сенсорами, для снайперских комплексов это вообще будущее. У нас на борту таких пушек нет, да нам они и ни к чему.

– Зато у нас есть лазер, – похвастался блондин Ваня Комов.

– Им только лёд и можно резать, – сморщился Пинчук. – Пробовали, знаем.

– Я очень надеюсь, что нам не придётся ни с кем воевать, – заметила Вершинина, редко принимавшая участие в спорах.

– Я тоже на это надеюсь, – поддержал её Вербов. – Если нам никто не будет мешать, то и воевать не придётся. А с другой стороны, надо быть готовыми ко всему. Насколько я понял, нас будет сопровождать и надводный флот.

– У американцев два новых авианосца, – заметил моторист.

– А у нас новые атомные эсминцы, – заявил Пинчук. – Недавно спустили на воду ещё один, класса «Лидер», – «Стремительный», по мощи вооружения не уступающий крейсерам.

– Американский «Арли Бёрк» покруче.

– Что ты заладил – американцы да американцы! Мой брат служит на «Дивном», так американский «Замволт» ему в подмётки не годится!

– Не преувеличивай, наши эсминцы разве что дешевле.

– Не только дешевле, кстати – в четыре раза, но и быстрее, и эффективней! У «Дивного» на борту кроме «Гранитов» и «Ониксов» два «Редута» стоят, «Прометей» в корабельном исполнении, ЗРПК «Панцирь-К», две артустановки А-192 калибра сто тридцать и АФАР[7] на компе! А на новых «Лидерах» по проекту «Шторм» вообще будут устанавливать электромагнитные «рельсотроны» и боевые лазеры.

– Всё это прекрасно, – усмехнулся Титов, забавляясь горячностью спорщиков. – Я тоже считаю, что наш надводный флот ни в чём не уступает американскому и любому другому, а иногда и опережает, как в случае использования тех же «Цирконов». Но если эсминцы и авианосцы нам не страшны, то как вы оцениваете потенциал «морских охотников»?

– «Морские охотники» действительно беспилотники в полном смысле этого слова, но ими управляют компьютеры, программы для компьютеров разрабатывали люди, а где люди, там всегда присутствует «человеческий фактор». То есть я хочу сказать, что американские вояки слабы в коленках и всего боятся. Об этом можно судить как по действиям их копов, начинающих стрелять при малейшем подозрении на сопротивление, так и по действиям их солдат в Афгане и по всему миру, и особенно по стрельбе их беспилотников по мирному населению Ирака и Сирии.

– С этим не поспоришь.

– И ещё у нас есть глушилки, которые могут перекрыть кислород компьютерам «морских охотников».

– Хрен с ними, с «охотниками», – сказал Лобанов, – от них нашего «Краба» защитят… я надеюсь. Но мне до сих пор никто не рассказал толком, куда мы направляемся.

– Ледокол «Борей» нашёл на дне… – начал Вербов.

– Это я знаю, в двадцати километрах от Северного полюса обнаружили на дне Бараний Рог, предполагая, что это второй Буфер. Но почему так далеко от полюса?

– Разрешите? – вступил в беседу Ковалёв. – Я вас проинформирую по этой части.

Титов, прищурясь, вгляделся в археолога, но возражать не стал.

– Конечно, Юрий Илларионович, – кивнул Вербов. – Информация секретная, но здесь все свои. Просветите нас, пожалуйста. Каждый из нас что-то слышал, но эти сведения и догадки мы не сводили в общую мозаику.

– Да, да, профессор, – оживились слушатели, – что вы думаете по поводу гиперборейцев?

– В таком случае начать надо издалека.

– Мы готовы слушать, – подтвердила Вершинина.

Лишь специалист по аномальным подводным процессам не сказал ни слова, продолжая внимательно изучать лицо Ковалёва, словно готовился к спору.

– Гиперборея упоминается не только в индийской «Ригведе», – начал археолог, – но и в иранской «Авесте», в германском эпосе, в кельтской и скандинавской мифологии, а также в китайских и тибетских исторических хрониках. Населяли ту землю славные люди, дети богов.

– Про Атлантиду пишут то же самое, – сказал Лобанов.

– Атлантида – отдельная тема, к тому же вы знаете, что настоящей Атлантидой была Антарктида. – Ковалёв бросил взгляд на Вершинину. – Жаль, что меня не было с вами во время похода по озеру Восток.

– Вы знали Дрёмова?

– Не просто знал, мы дружили.

– Он с вами делился своими умозаключениями?

– Далеко не всегда, к примеру, о назначении Купола и скульптуры Дохома я ничего не знал. Но позвольте я закончу историческую справку.

– Извините, что перебила.

– Так вот, о гиперборейцах, наших прямых предках. Эти люди и их потомки несут в себе особый ген, инициирующий духовную силу. Их можно убить, но нельзя ни победить, ни сломить, что не раз доказывали русские и славяне, да и те народы, которые близки им по менталитету. Но это к слову. Речь о другом, о первоисточниках, на основе которых был изображён район арктического бассейна в разные периоды геологической истории Земли.

– Карта Меркатора, – сказал начитанный Ваня Комов.

Лобанов посмотрел на него косо, и сконфузившийся моторист прижал руку к груди, как бы обещая больше не перебивать лектора.

– На карте Меркатора, изданной его сыном в тысяча пятьсот девяносто пятом году, царит путаница, совместившая несколько эпох. Существуют более точные источники информации, указывающие не только координаты Гипербореи, но и очертания её материков, озёр и рек.

– Вы о карте Швета Двипа? – не выдержал Титов.

– Совершенно верно, коллега, – подтвердил Ковалёв. – Хотя известны и другие указатели, найденные в зауральской Стране городов, а также в Тибете. Но это опять-таки отдельный разговор, мы же хотим понять, где именно следует искать гору Меру или, как её ещё называют, Пуп Туле, то есть центр Мира, каким он был одиннадцать тысяч лет назад, и почему под Северным полюсом ничего похожего на гору Меру до сих пор не нашли.

– Не там искали? – высказал догадку Лобанов.

– По некоторым данным и расчётам учёных, Гиперборея и Атлантарктида находились вовсе не на полюсах Земли, как сейчас, а на экваторе, но в результате войны между ними их положение изменилось, да и ось вращения Земли сместилась, отчего мы и наблюдаем сегодня две великие некогда цивилизации подо льдами Северного Ледовитого океана и антарктическими льдами.

– Это ещё не доказано, – пробурчал Титов.

– Если не возражаете, я и не собираюсь ничего доказывать, я просто высказываю свою точку зрения. Теперь о поисках истинного центра царства Туле – Гипербореи – горы Меру. В своё время великая пирамида атлантов, или Фундамент Дохома, ныне скрытая ледяным панцирем Антарктиды, смотрела своей северной гранью в южную грань Меру. Ещё одна пирамида – Кайлас в Тибете – также смотрела северной гранью на Меру. Обращались к Меру и другие пирамиды, в том числе уцелевшие – Кукулькана, на полуострове Юкатан, в Мексике, пирамида Карала в Перу, Храм Солнца в Теотиукане, Мезоамерике, и другие. Но все они в настоящее время ориентированы не на Северный полюс, а на пятнадцать градусов западнее северного направления. На это никто не обращает внимания, – Ковалёв улыбнулся, – кроме таких же фанатов, как я, однако для меня нет сомнений, что Гиперборейский Пуп следует искать в полусотне километров западнее нас.

– Но Бараний Рог найден в сотне с небольшим километров от полюса, – хмыкнул Титов.

– Значит, это не Пуп, – спокойно ответил археолог. – Но он может указать дорогу к Меру.

– Если только Меру и есть Буфер, – сказал Лобанов.

– Предназначение Меру, по моим представлениям, намного шире, это и хранилище генофонда, и комплекс различных устройств, и защитная система.

– Я читал, что Меру – центральный храм Гипербореи, – не удержался от замечания Ваня Комов.

– Остатки человечества, пережившие катастрофу, утратили смысл подобных сооружений, превратив многие из них просто в могилы и объекты почитания и культа. Но даже пирамиды Египта намного сложнее, чем принято считать, а ведь им намного меньше лет, чем Куполу и Меру. Но только Знающие, то есть Хранители древних артефактов, знают на самом деле их предназначение. Многое уже утеряно, многое разрушено и разграблено, однако главные следы древних цивилизаций пока скрыты от людей.

– Разберёмся, – пообещал Вербов легкомысленно. – Нас не ограничивают ни в средствах, ни во времени, ни в пространстве, главное, чтобы мы справились со своей задачей.

– И всё же я сомневаюсь, – проворчал Титов.

– В чём? – спросила Вершинина.

– В правильности выбора района поисков. По моим данным, – Роберт Романович подчеркнул слово «моим», – все неопознанные подводные объекты концентрируются именно в районе Северного полюса.

– Это ещё ничего не значит, – рассудительно проговорил Лобанов. – Все искали затонувшую Гиперборею именно в районе полюса, поэтому и натыкались на НПО. Искали бы в западном квадрате, фиксировали бы НПО там. Я сам при испытании скафандра встретил… – Капитан замолчал.

Вербов с интересом глянул на него.

– Кого?

– Ската… практически такого же, каких мы видели в морях Антарктиды.

– Почему же не сообщил?

– Сообщил кому надо.

– А мне не надо?

– Тебе я рассказать все подробности моего заплыва просто не успел. Скат меня не тронул. Но я уверен, что он контролирует воды Арктики.

– Это точно был скат? – спросил Титов. – Может, ещё один НПО?

– Точно скат.

Ковалёв покачал головой.

– Антарктические фагоцитолы охраняли Купол атлантов, их появление в водах Арктики проблематично… либо и те, и другие пользовались одной и той же техникой.

– Я лично видел с десяток НПО, – сказал Титов. – Могу принести записи НПО, накопленные за последние полсотни лет. Сами убедитесь. Я специально взял их с собой. Среди них и похожие на скаты объекты есть.

– Несите, – согласился Вербов.

Эксперт сбегал в «гостиницу», принёс диск, и члены экспедиции больше часа просматривали видеоматериалы на экране айпада и слушали аудиозаписи подводных шумов, среди которых действительно встречались странные «космические» звуки, от которых мурашки бегали по коже. На шумы двигателей подводных лодок они не походили.

Начали обсуждать просмотренное.

Но потом в «Клуб» неожиданно заявилась заведующая службой снабжения базы Марина Кожушко, да ещё и не одна, а с двумя молодыми девушками в военной форме, и компания оживилась. Соорудили нечто вроде чайной церемонии, включили музыку, и Лобанов вдруг предложил потанцевать, кинув взгляд на задумчиво сидящих по разные стороны стола Вербова и Вершинину.

– Разрешите, товарищ полковник?

– Да ради бога, танцуйте, если хотите, – очнулась от размышлений женщина.

Экипаж батиплава не стал долго скромничать, и вскоре под блюз и медленные мелодии в тесном помещении «Клуба» начались танцы.

Вербова подмывало пригласить Вершинину, продолжавшую с задумчиво-рассеянным видом пить чай, и задать ей пару каверзных вопросов, но он не решался и делал вид, что беседует с экспертами отряда, подсевшими к барной стойке и обсуждавшими проблемы древних контактов людей с инопланетянами. Слушать их было интересно, и если бы не переживания, захватившие душу с новой силой, Вербов чувствовал бы себя удовлетворённым жизнью. Однако близость Инги мешала сосредоточиться на теме разговора, и Денис ёрзал на стуле и думал лишь о том, как не выглядеть лохом или, что ещё хуже, влюблённым. Пришла трезвая мысль уйти в гостиницу.

Но осуществить её он не успел. Зазвучала другая мелодия, и к нему подошла раскрасневшаяся, выглядевшая девочкой, миловидная Марина, с улыбкой протянула руку.

– Идёмте танцевать, товарищ полковник, а то вы сидите как бука.

Вербов покорно встал, изобразил на лице радость.

Лобанов, наливавший себе чаю, заметил, что Вершинина осталась одна, подскочил к ней, галантно предложил локоть:

– Разрешите, товарищ полковник?

Женщина колебалась мгновение, однако не отказала. Они влились в круг танцующих. В какой-то момент пары оказались рядом, и Лобанов вдруг игриво, с широкой улыбкой, оставив Ингу, отобрал у Вербова Марину.

– Дамы меняют кавалеров!

Ошеломлённые Инга и Денис машинально взялись за руки. Марина засмеялась, посчитав манёвр капитана забавным.

Вербов сказал с запинкой, виновато:

– Это не моя идея…