Невинность для Зимнего Лорда

— Выбор есть всегда! — огрызнулась я.

Теперь чувствовала себя в своем праве ругаться и хамить. Ведь выходило, что раз я была нужна Зиме, то ничего он со мной не сделает.

— Будь у меня возможность забрать девушку из твоего мира раньше, я бы сделал это. У нас было бы время, узнать друг друга лучше. Теперь же у нас есть всего сутки, а то и меньше.

Я сидела, прикусив губу и напряженно смотря на собственные руки. Руки меня ответами и советами не радовали. Перевела взор на стол, но тарелки, приборы и скатерть тоже молчали. После осмотра удостоился Весна, который ухмыльнулся и отсалютовал мне бокалом, со словами:

— Советую быть хорошей девочкой. Чисто из разумных соображений, княжна. В Зимнем очень сильно чувство долга и если ради великой цели ему надо лишь смирить свое эго и переспать с маленькой, надменной эгоисткой, то поверь, он это сделает. А потом извинится по всем правилам, если тебя это утешит.

— Весенний, ты снова неумеренно болтлив. Я бы даже сказал, что до глупости болтлив, — прозвучал низкий голос Зимы, с отчетливыми недовольными интонациями.

— И что? — флегматично откликнулся зеленоглазый мужчина и ткнул вилкой в тарелку, подцепляя листик салата и отправив его в рот. — Бить ты меня, пока я не оправился, точно не будешь, а твои словесные уколы я переживу. И вообще, ты бы девчонку лучше свою уговаривал… подсыпал бы чего, связал и того… В вопросе эпичного размножения Времен Года все средства хороши!

Я бросила на противного Весеннего ненавидящий взгляд, но наткнулась на веселую иронию в глубине зеленых, как первая трава, радужек глаз. Одновременно с этим пришло осознание, что для шатена все мои чувства — лишь забавные дерганья марионетки, которой уготована определенная роль и она ее исполнит, несмотря ни на что. И если сегодня у нас, так сказать, не случится ночь любви с Зимний Лордом, то этот со мной точно церемонится не будет. Мне почему-то вспомнилось, как снежный блондин лечил мои коленки, успокаивал, когда я плакала от страха и боли… ласкал, чтобы была готова к нему. С ним вовсе не так, как говорила моя матушка, когда на нее находило настроение по просвещению дочерей о таинстве брака — «подними дева подол, закрой глаза, прочитай молитву и терпи, ибо больно будет немерено».

В общем, я быстро пришла к логичному выводу, что знакомое морозильное зло, лучше незнакомого весеннего.

А потому неплохо бы начинать вести себя если не хорошо, то хотя бы достойно княжеского звания. Как говорил мой батюшка, который в бытность свою наследным княжичем сместил своего батеньку, моего достопочтенного дедушку — «Если ты не можешь подавить мятеж, то возглавь его».

Так что… почему бы и нет?

— Зимний Лорд, а нам за завтраком всегда будут составлять компанию настолько не любезные гости? — со светской улыбкой поинтересовалась я. — Жизнь с вами и так в данный момент кажется испытанием, но с такими «друзьями семьи» нам никаких врагов не надо.

— Что вы, моя леди, — тотчас подхватил игру ледяной Лорд. — Гости у нас только по приглашениям, которые я постараюсь согласовывать с вами. И заверяю, обычно они ведут себя куда приличнее.

— Будем считать, что на великого Весну просто действует его страшная рана, — кивнула я и вновь вернулась к изучению своей тарелки.

В тишине трапезной раздался тихий смешок и редкие аплодисменты. Чьи, я так и не узнала.

Тягостное молчание длилось недолго, Весна довольно быстро нас покинул, перед уходом вежливо раскланявшись и пожелав отличного дня мне и замечательной ночи Зимнему.

Двери хлопнули, и мы остались вдвоем. Я сосредоточенно распиливала поперек кусок сладкого пирога, поданного к десерту.

— Вкусно? — тихо спросил Зимний.

— Угу, — все еще не попробовав ни кусочка, кивнула я.

— Лионна, скажу честно — я очень не люблю ссоры и скандалы и тем более не хочу представать пред прекрасными леди в нехорошем свете. Мы плохо начали, я признаю и даже… — повисла пауза, во время которой я подняла удивленный взгляд на собеседника и увидела, как он с усилием заканчивает фразу. — И даже извиняюсь.

— Давайте жить дружно? — с усмешкой процитировала я детскую сказку.

— Хотя бы дружно, если ничего большего у нас не получится. Но я все же верю в лучшее.

— Это все, что нам остается, — горько скривила губы и поспешно запила привкус тлена во рту чаем.

Теплый напиток прокатился по языку, оставляя после себя фруктово-молочное послевкусие. А мы снова молчали…

— Как вас зовут, Зимний?.. У вас же есть имя? — тихо спросила я, полуприкрыв глаза.

— Лейдин, — коротко проговорил мужчина. — Можно Лей.

Внезапно по полу с силой проехались ножки отодвигаемого кресла и я, вздрогнув от резкого звука, посмотрела на приближающегося мужчину. Он наклонился, аккуратно забрал из моих рук чашку с чаем и поставил ее на тонкое фарфоровое блюдце. После вновь обхватил мои тонкие пальцы своими большими руками и потянул на себя заставляя встать.

Мы стояли всего в шаге друг от друга, он по-прежнему не отпускал меня и внимательно, пристально и изучающе смотрел в мои глаза.

— Не бойся, — мотнул головой Зима и отпустив меня, осторожно провел пальцами по расписной ленте, пересекающей лоб. — Ты очень красивая, княжна Лионна.

— Вы тоже, — с некоторой заминкой сообщила в ответ. — А… чем обязана столь резкой переменой настроения?

— Давай попробуем начать все сначала? Времени у нас и правда мало, но… я приглашаю тебя на свидание. Пойдешь?

Я изумленно хлопала глазами, старательно вглядываясь в лицо Зимнего и выискивая подвох. Пока безуспешно — Лейдин казался серьезным и даже немного взволнованным.

— А давайте, — ошеломленно ответила я и прикусила в волнении губу.

Он чуть улыбнулся, приподнял меня за подбородок и, наклонившись, коснулся рта легким, почти невесомым поцелуем. Задеревенев от неожиданности и легкого испуга, я выдохнула прямо в его губы:

— Обычно это происходит не на первом свидании. И уж тем более не до.

— Прости мне эту вольность? — он вновь улыбнулся и поцеловал меня, на этот раз в щеку.

— Хорошо… Лейдин.

— В твоих устах это звучит хорошо. Мне нравится слушать…

— Правда?

— Правда. Скажи еще раз, Лио?

— Что? — коротко выдохнула я, не отрывая взора от таких близких сейчас льдистых глаз.

— Имя. Мое имя, — промурлыкал блондин и мочка уха удостоилась очередного легкого поцелуя.

— Лейдин, — прошептала я, таращась куда-то поверх его плеча и не понимая, как взаимное примирение могло столь быстро превратиться во что-то непостижимое.

— Восхитительно, — довольно протянул Зимний Лорд. — А еще раз? Но более протяжно… ну же, Лио.

— Лей-д-и-и-н, — послушно повторила я, растягивая второй слог.

— Чудно. А нежнее?

— Хватит, — попыталась было вырваться я из вязкой, чарующей паутины.

— Ну, как же хватит. Маленькая княжна, Лионна… Лии-и-ио, — он зажмурился, словно кот и даже облизнулся, чувственно скользнув языком по губам. — У тебя тоже тягучее, очень сладкое имя. Ну же…

— Лейдин, — в каком-то дурмане выдохнула я, не в силах скинуть с себя наваждение. Боги, о Боги… мне хотелось проследить путь его языка по губам, но уже по своим. Хотелось податься вперед и коснуться его. Сначала губ, захватывая зубками нижнюю, а после лизнуть… как это делал ночью он.

Я проваливалась в лед его глаз, который словно проломился, выпуская темно-синюю воду глубин на поверхность… это радужка растворялась в темном зрачке.

Несколько секунд, слившееся прерывистое дыхание — мое и его, и желание исполняется. Правда уже он наклоняется, властно сминая мои губы, скользя между ними языком, прикусывая и посасывая, заставляя терять голову. Я почувствовала, как на талию легла сильная ладонь, прижимая ближе к телу, а рука скользнула чуть ниже, сжимая ягодицу.

Испугаться не успела — Зима отпрянул первым. Отшатнулся, прерывисто дыша и глядя на меня темным, жадным взглядом голодного зверя. Запустил руку в белые волосы, и с усмешкой проговорил:

— Извини, я забылся.

Не успела я что-либо ответить, как он схватил мою руку, торжественно прикоснулся к кончикам пальцев и пообещал:

— В дальнейшем постараюсь себя вести так, как полагается благородному рыцарю.

— Да? — я не удержалась от иронии в голосе.

— По крайней мере до вечера, — честно внес в план коррективы лорд и откланялся со словами. — Тебя проводит кто-то из элементалей и принесет нужную одежду.

И ушел. Дверь только стукнула о косяк зазвенев разноцветными льдистыми вставками. А я помотала головой, сбрасывая наваждение и неосознанно коснулся подушечками пальцев губ, все еще ноющих после его касаний. Мне было… волнительно. Щеки горели, руки и ноги подрагивали, а внизу живота поселилось тягучее, томно-сладкое ощущение. Желание.

Посреди комнаты материализовался один из элементалей, в воздухе повисла надпись, приглашающая следовать за ним, и я послушно двинулась вперед по анфиладе галерей и залов. До спальни добралась быстро. Там уже находился Снежный в вихре которого парила стопка одежды и странная обувь.

— Это что? — не удержалась я, с любопытством глядя, как потоки воздуха расправляют и встряхивают незнакомые вещи, позволяя мне как следует рассмотреть их.

Широкие синие штаны-шаровары с диковинной вышивкой и маленькими продолговатыми камешками на ней, туника без рукавов и, о боги, развратно глубоким вырезом. Рядом парило белье, похожее на то, что было на мне ночью, но тут ткани было побольше. Хотя конечно все равно, не панталончики, не панталончики…

—«Господин приказал принести вам это. Мы лишь скромные слуги его…»

— Про это я уже знаю, — вздохнула я в ответ и вновь указав на вещи, осведомилась. — Куда можно идти в таком?..

Утешало только то, что в таком виде в постель на размножение по идее не тащат. Но Зимний говорил про свидание, куда мы в таком пойдем?

— «Княжна, позвольте помочь вам разоблачиться», - проговорил Снежный и стоило мне кивнуть, как элементаль разделился на несколько воздушных потоков, и они мягко закружили вокруг меня. Необычно… я ощутила, как ослабла повязка на голове и вот ее уже сняли и аккуратно положили на постель, после на спине моего роскошного наряда разошлись завязки, и он сполз на пол. Я перешагнула через роскошную ткань, ее тут же подхватил элементаль, одновременно спуская с меня сорочку и вынимая из волос украшенные драгоценными камнями гребни.

Оставшись обнаженной, я подхватила с постели мягкие, приятные на ощупь трусики похожие на очень короткие и обтягивающие панталоны. Они, наверное, даже ягодицы не прикрывают. Но это во много раз лучше того клочка полупрозрачной ткани и трех веревочек, какие мне выдавали ночью. Со странным аналогом срамного бюстье я промучалась несколько дольше. Как одевать его — поняла быстро, но вот непонятная застежка оказалась испытанием не из легких. Оказывается, даже элементарные крючки очень сложно застегнуть если это надо делать со спины.

Еще пять минут, и я облачилась в остальную одежду.

— Как оно называется? — спросила у элементалей с любопытством осматривая себя в зеркале.

— Летние брюки и майка. А обувь — кроссовки, — буквы послания Северного чуть скакали в воздухе, словно тот смеялся. Надо же, оказывается верные слуги Зимы все же испытывают эмоции! — Это иномирная одежда.

На меня налетел Снежный, взметнул волосы и во мгновение ока переплел их в косу и на кончик повязал синюю ленту.

— Спасибо, это очень необычно и красиво, — рассматривая плетение вежливо поблагодарила я элементаля и опустила взор на стоящую у моих ног обувь. Сунула ступню в нее и столкнулась с тем, что понятия не имею как завязываются эти странные ниточки-шнурки. Эх, вот уж не думала, что пожалею о том, что не пошла вместе с братьями на уроки по морскому делу в раннем детстве! Там их как раз учили вязать узлы. Но слава богам, мне на помощь пришли стихийные силы. Снежный налетел и шнурки сами собой переплелись в хитрый узел, покрытый инеем.

В этот момент в двери моих покоев постучали и получив позволение войти, на пороге появился Зимний Лорд. Очень странно выглядящий Зимний Лорд! У меня совершенно по-плейбейски отвисла челюсть! Лейдин прислонился к косяку широким плечом, затянутым в ярко-оранжевую рубашку с рисунками странных растений и вальяжно скрестил ноги… возмутительно голые ноги! Только ниже колен разумеется, но все равно как можно расхаживать перед дамой, в пусть даже иномирных, но панталонах! Тоже кстати цветастых.

— Что на вас?! — выдохнула я, обведя рукой фигуру мужчины.

— Гавайка и шорты, — ухмыльнулся блондин, поправив воротничок рубашки.

Проглотив удивление, я мысленно несколько раз повторила диковинные названия одежд, чтобы запомнить, и вслух задала волнующий больше всего вопрос:

— А куда мы отправимся?

— Это сюрприз, но, надеюсь, тебе понравится, — загадочно ответил Лейдин, протягивая руку и приглашая идти с ним.

На этот раз нерешительности в моих движениях не было, я подала ладонь и уже через мгновение шла по бесконечным коридорам замка. А потом была лестница, я насчитала несколько пролетов, чтобы вычислить — мы двигались к запретному третьему этажу.

— Мне же нельзя сюда, — удивилась, разглядывая странные двери, слепленные из четырех разных пород дерева.

— Со мной можно, — Зима легонько толкнул одну из створок, приглашая пройти вперед. — Это — Зала Стихий и Переходов. Одно из немногих мест в замке, которое Лорды могут назвать для себя общим.

Я сделала нерешительный шаг внутрь и оказалась в бескрайнем, даже бесконечном помещении. Оно не было похоже на приемный зал, где обычно проходят балы. Тут отсутствовали высокие потолки и излишняя помпезность — лишь огромное пространство, заставленное множеством зеркал и хрустальное эхо шагов в отражении стен и сводов. Хотя где-то в отдалении виднелся большой круглый стол, наверное, за ним Времена года собиралась вместе и обсуждали важные дела.

— Здесь мрачновато, — поведала о своих выводах после осмотра помещения. — Вместо зеркал могли бы поставить больше светильников.

— Не все так просто, — усмехнулся Зимный. — То, что ты назвала зеркалами, на самом деле порталы в другие миры. А в этом зале Лорды занимаются управлениями Стихиями. Сегодня последний день, когда власть принадлежит мне, уже завтра хозяином станет Весна.

Я с любопытством окинула зеркала новым взором, в ближайшем отражались я и Лейдин. Ничего не обычного, что бы позволило назвать посеребренную стекляшку — порталом.

— Лейдин, если это все порталы, — задумчиво протянула я. — И всю тысячу лет из этого Зала лорды управляли сменой времен, то выходит, вы обманули меня, что не могли выйти из замка?

Мужчина в гавайке покачал головой.

— Отнюдь, — он поспешил разубедить меня. — Судьба расставила столь хитростную ловушку, что ни я, ни Весна, ни Лето или Осень не могли выйти ни в один из миров. Порталы оставались проницаемы лишь для Элементалей. Вот смотри, — он указал мне на одно из дальних зеркал, а после зычно крикнул. — Вьюга!

Тотчас же из портала отделилась текучая искристая субстанция, стелющаяся по полу мелкими снежинками, и словно туман не спеша поползла к нам.

— Знакомься, это — Вьюга, — представил меня Зимний. — Третий элементаль моей стихии. Сейчас ее очередь властвовать над людскими землями, но уже завтра ее сменит один из элементалей Весны. Думаю, это будет Март.

Я с любопытством рассматривала клубящийся снежный дым. В отличии от Снежного и Северного, которые открыто показывали свою разумность и способность общаться, Вьюга лишь инертно растекалась по полу, а затем вновь собиралась воедино.

— Она девочка? — почему-то уточнила я.

— Да, — подтвердил зимний. — Хотя обычно элементали ассоциируют себя с мужским родом. — Но Вьюга, Июль у Летнего и Листопадная у Осени — считают себя девушками. Последняя весьма своеобразная особа!

Сделав себе мысленную пометку, я запомнила имена слуг других Времен года. Мало ли, вдруг когда-нибудь пригодиться. Тем более, если мне суждено задержаться в этом замке на всю жизнь, рано или поздно я познакомлюсь со всеми Временами Года.

Отпустив Вьюгу восвояси, Лейдин повел меня к зеркалу на противоположном краю Залы.

— Все эти годы, припасы и одежду из чужих миров нам приносили Элементали, — шагая к порталу, пояснял Лорд. — Но когда барьер рухнул и мы сами получили возможность посещать другие места, больше всего нас тянуло сюда. — Мы подошли к зеркалу и зимний провел по его поверхности рукой. Тотчас же стеклянная поверхность пошла разноцветной рябью и через несколько мгновений вместо своего отражения я видела огромный песчаный пляж, залитый ярким солнцем. — В отличие от остальных миров, в этом могут властвовать одновременно несколько Времён, — объяснил Зима. — На одном краю будет холодно, а на другом тепло.

— Как такое возможно? — изумилась я, ведь в моем понимании, когда приходил очередной из Времён Года — погода менялась кардинально везде и всюду.

Но Лейдин лишь пожал плечами.

— Какая в принципе разница, почему так, а не иначе. Главное, что даже в лютый холод всегда есть где согреться, — в его голосе мелькнула горечь, ну или мне так показалось. — Пошли, я думаю тебе там понравится.

Он взял меня за руку и шагнул в зеркальную глубину, утягивая за собой.

Мир вокруг меня изменился резко. Вот я стояла на каменных плитах в замке, а вот уже утопаю в теплом песке.