Помоги проекту - поделись книгой:
Охотничий домик Тоната, обнаружившийся в паре километров от Нижней Козловки, оказался целой усадьбой, обнесенной несерьезным деревянным штакетником. Кроме собственно домика, здесь имелись симпатичные резные беседки и несколько небольших вспомогательных строений, среди которых угадывалась кухня, конюшня и кузня. "Не хватает только кирхи", - хихикнула про себя Полина, которой уже надоело кукситься. Вместо кирхи была баня, в которую несколько местных работяг споро таскали воду. Все это великолепие было украшено клумбочками и декоративным кустарником, имелась и площадка для костра. Усадьба напомнила Полине хорошую такую, в деревенском стиле, базу отдыха для состоятельных охотников. Где было бы неплохо провести время, кабы не обманом навязанная ей роль девушки из эскорта.
За тремя избранницами принца закрылась сначала калитка, а затем и дверь охотничьего домика. Девушки оказались в просторном помещении, меблированном по центру массивным деревянным столом и окружающими его громоздкими лавками. В проемах между большими светлыми окнами, снабженными, однако, фигурными решетками, стояли кожаные диванчики и матерчатые кресла. На подоконниках в расписных керамических горшках пышно колосились какие-то растения. Из комнаты выходило несколько дверей, которые Полина немедленно открыла. Две из них скрывали спальни, третья - удобства по-деревенски.
Полина сняла с плеча балалайку, упала в кресло и вытянула ноги. Двойняшки примостились на соседнем диванчике.
Несколько минут девушки молчали, приглядываясь друг к другу, потом разговорились. Сестер звали Васла и Сониа, и они тоже оказались не местными, правда, успели прожить в Козловке полтора года.
- Тонат Лучезарный, конечно принц и мужчина видный, - разглагольствовала Сониа несколькими минутами спустя. - И как бы считается, что провести с ним время почетно для любой простолюдинки, но на самом деле только он так и считает. Сейчас не Темные века! Наши парни, уж на что пастух на пастухе, а воротят нос от таких "почетных" невест. Ты не подумай, что здесь все поголовно целомудренные, многие девушки, конечно, до свадьбы гуляют, бывает, и не с одним. Но то все втихую, а тут прямо с объявлением на центральной площади. Поэтому во всех селах семейства, в которых есть девицы, бросают жребий - с каких дворов пойдут приветствовать принца. А там уж как повезет, на кого глаз его лучезарный упадет.
А староста козловский с братом своим, корчмарем, на принцевой охоте денежки приспособились зарабатывать. Со всех дворов, где девицы есть, откуп собирают, чтобы их дочерей, значит, не трогали. Для массовки у него четыре как бы дурнушки есть, их всегда принцу подсовывают, только наряды меняют. Девчонки уже приспособились ему козью морду ему корчить, ни разу ни одну не выбрал. А в первые ряды чужих стараются выпихнуть, или кто не заплатил.
- Выпихивают, кто не заплатил?! - вскричала Полина, до самой глубины души пораженная коварством сельских интриганов, ко всему прочему, оказавшихся родными братьями. - Я, наоборот, за возможность увидеть принца этому соседу Троту, чтоб ему самому пришлось Тонату отдаться, два серебряных отдала!
- Сколько? Два серебряных? Да ему здесь краше меди никто ничего не показывал, - возмутилась Васла. - А зачем тебе так принц понадобился?
- Артистки мы, - вздохнула Полина, ругая себя ругательски, - народный дуэт. Протекцию хотели получить, чтобы при дворе выступить. Выступили, бабушкины грабли! Как-то надо теперь отсюда выбираться.
Близняшки переглянулись.
- Это хорошо, - сказала Сониа, - что ты на принца не запала, бывают и такие дуры. Мы-то с сестрой уже давно поняли, что в следующий раз нас Тонату подсунут, и все к побегу приготовили.
- А почему же раньше не сбежали, если поняли? - удивилась Полина.
Близняшки опять переглянулись.
- Совершеннолетия дожидались. Ну и надеялись все-таки, что тетки нас не сдадут, - усмехнулась Васла. - Хотя и не тетки они нам, так, дядькины жены, да и сам он нам седьмая вода на киселе. Сироты мы, с одиннадцати лет от родни к родне нас перекидывают. В Нижней Козловке уже в третий раз оказались. Да и не хотим мы в деревне жить, не наше это. Видишь на нас наряды? Сами сшили. В городе собираемся швейную мастерскую открыть. Родители кое-что нам оставили, родне об этом знать не обязательно было. Ну что, ты с нами?
- С вами, с вами, - ответила Полина и кровожадно усмехнулась. - Только сначала я хочу отомстить. И принцу вашему лучезарному, и братьям-хомякам.
* * *
В то время, когда заговорщицы строили планы мести коварным братьям и любвеобильному принцу, Аглая, сидя в одиночестве за столиком в корчме, занималась, собственно, тем же самым. Сюда ее, пытавшуюся увязаться за Полиной, почти силком притащил лично сосед Трот, в грубых выражениях объяснив, что в охотничьем домике она будет лишняя, а подруга ее, от которой не убудет, вернется завтра. Сейчас он сидел вместе со старостой за соседним столиком, уставленным по преимуществу пивными кружками, и косил на девушку тяжелым хмельным взглядом. Корчма постепенно заполнялась желающим выпить народом, и Аглая почувствовала бы себя еще более неуютно, если бы было куда.
- Я, пожалуй, пойду в комнату, - нервно выговорила она и поспешила к лестнице.
Корчмарь приподнялся, выкрикнул ей вслед: "Иди, и без глупостей!" и вернулся к брату и пиву.
- Неприятностей не будет? - для порядка спросил у него староста. - Девчонки не на шутку на нас осерчали. Мало ли что в их обозленные головы придет.
- Пущай серчают, - хохотнул Трот. - Бодливой корове бог рогов не давал. Чужие они тут. Странные и чужие. Помощи не найдут, сами не справятся.
Пока братья продолжали наливаться пивом, Аглая искала способ незаметно покинуть корчму. Пробежав по этажу, на котором они с Полиной оставались единственными постоялицами, она не нашла никакого черного входа. Оставались окна, но те, что были в коридоре, глядели прямо на двор, а единственное окно в снятой подругами комнате оказалось забрано решеткой. Если бы не это, из него вполне бы можно было выбраться, решила девушка, основательно свесившись наружу и обнаружив внизу крышу какого-то сарайчика.
Пытаясь разглядеть, насколько эта крыша может оказаться прочной, Аглая чуть не вывались из окна и только тут поняла, что свободно пролазит между прутьями решетки. Похвалив себя за изящное телосложение, она быстро заперла дверь на ключ и на засов, после чего задрала подол, завязала его на животе узлом, запихала этот узел в шаровары и протиснулась между оконных решеток.
Крыша сараюшки оказалась чуть ниже, чем хотелось бы, но Аглая вполне удачно на нее спрыгнула. Спуститься на землю оказалось еще проще и, попетляв среди каких-то кустов и грядок, беглянка выбралась за ограду. Там она расправила юбку, пригладила растрепавшиеся волосы и чинным шагом направилась к месту приснопамятной встречи народа с принцем. Аглая всегда неважно запоминала дорогу, и поэтому двигалась по ориентирам. От ярмарочной площади она быстро добралась до окраины села, а там пошла по довольно утоптанной дорожке, надеясь, что она выведет к охотничьему домику Тоната.
* * *
Дорожка - через, казалось, час пути, хотя на деле кто его знает, телефон давно разрядился, а часов у Аглаи не было - вывела на большую поляну. Никаких домиков на ней не наблюдалось, зато имелось транспортное средство, в которое оказались запряжены четыре крупных козла. Юная горожанка, открыв рот, уставилась на этакую экзотику. "Так вот ты какая, колымага", - мелькнуло у нее в голове.
К колымаге прилагался возница - длинный тощий парень с растрепанными каштановыми волосами, в которых запутался сухой лист с ближайшей ветки. Аккуратной Аглае сразу захотелось привести его шевелюру в порядок. Однако вместо этого она вежливо поздоровалась и поинтересовалась, далеко ли до охотничьей избушки Тоната.
Этот простой вопрос почему-то сильно смутил парня.
- Зачем тебе? - грубо поинтересовался он.
- За надом! - ответила обиженная Аглая. Вся тяжесть этого безумного дня вдруг навалилась ей плечи, слезы слишком близко подступили к глазам. Заметив неладное, возница быстро подошел к ней, при этом оказалось, что Аглая сильно не достает ему до плеча.
- Ну чего ты, успокойся. Не надо сейчас туда ходить. Там заезжие охотники, пьяные, разгоряченные.
- У меня там подруга, - тоненько прохныкала Аглая и тут же решила срочно взять себя в руки. - Извини, я сейчас успокоюсь.
- Ничего, я понимаю. Тем более, что у меня там две подруги, - неожиданно сказал парень.
Аглая широко раскрыла глаза.
- Близняшки?
- Они самые. Сониа и Васла. Да ты не беспокойся, у нас есть план. Девчонки давно эту ситуацию предвидели и все подготовили. И твою подругу вытащат. Если она, конечно, не мечтает провести время с принцем, - возница, спохватившись, подозрительно прищурился. - Вы вообще откуда здесь так вовремя взялись?
Аглая надулась. Парень показался ей симпатичным и дружил, оказывается, с двойняшками. Как он мог подумать такое на Полину? Потом напомнила себе, что вокруг другие времена и другие нравы и снизошла до ответа.
- Мы народный дуэт. Едем в столицу, хотели выступить при дворе. Узнали, что здесь появится принц. Хотели получить протекцию.
- Артистки? - парень недоверчиво посмотрел на Аглаю. - И чем же вам не нравится та протекция, которую готов оказать твоей подруге принц?
Аглая молча повернулась и побрела с поляны. Что можно объяснить такому?
Возница оторопело смотрел ей вслед несколько минут, потом догнал и заступил дорогу. Аглая задрала голову и с вызовом посмотрела ему прямо в карие бесстыжие глаза. Игра в гляделки закончилась тем, что парень взял Аглаю за руку и потащил обратно на поляну. Козлы равнодушно глядели на выплясывания двуногих.
- Садись, - парень предупредительно набросил какой-то мешок на поваленное дерево. Мешок помог мало - снизу отчаянно колол небольшой, но острый сучок. Аглая поерзала, парень продолжил. - Давай знакомиться. Я Алки.
- Аглая. - сказала Аглая.
- Так вот. У сестренок есть план. А я часть этого плана. Только если все получится - а у нас все получится - столицы Дофера вам не видать. Нечего там будет делать после того, как девчонки обставят принца. Они решили устраиваться у вампиров в Вулакии. Это соседнее королевство в двух днях пути. Я их туда отвезу. Мне все равно на местный рынок надо.
Алки еще что-то рассказывал, но Аглая его уже не слушала. Королевство вампиров! Мечты сбываются! Потом вспомнила о Полине и заявила:
- Я все-таки схожу к охотничьему домику, посмотрю, чего и как. Не могли Тонат с компанией уже вернуться, времени прошло всего ничего. Вдруг девчатам помощь нужна.
Алки окинул взглядом маленькую фигурку Аглаи и подумал, что, пожалуй, ей вполне по силам остаться незамеченной. Да и увидит ее кто - мало ли почему девчонка гуляет по окрестностям. Может, козу потеряла.
- Ладно, иди. Видишь дорожку? - Алки показал на еле заметную тропку, петляющую между деревьев совсем в другой стороне от места, с которого Аглая вывалилась на поляну. - Шагай по ней, не сворачивая. Увидишь низенький штакетник, огораживающий усадьбу. Перелезешь через него, смотри, в калитку не заходи. Пройдешь мимо конюшни и бани, а там и дом недалеко.
Аглая старалась как можно точнее запомнить дорогу, но мысли, как назло, начали путаться, и школьница ощутила себя Иваном-царевичем, с которым Серый Волк проводит инструктаж на тему, как половчее украсть жар-птицу.
- Подберешься к дому с обратной сторон, - продолжал вещать парень. - Черного хода там нет, но можно забраться в него через окно пристройки. Ты пролезешь.
"Опять окно", - мысленно застонала Аглая.
- Если ничего не выйдет, - продолжал свои наставления парень, - просто скажи девчонкам, что ты со мной, и тащи сюда из корчмы ваши вещи. Они присоединятся позже. Сейчас сидят под замком, но выберутся, когда стемнеет.
* * *
Некоторое время спустя Аглая, как заправский шпион, кралась к красивому одноэтажному зданию, опознанному ей как охотничий домик Тоната. Остальные строения имели явно хозяйственное назначение.
В усадьбе между тем началось нездоровое оживление. Притаившись за какими-то декоративными кустами, девушка увидела, как обслуга принялась метаться по всей территории с криками "держи ее" и "гони ее сюда". Неужели заметили?
Из окна охотничьего домика сквозь фигурную решетку за поднявшейся суматохой наблюдали три пары глаз.
- Это что, тоже часть вашего плана? - недоуменно обернулась к близняшкам Полина. - Что за игры на свежем воздухе?
- Это, подруга, национальная доферская игра "пустили козла в огород". Эти рогатые твари находят в ограде любую лазейку. И только попробуй неплотно прикрыть калитку - откроют головой. Ты обратила внимание, какие серьезные в Нижней Козловке ограждения?
- Да. Я подумала - от лихих людей.
- Да откуда в Дофере лихие люди! - рассмеялась Сониа. - Самый лихой с друзьями сейчас за косулей гоняется.
- Ой, смотрите, их же два! - рассмеялась Васла. - Пока за одним - по-моему, это козочка - гоняется вся толпа, другой жрет розы с центральной клумбы.
Тем временем загонщики одержали хотя и неполную, но решительную победу, подогнав козочку к раскрытой настежь калитке и придав ей дополнительное ускорение мощным пинком. Который, впрочем, прошел по касательной, почти не коснувшись грубой белой шерсти. Запыхавшийся истопник, чей сапог, пролетев мимо юркой цели, едва удержался на ноге, сплюнул, выругался и захлопнул калитку.
Коварный козел, на шее которого болталась безжалостно оборванная веревка, не заботясь о судьбе подельницы, скрылся среди кустов декоративного шиповника. Оттуда немедленно раздался какой-то писк и шум борьбы за удобное для пряток место. Битву с явным преимуществом выиграл козел. Потирая пятую точку, из кустов вылетела и заозиралась по сторонам растрепанная невысокая девушка
- Ой, да это же Аглая! - воскликнула Полина и, размахивая просунутыми между решеток руками, громко зашептала: - Иди сюда!
Аглая резко обернулась, заметила выглядывающих из окна избранниц принца и, поддавшись какому-то наитию, подбежала к домику и щучкой ввинтилась между решеток.
- Вот это ловкость! - оценила решеткопроникаемость школьницы Васла. - Ну и шустрая твоя подруга!
-Да, она такая! - Полина просто сияла. - Знакомьтесь, это Аглая, а это Сониа и Васла. Ну, рассказывай, как ты меня нашла.
Аглае, которая все никак не могла отойти от проигранной схватки с козлом, хотелось пожаловаться, и она сделала это: "Сосед Трот кричал на меня. Заставил сидеть в корчме. Сказал, что от тебя не убудет. Я выбралась в окно и убежала". Глаза Полины засверкали от гнева. Помимо прочего, она чувствовала ответственность за эту девчонку. А тут какой-то хомяк-переросток напугал, накричал.
- Аглаечка, ну не расстраивайся, хочешь умыться?
Примерно через четверть часа, когда Аглая привела себя в порядок и переплела косу, девушки уселись в кружок и принялись обсуждать положение дел.
Выяснилось, что сестры полагались на заранее запасенное снотворное. Они собирались усыпить Тоната и бежать из села. Отвезти девушек до соседнего королевства подвязался Алки, с которым они дружили с детства. Вещи близняшек были заранее упакованы и уже лежали в его телеге. В этом и заключался план сестер.
- Видела я эту колымагу! - неожиданно встряла Аглая. - Она нас всех не увезет.
- Ну, хоть вещи наши повезет. А мы рядышком пешком, - предложила Сониа.
- А вдруг догонят? - усомнилась Аглая.
- Могут и догнать, - задумчиво сказала Весла.
- Сделаем так, что и не погонятся, - заявила Полина. - У меня тоже есть план.
* * *
Трот со старостой, уже изрядно навеселе, продолжали отмечать удачно проведенную операцию по встрече принца. Завтра ближе к обеду высокие гости уедут, уже не показываясь на глаза деревенским. Останется только навести порядок в усадьбе - до следующего визита веселой охоты. Посетители, перемыв косточки принцу, его избранницам и его свите, уже начали расходиться из корчмы - гости гостями, а работа завтра стоять не должна. Со второго этажа, позевывая в кулак, спустилась мелкая постоялица и прошла на кухню. Трот услышал, как она попросила у служанки воды и была немедленно усажена за чай с сырниками.
- Эй, Шамиа, неси еще пива! - проревел корчмарь.
- Может, хватит? - проявил благоразумие староста. - Мне еще домой добираться. И жены, опять же ...
- Еще один кувшинчик! Хорошо же сидим, - удержал его братец. - Переночуешь у меня. А жены перебьются. Шамиа, шевелись!
Рослая служанка нацедила из бочки пива и поставила кувшин на влажный поднос, совершивший этим вечером не одно путешествие из кухни в общий зал и обратно. Когда она отошла за чистыми кружками, Аглая без зазрения совести опрокинула в пиво пузырек со снотворным. Руки школьницы слегка дрожали - подъем на крышу сараюшки и вползание в комнату через решетку после всей сегодняшней беготни дались ей с трудом. Хорошо еще, что она не имела привычки прогуливать физкультуру!
Впереди было еще путешествие с двумя рюкзаками - их следовало погрузить к Алки в колымагу - и новый визит к охотничьему домику Тоната. При мысли, что где-то там в кустах сидит напавший на нее козел, Аглая поежилась. Принца она почему-то боялась меньше.
Поделиться книгой: