Копье и кровь

Из беседки на вершине холма открывался замечательный вид на Тибр и заречную часть столицы. И хотя день был пасмурным, он не казался серым. В нем хватало зелени и других красок – Грэнд Рома вполне оправдывала звание первого города Империи. Даже в конце ноября. Правда, снега тут не бывало, и осень каждый год просто плавно перетекала в весну. Они сидели на скамейках друг напротив друга: Габлер рядом с Индилайноном, а Каррин рядом с Лили Акимжанов. Погода была теплой, как обычно, и Крис оставил куртку в съемной квартире. Свитер и джинсы он не поменял – не видел в этом необходимости. Одежду Габлер привык рассматривать, в первую очередь, с точки зрения удобства, а не броскости. А вот Индилайнон преобразился – зеленый плащ остался в горном храме, и в полет на Вери Рому жрец отправился в матово-серой пиджачной паре, придавшей ему еще больше сходства с Энгилейноном. Знак Триединого он снял. Лили тоже предстала в новом одеянии – теперь на ней было узкое коричневатое платье ниже колен, с высоким, под подбородок, воротником, и она в этом платье смотрелась очень неплохо. Каррин же по-прежнему носил неприметный серовато-желтоватый комбинезон и скрывал пол-лица за квадратными арт-очками.

Найти в столице съемные квартиры не составило особого труда. Эту задачу Индилайнон с помощью унидеска решил минут за двадцать, когда галера, пройдя через саб, оказалась в системе Юпитера. По прибытии в космопорт «Столичный» взяли напрокат два уникара и отправились на встречу с риелтором. И уже вскоре Индилайнон, две «знающие все пути» – Гелисинийра и Джандинарья – и Габлер разместились в трехкомнатной квартире на седьмом этаже здания-куба в нескольких кварталах от набережной Тибра. В свое жилище Крис возвращаться не рискнул. Еще в уникаре он связался с Лили Акимжанов и договорился о встрече «там же, где и в первый раз». То есть в кабаке «Аннушка». Вместе с Крисом, Индилайноном и двумя девушками прилетели на Вери Рому еще трое служителей горного храма. Они поселились отдельно и занялись поисками пилота и местопребывания Низы. Тем, кто составит им компанию в этом деле, было дано указание лететь на Вери Рому другими путями, и их прибытие ожидалось в течение ближайших трех-четырех дней. Обеих олломинниа Индилайнон тоже отправил искать Низу, а сам вместе с Габлером поехал в «Аннушку».

Крис увидел Лили издалека – она в одиночестве сидела на скамейке в сквере неподалеку от нависшей над деревьями разноцветной полусферы кабака. Риголка тоже увидела их и встала, и Габлер вдруг невольно вспомнил, как держал на руках обнаженное тело напарницы Здено Шатана. И это воспоминание было приятным. Поздоровавшись с Лили, он представил ей Индилайнона и сказал, что выступает в роли посредника. А предложение о совместном «развлечении» сделает жрец храма служителей единомножественного Беллиза-Беллизона-Беллизонов. Риголка некоторое время молчала, явно обдумывая это сообщение, а потом отошла в сторону и достала из сумочки мобик. Габлер не сомневался в том, что она будет звонить Каррину. Разговаривала она недолго. Вернулась и предложила прогуляться в парк. Тот самый, который был уже знаком Крису. По дороге ни о чем не говорили, да и в самом парке тоже. Лили молча показывала, куда идти, и все трое прогулочным шагом передвигались по дорожкам, приближаясь к набережной Тибра. В парке было немноголюдно, никто, кажется, не обращал на них внимания, и Габлеру хотелось верить, что грэнды не следят за ними. Когда они уже почти добрались до беседки на холме, их догнал Каррин. И не только догнал, но и, шагая по широкой лестнице через две ступени, первым вошел в беседку. Сел, показал Лили на место рядом с собой и так же, движением руки, пригласил Габлера и Индилайнона сесть напротив. Склоны холма отсюда просматривались до самого низа, и никто не смог бы подобраться к беседке незамеченным.

«Впрочем, если бы грэнды хотели подслушать наш разговор, у них нашлись бы средства», – подумал Крис.

Другое дело, что грэнды не знали об этой встрече и ее цели. У Шацкого вряд ли были основания отслеживать перемещения Габлера. Что мог он, Габлер, противопоставить Палатину?

– Давайте сразу к делу, – произнес веронец, глядя на жреца. – Думаю, мистер Габлер сказал, как меня называть, а твое имя я знаю, вот. Я предполагал, что Крис решил принять мое предложение… Но, как я понял, речь о другом. И о чем-то очень серьезном. Слушаю.

Индилайнон положил ладони на колени и подался к нему:

– Я говорю от имени ондаллио Ориобеллиза. Ондаллио – это титул главы нашей общины служителей единомножественного Беллиза-Беллизона-Беллизонов. Ондаллио Ориобеллиз уполномочил меня, силлона Индилайнона, сделать вам предложение и обговорить условия, при которых оно может быть принято. Ондаллио Ориобеллиз обрисовал мне те рамки, в пределах которых я могу от его имени делать заверения о том, что условия с нашей стороны будут выполнены.

– Понятно, – кивнул Каррин. – Мы вам помогаем, а вы обязуетесь выдать мне и моим соратникам по десять килограммов драгоценностей из ваших подземных запасов. К примеру. Но если мы потребуем, чтобы вы в обмен на нашу помощь собрали пару сотен воинов и пошли на штурм Октагона, то вы на такое не согласитесь, вот. Так?

– Именно так, – подтвердил Индилайнон. – Мы имеем в виду реальные условия. Например, мы можем обеспечить вас множеством небольших, но мощных взрывных устройств – ниби. Их преимущество в том, что детекторы не могут распознать в них вооружения…

«Вот почему я беспрепятственно пронес это «драже» на галеру», – понял Габлер.

– Они не требуют средств доставки, – продолжал Индилайнон, – их можно просто бросать рукой. А если нужно доставить ниби на значительное расстояние, то пневматика ни к чему – достаточно рогатки. К тому же рогатка – вещь бесшумная, а это большой плюс…

– Рогатка? – переспросил Каррин.

– Да, рогатка. – Индилайнон поднял левую руку, выставил разведенные указательный и средний пальцы, а правую, тоже подняв, сжал в кулак и отвел к плечу. – Простейшее метательное устройство. Легкое и маленькое.

Веронец хмыкнул и поправил очки:

– Интересно… Детекторы, значит, распознать не могут?

– Не могут, – подтвердил жрец, сунул руку в карман пиджака и достал знакомый Габлеру коричневый шарик, так похожий на питательное драже-стимулятор из боевого рациона файтеров. – С такими ниби я беспрепятственно прошел контроль при посадке на галеру.

Каррин забрал у него горошину и повертел в руке. Осторожно сдавил пальцами.

– Сильно сжимать не надо, – предупредил Индилайнон. – Взорвется.

– Интересно, – повторил веронец и его очки уставились на Габлера. – Это такой штукой ты расквитался со своим бывшим другом?

Крис молча кивнул.

– Я могу оставить ее себе? – Каррин вновь повернул голову к беллизонцу.

– Можешь, – ответил Индилайнон. – Только проверять ее лучше где-нибудь подальше – грохота будет много.

Каррин осторожно положил ниби в нагрудный карман и сказал:

– Что ж, весомо. И каких же подвигов вы от нас ждете в обмен на эти крохотульки-грохотульки?

– Нам нужно освободить из рук имперцев нашу сообщинницу, – ответил жрец.

– Речь идет о той девушке, с которой я летал на Аполлон, – пояснил Габлер. – Оказывается, она жива, и грэнды намерены изучить ее необычные способности. Как говорили древние, использовать в качестве подопытного кролика.

– Вот так, значит, – сказал Каррин, а Лили пристально посмотрела на Криса. – А поподробнее?

Служитель Триединого начал выкладывать все детали. Габлер обшаривал взглядом окрестности и то и дело невольно переводил глаза на риголку. Лили, не замечая этого, внимательно слушала Индилайнона.

«Да что же это такое?… – немного растерянно думал Крис. – Вроде уже и не салабон какой-нибудь… Что же это со мной творится? То от беллизонской колдуньи растаял, с которой не может быть ничего общего… То к веронской сепаратистке прибиваюсь… Других мало, что ли? И не в чужих краях, а на родном Форпосте… Ну, ладно, пусть та девчонка из школьных лет давно замужем, но ведь есть и другие!»

«Лия, – тут же мелькнула другая мысль. – Ту одноклассницу звали Лия. А эту – Лили… Лия – Лили…»

Парк по-прежнему не отличался многолюдьем, и никто не поднимался по лестнице, ведущей к беседке на вершине холма. Хотя в этом, наверное, не было ничего удивительного – послеобеденное время, вторник, разгар рабочего дня. Индилайнон продолжал негромко говорить, четко обрисовывая ситуацию, и зеленые глаза Лили, кажется, все больше темнели. А вот о прячущихся за очками глазах Каррина сказать было ничего нельзя.

– Это даже не задача, – не сразу произнес он, когда служитель Триединого замолчал. – Это задачища, вот. Ты согласна, Лили?

И вновь Габлер ощутил на себе внимательный взгляд риголки.

– Конечно, очень многое зависит от того, задачка перед тобой или задачища, – сосредоточенно сказала она. – Это важно. Но еще важнее, чтобы задача имела решение.

– И это все? – спросил веронец.

– Нет, не все. Нужно еще определить цену этого решения.

– Вот, – удовлетворенно сказал Каррин. – Решение, скорее всего, есть, дело за ценой.

Индилайнон слегка нахмурился:

– А что, ниби – не та цена?

– Ниби – это часть цены, – заявил веронец, аккуратно погладив нагрудный карман комбинезона. – Только часть.

Лицо жреца потемнело еще больше:

– Твои условия?

Каррин запустил пятерню в свои светлые волосы и довольно быстро растрепал их. Потом неторопливо пригладил и вновь поправил очки:

– Я слышал, что вы намерены отделиться от Империи. Мы тоже намерены. Не знаю, каким образом вы собираетесь это проделать, а насчет моих методов мистер Габлер вам, наверное, уже говорил. Я планирую либо сцапать мистера Сюрре, либо вообще убрать его из этой жизни. Поддержите нас, а мы поддержим вас. Я не говорю о присоединении к Вероне – живите отдельно, как вам хочется. Но дайте нам этих ваших олломинниа для усиления, и это и будет второй частью цены за нашу помощь в освобождении одной из них. Хотя тут, как я понимаю, вообще не о нашей помощи вам речь идет. Наоборот, это вы нам помогать будете, а мы будем основной силой в вызволении вашей даллиа Анизателлы. Как тебе такой расклад, мистер Инди… э-э… Индилайнон?

Жрец медленно откинулся на спинку скамьи, и лицо его стало почти неотличимо от пасмурного неба. С минуту он сидел молча, и молчание это казалось затишьем перед бурей.

– И сколько наших олломинниа тебя устроило бы? – наконец спросил он, кажется, справившись с собой.

– Чем больше, тем лучше, – незамедлительно ответил Каррин. – Как минимум парочку.

«Два потенциальных трупа в обмен на одну Низу, – подумал Габлер. – Получается минус одна…»

– Две олломинниа… – задумчиво сказал Индилайнон и вновь подался к веронцу. – Хорошо. После освобождения даллиа Анизателлы вам помогут две олломинниа.

– Какие гарантии? – быстро спросил веронец.

– Слово ондаллио Ориобеллиза, – торжественно отчеканил жрец. – В данном случае, мое слово это его слово.

Судя по тому, как шевельнулись уголки губ Каррина, можно было подумать, что он едва заметно удовлетворенно улыбнулся. Но Габлер был уверен, что веронец не улыбнулся, а скептически поморщился.

– Ничуть не сомневаюсь в слове вашего начальника, – сказал Каррин, – но хотелось бы чего-нибудь более… – Он не договорил.

– Слово ондаллио Ориобеллиза – самая весомая гарантия, – еще возвышенней продекламировал жрец.

– Ладно, – махнул рукой веронец. – Жизнь покажет. Личных контактов пока больше не будет. Давайте, ищите вашу даллиа Анизателлу, а уж потом начнем строить планы. И грохотульки ваши завозите, да побольше, они нам не помешают. Обменяемся номерами, будем поддерживать связь.

Каррин первым покинул беседку и легко поскакал вниз. Лили встала и, прежде чем направиться вслед за ним, окинула взглядом Габлера и Индилайнона и сказала:

– А вы не торопитесь, посидите тут немного.

Крис провожал ее взглядом, но она так и не обернулась. Жрец поднялся со скамейки и отошел к ограждению. Повернулся спиной к Габлеру, достал мобик и начал с кем-то тихо разговаривать. Каррин уже вышел на одну из дорожек, протянувшихся от реки, и скрылся за деревьями, а Лили продолжала спускаться по лестнице. Габлер вдруг представил ее лицо… Ее глаза… Губы… И почему это они когда-то показались ему двумя рыбными палочками? Какие там палочки?! Очень даже милые губы, такие целовать и целовать… И тут же вспомнились ему другие губы, теплые губы, которые он целовал совсем недавно. В каюте летевшего к Аполлону брига.

«Регулар особого отряда службы безопасности Империи сжимает в объятиях беллизонскую жрицу – врага Империи… Замечательно… Хорошее вышло бы стерео…»

Габлер почти услышал, как у него в мозгах что-то клацнуло. План возник тут же, словно давно лежал где-то в уголке и ждал своего часа. Он был настолько очевидным, что Крис в очередной раз с грустью констатировал: скорость и ясность мышления – отнюдь не его козырь.

«Но если я понимаю, что туповат, то все-таки не такой уж тупой», – попытался утешить он себя.

Получилось не очень.

Дождавшись, когда Индилайнон закончит разговор и повернется к нему, Крис встал и выпалил:

– Я знаю, как найти пилота и встретиться с ним!

Служитель Триединого шагнул к нему:

– И как же?

– Спрошу у кого-нибудь из наших парней его номер и свяжусь с ним. И договорюсь о встрече. Вряд ли в отряде знают, что я теперь на другой стороне. И вот что можно будет сделать…

Габлер излагал свой план, и жрец становился все более сосредоточенным. Когда Крис замолчал, Индилайнон потеребил бороду и несколько раз прошелся по беседке.

– Что ж, – наконец произнес он, остановившись перед Габлером. – Может быть, и получится. Действуй.

Беллизонец отошел в сторону, а Крис достал унидеск и вновь опустился на скамью. Немного подумав, выбрал из списка Арпада Медьеши – соседа по этажу на базе Твинса. У Арпада эта неделя вроде была неслужебной. Габлер создал условный антураж и сделал вызов. Секунд через пять в озе появилось лицо «осота-стихоплета». В озе его унидеска Габлер предстал на фоне какой-то абстрактной стены в мелкую полоску, расположенной непонятно в каких краях.

– Салвэ, Арпад, – начал Крис по файтерской привычке, старательно изобразив улыбку. – Отдыхаешь или как?

– Привет, – кивнул курносый осот. – Ну, если это можно назвать словом «отдых»…

– Слушай, – деловито продолжил Габлер, не давая Арпаду возможности что-то там рассказывать и задавать вопросы. – Мне нужно найти Дамдина, летуна нашего, а я не то что номера, но и фамилии-то его не знаю. Не подскажешь?

– Фамилия его Игарта, – ответил твинсер. – А номер сейчас посмотрю… Должен у меня быть его номер… Ага, вот! Набивай.

Крис ввел в унидеск продиктованные Арпадом цифры и вновь улыбнулся, теперь уже без всяких усилий:

– Спасибо за инфу! А то у меня всего пяток номеров: твой, Роймера да еще… Что там у тебя грохнуло?

Медьеши на миг отвернулся и вновь посмотрел на Криса:

– Племянничек развлекается. А Дамдин, между прочим, твой сосед. Почти напротив тебя живет, на Гракха. Зеленый такой дом, архитравы в стиле греческого орнамента… Ну, антемион с пальметтой, видел?

– Антемион… – пробормотал Габлер и покосился на Индилайнона. Тот внимательно слушал разговор.

Зеленый семи- или восьмиэтажный дом на другой стороне улицы он помнил, но что такое архитравы и где они там находятся, понятия не имел.

– Растительный орнамент, неужели не обращал внимания? – удивился Арпад. – Красиво же. Короче, лепестки и листья на архитраве.

– Ага, – сказал Крис. – Лепестки и листья. Теперь понял. Я как-то… А ты что, специалист?

– Ну, во всяком случае, растительный стиль от звериного отличить могу, – сказал Медьеши. – Это же, можно сказать, застывшая поэзия.

– Ага, – повторил Габлер и с уважением взглянул на веснушчатого «осота-стихоплета». – Понял. Значит, он рядом живет… Не знал. Ладно, Арпад, благодарю. Сейчас наберу летуна.

Он разъединился и повернул голову к беллизонцу.

– Так, – сказал Индилайнон, накрутил бороду на палец и несильно дернул. – Пока срабатывает. Знаешь этот дом?

– Знаю, – кивнул Габлер. – И архитравы эти, наверное, видел. Там на стенах точно какие-то узоры…

– Если известно, где он живет, то, может быть, подождать, пока он выйдет, и уже тогда…

– А зачем ждать? Есть же более простое решение. Вот если он откажется…

Жрец оставил бороду в покое:

– Хорошо, продолжай.

– Дамдин Игарта, – сказал себе под нос Габлер, набирая номер.

Прошло и пять, и десять секунд, но пилот на вызов не отвечал. Крис взглянул на беллизонца:

– По идее, он еще не должен к службе приступить. Может, дернули на срочное задание?

И тут в озе возникло остроскулое лицо пилота брига. Черные, чуть раскосые глаза Дамдина смотрели настороженно, будто он и на самом деле опасался, что его прямо сейчас вытащат из-за стола и прикажут лететь на край Виа Лактеа. Правда, увидев, кто его вызвал, пилот, кажется, успокоился.

– Добрый день, мистер Игарта, – сказал Крис. – Я Габлер, ты меня недавно кое-куда возил. Помнишь?

– Провалами в памяти не страдаю, – недружелюбно ответил пилот и бросил взгляд куда-то в сторону.

– Тут такое дело… – Габлер старался говорить как можно более проникновенно. – У меня к тебе разговор есть. Важный и срочный. Как ты смотришь на то, чтобы посидеть за пивом где-то возле дома? Мы с тобой соседи, я через дорогу живу. Разговор короткий, даже не разговор, а просьба. Но это надо не по деску, а лично. Найдешь время где-то через час-полтора?

Пилот с сомнением пожевал губами и опять посмотрел вбок от себя.