Черная рука[СИ]

Граф на минуту задумался и ответил не очень внятно.

— Думаю это возможно. Но ума не приложу, кто возьмется?

Но так просто от вопроса дочери ему было не отвертеться.

— Что значит, возможно? Почему это ты не уверен?

Набросилась на Аркиза дочь. И граф вынуждено остановился.

— Я просто помню уложение о дворянстве… — Насмешливо посмотрел он на Илоизу, — там сказано, что если какой–либо истинный маг или полный мастер, передаст в арсенал империи доспех, то в награду получит титул и возможно земли. Только лишь титул, если доспех старой имперской работы, и титул с вотчиной, если доспех сделан им самим.

— Значит такое возможно?

— Наверняка. Только почему тебя это заинтересовало?

Илоиза бросила взгляд на слугу тащившего мешок с доспехом.

— Я просто подумала, что носить доспех окажется довольно опасно. Ведь кроме империи есть и другие земли, и маги, — немного погодя добавила девушка.

— Думаешь, твой враг сделает сотни таких доспехов? — Усмехнулся граф, — зря опасаешься. Я возможно и смог бы сделать такой доспех, но потратил бы на это долгие годы. И зачем истинному магу возиться с артефактом, который в одночасье сможет бездаря вроде одного из твоих братьев сделать ему ровней? Это мало того что опасно, но мне просто некогда будет заниматься этим, а заставить такого мага как меня, дело слишком хлопотное.

Ну а мастеру артефактору, такое просто не по силам…

Глава 8

За свои знания Самар не слишком волновался, но до последнего мига его не оставляло чувство страха разоблачения. Их на «Улитке» было трое, два мага прибывшие раньше закончили магические школы в Сарадии… Не из самых престижных, но все же, столичные. По документам Самар вообще окончил школу в Кертлане, а он располагался на окраинах империи, за перевалом Ганты. Шутка чинуши, для кого другого, могла закончиться только побоями, но не в случае с Самаром…

— Маг Самар, проходите, — услышал парень и отбросил сомнения прочь.

Форт куда прибыли солдаты и маги, находился на востоке империи, и само по себе место службы считалось, отнюдь не спокойное. Постоянные набеги и частые конфликты между империей и Халифатом, давно заставили построить на границе мощные крепости. И, разумеется, здесь был свой источник. Сильный источник чистой магии.

Парню указали на чашу в центре комнаты. На полтора метра из нее яркими всполохами разных цветов поднималась и опадала сила.

— Ваша очередь, приступайте, — услышал он спокойный голос.

Прежде Самар только читал об этом, но что делать помнил прекрасно. И то, что от него хотели и ждали эти маги, и то о чем он мечтал втайне все эти дни, внешне выглядело одинаково. Самар поднял руки, одновременно нащупав внутренний, рабочий объем и стал впитывать силу. Внутренний объем был велик, и сила охотно наполняла Самара.

Постепенно сформировался устойчивый канал с источником, это видели и другие маги, но попутно Самар и свой внутренний резерв успел заполнить. Что самое главное, теперь эта сила всегда будет с ним…

— Ну, — спросил маг, — с вами все в порядке? Вы слишком долго, Самар?

— Все хорошо, — уверено произнес юноша, а теперь уже и Маг, — все хорошо…

— Тогда идите, доложитесь капитану…

— Так точно, — кивнул Самар и вышел из зала.

Маги форта, прослужившие здесь, уже несколько лет переглянулись.

— Опять набрали салаг, — недовольно произнес один из них и увидев согласный кивок, продолжил. — Последний, чуть было не сгорел, я думал, не сможет.

— Слишком жаден, — усмехаясь, оценил Самара второй, кивнув на дверь.

… …

Стоя вытянувшись по струнке напротив капитана, Самар внимал его речи: то ли обличительной, то ли напутственной. Сам капитан сидел в кресле и с прищуром посматривая, цедил сквозь зубы…

— Знаю я вас новичков, как получите доступ к источнику, тут же начинаете чудить. А мне это надо? Нет, не надо! — Гаркнул капитан, — и вам это не надо, но поймете вы это, увы, только после первого боя, скорей всего последнего.

От вас я жду знание одного атакующего заклинания и одного — защиты, но так, что бы вы могли хоть на время укрыть весь свой отряд. И помни, во время патрулей у тебя будет только эта вот побрякушка. Изучи ее предел! В поле, силы взять неоткуда! — капитан кинул Самару накопитель; камень в оправе и на веревочке.

— Мне все понятно, льер капитан, — четко произнес Самар, — разрешите идти.

— Иди — уже лениво махнуло начальство.

«Теперь пожрать и спать, а после, знакомиться с фортом», — думал парень, ориентируясь на кухонные запахи.

Нос не подвел, и вывел Самара точно по адресу, а заприметив коллег магов, парень направился к ним.

— Не против? — Поставил он тарелку на стол и уселся…

— У капитана уже был? — спросил его Густав.

Самар кивнул, работая ложкой.

— И как он тебе?

— Ничего. Серьезный тип, — поделился он, ни на минуту не задумавшись.

— Точно, — согласился сидевший напротив Отипус, — только он совсем не простой, не такой как другие. Ссыльный…

Оторвавшись от еды, парень поднял брови и спросил…

— Что это значит?

И ожидая ответа, отодвинул уже пустую миску.

— А то и значит, что сослали его за провинность, прямиком из столицы. И тянуть ему лямку службы, не так как нам, а гораздо дольше. Годы и годы…

Самар думал услышать нечто интересное, и задержался, но разговор в итоге свелся к намекам, будто капитан не чист на руку и можно его задобрить.

— Не желаешь идти в патруль, — приблизившись, произнес Отипус, — дай ему монету или там камень драгоценный, он и оставит тебя в форте…

Самар горько усмехнулся. А что ожидать? Люди всегда мечтают о власти и деньгах, но где ее взять простым служакам. Что толку от больших знаний, если применить не можешь. Лишь в четко очерченной территории источника, магия работала.

На лекциях учителя рассказывали про другие школы и академии. Редкое учебное заведение могло похвастать самородками, получившими большой резерв. Из таких вот получались мастера артефакторы. Но личный источник, могли создать только лишь маги Лиданийской академии, да и то, не каждый.

Как готовили в других местах, и сравнивать не стоило; хоть знания и не держались в особом секрете, приходи и учись, но работать с пустотой, могли единицы: элита, самые богатые и процветающие лица империи.

Боевой маг ходил в патруль наравне с бойцами, но в отличие от них, мог рассчитывать только на запасы накопителя, а дальше он балласт. Много ли магов могут похвастать владением оружием? Едва ли. Накопителя хватит ненадолго, а опасность подстерегала всюду. Вот и возникала круговая порука. И гонорар мага к окончанию службы уменьшался, а у капитана напротив, существенно возрастал.

… …

Комната, где расположили новичков, была большая: лавки ровными рядами, полупустые полки, где пылились редкие и очень дорогие фолианты и книги — наследство, оставшееся от предыдущих хозяев. Каждому полагался личный сундук. Вот и вся скудная обстановка.

Самар довольно улыбнулся…

— Здесь гораздо лучше, чем я предполагал, — услышал он мнение Густава, — даже окно есть…

— Да, — бросив вещи в сундук и занимая лежак, согласился Отипус, — можно даже почитать днем…

Самар удивился.

— А ты что же, светлячка зажечь не сможешь? — Спросил новоиспеченный маг и поймал настороженный взгляд коллег.

— А ты что же, сможешь?

Самар пожал плечами и, улыбаясь, прошел к свободному лежаку…

— Смогу наверно, — вспоминая сложное плетение темного источника, ответил Самар, — попробую как–нибудь, хотя кое–что стоит наверно и перепроверить, пересчитать…

Пока Самар разворачивал одеяло и проверял замок ящика, он отвлекся, но постепенно его начала смущать тишина в комнате. Вот совсем недавно, люди чем–то занимались и разговаривали и вот — тишина…

— Вы чего? — Вздрогнул он, оглянувшись и заметив странные взгляды…

— Да ничего, — усмехнулся Густав, — а что тебе надо, для этого…

— Для чего?

— Не валяй дурака, — вспылил Отипус, — чтобы пересчитать… и зажечь светляка…

Самар сбросил напряжение и снова успокоился.

— Да ничего особенного, — улыбнулся он, — лист бумаги, да карандаш… А чего вы так напрягаетесь?

Густав полез в мешок и достал необходимое. Вместо привычных взгляду карандашей, были обернутые в плотную бумагу тоненькие угли. Бумага отвратительно желтого цвета, грубая и со следами предыдущих художеств Густава, но Самар не удивился… Что положено графьям, то не положено черни…

— Держи, — протянул он неохотно, — только ты по аккуратней, денег стоит…

Самар кивнул, уселся на лежак, положив перед собой лист, и на минуту задумался.

Обычно для создания светляка использовали темную составляющую сил. Процесс сей был очень замысловат и требовал много времени. Но от Самара ведь и не требовали соблюдения канонов. Требовался светящийся шар, а то что он просуществует не больше двух трех дней и потребует прорву энергии, мало кого интересует. Источник вот он, под рукой. Но источник, в который посвятили Самара, содержал стихию земли. Здесь под фортом был как раз ее выход, маги и завязали все на нее. А сила земли более вязкая, сплетать из нее тонкие волокна сложно. Конструкты на базе этой стихии, выглядели всегда более грубыми, нежели другие…

Загоревшись, Самар погрузился в вычисления; применив весь свой багаж знаний, он пытался хоть как–то истончить поток магии, который наполнял теперь его ауру. Пока не догадался, наложить нечто вроде оков на выданный ему накопитель. Теперь для выхода или входа в накопитель силы, он оставил лишь маленькие ворота, но так как накопитель был уже полон, сразу решил опробовать задумку.

Вязкий поток силы подчинялся неохотно, для того чтобы его истончить приходилось черпать силы из внутреннего резерва, но после извлечения нити из накопителя она оставалась тонкой и стабильной. С такими нитями стало неожиданно легко работать.

Осталось построить знакомую конструкцию и привязать ее к источнику.

— Готово, — поднял он голову и увидел ошарашенные лица, — куда подвесим?

Густав оглядел комнату и предложил повесить светляка рядом с полками, и туда же придвинуть стол. Самар кивнул и приподнялся с лежака, небольшим усилием толкнув конструкцию, он придвинул ее к полкам и пустил поток силы по кругу. Отипус следил за всем с пренебрежительной миной на веснушчатом лице.

— Ух, ты, — выдохнул Густав, — светляк, блин…

— Не верю…

Выкрик Отипуса, совпал со скрипом двери.

— Что это, — произнес вошедший маг, — кто–то балуется темной энергией… Не ожидал.

Этот был мастером — магом, и именно он проводил посвящение источнику. А следом в комнате появилось еще на одно удивленное лицо больше…

— Ничего себе, — показывая видную лишь истинным зрением нить связи, выкрикнул маг, — Сет, смотри на это, они используют источник. Наш источник.

Мастер Сетас, выругался и удивленно посмотрел на троицу парней…

— Чья работа?

Густав кивнул на Самара, и виновато развел руками.

— Мы ему до конца не верили, он ведь из школы Кертана, — виновато произнес Густав.

Маги заулыбались.

— Самар, вас ведь так зовут?

Самар кивнул…

— А не научишь ли ты и нас, — подойдя ближе, доброжелательно произнес Сетас, — как при помощи стихии земли, светляка зажечь.

— Хорошо, — не понимая причин повышенного внимания, кивнул Самар, — конструкцию я взял базовую из темного направления. А нити плетения из стихии земли…

После его слов лица магов посмурнели… Заметив это Самар, продолжил…

— Я на накопитель навесил свое плетение, оно сужает выходной канал, поток становится тоньше…

— А-аа, вот в чем дело, — улыбнулся Сетас, — Картур, ты помниться в свое время баловался темной силой, не попробуешь — с накопителем Самара…

И дождавшись согласного кивка Самара, протянул руку. Самар снял с шеи накопитель и передал Сетасу.

— Хмм, — промычал маг Картур, — дай–ка вспомнить…

Пока он выстраивал конструкцию заклинания, Самар, пару раз его поправил — он видел, ошибки создадут дополнительные вихри и заклинание станет слишком уж энергоемким.

— Готово? — Поинтересовался Картур, и Самар кивнул, — ну тогда…

И загорелся еще один светящийся шар, прогнав из углов комнаты последние тени…