Песнь златовласой сирены. Книга 2

— Лоран, не спите! — теперь уже мне крикнул ректор.

Я же растерялась. Ни страха, никаких иных эмоций, кроме жалости к умершему, я не испытывала. Под взглядами множества людей чувствовала себя глупо, и что дальше делать, даже не представляла.

Когда умертвие прошёл от меня в пяти шагах и, монотонно переставляя ноги, двинулся дальше, со стороны зрителей раздались смешки. А чего все ожидали? Что я топну ножкой, и земля разверзнется, поглощая труп? В прошлый раз сама не поняла, что сделала. Как такое повторить, да ещё в обстановке, когда от тебя все чего-то ждут?! Хоть бы один дельный совет дал! Они же преподаватели…

Умом я понимала, что надо разозлиться или возненавидеть этот ходячий труп, но не получалось. Он послушно шёл и, глядя ему в спину, никаких негативных эмоций я не испытывала.

— Профессор, верните умертвие! — раздражённо произнёс ректор и сам направился ко мне. Тень остался стоять на месте, от всего происходящего его губы иронично кривились.

Некромант сделал движение рукой в сторону шагающего умертвия, как будто накидывая лассо. Тело дёрнулось, остановившись, а потом начало двигаться в обратном направлении, спиной вперёд.

— Лоран, в чём дело? — с неудовольствием спросил ректор. Вздрогнув, перевела взгляд на него. Блокнот я оставила с вещами Сандру и сделала жест, что хочу написать. — У кого-нибудь есть бумага? — обернулся ректор к магистрам. К нам подошёл магистр Кирос и протянул мне свой блокнот с карандашом, со словами:

— Лоран, вы бы собрались. Или нам до вечера здесь торчать?

Можно подумать, я на их присутствии настаивала! Открыв блокнот, написала: «Те умертвия были агрессивны и нападали. Этот же никаких эмоций не вызывает. Я его не боюсь и что вообще делать с ним, не представляю».

Они прочитали и, крякнув, ректор обернулся к некроманту:

— Профессор Нихлау, возможно ли сделать умертвие более агрессивным? У нашего адепта выброс силы под действием эмоций, а он его даже не боится.

— Мне сказали, что требуется умертвие. Где я вам сейчас возьму неуправляемую нежить? Для этого необходим специальный ритуал, который проводят ночью.

— Вы можете хотя бы натравить его на адепта?

Некромант бросил на меня недобрый взгляд, ясно давая понять, что он обо мне думает, и заверил ректора, что сделает всё возможное.

«Почему никто не хочет показать мне, как надо действовать? — быстро написала я, пока они никуда не ушли и не оставили меня разбираться с умертвием. — Ведь тогда я даже не понял, что сделал».

— Лоран, как правильно бороться с нежитью вы будете проходить на практике позднее. Сейчас всех интересует, каким образом вы это сделали в лесу, — ответил мне Кирос.

Меня это тоже интересовало, но как повторить сделанное, идей не было. Не умею я по щелчку пальцев вызывать у себя нужные эмоции!

Ректор с магистром удалились, и начался тихий ужас. Некромант хлыстом направлял в мою сторону умертвие, я же от встречи с ним уклонялась, держа дистанцию. И чем больше тот его подгонял, тем быстрее я от него убегала. Через некоторое время крупные капли пота заблестели на лбу профессора, смотрел он на меня зло, гипнотизируя взглядом, чтобы я хоть что-то сделала.

Со стороны зрителей доносился смех. Адепты начали потешаться над ситуацией и в мою сторону неслись насмешки, свист и улюлюканье. Я даже злиться на них не могла. Они пришли на зрелище, а я обманула их ожидания. Даже стоящие магистры не сдерживали усмешек.

— Пора прекращать этот балаган! — зашипел Тень, потеряв терпение, и зашагал к нам. Ректор двинулся за ним, но тот обернулся и бросил: — Я разберусь.

Ректор предпочёл остаться на месте.

— Придержите своего… питомца, — сказал он некроманту и, сжав моё предплечье как в тиски, отвёл в сторону. — У вас последний шанс, признавайтесь, с кем вы были в лесу.

Я затрясла головой, отметая это утверждение.

— Лоран, вы, конечно, со способностями, но пора признать, что с умертвиями справились не вы. Скажете, я ошибаюсь? — припечатал он меня взглядом. — Мы вдоволь понаблюдали, как вы бегаете, а сейчас я желаю получить ответы.

Говорил он тихо, но от него ощутимо веяло угрозой, во рту у меня пересохло.

«Мне нечего сказать!» — вскинула я голову в отчаянной попытке не потерять самообладание.

— Послушай, — встряхнул он меня. — Если ожидаешь, что опекун тебе поможет — напрасно. Мне стоит лишь сказать, что Лоран совсем не тот, за кого себя выдаёт… И как ты думаешь, будет ли он тебя защищать после открывшегося обмана? Мне не составит труда сделать так, что над ним будет потешаться вся Академия. Лорган самолюбив, и быстро откажется от опекунства. В конце концов, так или иначе, ты окажешься в моём ведомстве, и разговор у нас будет иным.

Его слова обжигали не хуже калёного железа, я чувствовала себя как в западне. Только деваться мне было некуда, как и не в чем было признаваться.

Видя, что я не спешу каяться, на меня продолжили давить:

— Или надеешься на близкие отношения с принцем? — ядовито поинтересовался Тень. — Мне известно о твоём ночном визите в его покои.

От омерзительного намёка я вздрогнула и мои щёки запылали. Догадывалась, что у него везде соглядатаи, но чтобы за нами следили даже ночью…

— Думаю, тебя заинтересует ещё известие о том, что один маг ищет девушку… блондинку… — мои глаза расширились от ужаса, а он, довольный реакцией, перехватил мою руку и задрал рукав рубашки, оголяя кожу. — Надо же, волосы у тебя чёрные, а вот на теле волоски светлые, — с намёком произнёс он.

У меня не было слов, я как изваяние застыла в его руках.

Он наклонился и зашептал мне на ухо, с обещанием: — Я могу сделать так, что ваша встреча состоится… Может, это ему передать над тобой опеку?

После этих слов у меня внутри как будто что-то взорвалось, и я вышла из оцепенения. Сковывающего меня страха как не бывало. С ненавистью я посмотрела на Тень. Сволочь! Как же я его ненавижу! Беспринципный ублюдок, привыкший распоряжаться судьбами других и считающий себя вправе копаться своими грязными руками в душах других людей. Что я ему сделала?! Всего лишь хотела учиться, а потом работать на благо империи. Поперёк горла стали все беспочвенные обвинения. Чувство несправедливости душило меня. Самоуверенный, власть имущий, как и Корнелиус. Мы для них что грязь под ногами. Привыкли, не задумываясь, распоряжаться судьбами других людей. Только я скорее умру, чем вернусь в руки мага.

Чёрная пелена встала перед глазами. Я видела перед собой лишь лицо врага. Ненависть распирала меня, требовала выхода и всем своим существом я пожелала, чтобы он провалился сквозь землю. В бездну!

Земля содрогнулась и пошла трещинами, с каждым мгновением увеличивая разлом. Миг — и под ногами Тени пустота. Вот только он крепко держал меня за руку, и в трещину полетели мы вместе. Камни падали вокруг нас вниз, земля всё расступалась, и не было дна. В том состоянии, в котором я находилась, страха не было. Я была согласно умереть, захватив с собой и его. Всё лучше, чем встреча с магом. Но воздушный поток мягко подхватил меня, я обернула его вокруг себя, как будто кутаясь в любимый плед. Падение остановилось. Тень притянул меня к себе, крепко держа в объятиях, в воздухе зависли мы с ним вместе.

Я схватила его за грудки, дёрнув с такой силой, что от камзола отлетело несколько пуговиц. Взглядом я давала ему понять, как сильно ненавижу и презираю, а земля всё расступалась вокруг нас.

— Останови это! — властно потребовал он. Мужчина был собран, но не испуган, как будто мы не висели в воздухе над всё увеличивающейся пропастью. — Ещё немного — и ты прорвёшь защиту полигона. Пострадают люди!

Но что за дело мне было до остальных. Я дошла до предела и дороги назад не видела. Его слова прошли мимо моего сознания. Выругавшись, Тень накрыл мои губы своими и его язык оказался у меня во рту.

Поцелуй?! Это было настолько шокирующее, немыслимо и неожиданно, что я потеряла ориентацию, и мы кубарем полетели вниз. Я не понимала, что вообще происходит, как такое в принципе возможно. Шок от происходящего развеял пелену ненависти, оставив меня полностью дезориентированной.

— Лови потоки! — прозвучал приказ, и я послушалась даже прежде, чем осознала свои действия. Мы опять зависли в воздухе, а я потрясённо уставилась на Тень.

— Молодец, девочка! — похвалил он.

— Вы живы? — донеслось сверху. Как по команде мы запрокинули головы вверх и увидели в воздухе Кироса. Он метнул в нас воздушную струю, которая мягко потянула нас вверх.

Тень разжал объятия и держал меня одной рукой. Зависнув в воздухе над полигоном, я потрясённо увидела, что разлом занимал практически весь полигон, а паутина трещин достигала ограждения, а местами и выходила за него. Некромант с умертвием вжимались в ограждение, оказавшись на островке земли. Магистры и ректор находились за ограждением, а все зрители отбежали на безопасное расстояние.

— Быстро, пока не схлынула сила, верни всё, — сказал мне Тень. И столько властности было в его голосе, что я и не подумала ослушаться.

Мысленно я потянулась к земле, столб пыли взметнулся в воздух вокруг нас.

Кирос закашлялся и выдавил:

— Шевелитесь! Я не могу держать нас вечно.

Я не знала, как всё можно исправить, но представила, что земля сходится, как края раны…

Опустились мы уже на твёрдую землю в клубах пыли.

— Мне вот интересно, что такого вы сказали, что вызвали всё это? — отряхивая одежду, поинтересовался у Тени магистр.

«Так он специально доводил меня?» — эта мысль обожгла, вызывая горечь. Высвободившись из удерживающего меня захвата, я отступила на несколько шагов.

Глядя на невозмутимое лицо лорда, в глазах которого отражалось удовлетворение, я поняла, что мной искусно манипулировали. Была ли правда в его словах?! Оскорбления, унижение… он смешал меня с грязью, он душу мне вывернул, довёл до черты… И всё ради эксперимента?! Будет вам эксперимент!

К нам бежали люди, но я не обращала ни на кого внимания. Так чего они от меня хотели? Умертвие… Повернувшись к некроманту, обратила всё внимание на него. Он отряхивал одежду, но заметив мой взгляд, замер. Правильно! Он гонял несчастное умертвие по всему полигону, стегая его, как скотину. А ведь это был человек, со своими мечтами и надеждами.

Движение рукой — и воздушный хлыст стегнул его так, что он взвизгнул. Я хлестала его и хлестала, пока мою руку не перехватил Кирос.

— Довольно! — тихо сказал мне.

Переведя взгляд на некроманта, с удовлетворением увидела, как одежда расползается на нём. Я кивнула и, высвободив руку, отсекла путы, которые держали умертвие. Сейчас я чётко видела их. Они, как чёрная сеть, оплетали тело и тянулись к некроманту. Как только я сделала это, умертвие рухнуло на землю, но чтобы было наверняка, я всей душой пожелала ему покоя.

Сделав это и не слушая возмущённых проклятий некроманта, повернулась к Тени.

— Вижу, у вас особое отношение к одежде, — с усмешкой заметил он, но вмиг стал серьёзным под моим взглядом.

Приблизившись к нему, я посмотрела ему в глаза, чувствуя горечь и опустошение. У меня ещё хватило сил замахнуться и залепить ему пощёчину, прежде чем мир померк и я полетела во тьму.

Глава 9

Пришла в себя я у целителя. Если задуматься, учёба ещё толком не началась, а я уже второй раз оказываюсь здесь. Такая закономерность настораживала. Стоило мне пошевелиться, как услышала:

— Лоран, очнулся? — в поле зрения появился Харн. — Кайл, зови целителя!

Вскоре появилась знакомая целительница, которая отпаивала меня настойкой после поединка. До сих пор помню её мерзкий вкус. И сейчас она держала в руках что-то похожее. Невольно я скривилась.

— Нечего кривиться! Вам необходимо восстановить силы, — сказала она и, приподняв мне голову, заставила всё выпить.

«Что со мной?» — не могла понять я, так как только она меня отпустила, я бессильно упала на подушки. Слабость была такая, что даже голову не могла держать самостоятельно.

— Жить будете. Откат после использование силы. Ваше тело ещё не приспособилось пропускать через себя большие потоки. Это как если бы вы ездили на лошади, а потом решили её на себе понести. Ничего, скоро восстановитесь, но на некоторое время забудьте о своих способностях, и вам противопоказаны физические нагрузки. Хотя у вас же первый курс… Практических занятий ещё нет, а от утренней разминки и тренировок с магистром Рисаем я вас пока освобожу.

Тепло мне улыбнувшись, она вышла, сказав напоследок, чтобы я отдыхала. После всего, что произошло, это казалось смешным. Отдыхать… хм… Я при всех отхлестала некроманта, ударила Тень. Даже думать не хотелось, что мне грозит за это, но я ни о чём не жалела.

Более чем странно звучали слова целительницы о том, что она освободит меня от занятий. Разве меня не исключат? Хотя, вероятно, ей просто не докладывают о решениях ректора. Слабость и внутреннее опустошение не давали мне в полной мере переживать о собственном будущем.

«Да какая, собственно, разница?» — с апатией подумала я.

— Лоран, что он тебе сказал? — Харн сел на постель и с беспокойством изучал меня. Объяснять, о чём идёт речь, мне было не надо. — Даже не представляю, что надо было выдумать, чтобы довести тебя до такого состояния.

— Зато его к целителю на руках сам Тень нёс, — услышала я ехидный голос Кайла. — Мелкий, тебя на руках таскают первые лица империи.

«Меня нёс Тень?!» — шокировано повторила про себя я. Хорошо, что была тогда без сознания, а то потеряла бы его повторно.

— Даг, ты бы предупредил, что ли, о способностях этой немощи. Когда я соглашался его тренировать, то не знал, что рискую разрушить наше родовое поместье, — рыжий был в своём репертуаре.

— Кайл! — одёрнул его Харн и повернулся ко мне: — Обещаю, что бы Тень тебе ни сказал, его слова ничего не значат. Он это говорил, чтобы ты проявил себя. В любом случае, я не позволю ему навредить тебе. Сначала ему придётся перешагнуть через меня.

Харн, Харн… Я улыбнулась грустной улыбкой, ничуть не веря в его защиту. Тень подл и беспринципен, за ним власть короля. При желании он сможет сделать так, что мой опекун сам откажется от взятых обязательств, но меня это не страшило. После всего, что сделала, я дошла до такого предела, что ничего не боялась.

— Да ничего он ему не сделает. Тень теперь очень заинтересован в мелком, — усмехнулся рыжий. — Он же даже придворного целителя сюда приволок, не обращая внимания на заверения ректора, что при Академии самые лучшие.

Ничего себе! Меня осматривал придворный целитель?! Мне было интересно, как долго я провалялась без сознания. Неужели много времени прошло?

— Кстати, я слышал, Тень уже несколько раз присылал узнать о состоянии Лорана. Мне кажется, стоит ждать гостей, — сообщил Кайл.

— Вряд ли, — усомнился Харн. — Сейчас на полигон практически все магистры сбежались. Лоран местами прожёг защиту, которая в принципе считалась непробиваемой. По крайней мере, ни одному адепту пробить её ещё не удавалось. Восстанавливают и рассчитывают приблизительный уровень сил Лорана.

В первый момент я подумала, что преподаватели недовольны разрушениями, что я устроила, но вовремя вспомнила, что они все здесь не в себе. Не удивлюсь, если их это привело в восторг.

— Мелкий, а ты страшен в гневе. Чем тебе некромант досадил? Я понимаю, что у нас их многие не любят, но впервые видел, чтобы их прилюдно секли. Хотя мечтают об этом многие. Ты бы подумал о том, как будешь ему зачёт сдавать.

«Что?!» — услышав это, я глухо застонала.

— Кайл! — рыкнул Харн.

— А что? Он же даже твоему отцу грозился пожаловаться, требовал исключения мелкого и прилюдных извинений, а ещё его тушку на опыты. Он ещё долго разорялся, пока Тень между прочим не сказал, что надо бы проверить соответствие его уровня силы занимаемой должности, если даже адепты его защиту пробивают. После чего он предпочёл ретироваться.

«А у него была защита?» — задалась вопросом я. Что-то от всех новостей голова закружилась и я закрыла глаза.

— Лоран, отдыхай, — оценил моё состояние Харн. — Мы будем рядом.

Если против его присутствия я не возражала, то вот близость рыжего напрягала. Правда, это не помешало мне вскоре уснуть.

В следующий раз я пришла в себя, когда меня разбудила целительница. Она принесла лекарство, которое следовало выпить, и сообщила, что мне следует поесть. Мои невнятные возражения насчёт того, что мне не хочется, услышаны не были.

— Лоран, не упрямься. Время ужина, а тебе нужно питаться не только настойками, — услышала я Харна и, повернув голову, лицезрела и его самого. Он потягивался в кресле, разминая шею.

«Неужели он всё время провёл здесь?!» — поразилась я.

— Пойду распоряжусь, чтобы и на меня накрыли, — сказал он, поднимаясь с кресла.

«Как бы узнать, сколько мне здесь лежать?» — подумала я. Настойка немного взбодрила и прогнала сонливость, но я всё ещё ощущала слабость. Странно, после поединка, когда я была физически истощена, меня намного быстрее поставили на ноги.

Неожиданно за дверью я услышала некоторое оживление, а потом голос Харна:

— Я против! Мой подопечный ещё не пришёл в себя.

Эти слова заставили меня насторожиться и прислушаться к тому, что происходит за дверями. Кого ещё там принесло?!

Дальше препирательства с невидимым визитёром шли на пониженных тонах, и я толком так ничего и не разобрала, но через некоторое время дверь открылась и вошли Харн с Тенью. Мои пальцы судорожно скомкали простыню, я незаметно вытерла повлажневшие ладони. Напряжённым взглядом я сверлила визитёра в ожидании новостей о своей дальнейшей судьбе.

При виде Тени меня охватили смешанные чувства. С одной стороны, я его возненавидела за то, как он со мной поступил, его методы вызывали отвращение, с другой же… я залепила пощёчину самому страшному человеку империи, Главе Тайной канцелярии, высокородному лорду Хэйдесу и правой руке короля. Кто он — и кто я. Он же прикопает меня за это без всякой магии, и смерть моя будет мучительной.

— Лоран лишь недавно проснулся и ещё не пришёл в себя. Сами видите. Я настаиваю на том, чтобы вы перенесли разговор, — произнёс Харн, взглядом давая мне понять, чтобы я ничего не боялся. Только его слова ничуть не впечатлили Тень.