Помоги проекту - поделись книгой:
– Садись в машину, Элли. – жестким, беспрекословным тоном приказал он. – Я отвезу тебя на работу.
Элли хмыкнула.
– Как скажешь, папочка! До завтра, Сиси!
Кейси встрепенулась, наконец, оторвав восхищенный взгляд от Джека, и грозно помахала кулаком в сторону Элли:
– Не называй меня Сиси! Я знала, что Канзас портит людей.
Они обе рассмеялись, и Джек, снова на прощание поцеловав руку Кейси и смерив ее долгим, жарким взглядом, прыгнул за руль, направил «Мустанг» на выезд из парковки, окунув автомобиль в сияние красного заката.
Глава 3
Прошло три недели. Элли постепенно вливалась в студенческую жизнь и сделала для себя интересный вывод: жизнью Института истории и бизнеса правят дорогие шмотки, деньги, смазливые лица и ходячие горки мускулов. В ее классе училось двадцать пять студентов. С самого первого дня выделилась группа активных и богатых красоток, с потрясающей скоростью занявших собой пятерых юношей из футбольной команды, которых отличала бесконечная футбольная форма и абсолютное отсутствие мозгов, на фоне ярко выпяченных мускулов. Были и аутсайдеры – юноши и девушки, по негласным общественным правилам «недостойные» своим внешним видом и физической подготовкой соответствовать той или иной группировке, и был он… Даниэль Ван дер Билд. Тот самый красавчик, что поразил сердце Элли в первый же день. Дэн существовал отдельно от всех, и, казалось, что ему не нужны друзья. Он был тайной за семью печатями, темной лошадкой, которая так мучительно тянула к себе всех девушек с их курса. Он никого не обижал, никогда не отказывал в просьбах, был невероятно обаятелен, и его страстные глаза при всем внешнем хладнокровии и мужественности светили изнутри и, казалось, могли рассеивать мрак ночи. Дэн отличался невероятным умом – на всех предметах его успеваемость была на высоте. Он был очень добр и галантен – помогал по учебе, всегда придерживал дверь и вызывался помочь донести тяжелые сумки. Такой правильный и такой загадочный… Юноши в классе сторонились его и недолюбливали за то, что он своей персоной оттягивает на себя все женское внимание.
И была Элли. И была Кейси.
Кейси нашла общий язык со всеми: начиная от пустоголовых девочек с силиконовыми бюстами и платьями от «Версаче» и заканчивая силачами из футбольной команды. Она модно одевалась, красилась в яркие цвета, что поразительно шло ей, была веселой и остроумной и… по уши влюбленной в звезду футбола, черноволосого Микки Хатсона. Элли видела его насквозь. Самовлюбленный, вечно красующийся, здоровенный Микки менял девушек как перчатки, был небрежен в отношениях, и его ухаживания обычно длились не более двух дней. Он был глуп и пошл, но Кейси не хотела этого видеть. Ей просто нужен был
Элли же держалась особняком от всех. Сама того не замечая, она была среди девушек кем-то вроде Дэна Ван дер Билда среди юношей. Одевалась она все также по-спортивному, не давая повода задерживать на себе взгляд, но ее нежное личико и потрясающие миндалевидные глаза просто сводили с ума не только студентов, но и преподавателей. Элли намеренно одевала спортивную одежду и собирала волосы: она не хотела того самого пошлого внимания, которое видела в свои рабочие смены. Ей не нужны были выкрики и свист в спину, похабные руки и разговорчики. Она хотела быть независимой. Хотела быть личностью, а не только разодетой куклой как на картинке с обложки. Именно поэтому она никому, даже Сиси, не сказала, где работает. Какое мнение сложится о ней, если она скажет, что танцует на шесте в баре для преступников, принадлежащем крупному мафиози?.. Но казалось, что этот секрет скоро дрогнет.
Дело в том, что существовал в их классе еще Мэттью Джефферсон, тот самый парень, что узнал «найковские» кроссовки на ногах Элли в первый день, и теперь таинственно появлялся и исчезал обязательно где-нибудь неподалеку от Элли и Кейси. Мэтт, казалось, все время был рядом: первые пару недель он приставал с расспросами насчет танцев, но и о себе не рассказывал, его мозг блистал острым, как лезвие, умом, а фразами он всегда попадал точно в цель, оставаясь при этом неожиданно оригинальным. Его считали странным, кто-то называл его сумасшедшим, часть студентов удостоила его великолепными званиями «неадыквата» и «психа».
Но через три недели учебы, Кейси и Элли уже не мыслили себя без него.
Обыкновенное утро обыкновенного дня. Элли в кои-то веки удалось доехать до института без назойливого внимания брата: Джек уехал на рейс по работе. Взяв «Мустанг», Элли с удовольствием дорулила до института и сейчас, жмурясь на солнце, шла по шумному и многолюдному двору, выискивая Кейси. Она как всегда постаралась не привлекать к себе внимания своим внешним видом: обыкновенный белый, обтягивающий топ, обыкновенные салатовые спортивные штаны, обтягивающие икры, и не совсем обыкновенные, но уже до боли знакомые «найковские» белые кроссовки, а черные шикарные волосы совсем даже и не шикарно были забраны в странный, запутанный пучок на затылке. Остатки ночной красоты были только на лице: умелый макияж выгодно демонстрировал алые губки и зеленые глаза. Не смотря на скромное, по меркам современных студентов, одеяние, Элли как-то умудрилась отхватить взгляды почти всех юношей, мимо которых так уверенно и независимо проходила.
На одной из скамеек под старым, раскидистым кленом Элли и обнаружила свою подругу: Сиси сидела в гордом одиночестве, украшенном небесно-голубого цвета платьем, белыми туфельками на шпильке и белой ленточкой, небрежно охватившей ее светлые локоны. Выглядела она сногсшибательно, учитывая при этом, что девушка эффектно закинула ногу на ногу и красила губы яркой помадой вишневого цвета, глядя в маленькое зеркальце.
Элли весело усмехнулась и, подойдя к ней, плюхнулась рядом, сразу же закинув ноги на скамейку и усевшись в позу лотоса.
– Притормози, подруга! Еще один слой – и я бы перепутала тебя с той грудастой девицей, что вечно таскается за Терри Монтгомери из нашего класса! – со смехом заявила Элли.
Кейси и бровью не повела.
– Отстань. Я должна быть супер-неотразимой! Скоро придет ОН…
Элли шутливо фыркнула.
– Что, опять Микки? Сиси, он засранец! Как вижу эту рожу, так сразу…
Кейси дала подруге подзатыльник.
– Завидуй молча! Я ему нравлюсь.
– Не нравишься.
– Ты умеешь взбодрить! – обе одновременно хихикнули.
– А где Мэтью? – спросила Элли, оглядывая двор.
– Понятия не имею! – хохотнула Кейси. – Этот прощелыга может быть где угодно… А может, он сейчас спустится на нас с этого дерева?
Подруги, глянув на густую крону, весело рассмеялись.
– А как насчет Дэна? – с нетерпением спросила Элли, поправляя пучок на голове. Сиси закатила глаза и, видимо в отместку за Микки, саркастично ответила:
– Я за ним не слежу. – но, увидев большие, прочесывающие с огромным вниманием двор, глаза Элли, Кейси смилостивилась и добавила:
– А вообще… Он уже пришел, я видела его десять минут назад, он отбивался от очередной стайки девчонок… А точнее, обаятельно заигрывал с ними.
Элли ощутила укол ревности, но на лице не отразилось ни тени.
– Ха! Они его не получат. Он на меня смотрит. – Элли мечтательно улыбнулась, снова ощутив прилив горячей крови в груди.
Сиси расхохоталась и вдруг вскрикнула:
– Он идет! Как я выгляжу??? – торопливо спросила она, чуть покраснев. Элли угрюмо буркнула:
– Слишком хорошо для такого засранца.
– Ой, не зуди, а то рано постареешь! Встретимся на экономике! – и Сиси упорхнула, не прошло и секунды.
Элли думала о Дэне Ван дер Билде и, сквозь пелену своих грез, видела огромного, как скала, Микки, идущего по двору в неизменной футбольной форме в сопровождении двух своих верных подпевал. Она видела, как он оглядывал похотливым взглядом кроличьего самца проходящие мимо попки и ножки разных девушек, и в его пустых глазах мелькала одна мысль – кто же следующая?..
События стали развиваться самым неожиданным образом.
Элли проследила за прекрасной, стройной Кейси, которая подлетела к Микки с восхищенно-влюбленным взглядом и пылающими щечками. Микки победно ухмыльнулся, и они обнялись. Элли видела пренебрежительный взгляд его дружков: они смотрели на Кейси, как на очередную безмозглую дурочку. В сердце девушки закипел гнев.
Микки и Сиси прошли по двору, о чем-то болтая. Элли злилась от бессилия: любовь зла. Вдруг она заметила, как улыбка исчезла с лица Кейси. На ее место пришло непонимание, и она замотала головой, что-то взволнованно заговорив. Микки же улыбался тупой и пошло-плотоядной улыбкой гнилого человека… Секунда: его внезапный, мимолетный взгляд на своих друзей. Еще секунда: он крепко схватил Кейси в охапку.
Элли ощутила, как ее внутренности обожгло огнем гнева и ужаса. Она подскочила со скамейки. Кейси попыталась вырваться, брыкалась, но двое других представителей животного мира тесно обступили ее с обеих сторон, скрывая ее и Микки от посторонних глаз. Микки стал грубо и, судя по всему, больно тискать Кейси в своих слоноподобных объятиях, хватая ее за талию и спускаясь ниже, пытаясь залезть под юбку…
Мозг Элли застучал, она больше не могла стоять и смотреть. Как в тумане, она бросилась к подруге, совершенно не зная, что будет делать дальше. Ее разгневанное сердце билось, как бешеное, она врезалась и расталкивала локтями мирно стоящих и прогуливающихся на ее пути студентов, видя перед собой только трех мерзавцев, пытающихся при всех опозорить ее подругу, которая уже рыдала, но не могла громко закричать, один из громил закрывал ей рот рукой… Проходящие мимо только смотрели с ужасом и каким-то оцепенелым любопытством, но никто не рискнул вмешаться: о силе Микки здесь, в институте, ходила молва.
Гонимая ужасом и гневом, не видя ничего вокруг себя, Элли подлетела к троице и, гневно прошипев:
– Какого черта вы творите, ублюдки??? – она со всей скорости оттолкнула здоровенных дружков Микки, которые совершенно не ожидали никакого нападения, и, со всей силы схватив Кейси, вырвала ее из рук громилы-спортсмена, который был, мягко говоря, в шоке. Кейси отлетела, а Элли, размахнувшись, нанесла Микки сокрушительный удар кулаком прямо в выпученный от непонимания глаз, отчего здоровяк шатнулся, чуть не упав и с трудом удержавшись на ногах.
– Не смей так обращаться с женщиной, ты, ничтожество! – гневно закончила битву за честь Кейси Элли.
– Что за… – Микки приходил в себя, и в его заторможенном от умственного перенапряжения мозгу стал загораться нешуточный гнев. – Ты…!!! Парни, только посмотрите на эту мелкую шлюшку! И она залепила мне прямо в… черт возьми, в глаз! – он держался рукой за глаз, а во втором Элли успела заметить булькающую от распирающей его злости кровь. Как ни странно, возможно, из-за переполнявшего ее гнева, Элли не боялась его.
– Слушай сюда, скотина. Если ты еще раз хоть на метр приблизишься к Кейси – я вышибу тебе и второй глаз, обещаю! – гневно прошипела Элли, а Кейси, захлебываясь в рыданиях и потирая руки, на которых уже стали проявляться синяки, прохрипела:
– Элли, не надо…
Вокруг всей этой истории, без ведома ее участников, уже собралось пол института. Юноши и девушки шептались, шокировано глядя на происходящее, но никто не спешил вмешаться: у страха глаза велики…
Микки зарычал от гнева:
– Ах ты дрянь! Ну ты сейчас получишь… – и он резко и очень больно схватил Элли за плечо и начал его выворачивать за спину. Элли стиснула зубы, еле сдерживая слезы, и ее голову наполнил шум. Болевой шок нарастал, но она не смела пискнуть, откуда-то слева раздавались истеричные крики Сиси: «Пусти ее, ублюдок! Пусти ее!..» – и вдруг… Что-то изменилось. Сквозь белую и плотную вату боли, она вдруг услышала знакомый голос… Именно того человека, о котором она все время думает, который заставляет ее кровь кипеть, а сердце – стучать быстрее и быстрее…
– Отпусти ее. – сказал Дэн Ван дер Билд голосом, в котором звучало столько железа и мощи, внутренней силы и мужского превосходства, что Микки замер, глядя на него.
Элли сквозь слезы открыла глаза. Ее рука была заведена за спину и находилась на грани перелома, только идеальная гибкость и хорошая физическая подготовка спасли ее в этот момент… И еще, конечно, Дэн Ван дер Билд.
Он стоял напротив Микки в превосходной, модной черной куртке с поднятым воротом, серой футболке, обтягивающей его великолепный пресс, черных джинсах и модных кроссовках. Его развязная, обаятельная поза, руки, небрежно засунутые в карманы, пристальный гневный взгляд как-то по-особенному сияющих голубых глаз – все демонстрировало его силу, превосходство и желание покончить с этим делом раз и навсегда. Тут Элли заметила, что вокруг них собралась приличная толпа, и все, замерев, смотрели на Дэна. Из толпы блестело множество восхищенных и влюбленных глаз, слышался томный шепоток.
– Не лезь не в свое дело, Ван дер Билд! – рявкнул Микки, трясясь от гнева. – Ты же не хочешь иметь такого врага, как я…
Ни один мускул не дрогнул в лице Дэна. С огромным нажимом и упорством он четко произнес:
– Я сказал: отпусти ее. Немедленно!!!
– Ублюдок… – процедил Микки. – Сам напросился! Ребята!
Услышав команду, сторожевые псы Микки с двух сторон накинулись с кулаками на Дэна. Кейси закричала, закрыв лицо руками, толпа зашумела. Сердце Элли остановилось в груди от парализовавшего ее ужаса, но… Волнения оказались напрасными. Дэн очень проворно и сильно схватил одного парня за руку, резко развернул к себе спиной и сильнейшим пинком послал в толпу. Тот пролетел несколько метров и свалился на газон, зрители предусмотрительно разбежались. Второй громила попытался врезать Дэну по лицу, но он быстро и очень эффектно перехватил его руку и, завернув за спину, задрал так, что парень заверещал от боли и заорал:
– Отпусти, отпусти!!! Я не буду, не буду!!
Дэн резко и немного презрительно отпихнул его туда же, куда и первого – в толпу. В этот момент Элли ощутила, как от удивления и ужаса Микки практически перестал держать ее руку. Она резко вывернулась и, что есть силы, пнула Микки по коленке. Микки отшатнулся, выпучив на Элли один заплывший и один нормальный глаз, но ничего сделать ей в ответ не успел: Дэн подлетел и в ту же секунду ударом в другой глаз послал Микки в нокаут. Так как громила все еще, несильно, но держался за руку Элли, девушка почувствовала, что тоже падает, но в эту секунду ее подхватили горячие, сильные руки… Она как будто ощутила, как пульсирует в них сталь, непокорность, мужество и брутальность… В этот самый миг прямо напротив ее глаз возникли голубые, сияющие страстью, обаянием и мужеством, все с той же непоколебимой серьезностью, глаза Дэна, и ее мозг тут же взорвался эмоциями, а кровь вскипела от невероятной влюбленности.
– Ты в порядке? – быстро спросил Дэн и тут же повернулся к пошатывающемуся Микки, у которого быстро опухал второй глаз. – А ты – если еще раз увижу, что ты обижаешь девушку, я тебе шею сверну. Запомни это.
Голос, которым он это произнес, звенел от гнева, жесткости и превосходства. Ни капли страха – только несокрушимая уверенность в себе и внутренняя мощь. Микки затрясся и как-то странно зарычал, но тут толпа загремела аплодисментами и одобрительными выкриками, преимущественно женскими:
– Так тебе, дрянь!
– Хоть кто-то проучил подонка!
– Молодцы!! Ну, девчонка дает!
Услышав все это, Мики злобно зыркнул на Дэна и на Элли и, шатаясь, убрел вслед за своими поверженными дружками. Толпа стала разбредаться, оживленно обсуждая увиденное и восторженно поглядывая на Дэна и Элли. Элли подошла к Кейси, которая уже не плакала, а только всхлипывала. Та бросилась на шею подруги.
– Элли! Из-за твоей сумасшедшей выходки я теперь по гроб жизни тебе обязана! Хочешь, я продам свою коллекцию холодного оружия, чтобы отплатить тебе?
И девчонки рассмеялись.
Дэн подошел к ним и с тревогой посмотрел на руки Кейси, которые уже покрылись сплошными фиолетовыми синяками.
– Кейси, ты как? Давай я отведу тебя в медпункт. – голосом, не терпящим возражений, но в то же время излучающим заботу и искреннее переживание, спросил он.
Кейси благодарно улыбнулась ему, и в ее глазах зажглось восхищение. Элли заметила это и тихонько, ревниво толкнула подругу в спину. Кейси очнулась и быстро проговорила:
– Я в порядке, Дэн, спасибо! Я не знаю, как вас с Элли благодарить…
Элли подмигнула ей и улыбнулась, переведя взгляд на Дэна. Он смотрел на нее страстно, горячо, она внутренне содрогнулась от его несокрушимой силы и энергии, а улыбка, которую он подарил ей, сразила девушку наповал. Ее щеки порозовели, а сердце бешено заколотило по груди.
– Отличный удар. – с ухмылкой, горячо проговорил он. – Где ты научилась бить здоровенных парней?
Элли захохотала.
– Нигде. Я научилась этому, пока летела сюда на крыльях своего гнева, потому что этот урод обижал мою подругу… Я могла начать и с хорошего пинка… Но эта блестящая мысль посетила тебя. – Элли вдруг ощутила дикое стеснение, он был так сексуален, так красив! И смотрел на нее с невероятной страстью и огнем в глазах… Так серьезно, но в то же время так игриво! – И кстати… Спасибо тебе за то, что вступился за меня… Толпа просто стояла и смотрела, никто не рискнул, а ты… Ты спас мою руку от перелома! – весело закончила она свою робкую речь.
Дэн слегка прищурился, изучая Элли внимательным взглядом… Она слегка вздрогнула: он как будто пытался прочитать ее мысли и ему это удавалось! Чуть улыбнувшись, он сказал:
– Удивительно, пять минут назад ты излучала бесстрашие и поразительную стойкость, набросившись на самого сильного громилу института и вытерпев боль от выкрученной руки, а сейчас… Ты выглядишь так, будто я тебя смущаю. Я не боюсь восстановить справедливость, но ведь и ты не побоялась. – он серьезно, но с каким-то странным, непонятным чувством посмотрел на Элли и вдруг улыбнулся. – Еще увидимся, Элли Купер.
Элли покраснела еще больше, услышав такое точное описание ее собственных чувств, но поспешила взять себя в руки и улыбнулась ему яркой и нежной улыбкой:
– Еще увидимся, Дэн Ван дер Билд.
И Дэн, бросив на прощание горячий взгляд в ее глаза, пошел в сторону кампуса развязной походкой, излучая уверенность и обаяние, притягивая десятки женских взглядов и брутально закуривая.
Элли вздохнула ему вслед и посмотрела на Кейси. Та весело хохотнула.
– Ладно, я меняю свое отношение к этому загадочному типу. Если будете встречаться, я, пожалуй, не буду возражать.
Элли с шутливым укором посмотрела на подругу.
– Ну спасибо, разрешила! А вот ты, прежде чем встречаться с кем-нибудь, впредь согласовывай кандидатуру со мной! На все глаза мне кулаков не хватит!
И девушки звонко и весело расхохотались, двинувшись на занятия. По дороге к аудитории их сопровождали любопытными и восторженными взглядами, а многие показывали пальцем и перешептывались. Элли поморщилась. Слишком много внимания всегда смущало ее и очень досаждало. Кейси же, напротив, светилась ярче рождественской елки на Тайм-сквер.
В аудитории стоял шум и гвалт. Когда девушки вошли, напряжение и возбуждение превысило допустимые децибелы. Юноши восторженно и влюбленно глазели на Элли, наконец, снизойдя до того, чтобы с интересом и любопытством разглядывать ее фигуру и личико, а девушки смотрели с завистью и некоторой настороженностью.
Кейси сияюще помахала всем рукой, большинство ответило ей приветственным откликом в ответ, а Элли досадливо окинула направленные на нее глаза угрюмым взглядом и, сунув руки в карманы, стала подниматься по ступеням между рядов, желая убраться как можно выше, чтобы подавить в себе неловкое смущение.
На одном из последних рядов Элли заметила Мэтью, взлохмаченного как обычно, в серых спортивных штанах, белых «найках» и такой же белоснежной футболке, которая сильно контрастировала с его волосами. Развязно закинув ноги на парту, он расслабленно что-то смотрел в своем планшетном компьютере.
Элли мрачно плюхнулась рядом, сложив руки на груди и закинув ногу на ногу, не глядя на Мэттью, но периодически бросая взгляд на восторженную Кейси, которая с упоением вещала свой рассказ, окруженная толпой однокашников.
Мэттью увидел Элли и присвистнул:
– Эй, что ты такое натворила? О тебе говорит весь институт!
Элли нахмурилась еще больше.
– Ничего особенного. Просто дала в глаз одному мерзавцу, который обижал Сиси. Не знаю, что здесь нужно обсуждать?
Мэтт хохотнул.
– Ну да. Учитывая, что мерзавец – это Микки Хатсон, сердцеед и качок, то действительно ничего. А при чем тут Дэн Ван дер Билд?
Элли пожала плечами. В ее взгляде загорелся огонек при звуке его имени, а сердце встрепенулось.
Поделиться книгой: