Следы в звездной пыли (СИ)

- Есть деловое предложение.

- Не торгую, починка только после двадцати, приемка идет два часа. - Пробубнил Антон, возвращаясь чтению какой-то документации на комме.

- Лаггар-семнадцать, постройки верфи Российской Империи. Экипаж до сотни человек, полезная нагрузка шестьсот килотонн. Третье поколение, ИскИн модели Старец-шесть.

Антон с интересом посмотрел на меня.

- Нужен техник, - завершил я фразу.

- У меня нет допусков к работе с межсистемниками, - автоматически ответил он и растеряно улыбнулся, осознав, что сказал.

- Оплачу образование. Нейросеть. Аттестацию на "мастера", в том числе оплата индивидуального проекта. - Серьезно кивнул я и без лишних вопросов продемонстрировал остаток на одном из своих счетов - отдельном и самом маленьком. Впрочем, даже он выглядел весьма солидно. - Контракт. Принимай. - Я перекинул ему форму договора.

И вновь - вид безмерного удивления.

- Первый пилот и медик у меня уже есть. Согласишься - будет и техник. - Я начал привставать с места.

- Но я не один! - Встал он вслед за мной.

- Девушка? - уточнил я. Вот уж не думал - вернее, совсем упустил из вида. Думал - парень интересуется только своей работой и устраивает оргии над чертежами и схемами.

- Столярова. - Смутился Антон. - Инна

- К-хм. - Вырвалось у меня.

Забыл описать Антона - невысокий, даже, я бы сказал, низкий, слегка пухловат - сказывается сидячая работа и изрядное питание. А теперь представьте рядом с ним девушку ростом почти в два метра с фигурой профессионального пловца - широкие плечи, мускулы, длинные узловатые руки. Любовь, воистину, зла - полюбишь и представителя "боевого крыла" женского сквада.

Я даже запнулся на некоторое время, пытаясь подобрать ей адекватную должность на борту.

- Она хорошая! - С жаром произнес Антон, еще сильнее поднимаясь с места - теперь он нависал надо мной.

- Ее роль на корабле? - Поведал я о причине своих размышлений.

- Тактик, - решительно кивнул Антон.

Теперь пришла моя очередь изображать изумление.

- Она планирует все операции сквада. Ни одного промаха. У нее в голове - компьютер круче комма!

Хм, да не бывает такого везения. Или бывает? Тактик - это совсем не профессия, это, как говорят, либо есть либо нет.

- Добро, - я легонько хлопнул ладонью по столу. - Подбери вуз, где качественно учат обоим специальностям. Про деньги не думай. Легализацию я беру на себя.

- А ты не боишься, что я шепну ей про деньги? - Кивнул он на мой комм.

- Тогда ты никогда не станешь мастер-техником. И никогда не поднимешься на борт СВОЕГО корабля. - Я поднялся с места и двинулся на выход. - Будут вопросы по договору - пиши.

Странное дело - мне, по большому счету, нужны были только трое. Пилот - оно и понятно, техник - без него никак, медик - тоже без особых вопросов. Получить в добавок грамотного тактика было бы невероятным успехом. Сегодня хороший день?

- Бога-атенький мальчик! - Лукавый женский голосок изрядно сбавил положительный градус настроения.

За спиной - то есть, по другую сторону от двери в библиотеку, стояла, слегка прислонившись к стене правым плечом, хрупкая девушка Таня.

Обрисую масштаб проблемы - хоть он довольно скромен с виду - высокая русоволосая девушка с короткой мальчишечьей прической в добротном комбезе зеленой расцветки. Правая рука ее всегда помещена на талию и заткнута пальцами за пояс. Рука - механический протез, от кончиков пальцев до плеча, чудом не задели ключицу. Говорят, срезали молекулярным лезвием. В заведении с самого детства, о прошлом нет и тени слухов. В личном деле три пустых листка и имя.

Торговец, способный продать что угодно кому угодно, купить то, что вы и не собирались продавать. Говорят, однажды она на спор, просто пройдя из конца зала шестого этажа в другой конец, как-то умудрилась провести шесть сделок и в два раза увеличить капитал.

Официально - тратит деньги на наркоту, потому всегда на нуле. По моим данным - все деньги уходят на обслуживание протеза. Девушка растет, а крепления имплантации - нет. Восстановление конечности стоит просто неприличных денег.

Теперь к сути: Таня - первый увиденный мною в этом мире человек с разумным демоном внутри.

Я в свое время навидался одержимых в своем мире, да и в стенах Заведения их было немало - демоны паразитировали на алкоголиках и наркоманах, садистах и ублюдках. Если откровенно, слово 'немало' слабо отображало масштаб проблемы. Слабые неразумные твари жрали силы почти у каждого вокруг, лишая сил и воли, веры в новый день и собственные возможности. Лишь немногие пересиливали монстров в себе, остальные жили на ступенях социальной лестницы демонов - чем жестче, беспощаднее и сильнее был демон в человеке, тем выше стоял его носитель в Заведении. Этот мир остро нуждался в грамотном экзорцисте.

То, что обитало внутри Тани, было иным. В ее душе жил покоренный демон, на манер моего. Вот только я своего заставил и сковал клятвой, а она со своим жила в симбиозе и согласии. При этом, не было и сомнений - верховодила девушка. Очень любопытно!

Наши пути практически не пересекались, общих интересов не было, да и мы оба старались обходить друг друга третьей дорогой - если я знал о ее симбионите, то она скорее чувствовала моих.

Вполне допускаю, что ее успехи в торговле вызваны демонической помощью - но пока она не трогает меня, я не трогаю ее.

Сегодня наши дороги все-таки пересеклись. Я не могу позволить, чтобы данные о моих финансах стали достоянием сквадов. Новая война мне не нужна. Но и убить ее я не могу - уверен, она подготовилась на этот случай.

- Твои условия? - Я задумчиво пожевал губы и решил откупиться.

- А почему ты не зовешь меня к себе на корабль? - Обиженно надула она губки.

- Кем? - Хмыкнул я.

- Маркет-лидером, брокером, специалистом по закупкам, - бодро оттарабанила она. - Условия те же самые, плюс восстановление руки.

- Вот как, - я второй раз за день изображал очень удивленного человека.

- Ага, - рассмеялась она. - Тут - дыра. - Провела она рукой вокруг. - Там, - указала она за окно. - Еще хуже.

- Я думал, у кого, так у тебя точно есть план на жизнь? - Приподнял я удивленно бровь.

- Есть, - и вновь звонкий смех, резко прервавшийся сухой фразой. - Так себе план. По новому закону, всем приютским с этого года принудительно будет установлена нейросеть с ограниченным перечнем рабочих специальностей.

Вот так да! Я совсем перестал следить за законодательством, после того, как устроил свое будущее. Видимо - зря.

- К демону пошли мои планы. Я не хочу быть работницей досуга. А если сниму нейросеть, запись о старом месте и должности останется в общей базе. Это клеймо слишком дорого выводить.

Я не стал удивляться столь, г-хм, нехарактерной и довольно специфичной должности, устанавливаемой только по прямому желанию гражданина. Если она так говорит - значит, успела рассориться с местным Хозяином настолько, что тот не пожалеет на нее соответствующую базу и деньги на взятку технику капсулы. По крайней мере, версия выглядит правдоподобно.

- Условия знаешь? Десять лет контракта после окончания экономического вуза.

- Скидывай контракт. - Кивнула она. - А кем будешь ты?

- Пехота, - без особого делания поведал я. Куда же мне еще - без нейросети-то.

- О-у, наш щедрый наниматель будет гореть в огне, тонуть в трясине, вспыхивать в облаке плазмы? - Безо всякой улыбки уточнила она. - Так можно и не прожить десять лет.

- Не дождешься, - оскалился я в тридцать два зуба.

- Я знаю, - она подошла ближе и провела ладошкой левой руки по щеке. - Он говорит, ты сильный и... тебя много. - Слегка вопросительно, не понимая, произнесла Таня.

Я не стал переспрашивать, кто такой "Он". Итак понятно. Почти сразу пришел подписанный Таней контракт - я проверил реквизиты, подтвердил своей подписью и отправил в ратушу на регистрацию.

- Пойдем, - я перехватил ее руку и повел за собой. Лестничный пролет сменялся другим лестничным пролетом, пока на стене не показалась цифра девять. Теперь налево по коридору, до стены из бетонных блоков - мое творчество, отделяющее мое логово от остального мира. Я провел коммом возле одного из блоков - тут же в стене слева щелкнул замок крайней двери.

Моя территория - порядка сотни квадратных метров, огромная студия без стен, разделенная на условные секции кухни, спальни, тренажерного зала, ванной. Все как на ладони - мне так нравится, люблю свободу.

- Раздевайся до пояса. - Бросил я за спину и отправился мыть руки.

Когда вернулся обратно - застал Таню на прежнем месте, одетую, растерянно перебирающую ногами. С виду - если бы она могла, то уже убежала бы.

- Таня? - Удивился я.

В ответ - волна смущения, нотка любопытства, робости и огонек азарта. Кажется, меня неверно поняли.

- Сними верхнюю часть комбеза, посмотрю руку.

Девушка тут же сжалась, эмоции окрасились в угрюмый серо-стальной цвет, пришло недоверие и злость.

- Верь мне, - я заглянул в ее глаза и расстегнул пуговицы комбеза. Сам же аккуратно вынул из рукава здоровую руку, затем - протез. Таня продолжала стоять столбом, словно передо мной была не гроза торговцев, а тепличная девочка в первый день пребывания в Заведении.

Наконец, на пол падает практичная рубашка. Девушка прикрывает здоровой рукой комбинацию и продолжает внимательно изучать пол. Я нагибаюсь и еще раз ловлю ее взгляд.

- Сейчас я отстегну протез. Совсем. Все будет хорошо.

Я не могу сказать ей, что буду делать - она просто не поверит. Никто не поверит, даже я сам бы засомневался, до того памятного времени, когда лежал в мешке мясным и костяным месивом.

- Тронешь - убью, - серьезно произносит Таня, но продолжает стоять на месте.

- Так надо, - мягко уговариваю я и отцепляю застежки. Металлический протез аккуратно кладу на пол и вновь возвращаюсь к отсеченной кости - с той стороны виден шунт, но эту мелочь мы проигнорируем.

Я кладу левую руку прямо на место среза и тянусь внутренней рукой к зеленому сосредоточию - сердцу ученицы Мастера. Моя рука начинает светится цветом весенней листвы, а вслед за этим - ладонь чувствует изменение под ней.

Тихонько охает Таня и валится в обморок. К счастью, успеваю подхватить ее, не дав упасть. Все таки, надо было сразу уложить в постель - вот только это бы она ну уж точно не поняла. А ведь в кармане ее комбеза я явственно нащупал игольник - вполне боевой и запрещенный к свободному ношению. Могла бы и пристрелить.

Расположив Таню на постели и приподняв верхнюю часть спины и голову подушками, вновь тянусь к зеленому источнику. Закрываю глаза. Если у меня не получится - будет весьма скверно. Должно получиться - со мной же удалось.

Минуты сменяются минутами, часы следуют друг за другом. С чужим организмом вполне логично получается дольше, чем с собственным, но даже не открывая глаза - я чувствую результат. Проходит еще столько же времени, когда мои пальцы сжимают тонкую беспамятную девичью ладошку.

Я открываю глаза и удовлетворенно смотрю на результат - рука симметрична и соразмерна второй, единственное отличие - в загаре, но это легко исправить. Рефлексы работают верно, а от очередного покалывания иголкой с возмущением просыпается Таня.

- Эй! - отмахивается она рабочей рукой, замечает новую руку, переводит на меня взгляд и вновь падает в обморок.

- И это - лучший маркет-мастер? Да она на каждых переговорах будет падать в обморок! - Ворчу я с улыбкой и отправляюсь готовить целую тонну бутербродов - голод после лечения просто адский, лично знаю.

В душе - довольство и радость. Самое главное - команда сформирована.

Да, руку можно было вылечить в регенераторе, но, как мне кажется, чудо привяжет ценный кадр куда сильнее, чем навороченная медицинская система. В случае с Таней, я не сильно доверял договору - уж слишком легко она его подписала. С ее репутацией прожжённого дельца, это означало о дыре в соглашении, которую я просто не вижу. Скорость подписания не значила ничего - времени вполне достаточно, чтобы скинуть форму юридическому ИскИну и прочитать его заключение.

Я оставил гору бутербродов возле кровати, сам же подошел к окну. Там, наверху, за пеленой смога, были звезды, невидимые с земли. И где-то там, возле одной из звезд, была Она. Осталось только выучить команду, украсть корабль и найти ее. И угораздило меня попасть мир космической эпохи...

Глава 3

В ту минуту день был далек от своего завершения - то и дело поступали правки к договору, замечания и уточнения - от будущего пилота и его девушки. Довольно легко анализировать многостраничные тома документов, когда есть комм с набором юридического софта, преобразующего витиеватую канцелярную речь в понятные термины. Я пользовался софтом для составления договора - они абсолютно таким же для его чтения, так что работали мы не с формулировками и их значением, а над вполне понятными условиями.

Пара хотела прибавку, отпусков и расширенное медобеспечение, а я не имел ничего против. Для вида поторговался и уступил на пару процентов - пусть чувствуют себя победителями и хозяевами ситуации.

Куда сложнее шли переговоры с техником и тактиком - беседа началась с весомых угроз от прекрасной половины Антона и требованием личной встречи. Пришлось растолкать Таню и выставить ее-сонную за дверь - на своей территории чужого я оставлять не собирался. Единственный элемент вежливости - не стал при ней проверять комнату на жучки. Вдруг найду - выйдет неловко. А ведь наверняка найду...

Мы встретились на нейтральной территории второго этажа, в одном из пустующих учебных классов. Так себе обстановка - ни одного целого стула, какие-то обломки привалены к стене, возле другой слепо смотрят на мир древние экраны, давным-давно никуда не подключенные - обрывки проводов выходят из техники сзади и беспомощно свисают на пол. На месте интерактивной доски - светлый прямоугольник краски. За окном уже был вечер, так что освещалась комната частично выгоревшей светодиодной лентой, протянутой по периметру потолка.

Я встал в дальнем углу от входа - в том, который был не виден при открытии двери, оперся на свою клюку и приготовился ждать - до времени встречи оставалось несколько минут, но здешние любят опаздывать.

Через десяток минут на входе показалась высоченная деваха с практически лысой головой, если бы не диагонально идущая по черепу полоска волос алого цвета на манер ирокеза. На плечах - комбез, кустарно выкрашенный в черное и богато украшенный металлическими кольцами - рабочая форма сквада. Тяжелая, должно быть, штука.

Вот такая вот у Антона любовь всей жизни. Думается мне, не обошлось без сцены из древности, когда партнер подходит к понравившейся цели, бьет по голове дубиной и утаскивает в пещеру, причем в этом случае по голове били моего техника.

Меня поприветствовали улыбкой дула самопального пробойника - довольно популярного оружия банд на базе автоматического забойщика гвоздей. Дальность и кучность так себе, но на расстоянии в полтора десятка метров при должной сноровке не промахнешься. В другой руке Инна протягивала мне прямоугольник денежного чипа.

- Переводи всю сумму, - хлестнул приказом спокойный и уверенный в себе голос.

Видимо, в этой паре посчитали, что им виднее, как потратить мои деньги.

- Пластик на ногу сейчас капнет, - я указал одними глазами на ствол пробойника, стёкшего под влиянием сверхвысокой температуры в крупную каплю.

Мне нужны были эти люди, потому пришлось воспользоваться помощью своего демона. Вряд ли она стала бы разговаривать, пока я безоружен, а у нее преимущество. С другой стороны, переводить встречу в драку тоже было не выгодно, поэтому я решил уровнять наши шансы - визуально.

- Ой! - Совсем по-девичьи пискнула гангстер и выронила пробойник на пол. Пластик вцепился в поверхность пола и моментально остыл - не отдерешь. Будет очередная достопримечательность этого этажа.

- Вы отказываетесь? - Уточнил я скорее не вопросительно, а утвердительно.

- Нет, мы согласны. - Инна моментально взвешивает известную информацию, добавляет то, что произошло сейчас и принимает решение.

Впрочем, следовало ожидать - если она действительно тактик, а не сквадовский бандит.

В этом мире тоже есть одаренные - а где их нет? Специализируются на менталистике и бесконтактном управлении, куда реже встречаются пироманты, на которого я вполне сойду визуально. И если с одиночки, пусть даже центрового, вполне можно поиметь денег, заткнув глотку дулом пробойника, то с одаренном уже лучше не связываться - это вам в любом молодежном сериале скажут. А другой информации особо и нет - менталистов гребет к себе служба безопасности государства и крупные корпорации, возможности псионов - так одаренных называют местные - секретят, так что для толпы выкатывают сплошное фентези. Впрочем, имеющейся информации хватает для определения горизонта способностей - и он так себе, к слову. Мозгокруты, мозговерты всех мастей, паразитирующие на отсутствии или неразвитости способностей у подавляющего большинства населения. Посмотрел бы я на того из них, кто попробует залезть в мою черепушку. У меня там очень людно - целых пять сознаний, простор для общения.

- Контракты жду. - Киваю я, словно ничего не произошло, обхожу неподвижную фигуру и отправляюсь к себе.

Я не успеваю подняться на свой этаж, как комм сигнализирует о поступлении двух файлов - от Антона и Инны. Внутри текста нет правок, видимо, перепугал я их неслабо. Впрочем, пункт о пересмотре договора по соглашению сторон никто не отменял.

Возле моих дверей дрыхнет Таня - привалилась к стене, закрыв проход в комнаты ногами, включила режим обогрева в комбезе и сладко посапывает. Аж самому захотелось спать.

Я осторожно открываю дверь, благо открывается она вовнутрь, перешагиваю ноги и тихо просачиваюсь внутрь, чтобы не разбудить. Я ж не чудовище какое - пусть спит.