От судьбы не уйти

Эмма села в самолет до Бержерака с тяжелой головой и ноющим сердцем.

И как только она увидела встревоженное лицо своей матери в толпе встречающих, чувства, которые она так долго сдерживала, выплеснулись через край. Она бросилась к ней и, уткнувшись в ее плечо, горько зарыдала.

– Дорогая моя! Что случилось? Меня так напугало твое сообщение. Девочка моя, что с тобой? – прошептала мать, крепко прижимая ее к себе.

Городок, в котором жила ее мать с новым мужем, находился в получасе езды от аэропорта, и всю дорогу, заливаясь слезами, Эмма рассказывала ей, как они с Джеком поженились, и что случилось с их браком после смерти отца, и как она была потрясена, увидев его на вечеринке у Джолиона.

Ее мать слушала, не перебивая, и, только когда Эмма наконец закончила свою исповедь, она потянулась к дочери и сжала ее руку в знак понимания и солидарности.

Эмма испытала неимоверное облегчение, когда в конце концов смогла рассказать матери всю правду, и извинилась за то, что все эти годы держала ее в неведении. И Эмма очень удивилась, когда ее мать начала просить прощения у нее самой за то, что не оказала ей поддержки в нелегкие для нее времена.

Немного погодя они сидели на просторной, уставленной цветочными горшками террасе, укутавшись теплыми шерстяными пледами, смотрели на поля, простиравшиеся за домом, и пили горячий кофе.

Филиппе, отчим Эммы, бросил взгляд на ее опухшее от слез лицо и быстро куда-то укатил, оставив ее с матерью, чтобы они могли поговорить с глазу на глаз.

– Бедняга Филиппе, надеюсь, ему не кажется, как будто его выгнали из его собственного дома, – грустно улыбнулась Эмма. – Его, наверное, до сих пор мучает боль в ногах.

– Не говори глупости, – похлопала ее по руке мать. – Для него полезно прогуляться. Последние несколько дней мой муж никого не видел, кроме меня. Он прекрасно проведет время в баре со своим другом Жаном.

Эмма задумчиво посмотрела на птиц, медленно круживших в небе.

– Знаешь, я все время спрашиваю себя, зачем Джеку связываться с какой-то нищей официанткой, когда он граф и у него есть миллионы, – тихо сказала она.

– Но он не будет с какой-то официанткой, он будет с тобой, – категорично заявила ее мать. – То, как ты зарабатываешь на жизнь, не имеет никакого отношения к тебе, как к личности. Уверена, Джек скажет тебе то же самое.

Эмма тяжело вздохнула и плотнее укуталась пледом.

– Да, я понимаю, о чем ты говоришь. Просто… – Она замерла, а потом поспешно добавила: – Что, если снова все пойдет не так?

Ее мать грустно улыбнулась.

– Когда влюбляешься, такое случается. Ужасно страшно чувствовать себя беззащитным, но знаешь, что я тебе скажу? Я больше боялась того, что случится со мной, если я откажусь от отношений с Филиппе. Мне повезло, что я последовала своим инстинктам, потому что его любовь воскресила меня. Хотя мне непросто было принять решение, когда он попросил меня выйти за него замуж, – чуть нахмурившись, добавила она.

Эмма попыталась улыбнуться, но мышцы ее лица слишком устали и отказывались работать, поэтому она просто опустила глаза и смотрела на руки матери, поправлявшей свой плед.

– Эмма, посмотри на это дело с другой стороны, – сказала мать, глядя на ее страдания. – Представь, чего ты лишишься, если оттолкнешь Джека, поддавшись своим страхам. Что ты тогда будешь чувствовать? Дорогая моя, я тебе скажу. Тебя будет пожирать изнутри вот это «что, если бы».

Эмма посмотрела на нее и очень удивилась, заметив слезы в ее глазах.

– Эмма, это я во всем виновата. Мне следовало быть сильнее и поддержать тебя после смерти отца. Ты была слишком юной, чтобы взять всю ответственность на себя, ты была совсем еще ребенком.

– Мама, у тебя были проблемы со здоровьем, – возразила Эмма. – Тут нет твоей вины.

Ее мать покачала головой, ее губы дрожали. Она потянулась к Эмме и нежно коснулась ее щеки.

– Дорогая моя, ты слишком рано повзрослела, и посмотри, как это повлияло на тебя. Ты даже не можешь позволить себе быть любимой человеком, который идеально подходит тебе. Но ты должна. Эмма, дай ему шанс доказать тебе, что он и есть твоя судьба. Ты в долгу перед ним. И перед собой. Позволь себе быть счастливой.

Эмма вдруг вспомнила страдальческое выражение лица Джека, и ее сердце болезненно сжалось.

Бедняга Джек.

Он открылся перед ней, а она оттолкнула его.

Снова.

Джеку было нелегко опять впустить Эмму в свое сердце после того, как она так жестоко оттолкнула его, но он все равно рискнул.

Неужели она не могла ответить тем же?

Эмма судорожно вздохнула и решила прогнать все свои страхи. Ей довелось столько всего пережить, так неужели она в самом деле лишит себя возможности стать счастливой с человеком, которого так сильно любила?

Только что скажет Джек после того, что она устроила ему?

Есть только один способ узнать.

Она поедет к нему и спросит.

Дом, оживший с появлением Эммы, казался без нее мертвым и пустым.

Ворочаясь без сна, Джек снова и снова прокручивал в памяти то, как решительно и жестко Эмма дала отпор его чувствам.

Его сердце мучительно ныло, когда он бросил всякие попытки уснуть и направился в свой кабинет. Часы пробили три часа ночи.

Джек включил компьютер и занялся проектом, которому с появлением в его жизни Эммы стал уделять намного меньше внимания. Когда она бросила его в первый раз, его спасала работа, пусть ненадолго, но она отвлекала его от мрачных мыслей. Но в этот раз Джек не мог думать ни о чем другом.

Где его жена?

Он представлял, как она спит на диване у кого-нибудь из своих подружек, продолжая свою жизнь без него. Потом возвращается на работу, чтобы прислуживать какому-нибудь идиоту вроде Фицхерберта. А потом появляется на пороге дома Джека со свидетельством о разводе.

Под конец, поняв, что сосредоточиться на работе не получится, Джек прилег на диван и включил телевизор. Невидящим взглядом он уставился на экран и смотрел новости, пока усталость не взяла свое, и он провалился в забытье.

Проснувшись после беспокойного сна, Джек посмотрел на часы и с удивлением увидел, что уже время обеда.

Он сел на диване, опустив ноги на пол, и вдруг краем глаза заметил какое-то движение.

Вскочив, он повернулся и увидел на пороге кабинета Эмму, которая смотрела на него с робкой улыбкой на лице.

– Ты вернулась, – сдавленно сказал Джек, не веря своим глазам.

Она осторожно вошла в комнату, словно не знала, какой реакции от него ожидать.

– Джек, прости меня, что я ушла так внезапно, – сглотнула Эмма. – Но я была напугана. Я боялась снова влюбиться в тебя. – Она отвела взгляд и, посмотрев в окно, нервно засмеялась. – Правда, я никогда и не переставала тебя любить.

Джек не сводил с нее глаз, боясь поверить, что это не игра его воображения и все происходит наяву.

– Ты в порядке? – дрожащим от волнения голосом спросила Эмма и снова посмотрела в его глаза.

Джек стряхнул охватившее его оцепенение и, приблизившись к Эмме, нежно коснулся ее щеки.

– Неужели это не сон, и ты вернулась по-настоящему? – прошептал он.

Она тихо засмеялась, и Джек увидел, как просияло ее лицо.

– Кажется, я разбудила тебя. Ты проспал всю ночь на этом диване? – обеспокоенно спросила Эмма.

Джек повернулся и посмотрел на смятые подушки.

– Э-э… Нет. Я не смог уснуть, поэтому решил немного поработать. А под утро задремал. – Он тряхнул головой, пытаясь собраться с мыслями. – Где ты была?

– Я летала во Францию, чтобы повидаться с матерью.

– Понятно, – кивнул Джек. – Ты рассказала ей о нас?

– Да, – робко улыбнулась Эмма. – Она очень поддержала меня. Мама заявила, чтобы я перестала вести себя как идиотка и вернулась к человеку, которого люблю.

Эмма не сдержала улыбку, увидев, как просиял Джек, услышав ее слова.

– Думаю, мне следует объяснить, что так сильно напугало меня, – сказала она, подождав, пока Джек кивнул, чтобы она продолжала.

Эмма опустила глаза, теребя висевшую на рукаве джемпера ниточку и набираясь храбрости.

– Мне кажется, что, когда я почти что одновременно лишилась отца и потеряла тебя, во мне что-то сломалось. – Она устало провела рукой по лицу и тихо вздохнула. – С тех пор я боялась снова оказаться в такой ситуации, которая потребует доверия к другому человеку. Я не хотела, чтобы мое сердце оказалось разбитым еще раз.

Джек внимательно смотрел на нее, и между его бровей пролегла небольшая складочка.

– Эмма, я понимаю, о чем ты говоришь. После того, что ты пережила, было бы странно ожидать от тебя чего-то другого.

– Когда я поняла, что могу вернуть тебя, я запаниковала, – грустно улыбнулась Эмма. – Я так сильно хотела тебя, и мое желание было таким непреодолимым, что это пугало меня. Думаю, я не позволяла себе мечтать о счастье, потому что боялась, что его снова могут у меня отнять. – Она судорожно вздохнула. – Знаешь, в тот день, когда мы поженились, я не могла поверить, что судьба оказалась такой благосклонной ко мне и подарила мне тебя. Ты был всем для меня, и когда я смотрела на тебя, я могла видеть счастливое будущее, которое ждало меня впереди. А потом, когда я лишилась всего этого, я подумала, что, может быть, жизнь наказывает меня за что-то. Раньше я вела беззаботную жизнь, которую воспринимала как должное, и не ценила то, что у меня было. Может быть, я была наказана за свой эгоизм?

– Эмма, ты никогда не была эгоистичной, ты просто жила так, как жили другие люди твоего круга, а то, что случилось, произошло не по твоей вине. – Джек вздохнул, посмотрел себе под ноги, а потом снова взглянул на Эмму. – Мы поступили глупо, когда решили притворяться счастливой парой, – заметил он. – Нам следовало быть посмелее и поделиться своими чувствами открыто, вместо того чтобы делать вид, что между нами все кончено. – Он провел рукой по ее волосам, а потом коснулся ее лица. – Не знаю, о чем я только думал, когда представил, что смогу жить с тобой в одном доме, находиться так близко от тебя и не сойти с ума от желания.

Джек потянулся к ней и, обняв ее за талию, привлек к себе.

– Давай договоримся, что с этого момента будем решать все наши проблемы вместе. Если хочешь, мы можем не торопиться с повторной свадебной церемонией, чтобы опять узнать друг друга, как следует. Эмма, я готов ждать, потому что хочу, чтобы ты снова появилась в моей жизни.

В комнате воцарилась тишина, и было слышно, как громко бьются их сердца.

– Эмма, я люблю тебя, – прошептал Джек.

Она радостно улыбнулась в ответ:

– Ты правда все еще любишь меня после того, что я заставила тебя пережить?

– Ты шутишь? Я никогда не переставал любить тебя. – Он крепко сжал ее в своих объятиях. – Я восхищаюсь тобой и тем, чего ты смогла добиться самостоятельно. Тебе многое пришлось испытать, выплачивая долги своего отца, и от многого пришлось отказаться. Слабый человек давно бы все бросил. Но ты не сдалась, и я уважаю тебя за твою силу характера.

Эмма взяла его лицо в свои ладони, чувствуя кожей легкое покалывание его щетины.

– Спасибо за твои слова. Они много значат для меня.

Джек чуть повернул голову и нежно коснулся губами ее ладони.

– Ты ведь знаешь, что я поддержу тебя во всех твоих начинаниях, не так ли?

Эмма счастливо улыбнулась в ответ:

– По правде говоря, я подумываю пойти учиться на дизайнера интерьеров. Я хотела бы зарабатывать на жизнь именно этим делом.

Джек согласно кивнул:

– Если хочешь стать дизайнером, я поддержу тебя на все сто процентов. Если угодно, можешь практиковаться на этом доме. Ты видела, что верхний этаж тоже нуждается в том, чтобы о нем позаботились и превратили во что-то более красивое и уютное. Так что ты можешь проходить практику, занимаясь его отделкой.

– С удовольствием, – радостно улыбнулась Эмма и, поднявшись на цыпочки, поцеловала Джека.

Его губы были такими теплыми и мягкими, и Эмма вздохнула от облегчения, когда он поцеловал ее в ответ. И этот поцелуй был таким жадным и настойчивым, словно Джек собирался целовать ее вечно.

У Эммы от счастья закружилась голова, и теперь она точно знала, что ее место – в объятиях Джека.

Потом он оторвался от ее губ, и они просто стояли, крепко прижавшись друг к другу, и, затаив дыхание, прислушивались к биению двух сердец.

Удовлетворенно вздохнув, Джек отстранился и, взяв Эмму за подбородок, заглянул ей в глаза.

– Я люблю тебя, Эмма Вествуд.

– Я тоже тебя люблю, – вглядываясь в его лицо, такое красивое и такое родное, ответила Эмма.

Тут Джек, словно спохватившись, отпустил ее и встал перед ней на одно колено.

– В таком случае ты возобновишь со мной свои свадебные клятвы?

Эмма опустила глаза и посмотрела на мужчину, которого никогда не переставала любить; она знала, что рядом с ним она будет самой счастливой женщиной на земле.

– Да! – сказала она в ответ.

Джек радостно улыбнулся и, поднявшись, подхватил ее на руки и крепко прижал к себе.

– Похоже, у нас теперь есть чем заняться. Нам нужно организовать еще одну свадебную церемонию. Ты не знаешь никого, кто мог бы нам помочь?

Эмма улыбнулась, представив, как обрадуются Софи, Грейс и Эшли, когда она обратится к ним за помощью.

– У меня есть подходящие люди, с которыми можно обсудить этот вопрос. – Глаза Эммы искрились от счастья. Я не могу дождаться, чтобы поделиться с девочками нашими планами. Они придут в восторг!

Джек улыбнулся в ответ и, притянув Эмму к себе, скрепил их совместное будущее жарким поцелуем.