Красавица и чудовище

— Папа иногда его пьёт, у него запах в прочем сами сейчас поймёте. — На этот раз взгляд Перца сменился с подозрительного на понимающий.

— Да штука сильная, нам надо бы успеть покушать до того, как Хотнику принесут его пойло.

Еду доставили почти сразу, в общем-то, ничего особенного, но вкусно, очень наваристая луковая похлёбка с просто невероятным количеством мяса, картошка, пожаренная с салом, какой-то салат. Всё по максимум сытно, раньше я бы ни съела и четверти, но сейчас, приняла самое активное участие в расчистке съестных завалов.

Всё было хорошо, мы пили своё молоко, потихоньку дощипывали салат Перец, потягивая пиво, Влад сыто отвалился и тут, ему принесли его коктейльчик. Если честно я думала, что они шутили, но запах я почувствовала ещё от двери. Вы когда-нибудь пробовали нюхать ацетон, смещенный с бензином? Так вот после благоухания этого с позволения сказать коктейля, эти прекрасные ароматы я буду воспринимать как запах фиалки.

Он не пах, и не вонял, просто по всей площади столовой начали расходиться ужасающие миазмы, я быстренько зажала нос пальцем, и с удивлением посмотрела на наоборот оживившегося Влада. Да мой приятель извращенец. Он принял мутную белую жидкость в гранёном стакане, заткнул нос пальцем и большими торопливыми глотками осушил сосуд. Он выдохнул, а затем, натолкнувшись, на мой взгляд, пояснил — На вкус и цвет… — протянул он, уткнувшись снова в тарелку. — Так перец хватит жрать, о чём ты хотел поговорить?

Перец пропустил его слова мимо ушей, старательно дожевал, вычистил миску куском хлеба. И только потом поднял глаза на Алекса, уперев в него не по возрасту серьезный и тяжелый взгляд.

— Влад скоро, грохнет, тебе надо уезжать отсюда, завтра же, война разразится со дня на день, если ты не хочешь принимать в ней участие уезжай, утром. — Похоже, он знал о том, что Хотник не собирается вмешиваться.

— Ну, это я и без тебя знаю, не поверю, что ты тащился за нами столько времени, лишь бы предложить убираться поскорее. — Усмехнулся Хотник.

— И ещё на западе видели макак — на этот раз тяжелого взгляда удостоился Перец. А я снова была пассивным участником этого разговора, признаю мне это начало весьма сильно надоедать.

— Макаки? это что такое? — Поинтересовалась, обращаясь к Владу я.

— Коренные… а увидишь ещё, всё равно мне с этим придётся разбираться, к сожалению это моя работа.

В этот момент в зал вошли, группка девушек. Среди них были и старые знакомцы. Блондинка и брюнетка, что встречали нас у ворот, они зло покосились на нашу компанию, и о чём-то начали тихо переговариваться сидя за своим столом. Мне это не очень понравилось, да и Наташа смотрела на эту группку с опаской, а вот наши спутники не обратили на них никакого внимания. Какими беспечными бывают эти мужчины.

После ужина, мы отправились в комнату, класс был переделан в номер на четыре человека, Влад и Крыс заняли кровати у одной из стен, мы с Наташей у другой. Влад сказал, что надо как следует выспаться, и день завтрашний будет весьма тяжелым, собственно Влад и его кот уже спали.

Наташа, наверное, тоже, а я всё не могла заснуть, почему то мне не давал покоя Влад, что спал, по ту строну комнаты. Вроде бы мы пробыли вместе уже довольно длительное время, причём в стесненных условиях, спали на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

Однако ночевать в месте в одной комнате, стало как-то более интимно, что ли. И даже присутствие здесь Наташи не меняло дела.

Я всерьёз подумывала, что бы тихонечко перебраться на ту сторону комнаты под бочок Владу, но вот только где-то в нутрии, кто-то холодный и расчётливый говорил, что в этом случаи Влад прогонит нас.

Скорее всего, из-за того, что он слишком привык быть один. Всё же, больше года в полном одиночестве скитаний по просторам этого не очень дружелюбного мира, оставили на нём свой отпечаток. Интересно, почему почти год его мотало как сорванный с якоря парусник.

Хотя он и упоминал о своём затворничестве вскользь, и не любил говорить о делах минувших предпочитая, отшучивается. Однако я чувствовала, что когда он под моими вопросами начинает вспоминать, его лицо делается очень грустным. А иногда он меня пугает. Размышляя, я сама не заметила, как уснула.

* * *

Первое ощущение, это была сила я летела по улице, словно метеор, перескакивая через все возникшие на пути препятствия. Сила и уверенность, именно так я даже не сразу поняла, в чём странность моего сна.

А это именно был сон, во-первых я была немного выше, во вторых, под кожей руки придерживающей автомат буквально перекатывались валики мышц. В один момент в поле зрения попала левая рука, и небольшой шрамик у основания большого пальца.

Такой знакомый, я часто видела, как Влад трёт его пальцем. Это движения стало ассоциироваться у меня с ним. Я в теле Влада отстраненно промелькнуло в мыслях. А по телу разливалась спокойная уверенная мощь, я чувствовала, вздумай я сейчас, с ходу перемахнуть через небольшое двухэтажное здание впереди у меня это без труда получится.

Неужели Влад постоянно так себя чувствует, удивительно, и немного страшно. Человек ли он, а рядом бежал друг. Большой рыжий кот, не очень на себя похожий, он был значительно меньше. И чем-то неуловимо напоминал котёнка-подростка, хотя недавно я его видела, здоровым и матёрым котярой.

Похоже, я каким-то образом попала в сон Влада, если честно я не очень этому удивилась, гораздо сильнее меня удивил голос на грани сознания.

— Конечно девочка, ты ведь хотела оказаться к нему как можно ближе, вот и получи, ближе просто быть не может.

— Кто ты? — прошипела я. Удивительно, но я говорила, сейчас находясь не просто во сне Влада, а буквально у него в голове.

— Я, ты увидишь меня скоро, скажем так, я та кому Влад очень многим обязан, а сейчас, он бежит меня спасать. Точнее пытается спасти.

Вдруг картинка поменялась, теперь я парила чуть выше и правее над Владом, а он всё также бежал удивительно быстро в компании своего кота. Это было странно, сейчас Хотник вызывал у меня ужас. Его по-звериному мягки шаги, длинные чёрные волосы, собранные в хвост. Это был не Влад.

— Так кто же ты? — поинтересовалась я у голоса незнакомки.

— Я тот камень, что своей цепью растёр всю его шею.

Я чуть не пропустила сказанную фразу мимо ушей, потому что Влад остановился, после столь дикого бега, он не выглядел ни уставшим, ни даже запыхавшимся. Он сбросил с плеча автомат, упёрся прикладом в землю, присаживаясь, около настороженно замершего Крыса.

— Извини друг, но мне нужен весь я.

— Я понимаю — почему то расшифровала басовитый мявк моё подсознание. Крыс ткнулся мордой в подставленную руку, не когда не думала, что кошки могут падать в обморок, но именно так это выглядело. Секунда и тело кота, опрокидывается на бок, безвольным кулем, его лапы задёргались в эпилептическом припадке.

Он встал, на первый взгляд не чего не изменилось, вот только теперь он не бежал, а шёл неторопливой походкой.

— Почему он не бежит? почему идёт, и не спешит.

— Ему уже ни куда спешить, да и его враг за поворотом.

Он свернул в неприметный проулок, и картинка сменилась. Их было четверо, это были мужчины, и одна девушка в похожем на мой защитном костюме. А ещё, там была ворона, с неестественно вывернутой шеей.

— Прочь — голос Хотника заставил людей обернуться, а вот был ли он сам сейчас человеком. Даже мне, находясь с ним рядом лишь иллюзорно, стало страшно, а уж тех четверых явно сдали нервы.

Струя огня, полыхнула из маленькой трубы, что держал самый нервный, а потом картинка сменилась, Влад стаял рядом с обезглавленным телом с баком за спиной, а с его руки тихо капала кровь. Влад горел, горела одежда, его волосы, у него не осталось ни бровей, ни ресниц, но он не обращал на покрывающие его свежие ожоги, ни какого внимания.

— Может, пропустим, ничего интересного не произведет, просто на три трупа станет больше. Запомни девочка, он страшен только в бою. А по сути, он двадцатилетний юнец, не доживший за всю свою бесконечную череду смертей до зрелости.

— Нет, я хочу это видеть.

Они начали стрелять одновременно, вот только Влада на том месте уже не было, один попал под огонь своих же соратников, что провожали размывшуюся фигуру Хотника очередями. У второго из носа неожиданно пошла кровь, его глаза остекленели, он упал на асфальт и забился в предсмертных судорогах. Третьему мужику с большим шрамом повезло больше, он достал Влада буквально последними патронами в магазине, пули превратили автомат на плече Хотника в бесполезную палку. Вот только этому человеку, это мало помогло, я не успела увидеть, как Влад вытащил пистолет и выстрелил, но грудь мужчины буквально взорвалась, разбрасывая ошметки куртки во все стороны.

Ещё сжимая пистолет в руке, Влад медленно поднялся с асфальта, мотнул головой, его волосы ещё дымились, и бросился к девушке.

Его руки заскользили над её телом с чудовищной скоростью, на секунду мне даже показалось, что от его пальцев разлетаются слегка светящиеся полосы.

— Что он делает?

— Пытается меня спасти.

— Но что с тобой? — Никаких видимых повреждений на её теле я не заметила, если сравнивать с Хотником. Вот он выглядел как настоящий зомби, чёрное обожженное лицо, красные покрытые волдырями руки, сожженные волосы.

— Моя Ворона, якорь удерживающая моё сознание от распада, была убита животорговцами, а он пытается привязать моё сознание к своему, вот только я не дам ему это сделать. Он сам чуть живой. Поймать две пули, обгореть под пламенем пускай кустарного, но огнемёта. Вообще я сейчас откажусь, может быть, я ошиблась, но в тот момент, как я открою глаза и увижу его лицо. Да лицо, не лицо, а сожженная чёрная маска, с двумя щелями на месте носа. Глаза и зубы, единственное, что не пострадало.

Он закончил размахивать над девушкой руками, положив на грудь девушки руки, словно собирается делать массаж сердца. Воздух задрожал, и тут она открыла глаза. Хлопок. Влада подкинула метра на три в воздух, и приложило спиной об стену.

— Это я рву связь…

Хотник вскочил на ноги, рывком расстегнул куртку, в его пальцы сошлись на уже знакомой мне цепочке. На выдохе он сорвал с себя цепь, сдёрнул вместе с кожей с шеи. Брызнула кровь, шатаясь, он поднялся.

Цепочку он обмотал вокруг рукояти ножа, встал на колени над девушкой, мгновение и нож по рукоять точит из её груди, а он начинает разматывать цепочку с рукояти, но теперь на конце цепи болтается маленький чёрный шарик в золотой оправе….

Глава 3 В погоне за солнцем

От пребывания в городке у меня остались смешенные чувства. С одной стороны более чем холодная встреча, открытая враждебность по отношению к Хотнику. А вот провожали нас с какой-то затаенной надеждой во взгляде. Да и Влад смотрел назад с грустью, впереди нас ждала Москва, и почти тысяча километров дорог. Влад сказал, что мы идём на запад, в погоню за солнцем.

Если судить по его карте, нас ожидали ещё два поселения, мёртвый город, авиаторы, и ещё какая-то непонятная загогулина, почти в самом центре Москвы. Хотя меня всё это уже не волновало, наверное, человек привыкает ко всем, вот и я привыкла к Владу и его коту, даже вступившая в наши ряды позже Наташа начала становится родной. Да и мир этот, хоть и был страшен, но оказался куда менее подлым, чем тот в котором я жила раньше.

Может быть, возможность не боятся быть обманутой или преданной, стоило всего того, что я потеряла. За время нашего путешествия я связывалась с родителями трижды. Тому, что было написано в первом письме, они явно не поверили, а солгать я не могла, каждый раз, когда я хотела изменить события, что-то внутри меня боязливо сжималось, пришлось писать правду и ничего кроме правды, ну разве что я кое-что немного приукрасила.

Конечно, они мне не поверили, тогда мне пришлось тайком щёлкнуть Влада на фотоаппарат. Вид Хотника рассеяно поглаживающего своего кота, стоя на крыше бронетранспортера под ночным небом, наверное, он их и убедил. И ответы изобилующие просьбами вернутся, каждый раз заставляющие меня плакать прекратились. Отец стал больше, интересовался моими делами, с каждым письмом его интересовали всё новые детали. Он даже попросил прислать ему фотографию моего новенького автомата и амуниции, желательно с пояснениями.

Вообще я стала больше фотографировать этот удивительный безлюдный мир. Абсолютно пустые ночные города, лисов и медведей на центральных улицах, темные силуэты сов на крышах зданий.

Похоже, родители смерились, что больше никогда не увидят дочь, а вот я до сих пор иногда рыдала в подушку, из тёплой спины Крыса вспоминая дом. Умный кот, в такие моменты, замирает и начинает тихо мурлыкать. Иногда мне даже мерещатся, в его мурлыканье тихие утешения.

Почему-то я не когда не видела, что бы Влад или Наташа отправляли письма домой. Хотя нет, Наташа регулярно звонит, своему отцу, Джо. А вот Влад ведёт живой журнал, и даже выкладывает там фотографии. Вот только почитать свой блог он мне не даёт, гад.

Сейчас лёжа на подстилке, на крыше БТРа, в одном очень мини купальнике, подставив тело лучам солнышка. Я рассеяно, вполглаза наблюдала за сторожащим меня Владом и его котом, что прикорнул рядом, отбрасывая сейчас тень на мою левую ногу.

Хотя у меня под боком и был нож и автоматом с накинутым на руку ремнём, Влад всё равно настоял на том, что бы охранять меня во время принятия солнечных ванн. Вначале мне было очень лестно такое внимания, и я даже приготовилась ловить его восторженные взгляды, однако этот истукан на меня даже и ни смотрел. Его куда больше занимало осматривание окрестностей, вон даже его кот, проявлял ко мне больше внимания, хотя я подозревала, что с чисто гастрономической точки зрения.

Конечно, умом то я понимала, что он оберегает меня от всяческих опасностей, и огородить от них он может куда лучше кого бы то ни было. Вот только всё равно невнимание к моему новому (реквизированному в одном из многочисленных магазинов) купальнику, одетому специально, для него, несколько раздражало, да что там откровенно бесило.

— Влад… — крикнула я, но не удостоилась, ни какой реакции, он, сидя на броне в моих ногах, всё также вертел головой на все триста шестьдесят градусов и прижимая к животу, словно баюкая свой новый автомат. Неожиданно для себя я поняла, что мне немножко завидно его оружию. Помотав головой я, отогнала наваждение.

— Влад… — я примерилась и стукнула его пяткой, куда-то пониже спины. За что удостоилась рассеянного взгляда, начиная с ног и заканчивая, в общем, от взгляда я слегка покраснела.

— Что такое? — как-то отстранённо спросил он, вернувшись к обозрению окрестностей, похоже, мой друг витал сейчас в облаках.

— Почему ты ни разу не отправлял письма своим родным? — задала я вопрос, что бы хоть чем-то привлечь его внимание.

— Он и считают, что я умер, и пусть это так и остаётся. Тот пазик, в котором я ехал, попал в аварию, и загорелся, выгорев почти полностью. Всё что осталось от тех, кто был внутри, можно было собрать веником в совочек. — В его голосе не чувствовалось ни каких эмоций, казалось я говорю с роботом.

— Но как, же это, твои родные будут рады, если узнаю, что ты жив.

— Когда я смог добраться до компьютера, прошло уже две недели, как я попал сюда, они успели похоронить, то, что от меня осталось, если быть точным хоронили они пустой гроб. У моей мамы не такое крепкое здоровье, что бы прижить потерю сына дважды. — Я увидела, как белеют фаланги пальцев сжимающие, автомат, и приклад жалобно скрипит. Опомнившись, Влад ослабил хватку.

Я перевернулась на живот, почувствовав, что с одной стороны, я пропеклась в достаточной мере. Запустив пальчики в шерстку на голове крыса, я начала их перебирать, за что тут же была вознаграждена басовитым мурчанием.

— Послушай Влад, а с чего это ты вдруг решил меня охранять? Думаешь, меня могут украсть? — потянувшись всем телом, спросила я.

— Ты что не чувствуешь? — Его удивлению не было придела, Влад даже опустил взгляд на мою бренную тушку.

— Нет… — как-то неуверенно сказала я. Именно сейчас, когда он сказал, я начала ощущать на себе чужие, и не очень добрые взгляды.

— Всё-таки почувствовала — убеждённо сказал Хотник, — похоже, Макаки, где то рядом, только теперь надо ждать пока они покажутся, удивительно, что они подошли так близко к поселению, мы и на двадцать километров отъехать не успели.

— И может, ты всё-таки пойдешь, оденешься? — Сейчас я была с Владом полностью согласная, но женская натура требовала отмщения за столь длительное пренебрежение к моей скромной персоне с его стороны.

— Знаешь, ты первый мужчина, который, хочет меня не раздеть, а одеть? — Влад одарил меня тяжелым не предвещающим ничего хорошего взглядом.

— Если ты сейчас же не оденешься в броню, я стану первым мужчиной, который тебя связал и запихнул в БТР, причём связывать тебя я буду своими носками.

Одевшись, перекинувшись парой слов с Наташей о грубости мужской натуры, я высунула свой нос из люка. Влад стоял на броне и нервно сжимал автомат, переводя взгляд от здания к зданию с чудовищной скоростью. Отчего волосы на его голове развивались как в рекламе дешевого шампуня. Мне это очень не понравилось, он не был так напряжен под прицелом пулеметов в городе, а здесь от него на полметра так и несло беспокойством. Я выползла на броню, и тоже стала озираться, стараясь ухватить по удобнее автомат.

Появление орангутанга я пропустила, сначала даже не поняв, что это не человек. Всему виновата была одежда. Джинсы сильно расширенные к низу, черная кожаная косуха, белые перчатки на мосластых руках, с излишне длинными пальцами. Если не приглядываться обычный человек, просто очень широкоплечий и немного сгорбленный. Вот только если взгляд перевести выше, приплюснутый нос, мощные надбровные дуги, на орангутанга это существо сильно не походило.

Его морду за вычетом волосатости и характерного для приматов носа и губастости больше напоминало человеческое лицо, только фигура, что называется поперёк себя шире, внушала уважение. В руках этот представитель человекообразных сжимал автомат.

— Человек и кошка плачут у окошка — голос орангутанга заставил меня вздрогнуть, интересно, почему их зовут орангутангами, фигурой и мордой он куда больше походил на обезьяну. Да и сам голос был примечательный, я однажды слышала горловое пение, орангутанг пел очень похоже, вот только как он мог пропеть слова горлом, понятия не имею.

— Сильвер!? Ты ли это старая макака, с какого перепугу ты стал сухопутной крысой? — спрыгивая на асфальт, пророкотал Хотник. — И какого чёрта, ты так близко забыл у человеческого поселения, облезлый ты половичок? — Хотник и Обезьян обнялись, чем вызвали у меня когнитивный диссонанс.

— У нас беда, Хотник, мы шли, зная, что вы люди умеете больше нас, — тихо проговорил Обезьян.

— Что за беда? — нахмурившись, спросил Хотник.

— Я не могу сказать, пойдём к Вожаку.

— К этому напыщенному мешку… — Дальнейшая тирада, заставила меня покраснеть до кончиков ушей.

— Тем не мнение, он наш Вожак — мне показалась или в словах обезьяна послышалась лёгкая угроза.

— Хорошо, только как понимаю, надо будет идти на своих двоих? — поинтересовался Хотник.

Закрыв броневик, и основательно вооружившись, наш маленький отряд, выдвинулся к убежищу макак. Они обосновались в обычном девятиэтажном доме, предварительно повыбивав все закрытые двери. Наблюдать двух макак в зелёненьких армейских касках и с автоматами, что исполняли роль часовых, у подъезда было достаточно потешно.

Обезьяны с трудом удерживали неподвижное положение, было видно что стоять хоть сколько ни будь, не двигаясь для них, было высшим мучением. А когда часовой отдал нам честь, мы с Наташкой дружно прыснули, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех. За что были одарены Владом очень и очень неприятным и тяжелым взглядом, ему было явно не до шуток.

В лучших традициях всех вождей обезьян, здешний голова расположился на последнем этаже в большой и светлой трёхкомнатной квартире. Зал был переоборудован, и прямо по центру стоял аляповатый трон, фасоном больше напоминающий эдакий гигантский унитаз. Хотя это я ошиблась, это он и был, унитаз циклопических размеров возможно в заблуждения меня ввели подлокотники, данного устройства, да и разукрашен он был до неузнаваемости.

Но вот личность что восседала на «троне» это была не обезьяна, точнее обезьяна размером с гориллу. На голове у него красовалась корона, сделанная, как кажется из ведра с оторванным днищем, а вместо посоха он использовал настоящий гранатомет. У Влада в БТРе есть один такой, я как-то пробовала его подержать, тяжелый он жутко, а этот павиан, оперяясь на свой посох, иногда отрывал его от пола одной рукой и даже не морщился.

— Влад Хотник приветствую тебя, человек друг наш. Нихао — от этих слов я впала в лёгкий ступор.

— И я приветствую тебе вождь, обезьян пусть тебя всегда сопутствует удача на охоте. Нихао — Потом Влад тихонечко наклонился к моему уху и прошептал. — Похоже наш человекообразный друг на этот раз решил поиграть в вождя краснокожих. Не обращай внимания, скорее всего, посмотрел фильм про дикий запад, тебе ещё повезло я как-то был у него в гостях после терминатора. — Влад картинно закатил глаза.

— Наташа дочь Оружейника приветствует тебя вождь — наморщив свой прелестный носки, представилась она.

— Мария — Снайпер, приветствую тебя вождь обезьян, желаю, что бы нас ни когда не разделило перекрестие прицела — Губы сами растянулись в безумной улыбке, о господи что я делаю, Влад посмотрел на меня будто на автомат неожиданно вместо звуков выстрелов начавшего играть Шопена. Да что же это некогда не замечала таких замашек за собой, в ужасе подумала я. Это же почти неприкрытая угроза. Разредил обстановку «король» неожиданно не естественно громко рассмеявшись.

— Наш род обезьян, уважает стрелков — отсмеявшись, смог выдавить из себя вождь и затем уже обратился к Владу. — В печальный час, дух предков послал тебя нам Хотник.

Тихо подал голос кот, что всё это время лежал, развалившись позади нас. Почему-то в его мявке мне почудились слова, точнее вопрошающий вопль «Ну почему всем от меня, что-то нужно?!».

— Мою дочь, разговаривающую с духами Ш'ену порвал кот. — В голосе этого большого и самодовольного примата, послышались болезненные нотки.