Загадочные существа

Чудесное создание принялось благодарить парня, избавившего его от мучений, и спросило, что бы он хотел получить в качестве награды: красивую и работящую жену или же глиняный горшок, доверху наполненный золотыми монетами и драгоценностями.

Юноша отказался от предложенного и попросил лишь помощи в работе на ферме. Существо охотно согласилось, однако предупредило, что будет работать просто так и благодарить его не следует. Если же парень, забывшись, скажет ему «спасибо», дела на ферме сразу придут в упадок. После этого существо медленно растаяло в воздухе.

На следующий день оказалось, что работа юноши сделана так, что не к чему придраться, зато у других крестьян весь их труд был безнадежно испорчен. Это продолжалось в течение нескольких дней. Почуяв неладное, работники стали наперебой жаловаться своему хозяину.

Юноша, сообразив, что фейри так просто не угомонится, вызвал своего добровольного помощника и попросил оставить его в покое, однако, позабыв предостережение существа, сказал ему «спасибо» за оказанные услуги.

Рассерженный фейри гневно фыркнул и исчез. С этого момента дела у юноши пошли все хуже и хуже. Злое существо не переставало его изводить. Парня вскоре попросили уйти с фермы: он так и не смог найти себе жену и умер в одиночестве.

Подарки фейри

Люди, понравившиеся чудесным существам, всегда могут рассчитывать на их расположение. Благодарность фейри не всегда бывает такой мучительной и жестокой, как было сказано выше. Нередко они действительно приносят в дом достаток и благополучие.

Детям волшебные создания дарят забавные игрушки, а взрослым – золото и драгоценные камни. Следует принимать подарки только от добрых фейри, иначе заколдованные вещи могут навлечь на семью большие неприятности.

Дары, принесенные злыми существами, нередко становятся причиной тяжелой болезни и даже смерти человека, неосторожно воспользовавшегося благосклонностью обитателей Волшебной страны. Игрушки и драгоценности уже на следующий день превращаются в мусор, а золото становится медью или ржавым железом.

Следует знать, что у фейри ни в коем случае нельзя брать деньги (это правило не касается старинных золотых монет, взятых из давным-давно зарытых кладов). Деньги, полученные от чудесных созданий, на следующее утро превращаются в зеленые листья. Однако, если фейри дают человеку в руки пригоршню опавшей листвы, к вечеру она обычно превращается в золото.

Рассказывают, что в дом к одному деревенскому кузнецу пришли несколько фейри с просьбой выковать для них новую печную лопатку. В качестве образца они принесли старую, которую кто-то переломил пополам.

Кузнец быстро справился с такой несложной работой. В качестве платы за труд фейри подарили ему небольшую чашку с каким-то странно пахнущим напитком. Мастер осторожно попробовал угощение и понял, что ничего более вкусного он никогда не пил.

В тот же вечер кузнец рассказал об этом удивительном происшествии своему соседу. Тот, разумеется, не поверил ему и вскоре горько раскаялся: обиженные фейри наслали на него неведомую болезнь, от которой несчастный за полгода страшно исхудал и вскоре умер в мучениях.

Зависимость обитателей Волшебной страны от простых смертных

Если перечитать старинные легенды, может сложиться впечатление, что фейри в основном живут совершенно самостоятельной жизнью. Они устраивают грандиозные пиршества, водят хороводы, поют, добывают в горных недрах драгоценные камни и занимаются различными полезными ремеслами.

Основная причина зависимости фейри от людей – привычка чудесных созданий к человеческой пище. Нередко они воруют из амбаров зерно, крадут масло с ледников и молоко из погребов, а иногда уводят со двора или пастбища домашнюю скотину.

Иногда, чтобы сохранить видимость хороших отношений с людьми, фейри просят крестьян продать им что-нибудь. Однако не следует думать, что эти существа настолько честны: пока незадачливый крестьянин торгуется с одним фейри (чаще всего безуспешно), остальные потихоньку заходят во двор и спокойно забирают все, что им нужно.

Некоторые обитатели Волшебной страны настолько привыкли к людям, что уже не могут существовать отдельно от них. В качестве примера можно привести брауни и бэнши (в наших краях обитает еще одно такое создание – домовой). Эти фейри постоянно живут в человеческих домах и часто помогают хозяйкам в их ежедневных хлопотах.

Говорят, что многие фейри переняли от людей обряды и обычаи – свадьбы, похороны, именины, разумеется, переделав их по своему вкусу.

Можно ли украсть что-нибудь у фейри?

Как уже было сказано выше, фейри частенько воруют у людей пищу и домашних животных, а иногда похищают и маленьких детей. Разумеется, многие люди хотели бы отплатить чудесным созданиям той же монетой. Такая возможность появляется у них довольно редко, но все же она существует.

Рассказывают об одном деревенском мальчике по имени Элидор. Он решил не ходить в школу и, сбежав с уроков, спрятался в небольшой пещере, которая находилась рядом с рекой.

В своем убежище он скрывался уже два дня, когда внезапно посреди пещеры разверзлась земля, и из глубокой трещины вылезли два маленьких странных человечка. Они предложили Элидору проводить его в Волшебную страну, где мальчику больше никогда не придется ходить в школу и он сможет целыми днями играть и бездельничать.

Разумеется, лентяй сразу же согласился уйти с крошечными незнакомцами. Его долго вели запутанными подземными коридорами, пока впереди не забрезжил слабый свет.

Выйдя из подземелья, Элидор оказался в сумрачной стране. Там были реки и леса, долины и горы, как и в мире людей, однако на небе не было видно ни звезд, ни солнца.

Мальчика привели на большую круглую поляну и представили королю загадочного народца. Правитель оказался столь же мал, как и его подданные. От него Элидор узнал, что чудесные существа не едят ни мяса, ни рыбы – только пьют парное молоко и обожают лакомиться жирными свежими сливками, в которые добавляют свои любимые пряности – имбирь и шафран.

Поселившись в волшебном мире, мальчик тем не менее довольно часто наведывался домой – сначала вместе со своими новыми друзьями, а затем и один. Он сразу же рассказал родителям о том, что с ним произошло.

Отец и мать не были против ухода из дома единственного сына. Они лишь попросили его принести им немного золота, ведь, по слухам, в Волшебной стране оно в изобилии валялось под ногами.

Однажды, играя неподалеку от дворца с юным наследником королевского престола, Элидор внезапно схватил небольшой золотой мяч, которым они только что весело перебрасывались, и кинулся бежать.

Когда он открыл дверь своего родного дома, ему под ноги подвернулся неизвестно откуда взявшийся камень. Мальчик споткнулся об него, упал и выронил драгоценную игрушку. Вдруг посреди прихожей разошлись доски пола, и из-под них вышли два крошечных человечка. Они схватили мяч, злорадно расхохотались и тотчас же куда-то пропали вместе с ним.

Элидор, разумеется, был очень расстроен. Его родители, вернувшиеся с поля, настояли на том, чтобы мальчик снова попытался проникнуть в Волшебную страну. Однако их планам не суждено было осуществиться: Элидор тщетно старался опять отыскать вход в чудесное королевство, но все его попытки заканчивались неудачно.

Через год огорченный мальчик уже не надеялся снова увидеть обитателей иного мира. Он все же окончил школу и нашел себе работу, однако до конца дней не мог забыть о прекрасных днях, проведенных с обитателями Волшебной страны.

Болезни, которые могут наслать фейри

Мальчик Элидор, о котором было рассказано выше, очень легко отделался: рассерженные фейри всего лишь изгнали его из своей страны. Однако не всем людям настолько везет. Обидевшись, чудесные существа могут наслать на человека различные неизлечимые болезни.

Один из самых известных подобных недугов – паралич (в народе его именуют ударом). Часто фейри насылают на человека эту хворь, а затем похищают несчастного, оставив вместо него колоду-подменыша.

Паралич, вызванный волшебством чудесных созданий, нередко называют эльфийским ударом или эльфийским выстрелом. Согласно преданиям, эльфы остро затачивают свои стрелы, а затем передают их злобным ведьмам, чтобы те поражали ими людей и домашних животных.

Рассказывают об одном крестьянине по имени Кирк, которого ранним утром нашли лежащим без сознания неподалеку от эльфийского холма. Родственники принесли его домой и уложили в кровать, где он вскоре скончался, так и не придя в себя.

Жена крестьянина должна была родить через несколько дней. Накануне этого события покойник явился во сне своему двоюродном брату и рассказал, что на самом деле не умер, а был одурманен фейри и унесен в Волшебную страну.

Еще крестьянин сообщил своему родственнику, что новорожденного ни в коем случае не следует крестить в церкви – обряд нужно будет провести на дому (в исключительных случаях это разрешается). Через некоторое время после начала крещения Кирк обещал возникнуть посреди комнаты в той же одежде, в которой его нашли бездыханным у холма эльфов.

Он предупредил, что в самый момент его появления двоюродный брат должен покрепче сжать рукоятку заранее взятого с собой кинжала и с силой вонзить остро отточенное лезвие в ручку старого кресла. Если все сделать правильно, колдовство фейри тотчас же пропадет, и крестьянин останется со своей семьей.

Все произошло именно так, как рассказал крестьянин. Однако его родственник, увидев умершего двоюродного брата во плоти, очень испугался и выронил из рук кинжал. После этого Кирк навсегда потерял возможность вернуться в свою семью.

Кроме паралича, существуют и другие болезни, вызываемые чарами фейри. Это ревматизм, травмы позвоночника, а также разные хвори, меняющие внешний облик человека, например уродливый горб или незаживающие язвы.

Такая страшная кара ждет лишь людей, очень сильно обидевших чудесных существ. За меньшие проступки фейри награждают мелкой зудящей сыпью, мурашками по всему телу или большими синяками, которые появляются неизвестно откуда и долго не проходят. Нередко гнев волшебных созданий вызывает у человека рвоту, переутомление или же сильное расстройство желудка.

Если женщина не может иметь детей, считается, что когда-то она сильно обидела какого-нибудь фейри (пусть даже и нечаянно) и теперь должна попытаться задобрить обитателей Волшебной страны: каждый вечер оставлять для них еду и питье и приносить цветы к чудесному камню.

Нередко злость фейри бывает направлена на домашних животных. Рассерженные существа могут увести со двора скотину, однако чаще всего они умудряются украсть только ее внутреннюю сущность, оставив в хлеву или на пастбище лишь пустые телесные оболочки – в народе их называют «фойсон».

Как защититься от злых проделок фейри?

О защите от недобрых существ уже упоминалось выше. Однако следует еще раз перечислить основные способы, позволяющие избежать неприятностей при случайной встрече со злыми фейри.

От лесных и горных волшебных созданий спасает верхняя одежда, быстро вывернутая наизнанку. Если у человека нет времени снять с себя куртку или плащ, может помочь даже вывернутая перчатка с любой руки.

От вторжения фейри в жилище человека защитит так называемое холодное железо: острый нож, воткнутый изнутри в дверной косяк, старые тупые ножницы, подвешенные к потолку над детской кроваткой, ржавая скобка, прибитая к полу в темном углу кухни. Если человеку приходится много путешествовать, он должен постоянно носить в кармане большой гвоздь, а лучше всего – крест, выкованный из железа.

В доме обязательно должна находиться Библия или хотя бы отдельные ее книги. При появлении незваных гостей из Волшебной страны ее следует сразу же раскрыть и прочитать любые несколько строчек – по преданиям, таким способом можно выгнать за дверь любую нечисть.

Спасет от необычных созданий и проточная вода – река или небольшой ручеек. Большинство фейри останутся на берегу, поскольку не умеют плавать, а некоторые из них даже не могут прикоснуться к поверхности воды, особенно если река течет в южном направлении.

Однако следует помнить, что фейри способны жить в болоте или тихом лесном озере, поэтому в эти водоемы лучше не лезть без особой необходимости.

Все обитатели Волшебной страны очень боятся креста. Не обязательно вешать на стене комнаты распятие, освященное в церкви (хотя оно никогда не бывает лишним в доме). Даже если острой щепкой или ножом нацарапать маленькие крестики на только что испеченных булочках или пирожках, фейри уже не посмеют до них дотронуться.

Под порог дома, а также у двери в каждую комнату можно насыпать немного соли – согласно народным поверьям, это поможет отпугнуть злых духов.

В трудную минуту (не только при неожиданной встрече с фейри) очень часто помогает подходящая молитва, громко и отчетливо прочитанная вслух. Если проговорить ее мысленно, она не отпугнет злобных созданий.

В деревнях и селах Каледонии очень действенным средством против фейри считается обыкновенная рябина. Ее специально сажают рядом с домом, чтобы преградить путь непрошеным гостям из иного мира. Говорят, что подобными полезными свойствами обладают все деревья и кустарники с плодами красного цвета.

Если не удается вырастить перед домом рябину (например, в крупных городах), следует привязать над входом в дом красную шерстяную нитку. Если обернуть такую же нитку вокруг шеи любого домашнего животного, его не смогут обидеть фейри. Чтобы обитатели Волшебной страны не подменили маленького ребенка, нитку осторожно повязывают вокруг груди младенца.

Считается, что земля, взятая с одной из могил на старом заброшенном кладбище, обладает чудодейственными свойствами. Однако применять ее для защиты от злых сказочных существ следует с большой осторожностью.

Если родители, выезжая за город, решили взять с собой своего малыша, следует заранее сплести веночек из полураскрытых маргариток и надеть ребенку на голову. В этом случае фейри ни за что не смогут похитить или подменить малыша, даже если очень постараются.

На берегу моря часто можно отыскать обкатанные волнами камешки с небольшим отверстием посередине. Некоторые называют их куриными богами. Человек, нашедший такой камень, должен продеть в дырку шелковую ниточку и постоянно носить его на шее. По преданиям, куриный бог оберегает своего владельца от мелких и крупных неприятностей, в том числе и от встреч с фейри.

Кроме перечисленных средств, которые используются наиболее часто, следует упомянуть еще несколько, не столь популярных в наше время. Это:

– старые подковы;

– деревянные башмаки, поставленные под кроватью пятками к стене;

– носок, спрятанный между кроватью и стеной;

– тупой ржавый нож, перед сном положенный под подушку;

– маленькая веточка ракитника на столе;

– свиная голова (или ее правдоподобное изображение), прибитая над входом в дом;

– пучок зверобоя, ослабляющего колдовство фейри;

– четырехлепестковый клевер (для защиты от наваждения);

– пентаграмма, нарисованная на двери со стороны прихожей;

– высохшая хлебная корка (ее следует держать в кармане во время похода в лес или в горы).

Кроме всего перечисленного выше, фейри почему-то совершенно не переносят колокольного звона: они очень пугаются и тотчас же убегают прочь. Интересно, что для этого вовсе не обязательно звонить в церковные колокола – обитатели Волшебной страны точно так же реагируют на звон маленьких железных или медных бубенчиков, которые крестьяне подвешивают на шею своим коровам и овцам.

Чтобы уберечься от беды, новорожденных младенцев следует как можно быстрее крестить. Чем больше времени пройдет между рождением ребенка и обрядом крещения, тем больше у фейри будет возможностей подменить малютку.

Если кто-нибудь из домочадцев почувствует приближение опасности, он должен сразу же набросить на кроватку младенца старые штаны его отца или пощелкать ножницами, подвешенными к потолку над колыбелькой.

Чтобы уберечься от колдовства эльфов (в частности, от эльфийского удара), следует налить в бокал немного красного вина и бросить в него чуть-чуть ладана. Эту смесь готовят с вечера, поскольку утром ее нужно будет выпить сразу же после пробуждения. Проделывать вышеописанную процедуру необходимо не менее двенадцати дней подряд, только тогда можно добиться желаемого эффекта.

Как получить власть над фейри?

Смелый человек, не желающий прятаться от фейри или различными способами избегать общения с ними, может попытаться подчинить их себе. Как и для злых демонов, для обитателей Волшебной страны существуют определенные заклинания, дающие человеку власть над ними.

При помощи особых сочетаний действий и слов можно спросить у фейри совета, получить от них необходимую помощь, а также прогнать этих существ в случае необходимости.

Некоторые обряды, примерный ход которых описан ниже, использовались простыми смертными еще с древних времен.

Чтобы вызвать фейри, нужно взять небольшой сосуд, изготовленный из венецианского стекла, и в течение трех недель ополаскивать его свежей кровью белой курицы. Затем сосуд тщательно моют в освященной воде и окуривают ладаном.

После этого берут три тонкие ореховые веточки, очищают их от коры и немного стачивают с одной стороны – так, чтобы получилась плоская поверхность. На этой плоскости черными чернилами пишут имена фейри, которых хотят вызвать.

Выполнив эту часть обряда, человек, желающий пообщаться с обитателями Волшебной страны, закапывает прутики в землю у подножия одного из эльфийских холмов. В ближайшую среду в особый час прутики извлекают на поверхность и громко произносят имена фейри. Существа обычно тут же появляются в стеклянном сосуде (его следует заранее прихватить с собой).

Чтобы отогнать фейри от места, где зарыт древний клад, следует обратиться к могущественным духам. Однако это позволено делать лишь настоящим колдунам: простой смертный, случайно перепутавший слова заклинания, навлечет беду на себя и своих ближайших родственников.

Для получения волшебной мази следует проделать следующее. В небольшой стеклянный сосуд наливают растительное масло, добавляют к нему лепестки календулы и роз, заранее настоянные на воде, и несколько дней ждут, когда смесь станет светлой. Цветы для приготовления настойки нужно собирать ранним утром на восточной стороне эльфийского холма.

После побеления смеси в нее добавляют нераскрытые бутоны орешника и плетистой розы, а также полностью распустившиеся цветы тимьяна. Стеклянный сосуд выставляют на солнце и ждут три дня, после чего волшебная мазь становится готовой к употреблению.

Смертны ли фейри?

В числе прочих обрядов фейри заимствовали у людей обряд похорон, что вполне справедливо наводит на мысль об их смертности. Однако многие легенды утверждают, что на самом деле эти существа никогда не стареют и, следовательно, могут только погибнуть на поле сражения или умереть от полученных ран.

По некоторым сведениям, у фейри нет бессмертной души, как у людей, поэтому после смерти они просто гаснут, как пламя свечи на сильном ветру. Если волшебные существа не участвуют в войнах и по возможности избегают опасных для них ситуаций, они могут существовать вечно.

В других легендах говорится, что фейри, умершие (или погибшие) в мире людей, сразу же попадают обратно в родную Волшебную страну, недоступную для смерти, где продолжают жить.

Иногда чудесным созданиям настолько надоедает их бесконечное существование, что они сами хотели бы умереть, однако для этого им пришлось бы совершить невыполнимое – каким-то образом обрести бессмертную душу, которая могла бы после смерти покинуть телесную оболочку.

Существует старинная народная примета, что встреча с похоронной процессией фейри сулит несчастье. Подтверждением этому служат следующие рассказы.

Однажды вечером два деревенских жителя неторопливо шли домой. Их дорога проходила мимо старого кладбища. Когда мужчины миновали кладбищенские ворота, часы на колокольне громко пробили полночь. Через несколько секунд со стороны часовни вдруг донесся погребальный звон колоколов.

Перепуганные крестьяне насчитали ровно 26 ударов – именно столько лет несколько дней назад исполнилось младшему из мужчин. Между тем на кладбище появилась необычная процессия.

Сотни странных существ очень маленького роста медленно двигались по дорожке между могилами и несли гроб, крышка которого была откинута на петлях. Со стороны этого необычного шествия доносилась чарующая печальная мелодия, от которой на глаза сами собой наворачивались слезы.

Когда похоронная процессия двигалась мимо крестьян, старший из них набрался храбрости и осторожно заглянул в гроб. Находящийся там человек по виду был неотличим от второго мужчины.

Окаменевшие от ужаса крестьяне не могли произнести ни слова. Они просто стояли и смотрели, как маленькие существа свернули на боковую тропинку и вскоре совершенно скрылись из виду.

Вопреки своим наихудшим опасениям оба крестьянина благополучно добрались до своих домов. Однако через месяц и один день младший из них, которому недавно исполнилось 26 лет, случайно упал в только что выкопанный колодец и сломал себе шею.