Элементали

– Я тебе не нравлюсь?

– Нравишься, но… Лучше оставить этот разговор. Я тебе не подхожу.

– Я понимаю все, что ты говоришь, и в то же время не понимаю ничего. У тебя были другие мужчины? До меня?

– Ну, разумеется.

– И ты набиваешь себе цену, – рассердился принц. – Скажи сразу: сколько ты хочешь? И чего именно хочешь? Дворец? Много денег? А, может быть, власти? Я могу все.

Ей страшно захотелось влепить ему пощечину. Какое самодовольство! Азиз заметил это и дернулся. Алла сдержалась и уткнулась в тарелку. Лежащий на ней барашек задымился. Алла вздрогнула и поспешно отвела взгляд. «Держи себя в руках, не то заполыхает скатерть».

Белоснежное полотно и в самом деле начало тлеть. Алла поспешно встала.

– Извините, мне надо выйти.

И пулей выскочила из зала, ища дамскую комнату.

Принц Билял с изумление смотрел на угольки, лежащие теперь в Аллиной тарелке. Он прекрасно видел, как там полыхнуло, хотя, гореть было нечему. Потом перевел взгляд на скатерть, и та мигом перестала тлеть. Но дыра осталась.

– На каком языке она говорила? – хрипло спросил принц Билял у поспешно приблизившегося по его знаку Азиза.

– Кажется, на своем. Но вы отлично друг друга понимали, – с удивлением сказал тот. – Нам повезло: женщина знает не только английский, но и арабский. Проще будет договориться.

Билял глянул на него так, что Азиз осекся и невольно попятился.

– Мне нужны видеозаписи, – хрипло сказал шейх. – Ее интервью. Русский телеканал.

Он встал и отбросил салфетку.

– Она сейчас вернется, – удивленно посмотрел на него Азиз. – Разве вы не будете продолжать ужин?

– Нет, – резко сказал принц. – Я ухожу. Принеси мне то, что я просил.

И поспешно вышел из зала.

– А где… – с удивлением посмотрела Алла на пустое кресло. Она уже взяла себя в руки. Сеанс медитации в дамской комнате пошел на пользу. Вцепившись руками в раковину и впившись взглядом в свое отражение в зеркале, Алла минут пять заклинала себя: «Спокойно. Не реагируй на него. Не наноси людям вреда». И пожар у нее в груди утих.

– Ты добилась своего женщина, – с кривой усмешкой сказал Азиз. – Мой господин ушел. Ты ему больше не интересна.

«Вот и славно», – подумала она с легким разочарованием. «Ох уж эти мужчины! Быстро загорелся и также быстро остыл».

– Подать вам десерт? – вежливо спросил официант, забирая тарелку с обугленным мясом. Надо будет сказать об этом управляющему, и повар получит нагоняй. – Или еще барашка? Обещаю, что следующая порция будет приготовлена по всем правилам.

– Я не голодна. И вообще… Я спешу! – сказала она с вызовом.

И тоже вышла.

Надо срочно заказать билет в Москву. Любовное приключение закончилось, так и не начавшись. Шейх Билял аль Рашид оказался обычным трусом. Получив отпор, тут же отошел в сторону, забрав все свои подарки.

… Билет она достала только на вечер. Пришлось еще на день задержаться в отеле. Алла боялась столкнуться с принцем Билялом, или снова стать объектом его пристального внимания, поэтому на всякий случай задернула занавески и на больше балкон не выходила.

Пару раз ее все же одолело женское любопытство. В щель между плотными занавесями она какое-то время следила за пентхаусом, в котором поселился принц. Боковой балкон был пуст, а на окне плотные шторы. Принц в ее сторону даже не смотрел.

Если бы Алла могла, она бы прожгла взглядом огромную дыру в этих шторах! Но перед ней словно была не ткань, а каменная стена! Аллу туда не пускали. Она ясно вдруг это почувствовала. Раньше такого не случалось. Она легко получала все, что хотела.

Единственное, что пришло ей в голову, это как можно скорее бежать. Если бы только она знала, что в это время творится в пентхаусе принца Биляла!

Весь вечер он смотрел принесенные Азизом записи. Впрочем, Билялу и одной было вполне достаточно. Он понимал все, что говорила Алла, хотя ни слова не знал по-русски.

– Только не это! – в ужасе подумал он еще в ресторане, увидев дымящуюся скатерть.

Теперь Билялу все стало понятно. Разумеется, на Аллу, так же, как и на Теру не действует его сила! Почему он, о проклятье, был так глуп и так слеп! Не замечал очевидного! Ангел Огня не мужчина. Это женщина. И он, принц Билял, позволил себе ею увлечься!

«Вот теперь мне понятно, что такое любовь», – с горечью думал он. «Это то, чего надо добиваться. И чего добиваться нельзя. Роковое стечение обстоятельств, и теперь остается только забыть, что я человек. И она тоже».

Он не мог сказать об этом Алле, о том, что их разделяет и в тоже время связывает, поэтому позвонил в Вашингтон. Сказал:

– Тера, я нашел ее.

– Ее?

– Да. Это женщина.

– Ты сказал ей, Билял? – разволновалась она. – Вы уже поговорили? Что она о себе знает?

– Скажи сама, я не могу.

– Почему?

– Я люблю ее.

– Ты сошел с ума!

– Да. Я знаю.

– Билял! Прекрати это немедленно!

– Я уже прекратил. Не надо мне объяснять то, что я и так знаю. Но ситуация такова, что Алла не станет меня слушать.

– Вы с ней… Господи, Билял!

– Нет. Не надо кричать, Тера. У меня разбито сердце.

– А как же Бара? – напомнила она. – Еще совсем недавно ты убивался по ней, и даже хотел умереть.

– Это была не любовь, а жертва, ты сама сказала. И была права. Но почему все время жертвую я? – горько спросил он.

– Судя по тому, что я услышала, и она тоже, – тихо сказала Тера. – Я немедленно вылетаю.

– Поспеши. Кажется, Алла пошла, собирать чемодан.

– Останови ее!

– Как? Устроить в Тунисе потоп? Не забывай, с кем я имею дело. Я не могу организовать нелетную погоду. И даже легкую облачность. Придется напрячься тебе.

– А слов у тебя нет? Простых человеческих слов, чтобы она осталась?

– Я уже наговорил ей того, чего не следовало. Так что поспешите, сенатор. Иначе ваш так называемый малый периметр разлетится в клочья в этой вашей треклятой ТК!

– Оставайся там и жди, – сказала Тера и дала отбой.

«С какой стати она мне приказывает!» – бесился он, мечась по своему пентхаусу. «Мне! Шейху! Мужчине! Берется меня учиться! Какая-то чернокожая толстуха!»

Перебесившись, он без сил опустился на мягкий диван и вставил в рот изукрашенный самоцветами мундштук кальяна.

– Узнай, когда у нее рейс, Азиз, – велел принц своему преданному слуге, когда немного успокоился.

Тот, молча, поклонился и исчез.

«Надо напрячься и найти нужные слова», – мучительно думал Билял по дороге в аэропорт. Алла уехала туда групповым трансфером, и Билял не рискнул вмешаться. Вокруг было слишком уж много людей. «Туристы», – недовольно думал он. «Что такое «путевка» и «все включено?» И зачем это нужно Алле?»

К его огромному удивлению богатством она не обладала. И вообще была странной.

«У нее были мужчины», – ревновал он. «Она не отказывала себе в плотских радостях. А мне почему-то отказала».

Глядя на его мрачное лицо, мрачнел и Азиз. Принц Билял приехал сюда, в Тунис залечивать раны, а вместо этого получил удар в самое сердце. И Азиз тоже искал нужные слова. Надо остановить эту Аллу. Она должна остаться в Тунисе. Но почему бездействует принц? К огромному удивлению Азиза погода была ясной, на небе ни облачка. Что вообще происходит? Господин утратил власть над стихией? А ведь море – вот оно. Совсем рядом.

– Я ее вижу, – сказал Билял, выходя из машины у здания аэровокзала.

Огромный хвост тянулся к рамкам, где проходил досмотр. Эти рамки почему-то не работали. Все, как одна. Подъезжали новые автобусы, и толпа все росла. Но никто не трогался с места. Ленты всех транспортеров непостижимым образом замерли, а магнитные рамки перестали подавать сигнал.

«Тера?» – подумал он. И вдруг заметил маленького тощего китайца, который стоял у входа в аэровокзал и искал кого-то взглядом в толпе людей.

Билял увидел, как взгляд китайца остановился на Алле. Как тот улыбнулся и шагнул к ней. Улыбка показалась Билялу зловещей. Тем более, рука китайца нырнула за пазуху.

– О, Аллах! Нет! Азиз! – крикнул Билял и ринулся к ним. Верный Азиз рванулся за своим господином, пытаясь его опередить. Азиз тоже увидел, как рука крохотного китайца нырнула за пазуху. Вот-вот раздастся выстрел! Надо закрыть господина!

И тут Билял увидел, как откуда-то из боковой двери вынырнула Тера и крепко взяла Аллу за руку.

Встреча

Гуанг Чао очень торопился. Он должен опередить тех двоих. Ангела Воды и Ангела Земли. Первым встретиться с Аллой. Потом он найдет и остальных. Но главное – это она. Самая сильная, и то же время самая уязвимая. С нее-то все и началось. Что именно началось, Гуанг до конца не знал, но чувствовал, что именно Алла первопричина его страданий. Не в этой жизни, но тогда. Он боялся этих воспоминаний и всячески закрывался от них. Интуиция подсказывала ему, что именно надо сделать, чтобы избавиться от страданий. Разве сейчас он недостаточно настрадался? Да, на Аллу не действует его сила, но сейчас она всего лишь человек. А человек смертен. Так уже было, и не единожды. Главное, он, Гуанг Чао знает больше нее.

«Почему не взлетает мой самолет?» – гадал он, сидя в салоне бизнес-класса и напряженно глядя в иллюминатор. Погода была летной, воздушное судно в полной исправности, обошлось без опоздавших. Полчаса просидев в кресле, в томительном ожидании рулежки, Гуанг не выдержал и прошелся по салону.

– Сядьте, пожалуйста, на свое место, мистер Чао, – мягко сказала бортпроводница. – Мы скоро взлетим.

– Мне хотелось бы знать причину задержки, – впился в нее взглядом Гуанг.

Девушка непроницаемо улыбалась. «Она ничего не знает», – понял он. «И никто не знает». Гуанг прекрасно видел, что происходит в кабине пилотов, его взгляд сканировал запертую изнутри дверь и упирался в приборную доску. Все показатели были в норме. Пилоты и сами недоумевали. Все приборы исправны, полоса свободна, диспетчеры дали добро на взлет. И, тем не менее, самолет не может тронуться с места. Словно бы его шасси намертво приклеились к земле.

«Этого не может быть», – занервничал Гуанг. «Неужели это она? Или он?» Гуанг все гадал, какой он теперь, Ангел Земли? Как выглядит? Мужчина или женщина? Светлая у него кожа, или смуглая? А волосы? В прошлый раз Алла, или как ее тогда звали, была рыжей. Поэтому возможны любые варианты. Он, Гуанг Чао тоже помнил себя другим, сероглазым и белокожим.

Неужели Ангел Земли сидит сейчас в салоне этого самолета и мешает ему взлететь? Гуанг прошелся по бизнес-классу еще раз, игнорируя предупреждение бортпроводницы, и внимательно вглядываясь в лица сидящих в удобных креслах пассажиров. Ни один из них не показался Гуангу подозрительным. Это могло быть простой случайностью, непредвиденная задержка рейса в Тунис. Так хотелось думать «мистеру Чао».

Авиалайнер взлетел лишь через час. Еще в Москве Гуанг навел справки и узнал, где именно остановилась мисс Алла Лаврова, в каком отеле. Едва приземлившись, Гуанг позвонил в этот отель и легко получил необходимую ему информацию. Гуангу очень не хотелось разминуться с той, кого он так долго искал. Она могла узнать, что Борис умер и забеспокоилась. У нее должна быть сильно развита интуиция, так же как и у «мистера Чао». Успела же Алла увести деньги в оффшоры. Поэтому Гуанг и позвонил в отель сразу по прилету. И не ошибся.

– Мисс Лаврова только что съехала, – сказали ему.

– Куда она уехала? – напрягся Гуанг.

– В аэропорт. Она заказывала билет на самолет до Москвы.

Номер рейса и время вылета он легко узнал и сам.

«Значит, она сейчас в аэропорту», – думал Гуанг, пытаясь разглядеть красивую кареглазую блондинку в толпе людей. Они все прибывали и прибывали, потому что к входу в аэровокзал подъезжали новые автобусы и вереницы такси. Гуанг на всякий случай остановил ленты всех транспортеров и выключил рамки, чтобы Алла не смогла пройти внутрь. Потому что он сам уже покинул зону прилета.

Наконец, Гуанг ее увидел! Алла выглядела потерянной и уязвимой. Что-то ее беспокоило, и это явно была не огромная очередь в здание аэровокзала. Гуанг Чао откровенно обрадовался. Эта женщина еще не успела запереть свое сердце на ключ и утопить его в самой глубокой океанской впадине. Иначе, отчего она так нервничает? Ее уязвимость на руку Гуангу. Поэтому он улыбнулся и шагнул к Алле. За пазухой у Гуанга Чао лежал пистолет. Она не успеет ничего сделать, и даже не поймет, что случилось.

И в этот момент Гуанг увидел дородную чернокожую женщину, которая вынырнула откуда-то из боковой двери и схватила Аллу за руку. Гуанг враз почувствовал, как отяжелели его ноги, а правая рука словно налилась свинцом. Он еще мог бы с собой справиться, но в следующий момент увидел и его. Высокий мужчина восточной наружности бежал к двум женщинам, черной и белой, блондинке и жгучей брюнетке крича:

– Нет! Азиз!

«Кто такой Азиз?» – машинально подумал Гуанг, прежде чем заметил сухого, но жилистого араба за спиной у восточного красавца. Каким-то чудом старику удалось опередить своего молодого господина, и теперь вместо Аллы Гуанг видел спину этого жилистого араба.

«Опоздал», – с досадой подумал он, и, вынув из-за пазухи пистолет, швырнул его в ближайшую урну.

– Игрушка, – сказал он по-английски удивленному мальчишке и его оторопевшей матери. – Надоела.

Оружие теперь было бесполезно. Гуанг уже понял, кто эти двое. Значит, план «А» не сработал. Надо переходить к плану «Б».

И он шагнул к этим троим. Точнее, четверым, ведь был еще и старик-араб. Сказал по-китайски:

– У вас нет ощущения, что вам кого-то не хватает?

Естественно, старик его не понял. Смотрел с недоумением и все еще с опаской. Зато темнокожая женщина прекрасно все поняла. Посмотрела с удивлением, но в, тоже время тепло, по-матерински. Сказала:

– Здравствуй. Как ты узнал, что мы здесь?

– Господи, кто вы?! – взялась за сердце Алла. И, увидев, что ленты транспортеров разом заработали, схватилась за свой чемодан: – Я же на самолет опаздываю!

– Ты никуда не полетишь, – мягко сказала Тера. – Билял, возьми у нее чемодан.

За ручку чемодана схватился Азиз, потому что брови смуглого красавца поползли вверх. Похоже, он в жизни не носил поклажи. А чернокожая ему – возьми чемодан! Гуанг почувствовал глухое раздражение. Да перед ним, похоже, баловень судьбы! Вот кому ни разу в жизни не пришлось просить милостыню! И даже носить свой багаж!

– Отдайте мне чемодан! – пыталась сопротивляться Алла. – Кто вы такие?!

– Ты ведь называешь себя Ангелом Огня, – вмешался Гуанг. – А ведь есть еще воздух и вода. Ну и конечно, земля, – он с усмешкой посмотрел на Теру.