Terra Nova. А над баобабами закаты, словно кровь

Фуф, запарился… Как здесь местные выживают, чёрт их разберёт. На градуснике сейчас +39° C, влажность 100%, солнце шпарит и ни малейшего ветерка. Ещё и идти в гору – местная главная улица, Роркс-Дрифт-Авеню, является, по сути, продолжением идущей через болота дороги и пересекает весь городок, спускаясь к самому порту. А я от порта и иду, собственно, по залитой солнцем булыжной мостовой. Здесь все улицы мощёные – дождь идёт почти каждый день, и без этого городок бы давно утонул в грязи. Благо, с дешёвой рабочей силой никаких проблем нет – только свистни, с правого берега Замбези столько желающих поработать набежит, что не будешь знать, куда их девать.

На Роркс-Дрифт сосредоточены все местные магазины и злачные места, коих, для городка с населением чуть меньше тысячи человек, на удивление много. Впрочем, удивляться особо нечему – как и в Кейптауне, торгово-увеселительная инфраструктура на две трети держится за счёт «гостей города». И система здесь похоже организована – запрет для туристов на выход за пределы города и «разгрузочный день» (здесь это понедельник). А иду я… всё, пришёл.

Бар «Drunk Tapir», в полном соответствии с местными строительными принципами, представляет из себя лёгкое дощатое строение без всяких внешних излишеств на метровой высоты сваях. Причём, веранда тоже поднята над землёй. Ну, по крайней мере, никакая ползуче-кусачая сволочь не побеспокоит посетителей. Насекомые здесь – настоящее бедствие, из моего взвода за сутки уже троих пришлось в лазарет отправлять, для обработки укусов. И это мы ещё в сами болота, на луизианский манер называемые здесь «байю», не совались. Надеюсь, и не придётся.

На веранде уже сидит большая часть офицерского состава нашего героического 2-го батальона. Да, взводным тоже звания дали, так что я «энсин» теперь. Младший лейтенант, типа. С облегчением ныряю в спасительную тень. Тут ещё и вентиляторы под навесом крутятся! Умм.., хорошо-то как…

Поздоровавшись со всеми, занимаю место за четырьмя составленными в линию столиками. Так, народ сидит с пивом, так что, не буду отрываться от коллектива.

Вообще, большого толку от питья в самый разгар жары нет – всё мгновенно выходит с потом. Более того, если предстоят физические нагрузки, например, то есть нехилый шанс растереть себе кожу в кровь одеждой, которой высохший пот придаст жёсткость. Но у нас тут, вроде как, совещание намечается, а не марш-бросок, можно расслабиться.

Хорошая традиция, кстати, устраивать совещания в пабах и барах, мне нравится. Избавленный по такому случаю от посторонней публики «Пьяный Тапир» – традиционное место собраний Дурбанской милиции, которую командование (понять бы ещё, кто это) временно придало нашему батальону на усиление. Не уверен, что местные очень уж счастливы по этому поводу. У них тут вообще особого накала ненависти к британским оккупантам не наблюдается, прямо скажем. Как, впрочем, и любви к Британии-Матушке. Люди живут своим маленьким мирком, и Солсбери воспринимается ими почти столь же абстрактно, как и Роки-Бей. Полагаю, это ещё одна причина, по которой нас сюда перебросили. И как бы даже не основная, хе-хе.

Наконец, все собрались, Ян встал со своего места во главе стола и приступил к делу. Для начала, заставил всех по очереди встать и представиться: звание, имя, должность, позывной. «Энсин Ви́тали Чернофф, командир сто третьго взвода, позывной «Гато», ага. С правильным произношением своих ФИО я не заморачивался, потому как один хрен переиначат на привычный им лад, а так хоть запомнят сразу.

Дурбанцев, как выяснилось, уже успели разбить на две роты (до этого они здесь взводами обходились). То есть, теперь у нас батальон состоит из 3-й, 9-й и 10-й рот Кейптаунской Милиции и 1-й и 2-й рот Дурбанской. Ну, а теперь послушаем, что там командование для нашего цирка запланировало. Кроме «пехоты» на совещании присутствует лейтенант-коммандер (это кап-три, я так понимаю?) с немудрёной фамилией Иванофф и именем Алекс, командующий местной «флотилией». Услышав фамилии друг друга, мы с мореманом заинтересованно переглянулись. Да, надо будет пообщаться после мероприятия.

– …понятно, что личный состав первой и второй рот обладает огромным преимуществом по части знания местности и умения действовать на ней. Поэтому, действовать будем следующим образом: оборона города от возможного британского десанта возлагается на третью, девятую и десятую роты. Они оборудуют позиции, командование обещало немного тяжёлого вооружения подбросить. Задача первой и второй рот – контроль байю в нашей зоне ответственности, недопущение просачивания банд с сопредельной территории и пресечение вражеской активности. Для этого, понятно, необходимо будет взаимодействие с морскими силами. Но, как я понимаю, этот вопрос уже давно отработан? – Ян повернулся к Иванову, тот молча кивнул. – Хорошо. По данным разведки, британский транспорт сейчас стоит в Малколм-Экс. Туда же отошёл «Беллерофон». Противник вполне может перебросить на ТВД дополнительные силы из метрополии или Порт-Дели. Лейтенант-коммандер, какие у нас перспективы в плане перехвата десантных сил в море?

Моряк, светловолосый и кареглазый мужик под сороковник, гибким движением поднялся со своего стула и скептически пошевелил усами.

– Нулевые перспективы. У нас тут два бронекатера и шесть патрульных лодок. Бронекатера, по факту, обычные тихоходные калоши с никакой мореходностью. Броня держит двенадцать-и-семь с полукилометра, но корвет их на молекулы за секунду разнесёт. Ну, за две. Вооружение – по одному КПВТ10, одному миномёту, два АГС11 и два ПКТ12. Моторки вообще дюралевые скорлупки, там АГС и M2,13 тоже толку никакого не будет. Вот при высадке десанта, тут уже мы кое-что сделать сможем. «Каррик» – обычный транспорт, а не десантный корабль. Да, он сможет выгрузить транспортёры-амфибии на необорудованное побережье, но это будет очень долго и очень хлопотно. Все местные протоки мы знаем, как свои пять пальцев, так что тут уже преимущество будет на нашей стороне.

Командир 2-й роты (и, заодно, хозяин бара, в котором мы сидим), худой и лысый мужик по фамилии …ээ… блин, забыл… чуть насмешливым тоном спросил:

– Да какой вообще десант может быть? Сами говорите, их там одна рота. А здесь пять. Я, конечно, не кадровый военный (голос прямо сочится иронией), но разве при наступлении не нужно трёхкратное преимущество?

Ян, раздражённо поморщившись, сперва отреагировал на выступление Иванова: «Спасибо, лейтенант-коммандер, садитесь», и только затем обратил внимание на спросившего.

– У кадровых военных, мистер Дарденн, не принято перебивать выступающих. Особенно, в присутствии старших по званию и по должности. Раз уж Вы теперь капитан Дарденн, рекомендую это запомнить.

Дурбанец, явно разозлённый отповедью, набычился, но ничего не ответил.

– Что касается Вашего вопроса – у нас нет пяти рот. У нас есть пятьсот мужчин с ружьями, большинство из которых неплохо умеют стрелять. Это совершенно разные вещи. А вот у противника есть рота. То есть, отлично подготовленное воинское подразделение, способное действовать в бою как единое целое. Столкнись мы с ними на открытой местности лоб в лоб, я бы поставил на них, скажу вам честно. К счастью, перед нами стоит более простая задача – оборона на подготовленной позиции. Вернее, подготовка позиции и её оборона. Поэтому, наши шансы на успех не так уж малы. Тем не менее, все присутствующие должны отдавать себе ясный отчёт – нам противостоит сильный, прекрасно организованный и подготовленный противник. Я понимаю некоторую браваду со стороны жителей Дурбана насчёт «да что они смогут в наших байю», но, уверяю вас, она совершенно беспочвенна. Шестая отдельная рота лёгкой пехоты, находящаяся сейчас на борту «Каррика», постоянно базируется в Порт-Дели, специализируется на действиях в лесистой и заболоченной местности, а уж тамошние прибрежные болота и мангровые леса здешним ничем не уступят. Я ответил на Ваш вопрос, капитан Дарденн?

Дурбанец пробурчал с места что-то утвердительно-неразборчивое.

– Простите, я Вас не расслышал.

– Да, подполковник Грэм, Вы ответили на мой вопрос, большое спасибо. – раздельно, чуть ли не по слогам ответил Дарденн, глядя в стол перед собой. Чего он выёживается? Перед своими взводными, что ли?

А? Да, Яну присвоили подполковника тем же приказом, что и нам энсинов, а командирам отделений – сержантов. Как там говорится, насчёт революции и вакансий, хе-хе?

– Прекрасно. Кроме того, я очень сомневаюсь, что британцы просто полезут напролом. В конце концов, у них была прекрасная возможность сделать это сразу после сражения в Кейптауне. Скорее всего, они постараются заручиться поддержкой на том берегу, чтобы активность банд заставила нас раздёргать силы по окрестностям. Совершенно не исключено и прямое участие чёрных в штурме. Используют их как пехоту, а сами будут поддерживать огнём сзади.

При этих словах лица местных заметно помрачнели. Несмотря на постоянное взаимодействие с неграми с того берега (я бы даже сказал, благодаря ему) никаких иллюзий по поводу судьбы жителей белого городка, захваченного чёрными, они не испытывают. Даже вызывающий у меня всё большее раздражение Дарденн, всеми силами излучающий скепсис и пренебрежение, задумался.

– Перейдём к техническим вопросам. Майор Земескис, Вам слово.

Зампотыл поднялся, одновременно листая рабочий блокнот.

– Первое. До сих пор не все взвода оборудовали отхожие места. Поступили жалобы от местных жителей на…

Ну, у меня-то оборудовали. Дело важное, на самом деле, зря ухмыляетесь. Если этим вопросом не озадачиться, за пару-тройку дней взвод так все окрестности «заминирует», что куда там тем сапёрам…

Сапёрное отделение, кстати, у нас в батальоне появилось. Не знаю только, чем уж они заняты, не пересекались пока. Зато пересекался со свеженазначенным замкомбата по боевой подготовке – присланным из армии капитаном Клифишем. Здоровенный такой детина, умеет стрелять из всего на свете, плюс это самое «всё на свете» разбирать, чистить и собирать. Да и вообще по военной части соображает отлично – как и где оборудовать позиции, как карточки огня составлять и т. д. С педагогическими талантами дела обстоят похуже – дефицит терпения у человека, а вот ненормативной лексики и громкого голоса – явный избыток. Восточноевропеец какой-то, толи чех, толи словенец, что-то в этом роде. Вон, кстати, комбат ему слово даёт, зампотыл своё «всем сестрам по серьгам» закончил уже.

Клифиш отработанным движением встал и принял строевую стойку. Атлетическая фигура, берет лихо засунут под левый погон, красаве́ц, понимаешь.

– Джентльмены, у меня, после общения с личным составом, возникло впечатление, что нам по ошибке пригнали стадо горных горилл с Атласского хребта, предварительно их побрив! Хотя, наверное, даже гориллы…

Остапа понесло, мдя. Ну, человек с семнадцати лет в армии, насколько я о нём слышал, так что лёгкая деревянность по пояс с обеих сторон неудивительна. А вот атласские гориллы, им упомянутые, существа и правда любопытные. Здоровенные такие косматые зверушки, до трёх с лишним метров в высоту и до тонны весом. Очень миролюбивы, если их не трогать, живут семейными группами, питаются плодами и корешками, в основном, закусывая пресноводными крабами и ракушками. Откуда знаю? Фильм про них смотрел в Кейпе. И очень умные, кстати, даже какие-то примитивные орудия из дерева и камня используют. Жаль, что численность их всё сокращается, и скоро они совсем исчезнут, наверное. В традиционном ареале их обитания сейчас режутся исламокоммунисты с черноармейцами, и всех их время от времени бомбит авиация Великого халифа Галеба II, что, как вы понимаете, на пользу несчастным бигфутам не идёт. Впрочем, вернёмся к речи нашего зам по боевой.

– …поймал двоих ушлёпков из сто второго взвода с «косяком»! Ночью! На посту! Энсин Ли, в следующий раз вы вместе с ними пойдёте выгребные ямы копать!

Рыжий Джебедайя смущённо развёл руками.

– …личный состав не знает элементарных вещей! Какого хрена им раздали гранатомёты, если они не знают про опасную зону сзади?! Такой придурок с «трубой» опаснее для…

Ну, я-то своим объяснил. Не факт, правда, что они в бою вспомнят. Вообще, из «старичков» никто в гранатомётчики не рвался, пришлось из необстрелянной молодёжи назначать. Судьба Орла и Ягуара (блин, придумали же позывные) как-то подохладила тягу к таким железкам. Как показал осмотр тел, оба погибли не от огня с самолёта, а ещё раньше, британские снайперы сняли. Причём, Орёл даже ни разу выстрелить не успел. А я ведь стопятьсот раз предупреждал насчёт скрытности и осторожности. Эхе-хе-х…

– …начальнику связи – в срок до двадцати-двух-ноль-ноль завтрашнего дня принять зачёты у всего офицерского состава по порядку ведения…

Зачёты – это хорошо, да. Вообще, не так плохо у нас в батальоне дела по части организации обстоят, на самом деле. Я бы даже сказал, отлично обстоят, для иррегуляров. У покойного Бэтмена в Луганской ГБР и то похуже было, а уж он на общем тамошнем фоне был просто сияющим и недосягаемым образцом, поверьте на слово.

– …командирам взводов – провести инвентаризацию имеющегося вооружения, командирам рот составить сводные ведомости и подать…

Составил, составил. Вот, всё в блокноте. Личный состав – 31 человек, включая меня. Основное вооружение: ружья калибра.50 BMG – 4 штуки, калибра.408 Chey Tac – 1 штука, калибра.375 H&H Magnum – 3 штуки, калибра.338 LM – 12 штук, калибра.338 Winchester Magnum – 5 штук, калибра.300 Win Mag – 14 штук, калибра.223 – 6 штук; автоматы: «калаши» различных модификаций под 7.62 – 9 штук, западные различных модификаций под 5.56 – 6 штук. Калашников рулит, что тут сказать. Пулемётов нет, тот, что был у Пилы накрылся вместе с ним, осколками покорёжило. Блин, нехорошо как-то сказал – Пила-то живой, в госпитале лежит. Ну вы поняли, короче – нет у нас пулемёта. Обещают дать, правда. А? Почему так много стволов? Ну, есть вот у нас любители. Тот же Лео – притащил три ружья и «калаш». Как он со всем этим добром собирается передвигаться, случись что? Понятия не имею, его проблемы, все мальчики уже взрослые. Я предупреждал.

Пистолеты и дробовики я даже не считаю, это-то у каждого есть.

– …сэр, у меня всё.

Фуф, наконец-то. Сидящий вокруг стола «офицерский состав» выглядит малость пришибленным объёмом нарезанных задач. Ну, а что они думали, война – это в «Зарницу» играть? Неожиданно ловлю взгляд Иванова – тот заговорщицки подмигивает. Ну, понятно, его-то всё это касается постольку-поскольку. Ухмыляюсь в ответ.

Ян сказал ещё пару ободряюще-напутственных фраз, на чём совещание и завершилось. Загрохотали отодвигаемые стулья, часть присутствовавших потянулась к выходу, другие пошли внутрь (в туалет, наверное). Подхожу к Иванову, протягиваю руку.

– Здорово!

– Здорово!

Несколько человек оглянулись на звук незнакомого языка, но быстро потеряли интерес. Людей, для которых английский не родной тут хватает, каждый пятый, наверное. Это даже без учёта буров. Хотя, наверное, скорее всё же сделали вид, что потеряли интерес – privacy,14 minding your own business15 и прочие вещи, которые мне у англосаксов нравятся.

Берём ещё по кружечке пива, садимся за столик в углу, рассказываем, как дошли до жизни такой. Лёха оказался на пару лет старше меня, родом из Уссурийска. Окончил военно-морское училище во Владивостоке, но вместо вожделенного корабля попал на какой-то всеми забытый флотский склад в Забайкалье, где и прослужил два года в полном отрыве от цивилизации. Единственное развлечение – поездка на «Урале» в ближайшую (всего сорок километров) бурятскую деревню на блядки общение с прекрасным полом. Через три года его должность угодила под орг.-штатные, и молодой старший лейтенант Иванов с чувством помилованного перед казнью послал российское Минобороны на три буквы. Помыкался немного на гражданке, безуспешно попробовал устроиться к пограничникам, затем несколько лет ходил на ржавых посудинах под либерийским флагом, после чего очутился здесь. Причём сразу «здесь», в САР, в смысле. Вербовщики нашли его в Пуэнт-Нуаре, где очередная посудина стояла в порту, арестованная за долги, а команда сидела в этом же порту без сантима в кармане. Пройдя через Ворота в Браззавиле, он довольно быстро смог устроиться на службу в крошечный свободно-африканский флот, командиром бронекатера в этой парилке. Показал себя с хорошей стороны и, когда освободилась должность командира Дурбанского патрульного отряда, стал лейтенант-коммандером. Доволен жизнью, как слон – свой дом в Дурбане, жена и четверо детей, уважаемый член общества.

– Слушай, а погода тебя тут не напрягает? Это же песец какой-то, как будто из парилки не вылезаешь.

Лёха пожал плечами.

– Да как-то привык, уже и не замечаю. В Солсбери пару месяцев назад с женой ездили, так там ночью двадцать два градуса было. Замёрз, как цуцик, прикинь?

Мдя… Ну, человек скотина такая, ко всему привыкает. Что хорошо, вообще-то.

Короче, всё у него замечательно, и единственное, чего не хватает, так это общения с соотечественниками. Местные белые – ребята хорошие, в массе своей, но, как Лёха сам выражается, цокая языком: «Не то!». Но в Новороссию, где соотечественников полно, от чего-то не спешит, хе-хе. Почему, кстати?

– Да ну их на хрен! – собеседник энергично отмахивается. – Мало в том мире фигнёй страдали, так и здесь принялись. Социализм, ага. В гробу я его видал, в белых тапочках. Нет бы нормально жить, как люди.

Ну, тут у нас полное взаимопонимание. Вообще, русские в САР есть, но очень мало. В Кейптауне я четверых знаю. Здороваемся, перекидываемся парой фраз при случае, но вот общение как-то не сложилось. Не то чтоб негатив какой-то был, совсем нет, просто интересы разные, нет точек пересечения. Так-то из бывшего Московского протектората довольно много людей уехало, когда его присоединили к Новороссии. Некоторые, понятно, из «деятелей бывшего режима», но большинство вполне нормальные люди, которым этот социализм, пусть он хоть сто раз национально-православный, как-то не упёрся. Но САР среди популярных направлений отъезда не значилось, понятное дело. Большинство уехали на американские территории, в Нью-Рино вон вообще каждый пятый русский, вроде как, да и в Техасе с Конфедерацией есть пара посёлков, где все по-русски говорят. Кто с «пятым пунктом», те больше в Штаты тянулись, там таких много. Из вновь прибывших, кто в национал-социалистический рай не хочет, опять-таки большинство едут туда, где какие-то русские общины уже есть. А там потихоньку ассимилируются, эхе-хе-х… Ладно, что-то я отвлёкся.

– Слушай, а чего этот Дарденн борзый такой? За бриттов, что ли?

Лёха отрицательно мотнул головой.

– Не, он-то, как раз, нет. Ну, он вообще такой, по жизни. А тут ещё расстроился, что Грэма прислали командовать, он-то надеялся сам командиром стать. У него мозги-то есть, но амбиций и гонора ещё больше.

– Понятно… Что, ещё по кружечке?

– Давай!

Интересно, а вот что мой собутыльник собеседник хотел сказать фразой «он-то, как раз, нет»? Но пока что для таких вопросов рановато, думаю. Надо ещё кружечку усидеть, как минимум. Если потом Ян пьяным и поймает, объясню, что это в оперативных целях, хе-хе.

II

Свободная Африканская Республика,

округ Плакеминз, окрестности Дурбана,

ВОП 103-го взвода Кейптаунской Милиции

КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!!

Блин, до чего громкие, сволочи. Лучше бы они комаров с таким же усердием жрали, как орут. А то меня тут скоро выпьют заживо, несмотря на накомарник. И хрен что услышишь из-за этих воплей. А слушать надо, если нет желания судьбу тех бедных придурков из расчёта ПТУР повторить. Несчастливое какое-то подразделение получается. Прошлых, с Крисом во главе, «Спуки» накрыл, этих… эхе-хе-х…

Переполох начался вчера с утра, когда замаскированные где-то в плавнях на берегу Замбези птурщики не отозвались при очередной проверке связи. Высланная тревожная группа нашла всех троих зарезанными, а вот самой пусковой установки не нашла, как и ракет. Позицию ПТУР прикрывал пулемётный расчёт с ДШК,16 но и там ситуация оказалась аналогичной – три трупа со следами от холодного оружия. Пулемёт правда, ночные гости не утащили, что и не удивительно. ДШК – штука тяжёлая, если кто не в курсе. Но вот затвор и ещё что-то там они снять не поленились. Как выяснилось через минуту, не поленились они и сделать ещё кое-что: когда кто-то не в меру любопытный из тревожной группы полез осматривать пулемёт, сработала растяжка их сразу трёх гранат, и трупов стало на два больше. Плюс двое раненных. В общем, вылазка у бриттов (скорее всего) получилась на славу.

КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!!

Чёрт, да когда вы заткнётесь уже? Разорались, аж глушат. Кстати, что любопытно – тут есть здоровенные такие лягушатины, с хорошего кролика размером. Но они не орут, а скромно этак поскрипывают, на сверчков похоже. А какофонию эту устраивают вполне себе обыкновенных размеров бородавчатые твари, очень похожие на самых обыкновенных жаб.

Луна вышла из-за туч, проложив серебристую дорожку на гладкой, как стекло, поверхности воды. Буйная растительность по обеим берегам протоки, впрочем, осталась сплошной тёмной массой, в которой чёрта с два что-нибудь разглядишь. С другой стороны, там и чёрта с два проберёшься, особенно ночью. И уж абсолютно точно никак не получится сделать это тихо. Местные мужики рассказывают много сказок про черношкурых охотников с того берега – мол, могут подобраться по любым зарослям абсолютно бесшумно и отрезать голову. Я, честно говоря, довольно скептичен на этот счёт. Хоть ты родись и живи в этой чащобе, густые и колючие кусты есть густые и колючие кусты. Да, можно научиться ходить в них тихо. Но не бесшумно. Опять же – да, взять расчёт ПТУРа в ножи могли и негры. Но вот частично разобрать ДШК и установить хитрую растяжку… как-то с моими представлениями о неграх это не очень стыкуется, а я, всё-таки, в Африке не один год провёл. С вероятностью 99% это дело рук британской ДРГ, а уж эти ребята, при всей их несомненной отличной подготовке, в здешних топях с рождения точно не жили. Так что, на водичку смотрим, на водичку. Если кто и придёт, то по ней, думаю.

Банг!..

Где-то далеко стукнул одиночный выстрел. Бывает. Интересно, другие взвода поддержат «перекличку»? Нет, тишина. Лень всем.

В сложенном из мешков с песком и накрытом масксетью пулемётном гнезде, отстоящем от меня метров на пятнадцать, кто-то смачно, с хрустом зевнул и шумно заворочался. А чья сейчас смена… Крюгер, точно. Спит, что ли, гадёныш? Давно хлопушку под ухо не получал? Нет, не спит. Вон, стволом пулемёта подвигал из стороны в сторону. Чудило, зачем себя зря движением выдавать? Ладно, не спит, и то хорошо. А? Да, пулемёт у нас теперь есть. Аж целый ДШК, суданского производства. Четыре для назад на батальон дюжину привезли, все в какой-то консервационной хрени, замучались снимать. Клифиш потом показывал, как ими пользоваться. Как по мне, «Корд»17 получше будет, ну да дарёному коню… Вот ПКМ18 бы по паре штук на отделение точно не помешало. Обещают, но пока нет.

Кстати, интересно как получается. Мы здесь сидим неделю. Генерал-губернатор Хэйман, подполковник Льюис и прочие остатки британского гарнизона в Кейптауне сдались пять дней назад. И на следующий же день Орден пропустил через Ворота партию ДШК. «Совпадение? Не думаю!», ага. Похоже, орденские идти на поводу у бриттов не собираются, и этот радует даже больше, чем сами пулемёты. Новости о происходящем в мире до нас хоть и с опозданием, но доходят. Британский Союз объявил территорию САР захваченной террористами и запретил всем судам заход в наши порты. Что, понятно, ни у кого особого восторга не вызвало, китайцы с индусами выразили протест, а Штаты так и просто заявили, что запрет не признают, будут ходить куда им вздумается, и пусть кто-то попробует им помешать. Местные выходцы из США после этой новости гоголем ходили, мол, «знай наших». Ну, молодцы, что сказать. А я вот гоголем ни хрена не ходил, потому как чёртовы новороссы взяли и, на основании британского запроса, интернировали в Новой Одессе «Стелленбош». Уроды. Европейцы, техасцы и конфедераты высказали сожаления и пожелания побыстрее найти компромисс и уладить конфликт, а бразильцы, латиносы и калифорнийцы, которых всё эти никаким боком не касается, сочли за благо промолчать. Оба халифата, Великий исламский и Африканский, последовали их примеру, как и Дагомея с Конго.

КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!!

Показалось, или сзади хрустнуло что-то? Осторожно, без резких движений поворачиваю голову, одновременно кладя большой палец на предохранитель АКМС.19 Патрон в патроннике, так что… Блин, точно хрустит что-то! И сопит, вроде как… Ну, тогда это вряд ли британские головорезы, они бы себя потише вели. Хотя, не я один такой умный, могут ведь и специально…

Нет, не бритты. Из кустов на залитую лунным светом поляну с сопением выбралась зверушка, больше всего похожая на средних размеров капибару. Местные, собственно, их так и зовут – рогатые капибары. Но у этой рогов не видно, значит, самка. Их тут полно в байю шастает, и людей практически не боятся, потому как люди на них не охотятся. Мясо жилистое и сильно воняет болотом, шкура тоже особой ценности не представляет, как и рога, сельскому хозяйству они не вредят, за полным отсутствием такового в окрестных топях, вот и не отстреливает их никто. Более того, эти самые рогатые капибары сами жмутся поближе к людям, ибо где люди – там нет крупных хищников. Вот и сейчас, вслед за самкой из кустов выскочили с полдюжины поросят …мм… хотя это грызун, кажется… капибарят, в общем, и всё семейство, возглавляемое гордой матерью, вереницей потянулось к воде. Интересно, а крокодилов и прочую зубастую водную живность они не боятся?

У кромки воды матка замерла на полминуты, прислушиваясь и принюхиваясь, после чего ловко скользнула в воду и на удивление быстро поплыла вперёд. Капибарята, возбуждённо похрюкивая, последовали её примеру. Протока у нашей позиции сужается, до зарослей на том берегу всего метров десять, так что, уже через несколько секунд счастливое семейство исчезло в камышах. Ещё с минуту доносилось удаляющееся потрескивание, вспорхнули несколько потревоженных птиц и всё затихло. Вернее, опять начали орать чёртовы лягушки, замолчавшие было во время переправы. Даже ещё громче орут, чем раньше, кажется.

Нет, всё-таки, в такую погоду бритты по воде не придут. Тихо, ветра нет, луна светит, что тот прожектор… Мы их сразу обнаружим. Вот если бы дождь был, тогда да, а так…

А так они придут по суше. Проберутся по зарослям между опорниками, и устроят кому-то сюрприз. Если они вообще придут, конечно. Но, рано или поздно – придут. Вчера Португалец, вернувшись с совещания у комбата, сказал, что транспорт и два корвета вышли из Мандела-Сити ещё пару дней назад. И что-то я очень сомневаюсь, что они сейчас на пути в Роки-Бей. Англичане народ упорный, из любой ситуации пытаются выжать хоть что-то. Это у нас «сгорел сарай, гори и хата», а у них так не принято. У нас – это у русских, в смысле. Здесь-то тоже больше половины англосаксонского корня, в той или иной степени.

Всякий криминальный элемент на дагомейской стороне, опять же, активизировался. У патрулей столкновения каждый день почти. Не бои, просто обстрелы из зарослей, в основном, но за неделю двое погибших и с десяток раненных набралось. Хотя, не так это и плохо, положа руку на сердце. Местные ополченцы перестают чувствовать себя сторонними зрителями, и «вливаются в ряды». Вообще, интересно, как механизм лояльности в таких случаях работает. Я это ещё на Донбассе заметил, но и здесь всё примерно так же.

Поначалу, человека просто вовлекает в общий поток и несёт в сторону «движухи». Ему самому в глубине души никакой движухи не хочется, более того, он вполне может колебаться в своих симпатиях. Поэтому, попадёт в один поток – его вынесет к одним, попадёт в другой – к другим. Что забавно – потоки, на 90%, как раз из таких «колеблющихся» и состоят, людей с твёрдыми убеждениями в них процентов десять максимум, а то и меньше. Постепенно (и чем явственнее перспектива боёв – тем быстрее) атмосфера наэлектризовывается, но основная энергия идёт по каналу «тут нормальные ребята собрались, всем покажем кузькину мать», а не через что-то там из высоких сфер политики и идеологии. Собственно, в этот момент человек всё ещё может практически безболезненно перескочить в другой «поток», что частенько и происходит. И только когда начинаются первые бои, с убитыми врагами и погибшими товарищами, потоки «закукливаются», и наш случайный гражданский мужик становится способным на поступки, которых он сам бы от себя никогда в жизни не ожидал, вроде «отстреливался до последнего патрона, потом подорвал себя и врагов гранатой» или «прокрался в лагерь противника, сжёг три палатки со спящими». Ну и «расстрелял десять пленных», не без этого, да. Война-с. Но и теперь подавляющее большинство сражаются не ради каких-то высоких целей, они сражаются именно ради своих товарищей.

КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!!

Блин, душно до чего, даже ночью. От воды даже не «веет», а просто прёт влажным, липким теплом. Накомарник ещё этот чёртов… Но снимать не буду. Противомоскитные мази помогают не очень, это мы уже проверили на практике. Местная, изготавливаемая из каких-то болотных растений, действительно помогает, но у меня от неё потом красная сыпь на коже выступает и чешется всё, так что ну её на фиг. Лучше уж в накомарнике посижу.

Как Лёха к этому климату приспособился? Тут же куда хуже, чем в Порт-Харкорте. Хотя… Там я месяца за три акклиматизировался, думаю, и здесь бы привык. Человек скотина такая, привыкает ко всему… Да и это мы, идиоты, у самой воды сидим, здесь даже окоп не вырыть, сразу в пруд превратится. Нормальные люди сейчас спят себе спокойно в городе, в домах на сваях, под сетками и вентиляторами, в уютных постелях. Там куда комфортнее.

Городок Дурбан занимает лишь небольшую часть невысокого, но очень обширного холма Дурбан-Хилл (ага, не мучали фантазию), единственного более-менее сухого места в окрестностях. Соответственно, кому-то (не будем показывать пальцами, но это 3-я рота) повезло устроиться прямо в городе, а кому-то (нам и 9-й роте) командование в непостижимой мудрости своей нарезало сектора для обороны по остальному холму. Если представить, что стрелка упирается в порт перпендикулярно, а верхушка холма – это середина циферблата, то опорник нашего героического 103-го взвода расположен примерно на восемь часов. До окраины города от нас почти четыреста метров (но напрямую не пройдёшь, там сильно заболоченный и заросший заливчик), а до соседей слева (102-й взвод) – чуть больше двухсот пятидесяти. Но по прямой и туда не добраться – топь. Мы тут устроились на небольшом возвышении, дающем прекрасный обзор во все стороны и позволяющем контролировать протоку с труднопроизносимым названием Атчафалайа-Ривер. Другой вопрос, что и нас самих из зарослей прекрасно видно (если есть, кому смотреть).

А? Да понятно, что, по идее, надо патрулировать прилегающую территорию. «The Defence of Duffer’s Drift»20 я тоже читал, не переживайте. Как это делать только, не очень понятно. Днём ещё ладно – несколько ребят садятся в лодку и плавают по этой самой Атчафалайе и лабиринту небольших проток и озёр между ней и Замбези. Места, удобные для размещения вражеских снайперов мы тоже время от времени проверяем, насколько уж это возможно во всём этом растительном буйстве. Но вот ночью туда кого-то отправить – это вынести ему смертный приговор, ИМХО. Даже если никакая тварь не сожрёт, не укусит и не ужалит – чёрта с два там что разглядишь в темноте. Зато вот в ножи, если напорешься на плохих ребят, возьмут элементарно. Им тут от Замбези до нас не так уж далеко добираться, если дорогу знают. А они, судя по печальной судьбе птурщиков и пулемётчиков на берегу, либо неплохо знакомы с местностью, либо взяли себе хороших проводников на том берегу. Опять же – есть местные из 1-й и 2-й рот, их тут по каким-то секретам рассаживают, насколько я знаю, дабы враг не прошёл незамеченным. Помогает вот только не очень что-то.

Интересно, кстати – от нас до собственно Замбези ближе, чем от порта. Дурбан-Хилл стоит не на самом берегу, а чуть поодаль, в байю, и к порту суда подходят по глубокой протоке, регулярно прочищаемой драгой.

КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!!

Эхе-хе-х… Скучно. Надо будет завтра в город смотаться. Ян разрешил увольнения для трети личного состава за раз, так что по три человека с каждого отделения днём штурмуют кабаки на Роркс-Дрифт-Авеню и держат оборону от тамошних шлюх. Что? Ну, всякие есть, и чёрные, и белые, и даже пара индианок и таек, вроде как. Я же говорю – городок живёт за счёт торговли с Дагомеей, в основном. А где торговля, там и торговцы, соответственно. Ну и морячки, опять же, куда ж без них. Как же тут без продажной любви?

Чем торгуют? Да импортом, как с той стороны, так и местным. Здесь два грузопотока сходятся. Один – из Ворот на Базе «Sub-Saharan Africa». Везут на грузовиках из Кейптауна, а здесь уже всё покупают и развозят чёрные (и ливанские, куда же без них) торговцы из городов выше по течению Замбези и Нигера. Они сюда приплывают на здоровенных таких лодках, в каждую тонн пятнадцать груза можно закинуть, как минимум. Второй поток – суда из северных портов. Заходят, разгружаются, после чего их груз растаскивают выше по течению всё теми же лодками. Почему сами выше не поднимаются, зачем такие сложности? Хм… Нет, порогов нет. Ну, они есть, конечно, но очень далеко – по Замбези можно подняться километров на триста с лишним, до того места, где река делает резкий поворот на восток, там пороги. Собственно, после них она опять судоходна, до Либерти-Лейк и дальше, там большой речной порт в Лумумбе, по слухам. На Нигере порогов и вовсе нет, хотя ближе к верховьям он сильно мелеет.

В общем, дело не в местных реках, а в их обитателях. Во-первых, речное пиратство вполне себе процветает. Негроторговцы-то с собратьями по расе общий язык как-то находят, да и ливанцы справляются, а вот белым это сложнее. Да и какой смысл заморачиваться, если можно всё спокойно продать в Дурбане, без малейшего риска? Но пираты-то ладно, от них отбиться можно. А вот с портовыми властями чёрных городов так просто проблему не решишь. У одного моего знакомого ещё на той стороне был бизнес по поставке и монтажу систем водоочистки. Нужное дело, в Африке особенно. Так вот, он как-то в порту Матади контейнер с этим добром два года растамаживал. Да-да, не ослышались. Два года. Понятно, что здесь вам не там, но чёрные есть чёрные, с этим ничего не поделаешь. Вернее, поделаешь, у Аилоизыча, говорят, были планы, но… эхе-хе-х…

Так вот – ребята-то в увольнения ходят, а вот я что-то заигрался в ответственность, неделю уже тут сижу. Всё, решено – завтра с утра отпрашиваюсь у Миндонсы, и вперёд, в пампасы.

***

Свободная Африканская Республика,

Дурбан, Роркс-Дрифт-Авеню