Идеальная кровь (др. перевод) (ЛП)

Сейчас Пискари был мертв, но это нравилось мне еще меньше.

— Чего вы хотите?

Нина склонила голову, опасно учтивая, она следила за мной из-под своих густых ресниц. Айви раньше посылала мне такой взгляд, и я подавила вспышку возбуждения, зная, что она идет от феромонов, которые Нина выбрасывает.

— Я хочу, чтобы вы с Айви Тамвуд помогли нам найти группу внутриземельцев, совершивших преступления под видом демонов внутри и вне территории Цинциннати. Мы выделили три участка для поисков.

Я выпрямилась, шокированная.

— Три! И сколько это уже происходит?

В газетах ничего об этом не было, но если ОВ не хочет, чтобы что-то появлялось в печати, оно и не появится.

— Несколько недель, — с сожалением сказала Нина, ее взгляд отвлекся от моих глаз в первый раз. — Но об этом вы узнаете из материалов. Сейчас послушайте, я скажу вам то, чего вы там не найдете.

Я прищурилась. Но лучше злиться, чем волноваться.

— Вам нужно было сразу прийти ко мне, — буркнула я. — Теперь будет сложнее.

— Мы думали, это вы, мисс Морган. Мы должны были убедиться в обратном. Теперь, когда мы точно знаем, мы хотим заказать ваши услуги.

Заказать мои услуги.

Сколько лет этому парню?

— Вы следили за мной, — сказала я, вспоминая это зудящее чувство между лопатками где бы я не находилась: в продуктовом супермаркете, в обувном магазине, в кино. Я думала, это Вэйд, но, видимо, нет. Дерьмо, и сколько они уже следят за мной?

— Три недели, — произнес Вэйд, отвечая на мой невысказанный вопрос. — Я не знал, что это ОВ, иначе я бы сказал тебе.

Я повернулась к нему, потрясенная.

— Ты знал, что кто-то следит за мной, и посчитал, что мне можно не говорить? Разве это не твоя работа? — выпалила я, и Нина усмехнулась.

На Вэйда лице появилось замкнутое выражение. Вервольф посмотрел сначала на Нину, потом на меня.

— Это моя работа и мое дело.

— Мы считаем, что в этих преступлениях замешано больше, чем одно лицо, — перебила Нина, и мое внимание было перехвачено шелковым, древним голосом мертвого вампира. Голос все еще принадлежал Нине, но самоуверенность была завораживающей.

— Кажется, существуют два режима работы: сбор урожая, потом выгрузка. Ведьмы. Все тела принадлежали ведьмам.

Я не смогла сдержаться. Мне не понравилось, как это звучит.

— Сбор урожая? Это отвратительно.

Нина сделала глубокий вздох, как будто она забыла, как дышать, — что, кстати, весьма вероятно.

— Нас больше всего беспокоит выгрузка. Нина будет сопровождать вас на новой территории, и к тому времени, как вы закончите, курьер доставит в вашу церковь информацию, которая есть у нас по первым преступлениям. Я бы не хотел, чтобы вы приходили в башню ОВ, если вы не против.

— Без проблем, — ответила я тихо и задумалась. Преступление под видом демонов — не преступление, совершенное демоном. Я не хотела рисковать тем, что демоны узнают, что я все еще жива. Но если бы это действительно была работа демонов, это было бы уже повсюду. Демоны не столь щепетильны. Нет, вероятно, это просто группа ведьм-подражателей, которые занимаются черной магией и создают демонам дурную славу. Их ликвидация не только заставит меня лучше себя чувствовать, но и, возможно, ускорит получение мною гражданства.

— Хорошо, — сказала я. Тихий довольный вздох прокатился по моей коже, как шелковый шарф, и вызвал мурашки. — Мне нужно сделать звонок. И, при условии, что я возьмусь за эту работу, какова плата?

Нина откинулась на своем стуле так, будто она владела всем зданием.

— Чего вы хотите? — спросила она, тонкие пальцы изящно двигались, покрытые красным лаком ногти ловили свет. — Деньги?

Слово было сказано со скрытым пренебрежением, но нет, деньги были мне не нужны. Мой кошелек был довольно толст. В буквальном смысле. Кредитные карточки, банковский счет, телефон — все было заблокировано. Я невольно выпала из системы и держала только наличные, которые дал мне Трент Каламак. Эти деньги принадлежали Витонам, маленькая (по его стандартам, не по моим), символическая сумма, которую он потребовал в качестве извинения за то, что они пытались его убить. Хорошо, что у меня есть телохранитель.

— Было бы хорошо иметь действительные водительские права, — сказала я, пытаясь не смотреть на форму, лежащую на столе. С ней я могла бы получить обратно свой банковский счет, — и зарегистрированную на мое имя машину.

Независимость делала чудеса с моей самооценкой.

Наклонившись вперед с мужским вздохом, Нина провела своими длинными пальцами по бумагам, заставив меня задуматься, каково чувствовать эти тонкие пальцы на себе, и я снова задрожала. Дело здесь было не в ней (и не в нем), просто прибавилось вампирских феромонов. Я протиснулась мимо Вэйда и приоткрыла дверь. Офисная болтовня, громкая и возбужденная, хлынула внутрь, и немертвый вампир улыбнулся. Он-то знал, почему я отворила дверь, хотя Нина, возможно, и не догадывалась.

— Я был бы благодарен за список проклятий и то, как они выполняются, чтобы мы могли решить, какие из них легальны, а какие нет, — сказал вампир, и я ответила горьким смехом.

— Вы же записаны в библиотеку, правильно? — бросила я легкомысленно. — Все там.

Нина подняла голову и посмотрела на меня сквозь длинные красивые ресницы. Сердце у меня пропустило удар.

— Не все, — мягко возразила она, ее слова звучали как старая джазовая песня на моей спине.

Я облизала губы и села прямее, сжав ноги и сложив руки на коленях.

— Я не общаюсь со своей официальной родней… Нина, — проговорила я натянуто. Мне не нравилось, что нежить играет на моем либидо, к тому же через молодую, невинную женщину. Подняв руку, я потрясла полоской серебра, не дающей мне вставать на линию. Он знал, что она у меня есть. Они все знали.

— Я ограниченный в магии демон. Поставьте мою машину на учет, выдайте мне права, и я найду их для вас. Это мое предложение.

— Договорились, — казала Нина так быстро, что я пожалела, что не попросила больше.

Нина наклонилась вперед, ее длинная рука была вытянута. Я приняла ее, и когда мы пожали друг другу руки, немертвый вампир исчез, и я вдруг пожала руку Нины, инспектора ДРТC.

Глаза Нины расширились, она ахнула и отодвинулась. Плотный запах пота усилился, и она упала обратно на стул, голова у нее свесилась, ноги неловко раскинулись под столом.

— Вау, — выдохнула она в потолок. Легкие вздымались, она с трудом пыталась вдохнуть воздух — видимо, ее гость забывал дышать. Лицо побледнело, пальцы тряслись, но глаза горели так, будто через нее пропускали электричество. — Вот это да!

Я посмотрела на Вэйда, который казался смущенным, и Нина неожиданно села, будто только что вспомнив, что мы еще здесь.

— Ах, спасибо, мисс Морган, — произнесла она, поднимаясь на ноги и излучая энергию. — Я поспособствую началу вашей регистрации и дам вам адрес кладбища. Я бы отвезла вас туда самостоятельно, но сначала мне нужно сделать кое-что для него. Я встречу вас там. Мне нужно идти.

С широко раскрытыми глазами она затаила дыхание, и, клянусь, я увидела ее дрожь. Бумага зашелестела, когда она метнулась к двери, ее скорость граничила с жуткой вампирской быстротой, которую Айви, по крайней мере, пыталась скрыть от меня. Я дернулась, уставившись на Вэйда, когда буйный голос Нины донесся из соседнего кабинета.

— Боже мой! Я слышала почти все!

Выдохнув, я разжала кулаки. Отследить несколько плохих ведьм. Я могу это сделать. Как Нина и сказала. Для этого потребуется только немного детективной работы, на которой я съела пуд соли, и немного магии земли, которой я по-прежнему могу заниматься.

— Я должна позвонить Айви, — тихо произнесла я.

С неловким видом Вэйд протянул мне сумку, и я сунула руку внутрь, чтобы найти телефон. Хмуро посмотрела на пропущенный телефонный номер. Трент? Что ему нужно?

— Мне кажется, это хорошая идея, мисс Морган, — сказал Вэйд, выглядывая из двери кабинета, но в голову мне закралось первое сомнение. Потом второе, третье, и четвертое.

Хорошая идея? Верно. Хорошего в этой идее примерно ноль.

Глава 2

В это время дня в центре Цинциннати дорожное движение плотное. Держа телефон около уха, я фыркнула и остановилась на очередном красном светофоре. Собеседница поставила меня на удерживание, чтобы проверить книги регистрации, и я была готова повесить трубку.

Я еще не доехала до места назначения, я уже устала. Два часа назад Нина выдала мне маленький синий стикер, на котором были написаны только улица и номер дома. Не помню, чтобы на улице Вашингтона было кладбище, если только она не имеет в виду старое кладбище для бедняков и бродяг, на месте которого построили концертный зал. Боже, надеюсь, нет. От мертвецов меня бросает в дрожь.

Вэйд развалился на пассажирском сиденье. Оборотень старался не показывать, что мои маневры в пробке его пугают — а мне, между прочим, удалось сэкономить как минимум пять минут нашего времени. До этого момента у меня не было возможности испытать миникупер на дороге, но его маневренность в тесном пространстве меня радовала.

— Мисс? — раздался молодой голос на другом конце линии, и свет переключился на зеленый.

— Да! — хорошо, что у меня автомат: я ползла вперед через перекресток и пыталась направить створки обогревателя одновременно. — Я сегодня не могу и скорее всего на этой неделе вообще не смогу.

Теплый поток воздуха разметал мне волосы. Женщина вздохнула.

На другом конце провода я услышала какой-то прогрессивный альтернативный рок. Последнее произведение Такаты, может быть?

— Я могу вычеркнуть вас из книги, но Эмоджин это не понравится.

— На этой неделе у меня есть работа, — объяснила я громко, бросив быстрый взгляд назад и поворачивая направо, чтобы объехать какого-то старика на синем бьюике. Конечно, за это дело мне не заплатят, но получение прав и постановка на учет моей машины сделает меня более чем счастливой. Проще простого. Я могу это сделать.

Вэйд по инерции качнулся и схватился за ремень безопасности.

— Злить своего татуировщика неразумно.

Нахмурившись, я отрезала:

— А отказывать ОВ лучше?

Он пожал плечами, и я вернулась к дороге. Мы приближались к площади Фонтанов, и я сбавила скорость: обычно где-то здесь дежурил полицейский на лошади.

— Когда вы сможете прийти? — спросила секретарь Эмоджин. — Специальные краски не смогут сохранять свои качества вечно.

Я резко затормозила, бампер чуть не врезался в машину передо мной. Дерьмо, я почти могла прочитать надпись на тюбике помады, которую водитель повесил на зеркало заднего вида.

— Мне жаль, — сказала я, чувствуя укол вины, — все выходные и, возможно, следующую неделю я буду занята. Я позвоню, когда смогу придти. Договорились?

Загорелся зеленый, но женщина впереди не двигалась.

— Осторожно! — закричал Вэйд, когда я поползла вперед. Решив, что расстояние между мной и машиной впереди меньше, чем мне кажется, я вдавила тормоз. Наши головы мотнуло вперед и назад, и я скривилась.

— Тебя лишат прав в тот же день, когда ты их получишь, если не будешь осторожнее, — буркнул Вэйд, отпуская ремень безопасности и садясь прямее.

— Там еще хорошие десять дюймов, — проворчала я, — расстояние кажется ближе из-за того, что машина маленькая.

Из телефона донеслось еле слышное «я запишу вас на понедельник, в полночь».

Она что, не поняла меня?

— Меня там не будет, — воскликнула я. — Мне не пришлось бы постоянно отменять, если бы вы не продолжали назначать встречи, на которые я не могу попасть. Эй! — я вскрикнула, когда Вэйд выхватил у меня телефон.

— Дай мне трубку, пока ты не размазала нас по стенке, — мрачно сказал он, сощурившись. На лице появилось раздраженное выражение, а рыжая борода делала его похожим на викинга.

— Я могу вести и разговаривать одновременно, — возмущенно огрызнулась я и нажала на педаль газа, чтобы успеть проскочить следующий светофор прежде, чем он переключится и мы снова застрянем позади фанатки «Мисс Америка». Зеркало заднего вида нужно для того, чтобы видеть, кто сзади тебя, а не для того, чтобы вешать на него косметику.

— У тебя это получается не очень хорошо, — Вэйд поднес телефон к правому уху. — Мери Джо? Это Вэйд. Отдайте Рэйчел мой следующий сеанс. Я привезу ее туда.

Я искоса посмотрела на него, и из крошечного динамика донеслось облегченное: «Спасибо, Вэйд. Она просто заноза в заднице».

Мы с Вэйдом обменялись долгими взглядами, в воздухе заискрило, и я крепче сжала пальцы на руле.

— Правда? — изрек Вэйд, его лицо было невозмутимо. — У меня никогда не было с ней проблем.

Он нажал на кнопку отключения вызова. Розовый телефон в его руке выглядел забавно.

— Ты не против, если я положу мобильник в твою сумочку? — спросил он, и я разозлилась еще больше. Привезет меня туда?

— Давай, — сказала я. Оборотень осторожно открыл мою сумку и бросил туда телефон, я в это время рассматривала его татуировки. Он был без куртки и, кажется, мерз.

— Ты записан на прием к Эмоджин? Я не знала, что у тебя на коже еще осталось свободное место.

Улыбаясь, Вэйд закатал левый рукав, сжал кулак и продемонстрировал мне хорошо накачанный бицепс. Проклятие. Вокруг его руки обвивался азиатский дракон с открытой пастью и высунутым раздвоенным языком. Некоторые чешуйки блестели золотом, другие были серыми и размытыми.

— Эмоджин перебивает мне дракона. Добавляет ему блеска. Я его сделал, когда был молодым и глупым, и меня не сильно интересовало, кто мастер. Я согласился работать у тебя почти только из-за Эмоджин.

Дорога стала свободнее, когда мы выехали из центра города, и я рискнула оторваться от дороги и посмотреть на Вэйда. Его признание меня удивило.

— Извини?

Вэйд раскатал рукав вниз.

— Эмоджин — один из лучших татуировщиков на этой стороне Миссисипи, если не во всех Штатах, — сказал он. — Я хотел, чтобы она поработала со мной, а поскольку я здесь…

Он пожал плечами и поерзал на сидении.

Задумавшись об этом, я повернула в сторону Вашингтона. Сердце дало перебой, и я переставила руки на руле. Наконец-то на меня повеяло теплом от печки. Ноябрь в Цинциннати выдался холодным.

— Подводить ее — это неуважение, — мягко сказал Вэйд. — Она художник. И если ты не уважаешь искусство, уважай, по крайней мере, художника.

Я задышала быстрее.

— Я не хочу татуировку. Думаю, теперь это ясно.

Вэйд выругался.