Реальная виртуальность

Чуть приоткрыв рот, она посмотрела на Валентину Михайловну. Та продолжала что-то говорить, а затем обратила внимание на шокированное состояние девушки, но Екатерине было всё равно. Эти сны, кошмары, они не значили ничего, это просто воспоминание. Улыбнувшись, Катя раскидала запасы из «специального набора» вокруг скамейки и, взяв сумку, встала.

– Извините тётя Валя, но мне пора. – и не дождавшись ответа пошла домой.

Попрощавшись, девушка направилась к выходу, совсем не обращая внимание на ошеломлённую Валентину Михайловну, которая осталась сидеть на скамейке, удивлённо глядя в сторону Кати.

Обрадованная осознанием бессмысленности снов Екатерина, окрылённая хорошими новостями, буквально за считаные минуты добралась до выхода из парка, но затем опомнилась и достала сотовый из сумки. Не раздумывая, она набрала номер Тимофея.

– Алло, Тима! – почти крикнула она в трубку, совсем не скрывая своей радости. – Я всё решила, я еду!

– Ого…отлично. – ответил парень. – Это хорошо, а что случилось?

– Ну-у-у. – протянула девушка, чуть поёжившись от холода. – Давай я тебе расскажу всё, как приду домой.

– Хорошо. – изрёк Тимофей и повесил трубку.

Посмотрев на экран телефона, Катя улыбнулась и положила его в сумку, и оглянувшись, наметила путь до дома.

Глава 8

Визжащий на столе телефон сводил с ума, заставлял Катю нервничать, спешить и злиться. После пятиминутного музыкального сопровождения к телефону добавились ещё и гудки машины с улицы. Не выдержав такого настырного давления, девушка развернулась к телефону, но, не успев сделать шагу, запнулась об сумку и, вскрикнув, растянулась на полу.

Придя в себя от падения, она медленно встала, смотря на телефон глазами полными ненависти и, с шумом выдохнув, схватила его, приняв вызов.

– Привет Ка… – начал было радостный голос в трубке, но она тут же оборвала его.

– Иди в… – запнулась Екатерина и, кашлянув, закричала – МОЛЧАТЬ!!! Дайте мне спокойно одеться!

Кинув телефон в распахнутую сумку, она сердито уставилась на открытое окно, откуда донёсся очередной гудок. Ещё минут пять она жестоким, полным ненависти взглядом, смотрела на улицу, щурясь от солнечного света, а затем, успокоившись, продолжила собираться, сердясь на себя, что всё же дала согласие после прогулки в парке неделю назад.

Одевшись и собрав вещи, она подхватила походную сумку и, спустившись в прихожую, присела на диван, где во всю длину разлёгся кот. Мурлыча и улыбаясь, питомец смотрел на Катю сквозь приоткрытые глаза. Потрепав котика за ушки, девушка попрощалась с мамой и, услышав очередной гудок, вышла из дома.

Облокотившись на машину, скрестив руки и ноги, приветливо улыбаясь, стоял Тимофей.

– Позволь я по… – начал было парень, как только подошла Катя, но она не дала ему закончить, швырнув сумку в живот и одарив сердитым взглядом, стала забираться в автомобиль.

– Ого. – удивлённо сказала Маша и, вместе с остальными сидящими в машине друзьями, молча уставилась на Катю, которая замерла, едва войдя в салон, и стала пристально оглядывая присутствующих.

– Тсс, народ, Хищник ищет жертву. – весёлым голосом прошептала Таня, из-за её спины.

– Замрите или она нас съест… – Продолжила она, но Екатерина, резко развернувшись, приблизилась к Татьяне глядя ей в глаза, не моргая. Затем улыбнулась и щёлкнула подругу по носу, тут же отскочив на безопасное расстояние.

Вызвав всеобщий смех и ярость девушки, которая размахивала руками в надежде отомстить, Екатерина, счастливо улыбаясь, направилась в конец салона. Усевшись на любимое место рядом с окном, она поставила сумку в проход и стала прислушиваться к разговорам в машине. Участники команды были очень возбуждены и обсуждали друг с другом возможность, которую им предоставила сама судьба. Ведь участие в этой секретной разработке, по мнению некоторых товарищей по команде, сулило не только очень интересный опыт, а также возможность сотрудничества с корпорацией или денежное вознаграждение.

Наконец, машина тронулась с места. Сделав вид, что читает журнал, девушка потихоньку поглядывала на друзей. Каждый был увлечён своим делом, как всегда тем, чем занимается обычно в дороге перед очередной игрой, а именно: выжидал, убивая время.

– Ровно одиннадцать… – мысленно сосчитала она, напряжённо стиснув зубы, – Эти чертовы сны… – тихонько прошептала Екатерина, вспоминая кошмары мучившие её почти целый месяц.

– С тобой все хорошо Катя? – прошептал Тимофей, вернув девушку к реальности, а заодно заставил краснеть, обратив взоры присутствующих в её сторону.

– А? Да! Все хорошо… – почти шёпотом закончив фразу, Екатерина спрятала лицо за журналом и, густо раскрасневшись, переспросила. – А что?

– Нуууу. – Протянул Антон – У тебя вид такой, будто ты журнал взглядом испепелить хотела… – Весело улыбнувшись, парень получил испепеляющий взгляд в ответ.

– Просто не доверяю я этому охраннику… – сказала девушка, вытянувшись и убрав журнал.

– Почему? Иван же был в команде, и ты хорошо его знаешь. – возмутился Тимофей.

– Да, но вся эта секретная организация. И мы не видели Ваню много лет. Да и вообще. – Катя презрительно фыркнула. – Он всего лишь охранник там, вполне может всего не знать.

– О да! – воскликнула Таня. – Мисс паранойя в своём репертуаре.

Не найдя что ответить, Катя достала плеер и, надев наушники, печально уставилась в окно. Лёгкая музыка погружала её в дремоту, лишь изредка радостные голоса диджеев радиостанции возвращали девушку к реальности, отрывая от мыслей про ночные кошмары.

Всю дорогу до границы города путники провели в молчании, лишь полицейский пост заставил их оживиться. Власти по-прежнему искали сбежавших заключённых, следы которых так и оборвались недалеко от города. По этой причине полицейские досматривали всех с особой тщательностью.

Осмотрев фургон, сотрудник полиции пожелал им счастливого пути и настоятельно рекомендовал не съезжать в лес, ведь именно там самое идеальное укрытие для преступников, разыскиваемых на каждом углу.

– Но у нас, то выбора нет… – подумала Катя, вздохнув, и спрятала документы в сумку. Как только машина отъехала от поста, она, немного приподнявшись, попросила всеобщего внимания.

– Так! – грозно сказала девушка, отложив сумку. – Так как эти сверхсекретные будут проходить на военной базе, которая по счастливому случаю находится в лесу, в котором как некстати могут скрываться заключённые, то никаких попутчиков не берём! А также, не останавливаемся, даже если кто-то не в одежде заключённого, совсем не подозрительный будет спрашивать дорогу домой…И, и, и даже скорость не снижаем!

– А если кого-то будут убивать в чаще? – ухмыляясь спросил Артур.

– Да пусть хоть на лямки режут! Пока не доберёмся до военных надо забыть, что такое тормоза! – Посмотрев на всех суровым взглядом, Екатерина со спокойным лицом села на место, надела наушники и стала наблюдать солнечный пейзаж за окном.

Посмеявшись, друзья расслабились, списав утренний конфликт и настроение девушки на тревогу.

Военная база находилась в глубоком лесу, в трехстах пятидесяти километрах от города, и ехать предстояло почти до вечера, благо обещали отдельные номера в конце пути со всеми удобствами, а также ужин. До места назначения друзья добрались почти к ночи, хорошо, что никаких заключённых и просто одиноко бродящих путников по пути не встретили. Сама база находилась действительно в глуши и была замаскирована так, что понять о достижении цели игроки смогли лишь благодаря солдату, вышедшему из леса перед ними.

После короткого разговора о том, что они тут делают и проверки документов, солдат что-то шепнул в рацию, а затем, прогнав Таню в салон и усевшись рядом с водителем, стал показывать дорогу до блокпоста. Ехать пришлось недолго и примерно через десять минут сквозь деревья стали проглядываться бункеры и здания, а также ограда с колючей проволокой. Всё это время игроки ехали в полной тишине, напряжение возникшее в машине не пытался разрядить даже шутник Антон, что обычно любил делать.

Подъехав к воротам базы, солдат приказал Коле остановиться. Выйдя из машины, военный направился на проходную, позволив всем игрокам облегчённо вздохнуть.

Контрольно-пропускной пункт словно сливался с забором, даже фары автомобиля не давали возможности разглядеть дверь в заборе и солдат буквально пропал из виду. Минут через пять ворота открылись. Выйдя из проходной, военный жестом приказал водителю двигаться вперёд, а сам направился обратно в лес. Проехав на территорию под командованием другого солдата, Коля припарковался у темно-зелёного барака, и команда стала готовиться к выходу.

База оказалась довольно ухоженной и безлюдной. Помимо делегации из пяти человек, которая встречала игроков и часовых на вышках, Катя так и не смогла никого обнаружить. Встречала их довольно интересная компания: двое военных, двое, судя по одежде, бизнесмены и один учёный, стоявший посередине.

– Добрый вечер! – кашлянув, он начал приветствие. Одет был немного угловато: серый костюм, который проглядывал на свету сквозь белый халат, старомодные ботинки, хотя подходили они довольно неплохо.

– Позвольте представиться. Меня зовут Николай Васильевич. – своё имя он произнёс немного со злостью, словно пытаясь привлечь к себе больше внимания.

– Я создатель и куратор проекта, в котором вы примете участие в ближайшее время. – он сделал паузу и посмотрел мельком на своих спутников.

– Справа от меня, как вы уже, наверное, догадались, военные, а именно: полковник Петр Николаевич и командир Василий Артёмович. А слева спонсоры проекта: Эдуард Михайлович и Сергей Валентинович.

После обоюдного приветствия и назидательной речи полковника о важности нахождения на объекте и о важности соблюдения на объекте всех правил, ободряющего напутствия Эдуарда Михайловича о великом вкладе в индустрию развлечений, учёный взглянул на часы и продолжил:

– Думаю сейчас поздно выяснять детали проекта и вдаваться в нюансы. Предлагаю перенести это на завтра. Василий Артёмович проводит вас и поможет расположиться. Встретимся завтра в двенадцать утра в комнате для проведения брифинга. – Помахав рукой на прощание, он последовал вместе со спонсорами и полковником к округлому зданию.

– Добрый вечер. – ещё раз поприветствовал их командир, улыбнувшись, спрятал руки за спину и продолжил более серьёзным тоном.

– Для начала я бы хотел прояснить некоторые моменты, пока вы находитесь на базе. Как вы понимаете, объект секретный, и гулять особо по ней не стоит, я имею ввиду: бараки солдат, ангары и лаборатории. Также попрошу воздержаться от любопытства и держать руки в карманах, поскольку объекты, которые могут находиться без присмотра по той или иной причине, могут быть опасны для вас и вашего здоровья, независимо от того, как они выглядят. – сделав паузу, командир взглядом прошёлся по присутствующим и, удостоверившись, что его поняли правильно, продолжил.

– Конечно, никто вас расстреливать не станет, но попасть в камеру на пару часов шанс всегда есть.

Нависло тягостное молчание, игроки, стоявшие почти в шеренгу по стойке смирно, впитывали информацию, боясь пошевельнуться. Задумавшись, командир подумал, стоит ли переходить следующей теме, но, прикинув, что с них и так хватит, решил закончить свой монолог.

– О проекте всю информацию вам сообщат завтра после завтрака, а сейчас пройдёмте в столовую. – сделав несколько шагов, он резко развернулся. – «Ах да, машину отгонят солдаты на стоянку, вещи можете оставить в ней и забрать после ужина».

Глава 9

Комната для брифинга оказалась совсем не такая, как в фильмах, и вместо маленькой тесной комнаты игроков поджидал огромный зал, содержащий в себе помимо большого демонстрационного экрана ещё много чего интересного, но, по мнению учёных, очень опасного.

Зал был сделан довольно в строгом стиле, но с определённым вкусом: белые стены, увешанные электроникой, смотрелись очень футуристично, потолок и пол, окрашенные в смоляно-чёрный цвет, были буквально натёрты до блеска, а посередине зала находился большой прозрачный стол, окружённый бордовыми креслами.

Игроки расположились в первом ряду напротив экрана, на котором плавал из угла в угол огонёк, вспыхивая всеми цветами радуги. Поправив очки, учёный встал перед группой и поприветствовал ребят. После его слов экран на секунду потух и тут же вспыхнул, демонстрируя слайд-шоу.

– Итак. – начал мужчина в халате, который встречал их вчера вечером. Одет был также, рядом с ним, по обеим сторонам стояли, приветливо улыбаясь, двое парней, одетых точно так же, как и учёный.

– Судя по всему, лаборанты. – прикинула Катя, глядя на их застывшие в улыбке лица.

– Поскольку вы самая сплочённая команда и, можно сказать, лидеры в жанре военизированных игр, то именно вам выпала честь испытать нашу новую виртуальную систему. – выдержав паузу и позволив присутствующим понять всю важность и значимость события, он продолжил.

– Не буду вдаваться в подробности и вилять, а скажу прямо, это скорее реальная виртуальность, а не виртуальная реальность. – кашлянув в кулак, он снова поправил очки, и улыбнулся.

– Прошу прощения за каламбур, однако, это так. Мир, в который вы погрузитесь, будет, так сказать, реальным. В игре стимулируются запахи, звуки, ощущения…

– Разве такое вообще возможно? – басом воскликнул Максим, шёпотом начали переговариваться игроки. – Просто это немыслимо… фантастика какая-то.

– Да. – глядя на Максима, доктор поднял руки вверх, вознося их к потолку – Мы живём уже в том веке, когда фантастика становится реальностью. Вас буквально полностью перенесут в тот мир и вы будете чувствовать всё: даже жажду, голод, усталость, не говоря уже о повреждениях.

По комнате прошёлся удивлённый шёпот: «немыслимо», «фантастика», «да это просто супер». Лица сияли радостью и восторгом.

Удовольствие от происходящего получали все, кроме Кати, которая одним своим видом показывала негодование. Недовольно скрестив руки на груди и выжидающе глядя на учёного, у неё явно были вопросы поважнее тех, что спрашивали остальные игроки. Когда, наконец, возбуждение покинуло сидящих, и они успокоились, чтобы дать возможность лаборантам сказать что-либо ещё и Екатерина, воспользовавшись затишьем, глядя в глаза учёному, медленно подняла руку:

– Насколько я понимаю. – немного раздражённым голосом начала она. – Под влиянием этого вашего устройства, будет наш мозг и нервная система…

– Да, разумеется. – ответил учёный и только хотел продолжить, как его перебила Таня. – Да ты чего! Такая возможность выпадает раз в жизни, да что может случиться?! Все проверено! Я права док?

– Да, совершенно верно, система многократно испытана, кроме уровня реалистичности, мы её создали и, как учёные, не можем оценить адекватно, поэтому и решили пригласить игроков, которые протестируют систему.

– Ноо… – затянула, довольно сконфуженно, девушка. – У меня просто плохое предчувствие и я должна знать. И потом, почему вы не попросили о помощи военных?

– Да. – улыбнувшись, ответил учёный. – В чем-то вы правы, хотя, волноваться не о чём, просто вы сами подсознательно понимаете, что будете участвовать в чем-то грандиозном, вот и испытываете соответствующий дискомфорт. – подойдя поближе к сидящим, он засунул руки в карманы своего белого халата.

– Если вы хотите то можете покинуть команду и отправиться домой. —развернувшись, он подошёл к экрану и продолжил, перебив не успевшую открыть рот Катю. – А военные уже участвовали в этом эксперименте, и я также буду находиться в системе вместе с вами. Нам нужны люди посторонние, так сказать, свежий взгляд.

– Катя, сядь. – потянул её за руку Тимофей, пытаясь посадить на стул.

– Да, сядь, мы неплохо повеселимся, вот увидишь. – присоединилась к нему Маша, взявшись за другую руку, помогая посадить девушку на стул – Помни, без снайпера мы не справимся.

– Ещё есть вопросы? – доктор выжидающе посмотрел на игроков. – Тогда, помимо всего прочего, я расскажу вам о перемещении в виртуальную реальность. Пока механизм погружения до конца не отработан и занимает определённое время – минут двадцать или тридцать до начала входа в виртуальную реальность и столько же после. – сделав паузу и оглянувшись по сторонам, он продолжил.

– Это будет похоже на сон, также вам предстоит одеть спец. костюмы. Эта одежда разработана специально, для того, чтобы каждая часть тела реагировала в виртуальном мире. Перенос ведётся в горизонтальном состоянии, то есть лёжа. Оружие и остальную экипировку лучше выбрать до начала игры, поскольку вы участвуете в пробной версии виртуальной реальности – интерфейс ещё не создан. Вопросы?

– Да, есть один. – снова раздался тот же бас Михаила. – А сколько мы пробудем в этой игре, и как будет производиться общение между нами?

– Всё очень просто: вам предстоит сражаться ровно один раунд, время неограниченно, после фатального поражения участник команды будет моментально перенесён обратно в реальность и полностью выведен из системы, а по поводу общения. – Учёный ухмыльнулся и снова засунул руки за спину. – Это же реальность, хоть и виртуальная, поэтому общаться будете по рации.

Ещё раз взглянув на счастливые лица игроков, доктор развёл руками и, убедившись, что вопросов больше нет, что-то прошептал лаборантам, а затем вновь обратился к игрокам.

– Ну, поскольку вопросов больше нет, я передаю вас моим помощникам, они проводят вас до раздевалок и помогут справиться с костюмами.

Бурно обсуждая услышанное, игроки встали со своих мест и направились за лаборантами, минуя один коридор за другим. Обстановка с каждым поворотом менялась кардинально, стены были окрашены в разные цвета, освещение становилось то ярче, то тусклее, некоторые больше походили на тюрьму, чем на военно-научный секретный комплекс, а какие-то просто обшарпаны. Лаборант пояснил это лишь тем, что в некоторых участках до сих пор идёт ремонт.

Свернув в очередной раз, игроки попали в коридор, который соответствовал их ожиданиям и фантазиям. Выполненный в стиле зала для брифинга, он был достаточно уютен и обустроен. Следы пребывания людей сразу бросались в глаза, как и несколько учёных снующих из одной комнаты в другую. Остановившись, лаборант открыл перед игроками дверь, приглашая войти.

– Добрый день, я помогу вам надеть костюмы и подготовиться, а затем отведу в зал для погружения в виртуальную реальность. – посередине раздевалки стоял человек, немного отличавшийся от других учёных. Одетый, как и весь научный персонал комплекса, в серый костюм, рубашку и старомодные ботинки, он носил поверх всего этого жёлтый халат. – Вот уж дресс-код. – ухмыльнулась Катя глядя на учёного.

– Зовут меня, Николай. – помедлив, представился он.

– Спец. костюм следует надевать поверх голого тела. – начал лаборант, как только все вошли в раздевалку, монотонным, далеко не приветливым голосом, стараясь не терять ни минуты, держа в руках чёрный ком белья.

– На каждом креплении есть уникальная метка, так что не запутаетесь, но, если возникнут вопросы, зовите. – оглядев людей и поняв, что его внимательно слушают, продолжил.

– Значит так, сначала переодеваются девушки, так что юноши, прошу за мной в холл.

Оставшись одни подруги стали неторопливо надевать костюмы, мельком поглядывая друг на друга, и когда Маша переодевшись вышла, Екатерина не выдержала.

– И всё-таки у меня плохое предчувствие. Нас, за просто так, спонсирует какой-то миллионер, которого мы толком и не знаем, через парня, которого тоже не видели лет пять. – сделав ударение на последние слова, она разочарованно посмотрела на Таню. – Да и потом, я никогда не слышала о создании такой системы…

– Да много ли ты понимаешь в этом. – застегнув последнюю застёжку, Таня похлопала её по плечу. – И не забывай, настоящие друзья всегда подкинут выгодное дело, а эта штука секретная.

– Но…

– Никаких «но», а пригласили нас, потому что мы круты. Пошли давай. – Кинула она через плечо направляясь к выходу».

– И всё-таки я чувствую здесь подвох. – робко сказала девушка, следуя за подругой. На что та резко обернулась и, взяв Катю за плечи, уставилась ей в глаза.

– Слушай. – немного со злобой в голосе начала Татьяна. – Тебе же сказали, не хочешь, топай домой, а мы после боя найдём нового снайпера и подружку Тимофею! – злобно улыбнувшись, она развернулась на каблуках и быстрым шагом покинула комнату, тихонько прикрыв дверь.

Надев костюм, Катя вышла в коридор и огляделась, справа: метров через десять был тупик, а слева: длинный зелёный коридор с множеством дверей и проёмов. Решив подождать Тиму, она пошла направо и, прислонившись спиной к стене, закрыла лицо руками, медленно оседая на пол.

– Чертова дура, ну после игры я ей все волосы выдеру… – простонала девушка, вспоминая лицо подруги. Катя ещё некоторое время представляла как, и с какими словами будет наказывать нахалку, пока её не прервал человек, вставший напротив. Убрав ладони от лица, девушка увидела Тимофея, одетого в глупый чёрный костюм для погружения в виртуальную реальность, и свойственную ему тщеславную ухмылку.