Реальная виртуальность

Наконец приехав на автовокзал, девушка с большим удовольствием вышла наружу и, размяв ноги, вклинилась в поток людей и направилась ко входу в метро, изредка оглядываясь по сторонам на рекламные щиты. Словно на автопилоте, подгоняемая толпой, она спустилась по эскалатору на станцию и села на поезд, который следовал почти до противоположного конца города.

Переполненный вагон метро был очень грязным, в нём пахло плесенью, сыростью и тухлой едой, а люди толкались и ворчали друг на друга. Прижав сумку к груди, Катя уставилась перед собой, глядя в спину одному из мужчин. Кожаная куртка на нём была очень новой, даже блестела. Грустно вздохнув, девушка стала считать, сколько ей ещё ехать до конечной.

            На очередной станции большая часть пассажиров вышла и девушка села на освободившееся место. Поскольку ехать ещё предстояло достаточно долго, Катя стала разглядывать пассажиров и рекламу в вагоне, пока на одной из станций не зашла группа молодых людей с музыкальными инструментами.

Широко улыбаясь, они заняли середину вагона, стали играть и петь. К сожалению им не удалось заглушить шум движущегося поезда, и до девушки доходили лишь обрывки слов и музыки: что-то про любовь, жизнь, а чаще всего была слышна часть фразы: «Увидеть мир и …».

            Через несколько станций музыканты вышли, как и почти все пассажиры поезда, сделав его совсем пустым и неуютным. Когда вышел последний, девушка стала разглядывать карту метро, прикидывая сколько ей ещё ехать в одиночестве. Но оно длилось недолго, поскольку на следующей станции в поезд сел человек, увидев которого, Катя замерла от удивления.

            Он словно сошёл с обложки детективного романа: высокий, стройный, с загадочным симметричным лицом и квадратным подбородком. Одет пассажир был во все серое: пальто, широкополосная шляпа, брюки, лишь ботинки у него были чёрными. Человек мельком оглянул вагон и сел на сидение рядом с дверью. Загадочный пассажир совсем не обращал внимания на девушку, а сосредоточенно смотрел в телефон, что-то постоянно там высматривая и затем, выругавшись, убрал его в карман.

            Больше он не шевелился и никуда не смотрел, только вперёд, словно робот, и если и дышал, то очень незаметно. Стараясь не привлекать к себе внимание, Екатерина тоже стала смотреть в одну точку и мысленно считать оставшиеся станции. Конечная была уже близко. Буквально через две остановки поезд должен был отправиться в депо. От этой мысли Екатерина расслабилась и сосредоточилась на рекламных листах, висящих на противоположной стене.

Когда поезд остановился на конечной станции, громко объявив об этом по рации, Екатерина вышла, а затем замешкалась, встав рядом с одной из колонн. Делая вид что роется в сумке, Катя, стараясь не выдавать себя, наблюдала за человеком, пока тот не скрылся в переходе, а затем повесила сумку обратно на плечо и сосчитала до двадцати. Пропустив «шпиона» вперёд, девушка медленно пошла к выходу, совсем не понимая причин своего поведения. Исписанный граффити и надписями переход, по которому она шла, был очень грязным и пах отбросами. Стараясь не задерживаться, она ускорила шаг и пулей вылетела из метро.

На улице уже во всю светило, ослепляя отражением от луж, взошедшее солнце, заставляя жмуриться, пуская солнечных зайчиков во все стороны. Потянувшись, Катя осмотрелась. Не увидев таинственного пассажира из метро, наметила себе путь до магазина и пошла вверх по улице, погрузившись в свои мысли о «шпионе». Кто он? Что он там делал? Шпион ли он? Таких людей девушка видела лишь в фильмах про секретных агентов, а учитывая, что во всём мире идёт война, не удивительно встретить одно из них.

Миновав вторую улицу, девушка только лишь успела перейти дорогу, как с громким лаем на неё кинулась маленькая собачка. Животное сделало это настолько стремительно и неожиданно, перепугав Катю, которая, в свою очередь съёжилась и, не раздумывая, пнула собаку на полметра вперед. Не успела она прийти в себя, как тут же на неё накинулась, по всей видимости, хозяйка собачки. Громко крича, она махала палкой перед её лицом.

– Какого черта! – крикнула бабка, схватив Катю за рукав – Это же маленькая собачка!!! А ты огромная дура! Пинаешь её! Это же совсем не соображать нужно! – старушка продолжала кричать, грозно размахивая палкой вокруг лица Кати. – А если тебя так кто-нибудь швырнёт!!

Высвободив рукав, девушка буквально отпрыгнула от разъярённой пожилой женщины, опасаясь удара клюкой и, насупившись, стала молча её разглядывать, готовясь в любой момент отразить очередную атаку.

Перед ней стояла обычная старушка в розовом платье с рисунком из белых цветов, огромная кремового цвета шляпа была натянута на голову, скрывая серые короткие волосы, часть из которых падала на искажённое злостью и ненавистью лицо. С каждым взмахом деревянной трости, которую держали, по всей видимости ещё крепкие руки, на кисти которых были надеты белые, элегантные перчатки, бусы из молочного жемчуга, висевшие на шее, взмывали вверх почти доставая до носа.

– Что ты молчишь?! Дрянная девчонка! – выкрикнула бабка, в очередной раз махнув клюкой.

– Ваша собака напала на меня. – ответила девушка совсем без эмоций. – Вам стоит надеть на неё намордник или я позову полицию.

– Что?! Полицию!? – такой неожиданный ответ не только полностью прекратил атаку старушки, но и заставил обратиться в бегство – Это я сейчас пойду в полицию! Ты напала на мою собаку!

Кряхтя, бабушка нагнулась и, подняв поводок, дёрнула его с такой силой, что питомец невольно взвизгнул и подбежал к хозяйке, жалобно прячась в её ногах, периодически гавкая и дрожа от страха.

– Ты ещё у меня попляшешь! Полицейские придут за тобой! – пригрозила ей бабка клюкой и, поправив шляпу, устремилась вдоль по улице, что-то причитая.

Вытерев пот со лба, который выступил из-за нападения старушки и жары на улице, девушка оглянулась. Заметив, что прохожим нет дела до этой перепалки, она направилась дальше, с мыслью поскорее забрать куртку и уехать из шумного, беспокойного города.

            Магазин, к её удивлению, располагался всего в нескольких домах от места столкновения со старушкой. Отыскав в сумке квитанцию, она повесила на лицо улыбку и толчком распахнув дверь здания, вошла в помещение. В магазине было прохладно и уютно. Большие белые стены были увешаны продукцией, куртками, шапками, брюками. На части висели зеркала, от пола до самого потолка, который был настолько новым и чистым, что в нём отражались посетители и персонал магазина.

Обратившись к консультанту, Катя протянула квитанцию широко улыбающейся девушке и стала ждать. Через пять минут худощавый небритый кладовщик вынес пакет с курткой на кассу, и продавщица начала осматривать товар, попутно снимая противокражные бирки.

– Вы будете мерить куртку? – спросила женщина, закончив осмотр изделия.

– Нет, я её уже мерила. – сказала Катя, а затем, опомнившись, улыбнулась.

– Хорошо. Я сейчас все упакую. – ответила женщина и стала складывать товар.

Получив свою куртку, Катя попрощалась с продавщицей, пожелав ей хорошего дня, и вышла на улицу. Встав у магазина, она достала из сумки телефон, посмотрев на нём время. На часах не было ещё двенадцати, и поняв, что в городе ей больше нечего делать, направилась домой.

Глава 6

Вернувшись из города, Екатерина отнесла новую куртку в свою комнату и, спустившись в прихожую, развалилась на диване, уставившись на стену. Глядя в одну точку, она приходила в себя, прокручивала в голове моменты утреннего путешествия, иногда отвлекаясь на тревожащие её мысли. Всё чаще в сознании всплывала бабка с собачкой, и понимание, что мелкая шавка могла её укусить. От этого девушку охватывала злость, но затем, отпустив ситуацию, Катя поняла, что просто смотрит на обои.

Поёрзав на диване, девушка оглянулась и, увидев кота, лежащего на полу в лучах солнца, она улыбнулась. Достав из кармана телефон, Катя посмотрела на дисплей. На засветившемся экране устройства появилось время: «13:36». Убрав его обратно, девушка провела рукой по лицу и, глубоко вздохнув, встала. Потянувшись, Катя направилась в свою комнату, чтобы переодеться в домашнюю одежду и, оставив телефон на столе рядом с компьютером, пошла на кухню готовить обед.

Там было свежо и светло. Достав продукты, Катя начала чистить картошку, но отвлеклась и порезала палец. На удивление, она почти не почувствовала боли, она ощутила её, но не сразу. Проведя ножом по пальцу, она даже не обратила на это внимания, и лишь когда пошла кровь испытала боль от пореза.

Стоя рядом с раковиной с ножом в руках она смотрела, как кровь капает на столешницу, не понимая, что происходит. Перед ней лежала наполовину очищенная картофелина, которая почти не пахла и на ощупь была очень твёрдой, как дерево. Совсем забыв о ране, опустив нож, она взяла овощ в руку, и понюхала. Поначалу ей показалось, что картофель совсем не пахнет, но затем все вокруг наполнилось ароматом крахмала.

Покрутив в руках овощ, Катя повернулась и увидела в дверном проёме свою маму. Держа в одной руке нож, а в другой наполовину очищенную картофелину, Екатерина смотрела на неё, не в силах сказать ни слова. Девушка совсем не слышала как вошла женщина в дом, и для Екатерины было очень удивительно увидеть её.

– Что-то случилось? – спросила мать, все так же стоя в проёме между кухней и прихожей.

– Не-е-ет. – протянула Девушка.

– У тебя кровь идёт. – спокойно сказала ей женщина, глядя на руку, с которой уже несколько капель крови упало на паркет. – Давай я тебе помогу.

Подойдя ближе, она забрала у девушки картошку и принялась чистить сама. Закончив с первой, женщина отложила её в сторону и взялась за вторую. Все это время Катя заворожённо стояла рядом, и молча наблюдала за процессом. Наконец, когда картофель был почищен, мама обернулась и посмотрела ей в глаза.

– Может, ты ранку замажешь? – и улыбнулась. – А я пока закончу с обедом.

– Хорошо. – ответила девушка и, уже сделав несколько шагов в сторону прихожей, остановилась – Но как ты тут оказалась? Ты же должна быть на работе?

– О! Это такая история, не поверишь! – ответила женщина и, оставив продукты в покое, обернулась. – На нашей улице, где располагался магазин, случился какой-то пожар и всех эвакуировали.

– А затем… – прервавшись, она вытерла руки о полотенце и, облокотившись на столешницу, продолжила. – Пожарные подумали, что поджог устроили сбежавшие заключённые, приехала полиция и всех отправили по домам.

– Ясно. – ответила девушка и направилась в прихожую в поисках пластыря.

Заклеив ранку, Катя, расположившись на диване, стала наблюдать за котом, который сегодня был очень странным. Обычно большую часть времени питомец словно заведённый бегал по дому и играл со всем, что не приколочено, лазил по столам и периодически мяукал. Сегодня же он был и тих, и спокоен, но словно прочитав мысли хозяйки, резко соскочил с места и рванул на кухню.

Потеряв кота из виду, девушка погрузилась в свои мысли. На её памяти это был первый раз, когда она не почувствовала боль от пореза сразу же. Затем поразмыслив, она объяснила это усталостью и очень насыщенным днём, по сравнению с остальными. Уставившись на пластырь, она стала разглядывать его. Местами красный от крови, он нежно облегал палец девушки, чуть-чуть отходя на сгибе между средней и верхней фалангой.

Когда Кате надоело это занятие, она пришла на кухню, и увидев, что обед уже почти готов, налила себе чай. Усевшись за стол, девушка стала разглядывать мать. Копошившись на кухне, она совсем не замечала свою дочь, а когда закончила резко развернулась и, широко улыбнувшись, сообщила, что обед готов. Вымыв руки, мать налила суп в чашки, а затем, поставив их на стол, села напротив дочери и принялась обедать.

Съев половину тарелки, Екатерина услышала мелодию телефона, доносившуюся из комнаты. Она звучала очень тихо, но девушка смогла уловить сигнал устройства и, уронив ложку в тарелку, резко встала. Выругавшись, Катя наспех вытерла руки о полотенце и быстрым шагом направилась в свою комнату, минуя очередные ловушки кота и комментарии матери, насчёт остывающий еды.

Ворвавшись в спальню, девушка буквально подлетела к телефону, схватив мобильный, который из-за вибрации уже добрался до края стола и готовился упасть на пол. Приняв вызов, она поднесла телефон к уху и услышала знакомый ехидный голос:

– Очень похоже на тебя. – начал он сразу же, даже не поздоровавшись, постепенно повышая интонацию. – Опять уговаривать, что ли, нужно?!

– Но Тима… – чувствуя неловкость, Катя не спешила скандалить.

– Что Тима?! – его голос становился все громче и злее. – Что в этот раз тебя не устраивает?! В тот раз далеко ехать надо было, ещё раньше всё показалось странным, а в самом начале опасным! А сейчас то что?

– Опять он за своё… – с тоской подумала девушка и, вздохнув, села на кровать.

– Но у меня и правда дурное предчувствие… – Прошептала она, как только Тимофей сделал паузу, чтобы отдышаться.

– Мне снился сон, очень ужасный, как ты любишь говорить с «горой трупов и рекой крови». – сделав паузу, она выкрикнула. – И не кричи на меня!

– И что? – явно успокоившись, он решил продолжить уговоры. – Мне тоже снятся сны, и не всегда с ромашками и «Розовыми медведями», а порой. – усмехнулся он – Посмотришь фильм ужасов, то вообще, лучше спать не ложиться.

– Но там был ты! – выкрикнула она, встав с кровати, а затем, подойдя к окну, тихонько добавила. – Причём без ног…

Вызвав взрыв хохота в трубке, девушка поморщилась, закатив глаза. Но успокоившись, стала смотреть в окно, вглядываясь в горизонт.

– И где же были мои ноги? – не прекращая смеяться, спросил он. – А какой части именно не было?

– Хватит ржать! – выкрикнула девушка, покосившись на входную дверь, немного смущённая своим воплем.

– Надеюсь, нас не слышат… – подумала она, раздосадованная будущим долгим разговором и расспросами от матери.

– Не знаю, где они были! Главное, что ты лежал, без ног! Весь в крови, с пистолетом в руках!

– Слушай. – сказал он сдержанным и спокойным тоном. – Сон – это сон, и ничего больше, мне вот миллион на днях снился, но его нет и ноги на месте, дак что же…

– Но…

– Что «но»? Вот ты когда последний раз хоть гуляла то?

– Сегодня – невозмутимо ответила девушка.

– Оууу… – протянул Тимофей.

– Наверное, опять чешет свою башку. – ехидно улыбнувшись от того, что загнала его в угол, Катя хотела продолжить наступление на его логику, но парень опередил её.

– Ну не знаю, наверное, твоим кошмарам всё-таки есть рациональное объяснение. – вздохнув, Тимофей продолжил уже более заботливым тоном. – Сходи погуляй проветрись, отвлекись. Тебя всегда пугали такие вещи, и я это понимаю, но ты нужна нам.

– Я знаю но… – Катя осеклась, и хотела продолжить, но осознавала, что её страхам нет никакого объяснения, это просто ночные кошмары и ничего больше.

– Я не знаю, Тима. – продолжила она. – Я правда не знаю что делать.

– Думай, Катя. – отрезал парень. – Думай, ответ нам нужно дать завтра до вечера.

Не дав ей сказать и слова, парень повесил трубку, оставив её с мыслями наедине. Тяжело вздохнув, девушка посмотрела на экран мобильного, где сообщалось о завершении вызова. Безразлично бросив телефон на стол, побрела на кухню.

Подойдя к двери, она замерла, едва коснувшись ручки кончиками пальцев. Зажмурившись, Катя стояла неподвижно, лишь шумно дыша, вспоминая сон, придумывая размытые части и те моменты, о которых успела забыть. Прокрутив кошмар в голове несколько раз, она тяжело вздохнула и безвольно села на стул, косо посмотрев на компьютер, подумала:

– Может там что найду… – и включила его.

Глава 7

Ничего не найдя в интернете, Катя решила развеяться перед сном и отправилась в парк. Выглянув на улицу из окна и увидев пасмурные тучи на небе, она надела чёрные джинсы и лёгкую серую кофту поверх белой футболки, затем положила телефон в сумку и спустилась в прихожую.

Подойдя к двери, Катя накинула плащ и только хотела потянуться к ботильонам, как кот выскочил на неё из темноты, ухватился за ногу, а затем отпрыгнул в сторону.

– Ууу, кто-то сегодня в хорошем настроении. – сказала девушка и, улыбнувшись, нагнулась, подхватив питомца на руки.

Мяукнув, кот стал игриво сопротивляться, но всё же, устроившись в объятиях, смотрел в глаза девушки. Можно сказать, что он был доволен, вся его морда словно светилась в этот момент, а затем он моргнул и укусил хозяйку за руку, стоило Кате лишь немного прикоснуться его к животу.

Отпустив кота, Екатерина надела ботинки и, обернувшись, взглянула на пушистого любимца, который в этот момент уходил в темноту гостиной. Посмотревшись в зеркало, она вышла на улицу, чуть поёжившись от сырости и прохлады, и закрыла дверь.

Дорога в парк пролегала мимо автобусной остановки и кафе, в котором она была недавно, ожидая автобус до города. Следуя привычным маршрутом она дошла до кафе, полностью погрузившись в свои мысли. Приблизившись к двери она замерла на секунду, возвращаясь в реальность от захвативших её сознание мыслей. Пару раз моргнув, Катя отошла от двери и, оглянувшись, развернулась в сторону парка, затем, перейдя дорогу, направилась к центральному входу.

В сквере, как всегда, было немноголюдно. Несмотря на ухоженные аллеи, чистые скамейки и даже несколько лотков с едой, люди не очень часто ходили по его дорожкам, особенно вечером, чаще всего из-за переменчивой погоды. Парк был небольшой, с маленьким озером посередине, скромными кустами вдоль аллей и несколькими деревьями.

Подойдя к одному из лотков, Катя купила «специальный набор», и направилась вдоль аллеи к своему любимому месту, к скамейке под небольшим дубом, рядом с озером. Оно было очень удобным, особенно тем, что можно кормить голубей, белочек и уток, не бродя по всему парку в их поиске.

Дойдя, девушка оглянулась, любуясь природой, а затем глубоко вздохнула и села, положив рядом сумку. Достав из кармана пакет «специальный набор», который содержал в себе орешки для белочек, семечки для голубей и маленькую булочку для уток, она невольно улыбнулась, почувствовав на себе взгляды животных.

Это было прикормленное место и как минимум раз в две недели Катя приходила сюда, одна или с подругами, подкармливая местных обитателей, и животные к ней привыкли. Утки всё чаще выходили на сушу, чтобы подобрать не долетевший до воды хлеб, а голуби и белочки сидели на скамейке или рядом с ней в ожидании пищи.

Порвав булку на несколько частей, девушка первым делом начала кормить уток, периодически бросая орешки и семечки, голубям и белкам, вновь погружаясь в свои мысли. Она все чаще вспоминала те сны, которые снились ей уже месяц, но они становились менее чёткими, а детали ускользали из её сознания словно песок сквозь пальцы.

Почти скормив половину «набора», девушка приметила на другом берегу силуэт женщины, она махала ей, а заметив, что Катя её увидела, стала обходить озеро.

Когда женщина обошла водоём наполовину, девушка начала приглядываться к ней и, с удивлением, узнала её по походке. Это была Валентина Михайловна, мама её бывшего молодого человека, который уехал сперва в армию, а потом принялся строить карьеру в вооружённых силах.

– Здравствуйте, Тётя Валя. – поздоровалась Екатерина, стараясь выдавить из себя улыбку. Разрыв с Николаем задел её тогда и она до сих пор злилась на него и всю его семью, несмотря на то, что прошло уже больше трёх лет. – Как ваши дела?

– Здравствуй Катенька, хорошо. А твои? – женщина приветливо улыбнулась и посмотрела на свободное место на скамейке, показывая, что хочет сесть.

Для своих лет она выглядела очень хорошо, но стремительные перемещения по парку уже давались ей с трудом, о чём говорило тяжёлое, быстрое дыхание. Одета она была во все серое, лишь красный шарф выделялся на ней, привлекая внимание к губам, накрашенным в тот же цвет. Несмотря на вечный, неиссякаемый задор и жизнерадостность, её глаза были полны грусти, а на лице стало намного больше морщин, чем было при их последней встрече.

– Садитесь, пожалуйста. – ответила Катя на её немой вопрос.– Как Николай, как дядя Толя?

– Хорошо, очень хорошо. – ответила женщина и, присев, поправила короткие волосы, разноцветные, по всей видимости, весьма давно окрашенные, и настолько, что краска осталась лишь на кончиках. – Коленька привет тебе передаёт, спрашивает, как твои дела?

– А чего Сам не спросит? – ехидно поинтересовалась девушка. – Боится, что ли? Вроде солдат.

– Ну. – Протянула Валентина Михайловна. – Ваше расставание было не самым простым и он не хочет тревожить тебя попусту.

В эти мгновения в сознании девушки промелькнули печальные воспоминания, о том, как они расставались. Их последняя встреча была как раз в этом парке, на другой стороне, под ивой. Он говорил, что любит и не забудет, но сделал свой выбор в пользу карьеры. При этом постоянно крутил в руках чёртову монетку.

В это мгновение словно вспышка молнии пронзила её сознание, она чётко вспомнила, где уже видела эту монету – золотую, на одной стороне были выгравированы два скрещённых меча, а на другой силуэт дома, на ребре слово: «выбор». Эту монету передал Николаю отец, а тому его отец, с заветом: «Ты постоянно должен делать выбор, который повлияет на всю твою жизнь. Ты можешь стать сильнее или стать слабее, всё зависит от твоего решения».