Энджи – маркиза демонов

«Если только меня туда отнесут», – подумала Анжелика. Она кивнула и вымучено улыбнулась.

– Хорошо, а это далеко?

– Нет, как раз в этом крыле.

Анжелика вздохнула и поплелась за гидом.

Королевские апартаменты, действительно, заслуживали внимания. Просторные, с высоким потолком, они были украшены золотой лепниной и нарядными фресками. С потолка свешивались огромные хрустальные люстры, окна украшали тяжёлые бордовые портьеры, а пол покрывал толстый ковёр с богатым орнаментом. Но больше всего Анжелике понравились пузатые кресла на витых позолоченных ножках, стоявшие вдоль стен. Не в силах больше стоять ни минуты, она плюхнулась в одно из них и вытянула ноги. Как хорошо! В два соседних кресла опустись Вика и Дэн.

Энджи так устала, что даже не нашла в себе сил, чтобы вновь натянуть на лицо маску высокомерного безразличия. Сейчас молодой человек её даже не раздражал, как несколько часов назад. Она закрыла глаза и почти сквозь сон слушала убаюкивающий рассказ гида о суровых буднях французского императора. Наверное, она задремала, так как вдруг почувствовала ощутимый толчок в бок.

– Пора вставать, – произнёс Дамиан. – Проспишь всё самое интересное. У нас грандиозные планы на вечер.

Девушка удивлённо посмотрела на него. Какие ещё планы? Единственный план, который она собиралась воплотить сейчас в жизнь – добраться до квартиры Вики и растянуться на кровати. Вика тоже поднялась из кресла и обратилась к Анжелике:

– Поскольку экскурсия закончилась, Дэн приглашает нас в ресторан. Говорит, что знает одно уютное местечко. Думаю, ты не против.

– А если против?

– Тогда придётся тащить тебя силой, – усмехнулся Дамиан. – Поэтому, лучше соглашайся добровольно.

Да, так просто от него не отделаешься. Ещё и Вика с ним заодно. Анжелика молча протянула руку, и молодой человек вытянул её из кресла.

– Это совсем другое дело, – улыбнулся он. – Женщина должна быть покладистой. – Энджи только хмыкнула в ответ.

Они поблагодарили гида за интересный рассказ и вышли из императорских покоев. Проходя по коридору Лувра, Анжелика заметила небольшую дубовую дверь, закрытую от посторонних. Она совсем не вписывалась в общую атмосферу музея, где всё открыто вниманию посетителей. Ну, кроме служебных помещений, конечно. Однако, эта дверь не была похожа на дверь в одну из многочисленных подсобок. Она выглядела очень старой, потемневшей от времени. Было похоже, что её возраст сопоставим с возрастом старинной крепостной стены, которую они видели сегодня. Это впечатление ещё больше усиливало массивное железное кольцо, заменявшее дверную ручку. Анжелика не удержалась и дёрнула за него. Как и следовало ожидать, дверь оказалась запертой.

– Ничего себе, – произнесла девушка вслух. – Просто дверь в Средневековье, – пошутила она и вопросительно посмотрела на Виолетту. – А что там такое?

Гид сделала таинственное лицо:

– Вы, наверняка, знаете историю про Синюю Бороду. Там была такая дверь, о назначении которой лучше не знать. Чтобы спать спокойно. Лувр не был бы Лувром без таких вот таинственных мест. Я, признаться, тоже, каждый раз оказываясь здесь, надеюсь увидеть её открытой. Но за десять лет этого не было ни разу. Поэтому остаётся только гадать, – Виолетта пожала плечами.

Они вышли во дворцовый парк и направились к выходу с территории Лувра, но Анжелика вдруг остановилась.

На некотором расстоянии от дворца шла фотосессия. Девушка, одетая в платье, похожее на те, что они видели на дамах, изображённых на выставленных в музее картинах, позировала перед фотографом. Тот как настоящий профессионал своего дела практически ползал вокруг неё по траве, выбирая наилучший ракурс. Выглядело это очень комично.

– Что это? – обратилась Анжелика к Вике. – Фильм снимают?

Вика тоже посмотрела на девушку в пышном платье.

– Ах, это. – Она улыбнулась. – Это, как раз то, о чём я тебе и говорила. Каждый желающий может нарядиться в одежды королевских придворных и сфотографироваться на память. Хочешь?

– Конечно, хочу! Давно мечтала почувствовать себя какой-нибудь маркизой! – воскликнула Анжелика. – Пойдём скорее!

Приветливая девушка, принимавшая плату за фотосессию, объяснила, что клиент может выбрать любое платье из имеющихся в наличии. Она кивнула в сторону небольшого вагончика, обклеенного манящими надписями на французском, английском, итальянском и даже русском, предлагавшим туристам сфотографироваться на память около Лувра.

– Фотосессия длится тридцать минут. Наш фотограф – настоящий профессионал, вы останетесь довольны. Если желаете, вот в этом альбоме есть уже готовые фотографии, можете посмотреть. Заодно и выбрать подходящий наряд.

Анжелика взяла в руки толстый альбом и стала перелистывать страницы. С фотографий на неё смотрели парни и девушки в средневековых костюмах, кто с серьёзным выражением лица, а кто с весёлой улыбкой на губах.

– Что, и мужчинам можно? – поинтересовался Дамиан, заглядывая сбоку в альбом. – Тогда я тоже хочу себе такое фото.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Сфотографируем вас вместе с вашей подружкой.

– Никакая я не подружка! – возмутилась Анжелика. Но девушке было совершенно не интересно, какие именно отношения связывают её и Дэна. Она пропустила слова Энджи мимо ушей и сказала:

– Отправляйтесь в вагончик и выбирайте костюмы.

Внутри вагончик был разделён на мужскую и женскую половину. На вешалке висело штук тридцать платьев самых разных цветов и фасонов. Одной ей точно не разобраться. Нужна помощь. Энджи замерла перед вешалкой в раздумьях, когда в дверь заглянул Дамиан и предложил:

– Если тебе нужна помощь – обращайся. Теперь я специалист по платьям.

– Обойдусь, – буркнула Анжелика и захлопнула дверь. Вот чей совет ей бы сейчас, действительно, был нужен – это совет Вики. Она высунулась в окно и помахала подруге:

– Ты не хочешь мне помочь?

Та поднялась в вагончик, и они стали вместе пересматривать наряды. Минут через пятнадцать совместными усилиями им удалось определиться с выбором.

Анжелика надела небесно-голубое платье из переливчатого шёлка. У него были узкие рукава с кружевными оборками и глубокое декольте, также отделанное по краю дорогим кружевом. Ткань на лифе была собрана складками, что позволяло сделать даже скромный бюст весьма внушительным. Как это было принято во времена королей, талию плотно облегал вшитый в платье корсет. Конечно, он был совсем не таким, какие носили придворные дамы. Те старинные корсеты представляли собой сложную конструкцию, позволявшую уменьшить талию сразу сантиметров на десять. Можно представить, как такое регулярное затягивание отражалось на здоровье представительниц прекрасного пола. Обмороки после длительной ходьбы или быстрого танца были обычным делом, ведь вдохнуть полной грудью в корсете было невозможно. Анжелика попробовала набрать в грудь воздуха – швы на платье затрещали. Она расправила длинную двойную юбку со шлейфом и встала перед зеркалом.

Несмотря на все неудобства, нужно признать, что старинная мода делала фигуру очень женственной. В таком платье она напоминала по форме песочные часы – то, что нравится большинству мужчин. Девушка стянула с волос резинку, и они красиво рассыпались по плечам.

– Подожди, – Вика порылась в сумочке и извлекла оттуда три блестящие золотистые шпильки с крупными камнями.

– Ого, – улыбнулась Энджи, – на бал собиралась?

– Да нет, купила по случаю, но забыла вытащить.

Вика подошла к подруге, отделила часть волос на затылке, закрутила в узел и высоко заколола их. Оставшиеся локоны она перекинула вперёд и расправила на груди Энджи.

– По-моему, симпатично, – прокомментировала Вика, осмотрев получившуюся причёску. – На фото должно хорошо смотреться.

Анжелика кивнула. Она улыбнулась своему отражению и вышла из вагончика.

Снаружи её уже поджидал Дамиан. Молодой человек выглядел весьма необычно: на нём был длинный расшитый золотом чёрный камзол с широкими рукавами, из которых выглядывали кружева белой рубашки, на шее красовался пышный бант. Отделанных кружевом штанов практически не было видно, зато можно было полюбоваться длинными плотно обтягивающими ноги сапогами. Увидев Энджи, Дэн сорвал с головы чёрную шляпу с большим пером и опустился в глубоком реверансе. Анжелика не могла не признать, что этот нелепый наряд ему идёт.

– Я смотрю, ты уже вжился в образ, – отметила она. – Более дурацкого наряда в жизни не видела.

– Тебе не нравится? – Дамиан совсем не выглядел удручённым. – Зато ты просто восхитительна. Прекрасный выбор, это я тебе говорю, как опытный продавец женских платьев. – Он ухмыльнулся.

– Не хочу тебя разочаровывать, – ответила Анжелика, – но твоё мнение интересует меня меньше всего.

Она прошла мимо и направилась к девушке, сидевшей за столиком.

– Уже готовы? – та оторвалась от большого красочного журнала и посмотрела на Энджи с Дэном. Симпатично смотритесь. Поль! – позвала она фотографа. – Сфотографируй эту парочку, и на сегодня заканчиваем.

Поль тут же поднялся с травы, на которой отдыхал, закинув руки за голову и подставив солнцу лицо.

– Становитесь сюда, – указал он перед собой. – Вы, молодой человек, обнимите девушку за талию, а вы, – он посмотрел на Анжелику, – развернитесь ко мне и возьмите вашего друга за вторую руку.

– Он не мой друг, – произнесла Анжелика сквозь зубы. – И я не хочу с ним фотографироваться! Хочу отдельно. Возможно это?

Стоявший рядом Дамиан посмотрел на неё и лучезарно улыбнулся.

– Дорогая, – произнёс он, – не кипятись. Хватит дуться. Давай сделаем так, как говорит профессионал.

С этими словами молодой человек обнял Анжелику, и она почувствовала, что начинает закипать от злости. Это просто невыносимо! Как общаться с человеком, который делает только то, что хочет, не взирая на желания остальных?

– Убери руки, – прошипела она, – или я за себя не ручаюсь.

– Понял! – Дэн в притворном испуге закрыл лицо руками. – Не бейте меня, госпожа.

Вика, наблюдавшая за происходящим, рассмеялась и обратилась к подруге:

– Анжелика, ну что за детский сад? Вы вместе отлично смотритесь, будет красивое фото.

Энджи упрямо покачала головой и молча встала перед фотографом. Тот пожал плечами и принялся за дело.

В течение последующих двадцати минут он ровным голосом отдавал распоряжения, куда положить руку, как повернуть голову, и куда смотреть в этот момент. Анжелика послушно выполняла все команды, стараясь не глядеть туда, где стояли Вика с Дамианом. Они вели оживлённый разговор, периодически поглядывая на неё. Сделав последний кадр, фотограф опустил камеру и кивнул.

– Фотографии будут готовы завтра после обеда. Подходите.

– Ой, – спохватилась Энджи, – а можно, подруга сфотографирует меня на мобильный?

– Можно, – разрешил Поль и отошёл в сторону.

Девушка помахала Вике. Та отошла от Дамиана и подошла к ней.

– Что ты хотела? Неужели передумала?

– Сфотографируй меня на мой мобильный. Он в сумочке.

– Хорошо, – кивнула Вика. – А сумочка где?

– А сумочка…– Анжелика замерла. Потом посмотрела на подругу округлившимися глазами. – А сумочку я, кажется, забыла! В апартаментах Наполеона!

Она подобрала подол платья, и, не задумываясь о том, как это выглядит со стороны, рванула к Лувру, чтобы скорее добраться до сумки, пока кто-нибудь её не присвоил. Вика даже сказать ничего не успела.

Энджи бежала по длинным коридорам, не сбавляя темпа. Сердце готово было выскочить из груди, а твёрдый корсет не давал вздохнуть. Запыхавшись, она влетела в королевские апартаменты и подбежала к креслу, на котором сидела час назад. Где же сумочка? Девушка опустилась на колени и стала шарить под креслом. Слава богу, пропажа оказалась здесь. Анжелика перевела дух и поднялась с колен.

Только сейчас она заметила, что в апартаментах есть много других посетителей с удивлением наблюдавших за ней. Во время бега шпильки выпали из причёски, рукава платья перекрутились, грудь так и норовила вывалится из глубокого выреза. Стараясь сохранять достоинство, Энджи сдула с лица прядь волос, одёрнула юбку и подтянула лиф платья повыше. Затем зажала сумочку подмышкой и вышла из зала, сопровождаемая насмешливыми взглядами.

Путь назад казался бесконечно долгим, но она уже никуда не спешила. Пытаясь восстановить дыхание после олимпийского забега, Анжелика медленно шла по коридору. Проходя мимо старинной двери, которая сегодня привлекла её внимание, она внезапно остановилась. Что-то в ней неуловимо изменилось. Девушка подошла ближе. Кажется, между дверью и наличником образовалась небольшая щель. Энджи взялась за железное кольцо и легонько толкнула дверь. Та не шелохнулась. Тогда девушка налегла на неё всем своим весом, упершись ногами в пол. Старинная дверь заскрипела и нехотя поддалась. Взору удивлённой Анжелики предстала небольшая полутёмная комната.

Глава 6

Девушка быстро шагнула внутрь и огляделась. Комната оказалась под стать старинной двери. Её будто перенесли из древней крепости Лувра и даже не попытались как-нибудь осовременить. Толстые серые стены потрескались от времени, низкий сводчатый потолок нависал над головой, а в узкое окошко проникало так мало света, что разглядеть предметы в углах комнаты не представлялось возможным. Анжелика поёжилась. В помещении было так зябко, как будто оно находилось глубоко в подвале.

В голове у неё мелькнула мысль, что именно в такой комнате Синяя Борода вполне мог прятать своих убитых жён. Зачем же такое помещение нужно музею? Очередной запасник, куда сносят ненужные в данный момент экспонаты? Хотя, условия, прямо скажем, совсем не подходящие для складирования старинных вещей, которые не любят сырости. Анжелика пожала плечами. Похоже, здесь она не найдёт ничего интересного. Комната слишком маленькая, в ней нет никакой мебели и других вещей. Очевидно, её не используют именно потому, что она совершенно нефункциональна.

Тем не менее, девушка не спешила покидать странную комнату. Вдруг она упускает что-нибудь важное? Не зря же это помещение, по словам гида Виолетты, всегда держат закрытым. Она порылась в сумочке и извлекла свой мобильник. Включив на смартфоне режим фонарика, Энджи направила луч света по сторонам. Он запрыгал по неровным стенам, выхватывая из темноты выпуклости и впадины. Ничего. Тогда она стала светить вниз, надеясь обнаружить что-нибудь необычное.

Старинный пол был составлен из больших каменных плит неровной формы. Они были неплотно соединены между собой, а швы промазаны какой-то смесью, которая местами выпала, обнаруживая довольно глубокие отверстия. Примерно в центре комнаты выделялся вырезанный в камне круг по краю которого располагалась едва различимая надпись. Анжелика подошла ближе и нагнулась над кругом.

– Сercle de sorcières, – вслух прочитала она. Ведьмин круг? От этой надписи веяло диким Средневековьем, когда по всей Европе на кострах сжигали сотни женщин, обвиняемых в колдовстве. Поводов для такой жуткой смерти было много. Достаточно было, например, разбираться в лечебных растениях и оказывать помощь страждущим, или продемонстрировать непозволительную для женщины глубину ума и независимый характер, или же просто отказать в близости нагло претендующему на неё богатому соседу. Тебя могли отправить на костёр те, кто мечтал завладеть твоим имуществом, или те, кому ты просто не нравилась. Когда женщина попадала в лапы палачей святой инквизиции, её песенка была спета, поскольку под жуткими пытками, которым она подвергалась, признаться можно было в чём угодно.

Анжелике стало не по себе и захотелось поскорее уйти отсюда. В этот момент она уловила лёгкое движение воздуха за спиной, и волосы на голове зашевелились. Воображение тут же услужливо нарисовало страшную ведьму в широкополой шляпе с чёрным котом на плече. Едва сдержавшись, чтобы не закричать, она резко обернулась. Высокая чёрная тень шагнула из дверного проёма и вошла в круг света, излучаемого фонариком. Это был Дамиан!

– Какого чёрта! – воскликнула Анжелика. – Ты меня до смерти напугал!

– Правда? – спросил молодой человек. – Я надеялся, что вызываю у тебя несколько иные чувства.

– Что ты тут делаешь? – не унималась Энджи. – Сколько можно таскаться за мной? Тебе больше нечем заняться?

– Нет, – коротко ответил Дэн. – Я решил, что в ближайшее время буду заниматься исключительно тобой.

Анжелика снова чертыхнулась и направила фонарик на круг, начерченный на полу. Дамиан подошёл поближе и тоже стал разглядывать его.

– Ведьмин круг, – прочитал он надпись. – Интересно, ты не находишь?

– Нахожу, – буркнула девушка. – Полюбовался? А теперь пошли отсюда, а то сейчас кто-нибудь из работников музея увидит.

– Подожди, – Дамиан нагнулся ниже. – Видишь, здесь в центре, как будто, следы от подошв?

– Где? – Анжелика присела на корточки.

Действительно, в центре круга явственно проступали очертания двух стоп. Поддавшись импульсу, Энджи поднялась и вошла в круг, встав на едва различимые следы. К её удивлению, гром не грянул, земля не разверзлась, и она не провалилась в преисподнюю, где грешников поджаривает в больших котлах целая армия чертей. Девушка разочарованно вздохнула.

Дамиан посмотрел на неё и усмехнулся:

– Хотела воссоединиться с армией твоих коллег?

– Очень смешно, – хмыкнула Анжелика. – Ничего другого я от тебя и не ожидала.

Она вышла из круга и отошла к противоположной от двери стене. Обернувшись, девушка увидела, что Дамиан стоит в центре круга и пытается расположить ноги так, чтобы его стопы точно совпадали с отпечатками, сделанными в камне.

– Похоже, женские, – сделал он заключение, – слишком маленькие.

– Это же очевидно, – съязвила Энджи, – в противном случае круг назывался бы «кругом ведьмака».

– Первый раз слышу такое слово, – удивился Дэн. – Ты сама придумала?

– Оно приходит мне в голову каждый раз, когда я на тебя смотрю, – ответила девушка.

– Один – один, – рассмеялся молодой человек. – Ладно, повеселились, и хватит. Твоя подруга нас уже заждалась. Пошли отсюда.