Обитаемый космос

– Как сейчас помню: в понедельник пятого числа попал к ним, а в среду утром седьмого домой пришёл из леса. Может быть, я и не летал туда, просто мне эту информацию здесь, в их аппарате, перекачали. Точно не знаю.

– Ну, а потом как сюда перебрался?

– Мне указание дали, что делать. Продал хату с участком, нанял наших плотников, и они по чертежам ихним вот этот дворец соорудили. Половина дома жилая, другая – оборудованием напичкана, они доставили его в следующий прилёт. Установили, настроили, и стал я их резидентом. Между прочим, всё с моего согласия, добровольно.

– А зачем им это – резидента иметь, прилетать, улетать?..

– Я к ним попал не в первый их прилёт на Землю. Первый раз попали они к нам случайно из-за неисправности в аппарате: уж больно маленькая наша планета, чтобы её можно было вычислить среди бесчисленных миров Вселенной. Их мы, земляне, заинтересовали. По их понятиям, мы очень дикие существа, хотя и добились в технике немало. В моральном плане мы для них варвары, самоубийцы. Им непонятно, как можно убивать вокруг себя всё живое ради пищи, одежды, а то и для развлечения. У них на планете между высшими, человекоподобными, и низшими по разуму полная гармония, телепатия этому способствует. Пища белковая выращивается как углеводсодержащая, нашей свинине не уступает по вкусу. И всё такое прочее, о чём долго рассказывать.

– А ты, дед, что делаешь для них?

– Моё дело встретить прилёт, включить дальнюю биозащиту, а ближняя всё время включена, передать кое-какие видео-аудиозаписи и помахать ручкой, когда аппарат взлетает. – Дед засмеялся.

– А тебе платят за работу? Долларами или нашей валютой?

– Деньги у них не в ходу, бартером рассчитываются. Они освоили производство ходовой земной продукции, делают получше, чем японцы и немцы. Привозят мотопилы, электродрели, стиральные машины, телевизоры… Рассчитываются нормально.

Дед опять достал часы и, открыв крышку, спросил Владика:

– Ну как, нравятся?

Тот только мотнул головой, а дед продолжил:

– Это специальные часы, время земное и космическое отсчитывают, сигналы подают. Вот теперь мне известно время прилёта. У нас есть возможность поговорить, потом отдохнуть перед встречей.

– Дед Лёша, зачем бабушка здесь, кошка?

– Особый проект инопланетян. Очень важный для нас, землян. Они выясняют, как на Земле искоренить инстинкт убийства, заложенный природой с момента начала эволюции. На первом этапе эксперимента будут добиваться взаимопонимания людей и зверей. Попросили меня подыскать добровольца от людей, я предложил такую роль моей сестре, бабушке Даше, с вашей кошкой Масей за компанию. Она согласилась и приехала ко мне, отсюда – к гуманоидам. Эксперимент сложный оказался, затянулся во времени, но теперь подошло время обратного перевоплощения, срок вышел. Надеются гуманоиды за счёт полученной информации создать такой вирус, что, внедрённый у нас на земле, прекратит возникновение войн, терроризма, насилия вообще.

– Это хорошо, – подумав, сказал Владик, – но ведь им, наверно, что-то от Земли нужно?

– На Земле их заинтересовал бросовый для нас – пока, конечно, продукт извержения вулканов, лава. Её у нас и на земле, и в океане хватает. И ещё – Земля наша относительно молодая планета, идёт постоянный процесс в её глубине, выбросы не прекращаются, землетрясений у нас ежегодно по планете сотни.

– Дед, а меня могут гуманоиды к себе взять на время, ну, хотя бы во время каникул?

– В этот раз, наверное, не возьмут, но я за тебя буду ходатайствовать, когда потребуются добровольцы. Я ведь недаром с тобой решил поговорить, и это имел в виду.

Дед говорил вполне серьёзно, и Владик разволновался здорово, но когда он с Лешим пришли в дом, где на матрасах, не раздеваясь, спали папа и бабушка, он сразу заснул, как только щека его коснулась пахнущей сухой душистой травой подушки. Кошка Кузя спала на отдельной перинке.

Было темно, когда после отдыха они вышли из дома и пошли по еле видной тропинке, петляющей между деревьями и кустами, в глубину леса. Впереди шёл Леший, за ним Владик с Кузей на руках, позади папа, ведущий за руку бабушку. Леший шёл без фонарика, хорошо ориентируясь в знакомой местности, папа светил фонариком. Между деревьями проглядывало усыпанное звёздами небо, и Владик часто вглядывался, надеясь первым увидеть аппарат инопланетян, какой по известным ему описаниям должен быть похож на тарелку, подсвеченную огнями.

– Здесь будем ждать, – сказал Леший у окраины неясно очерченной поляны. Он достал свои чудо-часы и пробормотал:

– Ну, сейчас! – И тёмная масса, спускающаяся сверху, перекрыла звёздное небо над поляной. Без звука и света что-то огромное коснулось земли, и только тогда вспыхнул яркий голубоватый свет, обозначив периметр огромного, во всю поляну, колеса. Свет падал из-под козырька только вниз и не выдавал прилёт аппарата.

Медленно и бесшумно раздвинулись створки дверей и выдвинулись сходни. За дверями виднелся длинный коридор, по которому двигались к выходу три фигуры. Владик напряжённо смотрел, стараясь не упустить ни одной подробности, ни одной детали. Ведь это гуманоиды? Но что такое? Вначале они выглядели двуногими чудовищами, облачёнными в черные угловатые латы, с уродливыми лицами-масками, и его охватил ужас, но тотчас же лица идущих медленно пришельцев стали приветливыми, как в мультфильмах, а одежда – светлые плащи и туники. По сходням спустились уже существа человеческого облика в космических скафандрах. Владик оглянулся на папу и бабушку. Бабушка по-прежнему держалась за папу, уткнувшись лицом в его куртку, а папа, как показалось Владику, был спокоен и даже, оглянувшись на Владика, подмигнул.

– Стойте здесь! – предупредил Леший и пошёл к гуманоидам, остановившимся у аппарата. И опять Владик увидел, как облик этих существ несколько раз переменился и вновь вернулся к человеческому. Они явно общались с Лешим без звуков и резких движений. Он, подойдя к папе, взял бабушку за руку, а Кузе подставил другую руку, и она сама к нему перепрыгнула. Гуманоиды с бабушкой и Кузей вошли в аппарат, третий поднял левую руку, видимо, в прощальном приветствии – и створки двери за ним закрылись. Леший подошёл, улыбаясь: – Ну вот, ждать недолго осталось.

– Они улетят и увезут с собой бабушку и Кузю?

– Нет, не увезут. Сообщили мне, что минут за сорок сделают отбор информации нервных систем человека и животного, произведут возвращение прежнего облика испытуемых, и… В общем, просили подождать.

«А что будет?» – так и хотелось спросить деда Лёшу, но по виду того ясно, что он ничего не скажет.

Они стояли втроём перед аппаратом, а уже началось светать, и Владик увидел, что аппарат вовсе не плоская тарелка или колесо, а огромный конус, уходящий далеко выше вершин деревьев. Наконец створки опять медленно широко раздвинулись, и по сходням, подняв хвост трубой, первой сбежала дымчатая кошка, вслед за ней не спеша спустилась и подошла к замершим от удивления папе и Владику их бабушка Даша. Её первым обнял Леший, потом папа, и, наконец, она обняла и прижала к себе Владика. На бабушке была её пёстрая кофточка, поверх которой был накинут ярко-голубой плащ из мягкой пушистой материи, в которую и уткнулся Владик.

– Внучек мой! Как я хотела вот так обнять там вас. Обнять и поцеловать, но ведь я была только пёстренькой кошечкой по имени Кузя! Могла только лизнуть тебя украдкой.

На голубых глазах бабушки появились слезинки, но она улыбалась. У Владика тоже защипало в носу, но он старался не выдавать своё волнение. Папа с Лешим стояли в стороне, тихо переговариваясь. Огромный аппарат, неподвижный и молчаливый, уже осветился в верхней части лучами восходящего солнца. Владик увидел, что кошка Мася смотрела на него и на бабушку и, словно улыбаясь, показывала белые зубы.

– Бабушка, как ты теперь относишься к Масе? – спросил Владик.

– Наши отношения наладились. Мася, иди ко мне! – и, к удивлению Владика, Мася, которая никогда никаких просьб не выполняла, запрыгнула бабушке на руки и замурлыкала.

– А как же насчёт аллергии на кошачий волос? – Владик с улыбкой глядел на бабушку.

– Нет у меня аллергии и не было. Теперь коврик Маси будет лежать около моего дивана, да и на диван разрешу прыгать, – бабушка погладила Масю. – Я, внучек, поняла, как плохо лежать всю ночь у входных дверей, на себе испытала.

Леший и папа по-прежнему разговаривали между собой, и бабушка продолжила:

– Побыла я в чужой шкуре буквально и кое-что усвоила, хотя бы дружбу со всем живым на земле, а Мася тоже кое-что запомнила. Теперь ей будет легче с нами, людьми, жить.

Бабушка достала из карманчика кофты какие-то предметы.

– Вот, смотри, внучек, как меня за работу подопытной гуманоиды отблагодарили, – она подала Владику кольцо и перстень с камнем. – У гуманоидов нет денежных знаков, вот и подарили. Видишь, какая красота, а металл, из которого сделано это, дороже золота во много раз.

Аппарат начал беззвучно подыматься. Медленно поднялся до вершин деревьев, потом ускорился, мгновенно стал уменьшающейся сверкающей точкой и исчез совсем.

– Ну, пошли домой! – сказал Леший и двинулся по тропке. Папа шёл за ним, а бабушка Даша с Масей на руках и Владик – за ними.

На поляне перед огромным домом Лешего остановились.

Инопланетяне в памяти Владика так и остались быстро изменяющимися существами. Что он может рассказать ребятам в школе?

– Бабушка, какие гуманоиды, по-твоему?

– Да такие же, как и люди. Как хорошие люди.

«Нет, этого мало», – и Владик спросил папу, на что они похожи.

– Обыкновенные, зеленоватые, и пальцев на руках по три. Я о таких читал в какой-то фантастике.

– Все понятно, родственнички! – засмеялся Леший. – Они каждому, с кем встречаются, кажутся такими, какими он их представлял, телепатически вызывают этот образ. А я сразу настроился на них как на обычных наших земных людей, такими они мне и предстают, а в любом из нас они видят не внешность, а внутреннюю сущность, им, как у нас говорят, пыль в глаза внешним видом не пустишь и словами мозги не запудришь. Так-то!

Все молчали, озадаченные словами Лешего.

– Ну, не грустите! Здесь теперь вам делать нечего, впечатлений у вас много осталось. Позвоню в посёлок, приедет за вами известный вам Семён Васильевич. Провожать вас не буду, тропка вас сама выведет. Мне ещё надо поработать с аппаратурой связи. Привет Ирине передавайте.

И Алексей Михайлович, пожав руки папе и Владику, обнял бабушку Дашу.

– До свиданья!

Папа с бабушкиным чемоданом шёл впереди, бабушка за ним с Маськой на руках, Владик замыкал шествие. Он всё оглядывался, и ему так хотелось побыть здесь, у Лешего, и, конечно, хотелось скорее домой, увидеть маму, Сашку во дворе, ребят в классе. Его просто распирало от того нового, что увидел и услышал.

Мама была на работе, когда они зашли в свою квартиру. Всего прошло пять суток, а Владик как будто не был дома целый год. Он сразу в своей комнате подошёл к рыбкам – всё в порядке! Бабушка зашла в свою комнату с Маськой на руках, папа, умывшись в ванной, пошёл в зал, к телевизору, к последним известиям. Мама пришла, ничего не подозревая о приезде и тем более о событиях, происшедших в лесу. Первой, кого мама увидела, зайдя в квартиру, была бабушка, вышедшая на звук открывающейся двери.

– Ой, Дарья Михайловна! Я для вас рыбу забыла купить!

Она воскликнула так громко и испуганно, что и Владик выбежал из своей комнаты, и папа – из зала. Поглядев на растерянную маму, первой засмеялся папа, за ним Владик, а бабушка, подойдя к маме и обнимая её, сказала:

– Ирочка, рыба не мне нужна, а Маське. Я ведь сладкоежка! Командировка моя закончилась!

2. Владик и Карина

В первые дни сентября в пятом Б классе, как и во всех классах, от мала до велика, царило возбуждение. Шёл активный обмен мнениями после летних каникул. Почти все уезжали из города, кто к бабушкам в деревню, кто в спортивные лагеря, кто в другие города и даже страны с родителями. Никто скоро бы и не узнал, что их одноклассник Владик встретился с представителями неземной цивилизации, гуманоидами.

Но Светка-очкарик, которая всё лето была в городе и продолжала выводить на прогулку «боксёра», узнала эту сногсшибательную новость. Узнала от Сашки, когда утром в субботу вышла с Барсом во двор. Сашка уже был там.

– Ну, как твой боксёр-пенсионер? – от нечего делать спросил он Светку. Она, поправив очки, ничего не ответила, дёрнула за поводок, отводя Барса.

– Куда бежишь, Светуля? Новость есть – упадёшь и не встанешь.

Барс остановился у бельевого столба по своим делам. Остановилась и Светка.

– Влад из сорок первой приехал. С отцом ездил в Псковские леса, бабку-кошку обменял на свою родную, Дарью Михайловну.

– Как обменял? Расскажи! – Светка потащила Барса к Сашке, подпиравшего спиной другой бельевой столб.

Сашка всё услышанное от Владика, подправив своей фантазией, и выдал Светке.

Она, конечно, не упала, но слушала, открыв рот, и в классе рассказала Вальке и Ленке. Те встретили девочек из 5 Б на перемене, те – других, и так далее…

В общем, пятый класс Б, а потом и вся школа узнала о приключениях бабушки и Маси. Узнали и учителя. Учительница биологии, активный уфолог, то есть свято верящая во внеземные контакты, запланировала встречу с Владиком и бабушкой. Даже предполагалось привлечь для демонстрации Масю.

Владик не ожидал такого груза популярности, немного растерялся, а когда обратился к бабушке, получил отказ: бабушка заявила, что ничего не помнит, кроме встречи с братом Алексеем и никаких гуманоидов не знает. Мася тоже ничего не могла прибавить, хотя после превращений и знакомства с инопланетянами значительно изменила свой характер.

Папа, выслушав Владика, посмеялся:

– Ну, познакомился с дядей Лёшей, попил козьего молока, погулял по лесу. Гуманоиды? Это я в книжках фантастики читал.

Владик припомнил слова Лешего о том, что его рассказы в школе будут слушать как сказки, и ещё то, что все остальные, то есть бабушка и папа, быстро забудут подробности – так решили те, кто поддерживает связь с Земной цивилизацией через деда Лёшу – Лешего. Значит, только он, Владик, сохранил память.

…Получив такой дружный отказ, Владик попытался отказаться от выступления. Его смущало то, что желающих послушать, кроме учеников его 5-го «Б», было много. Учащиеся старших классов, учителя и даже техничка. тётя Варя, лично знакомая с бабушкой Владика, собиралась прийти послушать. Более всех старалась уговорить Владика учительница биологии, верная идее появления космических гостей на Земле, Кира Васильевна.

Пожаловали незваные гости, двое девочек из 6 «А»: Тамара в кудряшках и спортивная Валька. С ними пришла и Светка. Впрочем, зайти в квартиру они не рискнули, а вызвали Владика во двор, привлекли к уговорам Сашку. Он и оказался главным уговорщиком.

– Владик мой друг, и я в курсе всех событий в лесу. Жаль. что мне не пришлось побывать там и лично поговорит с дедом Алексеем. Он настоящий боевой десантник. А я думаю тоже пойти в десантники.

– Туда второгодников не берут. – подколола Сашку Валька.

– Да и дымишь ты, Саша, сигаретами, как самовар на нашей даче. – с улыбкой добавила Тамара.

– Курить я брошу хоть сегодня, если решу идти в десант. В ДОСААФ набирают учиться парашютному спорту, думаю записаться.

– Ты, Сашка, за два года передумаешь сто раз, знаю тебя по-соседски. – хихикнула Светка.

– Во! Опять делегация к бабушке? Нет той бабушки, а кошка Мася интервью не даёт. – со смехом заявил им подбежавший Владик.

Увидев Тамару, он немного смутился, и уже спокойно стал уверять всех, что не справится с задачей быть лектором.

– Нет, Владя, отказываться от просьбы целого коллектива школы никак нельзя. – авторитетно заявил Сашка. – Я иногда шучу, но выступление Влада дело серьёзное, и мы должны ему помочь.

– И чем это мы ему поможем? – ехидно спросила Светка. – Он с дедом в лесу беседовал. часы космические разглядывал. Вот пусть об этом и расскажет.

– А если мы ему заранее вопросы сообщим, какие задавать будем? Пусть ответы подготовит. – предложила Тамара. – Ты с этим согласен, Владя?

– Такое на конференциях часто делают. Надо и нам попробовать. – рассудила Валька. – Я вам раздам по листку из блокнота, ручки у вас есть. Десять минут – и вопросы будут готовы. У вас в беседке стол имеется наверняка.

– Да, есть столик. Доминошники там стучат. Соберутся позднее, после ужина, – сообщил Владик. – Я ваши вопросы запишу в тетрадь, ответы продумаю.

– Да вы, девочки не волнуйтесь, Влад не подведёт! Идите домой, а мы с Владом ещё посовещаемся. Чао-какао!

Встреча, какую назвали конференцией, состоялась, но без бабушки. И пятый класс был в полном составе, из 6А пришли три девочки.

Вот из-за одной из 6А, с Владиком произошла странная, можно сказать, жуткая история.

Дело в том, что мама девочки из 6А была журналистка, и девочка, по имени Карина тоже хотела стать журналисткой отдела новостей – как мама. Послушав Владика и выступивших на конференции по поводу встречи ученика 5Б класса с гуманоидами, она чуть ли не бегом кинулась домой, где её мама сидела за клавиатурой компьютера, набрасывая конспект статьи об опасности бродячих и беспривязных собак в районе детского садика № 8.

– Мама! Ты не представляешь, что случилось! – Карина выдержала впечатляющую паузу. – В нашей школе есть мальчик, какой общался с представителями внеземной цивилизации!

– Ты, наверное, шутишь, Кариночка?

– Что ты, мамочка! Я лично его рассказ слушала на конференции в пятых классах – он в пятом «Б». Что там было! Это же такой материал, для какого-нибудь журнала по уфологии!

– А не приснилось ли всё это вашему ученику?

– Может ты, мама напишешь об этом? Вместо статьи о бродячих?

– Нет, дочка. Вот ты можешь написать всё это в какой-нибудь детский журнал или газету. Свой первый репортаж. А?

Такой был разговор или нет у Карины с мамой, но заметка о конференции в 257 школе появилась. За подписью Карины Васюковой. Имя и фамилия пятиклассника Владика там были тоже указаны.

В этот день Владик проснулся в замечательном настроении. Вчера в газете он прочитал заметку о его выступлении на конференции и был очень горд: о нём узнала вся страна! Правда, бабушка не обрадовалась и сказала: