О том, как грех вызывает наказание

Сима и Иафета за их почтение к отцу Бог наградил благословением отцовским и обещанием, что в потомстве Сима сохранится истинная вера, а потомство Иафета будет весьма распространено и соединится впоследствии с потомством Сима (Быт. 9, 26–27). Хама же Ной наказал проклятием его потомков, предсказав, что они будут рабами Сима и Иафета. Отсюда-то и началось рабство. А виной всему грех. «До того времени между людьми не было такой изнеженности и такой роскоши, чтобы один нуждался в услужении других, но каждый служил сам себе, все были в равной чести и не было никакого неравенства. А как явился грех, то и нарушил свободу, и уничижил достоинство, дарованное людям от природы, и ввел рабство, дабы это было постоянным уроком и внушением роду человеческому – убегать рабства греха и стремиться к свободе добродетели. Раб сделался рабом потому что Хам оказал такую дерзость, а подчинение и рабство произошли не от чего другого, как от того, что он же, Хам, обнаружил злую волю и лишился равной с братьями чести» (свт. Иоанн Златоуст). Поэтому и справедливо все потомство Хама осуждалось на рабство, чтобы этим обуздывались его злые наклонности.

Сказанное Ноем своим сыновьям имело решающее значение для их будущей судьбы. «Посредством благословений, изреченных Симу и Иафету, Ной предвозвестил признание двух народов: через Сима – иудеев, так как от него произошел патриарх Авраам и народ иудейский, а через Иафета – признание язычников» (свт. Иоанн Златоуст). Так впоследствии и произошло. Сим стал родоначальником семитических народов. В потомстве его сохранялась истинная вера до пришествия Спасителя, оно же удерживало в наибольшей чистоте первоначальный язык, бывший прежде всеобщим. Сам Христос по плоти происходил из этого рода и среди него провел всю Свою земную жизнь, совершил великое дело нашего спасения и искупления. Потомки Иафета населили Европу и север Азии. Иафету в пророческом благословении его отца Ноя было обещано громадное пространство владений в словах, что его потомки вселятся в шатрах Симовых (Быт. 9, 27) как участники в благословении, преподанном Ноем Симу. История мира и Церкви вполне подтверждает исполнение пророчества Ноева. Все языческие народы, населявшие территорию Европы (потомки Иафета), приняли благую весть о спасении и уверовали во Христа как в своего Искупителя и тем самым, как и семиты, сделались наследниками обетования. Потомки Хама населили Африку и восточную Азию и, согласно пророчеству, часто во все века истории человечества, начиная от завоевания евреями земли Ханаанской (когда потомки Хама частью были перебиты, а частью обращены в рабство), попадали в рабство к другим народам. Но и они могли обрести милость у Бога покаянием и обращением от своих идолов к Богу Истинному. Так у Бога даже проклятие не являлось окончательным и бесповоротным приговором, оставляя как отдельным людям, так и целым народам свободу выбора и возможность исправления и являясь только наказанием для вразумления заблудших.

От сыновей Ноевых начал быстро распространяться род человеческий. Хотя неодинаковые нравы, занятия и выгоды уже начали разделять людей, но, имея общие предания, а главное говоря одним языком и одним наречием (Быт. 11, 1), они составляли еще одно великое семейство. Из Армении люди стали расселяться к югу и к западу. Племя Хамово заняло равнину земли Сеннаар, которая находилась между реками Тигр и Евфрат. Вскоре здесь начала развиваться цивилизация. Возникли первые послепотопные государства – Шумерское, Аккадское и Вавилонское.

Основателем первого Вавилонского государства и покорителем Ассирии был Нимрод из потомства Хама. Это был сильный зверолов (Быт. 10, 9) и по своему характеру напоминал Каина. Само имя Нимрод означает «бунтовщик», «мятежник». Нимрод основал Вавилон, который быстро разросся в большую гордую столицу, ставшую во главе многочисленного населения. Такой успех наполнил Нимрода и его потомков необычайной гордостью. Они начали мечтать об основании всемирного государства, в котором потомки Хама заняли бы господствующее положение. Гордыня их дошла до того, что они, составив совет, решили в знак своего политического могущества и как центр всемирной власти построить башню высотою до небес (Быт. 11, 4).

Задуманное предприятие было преступное и опасное. Преступное потому, что вытекало из гордости, переходящей в богоотступничество и богоборство, а опасное потому, что выходило из среды хамитов, успевших уже отличиться нечестием.

Весь род Хамов был проклят, и вот теперь, вместо покаяния и смиренного исповедания пред Богом своего греха, потомки Хама решили идти против Бога. Помня, что им угрожают рассеяние и рабство, они хотели воспрепятствовать исполнению предопределения Божия. Целью построения башни было стремление показать свое могущество, показать, что человек не нуждается в Боге. Они строили свой новый «рай» – рай для грешников. В этом городе-башне, рассуждали строители башни, они спрячутся и от потопа, и от всякого другого проявления гнева Божия и смогут грешить дальше. И созиждем себе град (Быт. 11, 4), и сотворим себе имя – то есть оставим о себе вечную память, чтобы никто не забыл нас и наше дело, говорили безумцы.

Всемирная столица зла, с башней, дерзко уходящей своей вершиной в облака, с намерением «создать себе имя» прежде рассеяния и рабства (Быт. 11, 4) – это был вызов Богу, восстание против Бога. Некоторое предание подробно говорит об этом замысле: «Нимрод объявил себя господином всей земли и убедил людей не взирать более на Бога, но всецело полагаться на свою собственную силу. Дабы оградить себя от Божественного вмешательства, он решил построить город и в нем башню, столь высокую, чтобы никакой потоп не мог подняться выше ее, и столь крепкую, чтобы не быть разрушенной пожаром. Он говорил: “Построим ее до не бес и укрепим ее на них со всех четырех сторон, так чтобы она бы ла устойчива и чтобы воды небесные не могли падать на нас. Воз двигнем поэтому вершину ее до неба, прорубим небо топорами, чтобы воды небесные вытекли и никогда опять не подвергали нас опасности, и таким образом мы отмстим за погубление наших предков. Так мы одолеем Правителя Небес… Затем мы поразим Его стрелами и копьями и воздвигнем идола на вершине башни с мечом в руке, чтобы он сражался с Небесным Царем за нас. Тогда мы приобретем себе великое имя и будем управлять всем миром”. 600 000 человек и среди них 1000 князей взялись за строительство. Если с вершины падал какой-нибудь рабочий, то на это никто не обращал внимания. Зато падение кирпича или камня вызывало громкие крики и вопли сожаления. Стрелы, которыми стреляли в небо с вершины башни, возвращались назад, покрытые кровью. В безумии своем люди кричали: “Вот, мы убили все, что есть на небе!”»

Вавилонская башня стала примером безбожия цивилизации. А нечестивое потомство Хамово не замедлило бы привить свое нечестие всем другим племенам и народам, которое оно объединяло под владычеством Вавилона.

Но без Бога и вопреки Ему сделаться богами невозможно. Аще не Господь созиждет дом, всуе трудишася зиждущии (Пс. 126, 1). И Господь прекратил вавилонское столпотворение, разделив язык и лишив людей взаимопонимания. С того времени кончается история единого человечества и начинается история народов. Это было наказанием за безумную диавольскую гордость, за то, что люди надлежащим образом не воспользовались единством своего языка. Вместе с тем рассеяние племен и разделение языков явилось прояв лением благости и премудрости Божией, ибо нечестию труднее стало передаваться от одного народа к другому из-за отсутствия единого языка.

Как просто потомкам Хама было бы принести Богу покаяние, смиренно испросить прощения своего греха и вместо проклятия вновь обрести милость и благословение. И не было бы тогда многих последующих бед: не было бы рабства как явления в истории народов, не было бы и народной обособленности. Но человек не пожелал склониться пред Богом – и пошел сложным и тернистым путем, обрекая многие и многие поколения на страдания и беды.

Наука подтвердила и это библейское событие – в напоминание народам о праведном суде Божием. В книге К. Керама «Боги, гробницы и ученые» (М.: Иностранная литература, 1960) сообщается: «2 октября 1897 года Роберт Кольдевей обнаружил сады Семирамиды и раскопал Вавилонскую башню. Вместе с двумястами рабочими Кольдевей копал день за днем более 15 лет подряд. Кольдевею удалось обнаружить гигантский фундамент. В надписях же шла речь о башнях. Та башня, о которой говорится в Библии, была, вероятно, разрушена еще до эпохи Хаммурапи, на смену которой была выстроена другая, которую воздвигли в память о первой. Сохранились следующие слова Набополасара: “К этому времени Мардук повелел мне Вавилонскую башню, которая до меня ослаблена была, воздвигнуть – фундамент ее установив на груди подземного мира а вершина ее чтобы уходила в поднебесье”. А сын его Навуходоносор добавил: “Я приложил руку к тому, чтобы достроить вершину Э-темен-анки (Вавилонской башни) так, чтобы поспорить она могла с небом”» (с. 264–273).

Но вскоре урок Божий был забыт, и народы земные стали уклоняться в поклонение твари вместо Творца. Появилось язычество, идолопоклонство со служением скотским страстям, блудом, мужеложством, объедением, пьянством, принесением в жертву детей. Чтобы иметь богов всегда на виду, чувственный человек начал делать кумиры, или изображения почитаемых богов из камня, дерева, металла. К этим изображениям присоединились изваяния домашних богов – терафимы. Идолопоклонники верили, что боги сообщают свою волю людям посредством оракулов, которыми всегда бывали жрецы или жрицы. Установлены были празднества, во время которых давали волю страстям; придумали таинства, чтобы скрыть в них то, что было самого гнусного в пороке.

Имея закон совести, люди не соблюли его, но вступили в прямое общение с отверженными духами, что есть мерзость пред Богом. Это общение с демонами проявилось в виде оккультных знаний, магии и астрологии в разных народах. Завелись прорицатели, чревовещатели, волхвы, вызыватели мертвых. Падший человек пытался проникнуть в тайны мира независимо от воли Творца, стать богом без Бога. При этом дух человека попадал в ловушку. Желая войти в общение с божеством, он встречался неминуемо со злыми духами и обольщался ими. В таком состоянии он уходил в мистику, но в сатанинскую, творил чудеса, но ложные, имел созерцания, но прелестные, пророчествовал, но прорицанием бесовским. Люди все дальше удалялись от Бога. Магия, астрология и прочие «дары» демонских сил умножили злобу, нечестие, разврат, что в итоге привело к гибели практически всего древнего мира. Все знаменитейшие, но бесчестные древние цивилизации бесследно исчезли с лица земли. Одни из них были уничтожены народом избранным, который был обособлен Господом среди мира, погруженного в нечестие и идолопоклонство, для сохранения истинной веры до времен Христа Спасителя и послужил тайне спасения всего человечества. Так, Священное Писание сообщает нам об истреблении по повелению Божию сынами Израилевыми племен хеттеев, амореев, хананеев, иевусеев, идумеев, амаликитян и многих других беззаконных народов, настолько развращенных и погрязших в нечистоте языческой жизни, что сделавшихся совершенно неспособными к покаянию.

Другие цивилизации «изжили» сами себя и незаметно «угасли», сошли с арены мировой истории, ибо нравственное нездоровье подтачивает и физические, и социальные силы нации, и нация оказывается подверженной вырождению.

Иные же, особенно переполнившие чашу долготерпения Божия своими мерзостями, истреблены гневом небесным. Таков пример древних городов Помпеи и Геркуланума, уничтоженных великим катаклизмом в несколько мгновений. Причиной гнева Божия был страшный блуд, в котором погрязли жители этих городов. До сих пор прекрасно сохранилось множество фресок в домах богатых патрициев Помпеи, изображающих в подавляющем большинстве сцены разврата. Удивительно то, что за два тысячелетия, прошедших с момента гибели городов, они не претерпели никаких изменений и в настоящее время не требуют даже реставрации. Господь сохранил их для того, чтобы показать потомкам, за что постигло процветающие города наказание Божие.

Подобными Помпеям и Геркулануму были и древние ветхозаветные города Содом и Гоморра. Из Священного Писания мы знаем, что содомляне «прославились» великой мерзостью – мужеложством. И по сей день грех, подобный греху жителей этих городов, называется грехом содомским.

Как добродетель служит средством спасения для тех, кто в ней подвизается, так порок бывает причиной погибели. Не могло такое тяжкое беззаконие, какое творили содомляне, остаться безнаказанным. И сказал Господь: вопль Содомский и Гоморрский, велик он, и грех их, тяжел он весьма; сойду и посмотрю, точно ли они поступают так, каков вопль на них, восходящий ко Мне, или нет; узнаю (Быт. 18, 20–21).

Патриарх Авраам, праведник из потомства Сима, возлюбленный Господом за свои добродетели и верность Ему, истинному Богу, узнав, что Содому и Гоморре готовится наказание, начинает ходатайствовать и спрашивает Бога, не пощадит ли Он городов этих ради пятидесяти праведников, если они найдутся там. На это Господь отвечал: Если Я найду в городе Содоме пятьдесят праведников, то Я ради них пощажу весь город и все место сие (Быт. 18, 26). Но пятидесяти праведников в городе, увы, не нашлось. Тогда Авраам спросил о сорока пяти праведниках, но и их не нашлось. Авраам так усердно заботился о том, чтобы избавить народ содомский от угрожающей ему казни, что уменьшал число праведников до сорока, до тридцати, до двадцати и, наконец, до десяти праведников, надеясь, что в таком-то количестве они точно там есть.

Но не нашлось, к сожалению, там и нескольких праведников, ради которых даровал бы Господь спасение прочим. Праведники имеют великое дерзновение ходатайствовать перед Богом за грешников. Мир стоит, и дар жизни хранится, и изобилие плодов даруется ради праведников и молитв их, иначе мир бы погиб. Дерзновение праведников бывает для человечества причиной долготерпения Божия. Аврааму же «было открыто грозное определение суда на содомлян и на собратий их, чтобы не переставал он молиться и чтобы молитва его открыла миру, что в Содоме не нашлось и единого праведника, ради которого мог бы он быть избавлен от истребления», – говорит прп. Ефрем Сирин.

Содомляне отпали от Бога, окончательно развратились и оказались не в состоянии выполнять ту задачу, для которой был создан человек, – не смогли реализовать себя в добре, любви и истине, восходя по лестнице духовного развития к богоуподоблению. Жители Гоморры и Содома извратили законы естества, вымыслили противоестественное, противозаконное смешение. Они не принесли покаяния, не вспомнили о страшной участи допотопного человечества, наказанного за грех, – а ведь со времени потопа прошло совсем немного времени, – и были наказаны, чтобы зло жителей их не распространялось по земле и чтобы народы земли получили еще один суровый урок. Ибо открывается гнев Божий с неба на всякое нечестие и неправду человеков, подавляющих истину неправдою (Рим. 1, 18).

И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба, и ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и все произрастания земли (Быт. 19, 24–25). Вся земля сотрясалась, а города превратились в груды дымящихся развалин. Никто из нечестивых горожан не спасся. Всего пять городов – Содом, Гоморра, Адма, Севоим и Сигор (Быт. 19, 24–29; Втор. 29, 23) – были истреблены серным огнем. Сейчас на месте этих городов, которые ниспроверг Господь во гневе Своем и в ярости Своей (Втор. 29, 23), находится Мертвое море. Почти ни одно живое существо не водится в водах этого моря или на берегах его, и все вокруг него является мрачным, бесплодным и как бы омертвевшим.

Никакая жизнь невозможна ни в самом море, ни вокруг него из-за чрезвычайно высокого процента соли – 25 % и 42 % вредных примесей. Хотя пресные воды Иордана и пополняют это море, но очень велики испаряемость при площади в 550 кв. км и накаливание атмосферы вокруг него (до 70 °C). Море это лежит ниже уровня мирового океана на 400 м. Мертвое море и его окрестности поражают своей красотой, но красота эта остается гробовой красотой, ибо повсюду царящая мертвая тишина, нагие горы, сожженный солнцем окрестный солончак с белой, как гробовой саван, солью, никакого человеческого жилья на берегу, а соленая вода причиняет телу зуд, вызывает сыпь и разъедает до болезненности глаза – все наводит уныние и не может не напомнить благочестивому сердцу, что перед ним не благословенный уголок Палестины, а место, пораженное праведным гневом Божиим. Так положил Господь землю плодоносную в сланость от злобы живущих на ней (Пс. 106, 33).

И теперь водолазы находят на дне моря остатки этих библейских городов, существовавших около четырех тысяч лет назад. Так, в газете «Вечерняя Москва» (№ 60, 1960) в статье «Миф или действительность?» сообщалось: «В начале марта американская археологическая экспедиция, руководимая доктором Ральфом Бани, сделала интересное открытие. Водолазы из группы Бани, как полагают ученые, отыскали остатки двух “потерянных” библейских городов – Содома и Гоморры, исчезнувших примерно в 1900 г. до н. э. Древние легенды говорят, что Содом и Гоморра были сожжены ниспосланным с неба огнем и скрылись затем под водами Мертвого моря. В 1959 г. археологи обнаружили недалеко от берега моря гончарные изделия, которые относятся к тому же периоду, когда существовали Содом и Гоморра. Водолазы опустились на глубину более 200 футов. 3 марта их поиски увенчались успехом. На дне моря они увидели в свете прожекторов руины древних строений. Раскапывая наслоения ила, водолазы открыли вымощенную дорогу шириной более 3,5 метров. Многие иностранные ученые придерживаются мнения, что это остатки Содома и Гоморры, существовавших около четырех тысяч лет назад».

Урок Содома – грозный урок всем, проводящим нечестивую жизнь. Подобно Содому и Гоморре, за те же грехи потерпел наказание спустя несколько тысячелетий город Дамаск. В 1401 году полководец Тамерлан (Тимур) завоевал этот город. И пришли к нему жены мусульманских учителей, говоря ему: «Ты являешься падишахом всей этой страны и по воле Бога пришел спросить с тех, которые отвергли Божие приказание, ибо здесь нет никого подобного тебе, который потребовал бы от них ответа. Злодеев ты живьем спустишь в ад, а в этом городе – все злодеи и мужеложники». Он ответил им: «А если вы не правы будете, тогда вы будете умерщвлены моими руками». Те сказали ему: «От женщин ложного не будет. Вызови наших начальников, и мы в присутствии их подтвердим все».

И объявил он всему городу громогласно через глашатая строгий приказ о вызове к себе всех вождей злой веры. Немедленно собрали всех виновных. Тимур спросил их: «Чей этот город?» Они ответили: «Пегамбара, падишах!» Он опять спросил их: «Есть ли у вас книга пегамбара? Имеется ли она у вас или нет?» Они ответили: «Мы живем и умираем по законам этой книги, но мы ее не читаем». Тогда он спросил их: «Ваш пегамбар разрешил вам совершать злодеяния?» Они ответили: «Ни под каким видом». Тогда он спросил: «Если найдется такой человек, какое наказание должно быть ему?» Они ответили: «Он должен быть подвергнут самым страшным пыткам и уничтожению со всей своей семьей». Тогда он им сказал: «Это вы!» Те заявили ему: «Хондкяр, город этот принадлежит Мустафе, таких вещей здесь не было и не могло быть». Он вызвал женщин. Они пришли и в присутствии своих мужей подтвердили все сказанное о творимых ими беззаконных делах. И последовало приказание Тимура войскам, в котором говорилось: «У меня вас семьсот тысяч человек. Сегодня и завтра принесите мне семьсот тысяч голов и соорудите из них семь башен. Кто не принесет головы – будет отсечена его голова. А если кто скажет: “Я Иисуса”, к нему не подходи».

И многочисленное его войско предало мечу всех мужчин города. Отрубленные головы складывали в виде холма. Так погибли, подобно жителям Содома и Гоморры, беззаконные жители Дамаска, погибли за такой же грех, как и древние библейские мужеложники. Точно так же пострадал от меча Тамерлана и Багдад, ибо и там все мужское его население, соревнуясь в грехе с жителями Дамаска, совершало подобные деяния. Грех не остается без наказания ни в одной эпохе, ни в одном периоде истории.

Забегая еще раз хронологически вперед, скажем и о том, как погиб в XIX столетии остров Мартиника.

«Кто не помнит, несколько лет тому назад, страшную гибель острова Мартиники? – пишет в своих дневниках архиепископ Никон Рождественский (Архиепископ Никон. Мои дневники. Кн. 2. Сергиев Посад, 1914). – За последние полгода существования Сен-Пьера (столица Мартиники. – Ред.) количество уезжающих оттуда христиан было так велико, что пароходные компании удвоили число отходящих судов, и все эти суда уходили переполненные пассажирами. Бежали люди всех классов и состояний, от богатых землевладельцев до бедных рабочих. Не все бежавшие были верующими христианами. Но все они знали, уезжая, что больше не увидят Сен-Пьера, что столица масонства, где открыто существовало капище сатаны, где люциферианство, или сатанизм, признавалось в качестве разрешенной религии, – осуждена на погибель. Всех уезжающих гнало вон нестерпимое чувство тоски и ужаса, многих же – видения, одинаковость которых была прямо поразитель на. Должно обратить особенное внимание на то, что вся европейская печать упорно замолчала, скрывая подробности такого чудовищного события, как гибель города с 43-тысячным населением в каких-нибудь пять минут. Беглецов из Сен-Пьера насчитывают до трех тысяч. Вернувшиеся в Европу уже не скрывают, что там происходило, но газеты до сих пор молчат.

А вот еще ближе к нашему времени совершилась гибель Мессины, и только благодаря присутствию русских судов у ее берегов христианский мир узнал неопровержимые факты самого отвратительного святотатства, кощунства, административного преследования и печатного глумления над верой Христовой, на которое громовым ответом послужило губительное землетрясение… И море, и недра земные сотрясаются от негодования при виде богопротивных деяний человеческих…»

Да, иногда целые города и народы сами навлекают на себя гнев Божий. Но как велика бывает часто сила покаяния, в самый последний момент отвращающая праведный гнев и прелагающая его на милость! Таков пример древней Ниневии.

Прогневали Господа ниневитяне своими беззакониями, и был вынесен приговор: Ниневия должна погибнуть. Господь послал к ниневитянам пророка Иону с проповедью о покаянии и с предупреждением о грозящей гибели. Во времена Ионы (828–783 до н. э.) Ниневия была столицей Ассирийского царства, огромна, богата – оплот язычества. Повеление Господне идти с проповедью к нечестивому и враждебному израильтянам народу, отличавшемуся крайним распутством, жестокостью и гордостью жрецов, показалось очень тяжким пророку Ионе, и он по чувству неприязни к ассирийцам, избегая проповеднических трудов, бежал в Испанию, в Фарсис, на корабле. Во время этого путешествия за непослушание Господу Иона оказался брошенным в море и попал во чрево кита. Находясь во чреве кита три дня и три ночи и сохраняемый Богом от смерти, Иона раскаялся в своем непослушании, молился с покаянием и надеждой и по повелению Божию был выброшен китом на берег, снова получив от Господа повеление идти в Ниневию. На этот раз Иона исполнил волю Божию и, придя в Ниневию, обходил улицы этого города со словами: Еще сорок дней, и Ниневия будет разрушена! (Иона. 3, 4). Ниневитяне-язычники были поражены проповедью, личной историей пророка и великим чудом с морским китом и покаялись. И поверили ниневитяне Богу, и объявили пост, и оделись во вретища, от большого из них до малого (Иона. 3, 5). Покаяние ниневитян было так сильно и искренно, что оно способно было продлить долготерпение Божие. И Господь сказал, что Он отменил Свое определение о разрушении Ниневии и пощадил грешников ради их покаяния.

Вскоре, однако, ниневитяне вновь обратились к своему прежнему нечестию, поклонялись крылатым быкам и львам, а истинного Бога не почитали, за что и сама память громадного и богатого города исчезла: Господь послал на Ниневию царя вавилонского Набополасара и царя мидийского Циаксара, и она была разорена и перестала существовать. Долго не знали, где был город, и только по раскопкам не так давно нашли место его. «Я полагаю, – писал археолог Ботта, – что я открыл первые изваяния и сооружения, которые с полным основанием следует отнести ко времени расцвета Ниневии». «Этот первый ассирийский дворец явился важным научным открытием. До сих пор колыбелью человечества считали Египет. О Двуречье до этого сообщала только Библия. Открытие же Ботта свидетельствовало о том, что в Двуречье, действительно, некогда существовала такая же древняя, а если признать теперь сведения Библии достоверными, то даже еще более древняя, чем Египет, блистательная и величественная цивилизация, которая, в конце концов, была уничтожена огнем и мечом» (Керам К. Боги, гробницы и ученые. М.: Иностранная литература, 1960. С. 207–211).

«Слова пророка: “Некогда Ассур был как кедр ливанский, весь покрытый листвой, раскидистый, высокий, и вершина его возвышалась”. В книге пророка Софонии содержится продолжение этого ужасного пророчества: “И прострет он руку свою на север и уничтожит Ассур, и обратит Ниневию в развалины, в место сухое, как пустыня. И покоиться будут среди нее стада всякого рода животных; пеликан и еж будут почивать в резных украшениях ее; голос их будет раздаваться в окнах, разрушение обнаружится на дверных столбах, ибо не станет на них кедровой обшивки. Вот чем будет город торжествующий, живущий беспечно, говорящий в сердце своем: я и нет никого кроме меня”. Пророчество это сбылось еще много столетий назад. И проводивший раскопки в 1839–1840 годах археолог Лейярд извлекал на свет то, что осталось от этой древней цивилизации (с. 233–241).

Из русской истории нам известен пример спасения провинившегося города благодаря принесенному народом покаянию. В житии блаженного Прокопия Устюжского (память 8/21 июля) сообщается следующее. «В 1290 году, за 13 лет до кончины Прокопия, в один воскресный день, когда много народа было за службой в соборе, юродивый вдруг обратился ко всем с таким увещанием: “Приближается гнев Божий, покайтесь, братия, во грехах ваших, умилостивляйте Бога постом и молитвою, иначе город погибнет от града огненного”. “Он не в своем уме и никогда не говорит ничего дельного. Что его слушать?” – сказали устюжане и не обратили никакого внимания на слова праведника. Любвеобильному сердцу Прокопия тяжело было встретить в гражданах такую беспечность и легкомыслие в то время, когда страшная опасность, угрожавшая им, уже висела над городом. От печали и горести сердца он едва мог достоять до окончания литургии и, вышедши на паперть, удалился в свой угол, зарыдал и, обливаясь слезами, проплакал весь тот день и ночь, да и на другой день не переставал плакать. Некоторые сострадательные люди, видя его неутешный плач, спрашивали его: “Что с тобою, Прокопий, что ты непрестанно плачешь? Что у тебя за печаль на сердце?” Обливаясь слезами, он отвечал им словами Спасителя: Бдите и молитесь, да не внидите в напасть (Мф. 24, 41). На третий день блаженный Прокопий пошел по всему городу проповедовать покаяние жителям, со слезами всем и каждому он говорил: “Плачьте, други, плачьте о грехах ваших, погибель близка, молитесь, чтобы избавил вас Господь от праведного Своего гнева и не погубил вас, как Содом и Гоморру, за беззакония ваши”. Но и эта вторая проповедь осталась бесплодной, ожесточенные во грехах устюжане оказались хуже ниневитян. Они не только не думали каяться, но еще смеялись и издевались над проповедни ком как над безумным. Молитвенником за погибающий город остался один Прокопий, печально возвратившийся в свой угол на паперти. В следующее воскресенье в полдень явилось на небосклоне черное облако. Приближаясь к городу, оно стало расти более и более, так что наконец день превратился в темную ночь. Молнии бегали огненными полосами, и страшные грохоты грома раздавались в воздухе, не прерываясь ни на минуту. Тогда-то увидели, что городу грозит гибель, вспомни ли о проповеди Прокопия и поверили ему. И стар и млад, и нищие и богатые – все бросились в храмы, особенно же в соборный храм Богородицы. Прокопий был уже там и, падши пред иконой Благовещения Богородицы, с горькими слезами молил ся, чтобы Матерь Божия была Ходатаицей за людей преступных. И весь народ с рыданием молился о спасении от гнева Божия, все единогласно взывали: “Владычице, спаси нас!” Долго молился блаженный, не поднимая головы своей от полу и орошая его своими слезами, и вот от иконы Богородицы потекло ручейком миро и по храму разлилось благоухание. В то же время произошла перемена в воздухе: не стало более удушливого зноя, утихли молнии и громы, разошлись тучи. Скоро узнали, что за 20 верст от Устюга, в Котовальской волости, упали с градом раска ленные камни. И долго был виден ломаный опаленный лес, над которым разра зился гнев Божий, пощадивший город, в страх и свидетельство будущим родам. Но никто не был поражен ни в городе, ни в окрестностях. Общая радость заступила место печали и рас пространилась по всему городу». Предание дополняет этот рассказ, говоря о том, что наказание огненным градом было уготовано устюжанам за их увлечение колдовством и волшебством, волхованиями и чародействами, что есть мерзость пред Богом.

Бесчисленными фактами отступления от Господа и следующих за этим проявлений карающей десницы Всевышнего испещрена история еврейского народа. При внимательном чтении Писаний и углублении мысли в судьбы народа Божия заметна четкая последовательность: грех – наказание. Правосудие и любовь Божия сочетаются непостижимым образом во всех постигающих народ израильский бедствиях, напоминая о Едином Вышнем и призывая к покаянию.

На всем протяжении своего существования богоизбранный народ уклонялся от истинного пути Божия во мрак страстей и неверия. Периоды греховного сна сменялись периодами благодатного пробуждения и возвращения на светлый путь Божиих заповедей. Но отрезвление было непродолжительным, за ним следовали новые и новые падения в бездну нечестия. И милосердие Божие, наказывая, всегда призывало к возвращению на путь жизни – путь служения Истинному Богу.

Потомки праведного Авраама переселились из земли своих отцов в Египет, в плодородную землю Гесем, где сначала жили в шатрах и занимались скотоводством, но затем постепенно стали попадать под влияние египетских религий и становились идолопоклонниками. За отступление от веры в единого Бога – Бога Авраама, Исаака и Иакова – Господь наказал еврейский народ тем, что они вскоре из полноправных жителей Египетской земли стали рабами египтян.

Господь попускает египтянам возненавидеть евреев и оставляет их терпеть многие злострадания, достигая особенных целей Своего Промышления: среди гонений и скорбей вспоминали евреи о своем Боге и взывали к Нему о помощи.

Фараон египетский, боясь, что евреи сделаются совсем многочисленным и сильным народом, всячески стал препятствовать размножению их: изнурял их тяжелыми работами, заставлял делать кирпичи, строить крепости, города. Но чем больше изнуряли израильтян, тем более они размножались. Тогда египетский царь приказал убивать еврейских мальчиков. Всему народу египетскому было приказано: Всякого новорожденного у евреев сына бросайте в реку… (Исх. 1, 22). Такие бедствия попустил Господь израильтянам за то, что многие из них предались нечестию египтян (Иез. 20, 7–8).

Но суд Божий не замедлил и на египтян.

Моисей просит фараона, чтобы он отпустил народ израильский из Египта, но фараон дерзко отвечает: Кто такой Господь, чтобы я послушался голоса Его и отпустил сынов Израиля? Я не знаю Господа, и Израиля не отпущу (Исх. 5, 2). Тогда Моисей силою Божией устрашил египтян, навел на страну казни: жаб, мошек, мух, саранчу, язвы и нарывы на людей и на скот. Бог повелевает Моисею творить чудеса, чтобы египетский царь видел в них перст Живого, истинного Бога. Милосердный Господь не хочет поражать Египет. Он наперед всякий раз возвещает о наказании, чтобы египтяне покаялись, не противились Его святой воле и Ему не наказывать их. Но предупреждение Господне не касалось ожесточенных сердец египтян.

Казнь за казнью возрастает сила наказания и бедствие от руки Господней, но египтяне все больше ожесточаются и противятся Богу. Тогда следует самая страшная казнь – истребление египетских первенцев. В полночь Ангел-губитель пронесся над землей египетской, и все дома ее жителей постигло горе, смерть первородных. По всей стране раздался великий плач: не было дома, где бы не было мертвеца, не исключая и дома фараонова, кроме домов еврейских. Так Господь наказал Египет и отомстил за убиение невинных еврейских младенцев. И понял фараон, что это – дело Божие, и велел Моисею вывести народ из Египта.

Исход евреев из Египта был не только частным событием в истории одного народа еврейского или частным поражением идолопоклонства египетского, но грозным откровением всему языческому миру всемогущества Творца неба и земли, им забытого и отвергнутого. Это событие произвело сильное впечатление на тогдашний языческий мир. Все народы ужаснулись перед чудодейственной силой Бога Израилева, они имели возможность осознать ничтожность своих богов и обратиться с покаянием к Истинному Богу. Но этого не произошло. Сколь ясно и сильно Бог не напоминал о Себе языческим народам, они упорно продолжали искать защиты против Него у своих идолов.

Как величественно являл Себя Господь пред фараоном, гордым владыкой Египта! Он постепенно поражал Египет, чтобы язычнику, почитающему бездушных и бессильных богов, дать почувствовать силу Бога живого, истинного и чтобы имя Бога всемогущего, повелевающего всем миром, проповедано было по всей земле. И когда фараон оказался на берегу моря, чудесно расступившегося по повелению Божию, то ему следовало окончательно смириться перед величием Бога Израилева, но он в безумии своем не хочет отвратиться от языческого заблуждения и дерзает даже восстать против Бога, пускаясь с многочисленным войском по пятам за народом еврейским по обнажившемуся морскому дну. За то и постигает ее праведный суд Божий: воды моря внезапно сомкнулись и потопили фараона и войско его.

Довольно быстро народ Израилев, руководствуемый богопросвещенным Моисеем, достиг земли обетованной, куда Господь повелел ему переселиться. Земля эта была прекрасной и плодородной. В течение сорока дней сыны Израилевы осматривали ее и были поражены ее изобилием. Но многие убоялись силы населявших ее народов и говорили: Не можем мы идти против народа того, ибо он сильнее нас. И распускали худую молву о земле, которую они осматривали. И подняло все общество вопль… и роптали на Моисея… для чего Господь ведет нас в землю сию, чтобы мы пали от меча? Не лучше ли нам возвратиться в Египет?

(Чис. 13, 29–14, 3). За время своего странствия в пустыне народ не вразумился многими чудесами Господними, сотворенными в Египте, победами, которые Он им даровал в битвах с языческими племенами, не устрашился столпа огненного и облачного, в котором Сам Господь вел их по пустыне, и вот теперь устрашился сильных народов, не вспомнил, что помощь Божия всегда рядом, что Сам Господь с ними и за них. Верные Господу и безбоязненные Иисус, сын Навин, и Халев увещевали народ надеяться на Господа и помнить могущество и силу Его, но малодушные и неверные в ответ требовали: Побить их камнями (Чис. 14, 10). И сказал Господь Моисею: Доколе будет раздражать Меня народ сей? и доколе будет он не верить Мне при всех знамениях, которые делал Я среди его? поражу его язвою и истреблю его (Чис. 14, 11–12). И только заступничество Моисея спасло народ от неминуемой гибели. Но наказание Господь для израильтян все же определил: «Вы не войдете в землю, на которой Я клялся поселить вас, кроме Халева, сына Иефонниина, и Иисуса, сына Навина. Детей ваших, о которых вы говорили, что они достанутся в добычу врагам, Я введу туда, и они узнают землю, которую вы презрели а ваши трупы падут в пустыне сей. По числу сорока дней, в которые вы осматривали землю, вы понесете наказание за грехи ваши сорок лет, год за день, дабы вы познали, что значит быть оставленным Мною» (Чис. 14, 30–34).

И Моисей вновь повел народ в пустыню, на этот раз уже для длительного странствия, в продолжение которого все поколение малодушных и ропотников должно было закончить свой жизненный путь, и в землю Обетованную должно было вступить новое поколение верных Богу людей. Но даже услышав столь строгий приговор, неразумные израильтяне опять попытались восстать против Бога. Вместо того чтобы возвращаться по повелению Божию в пустыню, они решили самостоятельно, без помощи Божией, сразу же вторгнуться в Палестину, хотя ковчег завета – залог присутствия Божия – оставался в лагере с Моисеем. Но так как они пошли против Бога, то потерпели неудачу и были разбиты амаликитянами и хананеями (Чис. 14, 40–45). И только тогда народ, вынужденный покориться Богу, отступил в пустыню – для того, чтобы провести в странствовании сорок лет.

Во время этого странствования начал народ Израилев блудодействовать с дочерями Моава и это преступное увлечение привело его к идолопоклонству, так что Израиль кланялся богам их и прилепился к Ваал-Фегору. Оставил народ веру в Истинного Бога – стал врагом закона Божия. Тогда разгневался яростию Господь на Израиля: язва стала поражать народ (Чис. 25, 2–3). Для отвращения всеобщей гибели Господь повелел Моисею наказать смертью всех начальников, виновных в идолопоклонстве. Несмотря на это некто Замврий на глазах у Моисея и всего общества дерзнул войти к мадианитянке, и князи народные не убили его за это. Тогда Финеес пронзил копьем блудников и этой ревностью по Боге отвратил гнев Божий от Израиля. Язва тотчас прекратилась. Умерших же от язвы и преданных смертной казни было 24 тысячи человек.

В третий месяц по исходе из Египта сыны Израилевы подошли к горе Синай, где совершилось великое событие: здесь Господь установил с человечеством ветхий завет.

Израильтяне по внушению Моисея должны были приготовиться к этому событию. Бог избавил их от рабства, имел особенное попечение о них в пустыне, носил их как бы на крыльях и привел к Своему святилищу, чтобы их освятить и сделать Своим избранным народом, царством священников и народом святым, носителем истинной религии в мире (Исх. 19, 4–6). Над горой загремел гром, засверкали молнии, раздался звук трубы, и гора исчезла в густых клубах дыма и огня. Сквозь громовые раскаты и молнии до народа доносились возвышенные слова Самого Господа. Слова эти были простые, общедоступные и исполненные такого глубокого значения, что легли в основу как человеческой нравственности, так и его законодательства. Это было знаменитое Десятисловие – те 10 заповедей Божиих, в которых открывалась вековечная истина.

По повелению Божию Моисей взошел на гору Синай, и покрыло облако гору, слава Господня осенила ее. Вид же славы Господней был, как огонь поядающий. Сорок дней и ночей пребывал Моисей на горе в общении с Богом; в это время Бог дал Моисею подробные повеления относительно устройства богослужения и две каменные скрижали завета, на которых Божественным перстом было написано Десятисловие.

Хотя народ израильский и дал клятвенное обещание строго соблюдать все заповеди, данные Богом на Синае, но вскоре евреи нарушили свои обеты и вновь обратились к идолопоклонству.

Господь сошел на Синай в огне, гора дымилась и колебалась от присутствия Господня, а люди, потерявшие страх Божий, даже в присутствии Самого Бога отвратились от Него. Когда народ увидел, что Моисей долго не сходит с горы, то собрался к Аарону и сказал ему: встань и сделай нам бога, который бы шел перед нами, ибо с этим человеком, с Моисеем, который вывел нас из земли Египетской, не знаем, что сделалось (Исх. 32, 1). Был изготовлен золотой телец, и начались сладострастные пляски, и все празднество превратилось в дикую сатанинскую вакханалию животных страстей и чувственности.

Зло должно было быть наказано. Недостаточно было просто уничтожить тельца, надо было истребить самих вожаков идолопоклонства и выдвинуть наиболее преданных новому законодательству людей, чтобы поставить их на страже истинной религии. Поэтому Моисей кликнул к себе всех, кто хотел остаться верным Богу: Кто Господень, иди ко мне! (Исх. 32, 26). На призыв отозвалось только колено Левиино, самое малочисленное в народе. Но оно было сильно духом, и этим верным сынам Божиим Моисей повелел истребить идолопоклонников. Сыны Левия прошли по стану, и пало в тот день из народа около трех тысяч человек (Исх. 32, 28).

Господь не стремился поразить, уничтожить виновных, не это было главным. Главным было исправление грешников, покаяние, обращение ко Всеблагому Богу, научение благочестию. Но люди, видящие перед собой дымящуюся и трясущуюся от присутствия Божия гору и тем не менее обратившиеся к идолу, видящие бесчисленные чудеса Божии и тут же забывающие о них, люди, не способные к покаянию, должны были получить суровый урок – для истребления зла и для устрашения тех, кто еще способен был хранить верность Богу.

Когда вскоре за тем Корей, Дафан, Авирон и 250 старейшин стали упрекать Моисея и Аарона в том, что они будто бы самовольно присвоили себе должность вождя и первосвященника, то Господь наказал виновных – земля разверзлась и поглотила людей Кореевых, а старейшины были попалены огнем.

Суровое наказание, однако, не устрашило и не вразумило людей. Моисея стали обвинять в гибели лучших людей Израиля. Тогда явилась слава Господня, и Господь поразил ропотников язвой, от которой погибло 14 700 человек.

В конце путешествия народ снова стал малодушествовать и роптать. В наказание за это Бог послал на него ядовитых змей, и только тогда, когда они раскаялись, знамение, сотворенное Моисеем, исцелило их.

По истечении сорокалетнего срока израильтяне подошли к земле Обетованной. Земля эта – земля Ханаанская – была населена многочисленными сильными племенами, которые жили в нечестии, идолослужении, суеверии, волхованиях, распутстве и страшных беззакониях. Они не почитали единого Бога, Творца неба и земли, а служили демонам и поклонялись Ваалу, Астарте, Дагону, Молоху. Служение этим богам отличалось крайней степенью грубой чувственности. В их честь насаждались рощи, приносились кровавые жертвы; при капищах держали много блудниц и совершали гнусные беззакония. Понятно, что такая религия всю жизнь этих народов делала нечистой и омерзительной и навлекала на себя гнев Божий. Чтобы освободить и очистить землю Обетованную от такого осквернения, Господь повелел народу еврейскому окончательно истребить или изгнать эти народы, как племена, навлекшие на себя праведный суд Божий за то, что они за благословенные дары заселенной ими благодатной земли не только не славословили истинного Бога, а, напротив, нашли в них источник омерзительного идолопоклонства и нечестия. И Господь силой Своей сначала сокрушил стены Иерихонские (Нав. 6, 1–19), а затем обрушил на аморреев камни с неба (Нав. 10, 11). Когда же израильтяне не успевали поразить врагов своих – беззаконников языческих, так как день склонялся к закату, то остановились солнце и луна и день продлился (Нав. 10, 12–13). И неведомая сила помогала воинам поражать жителей нечестивого города Гая, и это – за мерзости их (Нав. 8, 8—26). За нечестие городов Гаваона и Гая, за беззакония языческих народов Господь поражал и уничтожал их руками израильтян.

Когда сыны Израилевы начинали блудодействовать и поклоняться ханаанским божествам Ваалу (богу солнца) и Астарте (богине луны), а точнее – демонам, то Господь через иноплеменников поражал избранный народ, предавал его в руки этих же самых хананеян. Добро и святость привлекают покров Божий, а нечестие несет поражение. Когда хананеяне становились их врагами, израильтянам было очень тяжело: имущество их расхищали, а самих обращали в рабство. Но всякий раз, когда они оставляли нечестие и злые дела и обращались к Богу за помощью, Бог воздвигал им мужей крепких верою и полных упования на Бога, которые избавляли их от иноплеменников и правили народом от имени и по воле Господа. Такова сила покаяния, привлекающая к себе милость человеколюбивого Бога.

«Покаяние есть жертвенник Божий, потому что согрешающие, при посредстве его, умилостивляют Бога, – говорит свт. Димитрий Ростовский. – Божие дело – прощать припадающих к Нему. Вчера мертвые – сегодня оживают для Бога покаянием; вчера чужие – сегодня становятся своими Богу; вчера беззаконные – сегодня становятся святыми».

Так, народ в течение семи лет за свои грехи подвергался беспощадным нападениям мадианитян. И весьма обнищал Израиль, и возопили сыны Израилевы к Господу (Суд. 6, 6). Тогда Господь сжалился над Своим неверным и непостоянным народом и послал ему избавителя в лице Гедеона. Гедеон с отрядом всего в 300 человек прогнал врагов, которые были в таком множестве, как саранча; верблюдам их не было числа, много было их, как песку на берегу моря (Суд. 7, 12). Но Господь устроил так, что ночью при возгласе воинов Гедеоновых: Меч Господа и Гедеона! – страх и паника поразили неприятеля, и те в ужасе стали поражать мечами друг друга. Тогда уже собралось все войско израильтян и без труда одержало победу над мадианитянами (Суд. 7, 16–25).

Народ же часто совершал зло в очах Божиих. Так, сыны Дановы поставили истукан и самочинных священников (Суд. 18, 30–31), а сыны Вениаминовы во граде Гивы совершали грех жителей Гоморры и Содома, и погибло 115 тысяч мужей за грех и чуть не погибло все колено Вениаминово, так как осталось в нем только 600 мужей (Суд. Гл. 19–21).

Во времена судей, при правлении пророчицы Деворы, за грехи свои Израиль был предан в руки Иавина, царя ханаанского, и он жестоко угнетал сынов Израилевых двадцать лет (Суд. 4, 3). И только когда возопили сыны Израилевы к Господу, Господь смирил Иавина, царя ханаанского, пред сынами Израилевыми (Суд. 4, 23).

Но, забыв испытания и уроки прежнего времени, народ вновь стал грешить пред Господом и склоняться к идолопоклонству. И воспылал гнев Господа на Израиля, и Он предал их в руки филистимлян, и в руки аммонитян. Они теснили и мучили сынов Израилевых восемнадцать лет (Суд. 10, 7). Бедствие это опять заставило израильтян обратиться с мольбой о помощи к забытому ими Богу, но на этот раз Господь в праведном гневе Своем отвечал им: вы оставили Меня, и стали служить другим богам; за то Я не буду уже спасать вас. Пойдите, взывайте к богам, которых вы избрали: пусть они спасают вас в тесное для вас время (Суд. 10, 14). Это был страшный урок для израильского народа, который должен был познать, как языческие боги-бесы, служа для него источником преступного наслаждения в мирное время, оказываются совершенно бессильными для него во время бедствий и, напротив, даже навлекают на него эти бедствия. Но милосердие Божие беспредельно. Стоило только израильтянам с искренним покаянием обратиться к Нему, и не потерпела душа Его страдания Израилева (Суд. 10, 16), и Он послал им избавителя в лице Иеффая (Суд. 10–11).

И судия Израилев Самуил говорил дому Израилеву, чтобы оставили заблуждение и обратились от идолов к Богу Творцу. И народ внял ему покаялся, вознес всесожжение, и возгремел Господь сильным громом над филистимлянами и навел на них ужас, и они были поражены перед Израилем (1 Цар. 7, 3–10).

Благочестие должно было прочно утвердиться у иудеев. Именно для этого Господь и избрал, и освятил Себе один народ из всего человеческого рода. Святым долгом каждого израильтянина было не только самому ревностно соблюдать закон Божий, но и учить заповедям Господним своих детей, передавая благочестие из рода в род. И в Священном Писании нам дан суровый урок и пример того, как за небрежение о сохранении праведности детей суд Господень поражает родителей. Первосвященник израильский Илий был благочестив, но слишком мягок по отношению к своим сыновьям. Илий не обуздывал греховных наклонностей Офни и Финееса, которые своим нечестием отвращали людей от Бога и совершали грех блуда (1 Цар. 2, 22). За это Господь сказал Илию: Для чего ты предпочитаешь Мне сыновей своих? (1 Цар. 2, 29). Я прославляю прославляющих Меня, а бесславящие Меня будут посрамлены (1 Цар. 2, 30). И за нечестие Офни и Финееса, за то, что священники оскверняли приношение и угашали веру в народе филистимляне умертвили 30 тысяч израильтян, был взят ковчег Божий, и два сына Илия умерли, и сам Илий умер от скорби (1 Цар. 4, 10–18).

В течение более чем четырехсот лет Израилем управляли судии – богопросвещенные мужи, и это был период теократии – Богоправления. Но сыны Израилевы не ценили милости к ним Истинного Бога и хотели быть подобными языческим народам. Они потребовали себе царя, по примеру других народов. Это был тяжкий грех, ибо Царем Израилевым был Сам Бог. Променяв Богоправление на власть царя земного, иудеи тем самым навлекли на себя множество бед.

Первым царем их стал Саул. В первый период своего царствования Саул был всецело послушен и предан воле Бога, но в конце своей жизни стал проявлять высокомерие, самонадеянность и непослушание, за которыми неизбежно следовали неурядицы во внутреннем управлении. За непослушание повелениям Божиим Господь отверг Саула, благодать Божия отступила от него, и царем стали овладевать тоска и отчаяние. Злой дух овладел им, он потерял всякое великодушие и благородство. В трудных обстоятельствах жизни, когда всякий преданный Богу израильтянин обращается к Нему за помощью Саулу не было откровений от Бога – ни самому, ни через пророков, и он в отчаянии, не принеся покаяния в своих грехах, чтобы привлечь к себе милость Божию, обратился к волшебнице и тем самым еще более удалился от Господа. В наказание за такие грехи Господь предал царя в руки врагов. Терпя поражения, Саул окончательно пришел в отчаяние и покончил жизнь самоубийством (1 Цар. 31, 4).

Царем стал верный Господу Давид. Пример его жизни поучителен для всех народов на все времена. Даже такой праведный человек, как Давид, подвергся искушению и пал. Он совершил грех прелюбодеяния и убийства: взял к себе в дом жену одного из своих военачальников, а самого военачальника намеренно отправил в трудное сражение, из которого тот не вернулся. И хотя Давид и покаялся перед Богом, но за свое беззаконие должен был понести наказание. Так как он принес разделение дому своего военачальника, то и его собственному дому правосудием Божиим было определено потерпеть распри, несогласия и вражду. Стали согрешать пред Богом и враждовать между собой сыновья Давида Авессалом и Амнон. Позже Авессалом задумал мятеж против своего отца Давида с целью занять царский престол, но потерпел достойную казнь: разбитый со своими единомышленниками войском Давида и спасаясь бегством через лес, он запутался волосами в ветвях большого дуба и был настигнут царскими стрелками (2 Цар. 14–18). И все последующее царствование Давида сопровождалось смутами и распрями. Так велика сила греха, так неизбежно вызывает грех нестроения в жизни самого согрешившего и в жизни его родных.

После Давида на престол вступил его сын Соломон. Перед смертью царь Давид призвал к себе Соломона, убеждал его тщательно сохранять чистоту сердца и справедливость, благочестие и мудрость в управлении государством. Молодой царь с глубоким чувством смирения и покорности воле Божией просил себе у Бога только одного – сердце разумное, чтобы справедливо судить и управлять многочисленным народом, вверенным его попечению.

Ему было дано от Господа сердце мудрое и разумное и, кроме того, богатство и слава гораздо большие, чем у его предшественников. Первые годы царствования Соломона были золотым веком израильского народа. Был построен единственный во всем мире храм Истинному Богу при освящении которого многие видели в нем явление славы Божией. Слава и могущество его распространились по всей вселенной.

Но и Соломон не удержался на стезях праведности. Он завел много жен и стал строить для них капища языческим богам. На Елеонской горе он стал воздвигать жертвенники Молоху и Астарте, культ которых сопровождался самым отвратительным развратом (с тех пор одна из вершин Елеонской горы стала называться горой соблазна; название это сохраняется по сей день). За грех Соломона при его сыне Ровоаме произошло внутреннее распадение и раздвоение царства его. Десять колен еврейского народа отделились от царственного дома Давидова и образовали отдельное царство, получившее название Израильского. Царство же Иудейское состояло из оставшихся двух колен.

В Израильском царстве не было ни одного благочестивого царя. Идолопоклонство сделалось его религией, а с идолопоклонством усвоились и языческие пороки и развращение.

При нечестивом израильском царе Ахаве, впадшем в идолопоклонство, к пророческому служению был призван Илия. Для вразумления нечестивого царя и народа Господь, по молитве Своего верного раба пророка Илии, поразил землю трехлетней засухой. И только по прошествии трех с половиной лет, когда уклонившийся в идолопоклонство народ израильский признал, что Господь есть Бог! (3 Цар. 18, 39), Господь по молитве Своего угодника Илии отворил небо и напоил землю.

Царь Ахав был ревностно предан идолопоклонству, и этому в большой мере содействовала его жена-язычница Иезавель. Иезавель была женщиной развратной и нечестивой, и Ахав, следовавший во всем ее примеру, ввел в своем царстве поклонение финикийскому божеству Ваалу и даже насадил дубраву и построил алтарь для идолослужения. Иезавель же употребляла всевозможные усилия к тому, чтобы истребить всех пророков Божиих, и содержала 450 жрецов Вааловых и 400 пророков Астарты. Вредное влияние Иезавели при помощи ее дочери Гофолии распространилось даже на царство Иудейское. И Ахав, как и нечестивая его жена, делал неугодное пред очами Божиими… (3 Цар. 16, 30).

Ахав вместе с женой своей прелагал беззакония к беззакониям, и правосудный гнев Божий не замедлил возгореться на нечестивого царя и его нечестивую жену. Через пророка Илию Господь возвестил Ахаву, что ему вместе с женой грозит наказание Божие (3 Цар. 21, 21–23). Услышав эти слова от пророка Божия, Ахав пришел в раскаяние, умилился пред Господом, ходил и плакал, разодрал одежды свои, и возложил на тело свое вретище, и постился и спал во вретище, и ходил печально (3 Цар. 21, 27). И Господь, как Милосердый и прощающий человекам согрешения их, отменил Свой приговор и за покаяние помиловал Ахава, потому что Он жалеет Свое создание и не хочет наказания и смерти грешнику, но хочет, чтобы все обратились к Нему, Источнику всяческого блага.

Но Иезавель, в противоположность своему мужу, не принесла покаяния, хотя Господь, как Долготерпеливый, не сразу привел в исполнение Свой приговор, а ждал ее обращения. Царица продолжала вести нечестивый образ жизни еще в течение нескольких лет, и за то ее постигла страшная участь, предсказанная ей Господом через Илию: Иезавель была выброшена из окна своего дворца (4 Цар. 9, 29–37).

Израильский царь Охозия был сыном и преемником Ахава. Он также был нечестив и, хотя слышал пророчества и обличения Илии, не принес покаяния и умер. Так за грех и отступление от Бога истинного и Сам Господь отступал от грешников.

За отступление от Истинного Бога Господь попустил язычникам разорить Израильское царство. Орудием гнева Божия стал ассирийский царь Салманассар, который в 722 году до Р. Х. увел в плен две трети народа, все Израильское царство, десять с половиной колен. И народ этот исчез, растворился среди язычников. На месте Израильского царства поселились выходцы из Ассирии, которые смешались с остатками израильтян и образовали новый народ и новое царство – Самарийское.

В Иудейском царстве также было немало нечестивых царей, которые уводили народ в идолопоклонство, и Господь наказывал заблудших. Но были в Иудее и благочестивые правители, восстанавливающие веру своих отцов. Таким царем был Езекия. И когда во времена его правления против иудеев выступил ассирийский царь Сеннахирим – преемник царя Салманассара, то Господь за благочестие народа и царя сотворил чудо. Когда ассирийские войска уже подошли к стенам Иерусалима, то военачальник Сеннахирима Рабсак, надеявшийся на свое могущество и уверенный в победе, стал громко хулить Бога Израилева. И по повелению Божию Архангел Михаил поразил в тот день 185 тысяч войска ассирийского (4 Цар. 19, 35), ибо, как сказано, царь Езекия делал угодное Господу (Сир. 48, 25). До сих пор в Иерусалиме находится огромный могильный холм – место погребения пораженного Ангелом ассирийского войска. Впечатление от этого чудесного избавления было так велико, что оно не изглаживалось никогда и в последующие века исторической жизни народа. Позже Иуда Маккавей накануне своей битвы с Никанором воспоминанием о нем воодушевит своих воинов (1 Мак. 7, 41). Рассказ о битве великого царя из Иерусалима пред простертой рукой Божией в течение долгого времени читался в храмах Русской Православной Церкви в годовщину отступления французов из России. И действительно, сравнить поражение ассирийцев можно было только с поражением наполеоновских войск в 1812 году, когда из полумиллионной армии осталось в живых только несколько сот человек, лишенных всякого оружия, и 30 тысяч лошадей погибло в несколько дней. И там и тут виден был Промысл Божий: жителям Иудеи дарована победа за хранение истинной веры а россиянам, отступившим в ту пору от благочестия, – за их искреннее покаяние.

Но в Иудейском царстве, так же, как и в Израильском, быстро распространилось идолопоклонство. Храм истинного Бога постепенно пустел. Во граде Давидовом умножились идольские капища, где курились языческие жертвы. В ряду царей иудейских было несколько царей благочестивых и верных Богу, но и они не в силах были искоренить языческих наклонностей в народе.

Иудеи перенесли к себе все мерзости языческих чистилищ, проводили своих детей через огонь, заводили лживых жрецов, устраивали блудилищные дома. Два колена – Вениаминово и Иудино – оставались в царстве Иудейском, но и они подпали под власть идолопоклонников. За такое великое отступление, за грехи, за служение диаволу гнев ярости воспылал от Господа, и Он посылал против народа Своего полчища халдеев, сириян, моавитян и аммонитян.

Но когда приносилось истинное покаяние и искреннее обращение к Богу, Господь низлагал всех видимых и невидимых врагов.

И язычники, которые проявляли благочестие и обращались к Богу Истинному, удостаивались от Него многих милостей. Так было с сирийским военачальником Нееманом. Он исцелился от проказы по молитве пророка Елисея и, видя в своем исцелении действие Божие, уверовал в Истинного Бога. Когда же Елисей отказался от предложенных ему благодарным Нееманом подарков, это бескорыстие еще больше поразило сириянина: Вот, я узнал, что на всей земле нет Бога, как только у Израиля. Не будет впредь раб твой, воскликнул Нееман, приносить всесожжения и жертвы другим богам кроме Господа (4 Цар. 5, 15–17). Но слуга пророка Гиезий обманом взял у Неемана подарки, от которых отказался Елисей. Тогда за грех Бог поразил нечестивца той самой проказой, от которой исцелился Нееман.

Со временем языческие наклонности прочно укоренились в иудейском народе. Ревнуя о Своем народе и скорбя о его нечестии, Господь посылал к иудеям пророков, которые, будучи водимы и наставляемы Духом Божиим, не только отвращали евреев от ложных богов, но и предсказывали о пришествии обетованного Искупителя, духом созерцая события грядущего времени. Но пророческая проповедь и обличения были безуспешны. Погрязшие в глубинах идолослужения, израильские и иудейские цари стали неспособными вместить изрекаемое пророческими устами слово Божие. Проповедники покаяния изгонялись, преследовались, побивались камнями.

Нужен был великий исторический урок, который бы сильным ударом мог произвести великий переворот в самом сознании народа. И Господь спустя некоторое время преподал Своему народу этот суровый урок, наказав его Вавилонским пленом.

Пророк Иеремия говорил, что бедствие постигнет иудеев через Навуходоносора, который призван к тому Самим Богом. И действительно, в 589 году до Р. Х. халдейский царь Навуходоносор завоевал Иудею и увел жителей его – оставшиеся два колена – в Вавилон. Это произошло при царе Седекии. В его царствование народ особенно отличался нечестием, поэтому пророк Иеремия по повелению Божию грозил Седекии строгим судом Божиим, что действительно оправдалось ужасным образом. Седекия присоединился к общему союзу соседних царств и заключил особенный союз с царем египетским, вследствие чего вавилонский царь немедленно двинул свое войско в Иудею и взял все ее укрепленные места. После 16-месячной осады был взят и Иерусалим. Царь и его народ пытались спастись ночью бегством, но в равнине Иерихонской были схвачены халдейскими воинами. Навуходоносор укорил Седекию в вероломстве, а затем приказал казнить перед его лицом всех его детей, а у самого выколоть глаза, надеть на него оковы и в таком виде отослать в качестве пленника в Вавилон, где Седекия и умер (4 Цар. 25, 1–13). Над Седекией почти буквально осуществились два пророчества. Пророк Иеремия объявил ему, что он увидит царя вавилонского и будет говорить с ним устами к устам и что Навуходоносор отведет его в Вавилон (Иер. 32, 4). А пророк Иезекииль говорил о нем от лица Божия: И раскину на него сеть Мою, и будет пойман в тенета Мои, и отведу его в Вавилон, в землю Халдейскую, но он не увидит ее (Седекия действительно не увидел Вавилона, так как был ослеплен), и там умрет (Иез. 12, 13). Оба предсказания оказались совершенно истинными.

Это бедствие постигло иудеев за грехи неверия и служения идолам, за пролитие невинной крови и прелюбодеяния, потому что потеряли они страх Божий и забыли заповеди Божии и осуждены под меч, в плен, на разграбление и посрамление. Иерусалим был разграблен, храм Соломонов сожжен и разрушен. В Вавилон были переселены десять с половиной тысяч иерусалимлян, первосвященники были убиты. На родине были оставлены только жалкие остатки населения, необходимые для обработки земли. Начался 70-летний плен Вавилонский.

Своими грехами и преступлениями люди теряют покров Божий, бывают предоставлены сами себе и от этого беззащитны. Так, когда избранный народ не почитал закон Божий, жил в развращении, то подвергался нападению соседей и порабощению. Когда же взывали к Богу и каялись, то Господь воздвигал талантливых вождей, и освобождался народ от врагов. И все познали, что не избежать руки Божией ни в какой брани, что всеми судьбами человеческими управляет Промысл Божий, идти против которого человек не имеет сил. И защита от всякого зла, от руки врагов – только в исполнении закона Божия.

Предав израильский народ в руки вавилонян, Господь тем самым вразумил его и определил ему терпеть это наказание в течение 70 лет. Но и нечестие самого вавилонского народа, когда оно умножилось, Господь не оставил без возмездия.

И тут орудием в руке Божией явился персидский царь Кир.

Падение Вавилона произошло в 538 году до Р. Х., при халдейском царе Валтасаре. Во время ночного пира, отличавшегося языческими мерзостями, когда поругаемы были священные сосуды храма Господня, принесенные в Вавилон при пленении Иудеи, так что пили из них царь и вельможи его, и жены его и наложницы его… и славили богов золотых и серебряных, царь увидел на стене дворца таинственную руку, которая писала непонятные слова. Немедленно был приведен к царю пророк Даниил, который прочитал таинственную надпись и объявил Валтасару решение Господне: за языческое нечестие, за то, что царь не смирил сердца своего, хотя знал о всех знамениях и чудесах, сотворенных Истинным Богом израильтян, царство Халдейское будет передано другому монарху, а самого Валтасара ожидает смерть. Предсказание исполнилось в ту же самую ночь. Кир отвел реку Евфрат в другое русло и в образовавшийся проход под стеной легко вошел в город и овладел им в то самое время, когда царь веселился на пиру.

А иудеи вскоре смогли вернуться на родину и восстановить Иерусалим и храм.

Не только в ветхозаветное время, но и на рубеже старой и новой эпох, и во время после пришествия Христова прослеживается действие того же духовного закона, когда за грех следует наказание и когда искреннее покаяние отменяет суровый приговор Господень. И часто, как мы видели, наказание бывает подобным самому греху. Именно так было с поражением египетских первенцев – за умерщвление египтянами еврейских младенцев, с бедствиями в царской семье Давида – за причинение бед семье военачальника Урии. Так было и в новое время с царем Иродом Антипой.

Иоанн Предтеча, ревнуя о заповедях Божиих, обличил Ирода в грехе прелюбодеяния, в том, что он, оставив свою законную жену, дочь аравийского царя Арефы, беззаконно сожительствовал с Иродиадой, женой своего брата Филиппа. За такое обличение пророк был заключен в темницу. Когда же в день своего рождения царь устроил пир, то дочь Иродиады на этом празднестве угодила царю своим танцем, и царь пообещал в награду дать ей всего, чего она только не попросит, даже до половины царства (Мк. 6, 23). Она же, по наущению матери своей, сказала: дай мне здесь на блюде голову Иоанна Крестителя (Мф. 14, 8). Царь исполнил просьбу своей беззаконной жены и ее нечестивой дочери. По преданию, когда принесли голову пророка Божия, уста мертвой головы продолжали произносить: «Ирод, не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего». Все были в ужасе от этого. Девица же, получив голову, отнесла ее матери, и та, ожесточенная в своей злобе, не убоялась такого великого и чудного знамения Господня, но решила излить свою ярость и на мертвую голову. Она взяла иглу и в безумии стала колоть язык мертвой, но говорящей головы. Это вопиющее беззаконие не могло укрыться от Всевидящего Ока и Праведного Судии. Антипа с Иродиадой вскоре были вызваны в Рим, а затем изгнаны в Лугдун, где доживали дни в неизвестности и бедности. Плясавица же была там наказана: по преданию, когда она зимой по льду переходила реку Сикорис и провалилась, острые льдины перерезали ей шею, а голову, оставшуюся на льду, принесли ее матери Иродиаде; туловище же унесла вода. Так за отсечение главы праведника Божия была отсечена глава и самой виновницы этого преступления.

Из Житий святых мы знаем подобный пример. Один из вельмож московских любил святого Василия блаженного, Московского чудотворца, и упросил его, чтобы тот принял от него в дар шубу. Василий, из любви к своему благодетелю, принял от него этот дар, облекся в лисью шубу и пошел в ней по улицам города. Лукавые люди, увидев его в столь необычайной одежде, умыслили коварно испросить у него шубу. Один из них лег на дороге и представился как бы мертвым. Другие же, когда приблизился к ним юродивый, пали пред ним на землю и просили подать им что-нибудь для погребения лжеумершего. Блаженный Василий вздохнул об их лукавстве и спросил: «Истинно ли мертв товарищ ваш и давно ли скончался?» Они отвечали, что только что, и блаженный, сняв с себя шубу, покрыл ею мнимо усопшего. По вере вашей да будет вам, – говорит Священное Писание (Мф. 9, 29). И когда святой отошел, обманщики обнаружили, что их товарищ действительно мертв.

Злоба людская казнила праведника – Предтечу Господня, и эта же злоба предала на распятие Самого Господа нашего Иисуса Христа. Народ же иудейский за предание смерти Христа, за богоубийство постигает тяжкая и суровая кара – осуждение на рассеяние на многие века. После непринятия Христа еврейским народом иудеи вступили в войну против римлян (67–70). Весной 70 года по Р. Х. римский полководец Тит повел свое войско к Иерусалиму и начал осаду. Внутри Иерусалима разгорелась гражданская война, которая ускорила победу римлян и невероятно увеличила количество жертв. Начавшийся в городе голод унес не менее человеческих жизней, чем римляне. После пятимесячной осады город был взят. Тит надеялся сохранить храм Иерусалимский, но один воин бросил в него головню, и храм был сожжен. Город был превращен в развалины, пленных посылали на рудники, продавали в рабство. Сдалось 97 000 человек, а погибших было около миллиона. Наступило почти двухтысячелетнее рассеяние еврейского народа. Наказание это постигло иудеев именно за совершенный ими грех против своего Мессии. Сам язычник Тит признавал себя лишь орудием в руках Божиих. Некоторые говорили, что поражение иудеев – это просто результат численного превосходства римской армии, но причина была другой, причина была в том, что Бог отвернулся от еврейского народа за тяжкий грех убийства Христа. На всем протяжении ветхозаветной истории евреи много раз побеждали своих гораздо более сильных и многочисленных врагов, потому что благословение Божие и помощь Его были с ними, и они одерживали бесчисленные победы. Война же 66–70 годов показала, что Бог отступил от Своего народа.