Древний храм, основанный преподобным Сергием, был закрыт в 1928 году. Он попал на территорию завода «Динамо», который привел его в крайне запущенное состояние. Доступа к храму не было – он виднелся лишь издалека, от Симонова монастыря, метров за двести с севера, через забор, от спортивного поля.
Благодаря непреклонной позиции общественности церковь Рождества Богородицы, на месте которой завод вздумал построить склад готовой продукции, отстояли; но в 1932 году колокольня ее была снесена.
В 1960-е годы народный художник Павел Корин писал в газете «Комсомольская правда»: «Не могу молчать еще об одной старой ране. Есть великие даты нашей истории, мысль о которых возвышает. 1380 году на Куликовом поле решалось будущее России и Европы. В те далекие века было завещано помнить павших на поле Куликовом, пока стоит Россия. А первым павшим был Александр Пересвет, кто принял вызов Челубея и погиб, сразив врага. Много войн отгремело с той поры на Руси. И нам священны имена павших за нее и 20 лет назад, и 6 столетий. Пересвет и Ослябя упоминаются в каждой летописи. Для множества поколений были они символом доблести, ратной чести. Но многим ли известно, что Пересвет и Ослябя похоронены в Москве в церкви Рождества Богородицы на Старом Симонове? Сейчас она находится на территории завода «Динамо». В четверике старой Церкви установлен мотор в 180 кВт. На метр он углублен в землю. В трапезной, примыкающей к усыпальнице, два мотора – 200 и 370 кВт. Начата установка еще одного мотора в 370 кВт. В пристройках вокруг – те же моторы. Древняя почва перерыта беззастенчиво и грубо. Здание сотрясается от грохота. Ни одного упоминания – доски мемориальной хотя бы. Ничего нет. Рев моторов над прахом героев. Вот тебе вся память и слава. Чувство патриотизма от века присуще нашему народу. С ним государство и человек выше, благородней. Так будем последовательны, будем нетерпимы к попранию народных святынь».
Однако с того 1966 года разговоры о спасении храма так и замолкли более чем на десять лет. Возобновились они в 1979 году в преддверии 600-летия битвы на Куликовом поле. Появились вновь статьи о необходимости восстановить памятник национальной славы – например, в журнале «Огонек», выступление академика Д.С. Лихачева в «Правде» и других изданиях. Был выдвинут даже проект постройки подземного прохода под территорией завода, который не хотел уступать ни пяди земли, прямо к храму. Но юбилей прошел, а так ничего и не было сделано вновь. Наконец, в 1983 году в газете «Московская правда» трижды опять печатались материалы о церкви Рождества в Старом Симонове. И все-таки молитвы об открытии вновь святыни достигли успеха. Сперва храм был передан Историческому музею, который открывал его для посетителей лишь несколько раз в неделю. Наконец, 10 июля 1989 года была зарегистрирована церковная община. В канун Рождества Богородицы – престольного праздника – 16 сентября того же 1989 года храм был освящен в присутствии множества верующих и деятелей культуры, хлопотавших о воскресении церкви.
Доступ к храму ныне осуществляется по довольно длинному проходу через заводскую территорию. Главной достопримечательностью храма является захоронение славных иноков Пересвета и Осляби, героев Куликовской битвы. Над могилой их в 2005 году по чертежам 1870 года воссоздана деревянная резная гробница с сенью.
Сейчас при церкви Рождества Пресвятой Богородицы почти восстановлена уничтоженная колокольня. Недалеко от Рождественской церкви находится часовня, выстроенная в честь 620-летия Куликовской битвы, в память преподобного Сергия, святителя Алексия митрополита Московского, святого благоверного князя Дмитрия Донского и воинов, павших за освобождение Руси от ордынского ига. Часовня выстроена на месте старинного кладбища, где были похоронены герои Куликовской битвы. К сожалению, в настоящее время нет доступа для посещения и поклонения памятной часовне, так как она находится на территории завода «Динамо» и отгорожена забором. От древнего кладбища остались лишь старые могильные плиты, лежащие по пути в храм Рождества Пресвятой Богородицы, которые нам в укор напоминают о зверствах большевиков. Во время празднования 625-летия Куликовской битвы прибывшим на торжества представителям власти старосимоновской общиной было высказано предложение о создании на территории между церковью Рождества Богородицы и Симоновым монастырем мемориального сквера с памятником в ознаменование победы на Куликовом поле.
Симонов монастырь основан при Великом князе Димитрии Ивановиче (Донском). В монастыре жили во время постов цари: Иоанн Грозный, Михаил Феодорович, Алексей Михайлович, Феодор Алексеевич.
Царь Иоанн Грозный был очень образованным человеком и имел ценную библиотеку, следы которой до сих пор не найдены. На территории Симонова монастыря, по приказу Иоанна Грозного были построены царские палаты, где царь любил уединяться и много читал. Есть предположение, что библиотека была спрятана где-то на территории Симонова монастыря. Поскольку жизнь царя Иоанна в Кремле была очень неспокойной (он не доверял даже своему окружению) в Кремле пользоваться своей библиотекой он не мог. Версию размещения библиотеки на территории Симонова монастыря или в окрестностях сегодня необходимо проверить, ибо современные технические возможности позволяют это сделать.
На монастырском кладбище были погребены многие русские деятели. В их числе князь Константин, сын Димитрия Донского (1388–1430), умер иноком Симонова монастыря, приняв имя Кассиана.
В начале XX века звонарь-виртуоз К.К. Сараджев вспоминал: «Восьми лет неожиданно услышал я восхитительный колокол. Слышал я удар в колокол, который повторялся приблизительно каждые 25 секунд. Он овладел мною; особенность этого колокола заключалась в его величественной силе, в его строгом рычании, параллельно с гулом. Надо прибавить, что рычание то и придавало ему какую-то особенную оригинальность, совершенно индивидуальную. Сперва, в самый первый момент, был я испуганно поражен колоколом, затем испуг быстро рассеялся, и тут открылась передо мной величественная красота, покорившая всего меня и вложившая в душу сияющую радость. До сей минуты запечатлелся этот звук во мне! Оказалось – этот колокол был Симонова монастыря. Я начал часто ездить туда с няней, с родными, вскоре стал ходить туда один». Позже, после закрытия монастыря, К.К. Сараджев еще изредка ходил звонить на его колокольню.
Монастырь был закрыт в 1923 году. В нем организовали музей; проектировались реставрационные работы в 1927 году. Симонова слобода была переименована в Ленинскую.
Памятники на монастырском кладбище сохранялись до 1928 года. В январе 1930 года были взорваны 5 из 6 монастырских церквей, башни «Сторожевая», «Тайнинская» с прилегавшими к ней зданиями, а также все стены монастыря, кроме южной.
В журнале «Огонек» № 4 от 10 февраля 1930 года на обложке помещена фотография С. Фридлянда, изображающая огромный обломок только что взорванной колокольни Симонова монастыря, с подписью: «Вместо крепости церковного мракобесия – рабочий дворец культуры. 8 тысяч рабочих Ленинской слободы участвовали в субботнике по сносу развалин бывшего Симонова монастыря, на месте которого будет создан громадный Дворец культуры». Там же на странице 7 – еще две фотографии: субботник по разбору кирпича после взрыва собора и колокольни; стены Симонова монастыря, взорванные в ночь на 21 января 1930 года. Им предпослана статья с тем же заглавием, что на обложке, гласящая: «Единственным целесообразным местом для постройки Дворца оказалась территория бывшего Симонова монастыря. Комиссия ВЦИК признала, что половина древних сооружений бывшего монастыря может быть сохранена как исторический памятник, но собор и стены должны быть снесены». Одновременно было решено приспособить под культурное учреждение трапезную монастыря, отстаиваемую Главнаукой… В ночь на 21 января, в 6-ю годовщину смерти В. Ленина, собор Симонова монастыря и стены вокруг него были взорваны… «Для разборки кирпича, через несколько дней после взрыва, был организован субботник. За день участники субботника уложили в штабеля 350000 кирпичей. Свыше 200000 кирпичей было увезено на склады. По окончании субботника состоялся митинг». Подпись под статьей: «О. К.».
На большей части территории монастыря, в 1932–1937 годах, архитекторы братья Веснины построили Дворец культуры автомобильного завода им. И.А. Лихачева.
С территории Таганки в древнюю Симонову слободу можно добраться на троллейбусе № 26, маршрут которого проходит по улице «Ленинская слобода». Древнее слово «слобода» обозначает поселение ремесленников, объединенных в православные общины, и никак не вяжется с именем Ленина, во времена которого эти ремесленные слободы уничтожались. В эти древние и знаковые места можно доехать и на метро до станции «Автозаводская». Станция была названа в честь огромного завода, который ныне почти не функционирует.
Здесь проходил путь из Москвы в Орду. На этом месте встретил татарского хана Батыя князь Всеволод Юрьевич. Через 20 лет после основания монастыря на этом месте митрополит Киприан встретил Великого князя Димитрия Донского, возвратившегося победителем с Куликовской битвы. По этому пути выступил с войском против Тамерлана Великий князь Василий Дмитриевич (сын Дмитрия Донского).
Монастырь не раз посещался преподобным Сергием: на месте, где теперь стоит часовня Проща (вне монастыря на бывшей Вороньей, ныне улице Сергия Радонежского) преподобный прощался обычно с братией монастыря.
В 1368 и 1371 годах монастырь был разорен литовским князем Ольгердом, а в 1372 году – литовским князем Кейстутом; восстановлен святителем Алексием и преподобным Андроником; в 1382 году, разорен Тохтамышем. После преподобного Андроника (ум. 13 июля 1404 г.) в настоятельство преподобного Саввы монастырь был опустошен Едигеем, в его нашествие в 1408 году, но восстановлен преподобным Саввою. При преемнике Саввы (ум. между 1410–1420 годах) игумене Александре был построен каменный соборный храм Спаса и расписан монахами Спасо-Андроникова монастыря Даниилом Черным и Андреем Рублевым, первыми московскими иконописцами. В 1451 году в нашествие Сеид-Ахмета монастырь также подвергся опустошению.
В 1748 году монастырь пострадал от московского пожара.
В 1812 году перед нашествием Наполеона архимандрит Спасо-Андроникова монастыря Феофан увез ризницу (ценную утварь) из Москвы. 2-го сентября ночью, разбив ворота, неприятели ворвались в монастырь и разграбили его. 4-го сентября монастырь загорелся от Сергиевской, что в Рогожской слободе церкви. От пожара в соборной церкви своды с главой упали внутрь храма, но мощи преподобных Андроника и Саввы не повредились, сень над ними не сгорела. После пожара неприятель занял и разграбил монастырь.
С 1813 году монастырь был возобновлен на средства, данные Святейшим Синодом и частные пожертвования, и вновь приведен в цветущее состояние. В иконостасе Спасского собора находился Образ Спаса Нерукотворного, привезенный святителем Алексием из Царьграда (Константинополя), украшенный богатой ризой.
Протекающая под горою близ монастыря речка была названа митрополитом Алексием Золотым Рожком в память о живописной константинопольской бухте Золотой Рог. По речке названы современные Золоторожские улица, вал и набережная с проездом и переулками. Ручей Золотой Рожок, впадавший в реку Яузу, в 1935 году был заключен в подземную трубу.
С XVIII века Андроников монастырь становится одним из любимых мест погребения московской аристократии. Здесь погребены многие знатные бояре, некоторые члены фамилии Лопухиных. На монастырском кладбище выделялся памятник И.Д. и Л.Ю. Трубецким, работы И. Витали, 1833 года. В монастыре был похоронен родоначальник московской школы иконописи преподобный Андрей Рублев.
В 1919 году в монастыре были устроены пролетарские квартиры для рабочих Рогожско-Симоновского района. С 21 марта по 5 апреля 1922 года (во время кампании «в помощь голодающим Поволжья») в монастыре было изъято 5 фунтов 54 золотника золота, 28 пудов 6 фунтов 30 золотников серебра, 625 бриллиантов, 125 других камней и жемчужная риза весом в 2 фунта 18 золотников.
Монастырь закрыли в 1922–1925 годах. В его зданиях первоначально была размещена колония для беспризорных. По рассказам старожилов, он использовался также как место заключения. В 1930 году была взорвана огромная колокольня обители, «державшая» весь ансамбль; полностью уничтожено и кладбище с памятниками.
В 1947 году в связи с «800-летием Москвы» группа деятелей культуры во главе с академиком Грабарем внесла предложение отреставрировать монастырь и создать в нем музей древнерусской живописи им. А. Рублева. С тех пор монастырь занят Музеем древнерусского искусства им. Андрея Рублева.
«В результате длительных археологических раскопок в московском Спасо-Андрониковом монастыре под алтарем монастырского Спасского собора в числе других захоронений были найдены останки двух монахов, умерших на рубеже XIV-XV веков. По мнению главного специалиста Московского бюро судебно-медицинской экспертизы С. Никитина, данные останки с высокой долей вероятности могут принадлежать А. Рублеву и его сотоварищу монаху Даниилу Черному, также прославленному Русской Православной Церковью. Специалист рассказал, что к такому выводу пришла целая комиссия ученых-антропологов, историков, исследователей из Российской государственной библиотеки после внимательного знакомства с останками и захоронением.
С. Никитин, много лет занимающийся реконструкцией облика человека по черепу, в ближайшее время намерен осуществить реконструкцию портрета преподобного Андрея Рублева по найденным останкам. По его словам, «останки и череп Рублева, в отличие от Даниила, сохранились до изумления хорошо». Портрет будет первым в истории изображением великого святого-иконописца». Патриархия.RU, 21 апреля 2006 г.
Возникновение Крутицкого подворья, церкви Рождества Богородицы на Старом Симонове, Симонова и Андроникова монастырей в Москве связано с борьбой Руси за освобождение от монгольского ига. Продуманная митрополитом Московским Алексием, преподобным Сергием Радонежским и князем Дмитрием Донским политика подготовки Куликовской битвы способствовала объединению русских удельных князей под знаменами единой централизованной власти для борьбы с Ордой за создание сильного государства. В середине XIV века Московский митрополит Алексий и преподобный Сергий Радонежский принимают решение о создании по всей центральной Руси сети крупных монастырей, которые могли бы содействовать объединению под рукой Москвы разрозненных русских княжеств. В монастырях русские князья получали мудрое наставление и духовную поддержку, а в случае военных действий мощные монастырские стены обеспечивали надежный тыл и оборону для княжеских дружин. Монастыри также служили средством оповещения о нашествии врагов и местом сбора вооруженных ополчений для отпора нашествий. Победоносное сражение на Куликовом поле способствовало еще большему сплочению русской нации под знаменами Московского князя Дмитрия Донского и дальнейшему окончательному освобождению от набегов уже во времена правления царя Иоанна Грозного.
На этой улице находится часовня Проща, где, по преданию, преподобный Сергий Радонежский, отправляясь по старой Владимирской дороге с миротворными делами в удельные княжества, прощался со своими учениками из Спасо-Андроникова монастыря. В древней Руси существовал такой обычай: на месте прощания с отходящими путниками ставили у городской заставы часовни и церкви, звавшиеся «прощами».
Сегодня уже для многих людей кажется кощунством, что улица Сергия Радонежского выходит к «площади Ильича» и «памятнику Ильичу» – разрушителю Православной Церкви в России.
Неподалеку от церкви Сергия Радонежского и напротив церкви Алексея Митрополита по Малой Коммунистической улице стоят две усадьбы, выстроенные в елизаветинскую эпоху (с позднейшими переделками; обе под государственной охраной). Одна из них отреставрирована в начале, другая в конце 1970-х годов. Так что здесь после предполагаемого восстановления церкви Алексея Митрополита может возникнуть целый ансамбль в стиле елизаветинского барокко, столь редкого в Москве, центром которого и сделается храм. В 1990 году на весь квартал стал претендовать культурный центр посольства Франции.
Деяния великих подвижников по объединению Руси под властью единого правителя – Великого князя Московского связаны с Заяузьем (Таганкой), поэтому соседство храмов во имя преподобного Сергия и святителя Алексия со Спасо-Андрониковым монастырем очень символично именно на этой святой земле. Наши мудрые предки, понимая важность тех событий в судьбе Москвы и всей России, увековечили в камне память о великих подвижниках, объединив Спасо-Андроников монастырь и храмы в честь преподобного Сергия Радонежского и святителя Алексия в единый исторический комплекс. А мы, благодарные потомки-патриоты России можем активно способствовать его возрождению и развитию уже в наши дни.
Церковь Сергия Радонежского в Рогожской слободе. 2005 год.