Особенно остро вопрос о ликвидации Знаменского храма стал подниматься властями в 1929 году. В храм из Моссовета был направлен инспектор Новиков, который в своей докладной записке излагал причины необходимости ликвидации храма Знамения и его общины верующих: «7 сентября 1929 года мною была обследована церковь Знамения по ул. Грановского, причем выяснил следующее: церковь типично домовая бывшая, графа Шереметева, находится во дворе дома №2, тесно соприкасаясь с жилыми квартирами, имеет один вход, через который приходится ходить жильцам вместе с верующими. Внутри церковь представляет из себя зал с низкими потолками. Группа верующих незначительна и посещаемость церкви колеблется от 5 до 10 человек. Принимая во внимание острую нужду жилтоварищества в помещении для культурно-просветительских целей, а также не посещаемость и запущенность церкви, ввиду близкого соседства приходской церкви Крестовоздвиженского монастыря, а также отсутствие средств у приходского совета для содержания церкви и отказ от уплаты за коммунальные услуги, необходимо церковь ликвидировать, передав освободившиеся помещения коммунистической организации жилтоварищества».
Переписка о передаче зданий церкви Знамения в Шереметевском переулке и церкви Георгия на Моховой для нужд МГУ. 1930 год.
В этом же году в Моссовете рассматривалась также возможность передачи здания храма Знамения Московскому университету для организации в нем занятий физкультурой или размещения научных коллекций университета, но дело о передаче здания церкви решилось в пользу «жилтоварищества»; а по факту церковь была передана в ведение кремлевской больницы.
Церковь свт. Николая Чудотворца в Котельниках.
Незадолго до начала ликвидации, в ночь на 6 октября 1929 года в храме произошла кража церковных вещей. Взамен похищенного, община должна была приобрести аналогичные предметы, или внести в Гохран стоимость украденного. Кража послужила для Адмотдела Моссовета дополнительным обоснованием того, что ликвидацию храма Знамения на улице Грановского необходимо ускорить, после чего Моссоветом было принято постановление о закрытии храма.
Ходатайство Университета о скорейшем окончании работ по приемке предметов культа Шереметевской церкви. 1930 год.
Лишившаяся своего храма община церкви Знамения по улице Грановского 4 февраля 1930 года обращалась в Административный отдел Моссовета с прошением разрешить ей присоединиться к общине верующих храма свт. Николая в Котельниках и выдать для перенесения в тот храм части бывшего церковного имущества Знаменской церкви, согласно прилагаемому списку. Среди прочих церковных вещей в списке значились престол, жертвенник, плащаница, иконы, находившиеся в алтаре, храмовая икона Знамения Божией Матери, а также иконы прп. Сергия, Казанской Божией Матери, вмцц. Варвары и Пелагии, свт. Николая Чудотворца, вмч. Георгия Победоносца, прп. Варлаама Хутынского, Явления Божией Матери прп. Сергию, Святцы 12 месяцев, Всех святых, иконы Божией Матери Неопалимая Купина и Умиление.
7 марта 1930 года при ликвидации храма Знамения инспекторами Адмотдела Моссовета были приняты оставшиеся иконы и богослужебные предметы. А 21 марта 1930 года у верующих были отобраны ключи от Знаменской церкви.
Священник Владимир Криволуцкий продолжил свое служение в храме свт. Николая в Котельниках в должности иерея до кончины настоятеля этого храма о. Николая Черткова. В этом же году о. Владимир вновь подвергся аресту, был осужден по статье 58-10 УК РСФСР «антисоветская агитация» и приговорен 1 марта 1931 года к 3 годам ссылки в Северный край в Архангельскую область, Пинежский район, недалеко от древнего Красногорского монастыря. Во время заключения, с конца 1932 года о. Владимир был переведен в разоренный Красногорский монастырь на берегу реки Пинеги, а в следующем году освобожден из заключения. По возвращении из ссылки, проживая в городах Можайске и Егорьевске Московской области совершал тайные богослужения на дому. 21 апреля 1946 года о. Владимира арестовали во время Пасхальной заутрени (на частной квартире), а через месяц – и его сына Илью, проходившего с ним по одному делу. По обвинению с формулировкой «антисоветская агитация и пропаганда с созданием группы» о. Владимир был сослан в Казахстан. В связи с тяжелым заболеванием освобожден за год до окончания срока в 1955 году, а 29 марта 1956 года последовала его кончина. Перед смертью о. Владимир исповедовался и причастился Святых Христовых Таин у игумена Иоанна (Селецкого). Похоронен в Москве, на Введенском (Немецком) кладбище. Храмовя икона Божией Матери «Знамение», спасенная о. Владимиром после закрытия Знаменского храма в 1930 году ныне сохраняется его родственниками и является их семейной реликвией. Но есть надежда, что храмовая святыня все-таки вернется в родные стены храма Знамения.
План владения Лечебно-санитарного Управления на территории бывшей усадьбы Шереметевых.
Еще до закрытия храма Знамения усадебные строения подверглись многочисленным реконструкциям и перестройкам для нужд кремлевской больницы и ее столовой. После ликвидации Знаменского храма столовая с кухней расположилась непосредственно в самом храме, в куполе же была открыта ленинская комната с библиотекой. Помимо столовой на территории бывшей усадьбы Шереметевых располагался спецраспределитель дефицитных продуктов для партэлиты (знаменитый распределитель на Грановского). В доме рядом с главным усадебным домом, был некий безымянный подъезд – дверь в проходную к кремлевской столовой. Трижды в неделю в советские времена к заветной двери подъезжали шоферы высокопоставленных чиновников за пайками-пакетами – наборами деликатесов. Справа от дверей – мемориальная доска, возвещающая о том, что в этом здании 19 апреля 1919 года Ленин выступал с речью перед командирами Красной Армии, отправлявшимися на фронт.
Церковь Знамения на улице Грановского. 1930–1940-е годы.
В 1930 году были сломаны флигели усадебного дома по улице Воздвиженке (ул. Коминтерна, потом проспект Калинина). Для нужд расширявшейся больницы, дома, выходящие на улицу Воздвиженку, были преобразованы в одно 4-этажное здание, представляющее собой мрачный серый корпус, который, как в футляр, заключил в свой внутренний двор дворец Разумовского-Шереметева. Этот дом был построен в 1930 году архитектором Н. И. Гофманом-Пылаевым. Красивая решетка с воротами перед дворцом была уничтожена. На территории усадьбы проходило строительство капитальных гаражей.
Вид на Романов переулок. 1900-е годы.
В 1930 годах церковь Знамения лишилась своих глав, гульбище застроили, арки подклета заложили, уничтожили архитектурную обработку окон первого этажа храма, появились новые перекрытия и перегородки. Это великолепное произведение русской архитектуры было закрыто забором. И хотя церковь была признана выдающимся памятником архитектуры, на ней установили вытяжные трубы, которые вредили зданию храма своей вибрацией; в них видели причину трещин, появившихся на теле церкви.
Неухоженные деревья в сквере разрослись и скрывали фасад церкви. Территории усадьбы и церкви были недоступными для посещений. В те годы на церковь можно было посмотреть, войдя во двор четырехэтажного дома №2 по переулку. В этом доме, построенном архитектором В. В. Белокрыльцевым в 1880–1895 годах, жили профессора Московского университета, биолог К. А. Тимирязев. В дворовом корпусе, напротив апсид Знаменской церкви был обустроен мемориальный музей К. А. Тимирязева, где сохраняются подлинная обстановка, его рукописи и обширная библиотека. К северной стене церкви примыкал густо озелененный участок музея Тимирязева.
Московский Кремль на советской открытке.
В доме № 4 по Воздвиженке находилась приемная Председателя Президиума ВЦИК М. И. Калинина, а позже приемные Председателей Президиума Верховного Совета СССР, а также квартиры государственных и партийных деятелей.
На левой стороне переулка, где также располагались владения Шереметевых сразу за угловым по Воздвиженке домом постройки 1790-х годов, находится большой жилой комплекс из нескольких зданий (№ 3, 1895–1898 гг., архитектор А. Ф. Мейснер), где после переворота октября 1917 года находилась конспиративная квартира английского разведчика Сиднея Рейли. В 1920-х годах весь жилой комплекс получил название «5-й Дом Советов»; в нем жили многие партийные и государственные деятели: К. Е. Ворошилов, М. В. Фрунзе, А. С. Щербаков, Е. М. Ярославский, В. А. Малышев, П. Г. Смидович, С. В. Косиор, С. М. Буденный, И. С. Конев, А. Н. Косыгин, Л. М. Каганович и многие другие. Чуть ли не все высшие чиновники большевистской партии перебывали в этом доме – они, то переселялись в Кремль, поближе к Сталину, то опять вселялись сюда, попадая в немилость. Иногда в результате таких колебаний они навсегда исчезали, переселяясь в лучшем случае в «места не столь отдаленные», а в худшем – в мир иной. В 1927 году в доме жил Троцкий, выселенный Сталиным из Кремля. Троцкий вспоминал: «В то время я уже переехал из Кремля на квартиру моего друга Белобородова, который формально был еще наркомом внутренних дел, хотя агенты ГПУ следили за ним всюду, куда бы он ни шел. Тогда Белобородов был на его родном Урале, где он старался встречаться с рабочими в борьбе против бюрократического аппарата (Сталина)». Из этого дома Троцкого 17 января 1928 года выслали в Алма-Ату. Он отказался выходить из квартиры (№ 62а), и агенты ГПУ вынесли его на руках насильно. Сын Троцкого кричал на лестничных площадках: «Арестовывают Троцкого!», а испуганные жители, бывшие бесстрашные борцы с царизмом, выглядывали в полуоткрытые двери, не пытаясь вмешаться. Агенты втолкнули Троцкого в автомобиль и отвезли на Ярославский вокзал.
Здание библиотеки им. Ленина. 1970–1980-е годы.
В 1930-х годах была реконструирована Моховая улица, перед зданием Манежа снесены все постройки и образована Манежная площадь. На месте здания Архива Министерства Иностранных дел были выстроены новые корпуса Государственной библиотеки им. В. И. Ленина (арх. Щуко и Гельфрейх).
В связи со строительством московского метро на территории бывшего Никитского монастыря на Большой Никитской улице (ул. Герцена), советские власти решили построить энергоподстанцию. При рытье котлована нашли много останков людей, погребенных на монастырском кладбище – их собрали и выкинули вместе с землей. В 1935 году тут было выстроено здание подстанции по проекту архитектора Д. Ф. Фридмана.
Парапет четверика (северо-восточный угол). Фотография сделана перед реставрацией 1950-х годов.
В последующие годы после окончания Великой отечественной войны состояние церкви резко ухудшилось. На памятнике росли деревья, белокаменный декор еле удерживался. Первым исследователем и реставратором тех лет был архитектор Е. В. Михайловский. В 1953–1954 годах им был выпущен проект реставрации памятника при участии И. В. Ильенко. Проект предусматривал полное восстановление первоначального облика памятника с разборкой поздних пристроек и закладок. Однако проект не был осуществлен в полной мере, но послужил хорошей основой для будущего ведения работ. И все же в те годы архитекторам удалось восстановить центральную главу, барабаны и главы алтаря. Были изготовлены прорезные кованые кресты, выполненные по сохранившемуся центральному кресту, спасенному П. Д. Барановским в 1920 годы. При реставрации 1950-х годов белокаменный и кирпичный декор храма Знамения, а также покрытия были восстановлены. Не восстановлена была четвертая малая главка храма над его западной частью.
Северный фасад. Графическая реконструкция с раскраской по кирпичу. (Акварель И. В. Ильенко). Автор проекта реставрации Е. В. Михайловский.
В середине 1950-х годов Знаменская церковь оказалась скрытой во дворе за новым зданием Московского университета; её глава, возвышающаяся над кровлей главного корпуса, видна лишь с большого расстояния.
Деталь креста церкви Знамения. Фотография сделана перед реставрацией 1950-х годов.
В 70-х годах производилась частичная реставрация фасадов храма. Но состояние здания храма с каждым годом ухудшалось. Трёхсотлетний кирпич был повыщерблен, выветрен, а с алтарной стороны вылущен целыми глыбами. Вследствие многочисленных пристроек к зданию храма от сырости просел фундамент, прорвало стены, хотя их толщина более 1 метра 30 сантиметров. Одна главка утрачена, кресты покосились и, по свидетельству реставраторов, готовы были упасть. Поскольку в алтаре были установлены варочные плиты, три трубы были выведены наружу: на север, восток (прямо из алтарного окна) и юг. Трубы проходили рядом с табличкой, гласящей, что «церковь охраняется государством» как памятник архитектуры. Вибрация труб немало поспособствовала разрушению стен. Соответственно и внутренняя часть церкви утратила роспись, получив взамен примитивную «гигиеническую» плитку вплоть до второго этажа. Колоколов на колокольне, размещённой, по оригинальному архитектурному решению под главой храма, не было, оставались лишь только балки. Кроме того, церковь пострадала во время Великой Отечественной войны (рядом с ней взорвалась авиационная бомба). Несмотря на переезд Правительственной больницы в Кунцево и многочисленные обращения специалистов в федеральные органы власти с просьбами повлиять на судьбу храма, состояние его оставалось плачевным.
Церковь Знамения. Фотография 1950-х годов.
Вопреки страданиям храма, он всё же, в целом сохранял свой внешний вид, изысканное архитектурное своеобразие. Со стороны переулка все еще находился безымянный вход в распределитель продуктов кремлевской столовой; вплоть до 1990 годов можно было наблюдать вереницы черных «Волг» и обслугу, несущую пакеты с провизией для своих хозяев. Распределитель был ликвидирован при М. Горбачёве, но кремлевская столовая в здании храма Знамения продолжала существовать. С 1989 года стали предприниматься первые попытки по возврату храма верующим, даже образовалась община во главе со священником. Но, тем не мене, храм никто не собирался освобождать.
Часть южного фасада с поздними пристройками и закладками арок гульбища. Фотография 2007 года.
В связи с этим, сознавая особое духовное и историко-культурное значение храма, его историческую приближенность к государственной власти, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II специальным указом от 29 декабря 2001 года придал ему статус Подворья Патриарха Московского и всея Руси. Однако вслед за указом Святейшего Патриарха передачи храма Русской Православной Церкви не последовало из-за нерешенности вопроса о размещении на иных площадях столовой больницы и других подразделений Главного медицинского управления Управления делами Президента Российской Федерации, находившихся на территории храма.
Церковь Знамения накануне реставрации. Февраль 2006 года.
Между тем попечением настоятеля Московского Донского монастыря архимандрита Агафодора в маленьком помещении под куполом храма Знамения, в бывшей ленинской комнате была устроена крохотная церковка. И лишь спустя некоторое время регулярные богослужения по четвергам в ней смог начать назначенный сюда на должность исполняющего обязанности настоятеля священник Владимир Вигилянский. По договорённости с руководством Главного медицинского управления был составлен список, по которому на «режимный объект» допускалась небольшая группа прихожан. В это время состоялось решение о переводе столовой из храма, но помещения его еще долго не освобождались, из-за нерешенного вопроса о переселении структур Главного медуправления и демонтаже оборудования.
Кухонное оборудование в алтаре церкви Знамения. 2006 год.
4 марта 2005 года указом Святейшего Патриарха Алексия II на должность исполняющего обязанности настоятеля храма был назначен кандидат богословия священник Михаил Гуляев. Он продолжил богослужения в храме, одновременно уделяя особое внимание установлению добрососедских отношений с руководством Управления и больницы. Его усилиями при содействии Председателя Комитета по социальной политике Совета Федерации В. П. Петренко была создана основа для обращения Святейшего Патриарха Алексия II к Президенту Российской Федерации В. В. Путину. В результате личной встречи Президента и Патриарха был решён вопрос о передаче храма в ведение Русской Православной Церкви. 27 ноября 2005 года вышло поручение Президента Российской Федерации №Пр-2040 о передаче здания храма и Дома причта Русской Православной Церкви.
Патриарх Московский и всея Руси АлексийII. В. Нестеренко. 1996 год.
Добрый отклик Президента В. В. Путина, его неравнодушие к судьбе уникального храма позволили осуществиться долгожданному событию. 29 июня 2006 года, после 77-летнего запустения храм был передан Русской Православной Церкви в постоянное и безвозмездное пользование. Управляющий делами Президента Российской Федерации В. И. Кожин, и его заместитель И. Д. Малюшин, в административном подчинении которых находится храм, не просто исполнили поручение Президента, а отнеслись к судьбе храма с особым вниманием и заботой. Их попечением передача храма была произведена в сжатые сроки, благодаря чему уже в 2007 году начались масштабные реставрационные работы по приведению выдающегося памятника русской архитектуры в первозданный вид. И. Д. Малюшин стал настоящим добрым ангелом храма, не оставляя без внимания весь процесс его восстановления своим личным присутствием, несмотря на свою крайнюю занятость на высокой государственной должности.
Сборка первоначальной реставрированной главы церкви Знамения. Фотография 1950-х годов.
Сотрудники Управления делами Президента РФ и подведомственных организаций, по роду своей деятельности принимавшие участие в передаче храма и его восстановлении, также проявили участие и благорасположение. В этой связи с благодарностью хотелось бы отметить П. В. Новикова, С. П. Миронова, А. Т. Арутюнова, А. В. Чауса, В. М. Лещевского, Д. В. Мамонтова, А. Н. Чекалина, В. Н. Антонцеву, Н. Ю. Шпакова, Н. Н. Скрыпникова, И. А. Морозова, В. П. Курбатова, Е. Н. Старцева, А. В. Петровского, Ю. А. Суровова, А. П. Серебренникову.
Священник Михаил Гуляев с руководством Управления делами Президента Российской Федерации на территории храма Знамения в Романовом переулке. 2007 год.
В ответ на инициативу власти сформировался коллектив профессионалов, соответствующих уровню значимости поставленной задачи по возрождению святыни в первозданном виде. Он собрался из опытных архитекторов-реставраторов И. Д. Любимовой и Г. Б. Меньшиковой во главе с заслуженным работником культуры РФ Е. Г. Одинец, много лет отдавшей памятнику, сотрудников известных реставрационных организаций «Спецреставрация», «Альфарекон», «Союзреставрация». Финансовое и материальное обеспечение работ взяла на себя компания «МСД С.А.Р.Л.» (Г. А. Геворкян, С. А. Геворкян, Т. Н. Таборская, В. В. Караваев, М. В. Петрашев).
Церковь Знамения Пресвятой Богородицы перед реставрацией. 2006 год.