Уничтожение

Терон оглядел толпу, пытаясь вычислить в ней агента ССИ, маскирующегося под покупателя. Но… конечно, у него ничего не получилось. «Если его здесь нет, то миссия будет провалена».

«Хорошо бы выйти на связь. Продолжать сидеть, или встать и попытаться уйти».

Для Терона сделать это было не трудно, поскольку Рерс и другие, уже переключили свое внимание на других, вновь прибывших посетителей, облегчив ему возможность незаметно встать и выскользнуть на улицу, не привлекая лишнего внимания.

Напротив клуба он быстро оглянулся, стараясь убедиться, что за ним никто не наблюдает. Потом, Терон, как бы, случайно свернул в боковой переулок и направился в сторону склада, размещенного в задней части клуба. Он не видел, но догадывался, что там происходит: «вооруженная охрана стережет пленников, которых должны продать».

Одинокая дверь из дюрастали и пара затемненных окон – вот и все, что было перед ним. Он сразу отбросил вариант с дверью, понимая, что попытка проникнуть внутрь через нее, даст охранникам время, чтобы среагировать. Было маловероятно, что находящиеся, не очень высоко, окна не были защищены силовым полем, или сигнализацией. Терон стал просчитывать вариант проникновения в здание по стене через окно, но был шанс, что какой-нибудь охранник мог появиться в переулке.

«Лучше проникнуть туда через крышу, где возможность оказаться замеченным будет наименьшей».

Терон снова вернулся к входу и слился с потоком пешеходов, передвигающихся по площади. Он прошел полквартала, миновав три здания на той же стороне улицы, затем остановился у узкого проулка за трехэтажным зданием. Судя по вывеске, в нем находились ломбард и танцевальный зал. Для верности, он решил убедиться, что на него никто не обращает внимания.

Трое молодчиков на свупах, которых он видел раньше, неслись вдоль улицы так низко, что пешеходам приходилось нагибаться, чтобы те не задели их. Они с гиканьем пронеслись над пешеходами, а затем взмыв вверх унеслись вдаль. Терон воспользовался этим, и нырнул в проулок, быстро шагая к дальней части здания. Он вытащил из-за пояса перчатки, предназначенные для подъема, натянул их на руки, разминая пальцы. Затем, прислонил их к стене здания, проверяя сцепляющуюся способность – миллионы игольчатых нановолокон вплетенных в ткань, зацепились за невидимые выступы, казалось бы, гладкой поверхности, давая точку опоры.

Двигаясь с обезьяньей сноровкой кашиикского така[2], он взобрался вверх на крышу ломбарда. Не останавливаясь, чтобы отдышаться, сделал разбег в три шага и перепрыгнул через проулок, отделявший ломбард от двухэтажного здания напротив. Человек плавно приземлился, перекатившись по крыше, смягчая этим силу удара. Проулок перед следующим зданием был немного шире, и Терон, в очередной раз, без каких-либо колебаний, разбежался и прыгнул. На крыше здания, напротив клуба Морбо, он остановился, изучая почти десятиметровую разницу в высоте между ними.

«Ты прежде совершал прыжки и с большим перепадом. Но если ты упадешь, то вряд ли выживешь».

Собравшись, он бросился к краю. За полшага до того, как прыгнуть, трое юных свупперов оказались под ним, летя вдоль здания, не подозревая, что Терон уже был готов прыгнуть.

Отвлекшись на них, Терон споткнулся об торчавший выступ на крыше, и его нога, в последний момент, подогнулась. Мышечная память тела инстинктивно отреагировала на внезапную потерю равновесия и скорости, склоняясь вперед, чтобы компенсировать смещение центра тяжести. Терон смог оттолкнуться от края. Пролетев половину расстояния, он понял, что не сможет долететь до цели и вытянул левую руку в отчаянной попытке ухватиться за выступ стены. Кончики пальцев шершавых перчаток успели дотянуться до стены, нановолокна смогли зафиксироваться на пермакрите, но на полметра ниже края крыши.

От резкого рывка, левый плечевой сустав почти выскочил из своего гнезда, а тело содрогнулось от столкновения со стеной. Прыгнувший крякнул от боли, когда сила удара выбила весь воздух из его легких. Продолжая висеть на ноющей от боли руке, он болтался на ветру, стараясь быстрее вздохнуть и наполнить воздухом грудь.

Через несколько секунд Терон пришел в себя, затем, смог дотянуться и ухватиться правой ладонью за карниз, что позволило снизить нагрузку на поврежденную руку. Игнорируя ноющую боль в левом плече, он подтянулся вверх и перевалился через карниз, улегшись животом на крышу клуба Морбо. Встав на ноги, он резким рывком вправил плечевой сустав на место.

Одновременно, Терон прислушался, стараясь определить – не привлекло ли внимание кого-нибудь в здании его грубое вторжение. Не услышав ничего подозрительного, кроме урчания удаляющихся свупов, он пригнулся и побежал по крыше. Из-за пояса он вытащил тонкий и гибкий провод к концу, которого был подсоединен небольшой лазерный резак с миниатюрной видеокамерой.

Терон слегка щелкнул по камере, и изображение с нее стало подаваться в один из встроенных кибернетических имплантатов в левом глазу. Ориентируясь по видео, он стал осторожно опускать провод, переброшенный через карниз, пока тот не оказался напротив верхнего левого угла одного из затемненных окон. Передав шепотом несколько команд, Терон стал просвечивать окно в невидимых лучах инфракрасного и ультрафиолетового спектров. Постепенно меняя длину волн, он старался обнаружить мерцающее излучение, которое сможет подсказать, каким защитным полем оборудованы окна.

Он не удивился, обнаружив, что окна были чистыми. Даже Морбо не мог позволить себе траты на дорогие электронные системы везде, где были необходимы.

Терон приблизил находящийся на конце провода лазер к окну и прорезал маленькое отверстие в углу стекла, чтобы заглянуть внутрь склада. Там были видны небольшие ящики и контейнеры. В дальнем углу виднелись четыре катара, сбившиеся в кучу на полу: три самца и одна самка. Хотя их руки были связаны за спиной, но они не выглядели испуганными или подавленными, а сидели с гордо поднятыми головами. Пара вооруженных стражников, оба люди, стояли со скучающим выражение на лицах, ожидая, когда же Морбо начнет аукцион.

Медленно перемещая лазер по кругу, Терон стал расширять отверстие в стекле, сделав его достаточно большим, чтобы в него могла пролезть рука. При этом он надеялся, что оно не очень большое, чтобы привлечь внимание. Вытянув провод обратно, и спрятав его в кармашке на поясе, он осторожно стал спускаться вниз, пока ноги не оказались на подоконнике.

Используя прилипающие свойства перчатки руки, чтобы удержать равновесие, молодой человек посмотрел через отверстие, чтобы зафиксировать местоположение каждого из охранников с помощью автоматизированной системы наведения в имплантате левого глаза, а затем изогнулся и просунул правую руку внутрь через отверстие в стекле. Хотя ничего не было видно, но система наведения сделала то, что положено.

Терон прошептал:

– Токсичность «шесть».

Два последних дротика из наручей полетели в цель.

Он взглянул через отверстие, и увидел обоих охранников лежавших на полу. Пленники оглядывались по сторонам со смесью страха и надежды. Уверенный, что вряд ли кто-то в казино или на улице что-нибудь услышит, Терон резко ударил головой по стеклу.

Пролетев по инерции сквозь оконную раму и, перекувыркнувшись через голову, он оказался на полу. Вскочил на ноги и тут же поднял палец к губам. Самка, видимо старшая по званию, поскольку у нее были сержантские нашивки, слегка кивнула, понимая, что произошло.

Терон обыскал карманы охранников, найдя маленький ключ. Спустя несколько мгновений, все катары были освобождены от наручников и стояли на ногах. Агент направился к двери у противоположной стены склада. Он убедился, что дверь ведущая в переулок была не заперта и, если ее открыть, то это не вызовет срабатывания сигнализации, а катары в это время потирали свои запястья, чтобы восстановить кровообращение.

– Кто ты? – спросила самка.

– Республиканская ССИ, – сказал Терон. – Мы не бросаем своих в беде.

– Эта дверь ведет в переулок, – добавил он, указывая на выход. – Вы сможете вывести их отсюда?

Катар кивнула, наклонилась и забрала бластер у лежавшего рядом охранника. Один из ее спутников сделал то же самое, взяв другой у второго.

– Спасибо, – сказала она, прежде чем помчались с остальными на встречу со свободой.

Когда катары, по его мнению, удалились достаточно далеко, он стал осматривать склад, пока не нашел дверь, которая вела в офис хатта, который находился между складом в дальней части здания и казино в передней. Терон осторожно открыл дверь, коридор был пуст. Он догадался – головорезы Морбо были, скорее всего, в основном зале, следя за потенциальными покупателями, ожидавшими начала аукциона.

Коридор разветвлялся в двух направлениях. Терон услышал шум посетителей в переполненном баре, шедший справа, поэтому он направился в противоположную сторону. Ему не пришлось идти далеко, он нашел то, что искал: плотные, вышитые бисером, занавески над аркой в конце коридора.

Человек переступил через порог и столкнулся лицом к лицу с владельцем клуба. Личный кабинет Морбо всем своим видом подтверждал мнение об обжорстве, тщеславии и алчности хаттов. Криминальный босс развалился на огромной, изготовленной на заказ драпированной дорогой материей, кушетке. Остальное пространство кабинета было загромождено роскошными золотыми статуями, безвкусными картинами в которых узнавался хозяин этого кабинета. Несколько служанок, тви’лечек, сновали по кабинету, потупив глаза, и убирали с пола объедки еды, которая была для большинства существ в галактике недосягаемым пределом мечтаний. Как понял Терон – «хатт решил перед аукционом немного подкрепиться».

Морбо смотрел на него с явным презрением. Он не усматривал в посетителе угрозы, хотя его служанки, испугавшись, отбежали в дальний угол кабинета.

– Я сказал Рерсу, чтобы не пускал посетителей до начала аукциона, – проворчал он на хаттском, его голос был таким глубоким, что Терон почувствовал, как завибрировал под ногами пол. – В следующий аукцион я выставлю на продажу этого тупоголового неймодианца.

Как и все агенты ССИ, Терон говорил на хаттском. Но этот язык был довольно сложен в произношении для людей и, поэтому, он предпочел ответить на Основном.

– Я здесь не из-за аукциона.

– Нет? Тогда зайди позднее. – Морбо высунул свой длинный и толстый язык, начав слизывать со своих щек и подбородка, стекающую вниз слюну. – Я должен представить свой товар через десять минут.

Терон подумал, что будет неразумно напомнить ему, что, благодаря его стараниям, аукцион будет отложен на неопределенный срок. – Я ненадолго, великий и могучий Морбо. То, что я хочу предложить, может быть очень выгодно для вас.

Комбинация лести с предложением барыша мгновенно захватили внимание Морбо.

– Говори. Стоит ли это моего внимания и времени.

– Я знаю о решении напасть на членов Древнего Тионского Братства, – сразу перешел к делу Терон.

Морбо засмеялся, хлопая своими пухлыми ручками по складкам жира, перекатывающегося на груди.

– Ты прибыл слишком поздно. Я уже нанял тех, кто выполнит эту работу.

– Я не претендую на этот контракт. Я хочу, чтобы его отменили.

– Невозможно. Братство занялось контрабандой специй на моей территории, не уплатив мне комиссионные. Ты знаешь это лучше меня.

– Я не из Братства, – заявил ему агент. – Я представляю интересы других.

– Тогда, почему тебя это волнует?

– Это не очень дальновидное решение, – продолжил Терон, уклоняясь от ответа на вопрос, стараясь придумать убедительную причину, чтобы хатт не смог догадаться – кто он на самом деле. – Война с Братством может привести к большим убыткам. Если отмените нападение, я найду кредиты и возмещу ваши комиссионные.

– Речь идет не о кредитах, – прорычал грозно Морбо, его тело задрожало от ярости, а хвост начал подергиваться. – С тех пор как Зедания[3] возглавила Братство, оно стало внедряться на чужие территории. Я должен послать ей сигнал, никто не смеет обманывать Морбо!

– Зедания не разрешала эту миссию, – объяснил человек. – Контрабандисты действовали по собственной инициативе.

– Тогда она не станет переживать, если я их ликвидирую.

– Одна из них работает на меня, – импровизировал Терон. – Если ты ее обидишь, я очень расстроюсь.

– «Ее», – сказал Морбо, хитро улыбнувшись. – Ты имеешь в виду тви’леку.

Терон не видел особого смысла пытаться это отрицать. Он кивнул.

– Ты говоришь, что она работает на тебя, – хвост Moрбо продолжал слегка подергивается. – А кто ты такой?

– Тот, кто хочет видеть крах Зедании, – продолжал лгать Терон. – Я упорно трудился, чтобы получить осведомителя около нее. Если вы не отмените нападение, то мне придется все начинать сначала.

Морбо захохотал, складки жира дрожали от восторга. Ему явно пришлась по вкусу идея внедрения «крота» в Братство. Его глаза сузились, когда он пытался собрать воедино все сказанное Тероном, отделяя правду от вымысла.

– Ты представляешь конкурентов, желающих занять место Зедании? Другая группировка хочет ослабить Братство? Правоохранительные органы из Гегемонии Тион?

– Сожалею, но я не могу сказать этого.

– Сейчас это уже не имеет значения, – произнес Морбо и с сожалением вздохнул. – Твои друзья собираются улететь. Они грузят специи на корабль. Охотники за головами уже направились в космопорт. Ты опоздал.

Терон выругался на старом гаммореанском, и, развернувшись на каблуках, бросился обратно в коридор. Когда он подбегал к двери, ведущей на склад, то услышал громкие возгласы удивления, доносящиеся из-за нее – кто-то нашел поверженных охранников.

Он прошел мимо, широкими шагами направляясь дальше по коридору, в сторону двери, ведущей в клуб. Гаммореанские громилы, стоящие по обе стороны двери, опешили от удивления, и даже не пытались задержать его, их работа заключалась в том, чтобы никого не пропускать, а не останавливать тех, кто выходит.

Терон, не оглядываясь назад, помчался к выходу, выбежал на улицу и направился в сторону космопорта.

ГЛАВА 3

Начав пробираться сквозь толпу, Терон понял, что ему не успеть добраться до космопорта пешком. К счастью, он безошибочно определил, что где-то поблизости слышен шум работающих двигателей, и у него возникла идея.

Он энергично стал выбираться на свободное пространство площади, чтобы быть заметным. Оттуда он стал делать угрожающие жесты и кричать на молодых членов банды свупперов, которые кружили над толпой.

– Возьмите свои тарахтелки и отправляйтесь домой, вы, маленькие отморозки!

Как он и ожидал, услышав крики, трое из них развернулись и полетели в его сторону.

Терон пригнулся, прикрыв голову руками, когда первый из них пронесся в паре метров над его головой. Второй снизился еще больше. Он повернулся и побежал в сторону фасада ближайшего здания, бросив быстрый взгляд через плечо, делая вид, что испугался. Третий заглотил наживку и бросился в погоню, прибавив скорость, чтобы догнать обидчика, прежде чем тот успеет добраться до укрытия. Юнец опустился еще ниже, чем двое других, пытаясь заставить Терона упасть на землю, чтобы не быть сбитым свупом.

Терон сыграл свою роль до конца. Он пригнулся, как будто съежился от страха, а потом, в последний момент, выпрямился, схватив за руку преследователя, и сильно дернул на себя.

Молодой бандит, застигнутый врасплох, вылетел со своего места. Терон тут же ослабил захват, и тот, извиваясь, шлепнулся своим задом об землю, а не на его незащищенную голову. Он покатился по инерции в сторону, а свуп, оставшись без управления, завертелся на месте, пока внутренние стабилизаторы не остановили его. Встроенная в свуп программа безопасности, обнаружив отсутствие водителя, стала опускать его вниз, чтобы совершить безопасную посадку на свободном пространстве площади.

Толпа, наконец, осознав происходящее, замолкла, ошеломленная увиденным. Тишину нарушали лишь звуки улетевших достаточно далеко двух других свупов. Их водители не подозревали о судьбе своего друга. Потом раздался шум спонтанно возникших аплодисментов, перешедших в овацию.

Терон, не обращая на это никакого внимания, подбежал к упавшему. Юнец перевернулся на спину, обескураженный случившимся, и стонал. Открытые участки его рук были в ссадинах и кровоподтеках, но, в остальном, с ним ничего серьезного не произошло.

– Эй, парень, в следующий раз надевай шлем, – сказал Терон, и похлопал его по щеке.

Подросток только застонал в ответ, и, даже, умудрился изобразить непристойный жест. Терон воспринял это, как знак, что с ним все в порядке.

Звук двигателей возвращающихся свупов усилился. Оба головореза, уже, летели обратно. Терон развернулся и бросился к свупу, потерявшему водителя, запрыгнул на него, и включил зажигание.

Удаляясь, он надеялся, что два других останутся, чтобы оказать помощь своему другу, но, вместо этого, они бросились в погоню. Терон, оглянувшись через плечо, совершенно не удивился, увидев их у себя на хвосте, и ударил кулаком по акселератору, увеличивая скорость до полной, поскольку уже успел взлететь достаточно высоко, поскольку здания и улицы, когда он пролетал над ними, превратились в разноцветные пятна.

Еще до поступления на службу в СИС, Терон имел определенную репутацию среди гонщиков на свупах, и сомневался, что преследователи обладают, хоть малой толикой его таланта гонщика. Но он летел на незнакомой машине по улицам, которые они знали, как свои пять пальцев. Скрыться от них будет трудновато.

Его нисколько не беспокоило, что юнцы возьмут в руки бластеры. Всем известно, что свупы и байки были крайне нестабильны на высоких скоростях. Даже самым опытным гонщикам необходимы при езде обе руки, чтобы удерживать равновесие. Будь они достаточно безрассудны, то могли бы попытаться его таранить, чтобы заставить опуститься на землю.

– Показать мое местонахождение, – прошептал Терон. Коллиматорный индикатор, встроенный в его левый глаз, вспыхнул в имплантате, путем наложения на карту находящейся под ним местности, где его местонахождение было отмечено синей точкой, которая быстро перемещалась по карте. Она перемещалась настолько быстро, что он еле успевал читать пояснения, предупреждающие об опасном сближении с основными магистралями, и поэтому не сомневался, что у его преследователей возникнут те же проблемы.

Его свуп был неправильно сбалансирован, и потребовалось некоторое время, чтобы приноровиться к его особенностям. Вот он неожиданно накренился влево, и Терону с трудом удалось удержаться в вертикальном положении. Наклонив свое тело в противоположную сторону, он сумел сохранить равновесие, но это стоило потери скорости.

Оглянувшись через плечо, Терон увидел только одного свуппера, гнавшегося за ним. Сработала сигнализация в голове, и он сосредоточил свое внимание на карте, намечая дальнейший маршрут. Он увидал там ответвление на другую улицу за мгновение, прежде, чем оно появилось с левой от него стороны, и ему хватило времени, чтобы сбросить скорость. Начав тормозить, Терон успел избежать столкновения со вторым преследователем, который выскочил словно заряд бластера из переулка прямо перед ним, пытаясь сбить его со свупа. Терон нырнул вниз и налево, резко изменив направление полета, перенапрягая стабилизаторы на своем разбалансированном аппарате. Вместо того, чтобы постараться оказаться вновь в вертикальном положении, он продолжал наклоняться, нажимая на акселератор, стараясь объехать сбоку второго преследователя, который оказался прямо перед ним.

Юнец на нем не ожидал этого, и, чтобы избежать тарана, резко нажал рычаг экстренного торможения, отчего двигатели свупа остановились, заглохнув, в то время как два других свупа умчались дальше, оставив его позади себя.

Космопорт был всего в нескольких километрах, и за пределами территории этой банды. Теперь остался только один преследователь. Терон подумал, «что его надо немного припугнуть, чтобы он отказаться от погони». Он убрал свою правую руку с руля, и достал бластер с бедра. Свуп, тут же, воспротивился и начал раскачиваться, но Терон уже приноровился к особенностям езды на нем, и ему удалось сохранить контроль над ним достаточно долго, чтобы повернуться и выстрелить пару раз в своего преследователя.

Заряды пролетели мимо цели. Стрельба с летящего свупа, с одной стороны, являлась, сравни подвигу, поэтому, удерживать его в устойчивом положении, чтобы точно прицелиться, было почти невозможно. Несмотря на это, стрельба произвела желаемый эффект: преследователь решил, что с него достаточно, и резко отвернул, прекратив погоню.

Терон снизил скорость и сунул бластер обратно в кобуру, стараясь сохранить равновесие свупа. Затем, вновь взялся руками за ручки управления и увеличил скорость до полной, надеясь, как можно скорей, добраться в нужное ему место. Он добрался до космопорта меньше чем через минуту, и совершил посадку недалеко от главного входа в ангар, где находился корабль, на борту которого была Teфф’ит с напарниками.

Небольшая толпа зевак толпились у входа. Терон похлопал одного из них, им был суллустианин, по плечу.

– Дружище, что здесь случилось?

– Некрасива бизнеса, – ответил суллустианин, коверкая слова. – Хатт – бизнес.

– Какие хатты? Морбо[4]? – воскликнул Терон на Основном. У него было плохое предчувствие, как будто, уже, знал ответ.

Суллустианин пожал плечами.

– Нэ знаю. Вооруженный люди появился, велят очистить ангар с семь по двенадцать площадка. Я не задаю вопросов.

Характерный звук выстрелов из тяжелых бластерных карабинов раздался внутри ангара. Толпа вздрогнула, и отпрянула на несколько шагов назад, оставляя Терона одного, но он уже бросился в сторону ангара.

***

Teфф’ит находилась между рядами ящиков со спайсом, готовых к погрузке на корабль, когда её внезапно охватило странное чувство тревоги – что-то происходит не так. Ничего конкретного, только легкое покалывание в кончиках ее лекку. Исходя из прошлого опыта, она знала – игнорировать это нельзя.

– Что-то плохое надвигается, – сказала она с сильным акцентом Основного, достав два бластера, которые висели у неё по бокам, и начала осматривать погрузочную площадку, ища, что-нибудь подозрительное.