Хроники Древмира: Падение магов

— Подлизкиной поставят двояк? — предположил Правов. Оценка реальных знаний любимицы учителей была общей несбыточной мечтой с третьего класса.

— Скорее Солнце потухнет, — Даша высвободилась из захвата и первой нырнула в заросли орешники. Судя по короткому вскрику и приглушенному ворчанию, девочка попала в паутину и теперь хлопала себя по плечам, чтобы согнать паука.

— Как видите, там нас никто не увидит, — насмешливо пояснил кот и последовал за девочкой.

Прежде чем продолжить странное путешествие, Глебу захотелось прояснить кое-что:

— Эй, что это было?

— Злюкина. Она столько раз сравнивала меня с дубом, что я решил удивить её. Пока учил одно, прилипло и другое, — ответил «любимейший» ученик их классной руководительницы. Однажды его оставили на три часа после уроков, чтобы он выучил хотя бы одно стихотворение и получил заслуженную тройку в четверти. К вящему разочарованию учительницы, Витя взял её измором, а не умом, и с тех пор его способность к сопротивлению к знаниям стала известной на всю школу.

— Но я бы слышал, если бы тебе это удалось.

— Сегодня была репетиция. А вот завтра… — протянул Витя и расплылся в мечтательной улыбке.

В успех затеи Глебу верилось с трудом, тем более Злюкина имела профиль, никак не связанный с деревьями, но расстраивать друга раньше времени не хотелось.

* * *

Инструктаж о перемещении между мирами был до обидного короток и до гениального прост. Следуя ему, они могли бы побывать в других мирах лет эдак с трёх. «Здесь точка соприкосновения. Думайте о том, как хотите попасть в Древмир» — было единственным пояснением путешественника между мирами.

Даша начала закипать, ведь она была инициатором похода, и провал затеи скажется на ней потерей с трудом заработанного авторитета.

— Будь проще, — Глеб поманил её рукой: — Тебя же не просят говорить всякие «крибли-крабли». К тому же не обязательно думать о «Древмире».

Девочка приподняла правую бровь, спрашивая этим, что он имеет в виду. Судя по уставившейся на них паре внимательных жёлтых глаз и поддёргивающихся ушах отвернувшегося Вити, который избегал её взгляда, Правов заинтересовал всех.

— Друзья мои, — взял торжественную ноту приосанившийся сын милиционера и юриста, — теперь, когда мы знаем секрет путешествия между мирами, почему бы нам не воспользоваться этим знанием?

Остальные в недоумении переглянулись: именно это и предлагал Тар две минуты назад. Увидев смятение на лицах слушателей, оратор пояснил:

— А не прогуляться ли нам в какой-нибудь Халявомир? Или Компомир?

Вертюхин первым сообразил, насколько блестяща идея друга, и в одобрении показал большой палец.

— Да вы… Вы негодяи! — возмутился Тар, неосознанно выпустив когти. — Я не для ваших развлечений рассказал вам один из величайших секретов магии!

— Брось, пошли с нами! Мы ненадолго. Погуляем немного, и обратно — спасать твой Дубнир, — начал уговаривать разозлённого иномирца Глеб. Если тот станет их соучас… то есть попутчиком в путешествии, начальство Тара не будет в обиде. А в том, что оно у него есть, он не сомневался: в другие миры просто так не посылают, к тому же с заданиями по спасению оного.

— Древмир, — сухо поправил взявший в себя в руки, точнее в лапы, зверомаг. — Мой ответ: нет!

— Ну, не хочешь, как хочешь, — пожал плечами предприимчивый школьник. — А вы, что об этом думаете? — обратился он к друзьям.

— Я думаю о мире, где живут прекрасные девушки с большими…

— Витька! — прикрикнули Глеб с Дашей.

— А я думаю, что это бред сивой кобылы, — фыркнула Даша, скрестив руки на груди — её излюбленный жест во время поучений. — Я про путешествия между мирами в целом, не смотри на меня так, — пояснила она надувшемуся Глебу. — Я только что выполнила «инструкцию по применению» нашего проводника — и ничего. Расходимся, нам наврали!

На зверомаге уставилось три недружелюбных взгляда.

— Ты просто не сконцентрировалась. Я бы тоже не смог переместиться под разглагольствования этого негодяя! — мигом определил виноватого ничуть не смутившийся Тар. — И вообще: зачем они нам нужны? Архимаг приглашал тебя, а не их. Они не те верные спутники, о которых он упоминал. Эти всё испортят.

С каждым его словом шутливая атмосфера плавно перетекала во враждебную. Первым не выдержал вспыльчивый Витя:

— Ну знаешь ли… — он стремительно рванул к замершему от неожиданности зверомагу, чтобы взять того за шкирку и хорошенько взгреть.

Витя не учёл одного: препятствий. Рядом с котом стояла Даша, которую он, не задумываясь, слегка оттолкнул. От толчка девочка сделала шаг назад и… На ровной поверхности она бы не упала, однако здесь из земли торчали корни деревьев, поэтому запнувшись за один из них, Даша начала падать, но исчезла, так и не приземлившись.

Видевший происшествие от начала до конца, Глеб открыл рот и протёр глаза.

— Ты зазнавшийся, мелкий… — пышущий гневом Вертюхин схватил говорящего кота и занёс кулак для острастки, но его жертва не восприняла угрозы и смотрела куда-то за спину, что сбивало с толку. Обидно, когда тебя не воспринимают всерьёз.

— А она довольно быстро разобралась с перемещением.

— О чем ты? — Витя повернулся, заметил ошарашенный вид Глеба и отсутствие подруги и растерял весь боевой пыл, сделав верные выводы. — У неё получилось? — на всякий случай уточнил он: вдруг Даша тайно обучилась технике исчезновения, как у ниндзя.

— Да, получилось, — Глеб отмер, быстрыми шагами приблизился и отвесил затрещину: — В следующий раз смотри, куда несёшься! Ты Дашку чуть не угробил!

Выпущенный из обессилевших рук, зверомаг с недовольным мявком плюхнулся на землю и на всякий случай отбежал от вспыльчивого землянина подальше.

— А я что? Я ничего… — Вертюхин попятился назад и уткнулся спиной в злосчастный дуб-ориентир. — Это он виноват! — теперь уже землянин обвинил мага во всех бедах.

Тар возмущённо что-то промяукал, вероятно, особое древмирское ругательство. И на этот раз Глеб был с ним согласен.

— Витёк, — он показал рукой на Тара, — хвостатик не виноват, что ты у нас «сногсшибательный парень»! Хотя он виноват в том, что притащил нас сюда…

— Если кого и винить, то Архимага! — возмутился Тар, но испуганно вздрогнув, исправился: — Я хотел сказать, что неведомые тёмные силы виноваты. Они всегда в чем-нибудь да виноваты.

Школьники согласились с ним, и таким образом источник проблем был найден, а конфликт исчерпан.

— Таранус…

— Таринамус, — устало поправил Глеба зверомаг.

— Таринамус, несколько минут назад у нас возникли… — Глеб почесал затылок, подыскивая нужное слово, — разногласия по поводу «верных спутников». Запомни: мы не спутники, а друзья. Спутники у планет, друзья у людей.

— Ладно-ладно, — подозрительно быстро сдался иномирец. — Время покажет. — Давайте побыстрее переместимся за Дарьей, девушкам нельзя долго оставаться одним. Особенно в таком месте… — дополнил он вполголоса.

Это дополнение встревожило ребят и дало новый стимул к освоению навыка межмирового перемещения. Однако новая наука никак не поддавалась быстрому изучению. То ли они неправильно поняли принцип «сильно пожелать», то ли неправильно прыгали. Памятуя о «Халявомире», Тар новых советов не давал. От отчаяния они начали прыгать в длину и высоту, чем окончательно вывели из себя изнывающего от нетерпения древмирца, который разразился беспощадной критикой, на что ребята не смогли смолчать, и началась новая перебранка.

Пропавшая подруга была напрочь забыта.

* * *

— Ах ты… — договорить Даша не успела, потому что рухнула на что-то мягкое, влажное и пахнущее гнилью. Она осторожно ощупала вокруг себя поверхность. — Откуда тут столько опавшей листвы и… мха?

Она поднесла темно-зелёный комочек к глазам и убедилась в своём предположении. Голова гудела, и ей пришлось выждать время, прежде чем осмотреться.

Над ней возвышались, выглядящие очень старыми, исполинские деревья, которые своими ветками закрывали небо. Столетние дубы Гдетотамовска, ведущие борьбу за территорию с наименее чувствительными к свету соперниками, по сравнению со здешними исполинами выглядели порослью.

От высоты деревьев голова снова закружилась, к тому же было душно и темно. Если весь Древмир так мрачен, как это место, то не стоит удивляться неразговорчивости их проводника.

Привыкнув к скудному освещению, девочка заметила прорастающие неподалёку чахлые кустики, непонятным образом выжившие посреди царства исполинов, и невзрачные лесные цветочки. Последние испускали слабое мерцание. Из любопытства Даша подошла к одному цветку, но вовремя одёрнула себя: цветы осенью, в плохо освещённом месте и в другом мире — нет, спасибо.

Прошло около пяти минут, которые были потрачены на чистку одежды, но ни друзья, ни зверомаг так и не появились, поэтому она начала волноваться: а действительно ли это Древмир? Другим фундаментальным вопросом стоял экстремальный процесс перемещения, который был на удивление прост и незаметен. Всё, как и сказал Таринамус.

Куда-то отходить было глупо и опасно, поэтому от нечего делать Даша приступила к мозговому штурму. Немаловажную роль в её решении сыграли ноющая спина и побаливающий затылок. Некоторые корни древмирских деревьев с лихвой заменяли скамейки, правда, они были грязными, но ей было нечего терять: стирки было не избежать. Приняв позу мыслителя, начинающая путешественница между мирами начала разбирать произошедшее.

Стоило начать с того, что она испугалась — это естественно. Она падала — закономерно, ведь против законов дядюшки Ньютона не пойдёшь, по крайней мере, на Земле. Перед глазами в замедленной съёмке приближался опасно выпирающий корень — и вот, ей очень хочется оказаться в другом месте, где ничто не угрожает зрению.

Согласно великому и ужасному кинематографу сверхъестественные вещи проявляется из-за страха или злости. Её случай попадал под первый признак, но тогда следует логичный вопрос: каждый день на Земле тысячи людей спотыкаются, падают и не всегда удачно, как она, но новости не пестрят репортажами о спонтанных перемещениях в другие миры.

«Он говорил что-то о точке соприкосновения, значит, падать нужно в определённых местах. Стоп, а с чего я решила, что нужно падать? Совсем шарики за ролики заехали! — Даша мысленно сделала заметку отомстить Вите самым извращённым, полным истинно женского коварства способом, но подумав, с сожалением зачеркнула её: такого способа в силу возраста она ещё не знала. Придётся действовать по старинке: «случайно» сместить ответы на ближайшем тесте. — Но неужели я первый человек, который остановился у этого дуба и пожелал оказаться в другом месте? За всю столетнюю историю существования городского парка?».

Даша никогда не тешила себя мыслями об «избранности», хотя разговор с Таром намекал на обратное. Немного поразмыслив, девочка пришла к выводу, что она смогла куда-то попасть, потому что зверомаг дал некое разрешение или верную координату, иначе бы тысячи людей оказывались в других мирах, банально поскальзываясь, спотыкаясь или попадая в неприятные ситуации, если они находились в зонах «точек соприкосновения».

«Воображала, учёные пишут длинные формулы, проводят опасные опыты, чтобы доказать свою правоту, а тут появилась я, восьмиклассница из России, и за три минуты открыла принципы перемещения между мирами? Ха! Ну и сколько законов физики я сегодня опровергла? Хотя они-то как раз всему найдут объяснение. Нет, основы земной науки расшатывает зверомаг — это и мне понятно. Что-то типа оборотня? Но куда он дел массу человеческого облика? Когда я его поднимала, он был нетяжёлым. Хотя я этих древмирцев в глаза не видела, так зачем гадать?»

Начинающей учёной надоело думать, поэтому она без особых сожалений решила бросить науку. Её не покидало ощущение, что что-то пошло не так — и это без учёта того, что она оказалась одна-одинешенька в другом мире.

По правилам, её приключение должно было начаться примерно так: спортсменка, комсомолка и просто красавица, трижды Мисс Россия, тайный агент всех спецслужб мира, генетически модифицированная каким-нибудь светилом российской науки Дарья Очень Красивая и Длинная Фамилия с французскими корнями должна воткнуть в древмирскую землю непонятно откуда взявшийся российский флаг и произнести пафосную речь в стиле «маленький шаг для человека, но огромный — для человечества». Затем на неё должен свалиться, как в прямом, так и в переносном смысле, абориген с подробными указаниями, куда и зачем нужно идти. Чаще всего в роли местного выступал неженатый принц с тёмным прошлым, но учитывая её возраст и происхождение, такой вариант маловероятен. Ах да, ещё у идеальной героини должен быть бюст пятого размера, ведь третий уже не в моде, язвительный и гипернаглый характер, владение шестью иностранными языками, удивительным образом идентичным языкам другого мира. И не стоит забывать о ехидной говорящей зверушке.

«Проклятье, а под последний пункт Тар попадает!».

Насчёт истории для мальчишек она не заморачивалась, так как прекрасно знала, что где-где, а в предмете «Воображение» её друзья были круглыми отличниками.

Но никто не валился, а бюст не вырастал. По правде говоря, Дашу это вполне устраивало. Для полного счастья ей не хватало припозднившихся Глеба с Витей, так уж и быть — немногословного зверомага, и будь они здесь, то пошли бы дальше исследовать Древмир. Вот бы ребята фонарик ещё мощный захватили…

«Какая глупость! — она опомнилась и вскочила. — С каких пор я так спокойна, находясь непонятно где? Мне нужно домой! Если они не хотят сюда, то я попросту вернусь обратно. Всё равно здесь нет ничего интересного».

В лесу было пугающее, опасное и невидимое, но никак не интересное.

«Хочу домой! — обстановка не изменилось. Даша зажмурилась. — Хочу домой, на Землю! — снова неудача. — Мне каждый раз нужно чего-то бояться? Вот, я начала бояться!». Следующие несколько минут она на разные лады твердила, что хочет попасть на планету Земля, материк Евразия, страна Российская Федерация, город Гдетотамовск, постепенно впадая в ярость.

«Внеплановое дежурство, инопланетянин под боком, падение, спасибо Витеньке, а теперь я не могу вернуться! О, как же я хочу увидеть этого гада, схватить за хвост и…» — как и её друзья, Даша быстро нашла виновного в своих бедах, но ограничилась начальным звеном цепочки.

Неподалёку закричала неведомая птица, конечно, если это была птица, и стало не до планов мести. До этого она не придавала значения слишком тихому лесу

«А здесь шумновато, — девочка прислушалась и почувствовала, как по спине заструился пот, опередив армии мурашек. — Такое ощущение, что меня окружают! — с этими мыслями она в два прыжка очутилась у ближайшего дерева. Обхватить его не смог бы даже взрослый человек, но Даша не сдавалась. — В книгах герои в два счёта взлетают на деревья!». Видимо, книжным героям попросту попадались другие виды деревьев, у которых были низкие ветки. В её случае до ближайшей ветки было как минимум три метра.

«Если я умру, то буду являться Таринамусу во снах. Хотя нет: я всем назло выживу и выскажу все, что думаю!» — бесплодные попытки взобраться по чешуйчатой коре прервал незнакомый мужской голос:

— Если бы здесь не стоял блок, то зверомагу не поздоровилось. Так держать! Чёткое формулирование желаний — важнейшее качество мага.

Даша медленно повернулась на голос, так и не отпустив ствол дерева: слева, в двадцати шагах от неё, небрежно прислонившись к дереву, стоял мужчина в чёрном плаще с надвинутым капюшоном, с чёрными перчатками и чёрными сапогами. Идеальная маскировка в лишённом света месте, человека невозможно заметить, если он сам того не захочет.

«А вот и местный абориген. И моё приключение, которое скоро закончится. Какой-то мужик, беззащитная я, лес… Хорошо, что на мне нет красной шапочки!» — мысленно вздохнула девочка, морально готовясь к неприятностям. Внешне она была спокойна и серьёзна.

— Я не причиню тебе вреда, — принялся налаживать контакт незнакомец, подняв руки верх.

«Банальнейшая фраза. И он думает, что я ему поверю?».

— Все фразы когда-то и кем-то сказаны. Но мы все равно ими пользуемся, — в голосе незнакомца почудился упрёк.

Она же ничего не говорила! Неужели подозрительный тип читает её мысли? Только телепата ей не хватало — она ведь пока даже способностям зверомага не нашла объяснения.

— Нельзя без разрешения читать мысли. У магов довольно строгие законы.

— Но вы же их нарушаете, читая мои мысли, в которых я думаю, что вы их читаете! — не выдержала и заговорила Даша. Затем нахмурила лоб, пытаясь понять сказанное. Думать с затёкшими руками оказалось неудобно, поэтому она отпустила ставшее родным дерево.

— Поправка: я их не читаю — я в них существую. Не спеши пугаться, ты не сошла с ума. Считай меня… «смс-кой», которая пришла при определённом стечении обстоятельств. Видишь, я даже говорю, как ты: простой речью, иногда используя сложные термины, чтобы показаться окружающим более взрослой.

— Эй! — возмутилась Даша. Правду слышать всегда неприятно, тем более от… собственного подсознания?

— У тебя накопилось много вопросов, но самые главные из них: реально ли всё и почему именно ты, я прав? — Ещё бы он не был прав — он же её часть. — Да, это происходит на самом деле, можешь ущипнуть себя, но это бессмысленно и больно, — помнится, этот способ она недавно опробовала на Вите. — Иногда другие миры берут к себе определённых существ, способных менять ход истории, потому что своих им не хватает. Опережая твои дальнейшие вопросы, даю ответ: чтобы изменить ход истории не обязательно становиться рыцарем в сияющих доспехах, раскидывающим целые армии, или магом, который движением бровей сдвигает горы. Нужно всего лишь оказаться в нужном месте и в нужное время.

— Но ведь я… — Даша попыталась вставить слово в монолог «смски» и превратить его в диалог, но её бесцеремонно перебили.

— У тебя есть магические задатки! — ошарашила девочку частичка сознания, и ей стало не до диалогов, но почему-то она все равно слышала смс-ку. — К сожалению, тебе нужно их развить, на это уйдут долгие годы зубрёжки и практики, которых у тебя нет. В расчёты Архимага закралась ошибка, что поделать, он тоже простой смертный. Изначально ты должна была овладеть магией, и после этого влиять на события. Но враги активизировались сразу после его смерти, а скорее всего — до. Так что времени у тебя нет. Тебе не надо их побеждать, просто сделай хоть что-то, и все решится само собой. Вопросы?

Магия. Наконец-то избранность начала давать плоды. Если бы Тар начал с этого приятного бонуса, то она бы рванула в Древмир ещё вчера.

— Выдайте мне сокола, заклинаниенепробиваемую мантию, волшебный посох, ладно, шрамик намалюю сама — и я решу все ваши проблемы!

О, если бы незнакомец не был частичкой её собственного сознания, то он бы испугался нездорового блеска в глазах любознательной девочки, у которой только что исполнилась заветная мечта. Сначала Даша задала вопросы, касающиеся непосредственно её самой:

— Почему мои магические способности ранее не проявлялись? Откуда они? Насколько я сильна?

— Насколько сильной ты можешь стать, зависит тебя. Лишь наша лень ограничивает наши способности. Никто не рождается магом — магами становятся, — проигнорировав очерёдность вопросов, ей ответили стандартным пафосом про великую силу и соответствующую ответственность.

«И здесь нужно учиться. Ну почему у книжных героев великая сила пробуждается в первых же главах?» — Даша совершенно забыла, что в этом разговоре нет разницы между мыслями и речью.

— На то они и книжные герои — никто не станет покупать книгу, в которой сто глав герой учиться и набирается опыта, а на финальную битву отводится максимум три страницы, и ты об этом прекрасно знаешь. Приступаем ко второму вопросу: потому что магия в тебе древмирская, а не земная. Никакая магия не может долго действовать вдали от своего источника. Возьмём в качестве примера Таринамуса: в облике кота он может находиться в вашем мире несколько дней, постепенно истощая магический резерв, а в облике человека, не используя магию — всю жизнь. Поэтому он должен каждый раз возвращаться в Древмир, чтобы пополнить запасы.

Что ж, это была полезная информация. Приключение виделось ей долгим, и родители будут неприятно удивлены, если обнаружат в доме не Васеньку, а… Ранее не подводившее воображение забуксовало: она ведь понятия не имела, сколько лет Тару и как выглядят древмирцы. В любом случае, ей придётся прикрывать зверомага, когда тот будет отлучаться на «подзарядку».

— То есть каждый маг ходит с определённой «батарейкой», а его родной мир — единственный подходящий «зярядник»?

— Верно. Правда, в зеркальных мирах, с твоего позволения, «зарядник» той же марки, — странно, но она никак не могла дать характеристику голосу «частички сознания». Слова словно впечатывались в мозг. Удивительно, что она отнесла его к мужскому и приписывала эмоции.

— Но почему моя батарейка не «Земная»?

— У вас нет магии, а подходящие для неё люди имеются.

— Значит, учиться я могу только здесь, — сделала грустные для себя выводы Даша — ей нравилась идея заочного обучения.

Получается Земля и Древмир похожи на провинциальный город и столицу: у одного есть способные студенты, а у другого — университеты, без которых первые не могут раскрыть свой потенциал.