Хроники Древмира: Падение магов

Предложение Даши было отвергнуто, и она смутилась, поняв, какую сморозила глупость. Взрослые никогда им не поверят и решат, что это очередной розыгрыш. А в худшем случае, отправят проверяться к психиатру. Именно поэтому было решено позвать друзей, а не родителей: если бы кот не заговорил, то странности можно было выставить шуткой.

— Вот выпустим мы его… — задумчиво начал Глеб, потирая шишку на голове, — а вдруг ему под сорок лет, и он скрутит нас в бараний рог?

— Об этом я подумала. Взрослый никогда не опуститься до просьб у школьников. Такое только в сказках бывает. Он ненамного старше нас.

Глеб вздрогнул: он только что понял, что на полном серьезе обсуждает магию. Для будущего милиционера это не позволительно. Поэтому в дело вступил юрист:

— Это всё… массовая галлюцинация! Мы начитались «Крутера»!

— Точно!

Его мысль остальным очень понравилась. Их так просто не проведешь!

— Тяжело это признавать, но мы действительно психи. И сошли с ума одновременно и по Дашкиной вине, — «обвиняемая» возмущенно пискнула и насупилась. Глеб невозмутимо продолжил оглашать «диагноз»: — Сумасшествие передалось воздушно-капельным путем.

— А может это общий сон? — предположил Витя. Он не мог допустить, чтобы идея лучшего друга была принята с первого раза. — Значит, надо проснуться! Ауч! Дашка, зачем ты меня ущипнула? Что значит «С добрым утром, солнышко»? Это очень сильный сон — мы всё ещё здесь, а вон та зверюга угрожающе на нас смотрит! — «зверюгой» был полугодовалый котёнок. Слишком мелко для кошмара, но Витя не сдавался: — Мы должны сделать то, что от нас требуется, и тогда проснёмся!

— А может он наш общий «воображаемый друг»? — сгенерировал новую идею Правов. — У американцев, судя по фильмам, на них мода. Значит, мы не сошли с ума, и со временем «друг» уйдет.

Минут десять друзья, перебивая друг друга и активно жестикулируя, выдвигали самые невероятные предположения, откуда взялся разговаривающий кот.

В итоге Даша не выдержала, подошла к балконной двери и со словами: «Давайте спросим у него самого: кто он такой и чего ему надо!» — открыла дверь, впуская причину спора. Мальчишки затихли и настороженно уставились на кота.

— Я всё понял. Давайте вести себя, как воспитанные люди, — спокойным тоном начал кот. Будто не он только что бушевал на балконе, царапая стекла.

— Витя, он вступил в контакт, — Даша медленно отошла к друзьям и толкнула Вертюхина в бок, прошипев: — Поставь стул! И когда ты успел его схватить?

Блондин послушно кивнул головой и медленно поставил предмет интерьера. Теперь была очередь разоружать Правова.

— Глеб!

— Что?

— Зачем тебе рюкзак? Нашел, чем огреть инопланетянина.

— Знания — сила!

— Учебник по истории, конечно, сила, но не забывай, чей это рюкзак.

Глеб только сейчас обратил внимание на первое же попавшееся под руку оружие, у которого массу составлял лишь сам рюкзак да пара ручек.

— Эй, у меня второй учебный день, я могу сделать себе поблажку! — попытался оправдаться лже-больной на ехидное хмыканье друзей.

— Ну да, конечно…

— Вы меня игнорируете? — напомнил о себе незваный гость, хотя правильней сказать «нежеланный жилец».

Оказывается, о разговаривающем котёнке, утверждающим, что он из другого мира, очень легко забыть. Дети смутились и извинились. Зверомаг для вида помолчал, а потом торжественно преставился:

— Мое имя — Таринамус Лесотёмный. Но вы можете звать меня просто Таром. С Дарьей и её замечательной семьей я познакомился вчера, а вы…?

— Глеб. Глеб Правов.

— Виталий Вертюхин. Просто Витя для друзей, родственников и вас, пришельцев из других миров, — не удержался и съязвил Витя.

— Признаюсь: в первую очередь, меня отправили к Даше…

— Дарье. В первый раз ты правильно сказал, — бесцеремонно перебила его вышеозначенная особа.

— …? — в молчании Таринамуса чувствовался вопрос.

— Для них, — девочка встала между друзьями и положила руки на их плечи, отчего те вздрогнули, — я — «Даша», но тебе на сокращение разрешение дано не было. Пока… — последнее слово она выделила интонацией.

— Эй, я тоже хочу повыпендриваться! — возмутился Витя.

— Когда в твой дом заявятся инопланетяне, тогда и выпендривайся, — отрезала Даша.

Витя фыркнул, но всё-таки признал её правоту. Тем временем Таринамус намек понял и исправился:

— Как я уже говорил, меня в первую очередь направили к Дарье, но и для вас, уважаемые Глеб Правов и Виталий Вертюхин, найдётся дело.

Мальчишки недоуменно пожали плечами, а девочка нахмурилась — начало ей не понравилось. Намечался долгий рассказ.

Чутье их не обмануло: на этот раз посланец другого мира был более многословен.

Его мир назывался Древмиром. Выговариваемое для землян название было введено тысячу лет назад, когда защитником мира и спокойствия стал Архимаг — сильнейший и мудрейший маг в истории. Всё как всегда. Он отлично справлялся со своими обязанностями: стоило какому-нибудь правителю поругаться с соседом и начать подготовку к войне, как на горизонте возникал Фендальф древмирского розлива и невзначай спрашивал о погоде и крепости стен замка. Даже если в небе светило солнышко, а в замке был недавно проведен капитальный ремонт, то после его появления появлялись грозовые тучи с громом и молниями, а стены начинали дрожать и покрываться трещинами. Правитель намек понимал и подавлял воинственные порывы.

Впоследствии, в сознаниях всех лиц обременённых властью укрепилось, что войны неприемлемы, и вот уже несколько столетий никаких попыток их развязывания не предпринималось. Но несколько месяцев назад Архимаг заболел неизвестной болезнью, и неделю назад его не стало. В этой части голос рассказчика дрогнул, а сам он опустил голову. Понятливые школьники не стали задавать лишних вопросов — сразу видно, что Архимаг был из «хороших парней», а ещё непосредственным начальником их нового знакомого.

С этого грустного события начиналась история, имеющая прямое отношение к Даше. Перед смертью Архимаг вызвал зверомага к себе и поручил найти некую девочку из мира с неофициальным, зато общеизвестным названием «Земля», которой суждено спасти Древмир от предстоящих бед. После недолгих поисков Тар обнаружил искомую, пару дней приглядывался к её семье и сделал вывод, что облик кота самый подходящий для внедрения.

Вот, собственно, и всё. Собирайте, как говорится, вещи — первым же рейсом отправляемся в Древмир.

Столь сжатая история не вызывала доверия, но большего иномирец рассказывать не хотел. Настало время уточняющих вопросов.

— Почему я? За что? — первой задала свои вопросы Даша.

— Да, почему она и при чём тут мы? — присоединился к ней Глеб.

— А оружие нам выдадут? — а вот Витя буквально ошарашил быстрым переходом к делу.

Самые важные вопросы Тар отбросил сухим: «Архимаг так сказал». Оружие, к удивлению Даши и великой радости мальчишек, полагалось, так что девочка лишилась поддержки Глеба, которому стали безынтересны подробности.

— По плану вы привлекались по ходу дела, мне даже имён не сказали. Вас обозначили, как «верных друзей», — продолжил цедить информацию откровенно скучающий Тар.

Радость мальчишек, как ветром сдуло. Получается «именной билет» в другой мир имела только Даша, а они были довеском. Обидно.

— Таранус, или как тебя там, неужели ты рассчитываешь, что я сейчас вскочу и побегу кого-то спасать неизвестно где и зачем? Мне всего лишь три… двенадцать лет! — Даша всегда вспоминала о возрасте, когда это было выгодно. — Ты явно ошибся человеком.

— Поймите: сколько не умоляй Судьбу, она всё равно сделает по-своему, независимо от ваших желаний. Как это было со мной.

— Я… Я просто не знаю, что сказать тебе. Дай мне подумать, — Даша закрыла лицо руками и склонила голову к коленям.

Только что всё то, во что она верила, было опровергнуто магом в обличье дворового кота.

«Магии нет, пришельцев тоже, а все твои фантазии — это детские глупости, вызванные частым просмотром фильмов. Но для твоего возраста это нормально» — твердило общество. «Тебе пора взрослеть!» — добавляла ее мама, не одобрявшая ничего, что мешало сосредоточиться на учёбе. «Магия есть, другие миры тоже, и ты обязана спасти один из них!» — «обрадовал» Тар, ураганом ворвавшись в спокойную жизнь школьницы, у которой самым большим приключением был поход в лес за ягодами. Кому верить?

«Допустим, что наконец-то другие миры обратились к русским детям, минуя необычных японских школьников и не менее удивительных американских, у которых даже в наручных часах вмонтированы секретные разработки Пентагона… Нет, такое даже допускать нельзя! Но ведь до вчерашнего дня коты не разговаривали…».

Всё так сложно, всё неправильно: ей нужно время на размышления, на прохождение тайных тренировок у духовных наставников и на обнаружение загадочного происхождения, в конце-то концов. А тут: встань и иди. Никаких инструкций и волшебных палочек.

С другой стороны, Генри Крутеру было всего одиннадцать лет, когда полувеликан предложил учиться в магической школе. И ничего, он не испугался и поверил. Только вот Крутер — персонаж книги.

— Пошли, — тихо позвала остальных решившаяся девочка.

Реакция на столь быстрое согласие была сродни ядерному взрыву или неожиданно подобревшей Злюкиной, ставящей пятерки направо и налево. Глеб, Витя и Тар до этого яростно спорившие друг с другом — мальчишки выпытывали у скрытного иномирца более подробную информацию, а тот упорно от них отбивался — в полном недоумении уставились на девочку.

— И это говорит человек, который всегда ругает героев в первых сериях, из-за того что они во что-то ввязываются? Человек, который сто раз перепроверит свой тест перед тем, как сдать? — не поверил своим ушам Глеб. Он даже поковырялся в них на всякий случай.

— Да, — подтвердила Даша. — Он прав: чем быстрее мы разберемся, тем лучше для всех нас, — и хотя можно было сделать вид, что она ничего не слышала, и выкинуть Тара на улицу, но что-то подсказывало ей, что от настырного псевдо-кота так просто не избавиться. Ещё пошлют искать «пропажу» по всему району, «кискиская» в каждый подвал. — Вы ведь пойдете со мной?

— Спрашиваешь? Это тебе не уроки, если пропущу другой мир, то никогда себе не прощу, — подпрыгнул от возбуждения Витя. Сейчас он был готов идти хоть на край света, чтобы увидеть другой мир.

— Я тоже иду: должен же при контакте с другими мирами присутствовать кто-то из органов. Пусть и будущих, — хотя Глеб говорил спокойным голосом, его нетерпение выдавала стучащая по полу правая нога.

Настрой друзей приободрил девочку: теперь не стоит бояться того, что её переместят в неизвестный мир, не спрашивая, хочет она этого или нет, в одной ночной рубашке. Она пойдет по своей воле, с проводником и в проверенной компании. Если и геройствовать, то с умом. Да и не стоит так буквально воспринимать «спасти мир» — столь умный человек, как Архимаг, должен был понимать их возможности.

Кстати, об умном прохождении опасных квестов:

— Тар, а униформу нам выдадут?

— Чего?

— Особую одежду для совершения подвигов. Каждый герой имеет запоминающийся костюм или доспех. Естественно, с плащом — без него никак.

— Думаю, твои требования будут удовлетворены, — зверомагу сильно повезло, что на кошачьей мордочке было невозможно различить улыбку. Иначе насмешку бы поняли и отдёргали его за хвост.

* * *

Перед тем как они отправились в путь, к Даше подошел Витя. Цель визита была явно деликатной: прежде чем, как заговорить, он два раза проверил не закончили ли спорить друг с другом Глеб и Тар: первому был интересен процесс превращения из человека в животное, а второй желал оставить профессиональные тайны при себе.

— Даш, ты же не скажешь никому, да?

— Если ты о том цветке, который Злюкина растила пять лет… — неуверенно предположила Даша. Список того, что «ни в коем случае нельзя рассказывать» пополнялся каждый день.

— Нет! Я о «Тарантуле». Если ребята узнают, что я в него играл, то меня засмеют и выгонят из игрового клуба!

— Не боись: эта тайна умрет вместе со мной! Как и остальные тридцать семь, — энергично закивала Даша, улыбнувшись подошедшему к ним Глебу. — Мне молочный.

— А я обойдусь двумя пончиками, — включился в игру Глеб, который услышал «позорный» секрет друга. — Я же не зверь, понимаю, что у тебя все деньги на шоколад уйдут, — добавил он и похлопал побагровевшего Витю по плечу.

— И какие вы друзья после этого?! — возмутился Витя.

— Лучшие! — хором ответили Даша с Глебом и рассмеялись.

Глава 2

Им следовало сразу заподозрить, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Ну не может разговаривающий котёнок предложить что-то дельное. «Хорошо что, не в нору предложил прыгнуть, — Даша вздохнула. Хотя и без норы, выбранный Таром путь был… совершенно обычным. — Может, сказать ему?».

— Светоч зверомагии, ты в курсе, что мы вошли в городской парк? Не знаю, как у вас, но у нас это довольно-таки обычное место…

Что ж, вышло не очень-то вежливо, зато её явное раздражение идет после лести, авось не обратит внимания.

— И? — безразлично отозвался зверомаг.

— Мы тут каждые выходные гуляем. И ещё полгорода.

Парк Гдетотамовска был действительно популярным местом, поэтому скрыть портал в другой мир здесь было совершенно невозможно.

— И? — с прежней интонацией поинтересовался иномирец, недовольно помахивая хвостом.

— И ни разу не замечали врат, воронок, космических кораблей и прочего, имеющего отношение к другим мирам.

— Ну и?

Даша вдохнула и выдохнула, мысленно досчитав до десяти. Не будь Тар магом, с которым теоретически опасно ссориться, хотя очень хочется, она бы не сдержалась и убавила его спесь.

Шедшие позади мальчишки тоже испытывали далеко не миролюбивые чувства — от их испепеляющих взглядов у неумышленно прикрывавшей зловредного проводника девочки зачесалась спина. Причин для недовольства у них было предостаточно, к тому же упрямый иномирец отказывался от предложений взять его на руки, и в глазах прохожих они шли за деловито семенящим котёнком, а не таинственным зверомагом. Неудивительно, что порой рядом раздавались смешки.

Стало легче, когда они свернули с общей дороги в рощу. Здесь опасность быть осмеянными исходила только от бегунов и неспешно прогуливающихся мамочек с колясками.

— Мы на месте, — объявил Тар, без предупреждения остановившись около огромного дуба.

Произошла авария: впередиидущая Даша успела затормозить, а вот заболтавшиеся мальчишки — нет.

— По-моему, это дерево, — спустя некоторое время выразил общее мнение Витя.

Ему пришлось временно взять на себя переговоры с посланцем другого мира, потому что остальные были очень заняты: Глеб удерживал взбешённую подругу, которая порывалась отомстить Вите за отоптанные пятки. Именно по этой причине он и решил изобразить бурную деятельность, ведь занятым людям не мстят.

— Ты столь наблюдателен, что в будущем затмишь умом весь Совет Старейшин, — прошипел Тар, забыв, что он в обличье кота, а не змеи.

— Эй! — возмутился Витя, который понял, что услышал отнюдь не комплимент. — А что я должен был сказать? Смотрите, это дуб из Семейства Буковых? Ух ты, а рядом с ним орешник из… — природовед стушевался, заметив реакцию слушателей: — Ладно, забейте. Я всего лишь хотел узнать, чем это дерево отличается от сотен других.

— Глеб, ты это слышал? — Даша прекратила вырываться, и теперь они с Правовым стояли весьма в романтичной позе.

— Да, слышал.

— Витька что-то выучил, с нами связался другой мир… Что завтра будет?