Ледяной бронежилет

– Слушаю вас, – вежливо улыбнулась одними губами девушка на ресепшен. – Чем можем вам помочь?

– Можете, – проворчал Чип, – конечно, можете. Где у вас главный инженер? У меня сплошные проблемы теперь из-за вашей вышки, которая вышла из строя.

Девушка моментально испугалась и насторожилась. На это Чип и рассчитывал. Она не должна сама принять решение, она должна отправить его к человеку повыше, а уж там…

– А что произошло? – уже без улыбки стала спрашивать девушка, торопливо листая что-то перед собой невидимое Чипу за стойкой. – Я сейчас подумаю, к кому вас направить.

– Я же говорю, что к главному инженеру, – начал заметно «сверепеть» Чип. У вас оборудование не работает, по телефону помочь никто не хочет, пришлось ехать с самого Енисейского залива. Вы что, хотите без связи оставить половину пограничного района и два порта.

Сработало! Такие важные слова, как порт, пограничный район, возымели действие, и девушка подняла трубку внутреннего телефона, назвав кого-то Николаем Ивановичем и коротко сообщив, что пришел возмущенный клиент. Чип мысленно улыбнулся. Это уже паника, потому что он клиентом не назывался. Девушка стала говорить, что у клиента из-за них серьезные неполадки на Севере из-за оборудования оператора. Ну, с таким изложением ситуации его, конечно, отправили именно к главному инженеру. Молодец, девочка, подумал Чип. Классно я тебя напугал. Тебя бы, сладкую, не этим попугать, с тобой бы на вечерок зависнуть сейчас. И пусть ты в этой же блузочке будешь, которая лопается на груди, аж пуговки расходятся, и в этой же юбке в обтяжку, которую я не вижу, но наверняка она так же классно обтягивает ножки и попку.

Фривольные мысли пришлось отогнать, потому что он остановился в коридоре у двери с надписью «Главный инженер». Ну ладно, шмыгнул Чип носом, поехали дальше. Войдя, он увидел довольно молодого еще мужчину в очках и с наметившейся лысинкой. Внешность этого человека больше соответствовала образу комсомольского работника конца 80-х. Идейный, но уже деловит и предприимчив.

Чип достал удостоверение личности, которое изготовил сегодня утром, не особенно заморачиваясь из-за его правдоподобности. Главное, чтобы соответствовали определенные параметры. Он из Ново-Михайловского, оператор сотовой связи знает, что в Ново-Михайловском связи нет. Он не простой обыватель и скандалист. Он работник местной администрации, именно технический работник, и у них огромные проблемы из-за отсутствия связи. И не перегибать.

– Я понял вас, Иван Иванович, – покрутив удостоверение в руках и вернув его Чипу, заявил главный инженер. – Вы у нас в плане ремонта стоите на этой неделе. Я, честно говоря, не могу вам пока сказать, что там вышло из строя и почему сигнал к вам не доходит, но у меня просто не хватает сил, людей.

– Николай Иванович, – «устало» опустился на стул Чип. – Вы мне зачем это говорите? Не хватает сил и средств, так привлеките новых. Если уж взялись обеспечивать связью полуостров, так обеспечивайте. Никого же ваши проблемы не интересуют. И не должны интересовать. Это ваша работа. И с моей стороны это не капризы, не потому, что я не могу подождать несколько дней. У нас идет сейчас во время отладки оборудования очень активный обмен информацией. Нам Интернет и телефонная связь нужны как воздух. Грубо говоря, срывается договор федерального уровня.

– Ну, я не знаю, чем вам помочь. Попробуйте надписать официальное письмо, и совет директоров…

– Николай Иванович, – Чип посмотрел на главного инженера с таким видом, как будто в нем проснулась жалость к этому убогому человеку в очках с внешностью комсомольского работника. – Вы поймите, что, если бы я решил дрязгами и арбитражами заниматься, я первым делом стал бы именно письма писать и жалобы. Но мне-то дело надо делать! Я к вам не жаловаться пришел, не кляузничать, а решать проблему. Я к вам пришел с предложениями, со встречными предложениями помощи вам, черт бы вас побрал, но лишь бы вы поскорее починили вашу вышку.

– Ну, я не знаю, – снова пожал плечами главный инженер, которому явно понравился этот подход. – Чем вы можете помочь, чтобы ускорить процесс ремонта?

– Вы мне дайте одного! – Чип выставил перед главным инженером свой красивый ровный указательный палец и покачал им как магическим атрибутом. – Одного своего работника, инженера, техника, черта с хвостиком. А лучше с необходимым тестирующим оборудованием. Главное, прозвонить цепи. Я на машине! Я его привезу, я со своими ребятами обеспечу помощь ему, я привезу его назад или куда скажете.

– Черт, – пожевал инженер губами. – У вас есть среди специалистов люди, которые понимают…

– Есть, – заверил Чип. – И понимают, и помогут, и материалами подсобят, если надо. У меня масса хороших специалистов. Вашему надо просто присутствовать и давать добро на нашу помощь, да контейнеры под вышкой открыть нам. Ни шагу, ни одного движения рукой не сделаем без разрешения вашего человека. Он там командир, а мы его руки и склад с запчастями. Ну, по рукам, Николай Иванович?

Главный инженер решился быстро. Он тут же стал кому-то названивать, кого-то искать. Чип сидел и наслаждался безупречно разыгранным спектаклем. Он и так знал, что у оператора людей на все не хватит. Тут прогоны про безлюдью просто дикие. Он должен клюнуть. И пошлет он именно рядового техника, может, кого-то из ремонтного цеха, потому что линейщиков у него прямо сейчас точно нет под рукой.

Наконец инженер нашел кого-то приемлемого, сказав, что сойдет и этот, и велел срочно прислать ему в кабинет какого-то Зайчика. Чип сложил руки на животе и старательно делал серьезное лицо. В кабинет влетел запыхавшийся молодой человек лет двадцати пяти с мотком кабеля на плече, в комбинезоне и бейсболке где-то на затылке. Как она там держалась на его рыжей стриженой черепушке, Чип не понимал.

Парень глянул на незнакомца, потом на главного инженера и тонким голосом поинтересовался, чего его искали.

– Так, Зайченко! Этот товарищ из Ново-Михайловского. Там какие-то проблемы с вышкой. Они у нас в плане стоят, но вот товарищ обещает любую помощь, включая и материальную, но просит нашего специалиста. Сам понимаешь, там оборудование на вес золота. И сейчас, кроме тебя, у меня под рукой никого нет. Понимаю, что в мастерской и у тебя сейчас завал, но, думаю, до конца рабочего дня вы управитесь. Вряд ли там что-то серьезное. А ты будущий инженер, тебе практика нужна.

– Я понял, Николай Иванович. Только у меня там начальник участка над душой… Может, звякнете ему?

– Иди собирайся! – махнул энергично рукой главный инженер и снова схватился за трубку.

Чип вежливо склонил голову и показал пальцами, что он тоже пойдет. Николай Иванович закивал и стал покрикивать на кого-то, требуя отпустить Зайчика. Чип вышел из офиса, осмотрелся по сторонам. Вот тут поспокойнее, решил он, отходя к окнам большого магазина подальше от входа и потока людей. Вытащив из кармана аппарат, похожий на телефонный, но все же являвшийся аппаратом спутниковой связи, которому местные поломки не страшны. 5–6 спутников над головой и уже устойчивая связь.

– Бриг, это Чип.

– Ты где? Как успехи? Связался с оператором?

– В Дудинке. Выпросил у них специалиста, сейчас выезжаем на место для осмотра вышки.

– Как ты их уломал, я слышал, что люди который день звонят им и требуют, ногами по полу и кулаками по столу стучат, а результата ноль.

– Подход надо к людям иметь. Прониклись серьезностью момента и пошли навстречу.

– Ну ладно, хорошо, что обошлось без подключения тяжелой кавалерии в лице наших покровителей.

– Чего могем, то могем, командир, – засмеялся Чип. – Мы люди интеллигентные…

– Кончай треп, – беззлобно оборвал программиста Бриг. – Что-то новое по нашему противнику еще накопал?

– По нему пока нового особенно нет. Из весомых вопросов, которыми интересовался наш Чех, я бы выделил какой-то проект Третьего рейха под названием «Брунхильда».

– «Брунхильда»? Что это за проект?

– Пока не знаю. Роюсь, но он либо сильно засекречен, либо пустышка.

– Ладно, что еще?

– Еще Чех активно интересовался публикациями, которые стали появляться в последнее время в Интернете у нас. Это все, что связано с базами немецких подлодок в Арктике.

– В нашей Арктике? – снова удивился Бриг. – Это серьезно? Они заходили далеко в наши воды?

– Да, свидетельств много. Следы присутствия немецких субмарин обнаружены в последние годы на некоторых островах Арктического архипелага. Есть свидетельства контакта немецких военных моряков с представителями коренных народов нашего Севера. Немцы покупали продукты у оленеводов и рыбаков.

– Ну-ка напрягись, Чип! Сейчас в Арктике нет ли, случаем, готовящихся экспедиций по подъему затопленных судов. Особенно затопленных во время войны.

– Да, уточню, командир.

Чип вел полученный вчера по поручению Брига от какого-то человека «Мицубиши» и наслаждался мощным мотором, внедорожными качествами и полным комфортом кабины. Очень комфортно было управлять этой машиной. Удобное сиденье, удобная посадка и постановка ног, управление. Он вел машину, преодолевал препятствия и не напрягался физически. Как будто машина сама знала, что и как ей делать в сложных условиях бездорожья. По большому счету она и правда лучше человека знала, что делать, на какие колеса подавать больше нагрузки, чтобы избегать пробуксовки, заноса и перегрузки двигателя.

– Так за что тебе такую кликуху прилепили? – спросил Чип техника, которого ему выделили для ремонта вышки в Ново-Михайловском.

– Зайчик? – засмеялся техник. – Ну, во-первых, потому что фамилия у меня Зайченко. А во-вторых, я у нас самый младшенький.

– Врешь, – резюмировал Чип, внимательно поглядывая вперед, на возникающие из ниоткуда большие валуны, заболоченные участки и русла каких-то не отмеченных на карте речушек.

– Почему, – немного нервно засмеялся техник. – Ну, вру немного. А вам кто рассказал? Николай Иванович? Зачем?

– Мне никто ничего про тебя не рассказывал. Но я знаю в отличие от тебя, что такие ласковые прозвища в мужском коллективе не даются. Тебе это прозвище прилепила женщина, а мужики подхватили. Роман был с начальницей? Или с женой начальника?

– Да ладно! – махнул рукой техник. – Она тетка хорошая, она по-доброму меня так называла. И ей лет-то было… за шестьдесят.

– А чего ты разволновался? – тихо засмеялся Чип. – Не было и не было. Мне-то какое дело. Ты лучше скажи, много у вас вышек вылетело в этом году? Часто вообще ломается оборудование на ретрансляции?

Избитый ход, Чипу стало даже скучно. Начать с человеком разговор, свести все в такое русло, которое его смутит, которому он не рад, а тут ты подбрасываешь ему смену разговора, и он с энтузиазмом бросается его поддерживать и отвечать на твои вопросы. Он еще и благодарен, что ты тему сменил. И с благодарностью выбалтывает все, включая военную тайну. Тут военной тайны не было, а проверить техника на лояльность своему руководству стоило.

– Да чему там ломаться? Наверху чисто антенны, все оборудование внизу в контейнерах. Защищено. Олени или белые медведи не доберутся. Они не любят запах железа. Мы даже представления не имеем, что там на вашей вышке могло случиться. Николай Иванович все оттягивал поездку туда, потому что поселок ваш маленький, не ахти какие потери клиентов. Другое дело – Диксон с портом!

«Понятно, – думал Чип. – Понятно, что ничего не понятно. А Бриг молоток, что сообразил, он всегда чувствует слабые точки в любой ситуации. Нечему там ломаться, так сказал Зайчик. Вот и я пытаюсь перестраховаться. По трассе я добрался бы туда быстрее часа на два. Но я лучше поеду напрямик, проселками и по навигатору. Приехал в город и потом исчез. В нашем деле лучше так. И незачем кому-то еще знать, что мы вышку поехали чинить. И незачем кому-то знать, какой мы дорогой поехали».

Машина выскочила из-за скал и понеслась наперерез «Мицубиши» Чипа. Буквально целясь капотом в борт. Это был обычный «уазик» с цельнометаллическим верхом. «Хантер», кажется, теперь называется, хотя в принципе тот же «УАЗ-469». Чип мгновенно соотнес технические характеристики обеих машин. Мощность движков примерно одинаковая, но «уазик» легче. А у пикапа усиленная рама, огромный клиренс и широкие колеса несколько большего диаметра.

Чип нажал на тормоза и резко повернул руль вправо. «Уазик» пронесся перед капотом его пикапа, разбрызгивая грязь. Чип нажал на педаль, перебросил рычаг переключения передач, и «Мицубиши» полез вправо в гору, выбрался на ровное место и понесся вперед. Вот оно, преимущество, которое трудно нивелировать, подумал он, поглядывая в зеркала заднего вида. У «уазика» очень жесткая подвеска, а кузов легкий. Он на спусках будет скакать как козел. Если нет опыта в управлении этой машиной, то ее запросто можно и не удержать. Собственно, за эту прыгучесть его козликом и прозвали. На «уазике» надо уметь ездить, это машина особенная. Военная.

– Что за хрень? – Оказывается, уже с минуту его теребил за рукав Зайченко. – Это кто был? Больные, что ли. Это же умудриться надо столкнуться двум машинам посреди тундры!

– Это точно, дружок, – меланхолично ответил Чип. – Было бы глупо.

Он потянулся за спутниковым аппаратом в карман, но тут «уазик» выскочил снова. Видимо, он низом обогнал пикап и сейчас по пологому склону вылетел чуть впереди. Чип резко бросил свою машину влево, пожалев, что не надел на голову перед поездкой скобу коммуникатора с микрофоном и головным телефоном. Сейчас уже с Бригом не свяжешься на ходу. Руки заняты.

Автоматная очередь прорезала просторы гористой тундры, но Чип уже повернул пикап задом к «уазику». Бронированная или не очень, а так надежнее. Оп! Одна пуля угодила в заднее стекло. Стекло выдержало! Честь и хвала вам, кто бы вы ни были, мастера, сделавшие из серийной модели броневичок, мысленно произнес Чип и бросил машину вправо, перекрывая «уазику» единственное направление, по которому он мог бы их обогнать. Наверняка спереди капот так не защищен, и этим ребятам пробить пулей радиатор удастся.

– Слушай меня, Зайчик, – заговорил Чип, морщась от новых звуков выстрелов. Что бы ни случилось, надо бежать. Если меня убьют, то тебе надо бежать и никому не говорить, что ты тут был. Пусть все думают, что я уехал без тебя.

– Ты кто такой? – побледневший от волнения техник умудрялся задавать вопросы твердым голосом. – И кто эти? Почему они в нас стреляют? Бандиты?

– Бандиты, – с готовностью согласился Чип. – Пусть будут бандиты. Ты машину-то водить умеешь?

– Умею, – держась обеими руками за дверку, кивнул Зайченко. – У меня своя есть, уж четыре года как права получил.

– Ну, тогда все супер, – улыбнулся Чип с ободрением. – Нам от них не оторваться, а тягаться в огневой мощи, я думаю, смысла нет. Сейчас я прижмусь вон к тем скалам, а потом возьму сразу левее. Видишь, черные камни впереди. Твоя задача перебраться на водительское сиденье и дать мне возможность прыгнуть. Потом ты… одним словом, ты все увидишь и сделаешь круг. Я тебе помашу рукой.

– А что вы задумали?

– Долго объяснять, парень! Приготовься пересесть на мое место. И… раз… два… пошел…

Машина буквально на несколько секунд заняла такое положение среди камней и болот, когда ее левую дверь не было видно из «уазика». Убедившись, что техник удерживает руль, Чип прыгнул, попытавшись уже на лету еще и захлопнуть за собой дверь. К счастью, это получилось, потому что взволнованный паренек в кабине мог не сразу сообразить, что дверь открыта, и мог с ней не справиться. И потерять управление.

Чип приземлился на левый бок и перекатился через голову, останавливая свое движение в низинке как раз после камней. Чуть раньше, и он переломал бы себе кости. Пикап с натужным ревом уходил вперед. «Передачу переключи», – мысленно простонал Чип, но тут же забыл про «Мицубиши». «Уазик» летел к нему, подскакивая на неровностях, то и дело бросаясь вправо и влево в ямах и в оставленной пикапом колее. Да, водителю «уазика» приходилось труднее. «Сейчас я тебе помогу, – с ожесточением подумал Чип, доставая из кобуры под курткой 12-зарядную «беретту», а из кармашка на поясном ремне джинсов гранату. – Я тебе помогу, ты у меня поездишь тут», – стиснув зубы, прошипел лежа Чип и выдернул кольцо. «Уазик» поравнялся с ним и пронесся мимо. И тут же Чип вскочил на одно колено и бросил гранату под колеса «уазика». Он видел, что траектория гранаты и машины сходятся в одной точке, и спокойно лег, прикрыв голову за камнями. С треском и грохотом ударила земля, на которой он лежал. Чип вскочил и поднял пистолет на уровне лица.

«Уазик» опрокинуло не столько взрывом, сколько постарался сам водитель, не справившийся с управлением во время взрыва. Да уж. Такие эффектные вещи многих впечатляют. Особенно когда граната взрывается не под армейским броневиком, а под гражданской совсем не защищенной машиной. «Уазик» полыхал, чадя в небо черным столбом, а из него вываливались люди, превратившиеся в факелы. Чип, целясь как в тире, тратил на каждую фигуру по два выстрела. Тук-тук, тук-тук… тук-тук. Трое? Или четвертый не смог выбраться?

Чип шел, перепрыгивая через большие водяные ямки на земле. «М-да, Бриг голову оторвет за такие эскапады. Что я оставил для анализа группе? Обгоревщую машину и несколько обгоревших трупов. Что можно опознать? Ботинки, оружие, формы черепов и особенности строения костной системы». Два тела лежали и горели. У третьего подергивалась нога. Чип, проходя мимо выстрели ему в голову, хотя и понимал, что человек мертв, а подергивание ноги – всего лишь сокращение мышц.

Зайченко добросовестно нарезал круги вокруг места нападения. Засовывая пистолет в кобуру, Чип помахал ему рукой и достал телефон:

– Бриг, это Чип.

– Что, управился с ремонтом?

– Хуже, Бриг. Нас атаковали. Четверо на отечественном «уазике». Открыли огонь из автоматического орудия. Пытались убить, а не просто остановить. В контакт не вступали. Утечка где-то у нас на участке интернет-провайдера. Кто-то нас слил.

– Ты… ушел от преследования? – настороженно спросил Бриг.

– Хрен от них уйдешь. Я ведь поехал напрямки, думая, что так будет лучше, чем по шоссе. Видимо, нас пасли. Прости, командир, там сгоревшая машина и четыре трупа.

– Ладно, не бери в голову, Чип! – уверенно сказал Бриг. – Если эти ребята не успели передать положение дел, а они вряд ли успели пикнуть в эфир, вас хватятся не скоро. Быстро разбирайтесь с ретранслятором и… спрячешь своего инженера. Пусть он пока исчезнет вместе с тобой. И еще. Я понял, что там опознавать уже нечего, но нападавшие какими признаками отличались?

– На «уазике» ездить не умеют.

– Да? Ну и аргумент. «Уазик» – машина норовистая. Не умеют, говоришь? Ну вот и встретились мы с «дикими гусями». Значит, они уже здесь. Твою мать, опаздываем мы! Все, гони. До связи!

Чип засунул передатчик в карман и подошел к машине, которая остановилась от него метрах в тридцати, хотя техник мог подъехать и ближе. А говорил, что умеет ездить, подумал Чип и поспешил к пикапу. Что-то подсказывало, что машина так остановилась неспроста. Подбежав, Чип распахнул дверь. Побледневший Зайченко сидел, отвалившись чуть назад и на правый бок. Его рука сжимала левое плечо. Чип первым делом подумал, что парня зацепила пуля, но потом понял, что крови нет.

– Что с тобой? Ты чего, Зайчик?

– Плечо, – простонал техник. – Ударился, когда в яму влетел. Управление потерял. Меня как кинуло на дверку… искры из глаз.

Чип не видел, как это произошло, потому что был занят нападавшими. А Зайчик, значит, успел начудить. Естественно, что он не успел пристегнуться. А подушки безопасности, значит, не сработали. Нет, их скорее всего здесь нет совсем. Вытащили, когда бронировали. Логично! В такой вот обстановке, когда машина скачет и прыгает, когда можешь крылом или колесом зацепить угол дома, другую машину. И страшного для тебя ничего, а тебе в морду вдруг взрывается подушка безопасности. И ты несколько секунд во время боя ничего не видишь. Да еще отлетевшей пластиковой крышкой тебя в нос бьет.

Вытащив техника из машины, Чип стал осторожно ощупывать его плечо. Зайчик вскрикивал, когда пальцы Чипа сжимали кость чуть ниже плеча. Не вывих, и уже хорошо.

– Ну-ка, сжимай и разжимай кулак!

Техник послушно стал работать кистью, почти не морщаясь. Но вот пошевелить рукой он не мог. Наверняка перелом. И скорее всего где-то в суставе. Вот ведь не вовремя как! Стащив с Зайченко куртку, Чип накинул ему ее на плечи, а рукава завязал так, чтобы они удерживали покалеченную руку в согнутом положении у живота. Потом он вытащил из брюк техника его ремень и привязал руку к груди. Теперь она надежно зафиксирована.

– Лезь на сиденье, – приказал Чип. – Я пристегну тебя. Слушай, Заяц!

– Чего?

– Тут такое дело. – Чип помялся и еще раз посмотрел на горевшую поодаль машину. Понимаешь, у тебя наверняка перелом. Особо страшного ничего в этом нет, заживет. Я, конечно, отвезу тебя к врачу, наложат гипс, рентген сделают. Только давай чуть попозже?

– Думаете, что нас еще преследовать будут? – таинственным голосом спросил техник.

– Нет, не думаю. Хотя не исключено. Просто нам с тобой обязательно надо починить твою дурацкую вышку.

– Да как же я с такой рукой? – начал было техник. У меня даже голова кружится еще.

– Голова пройдет. Это у тебя от резкой боли. Сотрясения нет, я уверен. А с оборудованием мы вместе разберемся. У меня-то руки целые.

– Слушайте, – серьезно посмотрел на Чипа Зайченко, – а вы вообще-то кто? И далась вам эта вышка, когда на вас с автоматами охотятся.

– Ну, с автоматами, это… работа такая. Всегда кто-нибудь с чем-нибудь охотится. Не могу я тебе правды рассказать, прости. А вышка нужна для района поселка Ново-Михайловское. До зарезу нужна. Если честно, то от этого не просто зависят жизни нескольких хороших людей, тут проблемы могут возникнуть на государственном уровне. Понимаешь? Ты в армии служил? Присягу принимал?

– Да.

– Ну вот и считай, что Родине потребовалось твое самопожертвование. Пришло время серьезно отнестись к тем словам, которые ты когда-то впервые торжественно зачитал перед строем товарищей.

Зайченко сидел рядом, придерживая руку, и старался всем телом амортизировать на кочках, когда машину трясло и бросало. Погода стала портиться: наполз влажный туман, оседавший на стеклах мелкими каплями, видимость упала до нескольких десятков метров. По небу поползли мрачные и тоже напитанные влагой тучи. «Ничего, – успокаивал себя Чип. – Откроем железный шкафчик, заменим вышедший из строя блок и порядок. Делов-то на пять минут. Этот бы не расклеился, – Чип покосился на техника. – В больницу бы его надо срочно».

Вышка показалась сначала своей яркой верхушкой над слоем тумана, а потом уже растопырила ноги посреди каменистой площадки. Где-то впереди должен был быть виден поселок, а дальше левее и Енисейский залив. Но все тонуло в мокром мареве, а туман упорно лез под куртку и за воротник. Чип выбрался из машины, поежился и помог вылезти Зайченко. Они подошли к контейнерам под вышкой. Замки и ребристые стенки контейнеров были целыми. Никаких следов взломов, проникновения или иных способов повреждения.

Техник кряхтел и тужился, пытаясь достать правой рукой из левого кармана куртки ключи. Чип походил вокруг, посмотрел вверх, потом нагнулся и поднял что-то с земли.

– Смотри, Зайчик.

– Что это? – не понял техник, разглядывая кусочек металла и обломки пластика в руке своего напарника.