Линнойский разведчик

— Да, — подтвердил Лёха и похлопав Кракена по механическому плечу вскочил на ноги.

Лететь решили на механической тяге. А если точнее, то на механических крыльях. Рубик не рекомендовал использовать электромагнитную левитацию учитывая концентрацию неизвестной враждебной техники на всем пути их полёта. Лёха во время подготовки всего три раза летал на таких крыльях. Сложнее всего было привыкнуть к тому, что физиология воспринимает механические крылья как собственные руки и ноги, то есть как родные часть тела. По этому все, что нужно было чтобы полететь — это просто лететь. Не думать о полете, не хотеть лететь, а просто лететь.

Чётким клином, во главе которого летел Пивоваров, они преодолели уже около сотни километров. На них никто не нападал, а встречающиеся соединения наземных дроидов не обращали на них ровным счётом никакого внимания. Бугристый сочно-зелёный ковёр из джунглей проносился в нескольких метрах под ними. Жёлтое солнце потихоньку сменилось красным и весь мир окрасился в красно-оранжево-фиолетовые оттенки.

Лёха, расслабленный монотонной работой крыльев, великолепным видом вечного заката и пассивным поведением береговых дроидов не сразу заметил группу чёрных точек, увеличивающихся в размерах и летящих к ним на встречу. Он приблизил изображение — это был очередной вид дроидов, тоже кстати использовавших машущий полет. Посмотрел назад, там тоже небольшой рой таких же созданий.

— Осталось узнать хотят ли они нас убить или поприветствовать. — послышался голос Туча.

— Рубик щиты на максимуме? — спросил Пивоваров.

— На максимуме, Ле… — не успел договорить кубоид, как из летевшей к ним на встречу стаи, из стаи позади и из гущи джунглей под ними был совершён плазменный залп.

— Рррррр! — зарычал Пивоваров, — принимаем воздушный бой! Огонь на поражение! Летим под кронами в джунглях! Спускайтесь!

Разведчики спикировали прямо в лес и маневрируя между стволами и ветвями деревьев отстреливались от преследователей. Послышался треск с хрустом и им на встречу, на всей скорости, ломая на своем пути все что попадается, ринулись летающие дроиды. Закипел бой. Щиты успешно держали залпы наземных дроидов, но летающие гады спокойно пробивали их, и сами могли целыми и не невредимыми проходить сквозь генерируемого Рубиком щит.

— Эти твари поумнее будут! — выкрикнул Кракен, тщетно пытаясь попасть по юркому дроиду, умело укрывающемуся за стволами деревьев.

Пивоваров, исполняя фантастические манёвры, сжигал одного дроида за другим. Там где попадалась большая группа дроидов, он использовал горнопроходческое пушку, превращающую небольшой участок джунглей в месиво из земли, камня, растительности и металла.

Рядом раздавались тяжёлые скрежещущие звуки. Это были горячие приветствия Горы, которая отвешивала удары на лету попавшимся ей дроидами. А в некоторых, и им как раз таки повезло меньше всего, она попросту врезалась на всей скорости, оставляя за собой дождь из металлических ошметков соперника.

— Лёха посмотри на тактическую карту, — с паническими нотками в голосе закричал превратившийся в грозовое облако Туч, щедро раздававший убийственные молнии направо и налево.

Пивоваров, отправив очередного летающего гада ржаветь на дне реки, активировал тактическую карту, показывающую в подробностях всю информацию о окружающей местности. Когда он увидел что происходит над кронами скрывающих их деревьев, он не вольно выругался по русски, описав всю ситуацию одним лаконичным словом. Над ними в буквальном смысле бушевал бой между тысячами летающих дроидов разной конструкции. И к ним постоянно прибывало подкрепление. К одним из глубин западной части материка, к другим с восточной. Некоторые волны воздушной баталии задевали и кроны джунглей. Вот с этими волнами и сражались Разведчики.

— Алексей! — окликнул его кубоид, — щиты на исходе! Три минуты и нас смогут пробивать с земли!

— Черт! — снова ругнулся Леха, — Рубик, глубинное сканирование местности! Нам нужно укрытие!

— Секунду. Готово! Есть разветвлённая сеть пещер. Возможно через нее можно выйти недалеко от интересующего нас места.

— Покажи ближайший вход! — выкрикнул Пивоваров, уклоняясь от очередного залпа.

На тактической карте загорелась красная точка, указывающая на вход в спасательные для них пещеры. Он был всего в километре от них. Группа ринулась к нему, кося по пути всех попадающихся врагов. Когда их фигурки на карте совместились с красной точкой Лёха дал знак приземляться. Оказавшись на земле они заняли круговую оборону, но дроидов пока не было и звуки боя слышались где-то вдалеке.

— Ну и где он? — Лёха вопросительного выгнул бровь.

Вокруг них были только джунгли без всяких намеков на пещеры.

— Не могу понять, — начал оправдываться кубоид, — Должен быть здесь. Система не может ошибаться.

— Часто ей пользовался?

— Впервые.

— Поняяяятно, — протянул Пивоваров, разочарованно рассматривая густые заросли джунглей.

— Алексей, у нас гости, — прервал его созерцания Рубик и увидав приглашающий к продолжению взгляд командира, продолжил, — Со всех сторон. Дроиды. Сотни. Все явно направляются сюда.

— Когда будут? — спросил Лёха.

— Пять минут

— Пять минут?! — послышался истеричный восклик Горы, — у вас шутки такие?

— Оставить панику! — рявкнул Леха, перевёл всю энергию своего экзоскелета на блок накопления заряда для горнопроходческой пушки, направил руку на землю в двадцати метрах от себя, — так говоришь проход должен быть здесь?

— Именно так, — ответил кубоид и вкрадчиво добавил, — Лёша, а ты что собрался делать?

— Твой проход в пещеры я собрался делать! — улыбнулся Пивоваров безумной улыбкой и скомандовал, — все в укрытие! Огонь через деять, восемь, семь…

— Псих! — во всю скорость драпал кубоид, насколько позволял его экзоскелет

— Шесть, пять, четыре…

— Свихнувшаяся обезьяна! — крикнул Кракен в полёте, прыгая за ближайший валун.

— Три, два, один! Пиууууу! — высоким детским голосом «пиукнул» Лёха и прищурившись совершил залп.

После «Пиууу!» последовал оглушающий взрыв, поднявший в воздух тысячи тонн почвы, джунглей и камней. Взрывная волна распространилась на несколько сотен метров, а кипевший над ними бой между двумя армиями дроидов на секунду даже притих.

Кракен, приложив достаточно много усилий, смог откопать себя и выбраться из своей свеженькой могилы, ошарашенно оглядываясь вокруг. Перед ним зияла дыра в земле, ведущая в темноту сырой подземной пещеры.

Осьминог включил систему поиска отряда. Сначала он нашел Гору в горе подобных ей камней, потом они откопали кубоида и вместе дождались пока прилетит Туч, сметенный ударной волной.

— Где Алексей? — взволновался Рубик.

— Система не может его найти, — досадливо развёл щупальца в сторону осьминог.

— Мертв? — с какой-то обреченностью в голосе задал вопрос Туч.

— Не дождетесь, — прозвучал по внутреннему каналу голос Пивоварова, — я уже внизу, спускайтесь.

Линнойцы оказались внутри огромного подземного грота. Его неровные рваные стены уходили вперёд и назад на сотни метров, что бы затем спрятаться за поворотом. Лёха использовал инфракрасное зрение. По стенам, полу и потолку пещеры ползали, извиваясь, сотни змееподорбных существ, многие из которых уже обратили своё внимание на непрошеных гостей.

— Рубик сделай пожалуйста карту и расставь охранки, — приказал Пивоваров.

Кубоид молча выпустил из своего тела рой из нескольких десятков устройств размером с куриное яйцо. Они покружили возле своего хозяина и бросились в рассыпную выполнять своё предназначение. На тактическом мониторе стала прорисовываться подробная карта подземных тоннелей, более точная и детализированные чем та, которая была получена сканированием с воздуха. На ней, при должном масштабировании, были видны даже мелкие сантиметровые камушки, не говоря уже о крупных завалах, затопленных проходах и провалах в неизвестную пустоту.

— Готово — отрапортовал кубоид, когда карта была готова.

— Мы одни? — уточнил землянин.

— Как видишь — лаконично ответил кубоид.

— Тогда выдвигаемся. Туч, ты лети впереди нас. Потом я, Рубик по средине, замыкают Кракен и Гора. Разговоры только по генеральному каналу. Тронули, — скомандовал он.

— Кого тронули? Или что? — непонимающе спросил осьминог. Остальные тоже стояли в лёгком замешательстве.

— Да ну вас, — махнул рукой, — Вперёд пошли! Так ясно?

— Так ясно, — улыбнулся Кракен и группа выдвинулась.

Они использовали активную маскировку. Теперь их сложно было заметить невооружённым взглядом, однако чавкающая под ногами грязь и раздающиеся гулким эхом в могильной тишине пещер шаги предательски выдавали их.

Так почти в полной тишине они преодолели около пяти километров. До предполагаемого выхода на поверхность оставалось ещё километра два и Пивоваров решил сделать небольшой привал. Отдав приказ он плюхнулся на каменный пол.

— Алексей, можно вопрос? — спросила сливающаяся со стенною каменная девушка.

— Валяй.

— Я слышала что ваша планета — это исследовательский центр по изучению социальных явлений и взаимодействий между отличными общественными формациями. Что ты почувствовал когда узнал Это? И как ты думаешь, как отреагировали бы земляне, узнав правду?

— Тебя интересуют мои чувства? — усмехнулся Пивоваров, и получив серьёзный кивок головой, поправился и заговорил, — Странно, конечно, что тебя сейчас это интересует, но раз нам пока нечем заняться отвечу. Что я почувствовал? Да ничего особого. Я не разозлился, не обиделся, не опечалился. Нет. Я подумал лишь, что это все объясняет, и что где-то на подсознательном уровне я догадывался об этом. Смысла расстраиваться нет. Я доволен прожитой до этого момента жизнью. Не важно где ты и кто ты, важно уметь жить при любых обстоятельствах. Получать от жизни удовольствие. Даже если идёт война и по тебе стреляют, — Лёха потыкал пальцем вверх, — Нужно помнить, что драгоценные минуты жизни утекают и тратить их на сопли со стенаниями величайшая глупость.

— А люди? Как они отреагировали бы? Тебе не жалко их теперь, когда ты Знаешь что их стравливают специально?

— А что я, по сути — никто, могу сделать? И надо ли это землянам? Судя потому как они весело жрут гамбургеры, смотрят тупые пропагандистские фильмы, верят в лапшу политиков и спокойно воспринимают информацию о том, что их правительство случайно разбомбило каких-нибудь мирных людей, я думаю им наплевать на все, что не касается их самих. Это касается всех стран, которые есть на планете.

— Бытие определяет сознание, — вклинился в разговор Кракен, — Вы бы могли измениться, если бы ваши элиты захотели.

— Вот именно, если бы захотели, — хмыкнул Лёха, — элиты повязаны на власти, которая исходит от хозяев этого эксперимента, и они чхать хотели на всех остальных. К сожалению, земляне не такие уж и положительные, как они сами думают о себе. Если им открыть правду, то они расколются ещё больше. Потому что кто-то присягнет на верность Ядру, кто то Союзу, а кто-то Вечной Империи. К сожалению тысячелетия в качестве экспериментальных крыс напрочь искоренили у людей всякое желание сотрудничества.

— Значит все что нужно это разорвать связь элит с их хозяевами — предложил рецепт Кракен.

— И? — противился Алексей, — их натура, выработанная веками, все равно не измениться. И к тому же как разорвать эту связь? Уничтожить тех кто ставит над нами эксперимент? Как? Когда у нас разница в развитии десятки тысяч лет. И надо будет взять откуда-то новую элиту. Её нужно воспитать, вырастить и поддержать. Это не реально.

— До тех пор пока вы этого не сделаете. А поддержать вас может Союз.

— И что он начнёт войну с Ядром из-за какой то планеты с рабами?

— Ну… Нашу планету он спас хитростью, — улыбнулась Гора, — главное хотеть и верить, а друзья всегда найдутся.

— Не друзья, а заинтересованные стороны. За все приходиться платить, — философски поправил её землянин, — Ладно, все это пустые разговоры. Если уж и освобождать Землю, то точно не мне. Все готовы?

Группа подтвердила свою готовность и выдвинулась вперёд. Они прошли что-то около двухсот метров когда их остановил тревожный голос кубоида:

— У нас проблемы.

— Какого рода? — попросил уточнения командир.

— Датчики выходят из строя. Не понимаю. В тех пещерах пусто, а такое ощущение, что по пещерам что-то движется, и причём в нашу сторону.

— Быстро?

— Если скорость останется прежней, то будет возле нас где-то через семь минут.

— Что делать будем? — спросил Туч.

— Надо спрятаться и по выше, что бы в случае беды мы могли бы выйти от сюда таким же способом как и вошли. И переведите костюмы в режим враждебной среды.

— Это ещё зачем? — прозвучал голос Кракена, ловко карабкающегося по стене пещеры к выжженной Тучем нише.

— Кто знает что там? Может подземные воды или поток лавы, — пояснил Лёха очевидную в принципе вещь.

Как только все пятеро Линнойцев утрамбовались в нишу они почувствовали сначала лёгкую, но все нарастающую, земную дрожь. Откуда-то из далека стал слышен нарастающий шум, постепенно перерастающий в грохот. Со сводчатого потолка пещеры начали сыпаться камни и пыль.

— Землетрясение? — испуганно спросил Лёха.

— Не думаю, — ответила Гора, всю жизнь положившая в окружении камней.

— Тогда… Твою мать. — выдохнул землянин когда из-за далёкого поворота пещеры вынырнул, весь горящий огнями, увешанный орудиями и сверкающий пробегающими по его длинному телу электроразядами гигантский механический червь.

— Ты прав землянин, — поправился Кракен, — твою мать.

— Остряк хренов, — укоризненно глянул Лёха на осьминога, — Осталось узнать куда он, скажем так, плывёт.

— Секунду, я попробую войти в их сеть, этот червь использует те же сетевые протоколы что и прибрежные дроиды, которых мы встречали.

Червь уже был в сотне метров от них. Он двигался с относительно не большой скоростью в десять-пятнадцать километров в час. Вот уже гигантская голова, увенчанная тремя огромными вращающимися бурами проплыла мимо них, а за ней протянулось полупрозрачное тело, внутри представлявшее из себя многоэтажный комплекс густо забитый боевыми дроидами.

— Плохие новости, — напомнил о себе Рубик, — Я узнал задачу, возложенную на них. Их цель — закрыть выход рядом с началом интересующего нас храмового комплекса. За этим червем следуют ещё три, с разных пещерных веток. На поверхности над наим все забито дроидами.

— Это все ради нас? — удивился Леха, — аж гордость прошибает.

— Ищут именно нас, приказ при встрече — уничтожить. Они считают что мы — диверсионный отряд с противоположной стороны.

— Если останемся здесь рано или поздно они нас зажмут, — шепотом поговорил Лёха.

— И тогда у нас будет очень мало шансов, — взволновано добавил Кракен.

— Значит нам остаётся один выход — оседлать вот эту чудную зверушку, — он ткнул пальцем в проползающее мимо них тело монстра.

— Тоже так себе вариант, — прокомментировал Туч, — но ничего другого у нас видимо не остаётся

— Значит пошли! — скомандовал землянин и сиганул на широченную спину металлического червя.

Остальные Разведчики последовали его примеру. Они пробежали по постоянно колышущейся спине червя около пятидесяти метров когда их снова остановил кубоид.

— Тоннель сужается! Нужно заходить внутрь.

— Ааа, Черт! — выругался Пивоваров, и направив горнопроходческий излучатель вниз, предварительно установив минимальную мощность, проделал дыру в червином теле. За тем взял винтовку на изготовку и сиганул внутрь, дико заорав, — За ВДВ!

— За что? — неуспевающей за своим командиром спросил Кракен.

Снизу в ответ раздались жужжащие звуки и замелькали вспышки плазменных разрядов, зазвучал лязг метала и забесновались разноцветные всполохи химического огня.