Линнойский разведчик

— Я не согл… — попыталась было за протестовать Гора, но «Вджииииууу!» уже прозвучало и они оказались в густых тропических джунглях.

Вокруг Пивоварова было полным полно не знакомых ему растений с дикой окраской из сочетания всех цветов радуги, большими и сочными листьями, разной формы и длинны, разноцветными стволами и ветками, источающими свет и нет, шипастых и с цветами. Зато его психосистеме эти растения были прекрасно известны и на его психовизор выводилась краткая информация об окружающей среде и о каждом растении в отдельности. Вот эти — нельзя есть, вот эти — трогать, эти кормить, а вот эти пообедают тобой сами с превеликим удовольствием. В общем треть могла быть ядом для человеческого организма, треть не прочь поживиться эти самым организмом, ну а треть была вполне миролюбивы и что-то даже годилось в пищу.

— И так мы в джунглях, — умным голос заметил Рубик.

— Твоя наблюдательность просто поражает, — лаконично прокомментировал Кракен.

Лёха молча всматривался в гущу джунглей. Ему что-то не нравилось, но он не мог понять что же именно.

— Защитное построение! — рявкнул он на несколько секунд опережая град из плазменных зарядов, смертельным дождём обрушившихся на их головы. Его группа отреагировала инстинктивно, выдрессированная на тренировках. Разведчики заняли круговую оборону а над их головами вспыхнул купол защитного щита, который принял на себя плазменный поток.

— Защитный купол активирован! — доложил кубоид.

— На долго хватит? — Лёха пытался просканировать пространство на местоположение атаковавших их.

— Пол часа, не больше, если огонь не усилиться — поступил безжалостный ответ.

— Что делать будем? Смотри как лупят. Что делать то? Лёша? А, Алексей? — с паническими нотками в голосе затараторил Туч.

— Для начала мы будем думать. Есть у кого идеи?

В этот момент из ближайших кустов выскочил какое-то существо. У него было две пары извивающихся, составленных из металлических пластин, руки, оканчивающихся не ладонью с пальцами, а острыми и длинными клинками, по форме напоминающих звериный клык. Оно имело не большое туловище, четыре широко расставленных лапы, на подобие паучьих, головы не было. Все было чёрного цвета.

Существо, немного помявшись, прыгнуло в их сторону, беспрепятственно миновав барьер Рубика, который, по идее, должен был одинаково успешно вырубить как биологическое, так и роботизированные существо.

— Упс! — глупо прокомментировал Рубик.

— У-упс?! — возмущенно протянул Пивоваров, одновременно нажимая курок штурмовой винтовки и выпуская смертоносную плазму в брюхо уже готового обрушиться на Кракена монстра.

Кракен, скрипнув своим экзоскелетом, ловко отпрыгнул в одну сторону, а нападавший, получив Лёхин заряд, был отброшен в другую. Существо со скрежетом влетело в ствол стоящего рядом огромного дерева со старыми кряжистыми ветками. В туже секунду он был пригвожден к древесному стволу его мощными ветвями. Попавший в ловушку, смекнув что им вот вот собираются полакомиться, с неистовой скоростью стал бить своими руками-плетями по сковывающим его ветвям. Пространство вокруг наполнились треском, заглушающим непрекращающийся залп засады, а от хищного дерева полетели щепки и обломки веток. Раздался древесный скрип, напоминающий болезненный крик и паукобразный робот ловко приземлился на землю, свободный от объятий местной флоры.

Но приземлился он прямиком рядом со ставшей в боевую стойку Горой. И Лёха, решив не испытывать судьбу дальше, выкрикнул:

— Кончай его!

Через мгновение на не успевшего ничего понять монстра обрушился каменный молот-кулак, этой грациозной многосоткилограммовой женщины. Паук жалобно пискнул и притих, сложившись словно балерина, изобразившая умирающего лебедя.

Группа не спеша подошла к поверженному сопернику. Лёха, взяв лежащую рядом ветку, потыкал в него ею. Не шевелится.

— Не шевелится, — Зачем-то решил он озвучить.

— Мы заметили, — тут же прокомментировал Рубик, — если вы перестанете пялиться и принесете его ко мне, я смогу его разобрать и попытаться выяснить почему он прошёл через щиты, и какова природа их технологий.

— Сколько тебе на это время надо? — Лёха обкатывал роль командира

— Откуда я могу знать?! — вспылил Рубик, — Тащите его сюда, посмотрим что за чудо!

Не у спели они отволочь труп робота к кубоиду, как из кустов, друг за другом появилось ещё пятеро его копий.

— Твою мать, — выругался Пивоваров и вскинув винтовку заорал, — в оружие!

— Алексей, может переведем вооружение в оглушающий режим? Вдруг эта атака совершена по ошибке и мы можем договориться! — хотел было возразить Туч, но его прервал просвистевший в сантиметре от него клинок ближайшего к нему робота. Послышался гром и дымящаяся обуглившаяся куча железа рухнула на землю.

— Да я вас сейчас всех зажарю! — рассвирепел Туч и обрушил на паукообразных шквал молний.

Через несколько секунд из кустов выскочило ещё с десяток таких же роботов. К драке присоединились Кракен и Гора. Кракен вертелся словно волчок, а его облаченные в пластичную металлическую броню руки-щупальца ничем не уступали стремительным щупальцам-клинками нападавших.

Загремел лязг метала о металл. Через несколько секунд к этому шуму добавился грубый глухой звук гнущихся металлических конечностей и тел, издаваемый каждый раз когда Гора награждала кого-нибудь из врагов каменным апперкотом, хуком или же пинком.

Вражеский огонь по прежнему не мог пробить щит. Однако запас энергии последнего предательски истощался, все ближе подходя к пятидесятипроцентной отметки. В это время Рубик уже успел разобрать половину их трофея, умело орудуя сонмом манипуляторов, неизвестно как появившихся из недр его загадочного квадратного тела.

Лёха, от души пнув очередного металлического уродца и высадив в него разряд из своей винтовки, перевёл свое внимание на результаты поисковой системы. Ага! Двадцать пять отметок. Они скрывались в джунглях, взяв Линнойцев в кольцо, и тупо обстреливали щит, ожидая, в конце концов, истощить его. Он бросил короткий взгляд на свою отчаянно сражающуюся группу, активировал маскировочный режим и шагнул в тень ночных джунглей

Земляин бежал удивительно грациозно, ловко и безошибочно для сто двенадцати килограммового, в полном обвесе, ИТ-шника. Каждый раз его нога бесшумно опускалась на землю и так же бесшумно отрывалась от неё. Ни шорохов, ни треска ломающейся ветки, ни шума вылетающих из под ног камней не было.

По его плану он должен был обойти нападающих по периметру и перебить их по одному. Но когда он добрался до первого противника, как оказалось тоже дроида, только четырехногого и с огромной спаренной пушкой вместо тела, его встретил довольно плотный огонь от подоспевшего к нему подкрепления.

Лёха активировал индивидуальный щит и, приняв первый залп на него, выскочил на поляну прямо перед атакующими его роботами. Прозвучало три мощных выстрела, и три обгоревший кучки металла рухнули на красно-синюю от химического пламени землю.

Связи с группой не было. Все входящие сигналы внутрь защитного купола Рубика блокировались. Лёха подошёл к небольшому кусту, за которым уже был видно поле боя, а точнее фирменное избиение. Из кустов непрекращающимся потоком выпрыгивали паукообразные и залетая под купол падали замертво, либо получая энергетический заряд, либо каменный хук, либо удар молнией. Он перевел дух — справляются. Все, пока еще, целы

Пивоваров, прекрасно понимая, что его маскировка не действует против этих роботов, решил воспользоваться опытом, полученным когда он проходил срочку в российской армии. По старинке, перебежками и с использованием природных укрытий, под плотным огнём соперника, он подбирался к одной группе глупых роботов, переводил энергию на щиты, превращал их в обломки и продвигался дальше. Время от времени на него нападали паукообразные. С этими было посложнее и единственное что позволяло справиться с ними так это наличие прочной, не преступной для их клинков брони, усиленной энергетическими щитами.

Через пол часа боя, противник понял, что его ряды стремительно уменьшаются, в то время как защитный купол по прежнему остаётся для них непреодолимым. Роботы, как по команде сорвались со своих мест и пропали в гуще джунглей в западном направлении. Треск от их неуклюжих шагов был слышен ещё несколько минут.

— Готово! — радостно воскликнул кубоид, когда Лёха запыхавшись забежал под защиту купола, — теперь ни один дроид, основанный на данном типе электронике и энергетике не пройдёт сквозь барьер.

— Вовремя, — саркастически заметил Кракен, одна из рук которого теперь была кровоточащим обрубком.

— Это серьёзно? — спросил землянин ткнув пальцем в обрубок.

— Пустяк — отмахнулся осьминог, — Скажи лучше, что дальше делать будем?

— Связь с управлением разведцентра есть?

— Нет, ни по одному из каналов. Что-то блокирует. Но что и как пока понять сложно, — отчитался Рубик.

— Хреново дело, — задумчиво произнёс Пивоваров.

— «Дальняя разведка ничего подозрительного не показала! Слетаете, соберете информацию и вернетесь!» — вдруг начала истерить Гора, пародируя Ваню, — может у них шутки такие? Берем, значит, наивных представителей неразвитых планет, вешаем им лапшу уши, закидываем на планету и устраивает сафари! Может это шоу такое, камеры здесь понатыканы? Что?! Что вы на меня так смотрите?

— Гора, остынь. — приказал Пивоваров выработанным командным голосом. Приказ подействовал.

— Раз нет пока связи, то будем выполнять задание. Не известно, подготовлена была засада именно на нас, или нам просто повезло. Оставаться на месте рискованно. Рубик, мы можем теперь успешно применять системы маскировки и зашиты?

— Против моделей которые нападали на нас и схожих с ними по технологиям — да.

— Прекрасно, тогда Туч прочеши местность на наличие дозоров, шпионов, приставленных за нами и возвращайся. Тебе на все максимум пол часа времени.

— Понял, — подтвердило облако и отправилось выполнять задание, включив систему маскировки, тем самым став полностью невидимым не только в зрительном диапазоне но и во всех других известных типах излучения.

— И так, Рубик, есть какая-то информация о том, что это за дроиды?

— Не особо много. Это простейшие имитации искусственного интеллекта. Их задача охранять линию фронта.

— Какого ещё фронта? — насторожился Кракен.

— Ну обычного фронта боевых действий. Кто и с кем воюет не особо понятно. У машин задача уничтожать все, что приходит с другой стороны фронта. Единственное что указанно явно так это девятнадцать видов дроидов различной конструкции обозначенных как приоритетные цели.

— Показать можешь? — спросил Лёха.

— Да, конечно, — Рубик слегка вздрогнул и над его верхней плоскостью вспыхнуло голографическое изображение. Картинки менялись с периодичность в несколько секунд, демонстрируя металлических монстров один страшнее другого. Тут были и маленькие и большие, и с одной огромной пушкой и увешанные арсеналом небольшой армии, паукообразные и гуманоидные, на гусеницах, с крыльями, с шипами, щитами и колёсами.

— И это все бродит где-то здесь? — нервно хихикнула Гора.

— Мало того, это только половина. Вторая половина дроидов, я так понимаю, принадлежит противополжной стороне в засаду которой мы сегодня угодили. — прокомментировал Кракен.

— И мы находимся, образно говоря, между молотом и наковальней — добавил Лёха.

Через четверть часа, показавшимся Линнойцам годами, с разведки вернулся Туч.

— Ну что там? — спросил Пивоваров, вскочив на ноги.

— Как там у вас на земле говорят? Жо… — выругался Туч, одним русским словом описав всю ситуацию сразу.

— А если конкретнее? — попросил уточнения Лёха.

— А если конкретнее, то вот — у всех Разведчиков перед глазами отобразилась карта местности.

Они находились возле русла широкой реки, тянущейся через весь материк от одного океана, до другого. Это был единственный материк на планете, окружённый множеством крупных, мелких и совсем крошечных островов. Левая половина материка была покрыта лесами и реками, а правая была усеяна озёрами, горными хребтами и пустыней на юге.

— Все побережье реки кишит дроидами. Кое-где они устраивают перестрелки. Но в целом ведут себя тихо. На ближайшие тысячу километров я не обнаружил ни одного населённого поселения. Признаков жизни, кроме дикой, нету. Одни только руины, давно превратившиеся в часть рельефа.

— А интересующий нас Храм? — спросил Лёха.

— Не знаю храм это или нет, но на севере материка, посреди интересующего нас города, стоит какое-то гигантское сооружение. Вот приближенное изображение.

Карту местности сменило изображение исполинской пирамиды, чья вершина возвышалась над самыми высокими горными пиками в округе. Тысячи великолепных, разрушенных времени зданий рассыпались лоскутным одеялом по её склонам поверхности и подножью. А на вершине стояло сооружение, размеры которого были сопоставим с пирамидой Хеопса в Гизе. Храм усеянный десятками остроконечных шпилей и одной центральной башней с полуразрушенной сферой на конце.

— Далековато, — заметил Кракен, — как добираться будем?

— Сначала попробуем по воздуху. Пешком мы туда будем идти вечно. Туч, что можешь сказать на счёт этой идеи? — спросил Пивоваров.

— Есть ряд проблем. Первая — это наличие сети дронов и защищенных летающих крепостей на разных высотах вдоль всей реки. В некоторых местах имеются системы, которые способны по движению воздуха и изменению давления в отдельной небольшой области засечь движущийся объект. То есть рано или поздно нас там обнаружат и мы окажемся в окружении.

— Не годиться, — отмел идею Лёха, по-детски помахав головою.

— Следующий вариант — это плыть по реке или лететь над ней на малой высоте.

— Нас будут бить с двух сторон. Это самоубийство, — не согласился Кракен.

— Спасибо кэп, — прокомментировал Лёха, — ещё варианты?

— Далеко от побережья реки тоже нельзя отдаляться, — продолжал Туч, — там уже совсем другие системы защиты и дроиды на порядок сложнее и функциональнее, чем те, что стоят на берегу.

— К тому же нет гарантии что наша новая система защиты будет эффективна против них, — добавил кубоид.

— Получается нам надо выбрать один берег реки, скорее всего этот, так как у нас имеется щит против дроидов данной конструкции и лететь прямо над джунглями, отбиваясь от тех кто захочет нас приземлить.

— Поддерживаю, — поднял одну щупальцу вверх осьминог.

— Вот и ладненько. — Лёха хлопнул ладонями, — Всем проверить обмундирование и системы. Через пол часа выдвигается.

Местное небо всегда было закатного цвета. Планета вращалась вокруг тройной системы из двух жёлтых и одного красного карликов. По этому на этой широте всегда было видно одно из солнц, которое раз в пять часов сменялось другим. Аналитическая система показывала что ночь на этой широте наступала раз в триста тридцать четыре года и длилась около двух лет, в этот период все здесь сковывалось льдом и все живое спешило покинуть эту широту. Лёха смотрел на полускрывшийся за горизонтом красный диск солнца, на причудливые формы далёких облаков, превратившихся в колоссальные замки, горные хребты и сказочные существа. Небо было залито сказочным золотисто-оранжевым цветом желтого солнца. Он достал носимую всегда с собой бутылочку пива, которую он прихватил собой когда его забирали с Земли, и не вольно вздохнул.

— Что с тобой? — послышался голос подкравшегося сзади Кракена.

— Да так. Земля вспомнилась. Ейск, мой родной город. И тамошние закаты. Очень похоже.

— Скучаешь по родным?

— А ты нет?

— Я нет. У меня нет родных — ответил осьминог, посадив свою экзоскелет возле Лехи.

— Это как?

— Вот так. Убили из всех. Незадолго до того как Ваня забрала меня, на нашу планету набрел один из кочевых народов галактики. Кочевники разными бывают. Но те что прилетели к нам оказались паразитами. Выживали за счёт слабых, одной ограбленной или уничтоженной цивилизации в тысячу лет им хватало. Так уж повезло что они наткнулись на нас. Они не просто использовали нас, но и… — он замолчал, уставившись на речную воду.

— И? — вывел его из оцепенение голос землянина.

— И? — как-то не по доброму ухмыльнулся он, — и употребляли нас в пищу. Печеными, жаренными, в салатах и в сыром виде. Под различными соусами.

— Мде — выдавил из себя Леха, спрятав пиво обратно в ранец, — даже не знаю что и сказать.

— А ничего и не надо, уже ничего не вернёшь. Но радует одно — ценой за такие гастрономические пристрастия стало само их существование.

— Справедливо. Теперь я понимаю почему мы пропустили вашу планету во время путешествия по галактике.

— Справедливо, — согласился Кракен, — Знаешь, Алексей, я понял одно — галактика это не какое-то райское место, наполненное гуманизмом и всеобщей благодатью. Она похожа вот на самые эти джунгли. Не важно насколько развита твоя цивилизация. Все равно, она является зверем, который стремиться выжить и приумножиться. И не важно сидишь ли ты в свертехнологичном экзокостюме, или как вон как та вот неведомая хрень, — он махнул рукой в сторону небольшого бревна, плавающего в реке, на котором мирно сидело что-то отдалённо напоминающее сочетание лягушки и паука, — Все одно и тоже. Жизнь она одинакова на всех стадиях её развития.

— А союзы?

— А союзы это разные джунгли. Вот есть Пограничный Союз — это одни джунгли, Ядро — другие, но и там и там действуют одни и те же законы выживания.

— Философствуете? — прервал их диалог парящий над ними Туч, — Алексей, пора выдвигаться, все готовы