Агентство «Острый нюх». По следам преступлений

Но все-таки Катя, поколебавшись, сняла пальто и отдала мне. На ней были обычные джинсы, свитер грубой вязки и длинный полосатый шарф, обернутый вокруг шеи. Девушка выглядела очень мило и привлекательно, если бы не одно «но». Мой взгляд упал на ее руки, и я заметила на пальце посетительницы простенькое золотое кольцо с камушком, кожа вокруг него покраснела и распухла, явно воспалившись. Почему Катя не снимет кольцо, ведь ей больно, судя по тому, как она поморщилась, когда прятала в карманы пальто перчатки? Выдав тапочки и дождавшись, пока она переобуется, я повела Катю в гостиную. Там уже никого не было — девчонки ушли к себе, Лис тоже. С клиентами сначала всегда общалась я на правах администратора, и потом уже мы все вместе решали, кто и что будет делать в зависимости от проблемы, с которой к нам пришел клиент.

— Садись. — Я подвела Катю к креслу и уточнила: — Можно на «ты», да?

Она кивнула, опустилась на самый краешек, неуверенно оглядевшись, и потерла тыльную сторону ладони с больным пальцем.

— Чай, кофе? — заботливо поинтересовалась я, не торопясь приступать к расспросам.

Катя явно нервничала, и следовало немножко успокоить ее.

— Чай, пожалуйста, — тихо ответила она.

Я сделала на кухне зеленый жасминовый чай, положила в корзиночку пряников и вернулась в гостиную. Поставила перед посетительницей, села в кресло рядом с диваном и выжидающе посмотрела на Катю, подперев ладонью подбородок. Она обхватила чашку ладонями, прикрыла глаза и сделала глоток, помолчала и наконец заговорила.

— Понимаете, такое дело… — Катя запнулась. — Кажется, я вышла замуж за мертвеца.

На моем лице не дрогнул ни один мускул, я терпеливо ждала продолжения рассказа.

— Наверное, вы сочтете меня сумасшедшей. — Она нервно улыбнулась, не глядя на меня, и снова отпила чай. — Но… Вот… — Девушка вытянула руку с кольцом и больным пальцем. — Я не могу его снять, и с каждым днем становится все хуже. Я уже неделю сижу на обезболивающих. — Катя едва слышно всхлипнула. — Не помогают даже заговоренные отвары, а я рецепты брала у нашей преподавательницы по зельеварению! — В ее голосе послышалось отчаяние.

— Давай по порядку, — мягко произнесла я, мысленно вздохнув.

Как бы она в истерику не сорвалась, видно же, что на грани бедняжка. У нас на этот случай тоже имелись отварчики, Василиса делала отменные успокоительные.

— Ну, мы с Колей встречались около года, — начала рассказ Катя, теребя шарф и все так же не глядя на меня. — Даже пожениться собирались, как учиться закончим, комнату сняли. — Она прерывисто вздохнула, на ресницах блеснули слезинки. — Колька на байке гонял, нравилось ему, но он всегда осторожным на дорогах был, а тут… — Катя запнулась, потом храбро продолжила: — Его пьяный сбил, Коля сильно покалечился, его в больницу увезли. Он там несколько дней в коме пролежал, его буквально по кусочкам собирали, но… — Девушка прикусила губу и покачала головой. — Ни у его семьи, ни у меня нет денег на дорогих целителей и магов, в больнице и так делали, что могли. Коля… умер, — едва слышно произнесла Катя и сделала сразу несколько глотков по-прежнему горячего чая — Митрофан заговорил чашки на совесть, и жидкость в них не остывала. — А на следующую ночь после его смерти мне сон приснился, странный очень. — Катерина вздрогнула и зябко поежилась. — Я в свадебном платье, на кладбище, выхожу за Кольку замуж. И, главное, понимаю, что происходит что-то неправильное, но ничего поделать не могу, даже закричать. В общем, я проснулась, думая, что просто кошмар, а на пальце это. — Катя потрясла рукой. — Снять не могу, и воспаление началось, и не помогает ничего, ни мази, ни компрессы, и врачи ничего не могут сказать. Я не знаю, что делать. — Она посмотрела на меня большими, блестящими от слез и страха глазами. — Коля мне снится теперь каждую ночь и… зовет за собой, — шепотом закончила Катя и нервно облизнулась, ее взгляд на несколько мгновений стал отсутствующим.

Так вот откуда пятно на ауре — кто-то провел запрещенный темный ритуал и на самом деле привязал Катю к мертвецу.

— Вы поможете мне? — Она умоляюще посмотрела на меня. — Снимете это проклятое кольцо, пожалуйста? Я любила Колю, но я не хочу умирать из-за него! — Ее голос сорвался, и Катя тихо всхлипнула, закрыв лицо ладонями.

Я не удержалась, погладила ее по плечу и кивнула:

— Хорошо, мы попробуем выяснить, как тебе помочь, — потом оглянулась на дверь кабинета нашего нового начальника — Андрей все еще сидел там с Рэмом. — Давай, ты пока поговоришь с нашим сотрудником, Василисой, она потомственная ведьма, посмотрит твой палец и вдруг что-то подскажет. — Я ободряюще улыбнулась Кате и помогла ей встать. — А я пока договор подготовлю.

— Ой, простите, я не спросила, это, наверное, дорого будет стоить, да? — грустно спросила Катерина. — У меня не так много денег…

— Не беспокойся об этом, — перебила я ее и подвела к комнате Васьки и Рады. — Иди, я все решу.

Катя зашла к нашим девчонкам, бросив на меня косой взгляд, а я остановилась у кабинета, невольно прислушавшись. Однако защита там стояла хорошая, ее специально приезжал ставить московский маг из головного офиса, поэтому все разговоры за этой дверью оставались лишь между участниками. Ну и ладно, вряд ли Андрюха и Рэм обсуждают какие-то сверхважные тайны. И я решительно постучала. Почти сразу раздалось приглушенное приглашение войти, я открыла дверь и заглянула в кабинет.

— Простите, что прерываю, там клиентка пришла, и мне надо договор взять, — скороговоркой выпалила я, скользнув взглядом по новому шефу.

Почему-то прямо смотреть на него было неловко. Внутри начинало шевелиться странное беспокойство, и это ощущение мне не нравилось, заставляло волноваться.

— Да, конечно, — спокойно откликнулся Рэм, достал из ящика стола экземпляр и протянул мне. — Пожалуйста. Алена, да? — уточнил он зачем-то, и я кивнула, блуждая взглядом по кабинету.

По интерьеру он был выдержан в стиле старых квартир прошлого века: массивная, добротная мебель, шкаф со стеклянными дверцами, где хранились папки с бумагами, широкий дубовый стол с письменным прибором и экраном моноблока, два кресла для посетителей, и в углу — кожаный диванчик. С ним рядом сейф, зачарованный умельцами из Москвы, где хранились наиболее важные артефакты и талисманы, на полу — ковер, благодаря стараниям Митрофана не протиравшийся и не выцветавший. Ничего лишнего, но вместе с тем витала здесь такая уютная атмосфера, что уходить не хотелось, когда Глеб Валентинович приглашал к себе обсудить что-то или поговорить. Едва уловимый запах любимых сигар бывшего шефа ничуть не раздражал даже мой чувствительный нос — курил наш начальник крайне редко и только дорогой сорт кубинских сигар. И несмотря на мою смутную неприязнь к новому обитателю этого кабинета, Рэм вполне вписывался в интерьер.

— Что ж, Андрей, думаю, мы закончим позже. — Рожнов посмотрел на некроманта и встал. — Пойдемте, покажете мне, кто к нам пришел, — а это уже мне.

— Катя сейчас у Василисы, — уточнила я, возвращаясь в гостиную.

— Тогда расскажете пока, что за проблема, — невозмутимо произнес шеф, совершенно бесшумно шагая за мной.

Отличительная черта всех оборотней — они умели передвигаться без малейшего шороха. И если в моем Лисе это меня не раздражало, я научилась чувствовать приближение Женьки на уровне чутья, то ощущение Рэма за спиной нервировало, то и дело хотелось обернуться.

— Я нужен буду, Ален? — Андрей вопросительно посмотрел на меня, когда мы зашли в гостиную и я села в кресло.

— Думаю, да. — Я сосредоточилась на деле и отодвинула пока мысли о новом шефе подальше. — Катя рассказала, что кто-то заставил ее выйти замуж за мертвеца. Ее парень попал в аварию и через несколько дней умер, не выходя из комы.

Я обрисовала ситуацию, то и дело поглядывая в сторону комнаты Василисы и Рады — что-то долго Катя там, неужели все так плохо? Андрей, выслушав, нахмурился.

— Нехорошая история, — протянул он. — Могилу надо проверить обязательно.

— Вот и поедешь туда, — кивнула я и добавила: — Женьку возьми для подстраховки.

— Не вопрос. — Андрей поднялся. — Какое кладбище? — уточнил он.

— Не успела спросить. — Я почему-то почувствовала легкую досаду, что упустила такую мелочь, остро ощущая, как Рэм внимательно наблюдает за нами и прислушивается к разговору.

Он пока не вмешивался, не спешил командовать, но я уверена — подмечал каждую мелочь. К счастью, вышла Катя в сопровождении Василисы.

— Ты не волнуйся, Катенька, только оберег не снимай, поняла? — напутствовала ведьма нашу клиентку. — Пока он на тебе, никто в твой сон не придет нехороший.

Катя неуверенно улыбалась и теребила на запястье простой кожаный браслет с бусинками. Кажется, она не особо верила в силы Василисы, и зря: наша штатная ведьма слов на ветер не бросает. Увидев народ в гостиной, Катя остановилась и растерялась, обведя нас настороженным взглядом, и я поспешила ее успокоить:

— Это наши сотрудники, они помогать будут. Присаживайся, — махнула в сторону свободного кресла.

— Андрей, — представился Князев и добавил: — Некромант. Не подскажете, на каком кладбище похоронен ваш молодой человек?

Девушка вздрогнула и обхватила себя руками, и я с осуждением покосилась на Андрюху: можно было деликатнее выразиться.

— На Волковском, — тем не менее ответила Катя. — Вы думаете… — она метнула на него испуганный взгляд, — он… действительно ожил? — шепотом закончила Катя, и ее глаза стали круглыми от страха.

— Нет, но проверить стоит, — невозмутимо отозвался Андрей.

В гостиной появился Женька, окинул взглядом нашу теплую компанию и подошел ко мне, остановившись за спинкой кресла. Его ладонь легла на затылок и слегка помассировала, и в любое другое время я бы поддалась этой ласке, но не тогда, когда идет разговор с клиенткой. И Лис прекрасно знает, что на работе я соблюдаю некоторые правила! Покосилась на Рэма: он даже не смотрел в нашу сторону, изучая задумчивым взглядом сидевшую напротив Катю. Я подавила раздражение и чуть повела головой, давая Женьке понять, что сейчас нежности лишние. Как и демонстрация наших отношений, и так все все знали давно.

— Жень, собирайся. — Андрей посмотрел на моего Лиса. — Поедем, глянем, что и как. Катерина, покажете нам? — Он перевел взгляд на девушку.

ГЛАВА 2

Соколинский почти всегда работал в паре с нашим некромантом, потому что когда Андрюха занят работой со всякой потусторонней бякой, окружающую реальность он не контролировал и был уязвим в такие моменты. Вот Женька и страховал, и никогда разногласий не возникало на этот счет. Тем удивительнее мне было услышать от рыжего заявление:

— А ты сам не съездишь? День ведь сейчас, вряд ли что-то серьезное.

Я оглянулась и выразительно посмотрела на Женьчика, прекрасно поняв, что крылось за его словами.

— Жень, — тихо произнесла, глядя ему в глаза.

Всего одно слово, но его хватило, чтобы мой Лис осознал, что ведет себя глупо. Тем более поводов никто не давал, он сам себе что-то там надумал.

— Да, хорошо, сейчас, — бросил Женя, на мгновение его губы поджались, и он скрылся в их с Андрюхой комнате, забрать сумку.

Я же продолжила общение с Катей.

— Можете дать адрес родных Коли? — попросила я.

— Конечно, у него только мама, отец ушел от них давно, он еще маленьким был, — с готовностью отозвалась Катерина.

Я записала адрес на Петроградке, потом дала ей подписать договор, и как раз Андрюха с Женькой собрались. Компания вышла, и в гостиной остались только я, Василиса и Рэм. С лица ведьмы сразу сошла улыбка, она озабоченно нахмурилась и бросила взгляд вслед ушедшим.

— Странная история, — заговорила Вася, не дожидаясь вопросов. — Сильный ритуал провели с этой девочкой, кому-то она серьезно насолила. — Наша штатная ведьма поморщилась.

— Так что, в самом деле ее с мертвецом связали? — недоверчиво переспросила я. — А такое вообще возможно?

Ответил вместо Василисы Рэм, и я едва не вздрогнула от неожиданности — до сих пор он сидел молча.

— Да, возможно, это запрещенный темный ритуал, за такое в тюрьму сажают, и надолго, — негромко произнес Рожнов, откинувшись на спинку дивана и заложив руки за голову. Его взгляд уперся в стену, стал отсутствующим. — Может сделать только очень сильная ведьма, и вряд ли это сделано случайно. Обручение с мертвецом, связываются души, а не тела, — пояснил Рэм, по-прежнему не глядя на меня. — Нужны обручальные кольца и кровь или волосы обоих связываемых. Ритуал проводится на кладбище, поэтому Кате и приснилась свадьба именно там. Она была в самом деле.

— И… она умрет? — переспросила я, по спине пробежал холодок.

— Нет, если найти того, кто сделал ритуал, и заставить разорвать привязку, — обнадежил Рэм, и я перевела дыхание. — Но это надо сделать как можно быстрее, иначе мертвец утащит ее за собой, — добавил начальник, и тревога снова заставила нервно вздрогнуть.

Ужас какой, Катя же совсем молоденькая, двадцать лет, кто с ней это сделал? Кому она мешала?

— Я ей оберег дала. — Василиса вздохнула. — Не ахти что, но от снов защитит на какое-то время. Кольцо, конечно, не снять, магия его крепко держит на ее пальце, но я сборов кое-каких дала и мазь, приостановит воспаление, и боль потише станет.

— Я поехала. — Я решительно поднялась. — Поговорю с матерью этого Коли, вдруг у него какие-то враги были. Брошенные поклонницы и все такое, — пошевелила в воздухе пальцами, подошла к подоконнику и взяла рюкзак.

Когда я уже подходила к коридору, из своей комнаты выглянула Рада и посмотрела прямо на меня.

— Ищи в ближнем окружении, это женщина, — сориентировала предсказательница. — И осторожнее, по кладбищам одна не ходи. — Цыганка исчезла обратно в комнате.

Хмыкнув, пожала плечами.

— Да и так не имею обыкновения шляться одной в таких опасных местах, — не удержалась от ехидного замечания.

А вот то, что Рэм тоже поднялся и направился ко мне, явилось неприятным сюрпризом.

— Пожалуй, съезжу с вами, Алена. Вы не против? — Он посмотрел на меня своими завораживающими голубыми глазами без тени веселья или заигрывания.

Странный вопрос. Даже если бы я была против, у меня хватает мозгов не перечить начальству. Хочет сам поучаствовать — ради бога, пусть. Ну а то, что мне неуютно рядом с ним, это уже дело десятое. Страх незнакомых людей во мне сидит с детства, с того самого момента, как меня нашли Варвара и Степан. Наверное, это как-то связано с моим прошлым, которого я совсем не помню. Мы молча оделись и спустились вниз, я хмурилась и кусала губы. Женька, если узнает, что мы ездили с Рэмом на опрос свидетелей, снова ведь рычать будет. Надо поговорить с ним, его порой необоснованная ревность раздражала, если честно. Между тем шеф подошел к черному внедорожнику и отключил сигнализацию, потом открыл переднюю пассажирскую дверь и посмотрел на меня.

— Прошу, — коротко произнес Рэм.

Признаться, не ожидала такого джентльменского поступка от совершенно незнакомого человека. Привыкла, что двери мне открывает и пропускает вперед только Лис, в большинстве своем мужчины нынче воспитаны немного по-другому. Кивнула, постаравшись скрыть замешательство, и молча села. Рожнов устроился за рулем и завел мотор.

— Куда ехать? — так же кратко спросил он.

Я назвала адрес, и мы поехали. Глядя в окно, я старалась думать о своем и не обращать внимания на острое ощущение сидевшего рядом мужчины, но получалось плохо. Взгляд то и дело норовил скоситься на водителя, однако разглядывать его в открытую я смущалась — все же не совсем прилично.

— Вы — из песцов, Алена, верно? — первым нарушил молчание Рэм.

Вопрос прозвучал неожиданно, и я вздрогнула, вновь покосившись на собеседника.

— Да. — Мой ответ не отличался многословием.

— Далековато забрались, ваш клан живет в Мурманске, насколько знаю, — продолжил Рэм разговор, глядя перед собой и уверенно ведя машину в потоке.

Я обратила внимание, что он не лихачил, не поджимал никого, не пытался втиснуться. Ехал ровно и спокойно. Невольно вспомнилось, каким нервным становился за рулем мой Лис — порой мне действительно было страшновато с ним ездить.

— Наверное, а я в Питере живу, — немного резко ответила Рэму, переведя взгляд в окно.

Не люблю вспоминать прошлое, честно. И лишний раз думать о том, как меня занесло так далеко от мест обитания моего клана, не хотелось. Родители в свое время пробовали узнать, не ищет ли кто меня в Мурманске, дать знать, что нашли меня, но папе приснился предупреждающий сон, и он сказал, что не стоит этого делать. Я не спорила, совсем не ощущая внутренней потребности искать своих родных или тех, кто относился к такому же виду, что и я. Мне хорошо жилось со Степаном и Варварой, они заботились обо мне, помогли закончить школу и поступить на филологию в Большой Универ — мне нравился русский язык и я хотела потом работать редактором. И даже немного поработала, пока не познакомилась с Глебом Валентиновичем, это оказался знакомый папы, как-то заглянувший на огонек. Так и осела в агентстве, где было гораздо интереснее, чем заниматься разбором чужих текстов у себя дома.

— У вас ведь приемные родители? — снова дал о себе знать шеф, и мое раздражение усилилось.

— Приемные. — Я одарила Рожнова сердитым взглядом. — Досье прочитали, да? — убрать язвительность не получилось, и я внутренне поморщилась: ссориться в первый же день с начальством не хотелось.

Но зачем он полез расспрашивать?! Моя частная жизнь его не касается!

— Я посчитал, что нужно ознакомиться с делами сотрудников, с которыми мне предстоит работать. — Рэма, по всей видимости, моя реакция ничуть не смутила.

Мы въехали на Троицкий, направляясь на Петроградку, где жила мать Коли. Кстати, неподалеку находилась и моя квартира, куда я в последнее время наведывалась очень редко.

— Простите, я не люблю говорить о своем прошлом. — Я извинилась, конечно, и пояснила, почему так резко ответила, но внутри мнения не изменила. — И о жизни вне офиса тоже, — добавила на всякий случай.

Бесцеремонность Рэма покоробила, пусть даже он не специально завел эти расспросы. Еще не хватало, чтобы начал расспрашивать о нас с Женькой, ведь наверняка заметил его поведение.

— Как скажете, — легко согласился Рэм, к моему удивлению, — я уже приготовилась к строгой отповеди, что начальству не дерзят и вообще оно обязано знать подноготную своих сотрудников. — Что вы думаете об этом деле, Алена? — Рожнов резко сменил тему, за что я была ему благодарна — обстановку следовало слегка разрядить.

— Возможно, кто-то сильно недолюбливал Николая, — начала я размышлять. — И решил устранить его, а потом еще и привязать к невесте, чтобы он явился причиной ее гибели. Кстати, у Рады надо бы поинтересоваться, авария была случайностью или подстроена. — Я достала из сумки блокнот и записала вопрос, чтобы не забыть.

Водилась за мной такая привычка, записывать идеи по ходу размышления.

— Вряд ли соперница, — негромко отозвался Рэм. — Не думаю, что влюбленная девушка убила бы своего любимого и таким изощренным способом решила избавиться от конкурентки.

— Или соперник, — подхватила я, в азарте размышлений позабыв о недавней неприязни к шефу. — Возможно, у Кати имелся какой-нибудь обиженный поклонник, который устранил Колю…

— Тогда не вписывается, зачем он привязал к мертвецу возлюбленную, — возразил Рэм, сворачивая на Кронверкский проспект.

— Мда, точно. — Я нахмурилась, уставившись перед собой и машинально затеребив нижнюю губу — тоже привычка от задумчивости. — Тогда вообще непонятно, — откинувшись на сиденье, покосилась на Рожнова. — И так, и так выходит, что устранили бы кого-то одного, а тут двоих. — Я замолчала, вертя ситуацию и так и эдак, но пока никаких больше идей не приходило. — Ладно, надо сначала поговорить с матерью, вдруг что-то узнаем. — Я вздохнула, сдаваясь. — Мало сведений.

Рэм свернул с проспекта и нырнул в глубь улочек Петроградки — мама Николая жила на улице Воскова.

— Как вам вариант наказания? — предложил вдруг Рэм. — Кто-то, или поклонник Кати, или безнадежно влюбленная в Колю девушка, решил наказать обоих? Одного — за вероломство и ветреность, а второго — что встал на пути у истинной любви?

Я подумала над этим предложением, потом с сомнением ответила: