Город Гарольда

— Я и ещё несколько ребят хотим организовать восстание против Системы, — продолжил прерванный рассказ Снайпер, чувствуя, что пламя ярости понемногу угасает. — Сейчас мы занимаемся тем, что нападаем на патрули, выискиваем всевозможные тайники и схроны, где может быть спрятан Нарк. Найденный Нарк и похищенное оружие мы прячем в надежном месте. Когда у нас будет достаточно Нарка, что бы хотя бы на день освободить всех жителей трущоб от зависимости, мы сможем восстать. Без нашей крови Система не сможет себя защитить, роботы не будут функционировать, а мы, в свою очередь, если все объединимся, сумеем захватить Город Ангелов. Вкратце план таков…

В ответ Ауст засмеялся, чем ушиб гордость Снайпера.

— И сколько вас мятежников-то? И сколько ты находишь Нарка в тайниках? Порцию? Две? А что бы обеспечить Нарком всё Гетто всего лишь на один день, тебе необходимо уйма этого вещества!

— Нас пока четверо, но у нас есть секретное средство, о котором я пока что не могу тебе рассказать, которое помогает нашей группе более эффективно аккумулировать Нарк.

— Скажу тебе честно: я разочарован тем, что услышал. Для организации восстания требуется тысяча человек, а то и больше, а не… четверо. — Ауст обвинительно посмотрел на Снайпера и безапелляционным тоном подвел итог: — У тебя и у твоей группы ничего не выйдет. Извини, если моя категоричность тебя обидела, но я не стану кормить тебя мороженным в вафельном стаканчике без начинки. Я не терплю иллюзорных мечтаний. Только сырые, а ещё лучше живые факты.

До того, как Снайпер успел задать вопрос, Ауст продолжил объяснение:

— Во-первых — и это самое главное — тебе не удастся собрать столько Нарка, сколько действительно необходимо, что бы ты мог хотя бы даже на тот же один проклятый день освободить Гетто от зависимости. Во-вторых: для бунта нужны люди, нужна масса, у тебя же никого нет. И раз ты не главарь одной из банд, за тобой вряд ли кто-то пойдет. А в-третьих: ты очень мало знаешь про защитные системы Города Ангелов. Ты ошибаешься, думая, что когда ты накормишь всё Гетто «своим» Нарком и никто не явится на «Ферму», что Города Ангелов падёт. — В голосе Ауста чувствовалась осознанность, решительность и твердость. По его грозному виду было видно, что он знает, о чем говорит. — Ты слишком мало знаешь про Город Ангелов, что бы его захватить.

— Но ведь ты много знаешь об устройстве Города Ангелов! Наверняка ты знаешь и о защитных механизмах Системы. Поэтому я приглашаю тебя присоединиться ко мне и вместе действовать против Системы?

— Это всё бессмысленно. Даже если я примкну к тебе, это решит только один из трех главных вопросов.

— Объединение Гетто тоже решаемый вопрос, — не сдавался Снайпер. В его голосе чувствовалось такая же стальная твердость и решимость, как и в голосе его визави. — Я мог бы внедриться во все банды, стать их членом, сделать так, что бы расположить к себе главарей. Тогда через определенное время мы б получили требуемое большинство.

— Чушь! — Броско ответил Ауст. — Сразу на трёх стулья не посидишь. Ну ладно… не стану тебе даже в этом перечить, хоть и шансы на то, что ты таким образом объединишь Гетто, равны нулю. Ну, представим, тебе всё же это удалось сделать! А что на счёт Нарка?

Снайпер замолчав. Прикусив нижнюю губу, он уставился жгучим взглядом в казавшиеся каменными непроницаемые глаза Ауста. Мысленно он решал: стоить ли ему рассказывать сейчас о Майкле, что бы убедить ученого присоединиться к его группе или лучше этого не делать.

На счёт Ауста никаких сомнений у Снайпера не было, он явно никоим образом не был связан с Системой и, более того, искренне ненавидел её. А вот присутствие Криса, который теперь уже доведался о планах его небольшого отряда, слегка смущало Снайпера. В голове то и дело раздавался строгий голос Дымки, повторявший фразу: «Ему нельзя доверять! Ему нельзя доверять!».

Снайпер никак не мог решить, что ему следует сделать. Он тянул время, надеясь, что вот-вот его озарит какая-то гениальная мысль, которая подскажет, как ему следует поступить в сложившейся ситуации. И подыгрывая ожиданиям Снайпера, решение само нашло его.

Неожиданно острую тишину бесцеремонно нарушил приглушенный чих, донесшийся из портфеля Снайпера. Ауст и Крис растеряно уставились на него, не понимая, что могло быть источником такого странного звука, а он, в свою очередь, с испуганным выражением на лице застыл на месте.

— Что такое? Вам что-то показалось? — Прикидываясь дурачком, спросил Снайпер, надеясь сохранить свой секрет в тайне. Но Майкл снова чихнул. Затем ещё раз. Растерянность в глазах собеседников Снайпера сменилось на удивление и любознательностью.

— Что это у тебя там чихает в портфеле? — Спросил Крис.

— Это? — Снайпер задумался, однако не нашел, что можно сказать в ответ. — Ничего такого…

— Что значит ничего такого? — Мгновенно спросил Крис.

— А ну показывай «союзник», — последнее слово Ауст произнес с явно сардонической интонацией. — Что ты там скрываешь?

— Ладно, — ответил Снайпер, снимая с плеч рюкзак. — Ты, кажется, спрашивал, как мне удастся раздобыть достаточно Нарка, что бы освободить Гетто? — Снайпер расстегнул молнию и увидел игривую мордашку апостола. — Вот мой ответ!

Погрузив на секунду руки в свой портфель, Снайпер достал и высоко вознес над головой для обозрения Майкла, который с откровенным интересом принялся тут же изучать незнакомое ему помещение.

От изумления Ауст на несколько секунд потерял дар речи, словно Снайпер вытащил херувима из своего рюкзака. Глаза Ауста стали огромными, как бильярдные шары, а губы задрожали от волнения. Взгляд Ауста был полон потрясения.

На лице Криса, наверняка не помнящего ничего про существ подобного класса, застыло откровенное непонимание и озадаченность, по факту столь бурной реакцией Ауста на появления какого-то хорька или суслика.

— Это же… это же… — задыхаясь, прошептал ученый, указывая пальцем на Майкла не в силах более произнести ни слова из-за охватившего его волнения.

— Ну! — Нервозно буркнул Крис, — Говори! Чего молчишь? Что это?

— Это апостол, — ответил за онемевшего Ауста Снайпер. — Существо, которое питается человеческой болью.

— А по какому поводу такая радость? — Спросил Крис и кивнул в сторону профессора.

— Это создание способно на определенный период времени сделать тебя нарконезависимым. — Пояснил Снайпер и бережно опустил апостола на стол.

После таких пояснений и на лице Криса появилась заинтересованность и любопытство. В эту секунду к Аусту вернулся дар речи и на протяжении следующих нескольких минут он красноречиво восхвалял это прекрасно создание, называя Майклом «шедевром науки» и «дверью в четвертое тысячелетие».

Майкл же вел себя довольно естественно: он с любопытством рассматривал окружавшие его предметы, лежавшие на столе, и внимательно слушал похвалы в свой адрес. При этом взгляд существа был настолько осознанным, что складывалось впечатление, что он понимает абсолютно всё, о чем идет речь. Такое интеллектуальное поведение питомца ещё больше радовало ученого, который сумбурно подбирал всё новые и новые эпитеты, позитивно характеризирующие создание.

Когда наконец-то Ауст выдохся, Снайпер воспользовался затишьем, чтобы задать мучавший его вопрос.

— Ну так что Ауст, — начал Снайпер, — теперь когда Вы видите, что у меня действительно есть решения всех трёх, как Вы выразились, «главных вопросов»… готовы ли Вы присоединиться ко мне и вместе добиваться того, что бы наш мир снова стал свободным?

Ауст задумался. Снайпер пристально смотрел на ученого с надеждой и бессловесной просьбой во взгляде. Он понимал, насколько профессор был прав на счёт несовершенства его планов о восстании, и чётко осознавал, насколько важно было заручиться поддержкой столь осведомлённого союзника. Ведь знания Ауста были бесценны для повстанцев. Без его участия все бунтарские идеи Снайпера были обречены на неизбежный провал. Поэтому решение Ауста имело воистину роковой и судьбоносный характер. Не только для него, но, и возможно, и для всего человеческого рода.

Крис так же смотрел на ученого с ожиданием во взгляде, надеясь на то, что тот сделает правильный выбор.

Ауст же будто бы окостенел. Раздумывая над ответом, он будто бы одел маску непроницаемости: ни один мускул не дрогнул, ни одна эмоция не проскользнула на лице профессора, что делало абсолютно невозможным попытки парней считать его мысли, понять к чему тот ближе расположен.

Наконец Ауст оттаял. Сначала его лицо стало каким-то безрадостным и довольно хмурым. Сердце Снайпера сжалось и перестало биться в груди. Но через мгновение на губах профессора появилась многообещающая улыбка, и сердце Снайпера бешено затрепыхалось.

— Поквитаться с Системой? — Произнес Ауст. — Выцарапать мир из рук безумных мерзавцев? Почему бы и нет! По-моему это достойная цель. Так что — я за! Я с вами!

Радости Снайперу не было границ. Ему на секунду померещилось, что он умеет летать.

╗ ПЛАН ДЕЙСТВИЙ

— И первое, что нам обязательно требуется сделать, — серьезным голосом объявил Ауст, закончив тем самым непродолжительный перерыв, потраченный компанией на пересказ каких-то забавных житейских истории и шуток, — это разработать план действий!

— Я согласен, — ответил Крис и по-дружески хлопнул Снайпера по плечу. — А ты?

— Лучше б, конечно, отложить этот разговор на потом… собрать для обсуждения всех членов нашей группы — ответил Снайпер довольно мрачным тоном. Он нахмурился, подумав о том, что Дымка будет явно недовольна тем, что он всё решил без её участия. Почувствовав на себе вопросительные взгляды своих товарищей, Снайпер добавил к ранее сказанному: — В нашем союзе все равны между собой, а значит, все должны участвовать в столь важном обсуждении.

— Да обойдемся и без них, — махнув рукой, возразил Ауст. — Это всё равно только черновой план. Завтра, если нужно, мы ещё раз соберемся, и если ты так настаиваешь на этом, то обговорим всё снова.

В знак согласия Снайпер кивнул.

Они подошли к столу. Посередине стоял Ауст. По бокам Крис и Снайпер. А на столе около Снайпера, как полноправный участник стратегического совещания, сидел Майкл. Он, с осознанным видом и серьезным выражением на косматой мордашке следил за происходящим, иногда, правда, отвлекаясь на вылизывание своей пушистой шерстки.

Ауст достал из ящика несколько чистых листиков и ручку на случай, если потребуется что-то записать в ходе обсуждения. Также, он достал самодельную схематическую карту территории Города Гарольда, на которой детально прорисована была лишь та часть, которая отводилась под Гетто. Сектор карты, где отображалось расположение Города Ангелов был полностью нетронутым. Участок, отведенный для Промзоны, также казался убогим от белых пробелов. За исключением Купола и ещё нескольких пар заводов более ничего не было нанесено на карту Промзоны. Территория Инкубатория куда лучше была прорисована, чем соседний участок.

— Значит так, — деловым тоном начал Ауст. — Для начала я хотел бы разобрать предложенный тобой план и указать с чем я категорически не согласен.

— Хорошо, — ответил Снайпер.

— Если я не ошибаюсь, ты предлагал следующее: а) накопить определенное количество Нарка; б) раздать наркотик жителям Гетто, чтобы те день-два не ходили на Ферму; в) когда роботы станут — объединиться всем и ударить по Городу Ангелов. Правильно?

— Совершенно верно.

— Ничего подобного… Как раз таки совершенно не верно. Слушайте!

Ауст довольно подробно и дотошно рассказал о том, что на всей территории Гетто, Промзоны и Инкубатория действует огромное электромагнитное поле, от которого большинство роботов военного класса питаются энергией. Подстанции, вырабатывающие энергию, подпитывающие электромагнитное поле, расположены в здании Купола. Источниками энергии являются Энергокиты — существа, генерирующие электричество. Данные существа содержатся в специальных резервуарах, наполненных человеческой кровью, называемые в обиходе «Аквариумы». По инструкциям доктора Ваймера, ученого сотворившего Энергокитов, кровь в резервуарах желательно менять один раз в сутки.

— Но это желательно, — увлеченного рассказывал Ауст, — то есть всего лишь рекомендации. Не факт, что существа моментально погибнут ровно через двадцать четыре часа, если вы забудете поменять им жидкость. Весьма велика вероятность того, что Энергокиты будут нормально функционировать и дальше. А сколько? День? Неделя? Месяц? Этого никто точно не знает.

На лицах Снайпера и Криса появилось уныние. Подражая другим участникам конференции, Майкл также надел тревожно-серьезную маску-вуаль на свое личико.

— Кроме того, — продолжал ученый, — зная характер Эрлаха, его педантичную скрупулёзность в вопросах безопасности, мне просто не верится, что в Куполе отсутствуют какие-либо запасные резервуары с человеческой плазмой. А значит, один день «полной нарконезависмости Гетто» на который в лучшем случае мы можем рассчитывать, ничего особенно не изменит.

— Значит организовать бунт невозможно… — печально подытожил Снайпер.

— Нет ничего невозможного, если хорошо подумать! — Торжественно возразил старик.

— Если нам удастся сделать всё Гетто свободными от Нарка, мы сумеем объединиться и напасть на Город Ангелов? — Предложил Крис.

— Почти верно. Действительно освободить Гетто от Нарка необходимо только с одной целью, что бы всем объединиться. Но нападать следует не на Город Ангелов, а на Промзону! Главная наша задача уничтожить подстанции и лишить роботов источника энергии. Тогда…

Ауст не успел закончить последнюю фразу, как Крис жизнерадостно выкрикнул слово: «Победа!».

— К сожалению нет.

— Что? — К физиономии Криса прилипло изумление. Майкл так же ровно через секунду сидел с широко разинутым ртом, демонстрируя свое изумление, одновременно поражая всех уровнем своего интеллекта.

— Насколько мне известно, в Городе Ангелов есть собственные резервные электростанции, которые могут функционировать как на электричестве вырабатываемым Энергокитами, так и на солнечных батареях. Поэтому вокруг Города Ангелов электромагнитное поле останется в любом случае.

Все участники совещания синхронно замолчали, переваривая новую информацию.

— Чего скисли? А никто не говорил, что будет легко, — подшутил Ауст. Добрая улыбка до сих пор висела чуть выше его приплюснутого подбородка.

— Ладно, — нарушил горькое молчание Снайпер. — Значит, нам необходимо захватить Промзону и разрушить Купол. Давайте составлять план действий. Наша первая задача?

— Придумать, как проникнуть в Промзону? — Предположил Крис.

— Браво! — Ауст кратко зааплодировал.

— Но как нам пробраться через стену? — Спросил Снайпер.

— Может, ворота можно прошибить чем-то? — Высказался свое мнение Крис.

— Нет. Если мы свяжемся с воротами — погубим дело, — с видом знатока находящегося в кругу дилетантов сказал Ауст. — Ворота изготовлены из сплава титана и карбина. Их невозможно ни прошибить, ни разрушить. А вот бетонную стену… вполне возможно…

— Она же невероятно толстая. Какой же это должен быть заряд?

— Вот такой, — Ауст легонько пнул пластиковый ящик, находящийся под столом.

Снайпер и Крис присели, что бы рассмотреть содержимое ящика и синхронно воскликнули протяжное «Ва-ау!». Ящик, мирно покоившийся под столом, полностью с небольшой горкой был забит брикетами болотного цвета кирпичной формы. Это была взрывчатка. Парни с ошеломлением смотрели на этот сундук с сокровищами, а ученый, будто ничего неординарного не произошло, продолжил свое повествование тоном заурядного аналитика:

— Если мои подсчеты верны, а это аксиома, такого количества заряда вполне достаточно, что бы пробить стену. По крайней мере, какую-то её часть.

Парни молча слушали доклад ученого, впитывая информацию, как губка воду.

— По моим предварительным расчетам даже две трети доступных нам зарядов хватит для того, что бы в стене образовался проход шириной до десяти метров. Может чуть меньше. В любом случае достаточного размера, что бы наша армия смогла пробраться на вражескую территорию.

— Где вы всё это достали? — Поинтересовался Крис.

— Секрет фирмы, — ответил Ауст и, увидев на лицах парней удивление, задорно расхохотался. — Шутка! Вы думаете, для профессора генной инженерии и органики представляет хоть малейшую сложно изготовить взрывчатку? — Ауст с надменным видом щелкнул пальцами, демонстрируя свое превосходство над процессом создания взрывчатого вещества. — Ошибаетесь!

— Так, значит насчет того, что помещение заминировано, Вы всё-таки не лукавили, а говорили правду? — Спросил Снайпер.

— Не бывает абсолютной истины. Правда и ложь — однородные понятия… — философски ответил Ауст.

— Хорошо! Вернемся к разработке плана. Первый этап понятен. Допустим пробрались мы в Промзону… а что дальше?

— Дальше, — продолжил Ауст, — следует разработать план захвата Промзоны.

— Но для того, что бы сделать наброски плана захвата Промзоны, нам необходимо хотя бы иметь подробную карту Промзоны. Что бы видеть весь плацдарм действий, — заметил Крис.

— А вот с этим я абсолютно согласен, — ответил Ауст. — Моей карты явно недостаточно, что бы как следует всё продумать.

— Плохо только, что у нас один шанс? — смеясь, произнес Крис.

— Да это точно, — согласился профессор.

— Я думаю, моя напарница сможет достать более детальную карту Промзоны, — неожиданно произнес Снайпер. — Она компьютерный вундеркинд и без проблем подключается к компьютерной сети Системы. Возможно, ей удастся раздобыть то, что нам необходимо!

— Тогда, — Ауст взглянул на ручные часы, — я думаю, следует продолжить наше обсуждение завтра, ну скажем… часов в одиннадцать-двенадцать, а на сегодня предлагаю разойтись.

— Это бесспорно мудрое решение. Да вот только есть две небольшие проблемы, — хитрым голосом начал Крис. — Точнее одна довольно-таки большая и страшная проблема…

Ауст засмеялся, догадавшись к чему клонит Крис.

— Ты про Вилли, что ли?

— Конечно! А про кого же ещё!

— За Вилли не волнуйся, я дам ему команду и он к вам и на сто метров не приблизится.

— Тогда лучше на километр! — Пошутил Крис и залил тусклое помещение громадной комнаты веселым оптимистическим смехом.

— А какая вторая проблема? — Спросил Снайпер.

— Ну… Это проблема идентичная причине, что привела нас с тобой сюда. Мы не знаем куда идти, а значит, соответственно, не знаем, как нам отсюда выбраться.

— Это тоже не проблема, — уверенно сказал Ауст и почавкал к стеллажам. Остановившись у стеллажей, Ауст с недоумением и подозрительностью во взгляде посмотрел на свой белый халат, мирно висевший на вешалке рядом с настенными полками. Только в эту секунду до него дошло, что всё это время он был практически голый перед своими гостями, и даже не замечал этого. Украдкой накинув на себя халат, как будто надел его давным-давно, Ауст взял с верхней полки несколько компьютерных устройств с сенсорным экраном. Ещё он взял с нижней полки черный флакон с красной крышечкой, после чего вернулся к парням.

— Дарю! Это… — Ауст протянул руку с компьютерными устройствами, — портативные персональные компьютеры. Они маломощные и допотопные, но зато поддерживают полную карту канализации. Зададите координаты и получите требуемый маршрут.