Секретный полигон

– Позвольте уточнить, Захар Георгиевич, – сказал Глеб. – Не люблю недосказанности и плутания в потемках. Мы должны выследить, уничтожить или пленить группу украинских диверсантов, громко именующих себя «Гепард»… – Он покосился на папку у себя в руке, где была собрана вся доступная информация по группе, включая фотографии ее членов. – Просто так выследить ее практически невозможно – а только после того, как она совершит диверсионную акцию. Не очень оптимистично, Захар Георгиевич…

– Мы ждем развернутую информацию от людей, работающих во вражеском тылу, – проворчал Литвинец. – Пока же они уверены, что группу перебросили в Родянск, где планируется первая акция.

– Надеюсь, это не двойной агент, – вздохнул Холодов. – Ажиотаж, отвлечение крупных тыловых сил, а в результате – пустышка…

– Да лучше бы так и было, – проговорил капитан Басардин.

– Лучше бы и этого не было, – возразил Поповский. – Подобная пустышка означала бы чувствительный удар в другом месте.

Люди в комнате вели себя как-то странно, сдержанно, словно между ними до прихода Глеба пробежала черная кошка. Они явно что-то недоговаривали, и такое ощущение, что просто побаивались произносить в этой комнате лишние слова. «Не подставляют ли меня под крупную неприятность?» – невольно закралась мысль. Он умел выстраивать логические цепи и тоже обладал информацией из собственных источников (впрочем, незначительной). Приходилось додумывать самому. Прошла закрытая информация из Киева, что разоблачен и уничтожен «крот» среди чинов разведуправления Генштаба, снабжавший информацией «террористов». Почему уничтожен? Ладно, допустим. Одновременно в обстановке секретности формируется и обучается группа «Гепард». Не она первая, не она последняя, но почему-то все боятся именно ее. Раз прошла об этом информация, значит, с ликвидированным «кротом» что-то не так. Впрочем, он может ошибаться. Какие акции вменяются «Гепарду»? Видимо, значительные. То есть действовать группа будет на основе кем-то предоставленной информации… Кто поставщик информации? Украинская разведка? Вряд ли. Предатель в стане ополченцев?

Холодов плутал в потемках. Откуда вдруг такая сверхчувствительность? Он суровый солдат, ему это не надо! Получил приказ – исполняй! Но беспокойство пилило и усиливалось. Знакомые ощущения, как и несколько дней назад. Та же самая комната, те же люди… У кого-то буря эмоций, и он болезненно воспринимает испускаемые человеком удушливые волны? Бред. В этой комнате не было предателей, а тем более вражеских агентов. Эти люди слишком ненавидели киевскую хунту, чтобы работать на нее. Все в ополчении с первого дня, имеют заслуги, не раз бывали под пулями, пользуются уважением. Здесь что-то не так…

Но атмосфера продолжала давить – факт оставался фактом. Преследовало чувство, что таинственная группа «Гепард» уже просочилась в здание, ликвидировала охрану, подкрадывается к комнате…

– Действуйте, капитан, – каким-то севшим голосом приказал Литвинец. – Оставайтесь на связи. Любая свежая информация будет доводиться до вас незамедлительно.

– Надеюсь, вы знаете, кого из своих людей привлечь к работе? – вкрадчиво спросил Поповский.

– Знаю, – кивнул Глеб. – Это те же люди, что уничтожали со мной минометную батарею.

Никого другого он бы в разведку не взял. Сгущалась опасность, и черт его подери, если он хоть частично представлял, что происходит!

В городе Родянске, помимо прочих «удовольствий», располагался штаб сводной бригады полковника Ахромеева. Бригаду собирали с бора по сосенке. К концу мая это было вполне боеспособное соединение, в которое помимо трех механизированных батальонов и казачьей сотни входили две танковые роты, дивизион «Градов», самоходных артиллерийских установок 2С1 «Гвоздика» и батарея 120-мм минометов. Активных боевых действий на данном временном отрезке ополчение не вело, в задачу бригады входило патрулирование района, охрана железнодорожной станции и сопровождение грузов, которые прибывали на станцию почти беспрерывно. На утро 30 мая у полковника Ахромеева было назначено совещание с командирами подразделений. Совещание было плановым, никаких «авралов» и пертурбаций не возникало. Легкую нервозность доставлял лишь арест проворовавшегося начальника материальной службы и загадочное исчезновение со станции прибывшего из Донецка вагона со шмотками. Офицеры съезжались в сопровождении охраны и начальников штабов, въезжали через КПП, там оставляли машины и пешим ходом шли в здание. Штаб бригады располагался за бетонным забором в здании администрации шиноремонтного завода, который вследствие «временных экономических трудностей» не работал уже больше года.

Совещание было назначено на полдень. Никто не опоздал – полковник Ахромеев отличался крутым нравом и ненавидел непунктуальность. Ровно в полдень охрана на КПП расслабилась. Парил зной, раскалились металлические предметы. Охранник закрыл ворота, стащил с головы кепку, вытер ею вспотевшее лицо и побрел в будку. Но в это время с обратной стороны подкатил крытый брезентом «УАЗ», водитель просигналил. Охранник чертыхнулся, вернулся на пост и привел в движение механизм ворот. Машина въехала, остановилась. За рулем сидел смуглый водитель с непроницаемым лицом. На пассажирском сиденье беспокойно ерзал и поглядывал на часы опрятный плотно сбитый офицер. Отменить порядок было невозможно – пришлось предъявлять бумаги. С документами и пропусками все было в порядке.

– Саперная рота, капитан Верещагин, – лаконично отрекомендовался офицер. – Прибыли только вчера в распоряжение полковника Ахромеева. Пропускай, боец, скорее, опаздываем.

– Проезжайте, товарищ капитан, – кивнул боец и мельком заглянул в салон. – Сколько вас человек?

– Трое. Со мной шофер и командир первого взвода.

– Проезжайте… – Охранник махнул рукой, и «УАЗ» запрыгал по кочкам двора.

Военные спешили, совещание у полковника шло уже пять минут. Доказывай потом, что опоздание связано с уважительными причинами. Шофер поставил машину вплотную к крыльцу – под открытыми окнами, из которых доносился разноголосый шум. Все трое вышли из машины – подтянутые, ладные, в новенькой форме со знаками различия мятежной республики. Они равнодушно осмотрели двор. В беседке курили ополченцы – оттуда доносился смех. Простуженно ревел «Урал» – водитель ковырялся в капоте и емкими фразами давал понять, что он думает по поводу этого старья, которое еще в 80-е морально устарело. Из раскрытого окна доносились женские голоса – война в это странное время была не только мужским делом. Смуглый водитель загремел ключами, чтобы закрыть машину.

– Не надо, – снисходительно бросил капитан. – Не угонят, здесь все свои.

Комвзвода – высокий, немного грузный – как-то загадочно ухмыльнулся. Все трое были вооружены автоматами, к поясам и креплениям на жилетах были приспособлены многочисленные подсумки. Капитан пытливо оглядел своих сопровождающих, мотнул головой – пошли. Все трое поднялись на крыльцо, капитан и остальные предъявили документы караульному. Тот глянул в лица на фото, сверил с оригиналами, кивнул. В штабе на первом этаже было многолюдно. Сновали люди в форме и без, крепкие мужики в защитной одежде приколачивали к стене наглядную агитацию. Прибывшие уверенно шагали по коридору. На лестнице возник затор – двое мужиков спускали вниз тяжелый стол-тумбу, перегородив проход. Пришлось остановиться под лестницей. Капитан Верещагин нетерпеливо посмотрел на часы, переглянулся с подчиненными.

– Взялись, хлопцы, поможем парням.

Совместными усилиями быстро стащили тумбу вниз.

– Спасибо, мужики, выручили, – улыбнулся молодой ополченец. – Дальше мы сами…

Время поджимало. Много дел, сами не сделаются… Дорога вверх была открыта. Капитан решительно шагал через ступени. На втором этаже коридор раздваивался. У проема прохаживался охранник. Где-то слева гремела мебель, трещало дерево – перестройку кто-то затеял. Справа было пусто – все, кто должен был пройти, уже прошли. Комната для совещаний находилась в правом дальнем крыле – в бывшем кабинете директора завода. Закуток перед приемной был практически свободен от мебели. Здесь имелся лишь встроенный в стену шкаф и стол, на котором стоял отключенный от розетки компьютер. За столом сидела женщина в качественно сшитом камуфляже. Полноватая, но вполне миловидная. Густые волосы были собраны заколкой на затылке. Рядом мялся подтянутый мужчина – неохотно отстранился, когда раздались шаги. На поясе у дежурного висела кобура. Мужчина с женщиной смущенно отвели глаза. Из-за закрытой двери из мутного стекла доносился гул голосов. Рискованные люди. Капитан Верещагин подавил усмешку, достал из верхнего карманчика сложенные бумаги.

– Вы на совещание? – Мужчина оторвался от косяка, сделал сосредоточенное лицо.

– Да, – кивнул капитан. – Извиняемся за опоздание, оно было вызвано объективными причинами. Капитан Верещагин, саперная рота, мы только вчера прибыли в распоряжение…

– Документы покажите, я вас отмечу. – Женщина извлекла из-под стола мятый журнал регистрации, потянулась к ручке. – Вам придется сдать оружие. Поставьте его, пожалуйста, в шкаф.

– Конечно. – С бумагами был полный порядок, он положил их перед женщиной на стол. Она потянулась к ним, вытянула шею. Стальная удавка сжала ей горло – сильные пальцы вонзились в кожу, продавили до шейных позвонков. Перехватило дыхание, женщина икнула, побагровела. Она пыталась встать, но ноги отнялись. Ее мгновенно парализовало, прекратился доступ к кислороду. Отпрянул мужчина, схватился за кобуру. Нож вошел в живот плавно, как в мягкий сыр. Мужчина подавился, вытаращил глаза. С помощью «шофера», пришедшего на помощь, они бесшумно уложили на пол дрожащее тело. Бурковский отпустил руку. Выпала заколка, и пышные русые волосы рассыпались по столу. Упала на стол женская голова с искаженным лицом.

– К вопросу о равенстве полов, – ухмыльнулся Богдан Лихо, выдающий себя за командира взвода при ротном «Верещагине». Он извлек нож из затихшего тела и, не вытирая, убрал в чехол. – Жалко, нормальная была баба…

– Забей, – сказал Виктор Гаевский, исполняющий сегодня роль шофера. – Это только тлен в сравнении с вечным духом.

– Готовы? – Бурковский скинул с плеча автомат, передернул затвор.

– Без репетиции работаем, пан капитан, – оскалился Богдан. – Это, типа, делаем домашнюю работу сразу в чистовик. Ну что, сыграем?

Лишь бы нервы не сыграли. Рискованно, возможно. Но смелость города берет и уничтожает штабы ненавистных вражеских частей! Бурковский пинком распахнул стеклянную дверь, первым ввалился в пустую приемную, а из нее в просторный кабинет, где проводилось совещание. За столом сидели человек восемь – все по форме, все тихие и сосредоточенные. Один из этой компании – невысокий, седовласый – стоял с понурым видом, словно провинившийся ученик перед гневными очами директора школы. Вдоль второго стола, приставленного к первому, прохаживался грузный мужчина с раздраженным лицом – комбриг Ахромеев Павел Константинович.

– И где же ваш порядок в танковых войсках, Федор Станиславович? – злобно выговаривал он. – Мне уже доложили, в каком состоянии большинство машин! Это не танковые подразделения, а какие-то роты побитых боевых слонов… Ну, что еще? – раздраженно выкрикнул он, поворачивая голову. – Вы кто такой?

Бурковский не останавливался – вышел на середину комнаты, вскинул автомат. Двое за его спиной сделали то же самое, разошлись по флангам.

– Добрый день, господа террористы! – звенящим голосом объявил диверсант. – Вас приветствуют и с вами прощаются украинские вооруженные силы!

Затягивать приветствие не стоило. Сидящие уже вскакивали со стульев, кто-то тянулся к пустой кобуре, забыв, что оружие сдали. У полковника Ахромеева гнев загорелся в глазах. Три автомата заработали почти одновременно! Пули косили мечущихся людей, били мебель, сыпались на пол осколки стекла. Первая же очередь попала в широкий торс комбрига, брызнули красные фонтаны из груди, полковника Ахромеева отбросило на колченогий шкаф, тот закачался, рухнул, придавив убитого. Диверсанты молча расстреливали беззащитных людей. Офицеры падали, залитые кровью. Какой-то отчаянный молодой человек с простреленным плечом схватил со стола настольную лампу, бросился на Бурковского – и повалился, выронив лампу, в метре от цели, прокричал: «Будьте же вы прокляты, фашисты!» Кинулся к раскрытому окну, не добежал, ноги переплелись. Диверсанты невозмутимо перезаряжали. В кабинете директора завода царил форменный разгром. Несколько тел еще дрожали. Рассыпались обломки шкафа, показалась рука. Невероятно, полковник Ахромеев был еще жив! Белый, как призрак, в насквозь пропитанной кровью одежде, он безуспешно пытался подняться на колени. Засмеявшись, Бурковский отправил очередь ему в голову. За те немеркнущие ценности, которые мы защищаем! Подчиненные тоже выпустили несколько очередей – добили раненых. А на улице уже кричали люди, врывались в здание. Голосили женщины у окна на первом этаже. Бурковский махнул головой – пошли. Диверсанты вышли из кабинета. В предбаннике, кроме мертвой разнополой парочки, никого еще не было. Но далеко на лестнице топала толпа. Не только смелость города берет – хитрость тоже! Когда бойцы комендантского взвода «осиротевшей» бригады стали выбегать из коридора, увидели, что стол, за которым сидела мертвая женщина, был подтащен ближе к коридору, за ним корчились трое бойцов в форме ополчения с разгоряченными лицами и вели беспорядочную стрельбу по дверям в приемную. От двери остались ошметки, в приемной тоже царил невообразимый хаос.

– Осторожнее! – закричал Бурковский, когда один из бойцов попытался обогнуть перевернутый стол и прорваться в приемную. – Там диверсанты! Их двое! С чердака спустились! Видимо, ночью по канализации пришли!

Никто, конечно, в этой неразберихе не задумывался, как можно ночью прийти по канализации. Экспромт удался. Бойцы рассыпались по стенам и тоже стали стрелять. Кто-то рисковый вырвался вперед и швырнул в приемную гранату. Рушилась мебель, разлетались щепки. Облако удушливого дыма вырвалось из приемной. Ополченцы кашляли, проклиная неуемную дурь своего товарища. Тараканы в башке капитальный ремонт затеяли? А если там кто-то живой еще остался?! Кто-то бросился обратно в коридор, чтобы отдышаться. Не воспользоваться моментом было бы нелогично. Диверсанты стали пятиться, выбираться в коридор. Они ничем не отличались от окружающих людей – возбужденные, с закопченными лицами. А на второй этаж продолжали прибывать люди. Никто еще не понимал, что произошло. В открытое окно было слышно, как в отдалении ревет сирена «Скорой помощи». Диверсанты пробрались к выходу, спустились по лестнице. На них никто не обращал внимания. В здании бывшего заводоуправления царил переполох. Какие-то женщины тоже спешили покинуть здание. Люди Бурковского вместе с ними высыпали на крыльцо. По улице тоже метались растерянные ополченцы. Приказы отдавать было некому, они не знали, что делать. Из дальнего окна на втором этаже вырывалось пламя – видимо, взрыв гранаты воспламенил горючую обшивку стен. «Воду, подайте воду!» – орал кто-то. Никто не замечал, как трое «ополченцев» с невозмутимыми минами шагали через двор к КПП.

– Вот же быдло… – бормотал, стиснув зубы, Бурковский. – Натуральное быдло, стадо тупых баранов… Ну ничего, мы еще вас всех построим, научим жить по нашим правилам…

У самого КПП словно оказались в мертвой зоне! Все, кто хотел, уже пробежали, впереди – ничего, позади – пустота. Щерились ворота, которые опешившая охрана забыла закрыть. Растерянно переминались двое «гвардейцев» с георгиевскими ленточками, не зная, куда бежать и есть ли смысл в том, чтобы бросить пост. Внезапно кто-то вывалился на крыльцо заводоуправления, истошно завопил, тыча пальцем в удаляющихся диверсантов:

– Это они, суки! Остановите их, это они!

Хватило доли секунды, чтобы разобраться в ситуации. Насторожились охранники на воротах, побледнели, как мел. Еще бы не побледнеть, когда они уже никак не успевали стащить автоматы! Длинная очередь нашпиговала их свинцом, отбросила к воротам, повалила.

– Бегом, – приказал Бурковский, перехватывая автомат за цевье. Богдан и Гаевский, сидя на коленях, поливали огнем крыльцо заводоуправления и его окрестности. Люди разбегались, кто-то падал, получив пулю. Со звоном рассыпались стекла. Получив приказ, они невозмутимо поднялись и побежали за командиром. Группа пробежала через раскрытые ворота, выйдя из зоны поражения. Каждый держал свой сектор обстрела. Но все было спокойно, пустая улочка, частные дома за высокими заборами. Откуда ни возьмись, визжа тормозами, подвалил невзрачный серый «ВАЗ» с заляпанными грязью номерами. Диверсанты бросились к нему, стали торопливо рассаживаться. Олейник в мятой гражданской рубахе переключил скорость, и машина понеслась к ближайшему переулку. Можно было не спрашивать, как у товарищей дела. Победная тематика цвела на самодовольных физиономиях. Их никто не преследовал – за воротами в непростой час не оказалось ни одного ополченца. Олейник въехал в узкий переулок.

– Останови на минуту, – приказал Бурковский, доставая старомодную сотовую «книжку». Достижения технического прогресса широко применялись в работе диверсанта. В телефонной книге имелся единственный номер. Пошел сигнал – сработал входящий вызов у аналогичного устройства, спрятанного в багажнике припаркованного у крыльца штаба «УАЗа». Весь багажник сверху донизу был набит взрывчаткой! Заключительный аккорд! Радиоволна замкнула контакты, сдетонировал ящик тротила, и вместе с ударной волной разлетелись поражающие элементы – стальные шарики и гвозди! Взрыв был настолько мощным, что силой взрывной волны сплющило крыльцо вместе с находившимися там людьми и частично разрушило стену. Посыпались перекрытия, падали межстенные перегородки. Остатки здания охватил сильный пожар. Разметало всех, кто находился поблизости, в том числе успевшую въехать на территорию машину «Скорой помощи». Люди гибли в корчах. Сыпался кирпич, рушились целые секции здания, хороня под собой всех, кто в нем находился…

В трех километрах южнее шиноремонтного завода, на железнодорожной станции Родянска, тоже царила суета. Станция была забита вагонами подвижного состава – грузовыми, пассажирскими, цистернами, рефрижераторами. Эшелоны стояли везде – на запасных путях, на въезде и выезде со станции. Полчаса назад на одном из главных путей произошла досадная неприятность: что-то не сработало в стрелке, и маневровый тепловоз на полной скорости протаранил цистерну с бензином, которая дожидалась своей очереди в формирующемся составе. Взрыва по счастливой случайности не произошло, пожар быстро потушили. Но оба столкнувшихся объекта сошли с рельсов и устроили на станции затор. Суетились дорожные рабочие, подошла мотодрезина с портальным краном.

– На хрена вы этот кран сюда притащили?! – разорялся запуганный комендантом гарнизона начальник станции. – Давайте нормальный! Убрать отсюда эту бандуру!

Насилу освободили пути. С горем пополам осуществлялась разгрузка прибывших поездов – на платформы, на голую землю.

Метрах в четырехстах от здания станции на подъездном пути прозябал еще один состав. Железные вагоны – закрытые, запломбированные, локомотив под парами. Вдоль вагонов лениво похаживали часовые с автоматами. Груз был важный, но состав стоял уже несколько часов, его никак не могли отправить на разгрузку. Станция гремела и лязгала, там орали и ругались люди, а здесь все было тихо, обыденно. В центре состава находился единственный пассажирский вагон – на вид обыкновенный, окрашенный зеленой краской. В нем было несколько купейных отсеков для караула и отдельное купе на другом конце – для сопровождающих офицеров. Часовые скучали. Один из них – коренастый широколицый парень с мятыми после сна щеками – подошел к пассажирскому вагону, смерил взглядом задернутые шторами окна, поковырял носком ботинка гравий в полотне. Посмотрел по сторонам. С обратной стороны показался еще один часовой – он спрыгнул с платформы, которая обрывалась недалеко от пассажирского вагона, подошел к товарищу. Под вагоном раздался треск – и выбрался еще один, такой же мятый, зевающий. Видать, с обратной стороны вагона было еще скучнее, чем здесь. Послышалось постукивание – со стороны хвостовой части приближались несколько дорожных рабочих в оранжевых жилетах. Они постукивали молоточками по колесам, проверяя металл на скрытые дефекты. Эти парни тоже никуда не спешили, зевали, лениво общались между собой.

Внезапно к шуму на станции стали примешиваться звуки другого рода. Стреляли автоматы Калашникова – где-то на другом конце городка. Звуки были глухие, но вполне отчетливые. Часовые прислушались. Дорожные рабочие тоже остановились, навострили уши. Никого не удивишь в наше время такими звуками, но больно уж яростная велась стрельба. Часовые недоуменно переглянулись.

– Где это шмаляют? – поинтересовался широколицый. – Ты же местный, Антоха, можешь сориентироваться?

Товарищ, к которому он обращался, вытянул шею, словно принюхивался.

– А хрен его знает, – пожал плечами. – Где-то на севере, верстах в трех. Там вроде ничего, только шиноремонтный завод… – И вдруг осекся, с испугом посмотрел на товарищей. – Вот хрень, мужики, там же штаб Ахромеева…

Выстрелы прекратились. На пару минут установилась тишина. А потом прогремел мощный взрыв. Словно небо раскололось и земля вздрогнула. Ополченцы невольно втянули головы в плечи. Такое ощущение, что от взрыва во всем городе у припаркованных машин включилась сигнализация!

– Мать честная… – прошептал мордатый. – Вот так дела…

– Может, диверсанты? – неуверенно предположил товарищ.

Рабочие с молоточками тоже услышали взрыв. Они постояли и отправились дальше. А на краю платформы между тем остановился залепленный грязью открытый джип. В нем сидели вооруженные люди. Дальше проехать он не мог, платформа обрывалась на высоте метра. С переднего сиденья слез щеголеватый военный с усиками, повертел головой, спрыгнул с платформы и размашистым шагом направился к пассажирскому вагону. Вслед за ним слезли два автоматчика и пристроились в хвост.

– Помощник коменданта капитан Казаринов, – ворчливо отрекомендовался офицер. – Я не понял, что происходит? Ваш эшелон должен был разгружаться полчаса назад. Из-за него мы вынуждены тормозить другие составы. Где ваше начальство?

Часовые дружно пожали плечами – мол, они тут при чем, их дело маленькое.

– А разве наши офицеры не на станции? – предположил один.

– На станции их нет, – отрезал Казаринов и скрипнул зубами. – Ну что за бардак повсюду, мать вашу…

– Значит, в вагоне они, – тот часовой, что появился первым, кивнул на лестницу в тамбур пассажирского вагона.

– Что происходит?! Это невероятно! – вскричал Казаринов. – Я буду немедленно докладывать коменданту! Развели, понимаешь, бардак! На станции вас ждут, простаивает транспорт! – Он схватился за перила, запрыгнул на ступень и распахнул дверь в вагон. Часовой недоуменно переглянулся с товарищами, пожал плечами и тоже полез в тамбур.

Офицер без стука распахнул дверь, ведущую в жилое офицерское купе. И, изумленный, замер на пороге. Это было обычное купе – разве что развернутое на девяносто градусов и оснащенное маленькой раковиной с краном. Атмосферой домашнего уюта тут как-то не пахло. Все трое обитателей купе были мертвы. Одет по форме был только один – видимо, собрался пойти на станцию, да не успел. Он лежал на боку в проходе, глаза нараспашку, голова залита кровью. С левой верхней полки свешивалась светловолосая голова второго офицера. Третий лежал на полке справа – на спине, откинув голову, его рот был оскален, с губы свисала потухшая сигарета.

Все трое были убиты выстрелами в головы. Все произошло мгновенно, они даже не успели понять, что их убивают. Ошеломленный капитан Казаринов попятился, запнулся о порожек. В купе всунулась голова часового и стала зеленой от ужаса.

– Мать честная, что это… – прохрипел он. И начал покрываться серыми пятнами поверх зеленых. – Здесь никого не было, правда, я отлучался, но всего на минуту, сбегал за платформу по нужде…

Это была, как видно, очень большая нужда! Капитан Казаринов еще не принял решение, но уже оттолкнул часового к двери:

– Вылезай! Быстро!

Часовой спрыгнул на землю. За ним слетел капитан с лицом белее мела. Насторожились автоматчики, стоящие у вагона. Но за них уже все решили. Типичная ошибка, люди никогда не замечают тех, кто гармонично сочетается со своей «мелкой» работой: дворников, почтальонов, официантов, работников коммунальных служб, железнодорожных рабочих… Люди с молоточками в оранжевых жилетах были все еще здесь. Они никуда и не собирались уходить! Из-под оранжевых курток возникли пистолеты с навернутыми глушителями. Посыпались выстрелы – негромкие, сухие, отрывистые. Момент подобрался удачный, так долго его ждали! Вся охрана и пришельцы со станции собрались в одном месте. Можно не бегать за каждым. Капитана Казаринова убило первым же выстрелом. Он рухнул, покатился под колеса поезда. Застыл – головой в междупутье, остальное тело на насыпи. Остальные попадали вслед за ним – «рабочие» били в головы меткими одиночными выстрелами, времени на раскачку у ополченцев не было. Лишь один успел сбросить с плеча автомат, но время играло против него. Подкравшийся сбоку «обходчик» выстрелил в висок с расстояния метра, и бойца отбросило на вагон. «Обходчик» оскалился, выставив на обозрение торчащие, как у грызуна, резцы зубов.

– Ну вот, молодцы, – похвалил лейтенант Первак, выбираясь из-под вагона – он волок за собой по шпалам набитый чем-то тяжелым школьный рюкзак. – Сразу видно, люди делом занимаются… Не смотрим, бойцы, за работу. Жмуров под вагоны, чтобы глаза не мозолили. И минируем, хлопцы, время не ждет, главное – вот эти три вагона, там реактивные снаряды для «Градов». Надеюсь, пойдет по цепочке, разнесем эту станцию к гребаной матери…

Первак распрямил спину и посмотрел на часы. Диверсанты сегодня, как Фигаро, – то здесь, то там. Есть еще одно дело, решить которое группа обязана через двадцать минут. Будут гости, сообщили по закрытому каналу «кураторы». И гости опасные. Если сейчас их не ликвидировать, то в будущем они причинят крупные неприятности. Маршрут передвижения гостей отслеживается, они уже на подходе. Есть одно удобное и весьма уединенное местечко для засады…

Подгруппа Первака уже не успевала. Вся надежда была на людей, оставшихся с Бурковским…

Группа капитана Холодова на всех парах спешила в Родянск. Дорога змеилась по полю, иногда погружалась в низины, заросшие лесом. Населенных пунктов на пути почти не было, машины встречались редко. Он снова не мог избавиться от прилипчивого наваждения, что группу водят на поводке и куда-то подставляют. Он мог ошибаться, но реально же происходило что-то странное! Его люди постоянно находились в готовности – таков был приказ. Выступать по первому сигналу, время сбора три минуты. Машины постоянно должны быть под боком – заправленные, в идеальном техническом состоянии, полностью соответствующие характеру предстоящего задания. В идеале подошел бы танк, способный развивать скорость 140 километров, но таких пока не придумали. Приходилось довольствоваться джипами – обвешанными бронелистами, с грозными «кенгурятниками», со специальными закрылками, защищающими колеса. Транспортные средства смотрелись «футуристичненько» (как емко выразился Гриша Косарь), имели переизбыток массы, но мощные двигатели позволяли сохранять их в состоянии надежных рабочих лошадок.

Колонна из двух машин неслась по проселку, волоча за собой столбы пыли. Дождей уже не было несколько дней, стояла несусветная жара. Но салоны продувались. Глеб сидел в головной машине. Бондарь вертел баранку, подавшись вперед, едва не упираясь лбом в стекло. После БМП и локомотива управление джипом было для него почти развлечением. На заднем сиденье теснились Гриша Косарь, Максим Ломовой и снайпер Олег Васько. Одеты легко – обязательные бронежилеты, светлые тенниски, чтобы жара не доставала, каски. Из «сбруи» самое необходимое – ножи, пистолеты, гранаты, средства связи (на случай, если судьба разлучит с командиром). Глеб напряженно всматривался в дорогу, косил по сторонам. Паршиво было на душе. С этим «состоянием повышенной готовности» приходилось дневать и ночевать в расположении. Он даже на полчаса не мог вырваться к Насте! Постоянно переживал за нее, нервничал. До психов доходило. Как она там – одна в бараке? Вода подается два часа в день, электричества нет, с канализацией беда. Продукты в последний раз он привозил третьего дня. А тут вдруг сотовая связь стала чудить! Он чуть не сорвался к ней на другой край города. Плевать на «элитных» украинских диверсантов! Слава богу, позвонила, стала уверять, что все в порядке, продукты есть, а от нервного напряжения даже зрение улучшилось. И вообще ей нужно срочно похудеть к пляжному сезону. «Не вздумай! – возмущался Глеб. – Если ты еще похудеешь, то станешь невидимой для всех радаров и тепловизоров!»

Второй джип, в который ребята набились, как сельди в бочке, то отставал, то наступал на пятки. Приближался Родянск – типичное поселение, которое оживляла лишь железнодорожная станция да «временно неработающий» шиноремонтный завод. Потянулись свалки – явный намек на приближение цивилизации. Как-то неприятно сжалось сердце – идеальные места для засады. А другой дороги нет, вернее, есть, но нужно объезжать целый день по полям и весям. Час назад в 5-й отдел капитана Басардина поступила «горячая» информация: диверсанты Бурковского просочились в Родянск, их цель – железнодорожная станция. Явно – серия взрывов на путях, загроможденных составами. А там не только боеприпасы – там цистерны с топливом! Станция охраняется, все комендантские подразделения приведены в боевое состояние, но кто бы обучал этих людей противодиверсионным мероприятиям? Они даже не знают, с кем имеют дело! Возникали вопросы: откуда информация? «Крот» в кругах АТО, занимающихся засылкой диверсантов? Но почему тогда информация расплывчатая, без конкретики?

Колонна пронеслась через железнодорожный переезд. Шлагбаум был поднят (можно подумать, их остановил бы опущенный). Потянулись затрапезные мастерские, унылые бетонные заборы. Дорога снова прижалась к полотну, потом вдруг резко ушла в сторону. Вдалеке показались крыши строений. Станция была на южной окраине, незачем пылить к ней через весь город…

Заерзал Гриша Косарь, принялся отдирать от тела прилипшие штаны.

– Да чертова жара, еще все лето впереди… Командир, почему ты нам не разрешаешь в шортах ходить? Какая, на фиг, разница? Боеспособность пострадает?

Глеб ухмыльнулся. Он сам бы сейчас с удовольствием все скинул и воевал в одних трусах. Показалась очередная свалка. Стая бродячих собак, рыщущая в поисках съестного, насторожилась. Облезлые псины поднимали головы, угрюмо следили за колонной. Они не боялись. Чувство страха атрофировалось под прессингом постоянного чувства голода. Только одна – самая страшная, с подпаленной шерстью – неторопливо засеменила от обочины и села рядом с товарками. Гриша Косарь не устоял перед соблазном – высунулся в окно и залихватски свистнул. Две или три собаки бросились прочь. На остальных это подействовало как красная тряпка на быка. Они разразились бешеным лаем и бросились за колонной. Одной удалось вцепиться зубами в задний бампер, она проволоклась за машиной несколько метров и отвалилась, покатилась по пыли. Стая отстала.

– Эй, бутуз, ты когда-нибудь бываешь серьезным? – покосился в зеркало заднего вида Бондарь.

– Был пару раз, – хмыкнул Григорий. – Не понравилось.

– Ну и дурак, – проворчал Ломовой. – Знаешь, Гриша, что в тебе общего с новым танком «Армата»?

– Что? – встрепенулся Гриша. Приятно, когда в тебе находят что-то общее с суперсовременным, непревзойденным по техническим показателям образцом боевой российской техники.

– Необитаемая башня.

Салон заржал в один голос. Только Гриша немного обиделся – впрочем, быстро вернулся в доброе расположение духа и заулыбался.

– А чего вы ржете, недалекие? Эти собаки скоро мир завоюют. Совсем страх потеряли, упыри проклятые. На днях в Северодоне легковую машину насмерть загрызли. Не верите? Хозяин оставил «Жигуль» возле дома и спать пошел. Уж чем им понравилась машина – непонятно. Люди видели, как целая стая этих чудищ из кустов выскочила и давай машину драть. Бампер оторвали, радиаторную решетку в клочья, колеса в труху, на кузове дырки, словно тигр саблезубый прокусил…

– Может, доказывают, что они в этом городе хозяева? – допустил Васько.

– Да кошку они под машину загнали, что непонятного? – фыркнул Ломовой. – Сами залезть туда не могут, вот и вымещают на ней свою злость. А тебе, Григорий, реально надо повзрослеть. Вот признайся, кем ты хочешь стать, когда вырастешь? – спросил он под очередной взрыв хохота.

Запищала рация. Глеб схватился за нее, почувствовав, как сжалось сердце. Ох, не напрасны эти скверные предчувствия…

– Холодов, вы где? – злобно прорычал начальник разведки ополчения Литвинец.

– Подъезжаем к Родянску, товарищ майор…

– Почему так долго?! Вашу мать!

– Мы не реактивные, товарищ майор… Что случилось?

– Диверсанты в городе, как мы и предполагали! – У начальника разведки от злости срывался голос. – Они обвели нас вокруг пальца! Их цель не станция! Несколько минут назад они уничтожили все руководство сводной бригады полковника Ахромеева вместе с самим полковником! Взорван штаб, погибла масса людей! Диверсантам удалось уйти!

Сердце свалилось в пятки. Вот же поворот! И ведь действительно, дорога пошла на возвышенность, показался город, томящийся в мареве полуденной дымки. Северную окраину от обзора заслоняли покатые возвышенности. Над одним из холмов поднимался мощный столб дыма. Заворчали сидящие в салоне ополченцы.

– Холодов, вы проворонили крупную диверсию! – Литвинец от отчаяния уже нес какую-то чушь.