Помоги проекту - поделись книгой:
— Для кого?
— Для меня, — пожал плечам» Брин. — Возможно, и для вас. Но я опоздал… Меня опередили.
— Значит, вы знали, что КОБКОП пришлет сюда своего представителя?
— Конечно, — улыбнулся Брин. — Там, где появляются трупы, всегда возникают ребята из нашего славного КОБКОПа, — ирония прозвучала в его голосе.
— Кстати, инструктор, — вспомнил вдруг Ришар и вытащил из кармана куртки черный шарик, — вы не сможете объяснить, что это за предмет?
Брин протянул руки и, спросив: «Можно?» — после кивка инспектора взял шарик двумя пальцами.
— Где вы его нашли?
Элис, насторожившись, вновь подняла голову от книги.
— В комнате Лапрада, — ответил Ришар.
— Это аппарат для защиты от биоизлучения, — Брин показал точно такой же шарик, висевший у него за ухом и скрытый волосами. — Крепится с помощью присоски. Дюпон часто применяет направленное биоизлучение для подавления волн своего противника.
Инспектор вкратце рассказал о случае на карнавале.
— Вас спас этот шарик. Правда, если бы он висел у вас за ухом, то Дюпон ничего бы не смог сделать. Но в кармане возможности шарика были ограничены: находился далеко от вашего мозга.
— Если бы не он, было бы хуже? — поинтересовался Ришар.
— Да, полная потеря памяти. Ну, раз вы его нашли, то пусть у вас и остается. Лапрад, очевидно, потерял его, когда умывался. Поэтому поддался на внушение Дюпона и погиб…
— А вы, Элис, неужели не видели на карнавале, что произошло со мной? — обратился инспектор к девушке.
— Видела, — ответила она. — Вы вдруг повернулись и пошли от нас. Я подумала, что вы испугались Дюпона…
Встал Луп, подошел к двери и вопросительно посмотрел на Брина. Ришару даже показалось, что пес сказал: «Ну, что, пошли?»
— Да, да. Сейчас, Луп, — заторопился Брин, вставая из–за столика. — Мы пойдем. Элис. До завтра.
— До свидания, — ответила девушка.
Брин протянул руку Ришару:
— До свидания, инспектор, — и странно посмотрел ему в глаза. Они с Лупом вышли.
Элис подошла к столику, достала еще одну чашку, молча налила себе кофе и стала неторопливо его пить мелкими глотками, изредка посматривая на инспектора.
Он улыбнулся ей.
— Ну, что показала экспертиза, инспектор? — спросила она.
— Какая экспертиза? — удивился Ришар.
— Я говорю о пуле…
— Ах, вот вы о чем. Пока ничего конкретного сказать не могу. Надо немного подождать…
Короткий гудок видеокона прервал их беседу. Элис включила аппарат, на экране появился Дюпон. Увидев инспектора, он нахмурился и сказал:
— Ага, вот вы где. Я так и думал.
— Я вас слушаю, — спокойно произнесла Элис, усаживаясь на диван.
— Мне нужна сводка…
— Завтра утром она будет у вас, — перебила Элис. По всему было видно, что Дюпон ей неприятен.
— Вы обязаны подавать ее каждым вечер, — повысил голос начальник базы.
— Пока не готова, но если вам не терпится получить ее, могу сказать устно.
— Мне нужны не слова, а письменный отчет! — казалось, Дюпон сейчас сорвется на крик. Ришар с интересом наблюдал за ним. У себя в кабинете он был совсем другим: начальником, а не отвергаемым мужчиной.
— Я пойду, — встал инспектор. Элис посмотрела на него, но ничего не сказала, только чуть заметно кивнула головой.
— До свидания, — слегка поклонился уже в дверях Ришар.
— До встречи, инспектор… — Элис, отвернувшись от видеокона, так произнесла эти слона, что Ришар чуть были по повернул обратно. По дело — прежде всего, и он, вздохнув, закрыл за собой дверь.
Едва двинувшись по коридору, инспектор вдруг изумленно замер на месте. Навстречу ему торопливо вышагивал Дюпон. Как же он здесь оказался, ведь у Элис в комнате все еще горит экран видеокона?!
«Тоже галоизображение? Или настоящий?»
Дюпон подошел ближе.
— Э-э… — хотел поприветствовать инспектор, но Дюпон лишь кивнул головой и, быстро бросив: «Извините, мне некогда!» — прошел мимо Ришара. Тот, подавив в себе желание посмотреть, куда он направился, пошел дальше по коридору. В том, что Дюпон торопился в комнату Элис, инспектор нисколько не сомневался.
«Не база, а хранилище призраков. Как бы самого себя не встретить!»
Войдя к себе, инспектор подошел к видеокону, нажал кнопку «Справки» и, когда с розового экрана равнодушный голос произнес: «Задавайте вопросы, пожалуйста», — попросил анкетные данные с фотографией местного инспектора Лапрада. Через несколько секунд па экране появился цветной снимок и небольшой текст под ним. Ришар быстро пробежал текст глазами. Там сообщалось, что родился тогда–то и там–то, учился, работал, семейное положение, увлечения и прочее. Профессиональным взглядом Ришар выделил характерные, запоминающиеся черты липа: высокий лоб, густые брони, необычайно спине глаза, твердо сжатые губы, прямой подбородок.
Как же так получилось, что он погиб? То, что на базе есть призраки–галокопии, Лапраду было известно. В этом нет никаких сомнений. Наверняка Лапрад много знал и умел отличать реального человека от его галоизображения. Но если судить по рассказу псевдо-Брина, то Лапрад поверил призраку! И те двое, которые на экскурсии были рядом с ним. Где их искать? «Кстати, — вдруг вспомнил Ришар о пуле, — а где она? Нужно показать ее браслету».
Инспектор пошарил по карманам куртки, нашел изуродованный кусочек металла. Поднеся с к браслету, стал читать выдаваемую информацию, отбрасывая все ненужное. «Так, химический состав… Не нужно. Вес, объем… Тоже. Вот то интереснее — калибр тридцать восьмой, револьвер системы «Бульдог». Музейный экспонат. Сплющена ударом о твердую преграду, которую преодолела, но окончательно застряла в мягком биологическом материале… На основании анализа микрочастиц в микротрещинах оболочки пуля находилась в человеческом мозге. Подтвердил, молодец! Значит, стреляли в затылок с близкого расстояния. Но как Рабен этого… Хотя такой увлеченный человек, сидящий у окуляра телескопа, наверное, вообще ничего вокруг не замечал».
Ришар решил еще раз навести справки, однако, когда инспектор попросил анкету Дюпона, ровный голос равнодушно сказал: «Только с разрешения начальника базы».
«Вот даже как, — подумал Ришар. — Впрочем, иначе и не должно быть. Дюпон не каждому позволит ее читать. Правильно делает. Начальник должен знать своих подчиненных, a вот они о нем лишь то, что он разрешит».
Вздохнув, Ришар выключил видеокон, не раздеваясь, лег на кровать и уснул, как провалился в черную яму.
ДВА СТРАННЫХ РАЗГОВОРА
Ружа встречать не пришлось. Он появился сам, разбудив Ришара дверным звонком.
— Здравствуйте, инспектор, — сказал старший следователь, когда Ришар открыл дверь.
— Здравствуйте… А я думал, что вы завтра прилетите. Хотел встретить, — пробормотал Ришар, моргая заспанными глазами.
— Дело показалось настолько серьезным, что пришлось воспользоваться рейсовым грузовиком. — Руж, не ожидая приглашения, вошел и комнату, сел в кресло и внимательно посмотрел па Ришара. — Ну-с, что еще произошло здесь, пока я добирался?
Ришар сел напротив и коротко изложил последние новости.
— Так, так, — пробормотал Руж, — побарабанив пальцами по столику. — И вы считаете, что этим людям можно верить?
— Думаю, что можно, — ответил инспектор.
— В вашей профессии нужно верить голым фактам, а не собственной интуиции.
Это фраза не понравилась Ришару, хотя такие вещи были в правилах поведения Ружа со своими подчиненными. Ответ инспектора был резким:
— Я верю и людям, и фактам, а кому больше — определяю логикой рассуждении…
— Вот как? — Руж не скрывал иронии. — Похвально, похвально… Это делает мне честь; такой способный ученик.
Ришар промолчал: что правда, то правда — Ружа он считал своим учителем и никогда не скрывал своего уважения к нему.
— Надеюсь, инспектор, вы мне верите больше, чем тем людям, с кем вам пришлось здесь столкнуться? — старший следователь не отрывал пристального взгляда от лица Ришара.
Тот неопределенно пожал плечами. Верит ли он своему учителю? Конечно… Однако, право сомневаться Ришар оставил за собой. Что–то в поведении Ружа сейчас настораживало.
— Так вот, Брин погиб в системе Юпитера десять лет назад.
— Как это понимать? — спросил Ришар. — Может быть, у вас устаревшие сведения? Брин мог каким–нибудь чудом уцелеть…
— В наше время чудес не бывает. Но то, что вы засомневались в моих словах, инспектор, уже плохо…
Ришар, стараясь не смотреть на старшего следователя, напряженно думал. В чем он хочет его убедить? В том, что Брин — оживший покойник? При освоении космоса было много случаен, когда корабли и экспедиции объявлялись погибшими, однако по прошествии некоторого времени они возвращались на Землю.
Руж медленно, словно нехотя, полез во внутренний карман пиджака, вытащил несколько бумаг, полистал их и одну протянул Ришару. Бумажка оказалась вырезкой из газеты «Космос ньюс». На ней было фото в траурной рамке троих улыбающихся людей в легких скафандрах. Небольшой текст сообщал о том, что малый патрульный корабль с экипажем в составе Дональда Тимма, Эдуарда Ложефрена и Томаса Брина разбился при попытке стыковки со спутником связи Ганимеда. Причина катастрофы не выяснена, но есть несколько версий, одна из которых предполагает причину аварии в выходе из строя автоматики управления кораблем. Далее в тексте приводились несущественные подробности.
— Но Брина, которого я знаю, здесь нет, — сказал Ришар. — Может быть, это однофамилец?
— Нет, настоящий. Кто–то воспользовался его именем, чтобы проникнуть на базу.
— Для чего?
— Для этого мы с вами здесь и находимся. Есть подозрение, что в этих пещерах спрятано что–то такое, которое, как мед мух, привлекает разных темных личностей.
— Лапрад докладывал об этом?
Руж посмотрел на инспектора и вздохнул:
— Лапрад многого не договаривал. Очевидно, хотел сделать более конкретные выводы. Я думал, он расскажет вам.
— К сожалению, мне пришлось начинать самому.
— Вы неплохо справились, только вот эту деталь упустили. — Руж ткнул пальцем в газетную вырезку. — Хотя могли бы проверить по «Справочной» его анкетные данные…
— Так можно подозревать и проверять всех, — возразил Ришар.
— И правильно сделаете, — усмехнулся Руж. — Это ваша работа. Вы сами ее выбрали, почему же отказываетесь выполнять? Если бы вы сразу навели справки обо всех подозреваемых, я бы не прилетел сюда.
— Но я никого не подозревал, а прост предполагал… Не за что зацепиться…
— Вот вам и первая зацепка, — снова показал Руж на газетную вырезку. Ришар внимательно осмотрел ее. Бумага газетная. Слегка пахнущая тем характерным запахом, какой исходит от старых книг. Стандартный шрифт. На обратное стороне какой–то текст о базе на Титане.
— Вам этого недостаточно? — шеф смотрел с явным неодобрением. Ришар промолчал: конфликтовать с Ружем ему не хотелось. Однако тот принял его молчание как продолжающееся недоверие. — Может быть, вас убедит вот эта вещица? — Руж протянул инспектору карманный видеокассетник. — Включите и посмотрите сами.
Ришар надавил кнопку. На экране возникло изображение роскошно обставленной комнаты с широкой кроватью посредине, на которой лежал голый негр могучего телосложения. В углу около зеркала, освещенная мягким розовым светом торшера, стояла Элис в прозрачном пеньюаре. Она беззвучно шевелила губами, расчесывала волосы и улыбалась в зеркало черному гиганту. Затем подошла к кровати и скинула пеньюар…
Дальше инспектор смотреть не стал. Наступившей вначале растерянности пришла на смену злость. Не на Элис, нет, на Ружа, который почему–то решил облить ее грязью.
— Скверная подделка! — сказал инспектор и швырнул видеокассетник на столик. — Не верю!
— Браво, мои мальчик. — скатал старший следователь с раздражением. — Вы ставите мне в вину изготовление подобных вещей?
— Я не понимаю, почему вы мне все это показываете? В чем стараетесь убедить? Даже если Конвэй и спала с черным — это ее личное дело. А газетная вырезка для меня факт неубедительный. Тем более, что если я захочу проверить факт смерти Брина где–то на Ганимеде, то достаточно запросить Информаторий через видеокон. Я не понимаю, господин Руж, — перешел на официальный тон Ришар, — почему вам так хочется, чтобы я кое–кого считал своими врагами? Для того, чтобы расследование, начатое мною успешно, продолжалось, мне нужны союзники…
— Такие, как мнимый Брин и авантюристка Конвэй! — резко перебил Руж.
— У меня другое мнение об этих людях!
Волнение сдавливали грудь инспектора, затрудняло дыхание. Он замолк. Нелегко спорить с начальством, даже если ты прав. Руж встал.
— Жаль, — скачал он, пряча все то, что показывал Ришару, в свой необъятный пиджак. — Жаль, что paзговора у нас не получилось.
— Жаль… — согласился Ришар. Ему стало легче при виде уходящего Ружа. Вероятным конец карьеры в КОБКОПе инспектора не пугал.
— Вы еще вспомните этот разговор, — произнес, не оборачиваясь. Руж.
— Простите, — встал инспектор, — мои полномочия остаются в силе?
Ответом на его вопрос был громкий стук захлопнувшейся двери.
Ришар усмехнулся, задумчиво прошелся ни комнате и остановился перед «живой картиной».
«Хотелось бы узнать, для чего я здесь, если Руж сам прилетел следом за мной? Ширма для каких–то темных дел?»
Гудок вызова прервал размышления инспектора. На экране видеокона возникло лицо Дюпона. «А этому что от меня нужно?» — недовольно подумал Ришар.
— Здравствуйте, инспектор, — сказал Дюпон и чуть–чуть улыбнулся одними губами.
Поделиться книгой: