Помоги проекту - поделись книгой:
Он таинственно потянул последнее слово, будто делился самой сокровенной тайной. Это Ришару тоже не поправилось. И вообще Брин произвел на инспектора совсем другое впечатление, чем он ожидал, особенно после того, как Элис посоветовала поговорить с ним. В ее интонациях было столько нескрываемого уважения к этому человеку, а он оказался каким–то мелким сплетником. Инспектору захотелось, чтобы инструктор ушел.
— Может быть, продолжим разговор завтра? — спросил Ришар, стараясь придать голосу усталость.
— Как завтра? — растерялся Брин. — Завтра мы можем и не увидеться.
— Почему?
— Э-э… инспектор, — он махнул рукой. — На этой базе сейчас такие дела творятся, что нельзя быть уверенным в завтрашнем дне.
— Неужели так плохо? — усмехнулся Ришар.
— А разве хорошо, если за какой–то месяц погибли четыре человека? Только за один месяц!
— А кто еще двое?
— Из отдыхающих. Забрели каким–то образом в пещеры и все… Случайно нашли, а так считались бы просто пропавшими.
— По–вашему… — начал было Ришар, но Брин перебил его:
— Все дело в тех, кто в туннелях, — и понизил голос. — Их гам тысячи…
Это была еще одна новость для инспектора: туннели и тысячи тех, кто там находится.
— Нельзя ли поподробнее, — попросил он.
Брин зачем–то оглянулся на дверь и наклонился совсем близко к Ришару.
— Можно и поподробнее, — прошептал он. Но инспектор уже не слушал его, ему вдруг пришла в голову странная мысль: почему Брин ничем не пахнет? Он же человек, наверное, курит или выпивает, бреется, наконец… Должен чем–нибудь пахнуть. Никакого запаха от инструктора не исходило.
«Такого не может быть, — думал инспектор, краем уха слушая рассказ Брина. — Нюх у меня отличный. Или на Луне все запахи пропадают? Нет, вот рукав моей куртки пахнет лекарствами после того, как я побывал в медпункте. А от этого типа ничем не пахнет. А может?..»
Поразительная догадка пришла в голову Ришару, и он посмотрел на стул, на котором сидел Брин. Так и есть, мягкая обивка стула не продавливалась под тяжестью человеческого тела. Брин ничего не весит…
«Призрак?! Снова галоизображение! Подожди, не спеши в выводами. Может быть, Брин не захотел лично встречаться со мной, поэтому и воспользовался своим изображением».
— Сколько вы весите? — перебил Ришар инструктора.
— Семьдесят килограммов, — ответил тот, настороженно глядя на инспектора. Что–то мелькнуло в глазах Брина. Страх разоблачения?
— Это на Земле. А здесь?
— Как–то не интересовался этим…
— А стоило бы…
Разоблачению помешал гудок видеокона. Ришар встал и подошел к засветившемуся синим цветом экрану, включил изображение. Появились Элис с Брином. Инспектор не стал оглядываться, уверенный в том, что псевдо-Брин уже исчез, как и предыдущий призрак. Настоящий Брин — а Ришар нисколько в этом не сомневался, потому что Элис не могла обманывать, — улыбнулся с экрана.
— Я не разбудила вас? — спросила Элис, тоже улыбаясь инспектору.
— Ну, что вы. Элис.
— Приходите в тридцать четвертую комнату, мы вас будем ждать. Это Брин, — представила она.
— Настоящий? — не удержался от иронии инспектор.
Они не удивились его странному вопросу. Видимо, такие призраки были в порядке вещей на базе.
— Приходите, я вам все объясню, — сказал настоящий Брин.
— Хорошо, уже пошел, — скачал инспектор. Экран погас.
Оглянувшись, Ришар, как и ожидал, призрака не увидел.
ИНСТРУКТОР БРИН
На полу около дивана лежал огромный лохматый черный пес, на ногах которого были блестящие серебристые полусапожки.
«Только шпор не хватает», — подумал Ришар, останавливаясь на пороге. Пес поднял большую голову и посмотрел па инспектора. Взгляд оказался осмысленным и совсем не похожим на собачий. Подошел Брин и сказал, улыбаясь:
— Пожмем друг другу руки, чтобы вы убедились в моей реальности.
Они обменялись рукопожатием, и Ришару было приятно ощутить твердую и теплую руку инструктора.
Пес поднялся с пола, подошел к инспектору, обнюхал его и вежливо помахал хвостом.
— Это Луп, — сказал Брин. — Сокращенное имя от Лунный пес. — А сапоги с подковками для того, чтобы не взлетел к потолку.
— Вообще–то я собак на Луне не видел… — сказал Ришар.
— Здесь есть не только собаки, но и кошки, птицы и рыбы. У биологов они в качестве подопытных объектов, ну а у остальных просто домашние животные.
— Коровы, случайно, не водятся? — усмехнулся Ришар.
— Биологи предлагают завезти на Лупу небольшое стадо, — серьезно ответил Брин. — Можно разводит в пещерах, будет натуральное молоко. А то консервированное надоело…
Пес постоял немного около Ришара, зевнул, открыл розовую пасть с мощными клыками, потряс головой и вернулся на прежнее место, к дивану, где лежала Элис, читавшая книгу. Она погладила Лупа по голове, а тот лизнул ей руку.
— Присядем, — предложил Брин. Они подошли к небольшому столику, на котором стоял поднос с кофейником и двумя чашками. Тут же в хрустальной вазе лежало печенье,
— А вы, Элис, разве не будете с нами пить кофе? — спросил Ришар.
— Нет. Не хочу мешать вашей беседе, — ответила девушка, чем сильно огорчила инспектора.
Брин заметил это, едва заметно улыбнулся и сказал:
— Я много говорить не стану. Отвечу на ваши вопросы и пойду по своим делам…
Такой поворот дела устраивал Ришара, и настроение у него заметно улучшилось.
— Я бы сначала хотел узнать, где вы были, когда погиб Лапрад?
Брин, подумав немного, не спеша ответил:
— В день гибели Лапрада я находился в гараже, где готовился туристский луноход к дальней поездке, Делал регламентные работы. Группу я должен был вести на экскурсию позже, после того, как подготовил бы машину. Кроме того, на моем скафандре плохо срабатывала защелка на манжете перчатки. Я попросил механиков отремонтировать ее, и они обещали помочь. Ну, а потом вдруг звонят мне в гараж и интересуются, где скафандр.
Слушая инструктора, Ришар отметил про себя, что он строит фразы совсем иначе, чем его призрак–двойник.
— Я удивился. — продолжал Брин, — и сказал, что оставил в гардеробе. Но они там его не нашли. Я пошел туда сам и, действительно, своего скафандра не увидел. А скаф Лапрада висел на месте. О том, что он мог одеть мой скафандр, я как–то не подумал, тем более, что специально написал па шлеме: «Неисправен». Я попросил Рэндолфа, он как раз дежурил, выяснить этот вопрос. Он сам удивился, узнав, что я на базе. Оказывается, пока я возился в гараже, группа вышла на экскурсию. Увидев мой скафандр, Рэндолф не стал выходить на снизь, просто отметил где надо, и все. В этот момент туристы позвали на помощь: кто–то упал в трещину. Спасатели вскоре притащили Лапрада. Элис сказала потом, что он умер от удушья. Манжета действительно лопнула. Кстати, я свой скафандр после этого так и не видел. Пропал куда–то… Потом я поговорил с туристами, и один мне сказал, что человека в моем скафандре столкнули в трещину. Все туристы утверждали, что в их группе было еще два человека, и они думали, что это сопровождающие, которые помогали инструктору. До того момента, когда Лапрад упал и трещину, около него находились эти двое. Потом они исчезли. Выводы, как вы понимаете, инспектор, напрашиваются сами собой.
— Понимаю, — кивнул головой инспектор. — Выходит, сначала Рабена, потом Лапрада…
— До них тоже кое–кто был, — мрачно сказал Брин.
Элис перестала читать и посмотрела в их сторону. Пес тоже приподнял голову. Инспектор насторожился:
— Значит, ваш псевдодвойник говорил правду?
— В смысле, что туристы пропадали в пещерах? — уточнил Брин.
— Да, именно так.
— Были такие случаи, были. Туристы народ неуправляемый, им везде интересно побывать, посмотреть. Вот месяца два назад двое забрели и пещеры. Через неделю я наткнулся на их трупы…
— Каким образом?
— Ну… шел, вижу — лежат двое.
— Как же так получается, инструктор, они мертвые, а вы живой?
— Они погибли от голода, а я с собой сухой паек на целый месяц беру и несколько аккумуляторов для фонаря.
— В общем, несчастный случай?
— Да, Лапрад такое заключение и сделал.
— Так, может быть, и с Рабеном произошел несчастный случай? Обычное попадание микрометеорита?
— Элис нам показала этот микрометеорит?
— Показала, но такую штуку можно запросто подделать, — краем глаза Ришар заметил, как Элис сжала губы в ниточку.
— В таком случае подделать можно что угодно, но возникает вопрос: для чего?
— Вот именно. Тут у меня есть кое–какие соображения, — инспектор решил идти ва–банк. — Например, по каким–то причинам вам не нравится Дюпон. Не устраивает вас как начальник базы. И вы решили его устранить, пытаясь приписать ему убийство.
— Странная нас логика. — усмехнулся Брин. — Доверяй, но проверяй…
— Я уже слышал это, — Ришар посмотрел на Элис, но та с невозмутимым видом продолжала читать. Луп дремал рядом,
— Ничего, полезно послушать еще раз. Значит, вы сюда прибыли задавать вопросы?
— …и делать соответствующие выводы.
— Ну и, если не секрет, какие же они у нас получились?
— Честно говоря, я не люблю заранее открывать свои карты, однако в данном случае можно сделать исключение. Я согласен, что Рабена и Лапрада убили. В случае с Рабеном получилась грубая мистификация, а вот с Лапрадом… Послушайте, инструктор, а вы не смогли бы меня познакомить с теми туристами, что видели Лапрада последний раз.
— Они давно уже улетели.
— Может быть, кто–нибудь остался?
— Нет, — отрицательно покачал головой Брин. — Они отдыхали здесь месяц, а по окончании срока отбыли на Землю. Срок у них окончился на следующий день после гибели Лапрада. Так что…
— Понимаю. Здесь их искать бесполезно. Тогда попробуем отыскать на Земле.
— Ищите, — сказал Брин. — А насчет Дюпона вы почти попали в точку.
— То есть?
— Он действительно не устраивает нас.
— Чем?
— Всем, — неопределенно ответил Брин.
— А если конкретно?
— Пожалуйста. Он со своими сообщниками хочет завладеть всей базой и даже к Земле протягивает свои грязные руки.
— К Земле?! — изумлению Ришара не было границ. — Каким образом?
— Сами пытаемся узнать…
Но инспектор почувствовал, что Брин чего–то не договаривает. «Не доверяет…»
— Без доказательств трудно выдвигать обвинения против человека, — вдруг сказала Элис. Инспектор с благодарностью посмотрел на нее. — У нас есть только косвенные наблюдения за поведением Дюпона и тех людей, что группируются вокруг него.
— Например?
— Например, убийство Рабена, — вновь заговорил Брин. — Он был для Дюпона очень вредным старикашкой. Все время ссорился с ним, ругал его при всех за неправильное управление базой, за мелочность и злобность.
«Странно, — подумал Ришар. — А я и не заметил этого, когда беседовал с ним в кабинете».
— …И мне кажется, что Рабен догадывался о темных делишках и замыслах Дюпона, вот почему тот и убрал его. А Лапрад, наделенный индивидуальной властью, вообще мешал ему, поэтому и последовал за Рабеном. — И добавил: — Я столько лет на этой базе, поэтому многое знаю.
— Вы были в комнате Лапрада?
— Да. Узнав, что Лапрад погиб, я сразу же пошел в его комнату. Хотел взять все то, что представляет какой–нибудь интерес.
Поделиться книгой: