Помоги проекту - поделись книгой:
Владимир Вольный
Нашествие (Черная масть)
КНИГА КУПЛЕНА В ИНТЕРНЕТ-МАГАЗИНЕ WWW.FEISOVET.RU
КОПИРОВАНИЕ И РАСПРОСТРАНЕНИЕ ТЕКСТА ДАННОЙ КНИГИ В ЛЮБЫХ ЦЕЛЯХ ЗАПРЕЩЕНО!
Интернет-магазин фэнтезийной литературы http://feisovet.ru
У нас:
сообщество современных и интересных авторов
постоянно пополняемая коллекция электронных книг
самые разные жанры — фэнтэзи, любовный роман, приключения, юмор, эротика
бонусы в виде бесплатных книг для постоянных покупателей
Приглашаем к сотрудничеству новых авторов http://feisovet.ru/avtoram
Глава 1
Отблески смерти
Говорят, время, дорога и заботы лечат все. Я слышал это не раз, когда на душе становилось особенно тяжело, и глаз переставал радоваться тому, что, просто, живешь… Но, проходило время, хватало забот, дороги не кончались — а иные раны так и остались навсегда незаживающей болью. И, дотрагиваться до них не следовало никогда, иначе, даже в разгар самого буйного веселья, скорбные морщины внезапно начинали стягивать кожу на лице, превращая его в маску печали.
Мы прошагали по прерии значительное расстояние, дойдя до цепи высоких холмов, которые ранее обогнули по дуге, когда шли за орехами в предгорья. Здесь, найдя укромное место, и расположились на ночлег. Элина проплакала всю ночь. Ната сидела с ней, сама, еле справляясь с подступающими к горлу слезами, а я, угрюмый, доставал из мешков еду, попутно отсыпая в отдельный мешок собранные в Предгорье орехи. Дорого они достались…
Как нам не хватало нашего верного друга! Привыкнув к его шумному дыханию, к способности заполнить собой все обжитое пространство, мы обреченно просыпались от непривычной тишины, и рука, пытавшаяся нащупать мягкий мех собачьей шкуры, натыкалась на пустоту…
От холмов до берегов Синей и покинутого дома, оставалось идти чуть более суток. Утром я поднял девушек чуть свет. Идти предстояло по открытой местности, и задерживаться в травах не хотелось. Хоть и не встречали здесь раньше крупных хищников, но, после схватки с медведем, я опасался всего.
— Дар!
Я шел первым. Возглас Элины, переставшей спотыкаться и вытирать слезы на лице, заставил остановиться и обернуться в сторону девушек.
— Дар! Посмотри!
Я оглянулся в ту сторону, куда указывала длинноволосая красавица.
— Нет! Чуть правее, видишь?
Что-то блестело, неприятно отражаясь красноватыми лучами с вершины одного из холмов. Яркость нашего светила, позволяла нам смотреть на него, не отводя взгляда. И все, что могло отражать солнечный свет, будь то зеркало, кусок стекла или стоячая вода делало это с непривычным, кровавым отблеском.
— Ты про свет?
— Ну да!
Я пожал плечами:
— Элина, мало ли что там может быть? Кусок породы, типа кварца или слюды, какая-нибудь, железка, не успевшая заржаветь… Идем, нам еще очень далеко до дома. Я бы хотел добраться до дома, хотя бы к ночи…
— Да нет же! Посмотри внимательно, Дар!
Она возбужденно всматривалась, указывая рукой на блики.
— Ну, неужели вы не видите? Это сигналы!
— Что?
Мы с Натой, не сговариваясь, устремили свои взоры в том же направлении. Девушка не ошиблась, через примерно равные промежутки времени, свет то появлялся, то пропадал…
— Ну? Видите?
— Да.
Ната оглянулась на меня с тревогой:
— Кто это?
— Кто угодно, — я пожал плечами. — Сами знаете, по степи бродит много бродяг. И не всегда они стремятся пройти известными всем маршрутами.
— Но, если он хочет привлечь наше внимание!
— Он? А если — они? — я остановил Лину, порывающуюся сойти с тропы, которую мы пробивали сквозь травы. — Вдруг, это Белоголовый и его приятели? Вряд ли они забыли нашу, последнюю встречу…
— Нет, — Ната спокойно отмела мои подозрения. — Они никуда не пойдут из поселка. Для этого, по крайней мере, нужна смелость, а ее у них маловато. Нет, такие, как он, могут только красть у рыбаков улов, да таскать девушек в кусты. И то, если толпой…
— Ну, хорошо, не они. Но, все равно, почему никто не покажется? Нас оттуда хорошо видно, с возвышенности, мы, как на ладони. А вот их, за камнями, нет. Если у них дружеские намерения, что мешает встать на валун и махнуть рукой? Мне это не нравится, Ната…
Девушки немного стушевались. Элина, раздувая ноздри, все же попыталась спорить:
— Дар, ну давай, посмотрим? Мне будто подсказывает что-то, что там нас очень ждут!
— Нет! — Ната отрезала сурово и решительно. — Мы продолжим идти к дому. Я предпочитаю подчиняться своему мужу.
— Но Ната!
— Все, — я вовсе не хотел, чтобы они поссорились. — Я решил. Уходим.
Мы вновь углубились в травы. Теперь Ната шла первой, за ней, постоянно оглядывающаяся назад, Элина, я замыкал колонну…
— Э…эй!
Очень слабое эхо донеслось до нас и вновь заставило остановиться. Девушки, уже молча, ожидали моего решения. Теперь без предположений стало ясно, что там, возле непонятного источника света, есть кто-то, кто подает нам сигнал. Но мне очень не хотелось сворачивать с намеченного пути. Мы уже потеряли верного друга, и рисковать, пытаясь выяснить причину этих сигналов, неизвестно кем и для чего поданных, с вершины…
— На сопке до черта камней, среди них легко спрятаться любому недругу… Одна стрела — и кто-то из нас останется там навсегда.
Элина с укором посмотрела на Нату:
— Ну что ты говоришь? Кому нужно стрелять в людей?
— Быстро ты забыла, что сейчас не только стреляют. Могут и заживо!
Я метнул укоризненный взгляд на Нату — та сама смутилась, поняв, что затронула больную тему…
— Лина, успокойся… Ну, хорошо. Если это сигнал — а сомневаться уже не приходиться! — сделаем, вот что…
Я быстро изложил свой план. Обе девушки должны исчезнуть среди трав, и, с двух сторон, скрытно подкрасться к подножию сопки. На случай, вдруг среди камней устроена засада — врагу, потерявшему нас из виду, придется следить сразу за всеми подступами к холму. Так как высота трав позволяла сделать это с легкостью, я мог не опасаться за их судьбу — ни единому человеку не удалось бы отыскать в этом, желто-коричневом море растительности, загоревшие и почти обнаженные тела моих юных подруг.
— А ты пойдешь туда один? Нет!
Элина, поняв, что наши страхи перед неизвестностью не беспочвенны, горячо запротестовала, едва услышала, что я не собираюсь брать их с собой. Я чуть улыбнулся и погладил ладонью по ее щеке:
— Мне будет спокойнее, если вы сделаете так, как я решил. Кроме того, прикроете мое отступление… на случай бегства.
Ната ничего не сказала, но я видел, как ей не хочется исполнять мой приказ — она привыкла встречать опасность вместе… И все же, я не хотел подвергать их ненужному риску. Да и исчезновение девушек, могло стать неприятным сюрпризом для того, или тех, кто не с добрыми намерениями мог желать нашего появления на сопке. Эх, был бы с нами Угар… Тогда бы я не мучился вопросом — враг там, или случайный охотник, один он, или несколько?
Я сбросил с себя всю поклажу и остался только при оружии. Девушки тоже скинули заплечные мешки и сразу юркнули в переплетение зарослей. С сопки больше не кричали, но еще один раз моргнул и исчез красный сполох. Я сориентировался по нему, и, выбрав направление, тоже нырнул в траву, не желая появляться с той стороны, где мог нарваться на предательский удар. Маскируясь за камнями, кое-где проползая или подныривая под плотные стебли, стараясь остаться незамеченным, быстро приближался к подножию. Вскоре я оказался у самого края и стал медленно подниматься к вершине, откуда исходили эти таинственные сигналы.
Холм представлял собой нагромождение камней и земли, вывернутой впоследствии чудовищного катаклизма. Оставаться незамеченным среди валунов не представляло особого труда. Мне удалось преодолеть почти половину расстояния, оставалось совсем немного до места, где по моим расчетам, должен находиться источник отражения света. И тут, протяжный, исполненный боли стон, заставил замереть на месте… Стон повторился, а я, сразу изготовившись к отражению нападения, ступая на одних носках, неслышно подошел вплотную к камням, откуда услышал эти звуки.
— Мм…
…Он лежал на обломке скалы, вросшем в землю. Человек был на спине, одна рука оперлась на скомканную сумку, а другая бессильно повисла, уронив осколок зеркала на камни… Вокруг растеклась кровь, да и все пространство вблизи было залито ею. По тому, что вся она практически спеклась, я понял, что этот человек лежит так уже несколько часов. Ни оружия, ни, чего-нибудь, похожего на снаряжение, возле него не имелось.
— Мм… — Он опять застонал. Рука с зеркальцем чуть приподнялась и упала — оно выскользнуло с ослабевших пальцев и, скатившись вниз, разбилось. Я обошел его кругом. Пока ничто не говорило о том, что он здесь не один….
— Пить…
Пот стекал по лицу на обожженную солнцем шею и сразу испарялся на камнях.
— Кто… здесь?
Вместо ответа я еще раз внимательно осмотрелся — то, что он лежал в такой позе, явно кем-то раненный и ограбленный, указывало на опасность для нас самих…
— Бо…льно… Ох!
Убедившись, что мы одни, я попытался подсадить мужчину повыше, но он сдавленно вскрикнул:
— Не надо… Не могу…
— Что с тобой? Ты откуда?
— Из… поселка. Я… и Карга… искали здесь… черепах…
Старуху я помнил. Ее визгливый и надтреснувший голос, обвинивший наших знакомых в воровстве, словно вновь прозвучал где-то рядом…
— А где она? И почему ты…
— Она мертва…
— Как? Карга мертва? А ты…что с тобой? Что тут произошло?
Человек, облизав пересохшие губы, с трудом ответил:
— Они ее убили… Сразу, как только появились… среди камней…
Я невольно обернулся — вокруг все оставалось, по-прежнему, тихо и спокойно…
— Кто убил?
— Не знаю… Дай мне воды…
Он уже не мог удержать фляжку, и мне пришлось самому вылить в синеющие, на глазах, губы, остатки влаги…
— Они хотят все знать, про нас… Сколько, где живем, и как пройти в поселок… Я не мог молчать… они меня пытали. Их очень… много. Это звери…
— Звери?
— Хуже, чем звери… Нет, не трогай! — он снова запротестовал, заметив, что я хочу его приподнять, чтобы посмотреть, что у охотника со спиной.
— Не надо… Мне уже не помочь, я знаю… Они нарезали из моей кожи полос, и оставили здесь, умирать… А, чтобы не смог подняться, перерезали сухожилия на ногах…
Я сглотнул, осевшим от волнения, горлом…
— Зачем? За что? Кто?
— Я не знаю… Это враг. Враг всем людям долины… Ты поймешь, когда увидишь. Я смотрел в их лица — это люди… но хуже крыс. Не хотел им говорить про дорогу… но, не смог. Резали… Очень больно… Карга… Я слышал, она нарвалась на топор — ей раскроили череп. Ты же знаешь… старуха слишком любила кричать. Вот, дооралась…. А со мной… развлекались. Не хотели, просто, убить… Больно! — он неожиданно простонал, издав глухой крик. — И бросили здесь… глупцы. На холмах, среди камней, нет свинорылов, они потеряли лучшее зрелище, если бы знали об этом! — он нашел в себе силы криво усмехнуться.
— Я тебя помню… — мужчина поднял на меня свои глаза, начинающие покрываться мутной пеленой небытия… — Ты приходил к нам, с Совой… Найди его, расскажи. Берегитесь их — это чужие…
Он устало уронил голову. Я стискивал древко лука, веря и не веря услышанному… Кто мог объявиться в долине и стать убивать просто так, ради развлечения? Или же — та шайка, перебитой мной и Натой в отрогах, была не вся?
— Вы шли внизу, я стал сигналить… Потом крикнул. Ты слышал?
— Да!
— Умираю… Как глупо… Всегда знал, что это внезапно, но, что так, не думал.
— Мы поможем тебе! Потерпи!
— Нет… Поздно. Я потерял много крови за ночь… И уже не чувствую ног. Это очень страшно…
Я понял, что он хотел сказать — смотреть в глаза своей смерти, зная, что сделать ничего нельзя… И все же, этот, неизвестный мне ранее, охотник, оставался настоящим мужчиной. Он встречал смерть с достоинством, доступным не каждому в подобный момент…
— Дай мне руку. Как все темно… Если найдешь их, напомни… про меня. Отомсти!
— Кому? А ты, как тебя зовут? Звали…
Поделиться книгой: