«Я кое-что понял за последние дни», – голос Славки.

«Например, то, что убивать – твое настоящее, истинное, глубинное призвание? – голос федерального посла. – Особенно, если это можно делать чужими руками? Ты влип, Слава. Ты основательно влип. Ты разбудил своего зверя. И теперь не протянешь долго без нашей работы. Без нашей общей работы. Ты уже принадлежишь „Мертвому раю" с потрохами».

«С потрохами»… Именно! Проницательный вы наш, Павел Алексеевич! Да, похоже, добровольный отказ от амнистии – это благородство вовсе не на пустом месте. И все же… Умаляет ли это поступок Славки?

– Вот, наверное, поэтому он, а не я, – закончила Ирина.

Юла молчала.

Денис поспешил перевести разговор в другое русло:

– Ира, давно хотел спросить, зачем тебе понадобилось устраивать в виртуале Камасутру?

Ночка улыбнулась. Невесело.

– Считай, что повышала квалификацию, чтобы не вылететь с работы.

– Не понимаю.

Она отвернулась:

– А что тут понимать. Спальня босса для периметровской секретарши – такое же рабочее место, как и приемная. И если шефу приедается одна девица, он ищет другую. Старую же принято просто выбрасывать. Как использованный презерватив. За Периметр. У нас короткий век, и чтобы подольше продержаться в фаворе, необходимо удивлять начальника каждую ночь. Курсы секретарш-референтов дают многое. Но этим «многим» обладают все выпускницы. Чтобы выделиться из общей массы, необходимо быть особенной, уникальной, незаменимой. Нужно постоянно развиваться, обучаться новым премудростям. А как? Завести втайне от патрона опытного любовника – это самоубийство. Да и не осталось в Периметре таких. Страх и интриги, знаешь ли, отрицательно сказываются на потенции, так что с мужиками там полный швах. Повымирали все периметровские Казановы лет сто назад. Или двести.

Вот и приходилось брать уроки у озабоченных компьютерщиков из окраинных районов. Их нереализованные фантазии мне порой здорово помогали. Иногда такие извращенцы попадались… Ох, извини, я не хотела ничего дурного сказать о Вячеславе.

Денис пожалел, что вообще затеял этот разговор. Но раз начал…

– У вас что, в Периметре секс действительно так важен для карьеры? – зло спросил он. Где-то в глубине операторской души яростно клокотало незнакомое чувства. Кажется, оно называется ревностью.

Ирина пожала плечами:

– Вспомни, почему уволили мою бабку.

Лучшего ответа и не требовалось.

– А тебе самой нравилась эта работа? – вмешался в разговор Николай. – Вернулась бы обратно, будь такая возможность?

Ночка думала недолго.

– Эта работа не пришлась бы по вкусу никому. Но она дает много, очень много, вы даже не представляете, сколько. Поэтому я вернулась бы без колебаний.

Орг мрачно кивнул. И отошел к окну.

Денис скрипнул зубами. Ну что ж, по крайней мере честный ответ…

* * *

Это было громко. Оглушительно громко.

По улице ползла БГМэшка с коробами мощных динамиков над пулеметами. Агитаппаратура пахала на полную катушку. И совсем не обязательно было открывать окна, чтобы узнать, о чем идет речь. О ком…

Речь шла о них. Искаженный усилителями голос объявлял во всеуслышание, что…

«Любой гражданин, предоставивший информацию о местонахождении бывших операторов службы наружного наблюдения Дениса Замятина и Юлии Борзовой…»

Ух-ух-ух – ходуном ходили стекла.

«… на условиях анонимности…»

Треснувшее окно дребезжало от каждого удара звуковой волны.

«…Добровольный информатор вне зависимости от совершенных ранее правонарушений, будет амнистирован и приглашен на работу в Периметр».

Хрипели, надрывались динамики.

«За помощь в поимке особо опасных преступников городская администрация и федеральное посольство гарантируют трудоустройство с двойным окладом, соцпаек первой категории и элитную пенсию…»

А чего еще желать запуганному бюргеру или лишенному будущего оргу? Последняя попытка Кожина достать перед началом эвакуации операторов-беглецов выглядела не так уж и глупо. Особенно если текст обращения прокрутят еще и в новостях. Вместе с видеодосье Дениса и Юлы.

«Любой гражданин, предоставивший информацию о местонахождении…» Орущий броневичок удалился уже на изрядное расстояние, но стекла все еще сотрясала мелкая дрожь.

Денис выглянул на улицу. Редкие прохожие жались к домам и, прикрыв уши руками, ждали, пока неторопливая БГМ проползет мимо.

Через минуту-другую машина наконец скрылась из виду. Ошарашенные, оглушенные люди отлипали от стен и спешили убраться восвояси. Денис вздохнул. Вот теперь им с Юлькой на улицу точно соваться не стоит. Если в самое ближайшее время в городе не вспыхнут беспорядки. Следовало поторопить события…

Комп тестировали раз пять. Предстояла ответственная работа, и никаких глюков быть не должно.

– Всё, – Юла повернулась к Николаю. – Можно входить в сеть, искать Славкин компромат, если он вообще существует в природе, и активировать файлы. И запускать рассылку можно.

– Запустим, – орг неопределенно мотнул головой. – Как начнутся «Новости из Периметра и Округи» – так сразу и запустим. А пока есть время…

Николай поднялся, шагнул к двери.

– Куда? – подскочила Юлька. – Куда ты?

– Предупрежу своих людей. Они должны знать заранее о бузе, которую мы готовим. Кому-то ведь нужно выводить народ на улицы и управлять восстанием. От стихийных волнений проку будет мало.

Чмо напрягся.

– Каких твоих людей? – удивился Денис. – Они же все… Или почти все…

– Вот тех, кто почти. Кто-то должен был уцелеть после облавы.

Денис с Юлой удивленно хлопали глазами.

– Успокойтесь, – посоветовал Николай. – Это не займет много времени. Я просто м-м-м… позвоню кое-кому кое-куда. Дальше все сделают без меня.

Звонить? Славка вон тоже выходил просто позвонить. А оказался на Эшафоте.

– Откуда пожвонишь, Колян? – встревожился Чмо.

– С кухни, – бросил через плечо пахан. – Там есть телефон.

– Разве? – Ирина наморщила лоб, припоминая.

Есть – не есть, какая разница! Дениса сейчас волновало другое: договариваться по телефону о таких вещах?!

– Прослушают же, – растерянно промямлила Юлька.

– Скорее всего, – согласился Николай, – только вряд ли что-нибудь успеют предпринять. Если выгорит дельце – все будет нормально. А нет… Двум смертям не бывать, короче. Главное, вы тут сидите тихо и не рыпайтесь. Я запру спальню, не возражаете? Чтобы вы ненароком не того… не заблудились.

«Не разбежались», – мысленно поправил Денис. Эх, было бы куда бежать. А уж хлипкая дверь комнатки-чуланчика вряд ли выдержит напор затворников. Смешная мера предосторожности. И все-таки обидно.

– Пока меня не будет, – Николай обращался к Денису, Юльке и Ирине, – за вами присмотрит Чмо. Не зря ж я его сюда притащил. Но – предупреждаю сразу – Чмо спит и видит, как бы замочить вас всех скопом. Так что лучше не давайте повода.

– Почему ты раньше не говорил, что собираешься позвонить? – настороженно спросила Ирина.

Николай посмотрел на нее – долго, пристально. Хмыкнул:

– Потому что эта мысль пришла ко мне только что.

Конечно, это была ложь.

* * *

Дверь прикрылась, не скрипнув. В замочной скважине беззвучно провернулся ключ. Где-то в отдалении еще бухало и металось по кварталам неразборчивое эхо мощных динамиков агитБГМ. Уж не этим ли вызвана внезапная отлучка пахана? Денис и Юла переглянулись. И невидимая искра понимания проскочила между ними.

Сдаст? Не сдаст? Сдаст… Похоже на то. Как бы ни был крут Николай, но жизнь вне закона рано или поздно должна осточертеть и ему. А тут такая возможность! Вот только… Неужели этот тертый калач верит обещаниям Кожина?

Удаляющиеся шаги. Хлопает входная дверь. Входная?! Дверь?! С какой стати?! Николай ведь не собирался уходить дальше кухни. Или собирался? Все-таки собирался. Все-таки поверил. Все-таки клюнул на агитприманку!

Их пре-да-ли. Никто никуда звонить не будет. Сейчас Николай просто спустится вниз, выйдет на улицу и…

Толчок в спину. Ка-а-акого хрена?! Денис растянулся на полу, попытался встать.

Удар рукоятью заточки. Сзади. В голову. И – снова он на полу.

Первая – неудачная – попытка вскочить на ноги была скорее инстинктивной. Прежде чем предпринять вторую, Денис оглянулся. А-а-а, понятно.

Посреди комнаты – ухмыляющийся Чмо. В руках орга – обоюдоострая арматурина. Ночка и Юла – сидят в противоположном углу. Расстояние небольшое, но переброситься незаметно парой слов или тайком подать знак – нереально.

Все трое – на глазах у орга. И в пределах досягаемости. Чмо легко дотянется заточкой до любого. Уклониться от удара?.. Можно, наверное, но маловероятно – слишком тесное помещение, слишком мало места для маневра.

А группировщик не скрывал торжества. А беззубый рот кривился в глумливой ухмылке. Ублюдки всех времен и народов нутром чуют, когда приходит их время. Такова уж их ублюдская порода.

– Что бы ты ни задумал, еще есть время обо всем забыть, – Денис старался говорить спокойно, уверенно. Получалось паршиво. – Подумай, если узнает пахан…

– Тебе это уже не поможет. – Улыбка Чмо стала шире. – Пошмотри на штенку. Видишь? Телефонная рожетка! А на кухне телефона нет – я видел, когда ходил жа периметровшкой шлюхой.

– И что? – Потянуть бы время, придумать бы что-нибудь.

– Ты че, еще не понял ни хрена? Дурной шовшем, да? Или глухой, что ли? Не шлышал, что милки объявили? А Колян вот шлышал. И Колян кинул уже ваш. Побежал продавать патрулям и тебя, шледила, и телок твоих. Только он не ушпеет.

«Не ушпеет»? Почему это, интересно?

– Я буду первым. Мне тоже охота пожить в Периметре.

А-а-а, вот оно что…

– Вы тут много бажарили о ражных штранных вещах, умники…. ля. Я во вшем этом плохо ражбираюшь. Маленький я человек. Но главное понять ума и у меня хватило. Вы пошлу большое жападло жделать хотите. Потому ваш и ищут.

– Если ты веришь Кожину… – Денис начал вежливо, но твердо. – Если ты хочешь…

– И верю, и хочу. Я помогу пошлу. Пошол поможет мне. А пахан – пролетает. Короче! Кто швяжет меня ш федералами? Вам ведь для этого ведь телефон не нужен?

Чмо ткнул заточкой в сторону компьютера. Включенный радиомодем ждал команды…

Юла молча таращилась на оргскую шестерку. Боялась. Ясное дело, – Юльке уже доставалось от этого типчика. Знает, на что способен. Ирина не знала.

– Послушай, прыткий ты наш…

Ночка попыталась подняться. Острие заточки ткнуло девушку в грудь. Ирина вскрикнула, отпрянула. Упала неловко.

– Оштынь, – прошипел орг.

Денис пожалел, что так и не удосужился изучить боевые приемы «рабочего материала». Увы, за все время сотрудничества с «Мертвым раем» оператор лишь добросовестно жал кнопку «Делит». Тем и ограничивался. Напрасно, напрасно…

– Ты труп, Чмо, – четко произнесла Ночка.

– Только пошле ваш, – осклабился орг.

И взмахнул заточкой.

– Не трожь! – выкрикнул Денис. – Не трожь ее! Я свяжу тебя с Кожиным.

Группировщик опустил арматурину. Запаясничал, играя оружием перед безоружными.

– Валяй. Швяживай.

Код вызова федерального посольства Денис набирал долго. И успел. Не набрать.