Мир После

— Славно, — кинула ему, затем огляделась по сторонам, — а где все?

— Кто — все? — вежливо переспросил Трой.

— Наёмники из нашей деревни. Те недовольные, которых вы сбрасывали по дороге, — послушно пояснила я.

— Какая сообразительная, — черноволосый растянул на губах довольно странную улыбку, — Даже жаль, что лесбиянка.

— Сердцу не прикажешь, — бросила через плечо и пошла осматривать грузовики.

— Остановись, Покахонтас.

Я замерла, но оборачиваться не стала.

— Почему ты решила присоединиться ко мне? — вопрос Троя не застал меня врасплох; он должен был задать его, если не был совсем идиотом, — Ты ведь уже догадалась, с какой целью провизия была вывезена из деревни.

— Я — не деревенская, — я развернулась к нему лицом, — и, предупреждая твои вопросы, не городская. Я — сама по себе. И сейчас я ищу место, где смогу провести эту зиму — потому и решила присоединиться к тебе.

Да, выложила всё, как есть, — с одной лишь небольшой оговоркой. Но Трой её не заметил, как не заметили и все остальные наёмники, направившие на меня около полусотни единиц оружия из всех щелей грузовиков.

— Твои слова подтверждают показания того старика, — глядя на дорогу под ногами, медленно протянул Трой.

— Вы допрашивали Бажена? — нахмурилась я, — Где он? Он выжил?..

— Тот старикан выживет, даже если с неба пойдёт огненный дождь, — философски изрёк черноволосый, затем склонил голову, разглядывая меня, — Ты же не думала, что я возьму тебя в свой отряд, не зная, что ты из себя представляешь?

О, ты и понятия не имеешь, что я из себя представляю.

— Я готова к проверке, — спокойно ответила ему.

Бажен не знает ничего из того, что могло бы меня скомпрометировать. Я в безопасности.

— Кого ты искала в деревне, когда мы уезжали? — задал вопрос Трой.

— Свою собаку, — ровно ответила я.

— Ты искала её на смотровой башне? — Трой вновь поднял бровь.

— Она — та ещё бестолковая псина, — бесстрастно заметила я.

— А твою псину, случаем, не Дамасом зовут? — даже не скрывая издёвки в голосе, спросил черноволосый, — Такая высокая, под два метра ростом, псина, атлетического телосложения, среднего возраста с навыками профессионального убийцы.

— Ты хорошо подготовился к нашей встрече, — без эмоций констатировала я.

— И всё же? — Трой лениво склонил голову на другой бок.

— Он спас меня пять лет назад и обучил драться. Он — хороший человек, и я должна ему, — ответила почти правду; к словам вообще не придраться — если не знать подробностей, которые были известны только нам двоим.

— И это сходится, — кивнул Трой, словно сам себе, затем поднял на меня хитрый взгляд, — Значит, всё-таки предпочитаешь мужчин?

— Не предпочитаю никого, — отрезала я.

Дамас жив. И Трой знает, где он. Это — самое важное.

— И тот сказал тоже самое, — вновь кивнул Трой, а у меня кольнуло сердце.

Почему услышать эти слова было так неприятно?..

— Хорошо, Рин, — Трой вновь поднял на меня взгляд и растянул на губах кривую улыбку, — Я возьму тебя к себе. Но не могу обещать, что не пожертвую твоей жизнью, если возникнет необходимость.

— Это больше, чем я рассчитывала, — спокойно ответила я, уловив ухом, как вернулись на места предохранители пяти десятков винтовок.

Я была принята в группу.

— У меня будет к тебе ещё пара вопросов, — Трой сделал знак рукой, и из грузовика выпрыгнул наёмник, направившийся к моему байку, чтобы завести его внутрь кузова, — Не развлечёшь меня познавательной беседой?

— Хорошо, но я тоже хочу знать, — я пристально посмотрела на него, готовясь к атаке в любой момент.

— Что именно, любопытная ты наша? — Трой сощурил глаза, словно предупреждая, что следующий вопрос может привести к летальному исходу.

Но я не совсем выжила из ума, чтобы спрашивать об их уничтожающей деревни деятельности.

— Что ты искал в развалинах? — спросила я, добавив в голос искреннего любопытства.

Трой провёл рукой по своим гладким черным волосам, подстриженным в стиле каре с ассиметричными прямыми кончиками, мягко обрамлявшим лицо… затем сделал ещё один знак рукой, и я была снята с последней пушки — я так и не поняла, где находился мой потенциальный убийца, но дышать после его освобождения от миссии, стало намного легче.

— Ты же понимаешь, что мы ещё не настолько близки? — мягко, как кот, улыбнулся он и медленно подошёл ко мне.

Теперь его взгляд был совсем другим. Мужским. Оценивающим. Грешным.

— Ты что… оцениваешь меня? — я не удержалась от удивлённых интонаций в вопросе.

— Ты ничего такая, — протянул Трой, чуть наклонив корпус, чтобы разглядеть меня… буквально отовсюду, — Немного грязная, с парой свежих ссадин на лице и на теле… в общем и целом выглядишь так, словно тебя покатали по земле, сопровождая процесс лёгкими пинками. Снять одежду, отмыть — и работать можно.

— Спасибо, — я подняла брови, даже не зная, как на это реагировать, — а тебе не мешает в процессе оценки такой незначительной сошки, как я, появление скверны на теле?

Трой выпрямился и усмехнулся; в свете фар грузовиков я смогла рассмотреть на его лице проявившиеся чёрные пятна.

Выглядело это жутко, учитывая, какая уверенная улыбка светила мне с его лица.

— Страшно? — продолжая ухмыляться, спросил он.

— Нет. Раз ты так спокоен, значит, умеешь с этим справляться, — ответила я, следя за своим голосом.

— Умею, — спокойно подтвердил он.

— У вас в группе есть пастор? — аккуратно поинтересовалась я.

Если не брать в расчёт нового пастора Десятки, служители Бога действительно имели силу останавливать распространение скверны — я никогда не видела их «лечение» в действии, но слышала, что с их помощью, в условии послушания и проведения нескольких часов в постоянных молитвах, люди и впрямь избавлялись от этой проказы.

— Нет. У нас есть кое-что иное, — взгляд Троя стал испытующим, а мне почему-то захотелось, чтобы он не раскрывал мне эту тайну…

Черноволосый законник подошёл к грузовику, забрался в кабину и достал оттуда… непрозрачный металлический шприц.

— Что это? — отступив, спросила я.

— Не бойся, это не для тебя, — оскалился метис и воткнул иглу себе прямо в шею.

Я не верила своим глазам: пятна на лице начали медленно рассасываться, очищая кожу Троя от скверны.

— Этот препарат способен избавлять от скверны? — взволнованно спросила я.

Глаза Троя странно блеснули, а затем он убрал пустой шприц обратно в кабину, подошёл ко мне и негромко скомандовал:

— Раздевайся.

Это шутка? Кажется, процесс моего оголения — прямо-таки развлечение дня.

— С какой стати? — напряженно замерев, спросила я.

— Раздевайся, — повторил Трой, наведя на меня дуло «удава» калибра 9x21 мм.

Чччёрт.

Снимаю меховой жилет, стягиваю с себя кофту, ощущая дерьмовое чувство дежавю.

— Детка, а ты неплохо сложена, — совершенно спокойно заметил Трой, глядя на мою грудь в спортивном лифчике, — Под мехом это не бросалось в глаза, но теперь я, считай, удовлетворён одним взглядом.

— Рада за тебя, — процедила я, начиная расстёгивать пуговицу на штанах.

— Как не велико моё желание увидеть тебя полностью обнажённой… можешь не продолжать, — Трой опустил пистолет и подошёл к моей новой жилетке.

Что происходит? Почему он меня остановил?..

Тем временем черноволосый законник поднял мою меховушку и отцепил от неё небольшой, мать его, ЖУЧОК! Затем усмехнулся какой-то своей мысли, подбросил небольшой квадратик из пластика и металла в воздух и выстрелил по нему из пистолета.

— Что это было? — напряженно спросила я, обратно натягивая на себя кофту.

— Скажи мне лучше, Покахонтас, — Трой развернулся ко мне, не убирая улыбки с лица, — С кем ты успела подраться, пока пряталась от нас в развалинах?

Я скрипнула зубами. Опасный объект. Очень опасный.

— На меня напал какой-то парень, мой ровесник. Появился неизвестно откуда, когда я искала бензин для мотоцикла.

И опять одна лишь правда — с парой оговорок. Но даже детектор лжи бы не заметил.

— Наличие бензина удивило меня, соглашусь, — кивнул Трой, глядя туда, где в темноте кузова скрылся мой байк, — Значит, ты и впрямь знала, что в тех развалинах сохранилась одна из заправок. Но почему он отпустил тебя?

— Может, для того, чтобы нацепить на меня свой жучок? — спросила я, стараясь не показывать своего раздражения.

Трой был слишком умён. Мне не следовало присоединяться к его группе — чем мне это аукнется в ближайшем будущем, я даже думать не хотела.

Как я не догадалась, что новый начальник наёмников в деревне, полной провизии на год вперёд, подстрекающий женщин к проявлению гнева и уводящий из города последних защитников, не может не быть служащим Централи?!

Совсем хватку потеряла, пока жила в лесу. Интересно, мой дом он тоже нашёл?..

— Правильно, — Трой улыбнулся одними губами, в то время, как глаза его смотрели пристально и цепко, — Ты знаешь, кто он?

— Поверь, дружеской беседы у нас не получилось, — мрачно ответила я.

— Это заметно, — кивнув на мои ссадины, бесстрастно сказал законник.

— Тогда ты должен поверить мне, что я понятия не имею, кто тот парень, — вкладывая в слова всю свою уверенность и правоту, сказала я.

— Но тогда почему ты не присоединилась к нам, когда мы обыскивали развалины? — задал вполне себе логичный вопрос Трой.

Чёрт, уважаю этого метиса. Правильно мыслит.

— Потому что поняла, что это были вы, только когда ты принял меня в команду, — честно ответила я.

— Я тебе верю, — выждав минуту, в течение которой я готова была растаять, разложиться, разлететься на атомы… наконец, сказал он.

— Спасибо, — на этот раз действительно искренне сказала я, незаметно выдохнув от облегчения.

— Залезай в кабину, — он кивнул в сторону пассажирского места в грузовике, — Грешников здесь быть не должно, но с Тенями никогда нельзя быть уверенным точно.

И вновь я была с ним согласна.

— Ты расскажешь, почему никак не можешь осесть в одной деревне или в одном Городе? — запрыгнув на место водителя, спросил он.

— Я подберу для себя местечко, как только ты скажешь, в каких деревнях до сих пор живут люди, — намекая на его недавнюю диверсию, холодно сказала я.

— Ты забавная, — рассмеялся Трой, — И словно ничего не боишься.

Как мило, что свои угрозы он прячет под улыбкой.

— Если ты взял меня с собой, значит, я нужна тебе живая, — рассудила вслух, — Скорее всего, ты собираешься ловить того парня на живца. Я понятия не имею, зачем сдалась ему, и зачем он нацепил на меня свой жучок, но, раз я могу быть тебе полезной, то могу рассчитывать, что и ты не останешься в долгу.

— Очень забавная, — заводя грузовик и выезжая на дорогу, протянул Трой, — Может, я и не убью тебя. Такие смышлёные малышки нужны в моей команде.

На то и расчёт, расчётливый ты мой. На то и расчёт.

Сбежать от тебя я всегда успею, а выяснить, за чем нынче охотятся псы Централи — шанс, который выпадает крайне редко. И упускать его я не собиралась.

Некоторое время мы ехали молча, а у меня из головы никак не выходило то, что впервые за долгое время, используют МЕНЯ, а не наоборот. Итак, Трой. Хитрый, умный, продуманный сукин сын. Он подбирает меня буквально с улицы, выводит на нужные ему ответы, открывает мне свой маленький секретик с содержимым шприца и уничтожает жучок, о котором знал заранее. Что мне это даёт? Во-первых, он не стал раздевать меня догола, и не выпустил из грузовиков ни одного наёмника — это говорит о том, что препарат от скверны лимитирован и имеет ограниченное количество доз; на всех явно не хватит, так что он не стал рисковать здоровьем своей команды и позволил мне сохранить достоинство и не раздеваться полностью. Во-вторых, он специально спровоцировал на себе появление скверны, зная, что я отреагирую на процесс излечения; он хотел, чтобы тот, что следит за мной, удостоверился в наличие у него этого препарата. И он уничтожил жучок, чтобы привязать преследователя/беглеца к нашей группе и вывести его на нужную ему территорию, где он сможет схватить преступника, лишив того возможности маневрирования.

Вывод?

Вывод только один. Мне нужно срочно бежать от этого хитрого метиса, имеющего опыт в операциях за стенами Централи. Он не только не боится скверны, он использует её для своей пользы — как в случае с обезумевшими деревенскими, так в случае с нуждающимся в лекарстве от этой проказы парнем с развалин…