Селфи на фоне дракона

Я разревелась. Сил моих больше не было… Порыдав немного, прикинув со стороны, как это выглядит, я поняла, что морская корова ревет и то как-то мелодичней и выглядит чуть лучше, чем Ваша покорная слуга. Ндя…

«Хорошего человека должно быть много!» — заявила моя совесть, пытаясь меня как-то утешить.

— Думай, Сима, думай… Безвыходных ситуаций нет… — говорила я себе, — Если в этом мире есть магия, то, возможно, найдется тот, кто расколдует меня?

Эта мысль подарила мне надежду. Я с трудом перевернулась на бок. Жир медленно перекатился по мне и собрался в районе живота.

Почему — то в этот момент я вспомнила старую видео кассету, которая как-то случайно попала к маме, когда я была совсем маленькая. На обложке была изображена Наталья Крачковская. Она сжимала синий мячик в пухлых руках, а на заднем плане стояли рядком бегемотики в шортах и лифчиках. Кассета так и называла: «Худеем с Натальей Крачковской». Я помню, с каким ужасом смотрела на то, как неповоротливые дамы с рубенсовскими фигурами медленно катают мячики и делают незамысловатые упражнения. И в этот момент, я поняла, что за собой нужно следить. И следила всю жизнь. Стоило мне только почувствовать, что любимые джинсы начинают туго сходиться, я тут же садилась на жесткую диету. И пусть меня качало от ветра, а на работе мысли были только о еде, но через пару дней, я снова возвращалась в прежние объемы.

И тут мне в голову пришла бредовая мысль. Позаниматься спортом. Где-то в глубине души я понимала, что это ничуть не поможет, но с другой стороны меня это как-то утешало… Я попыталась покачать пресс, но пресс подкачал меня, и после пары тройки попыток согнуться я бессильно распласталась морской звездой. Это конец…

— Ничто не портит фигуру, как несистематические занятия спортом! — заявила совесть. Здесь я была категорически не согласна. В голове промелькнул биллборд, мимо которого я каждый день проезжала на работу. Там была изображена красотка с гантелей и подпись: «Приходи! Мы купим твой жир! Мы платим тебе за то, что ты худеешь!» Мля… Да у меня тут золотых запасов, прямо как у пана атамана Грициана Таврического.

В итоге я пообещала себе заниматься каждый день. Занятия это, конечно, хорошо, но найти бы колдуна или ведьму, которая сделает меня прежней. Если надо — я и кольцо в Мордор отнесу, если надо, то и какой-нибудь артефакт пойду искать. Главное, чтобы крестиком на карте отметили, куда мне идти, а там разберусь. Ладно! Чего я тут расселась и нюни распустила. Вперед, на поиски колдуна!

Я медленно встала, отряхнула песок с необъятной попы и пошла в сторону леса. Пройдя метров двести, я почувствовала, как моем боку колет, а сердце вот-вот вырвется из груди. Я присела под дерево и поняла, что так устала и меня легче закрасить, чем отодрать. В голове все перемешалось, глаза стали слипаться. В полудреме, я почему-то подумала, что это — просто сон, и что я проснусь в своей кровати…

Нифига подобного!

Проснулась я от чьего-то зловонного дыхания рядом. Запах, по правде говоря, был очень специфический. Чтобы как можно точнее передать его, представьте себе маршрутку в сорокоградусную жару, в которой не открываются окна и люки, и в которую в час пик зашел бомж. Вот! Это оно!

Я открыла глаза и увидела перед собой дракона. И даже не одного, а целых двух… И они… спорили:

— Я тебе говорю, что это — морская корова! Ее выбросило на берег, и она сдохла! Ты же не будешь есть дохлятину? Я, например, брезгую… — заявил первый дракон, скривившись. Он был чуть поменьше и на голове у него были панцирные пластины, словно у динозавра.

— Это — тюлень! И, по-моему, он шевелиться! Значит, не дохлый! — второй дракон умоляюще взглянул на первого. Он был крупным, косолапым и очень даже настоящим. На его голове были витиеватые рога.

— Тюлень меньше! Это — морская корова… Но тебе, дорогой, нельзя есть жирную пищу! Давай, слетаем в деревню, поймаем тебе тощую красавицу и дело с концом! Ты и так поправился… — кокетливо сказал первый дракон, заглядывая в глаза второму.

— Милая моя, я понимаю, что ты — на диете, и ничего кроме красавиц и девственниц не кушаешь. Но я — самец! Мне нужно нормальное мясо! Пусть даже полудохлый тюлень! — возразил второй дракон.

Судя по их более чем содержательному диалогу, я поняла две вещи. Они хотят меня съесть. Особенно тот, рогатый. И второе, очень немаловажное открытие, — это была семейная пара. Муж и жена. Нужно было действовать. Если и дальше лежать бревном, то можно попасть на зуб, а помирать мне что-то совсем не хотелось.

Я пошевелилась, открыла глаза и отряхнулась от водорослей и песка.

— Человек! — хором завопили драконы, немного отпрянув от меня, — Живой человек!

Да, я — человек. Хомо сапиенс. Царь природы… Хотя, глядя на драконов, я понимаю, что они немного не в курсе этого факта.

— Чего вы разорались? Поспать нормально не даете! Идите и выясняйте отношения в другом месте! — заявила я, поправляя футболку. Примерно то же самое я всегда говорю моим соседям со второго этажа, когда они начинают выяснять отношения на лестничной клетке. Все бурные семейные сцены проходят обязательно в присутствии зрителей и слушателей, и всегда далеко за полночь.

— Значит, я ее съем! Ты же сказала, что красавиц и девственниц кушать можно! — радостно заявил рогатый муж.

— Да ты посмотри на нее! Какая же это — красавица? Ты что, ослеп от голода? — возразила жена.

— Но ведь… А вдруг она — девственница? А? Кто на нее позарится? — оживился ее супруг.

— Нифига я не девственница! — завопила я.

— И кто же этот сердобольный бедолага, который решился на этот подвиг? — вздохнула драконица, которая, судя по всему, любила поговорить.

— Слепоглухонемой инвалид на голову! — выпалила я, чувствуя, что если скажу, что это был принц, мне никто не поверит, а придумать что-то убедительней, у меня не получалось. Да и времени особо не было. Не рассказывать же им подробности моей личной жизни?

— Я ей не верю! Сейчас я ее съем! — заявил дракон, решительно направившись ко мне.

— Но если ты будешь есть жирную пищу, то ты поправишься… Ты и так набрал в весе с того момента, как мы поженились! — возразила драконица.

— На себя посмотри! Я женился на стройной драконице, а теперь смотрю, как ты в пещеру залазишь, так сразу хочется вход расширить! — заявил супруг, и тут же пожалел о своих словах.

— Я, по-твоему, толстая? Да? — плаксивым голосом начала драконица. В ее голосе звучали истерические нотки.

— Да я пошутил! Это я сгоряча ляпнул, не подумавши! — дракон явно стал чувствовать себя крайне неуютно.

Я попыталась уползти, но дракон, осторожно придавил меня своей лапой.

— Успокойтесь! — сказала я, перетягивая инициативу на себя, — Мадам, вы ничуть не толстая. Точнее есть немного лишнего веса, но это поправимо! Если правильно питаться, больше двигаться, то вы не заметите, как похудеете!

Драконица оживилась:

— Правильно питаться, говоришь? А ты откуда знаешь, как правильно питаться? Ты же вон, какая жирная! — с недоверием произнесла она, разглядывая меня со всех сторон.

— Вот я, например, неправильно питалась. Ела всякую гадость. Особенно любила жирную пищу. А теперь меня даже приличные драконы есть не хотят! Моя подруга так похудела, что ее ветром сдувать начало! И она открыла мне свой секрет! — загадочным голосом произнесла я, — Для того, чтобы похудеть нужно…

Почему — то при слове «похудеть» я вспомнила навязчивую Интернет рекламу, о том, как очередная звезда умудрилась скинуть двадцать килограмм за пять дней.

— Ну? — занервничала драконица.

— Отпустите меня! А то мне тяжело говорить! — жалобно простонала я.

— Пусти ее! — рявкнула драконица. Когда дело касалось ее фигуры, она становилась очень нервной. Это было очень заметно.

Я встала, отряхнулась, гордо вскинула голову и начала свою лекцию о вкусной и здоровой пище.

— Может быть, вы поболтаете, а я смотаюсь в соседнюю деревеньку? — жалобно произнес дракон, переминаясь с лапы на лапу.

— Сидеть! — рявкнула драконица, обращаясь у мужу, а потом нежным голосом обратилась ко мне, — Продолжай, дорогая.

— Я только на минутку… Я быстренько… — взмолился супруг.

— Я же тебе сказала — сиди и слушай! И запоминай! — драконица придавила лапу мужа своей когтистой лапой.

И тут я пошла ва-банк:

— Знаете, почему Вы поправляетесь? — спросила я, обращаясь к драконам, — Все из-за нервов. Я рассказала Вам, как ликвидировать последствия, но правильнее было бы избавиться от причины Ваших переживаний! Когда вы нервничаете, вы много едите. И все это откладывается в виде лишнего веса.

В этот момент я поблагодарила себя за то, что в свободное от работы время просто лазила в Интернете и читала всякую чепуху в виде умных вопросов и умных ответов. Вы знаете, насколько это занимательно? Никогда не подумаешь, что у людей бывают ТАКИЕ проблемы. Но, главный принцип Интернета — была бы проблема, советчики найдутся! И вот теперь, я чувствовала, что весь опыт, который я почерпнула во всемирной сети, спасает… хотя нет, скорее продлевает мне жизнь.

— Ой, я и вправду слишком много нервничаю! А как только я начинаю нервничать, то сразу лечу в деревеньку и набираю пару — тройку красавиц! Подруга говорит, что они не сильно влияют на вес. Она их пачками ест и все такая же худая! — жалобно сказала драконица, покосившись на супруга.

— А почему Вы нервничаете? Что случилось? — участливо произнесла я, глядя на семейную пару.

— Понимаешь, он последнее время ведет себя как-то не так… Он прилетает поздно ночью, просто ест и засыпает. Я — домохозяйка. К его приходу я все золото разложу, чтобы ему удобнее спать, тушку освежую, положу прямо у входа. А он это не ценит! Заполз в пещеру, поел, лег спать, отвернулся от меня и храпит! — горестно произнесла драконица.

— А что вы на это скажете? — обратилась я к дракону.

— Я — единственный добытчик в семье, я устаю. Мне иногда домой лететь не хочется, потому, что знаю, что она будет меня пилить! — заявил супруг.

— Я? Пилить? Да когда я тебя пилила? Отвечай! — драконица выпустила из пасти струйку огня.

— Вот и подтверждение! — вздохнул ящер.

— Ну… С вами все понятно… Ну-ка, скажите Вашей супруге комплимент! — строго потребовала я, чувствуя себя лучшим драконьим психологом.

— Эм… Красивая… — как-то неловко и вяло произнес дракон.

— Нет, не пойдет! Вспомните, как вы в первый раз ее увидели и поняли, что это — ваша судьба! — потребовала я, глядя как меняется выражение драконьей морды.

— О! Я помню, как доедал рыцаря на одном скалистом утесе. Я тогда был холостяком и не думал о том, насколько вредно кушать рыцаря вместе с доспехами… И тут в закатном небе появилась она! Грациозная и изящная. Она летела так, словно рождена была для полета… Она была просто изумительной… Я залюбовался и поперхнулся шлемом… — мечтательно произнес дракон, а потом добавил, — Ты — самая прекрасная из всех дракониц, которых мне доводилось встречать! Ты — самая лучшая жена… Прости, если вел не так…

Драконица расцвела. Она умилительно посмотрела на супруга, с нежностью потерлась головой о его шею…

— Я помню, как летела тогда в одиночестве и думала о том, есть ли на свете хоть один дракон, которому я бы смогла подарить свое сердце! Ты — самый лучший муж… Я ничуть не жалею, что вылетела за тебя замуж… Просто иногда я срываюсь на тебе… Я нервничаю… Я подумала, что ты меня разлюбил… — всхлипнула драконица, прижимаясь к супругу. Из ее глаз потекли слезы.

— Я люблю тебя и всегда любил… Просто, мне показалось, что ты меня разлюбила, моя сверкающая… Разочаровалась во мне… — вздохнул дракон, накрывая крылом свою супругу.

— Нет… Я никогда не разочаруюсь в тебе, любимый… — драконица уже плакала навзрыд.

Я чуть не прослезилась. Такой трогательной сцены я еще не видела…

Я распрощалась с драконами и села под дерево. Напоследок, они обещали, что постепенно исключат из рациона человечину, и что теперь будут кушать много овощей и фруктов, соблюдать режим и летать раз в день. Вместе… Ах! Как это романтично! Все-таки мои желания оказались не совсем неуместными. Мало кто из людей может похвастаться тем, что не просто понимает язык драконов, но и может дать дельный совет крылатым ящерам по поводу устройства личной жизни… И здорового питания, разумеется.

Глава 3

Бельмо на глазу Императора

Посидев немного, послушав жалобное урчание своего желудка, я отправилась дальше и вскоре вышла на тропу. Раз здесь есть тропа, значит, здесь неподалеку живут люди! Люди! Ау! Я медленно брела по тропинке, которая петляла между деревьями. Создавалось впечатление, что протоптали ее в состоянии алкогольного опьянения. Сначала тропа шла влево, потом вправо, потом делала круг вокруг какого-то дерева, а потом снова смещалась влево. Я думала о том, что не того я училась. Вот зачем мне навыки сисадмина в том мире, где компьютерами и не пахнет? Хотя нет, я не права. Системный администратор — это не работа и не специальность. Это состояние души! Сколько есть в мире компьютеров вещей, которые никак не объяснишь с точки зрения логики. Почему, например, перезагрузка не помогает, а если выдернуть штекер из розетки, то 90 % проблем решаются при следующем включении! И драйвера находятся, и ошибки исчезают. Вот необъяснимо это и все тут! У меня вообще своеобразное отношение к технике. Я уверена, что в любой технике есть душа. Вот, например, принтер в бухгалтерии. Его постоянно ругают и он не печатает. Или бумагу заминает. Или ошибку выдает. А стоит мне просто подойти и постоять рядом, как он начинает печатать как миленький. Погладишь его нежно, как котенка, по крышке, как он тебе уже отчет распечатал и даже в двух экземплярах (хотя заказывали на печать один). Это ведь нельзя объяснить с точки зрения логики! Казалось бы все логически верно: и драйвера стоят, и шнур в порядке и компьютер работает, как часы, и бумага лежит, а не печатает. Просто игнорирует. Есть, конечно, проблемы, которые требуют решительных и последовательных шагов. От чистки реестра и переустановки системы, до просиживания с отверткой. Но это — самое простое.

Почему — то мне вспомнился мой самый первый ноутбук. Тогда я еще не была сисадмином. Я была обычной студенткой и училась на менеджера. Ноут был старенький, но такой замечательный. Я проработала на нем семь лет, пока в один ужасный день не сгорела материнка… Восстановлению девайс уже не подлежал. Таких материнок больше не выпускали. Я положила его в коробочку и похоронила под деревом, обливаясь слезами… Но перед похоронами, я его препарировала, чтобы узнать, как он устроен. И в этот момент я поняла, что для меня открывается новый мир — мир техники. Я стояла и рыдала над свежим холмиком, вспоминая лучшие дни, проведенные вместе с ним. Машка, например, никогда бы не поняла моего горя. Она вообще к технике относится потребительски. Сломалась — пора покупать новую. А я так не могу. Я привязываюсь к технике гораздо сильнее, чем к людям. Наверное, в этом и заключается главная причина моего одиночества.

Ладно, не будем о грустном… Техника-техникой, а покушать бы не мешало! Я потянула воздух носом и почувствовала запах дыма. За деревьями показалась небольшая деревенька. Выглядела деревенька уныло… Даже более чем уныло. По центру деревни пролегала колея, которая разделяла дома на два ряда. Ну, «дома» — это преувеличение. Так, избушки-развалюшки… У одной из них сидел старик, одетый в какие-то лохмотья. Он горестно причитал, бурча что-то себе под нос.

— Здравствуйте! — звонко поздоровалась я.

— Ну, здравствуй девица-краса… — дед поднял на меня глаза и с ужасом отпрянул, — Роса, говорю, выпала… Ветреный денек будет…

Я мрачно взглянула на деда, прекрасно понимая, что имел в виду старик. Внезапно старик спохватился, вскочил, всплеснул руками. Я, если честно, подумала, что у него приступ какой-то, но потом поняла, что это он так радуется. Чему радуется, правда, неизвестно… Похоже, что пока он радовался, он и сам забыл о поводе. Он тут же сел на место и снова начал что-то себе бубнить.

— Послушайте, дедушка, а здесь никакой ведьмы нет? Колдуна? Очень нужно! — взмолилась я, вспоминая рассказы о том, что в каждом селе по любому найдется ведьма или кто-то, кто практикует магию.

— Ведьм нет, колдунов нет… — задумался дед, а потом его осенило, — Целитель есть!

— Отлично! — выдохнула я с облегчением, — Где его искать?

— А чего его искать? Вон в том доме сидит… — махнул рукой дед в сторону длинного бревенчатого дома, — У него прием. Все на двадцать лет вперед расписано… И сейчас там народу — не протолкнуться…

— У Вас эпидемия какая-то? — спросила я, чувствуя, что в горле сразу же запершило, в глазах заслезилось, а в ногах появилась неприятная слабость. Вот так всегда. Стоит где-то вычитать, абсолютно случайно, разумеется, про симптомы какого-либо заболевания, как сразу я понимаю, что больна. Ужасно и неизлечимо. Недавно читала про какую-то лихорадку, лекарство от которой еще не изобрели. Все первые симптомы были у меня на лицо! И сухость во рту, и головная боль, и странные прыщики, и сухой кашель… Идеальная клиническая картина. Правда, в конце статьи было указано, что она распространена среди жителей африканского континента. Но мое воображение было уже не остановить. Я уже представила, как какой-то турист летит в самолете, надрывно кашляет, покрывается пятнами, но уверяет всех, что чувствует себя отлично. Ему верят… Я прямо вижу, как в он выходит из самолета, надрывно кашляет и падает в обморок. Его увозят кареты скорой помощи, но это не спасает… Вирус уже вовсю гуляет по стране, а Минздрав молчит, ибо предупреждал… Да и статистику портить не хочет… В такие моменты у меня начинает портиться настроение, я залезаю с ногами на диван, обнимаю подушку и мысленно пишу завещание. Когда я дохожу до слов: «Машке, лучше подруге я оставляю свой ноутбук…», меня тут же передергивает, вспоминая, как Машка пролила кофе на клавиатуру своего ноута. В этот момент мне сразу надоедает умирать, и я тут же выздоравливаю.

— Типун тебе на язык! — возмутился дед.

— А что они у целителя делают? — спросила я, предвкушая ответ.

— Сидят, — пожал плечами дед, — Жалуются. У кого-то глаз плохо видит, когда его закрывают, у кого-то руки болят, когда дело касается работы, у кого-то сердце хватает, когда приказ императора зачитывают…

— Ладно, попробую прорваться! — бодренько заявила я, шагая в указанную дедом сторону. Настроение сразу поднялось. Но стоило мне открыть дверь, как оно поползло неумолимо вниз. В проходе, на длинных деревянных скамьях, сидели бабки всех мастей и размеров.

— Здравствуйте! Извините, а я за кем буду? — прочирикала я, прикидывая, куда бы присесть. Но все места были заняты.

— За мной будешь… — проскрипела бабушка, поправляя свой платок, — Я тут самая молодая, вот за мной и туда и пойдешь… Хотя, может быть и раньше… Как Боги решат…

— Вы точно имеете в виду очередь к целителю? — неуверенно поинтересовалась я.

— Если к целителю, то вон за моей соседкой… — обиженно сказала бабка и продолжила дремать…

Я молча приземлилась на свободное место и стала ждать. Где-то через четверть часа из-за двери появилась бабка с клюкой. Она медленно пошла в сторону выхода, но перед самой дверью внезапно остановилась.

— Батюшки! Забыла про спину спросить! — воскликнула она и бодро пошла в обратную сторону.

— Я быстренько, только про спину спрошу! — заявила она, пытаясь дернуть ручку двери, ведущей в, так называемую, «смотровую».

Бабки занервничали. Кто-то закричал. К этому крику присоединились другие:

— Иди теперь и жди своей очереди снова! — возмутились они.

Бабка с клюкой пошла назад, выглядывая себе свободное местечко. Напротив меня как раз такое было. Бабка взглянула сначала туда, потом на меня и почему-то пошла в мою сторону. Она нависла надо мной, упираясь обеими руками в клюку. Я сначала не поняла, что она хочет. Но бабка не дала мне даже спросить, как тут же начала голосить:

— Ой, что делается! Старики стоят, молодые сидят! Да как же так получается-то, люди добрые! Нет, чтобы бабушке место уступить, так сидит шаболда, по сторонам пялится!

«Шаболдой» меня еще никто никогда не называл. Я даже представить себе не могу, что означает это загадочное слово. Мне почему-то в голову пришло сразу две малоприятные ассоциации. Девушка легкого поведения, которая занимается этим, скорее из-за любви к искусству, а не ради материальной выгода и «балда» — умственно отсталая. Обе ассоциации не имели ко мне никакого отношения, поэтому я обиделась.

— Вон там свободное место есть. Почему бы Вам не присесть туда? — не совсем вежливым тоном сказала я, осознавая справедливость данного требования.

— Так у тебя тут тепленько! Насидела уже! Мне целитель запрещает сидеть на холодном! — пояснила бабка, пытаясь клюкой подвинуть меня в сторону.

Я молча встала и пересела на свободное место. Бабка помялась, помялась и приземлилась туда, где пару минут назад сидела я. Я думала, что получив желаемое, она успокоиться, но не тут — то было.

— Видали, какая деваха наглая? — сказала она, обращаясь к соседке, — Совсем стыд потеряла! Одета так, что срам видать. Я в свое время на улицу без платка выйти боялась, а эта сидит себе, полуголая, зенками лупает, зубы скалит.

Тут разговор подхватила бабка, сидящая по соседству:

— А жирная какая! Сразу видно, что ленивая!