Я иду искать

— Но почему? Почему потом?

— Потому что сейчас тебе этого не нужно. Или потому, что я так хочу. Не имеет значения.

— Почему вы так говорите?

— Потому что и Макс, и я, мы одинаково честны с тобой. А ты постоянно врёшь, в первую очередь — сам себе.

Не дожидаясь реакции Антона на его слова Сергей взял пустые чашки и вышел из комнаты, через несколько мгновений послышался звук льющейся из крана воды, звяканье посуды. Антон огляделся. На кровати, поверх смятого одеяла, валялся знакомый ему кожаный пиджак. Стараясь не думать о том, что он делает, Антон подошёл к кровати и, продолжая настороженно прислушиваться к звону посуды и плеску воды из кухни, нащупал карман пиджака. Пусто. Стараясь случайно не сдвинуть пиджак, Антон нашёл второй карман — в нём лежали зажигалка и жетон метро. Замирая от страха, он продолжал аккуратно ощупывать мягкую кожу. Вот внутренний карман, в нём что-то прямоугольное… бумажник. Ключа не было нигде. Антон осторожно, стараясь не издать ни звука, сел обратно на стул. Он чувствовал себя отвратительно, ни разу в жизни ему не приходило в голову рыться в чужих карманах и теперь щёки заливала горячая волна стыда.

На кухне продолжала шуметь вода, было похоже, что визит следует считать оконченным. Антон поднялся и прошёл в полутёмную прихожую, единственным источником света в которой была открытая дверь комнаты. Сергей даже не удосужился выйти, чтобы проводить гостя. Антон выглянул в ведущий на кухню маленький коридорчик.

— Я пойду?

— Дверь захлопни.

— Хорошо.

Антон повернулся к выходу и тут заметил висящий на крючке ключ. Потянувшись было к нему, он тут же отдёрнул руку: можно случайно выронить ключ из кармана, но чтобы он случайно исчез с крючка? И тут взгляд Антона упал на подставку для обуви — в щели между ней и стеной что-то тускло блеснуло в полутьме. Он быстро нагнулся и схватил металлическое колечко с прикреплёнными к нему двумя ключами.

— Что ты там копаешься? — послышалось из кухни и в тот же момент Сергей вышел в прихожую.

— Темно.

— Дверь не найти? — Он шагнул почти вплотную к Антону и тот почувствовал, что его внутренности от страха скрутило в узел. Он вжался в стену, пряча в мигом вспотевшем кулаке колечко с ключами, но Сергей просто дотянулся до ручки и распахнул дверь.

— Пожалуйста.

— Спасибо.

Антон выскользнул на площадку и дверь за ним тут же захлопнулась. Не решаясь перевести дух, он сбежал вниз по лестнице и только на улице разжал кулак: два ключа, по виду не отличающиеся от висевшего на крючке. Видимо, запасные. Скорее всего, висели на том же крючке и Сергей сам случайно уронил их. И если они уже давно валялись за подставкой для обуви, то вряд ли Сергей и сейчас заметит их отсутствие, но если они упали туда недавно и он начнёт их искать… Об этом думать не хотелось. Антон достал мобильник.

— Макс? Есть ключи. Но больше я в такие игры не играю, учти!

Больше всего Макс надеялся, что ключ не подойдёт, но замок послушно щёлкнул и дверь открылась, пропустив непрошеного гостя в тёмную прихожую. Макс чувствовал себя… нет, не вором, а, скорее, любопытным, подглядывающим в замочную скважину. Ему, всегда считавшему любопытство слабостью, достойной презрительного снисхождения, было странно и неприятно поймать себя на мысли, что основное, испытываемое им сейчас чувство, оказалось именно любопытством, на какое-то время заслонившим всё, что двигало им, когда он решил проникнуть в квартиру Сергея. От ощущения, что он пытается заглянуть в интимную часть жизни другого человека, ему стало стыдно, но он тут же мысленно оборвал себя: не человека. Сергей — не человек, он хищник, для которого убийство стало обыденностью. В тот же момент на смену любопытству пришёл страх — а что, если хозяин вдруг вернётся? Макс приказал себе не думать об этом. Он решительно толкнул приоткрытую дверь в комнату и от того, как податливо она распахнулась, стало совсем не по себе, будто именно в этот момент он перешагнул какую-то грань. Макс постарался отбросить все мысли вообще и вошёл.

В комнате было темно, сдвинутые плотные шторы почти не пропускали солнечных лучей, и Макс машинально нашарил на стене выключатель, однако свет не зажёгся. Он ещё несколько раз щёлкнул клавишей — безрезультатно. Подошёл к окну и немного раздвинул шторы, старательно гоня мысль о том, что это может быть замечено с улицы. Теперь солнечный свет позволил осмотреться. Обычная комната, обычный беспорядок — неубранная постель, пыльный стол с полной пепельницей, кресло с наваленным поверх спинки ворохом одежды. На Макса снова накатила волна стыда, будто он без спросу вторгается в чужую жизнь. Однако было в этой комнате и нечто странное. Макс медленно переводил взгляд от стены к стене, отмечая отсутствие некоторых более чем привычных предметов. К примеру, у кого сейчас нет телевизора? Даже утверждающие, что не приближаются к «дурацкому ящику», всё же этот ящик имеют, но здесь его не было. А также не было ни компьютера, ни музыкального центра, ни даже простенького магнитофона или радиоприёмника. Да что там радио — здесь не было даже книг и газет! А ещё телефон, непременный атрибут любой современной квартиры… Макс ещё раз внимательно оглядел комнату и заметил в углу лишь пустую телефонную розетку. Вспомнив про неработающий выключатель, он заглянул под плафон люстры — так и есть, лампочка отсутствует.

Макс почувствовал, что давящая тишина этой квартиры мешает ему сосредоточиться, здесь явно отсутствовал какой-то очень привычный звук. Закусив губу от волнения, он в который уже раз окинул взглядом комнату и вдруг понял — не слышно тканья часов, их здесь попросту нет. Нигде и никаких. И что же получается? Во-первых, Сергея не интересуют такие обычные вещи, как книги, музыка, фильмы, новости и тому подобное, во-вторых, он не пользуется телефоном, то есть, он практически отрезан от мира. А ещё ему не нужен электрический свет, да и дневной, похоже, тоже — шторы были чересчур плотными и Макс, несколько раз смотревший на эти окна с улицы, всякий раз видел их наглухо занавешенными. Скорее всего, Сергей превосходно обходится без света вообще. И у него нет часов, будто он существует вне времени. В голову тут же пришло сравнение: как в могиле. В самом деле, эта отрезанная от внешнего мира, лишённая света и звуков квартира, в которой не чувствуется даже течения времени, вполне выдерживала сравнение с могилой. Макс почувствовал пробежавший по спине холодок. А что, если вампир — это действительно ходячий мертвец, как пишут во всех книгах? Уже свыкшись с мыслью о том, что Сергей — пьющий кровь и обладающий паранормальными способностями — не является обычным человеком, Макс всё же не заходил так далеко в своих предположениях. Он подошёл к секретеру, заглянул внутрь — пусто, лишь комки пыли на полках. Ни документов, ни фотографий, ни каких-либо ещё привычных каждому человеку мелочей. Макс почувствовал, как дрожат его пальцы.

Поспешно выйдя из комнаты он прошёл по крохотному коридорчику и оказался на кухне. Такие же плотные шторы, такой же пустой абажур. Макс открыл маленький холодильник — внутри было пусто и чисто, отсутствовали даже намёки на то, что здесь когда-либо хранились продукты, более того, холодильник вообще оказался отключённым. В висящем над ним кухонном шкафчике на одной из полок обнаружилось несколько кофейных чашек, на другой — наполовину пустая пачка кофе и едва початая бутылка дорогого коньяка. И нигде не видно ни кастрюль, ни сковородок, ни даже тарелок — никакой кухонной утвари, кроме турки для кофе и ситечка. И о чём это говорит? Ответ напрашивался сам собой и Макса замутило от волнения. Получается, что этот человек не просто свихнувшийся на крови маньяк, он действительно не ест… не может есть! Его желудок воспринимает только жидкости, причём какие — кофе, коньяк… ни о какой редкой неизвестной Максу болезни речи идти не могло — больные не пьют коньяк! Сердце скакало в груди взбесившимся метрономом. Вспомнив рассказ Антона, Макс взглянул себе под ноги — на линолеуме виднелись небрежно подтёртые бурые разводы. Он подошёл к мойке и заглянул в помойное ведро — на дне валялось несколько покрытых такими же бурыми пятнами салфеток. Не то, чтобы Макс не поверил в то, что Сергей действительно на глазах Антона нанёс себе страшную рану, но увидев подтверждение этому собственными глазами, он почувствовал как его почти осязаемо накрыла холодная волна ужаса. Не заботясь о том, что, похоже, забыл задвинуть шторы на окнах, он бросился вон из квартиры.

Макс сидел на скамейке в сквере и курил уже чёрт знает какую по счёту сигарету. Шторы он не сдвинул — это раз. Возможно, забыл закрыть секретер — два. Не вернул на место ключи, так и оставшиеся лежать у него в кармане — три. Перепугался до смерти и так и не выяснил слабых мест Сергея — четыре. А самое ужасное то, что он, похоже, поставил Антона под удар. Он снова вытащил мобильник и набрал его номер, в трубке противно запищало и послышался механический голос: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны…» Со злости Макс чуть не запустил мобильник в урну. Оставалось только идти к Антону домой, но что, если его там нет? Пообещав себе решать проблемы по мере их возникновения, Макс встал со скамейки.

Дверь открыла мама Антона.

— А Антоши нет. Где-то с час, как ушёл.

— Он говорил, куда пошёл?

— Так к Даше, наверное.

— Ясно, спасибо!

И как у него вылетело из головы? Их небольшая компания сегодня должна была собраться у Даши — просто посидеть, отвлечься. Смерть Лики переживали все, хоть и старались поменьше об этом говорить. Хорошо, если Антон действительно там. Едва выйдя на улицу, он набрал Дашин номер.

— Привет! Антон у тебя?

— Нет ещё. Мы же в семь собираемся. Ты-то будешь?

— Да… Наверное.

— Приходи, ладно?

— Постараюсь…

Макс посмотрел на часы — пять. Идти отчаянно не хотелось, на душе было тревожно, но обещал — так обещал. Главное — где сейчас Антон? Макс снова набрал его номер и снова едва не разбил мобильник, услышав всё то же ненавистное «телефон абонента выключен».

Антон медленно шёл по улице. Один квартал, другой… Ну придёт он к Сергею, и что? Что он ему скажет, как объяснит свой визит? Не очень-то хорошо они вчера расстались, провожая его, Сергей не выглядел доброжелательным, да ещё ключи эти. А что, если он заметил пропажу? И что, если… додумывать не хотелось. Антон сознавал, что Сергей — не обычный человек, и ему было по-настоящему страшно, но ноги не подчинялись испуганно бившимся в мозгу мыслям и каждый шаг медленно, но верно приближал его к дому Сергея. Так же механически он вошёл в подъезд, поднялся по лестнице. Дверь распахнулась за секунду до того, как Антон дотронулся до кнопки звонка, и теперь он ошалело уставился на стоящего на пороге Сергея не зная, что сказать.

— Что ты застыл, как неудачная скульптура? Заходи. — Сергей посторонился и Антон послушно прошёл в прихожую.

— Я… я хотел извиниться.

— Да? — Сергей ехидно прищурился. — И за что же?

— Я… мне показалось, я вас вчера расстроил…

— Ладно, не трудись объяснять то, чего объяснить не можешь. Ты сейчас пришёл потому, что я тебя позвал.

— Вы… позвали?

— Да. Впрочем, извиняться тебе действительно есть за что. А ещё я хочу услышать кое-какие объяснения.

Антон почувствовал, как сердце ухнуло куда-то вниз и, кажется, прекратило биться.

— Что вы имеете в виду?

Вместо ответа Сергей внезапно схватил его за плечи, резко развернул и втолкнул в комнату. Толчок был настолько сильным, что Антон не удержался бы на ногах, не успей он ухватиться за край стола. В глазах потемнело от ужаса. Сергей быстро пересёк комнату и снова взял его за плечо — Антону показалось, что в его тело впились крючья. Страх сменился тупым оцепенением, Антон просто смотрел в сузившиеся от злобы карие глаза, не ощущая ничего, кроме гудящей пустоты в том месте, где ещё недавно билось сердце.

— Ты не знаешь, что я имею в виду? — Сергей толкнул его к распахнутому секретеру. — Хорошо, объясню. Я имею в виду, что кто-то в моё отсутствие побывал здесь. Кто-то открыл дверь моим ключом и шлялся по моей квартире. И я прекрасно знаю, кто это был и с чьей помощью он это сделал. И если тебе нечего на это ответить, то можешь пожелать мне приятного аппетита, маленький ублюдок.

Антон продолжал молча смотреть в теперь кажущиеся ему бездонными глаза. Сергей чуть склонился к нему и сильнее сжал его плечо, однако юноша не чувствовал боли, он просто смотрел. Ему начинало казаться, что его несёт по тёмному тоннелю, всё быстрее и быстрее. Внезапно тоннель свернулся в воронку и движение резко прекратилось. В самом верху воронки появилась светлая точка. Постепенно она становилась всё больше — и вот это уже не точка, а расширяющееся туманное пятно. Белёсая муть заполнила собой всё, потом начала медленно рассеиваться. Антон обнаружил, что лежит на чём-то мягком, над ним — белый потолок с проходящей по нему трещиной, а лба касается что-то мокрое и холодное. Взгляд скользнул ниже — тёмные плотные шторы, сквозь широкую щель падает полоса света. Внезапно свет заслонила чья-то фигура. Постояв немного, человек наклонился к Антону, его лицо показалось знакомым — падающие на лоб тёмные волосы, карие глаза, нос с лёгкой горбинкой, улыбающийся тонкий рот.

— Очнулся? Наконец-то! — Сергей убрал со лба Антона мокрое полотенце. — Ну ты даёшь, парень!

— Что со мной?

— Уже ничего. — Сергей сел на кровать рядом с Антоном. — Знаешь, давно никому не удавалось так сильно меня удивить. — Он внезапно рассмеялся. — Я привык к тому, что люди цепенеют от моего взгляда, но никто ещё не падал от него в обморок.

— Я упал в обморок?

— Ага. — Сергей зачем-то приложил полотенце к собственному лбу. — Не поверишь, но я даже растерялся.

Антон попытался сесть и непроизвольно вскрикнул от боли. Расстегнув воротник и стащив с плеча рубашку, он увидел, что оно распухло и превратилось в один сплошной кровоподтёк.

— Погорячился. — Тон Сергея был почти извиняющимся. — Не рассчитал силы.

— Я сам виноват. Мне не нужно было… — Он собрал всю свою смелость и взглянул Сергею в глаза. — Это я украл ваши ключи.

— Знаю. Догадаться было не сложно.

— Вы простили меня?

Сергей скривил губы.

— Бог простит, а я потерплю. Нельзя требовать от людей слишком многого.

— Спасибо.

— Да не за что, — ответил Сергей уже без улыбки. — Знаешь, Антон, мне очень хочется пообщаться с твоим другом. Если ты помог ему забраться ко мне в дом в моё отсутствие, то, может, исправишь свою ошибку и поможешь мне встретиться с ним?

— Вы хотите знать его адрес? — В душе у Антона шевельнулась тревога, но близость Сергея странным образом умиротворяла его.

— Нет. Адрес мне ни к чему, я всё равно не смогу к нему прийти.

— Почему?

— Потому. Чтобы войти в чей-то дом, мне нужно приглашение его хозяев. — Сергей встретился глазами с удивлённым взглядом Антона. — Это не то, чтобы вежливость, просто… Ты ведь знаешь, кто я.

— И… что?

— А то, что кое в чём истории о вампирах бывают правдивы. Мы действительно не можем никуда войти, пока нас не позвали.

В этот момент на поясе Антона запиликал мобильник, но Сергей перехватил его руку в запястье настолько властным жестом, что юноша не решился возразить. Не то, чтобы он всё ещё боялся Сергея, просто в который уже раз с некоторым удивлением подумал, что готов подчиняться этому человеку, и подобная мысль доставила ему странное, болезненное удовольствие.

С отсутствующим видом Антон слушал, как Сергей говорит по его мобильнику:

— Он сейчас не может ответить… Да, я его друг… Сергей… Да, конечно… Конечно, будет… Скажите, Дашенька, а Макс тоже придёт? Да, очень хорошо знакомы… Ну, в некотором роде… Просто я уже несколько дней пытаюсь с ним пересечься, и всё никак… Да, очень нужно… Что?.. Это удобно?.. Дашенька, вы уверены? Вы приглашаете меня?

Словно какая-то сила выдернула Антона из блаженно-умиротворённого состояния.

— Нет! Даша! Нет! Не зови! Не зови его! Даша!.. — Он попытался выхватить у Сергея мобильник, но тот уже нажал отбой и с усмешкой отвёл руку, не давая Антону отнять у него аппарат.

— Успокойся.

— Зачем?!

— Ты против того, чтобы я пошёл на вашу вечеринку? — Тон Сергея стал откровенно издевательским. — Почему?

— Сергей, пожалуйста! Ну зачем вам это?

— Во-первых, мне нужен Макс, и ты это знаешь. А во-вторых… — Сергей опустил мобильник Антона себе в карман и направился к двери. — Извини, если тебе неприятно это слышать, но я очень голоден.

Антон хотел броситься за ним, но на пороге комнаты Сергей обернулся и сделал рукой останавливающий жест. И, хотя он не коснулся Антона, тот словно натолкнулся на невидимую стену.

— Тебе лучше побыть здесь. Я скоро вернусь. Не скучай! — Сергей вышел, закрыв за собой дверь, Антон услышал щелчок замка.

— Даша?

Девушка вздрогнула и обернулась. На пороге комнаты стоял незнакомый мужчина.

— Даша, простите. Мы недавно говорили по телефону.

— Как вы вошли?

— Дверь была открыта.

— Нет… Не может быть! — Даша вышла в коридор, взглянув на запертую дверь.

— Я захлопнул за собой.

— Так тихо? Вы, случайно, не взломщик по профессии?

— Неужели похож?

Улыбка у неожиданного гостя была мягкой и удивительно располагающей, да и сам он показался девушке очень привлекательным — стройный, худощавый, с лицом из тех, которые принято называть аристократичными. Пожалуй, немного портила его только чрезмерная бледность. «Прямо вампир из какого-нибудь фильма. Без грима мог бы в ужастике сниматься!» — подумала девушка.

— Проходите, — улыбнулась она. — Правда, ещё никого нет.

— Спасибо. — Он зашёл в комнату, взял со стола одну из лежащих на нём книг. — Можно?

— Конечно.

— «Энциклопедия мифологических существ», — прочёл он вслух название. — Ничего себе!

— Да, это Макс просил подобрать ему. Ерунда, конечно, но он интересуется мистикой всякой.

— Вот как? Давно это у него?