Я иду искать

Я иду искать…

I

Год 1995

Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать!

Кто за мной стоит — тот в огне горит.

Кто не спрятался — я не виноват…

(детская считалочка)

Когда вы случайно встречаете свою девушку, прогуливающуюся в обнимку с незнакомым мужиком, у вас есть три варианта действий. Первый — набить гаду морду — Макс отбросил сразу. Второй — идти домой и постараться выбросить дрянь из головы — показался ему наиболее разумным. И всё же, сам того не желая, Макс избрал третий, самый худший вариант, а именно — бездумно шёл вслед за парочкой, стараясь не попадаться им на глаза и в то же время не выпускать их из виду, что было не так просто — народу на улице в ясную и тёплую белую ночь хватало, и юноша порой с трудом отыскивал взглядом среди гуляющих белую куртку Лики и чёрный кожаный пиджак её спутника, с досадой спрашивая себя, бога и судьбу — что она нашла в этом отвратительного вида мужике, годящемся ей в отцы?

Тем временем парочка свернула с оживлённой центральной улицы и двинулась по направлению к парку. Теперь Макс мог без помех рассмотреть Ликиного кавалера, упрямо отказываясь признать, что ничего отвратительного в его внешности не было, скорее наоборот — стройный, с правильными чертами лица, он был вполне симпатичным. Да и вряд ли мужчина, которому на вид нельзя было дать больше тридцати пяти, мог годиться в отцы двадцатилетней Лике.

Уличный шум уже едва слышался, все трое углубились в безлюдную часть парка. Макс с ненавистью наблюдал, как Лика что-то оживлённо рассказывает своему спутнику, как он слегка улыбается в ответ, сильнее прижимая девушку к себе. Поравнявшись с полуразрушенным парковым павильоном, парочка притормозила, Ликин спутник слегка потянул девушку к обочине и она, чуть посопротивлявшись, со смехом позволила увлечь себя с дорожки. Отпустив её руку, мужчина направился к входу в руины, Лика, путаясь высокими каблуками в траве, пошла за ним и Макс едва удержался, чтобы не выругаться вслух. Когда оба исчезли в павильоне, он, плюнув на осторожность, подошёл ближе. Изнутри ещё доносились их голоса, Ликин смех, стук её каблуков по каменным плитам, потом всё стихло. Последовать за ними Макс не решался, уйти — не мог. Ему уже почти хотелось, чтобы сладкая парочка, возвращаясь, наткнулась на него, просто из интереса увидеть выражение лица Лики.

Прошло минут десять. Из руин больше не доносилось ни звука. Макс посмотрел на часы — стрелка лениво, но неуклонно ползла от цифры к цифре. Ещё пять минут… Может, вышли с другой стороны? Но там не то, что тропинок нет, а всё кустами заросло, бесшумно не пройти, да и зачем? Глупо представить, что они заметили его и прячутся. Стрелка равнодушно отмеряла минуту за минутой. Ситуация становилась не просто идиотской, в стоящей вокруг мёртвой тишине было что-то неприятное, неестественное. Какой бы дрянью ни оказалась Лика, невозможно всё делать так тихо! И в этот момент внутри павильона послышалось лёгкое шуршание, сменившееся звуком шагов. Макс выскочил на дорожку, пулей преодолел несколько метров до ближайшего кустарника и нырнул в заросли. Из руин показался Ликин спутник. Один. Не дожидаясь девушку, он вышел на дорожку и не торопясь направился в сторону, где затаился в кустах Макс. И даже не оглянулся, идёт ли Лика следом. Дойдя до кустов, он внезапно остановился и Максу стало не по себе — что-то странное было в лице этого человека, но невозможно было уловить, что именно, и от этого становилось ещё неприятнее. Мужчина на дорожке не двигался, лишь чуть запрокинул назад голову, крылья тонкого, с лёгкой горбинкой носа едва заметно подрагивали, и до Макса внезапно дошло — так принюхиваются чем-то встревоженные животные. Мужчина медленно повернул голову в сторону кустов и, хотя в неверном сумраке белой ночи едва ли можно было разглядеть застывшего в густой тени юношу, но Максу показалось, что лишённый выражения взгляд тёмных глаз остановился как раз на его лице. Это длилось всего несколько секунд, после чего мужчина отвернулся и так же не спеша направился по дорожке прочь, к выходу из парка. Макс перевёл дух, подождал ещё немного и выбрался из кустов. Мысли беспорядочно скакали в такт тревожно колотящемуся сердцу.

Лики нигде видно не было. Макс подошёл к павильону, заглянул в темнеющий провал входа, прислушался. Ни звука. Он осторожно перешагнул кучу битого кирпича и вошёл внутрь. Замусоренный каменный пол, стены, покрытые беспорядочными граффити, местами обвалившийся сводчатый потолок, в проёмы окон заглядывают ветки вплотную обступившего павильон кустарника. Всё было очень знакомым, Макс облазал эти руины ещё ребёнком и сейчас не мог понять, почему ему так страшно. Хруст кирпичной крошки под ногами и его собственное прерывистое дыхание только подчёркивали давящую тишину. Он пересёк зал и прошёл под низкой аркой, ведущей в следующее, ещё более разрушенное и замусоренное помещение. Лика лежала на куче битого кирпича у самого входа, неловко подогнув стройную ногу, в застёжке туфельки застряла травинка. Макс, словно загипнотизированный, не мог оторвать глаз от этой травинки, понимая, что если переведёт взгляд выше, то ему придётся увидеть то, что заставит его закричать. Едва он осознал это, как взгляд против его воли скользнул к лицу девушки и крик застрял у него в горле — под её подбородком темнела широкая рана, из-под разорванной кожи было выворочено что-то красное, влажное… Макс непроизвольно закрыл лицо ладонями, тут же отдёрнул руки и столкнулся взглядом с широко распахнутыми мёртвыми глазами Лики. Он отступил назад, едва не споткнулся на обломках кирпичей, дрожащими руками нашарил за спиной край арочного проёма и бросился вон из павильона.

Только за пределами парка Макс заставил себя перейти на шаг. Во рту пересохло, виски пульсировали болью, всё вокруг было как в тумане, из которого на него смотрели мёртвые Ликины глаза. Что теперь делать? Идти в милицию? Он ведь видел убийцу, он с лёгкостью узнал бы его, только как он докажет, что тот действительно был? Ментам проще будет обвинить его, Макса, чем искать какого-то там маньяка. Нет уж, иллюзий по поводу работы органов правопорядка у Макса не было. В милицию идти нельзя — это ясно. И как теперь? Жить дальше, стараясь забыть? Перед глазами снова возникло лежащее на камнях в неестественной позе тело Лики, травинка, застрявшая в пряжке туфельки, цементная крошка в тёмных волосах, широко раскрытые остановившиеся глаза, рваная рана на шее и… всплывшая в памяти деталь так поразила Макса, что он застыл как вкопанный. Разорванное горло и — ни капли крови. Такое возможно? Нет. Но он точно помнил — крови не было, только… да, теперь он вспомнил кое-что ещё — на воротнике белой куртки Лики было смазанное красное пятно. Макса затошнило.

О том, что Лику нашли, Макс узнал через два дня. Заключение экспертизы: смерть наступила в результате механической травмы, повлёкшей разрыв сонной артерии. При обнаружении тела следов крови не наблюдалось, следовательно, тело было перенесено на место его нахождения уже после наступления смерти. То, что Лика сама пришла на те руины и уже спустя двадцать минут была мертва, знал только Макс.

Макс сидел на диване и смотрел в пол, узор на ковре казался раздражающе пёстрым, цвет — тошнотворным. Пока он говорил, изредка поглядывая на Антона, на лице у того сменилось много чувств — от недоверия и сочувствия, до опасения, не подслушивает ли разговор его двенадцатилетний брат. И теперь, закончив, Максу уже не хотелось встречаться с ним глазами.

— Короче, ты хочешь сказать, что Лику убил какой-то псих, возомнивший себя вампиром типа какого-нибудь киношного Дракулы?

Макс молчал.

— Извини, но ты уверен? Ну… ты уверен, что всё действительно…

— Ты меня считаешь психом, да?

— Господи, нет! Но ты пережил шок, и…

— Шок? Знаешь, если я его и пережил, то уже после того, как это увидел! А, ладно! — Макс резко поднялся и направился к двери, подскочивший Антон едва успел ухватить его за рукав.

— Да подожди! Не психуй ты!

— Отвяжись!

— Успокойся!

— Спасибо, что выслушал! А теперь пусти.

— Ну подожди! Скажи нормально, чего ты хочешь?

— Не знаю… — Решимость Макса уйти схлынула, оставив чувство почти безнадёжной усталости. Он снова опустился на диван и уткнулся лицом в ладони. В конце концов, Антон — единственный друг, которому он действительно мог доверять. По крайней мере, до этого момента. Но предпринимать что-то в одиночку у него просто не было сил. А в том, что предпринять что-то необходимо, у Макса сомнений не было. Он оторвал руки от лица и взглянул на Антона устало и почти умоляюще. — Я правда пока не знаю. Но пойми, у неё была рана на шее. А крови совсем не было. И этот след на куртке, как будто он вытер губы её воротником. Антон, я… ёлки, я не могу это забыть!

— По-моему, тебе просто очень хреново сейчас.

— А если докажу, что я не придумал его и он существует на самом деле? Тогда ты поверишь? — перебил его Макс.

— Как?

— Просто. Я видел его в городе. Уже после того, как… В общем, видел. Я даже проследил, где он живёт.

— Тогда, может, лучше в милицию…

— А что я им скажу? Как я докажу, что он — убийца?

— И ты уверен, что это — он?

— Я его из миллиона узнаю.

— Ну хорошо, покажешь ты мне его, и что?

— Ты только согласись! Только посмотри на него, ладно? Да по нему сразу видно, что с ним что-то не то. Антон, пожалуйста.

— Ну хорошо…

— Ты согласен?

— Да. И как ты мне его покажешь?

— Просто. Там рядом живут знакомые моих родителей. Они сейчас на даче, а нам оставили ключи — кошку кормить, цветы поливать…

— И что?

— Да ничего! Говорю же — они рядом с ним живут. Дом почти напротив, окна на улицу выходят. Он каждый день мимо идёт, так вот и покажу.

— Ну ладно…

Они сидели возле окна. Макс опустил жалюзи так, чтобы снаружи оно казалось закрытым и, по правде говоря, Антон не понимал, для чего нужна такая предосторожность — дом стоял довольно далеко от улицы, отделённый от неё небольшим сквером, и чтобы можно было разглядеть лица идущих по тротуару, пришлось даже прихватить морской бинокль. Однако на замечание Антона о том, что с улицы заметить кого-то в окне попросту невозможно, Макс снова начал говорить о том, что вампиры могут обладать паранормальными способностями и лучше перестраховаться. Вампиры… На упоминание о них Антон предпочёл не реагировать, и теперь, уже второй час созерцая прохожих, он в душе ругал друга за его безумные идеи, а себя за неумение отказывать.

Вдруг Макс с силой сжал его руку.

— Вот он! Смотри.

— Который?

— Вон, в чёрном пиджаке.

По улице действительно неторопливо шёл мужчина в джинсах и модном кожаном пиджаке.

— Ну, видишь?

— Мужик как мужик. Ты точно уверен, что это он?

— Да. Смотри!

В этот момент мужчина резко остановился, словно налетев на невидимую преграду, и замер, потом медленно повернулся лицом по направлению к наблюдателям. Макс сунул в руку Антона бинокль, тот послушно взял его и навёл на незнакомца. Он стоял, чуть опустив голову и рылся у себя в карманах. Антон хорошо рассмотрел его — довольно приятное лицо, может, только чересчур бледное, что ещё больше подчёркивали падающие на лоб тёмные, слегка волнистые волосы, но в общем, ничего потустороннего в его внешности не было — человек как человек. Тем временем мужчина достал пачку сигарет, зажигалку…

— Ну что? — напряжённым тоном спросил Макс.

— Ничего особенного. Закуривает. Знаешь, по-моему, мы с тобой — законченные параноики… — проговорил Антон и осёкся. Незнакомец поднял голову и с лёгкой улыбкой взглянул прямо в глаза наблюдающему за ним юноше, будто не было между ними планок жалюзи и расстояния в сто метров, и будто тот не разглядывал его в бинокль, а стоял всего в нескольких шагах. Антон не мог оторваться от окуляров — у него возникло странное, тоскливое и одновременно болезненно-приятное чувство, будто эти глаза затягивают его, как две бездонные воронки. Мужчина выпустил изо рта струю дыма и снова улыбнулся — Антону показалось, что между тонких губ блеснули острые кончики клыков. В этот момент Макс вырвал у него из рук бинокль. Антон вздрогнул и уставился на друга.

— Ты что?

— Да он же гипнотизирует тебя!

Антон встряхнул головой, будто разгоняя наваждение, снова взглянул в окно — мужчина уже сворачивал за угол, несколько шагов — и он исчез за стоящим напротив домом.

— Ты хоть разглядел его?

— Ну, в общем разглядел. — Антон решил не говорить про странные клыки незнакомца — во-первых, наверняка показалось, во-вторых, Макс и без того взвинчен. Но едва он прокрутил это в голове, Макс тихо спросил:

— Клыки его видел?

— Макс, я не уверен…

— Ты видел. А он видел тебя.

— Да не мог он меня видеть!

— Но ведь видел! Слушай, я сам не ожидал. — Макс теперь выглядел виноватым. — В прошлые разы, когда я следил за ним, он ни разу не взглянул на окно. Кажется, мы оба влипли. Он наверняка нас запомнил.

— Макс, ради бога! Что ты опять несёшь, во что мы влипли?

— Вампиры действительно существуют.

Антон подавленно замолчал, но Макс, проигнорировав это, продолжил.

— Во-первых, он не просто убивает, он на самом деле пьёт кровь.

— Все маньяки не просто убивают, — тихо возразил Антон.

— Ты слышал или читал где-нибудь про маньяка, который пьёт кровь?

— Ну… вроде, да. Есть ведь и каннибалы, значит, и кровопийцы могут быть.

— Ладно, допустим. Но ты видел его клыки.

— Бывают аномалии. И вообще, может, он просто нацепил искусственные? Раз он такой псих?

— А ты сам в это веришь?

— А по-твоему лучше верить в вампиров?

— По-моему, лучше не закрывать глаза на очевидное. Ладно, хрен с ними, с клыками. Но он может гипнотизировать. Видел бы ты себя только что!

— Многие обладают гипнозом. Есть методики…

— Методики! — передразнил Макс. — А чтобы разглядеть тебя с такого расстояния, да ещё через жалюзи, он тоже какой-то методикой пользовался? И это главное — он обладает паранормальными способностями.

— Хорошо, — нехотя сдался Антон, — допустим. И что?

— А то! Он видел нас и даже пытался на тебя воздействовать. Думаешь, теперь он оставит нас в покое?

— По-моему, это мы первые не захотели оставить его в покое.

Глаза Макса зло блеснули.

— После того, что этот подонок сделал? — тихо спросил он. — В любом случае, у нас теперь нет выбора. Или мы его прикончим, или — он нас.

— И как ты собираешься его прикончить?

— Сам ещё не знаю. Знаю только, что это единственный выход, если не хотим, чтобы нас… как Лику… — Он опустил голову и замолчал.

— Макс, ты хоть понимаешь, что говоришь? Прикончить. Это же убийство! Преступление! И ты хочешь ещё и меня втянуть в это?

— А ты не думаешь, что следующей жертвой он наметил тебя?

— Ты совсем свихнулся, да?

— А на кого он смотрел? Кого он пытался гипнотизировать? Меня, что ли?

— А если нам показалось? Извини, но верить во всё это… И вообще, если он убил Лику, то это не наше дело, а милиции.

— Милиции? — Макс невесело усмехнулся. — Да не собираюсь я тебя ни во что втягивать. И делать пока ничего не собираюсь. Пока точно не буду уверен… Ладно, — перебил он сам себя. — Пошли отсюда.

Они вышли на улицу. Разговаривать больше не хотелось, не хотелось даже смотреть друг на друга. Уже почти поравнявшись с перекрёстком, где они должны были разойтись, Антон, сам не зная, почему, оглянулся, и внутри у него неприятно ёкнуло. По противоположной стороне улицы шёл тот самый мужчина, за которым они только что следили из окна.

— Макс! Смотри…

— О, господи!

Мужчина спустился с тротуара и начал переходить дорогу. Не обращая на Макса с Антоном никакого внимания он, тем не менее, шёл в их сторону.

Макс потянул Антона за газетный киоск, к растущим позади него густым кустам, но Антон раздражённо выдернул руку.

— Не делай из меня идиота! Я иду домой. — И он решительно пошёл по улице. Через несколько шагов он не выдержал и оглянулся — Макса нигде не было видно, зато объект их недавней слежки теперь шёл позади Антона, и походка его уже не была неторопливой, он явно прибавил шагу. Антону стало не по себе. Не зная толком, зачем, он свернул под арку первого попавшегося дома, искоса бросив взгляд назад — идущий следом мужчина снова ускорил шаг.

Антон почувствовал, как учащённо забилось сердце. Он оказался в глухом дворе с выходящим в него рядом парадных. Сзади послышались гулко раздававшиеся под аркой шаги и Антону пришло в голову, что теперь он знает, как чувствует себя попавшая в мышеловку мышь. Бежать было некуда, прятаться — разве что под одиноко стоящую во дворе машину. Единственная надежда на то, что на парадных нет кодовых замков. Шаги приближались, преследователь вот-вот выйдет из под арки. А в том, что мужчина преследует его, Антон уже не сомневался. Он подбежал к ближайшему парадному — слава богу! Кодового замка не было. Антон влетел в подъезд, поднялся на один пролёт и осторожно выглянул в окно. Двор был пуст, странного мужчины нигде не было видно. Антон перевёл дух. Интересно, и куда же он делся? Вернулся обратно на улицу? Зашёл в один из подъездов? Или… от этой мысли Антону стало не по себе. Что, если мужчина успел его заметить, и теперь… Юноша замер, стараясь не издавать ни звука, но внизу было тихо. Постоял ещё, напряжённо вслушиваясь. За какой-то из дверей негромко бубнил телевизор, где-то далеко наверху плакал ребёнок. Антон осторожно спустился на несколько ступенек, снова прислушался. Перегнулся через перила, заглянув на площадку первого этажа — никого. Немного успокоившись, он спустился вниз, подошёл к выходу, потянул на себя дверь парадного и чуть было не налетел на стоящего за ней мужчину. Сердце ухнуло куда-то в желудок, ладони мигом вспотели. Незнакомец сделал шаг вперёд, заставив Антона отступить обратно в подъезд, и закрыл за собой дверь. Антон продолжал пятиться, пока не упёрся спиной в пыльный щиток электрораспределителя. Незнакомец молча смотрел на него, загораживая собой выход.