Клик.
Н-да. Придётся переходить к плану Б.
То бишь к коту.
20
Дрожа от страха, ты приникаешь к земле, распластавшись под кустами, так, чтобы тебя не увидели.
Нет, за этим монстром ты не пойдёшь. Увольте! Пусть даже он похитил Джека и Белл! Надо спасать собственную шкуру. Своя рубашка ближе к телу.
О, боже!
Шаги. Пришелец возвращается к кустарнику!
— Да где же ты, сладенький?! — произносит он металлическим голосом. — О, у меня уже трое!
Кра–зип!
Вспышка. И клетка–лучи из его шестипалой клешни накрывает тебя и сжимает в маленький чёрный шарик — как Белл и Джека.
Инопланетянин наклоняется, подхватывает тебя и начинает жонглировать. Тобой, Джеком и Белл!
И — в довершение всех бед, — он оказывается плохим жонглёром.
Ух! — вскрикивает пришелец, роняя тебя головой об землю.
И поделом тебе! Надо было спасать друзей, а не лезть в кусты!
Он снова роняет тебя.
Недаром говорят, что мячики для того и существуют, чтобы прыгать!
21
Ты считаешь, что бомба–человекосжималка в большом барабане.
Вокруг толпы людей. На каждом углу установлены лестницы, с которых телевизионщики снимают зрелище. Всюду звучит громкая музыка. Боковые улочки сплошь забиты участниками парада.
Парень с барабаном готов к выходу.
— Идут! — кричит Мадди, глядя на часы. — Пошли! Надо остановить этого парня! Иначе бомба–человекосжималка сработает через двадцать минут.
— А что, если мы ошиблись? — бормочешь ты. — Что, если бомба не в барабане?
— Эх, была не была! — кричит Мадди и бросается вперёд.
Не зарывайся, говоришь ты про себя. Не хватало выказать себя идиотом на глазах тысячной толпы…
Может, лучше подождать, пока эта команда музыкантов уйдёт с главной улицы? А там уж подойти к барабанщику чин–чинарём и спросить, что у него в барабане.
А может, Мадди права, и лучше сейчас, чем потом. Промедление смерти подобно.
Так на что же ты решишься?
22
— Я видел всех троих! — возбуждённо кричишь ты Максу.
— Брось! Вот это да! Звони немедленно на радио по моему сотовому, — говорит Макс.
Ты набираешь номер радиостанции и говоришь, что ты победил в конкурсе.
— Я видел двух синих инопланетян на космическом корабле, а третий — это моя знакомая Мадди Вайнер. У неё чёрные волосы, но это парик. Она сняла его, и у неё под ним — синий череп, — объясняешь ты, всё более увлекаясь.
— Наши поздравления! Ты — победитель! — орёт в трубку ди–джей Джон Фелд.
— Ура! — подпрыгиваешь ты от радости, не зная, что делать.
Через несколько часов ты на радиостанции. Сидишь в кабинке и даёшь интервью Джону Фелду.
— А в десять ноль пять мы вручим тебе приз в миллион долларов! — обявляет Джон Фелд.
В десять ноль пять? Странно, почему не в десять ноль–ноль, мелькает у тебя в голове.
— Не дождусь, когда смогу поделиться этой новостью с Джеком, — говоришь ты.
С Джеком? Минутку, минутку. Тебя словно холодной водой окатили…
23
Нужно защитить Мика Хорнера, решаешь ты. Нельзя позволить этим пришельцам сцапать его!
Вооружённый инопланетянин сдёргивает с головы бейсболку.
Ооо!
Теперь ты видишь его голову. Жуткую голову пришельца с другой планеты. Она синяя, странной ромбовидной формы. Совсем как у тех других, которых ты видел раньше. Но у него на треугольном подбородке ещё и множество чёрных шрамов. А рот — чёрная зияющая дыра.
Он поднимает руку и наводит своё оружие на Мика Хорнера.
— Берегись! — кричишь ты, выскакивая из тени, чтобы спасти знаменитого певца.
Вытянув руки вперёд, ты бросаешься к Мику.
— Ааааа! — вскрикиваешь ты, чувствуя, как клетка из огненно–белых лучей схватывает тебя.
24
— Ааааа! — кричишь ты, отскакивая в сторону.
— Ай! — вопит Мадди у тебя за спиной.
Вы оба всматриваетесь в монстра. Все четырнадцать глаз вращаются у него в глазницах.
Существо гудит и жужжит. И катит вперёд.
Катит?
Э, минутку? Ты смотришь вниз на ноги чудовища.
Колёса?
25
Надо бежать, пока корабль не взлетел, думаешь ты. И в панике прыгаешь.
— Мрчч! Землянин! — кричит синий пришелец, завидя тебя.
Ты бежишь к люку, не обращая на него внимания. Бежишь быстрее ветра.
Хлоп!
— Ай! — вскрикиваешь ты, чувствуя как закрывшийся люк закрыл низ брючины.
Ты в ловушке. Болтаешься под брюхом корабля, повиснув на собственных джинсах.
Через мгновение космический корабль трогается с места.
Синие инопланетяне выглядывают в иллюминатор и видят тебя, повисшего снаружи. Человеческое существо, приклеившееся к их кораблю.
А потом ты подлетаешь к переднему стеклу.
— Этого ещё не хватало! — с отвращением вскрикивает низенький пришелец. — Насекомое на стекле. Какая гадость!
26
Ты бросаешь кирку и рвёшь когти.
Чёрт с ней, с Мадди. Она совсем рехнулась, думаешь ты. И откуда у неё этот жёлтый огонь в глазах? Как вспомнишь, так вздрогнешь.
— Стой! — кричит полицейский.
Жди, отвечаешь ты ему про себя, летя по голливудскому бульвару, сквозь море огней и людей.
Сердце колотится в груди как барабан. Ты несёшься с такой скоростью, что не замечаешь кожуру банана, которая лежит себе на дорожке «звёзд». И думаете — где? Разумеется, на звезде Джерри Льюиса.
Ой! Ноги сами собой взлетают к небу, когда ты поскальзываешься на чёртовой кожуре.
Проделываешь какие–то сложные фигуры в воздухе и потом шмякаешься на бетон как мешок. С глухим звуком. Здорово!
Головой.
Ух! Всё кружится и плывёт перед глазами. Потом ты погружаешься во мрак. Чёрный как сама смерть.
27
Класс, думаешь ты.
Ты прицеливаешься во второго синего и снова стреляешь.
Вспышка — и второй маленький инопланетянин растворяется!
На миг наступает гробовая тишина.